Monarch of Evernight Bölüm 892 - Avcılık
İster insanlar ister karanlık ırklar olsun, herkes ne kadar güçlü veya yetenekli olursa olsun refleksif tepkilere sahipti. Örneğin, birinin hayati organlarına saplanan bir bıçak, ne kadar iyi kontrol edilebilir olursa olsun, kesinlikle küçük bir fiziksel tepki uyandırırdı - gözlerinin köşesi seğirir veya gerginliğe tepki olarak bazı kas kasılmaları olurdu.
Yu Mingkang o zamanlar Qianye'ye çok yakındı, bu yüzden Qianye'nin en ufak tepkisi bile onun gözünden kaçamazdı. Onu en çok şok eden şey buydu: Qianye, East Peak'i rakibinin karnına sertçe saplarken hiçbir tepki göstermedi.
Bir makinenin canlandığını hiç görmemiş olmasaydı, Yu Mingkang Qianye'nin soğuk çelikten yapıldığını düşünürdü. Bir makine bile bir şekilde etkilenirdi, ama bu kişi etkilenmemişti.
Konferans salonu tamamen sessizleşti. Atmosfer donma noktasına kadar soğurken kimse ses çıkarmadı. Uzun bir süre sonra, generallerden biri, "Belki de onu askıya alan gizli bir sanatı vardır." dedi.
Kimse ona aldırış etmedi.
Askıya alınmış bir kişinin savaş gücü dibe vururdu. Mingkang'ı nasıl ağır yaralayabilirdi?
Düşük rütbeli generaller, Mingkang'ın neden bu kadar korktuğunu hala anlamış değillerdi, ancak Du Yuan ve diğer komutan yardımcısı ciddi görünüyorlardı. Huzursuz olan Rui Xiang, bilinçsizce kılıcının kabzasına uzandı.
Du Yuan, "Yeter. Mingkang, otur. Bir süre savaşa gitmene gerek yok. Sadece zihinsel durumunu geliştir ve düzelt. Şimdi, o zaman..." dedi.
Sözleri yarıda aniden kesildi.
Şehir muhafızlarının tarafındaki koltukların çoğu boştu, geçen seferkinden neredeyse yarım düzine daha azdı. Eşlik eden subayların neredeyse tamamı bu savaşta yok edilmişti ve bu, şehir muhafızları için büyük bir darbe olmuştu.
Rapor çoktan gelmişti ve Mingkang'ın sonuna kadar büyük bir hata yapmadığı açıktı. Aslında açılışı fırsat bilip güçlü bir saldırı başlatmıştı. Başka herhangi bir düşman çoktan yenilmiş olacaktı, ama ne yazık ki rakibi Qianye'ydi. Bu boş koltuklar, Qianye'nin Heartgrave'i tükettikten sonra bile yenilmez olduğunun kanıtıydı.
Du Yuan bir an tereddüt etti. "Mingkang, ne düşünüyorsun?"
Yu Mingkang, konunun kendi başına geleceğini beklemiyordu. Bir süre içinden mücadele ettikten sonra Rui Xiang'ı işaret etti. "Qianye, tutsağı serbest bırakmadığımız sürece durmayacağını söyledi. Bu kişinin sınırsız bir gelecek potansiyeli var ve şüphesiz ilahi bir şampiyon olacak. Şu anda bile bize bu kadar eziyet edebiliyorsa, birkaç yıl sonra onu nasıl durdurabiliriz? Kaç kardeşimizi hayatlarını kaybettik? Birçoğu fedakarlıklarının nedenini bile bilmiyordu, ama bu yaşlı piç kurusu burada bir kaplumbağa gibi saklanıyor! Bence ya tutsağı serbest bırakmalıyız ya da bu yaşlı adamın Qianye ile ilgilenmesine izin vermeliyiz, bu iş bitti!"
Rui Xiang'ın yüzü öfkeden kıpkırmızıydı. Masaya vurarak bağırdı: "Küstahlık! Bu, göksel hükümdara saygısızlıktır! Eğer tecritten çıkarsa..."
Yu Mingkang sözünü kesti: "Tecritten çıktığında, ilk yapacağı şey seni katletmek olacak! Seni korkak, ahlaksız ve açgözlü şey! Göksel hükümdarın itibarını tamamen kaybettin!"
Rui Xiang ayağa fırladı ve kılıcının kabzasını kavradı, her an harekete geçmeye hazırdı. Ancak, yanından gelen soğuk bir ölümcül niyet hissetti ve tüm dikkatini buna karşı korunmaya odaklamak zorunda kaldı. Rui Xiang yavaşça Du Yuan'a döndü ve soğuk bir sesle, "Komutan Du, bu yıllarda büyük ilerleme kaydetti. Kendimi yetersiz hissediyorum." dedi.
Rui Xiang'ı koltuğuna geri oturtan Du Yuan, öldürme niyetini geri çekti. "Rui, beni gerçekten umursamana gerek yok. Ben zaten ölümün eşiğindeyim ve savaşta çok uzun süre dayanamam. Bence, Qianye ile başa çıkmak bu kadar zorsa, neden Song Zining'i serbest bırakmıyoruz?"
Rui Xiang öfkeyle masaya vurdu ve "Bunu nasıl yapabiliriz? Tutsağı serbest bırakmak, göksel hükümdarın itibarını zedelemekle eşdeğerdir. Bir çocuktan korkmaktan utanmıyor musun?" dedi.
Yu Mingkang alaycı bir şekilde "Ne cesaret! Sen şehir dışına adım atmaya bile cesaret edemiyorsun" dedi.
Du Yuan elini kaldırarak Yu Mingkang'ı durdurdu. Sonra Rui Xiang'a bakarak yavaşça şöyle dedi: "Rui kâhya, ne tutsağı serbest bırakıyorsun ne de olayların ardındaki mantığı açıklıyorsun. Niyetin nedir? Şehir lordunun kanatlarını kırpmaya mı çalışıyorsun?"
Rui Xiang biraz şaşırmıştı çünkü bu suç hiç de küçük değildi. Luo Bingfeng'in statüsü özeldi ve Zhang Buzhou bile ona bir dereceye kadar saygı gösterirdi. Yaşlı adam şu anda Tidehark'ta görevli olduğu için, şehir lordu öfkelenirse kaçamazdı bile. "Komutan Du, bu çok abartılı. Hepimiz göksel hükümdarın emrindeyiz, şehir lordunu zayıflatmak göksel hükümdarın gücünü zayıflatmakla eşdeğerdir. Kesinlikle böyle bir şey yapmam."
"Öyle mi? Bu, Steward Rui'nin bencil amaçları olduğu anlamına mı geliyor?"
"Kesinlikle hayır!"
"Peki o zaman. Sen ve ben aynı anda şehri terk edeceğiz. Qianye'nin başka ne yetenekleri olduğunu görelim."
Rui Xiang şok içinde ellerini salladı. "Bu iyi bir plan değil. Hala bazı işlerim var, dışarı çıkıp savaşacak vaktim yok."
Du Yuan'ın gözleri gizemli bir parıltıyla titredi. "Ne işi? Lütfen söyle. Eğer konuşmak istemiyorsan, o zaman göksel hükümdarın malikanesine gidip kendim sorabilirim."
Rui Xiang'ın ifadesi birdenbire değişti. Sonunda, hain bir ifadeyle, "Peki o zaman, seninle birlikte şehri terk edeceğim! Ama sağlığına dikkat etsen iyi olur, Komutan Du. Uzun süredir bu yüksek mevkidesin, muhtemelen birçok düşmanın vardır. Başına bir talihsizlik gelirse, ailenin başına ne geleceği belli olmaz."
Şehir muhafız generalleri vahşi bakışlarla ona baktılar, ama Rui Xiang onlara açıkça küçümseyerek baktı. "Bir grup paçavra nasıl bu kadar yüksek sesle havlayabilir?"
Du Yuan kızmadı. "Eğer o Qianye'yi şimdi yok etmezsek, birkaç yıl sonra Rui Steward'ın ailesi için endişelenme sırası gelecek."
Rui Xiang'ın yüzü çirkin bir ifadeye büründü.
Toplantı, her iki tarafın da savaşmayı kabul etmesiyle mutsuz bir şekilde sona erdi. Bu konuyu aynı anda şehir lorduna bildirdiler, ancak sonuç bir önceki seferkinden farklı olmadı. Audience-seekers, hanımefendi tarafından durduruldu ve Luo Bingfeng ile görüşme şansı bulamadı. Ağır kayıpları duyduktan sonra bile, sadece "anladım" diyerek kısa bir cevap verdi.
Yu Mingkang toplantıdan sonra hemen ayrılmadı. Avluda kalarak gökyüzüne bakıp iç geçirdi. Bir general yanına gelip fısıldadı: "Neden o yaşlı piç Qianye ile savaşmaya cesaret edemiyor?"
Yu Mingkang'ın ruh hali artık oldukça sakinleşmişti. "Ölmekten korkuyor."
"Ölmekten mi korkuyor? Qianye, Steward Rui'nin rakibi değil ki?" General açıkça şaşkındı.
"Burada önemli olan, ya o atışı kaçırırsa ne olacak?"
General kafasını kaşıdı. "Kaçırırsa mı? Bu nasıl olabilir? O atış bin metreden fazla mesafeden geliyor. Ben bile dikkatli olursam kaçabilirim, o daha da kolay kaçar. Kötü karakterine rağmen hala oldukça güçlü."
Yu Mingkang acı bir gülümsemeyle güldü. "Bin metreden kaçabilirsin, peki ya sekiz yüz metreden?"
General oldukça dürüsttü. "O zaman sadece ölümü bekleyebilirim."
Yu Mingkang başını salladı. "Aynen öyle, ben bile beş yüz metreden kaçamam. Yaşlı adamın sınırı iki yüz metre civarında, yüz metreden kaçma şansı ise hiç yok."
"Ama Qianye sadece bir kez ateş edebilir."
"Onun atışının Kurt Kralı'nı ağır şekilde yaraladığını unutma. Yani, ikimizin gördüğü şey silahın tam gücü değil."
General sonunda anladı. "Bu, yaşlı adam Qianye'nin tüm gücüyle saldırısına maruz kalırsa öleceği anlamına gelmiyor mu?"
Yu Mingkang başını salladı. "Bu yüzden şehirde saklanıyor."
Tidehark'ın dışında, Du Yuan tam bir zırh giymiş olarak Rui Xiang'ın yanında yürüyordu. Savaş kıyafetini giydikten sonra, bu nazik yaşlı adam vahşi bir generale dönüşmüştü, yakışıklı, bakımlı yüzü büyük ölçüde sinir bozucu bir maskenin arkasında gizlenmişti.
Rui Xiang ise ifadesizdi. Gözleri, sürekli etrafı tarayan şimşek gibiydi ve elleri kılıcının kabzasından hiç ayrılmıyordu. Görünüşe göre, tam bir alarm halindeydi.
Du Yuan, yakındaki bir ormanı işaret etti. "Eğer Qianye orada saklanıyorsa, attığı ok muhtemelen beni anında öldürecektir. Katılıyor musun?"
Rui Xiang tamamen sessiz kaldı ve ifadesi oldukça çirkinleşti. Luo Bingfeng'in o zamanki teçhizatı gibi, Du Yuan'ın zırhı da olağanüstü kalitedeydi ve Rui Xiang'ın iç zırhından en az birkaç kat daha güçlüydü. Du Yuan bile bir atışa dayanamazsa, yaşlı adamın kaderi daha da kötü olurdu.
Rui Xiang'ın cevap vermeyi reddetmesini gören Du Yuan, "Qianye buradaysa kimi hedef alacağını merak ediyorum." diye ekledi.
Rui Xiang'ın yüzü buz gibi oldu. Göğsünden metalik bir tüp çıkardı ve onu havaya fırlattı, bulutlara yükselen bir ateş parçası ortaya çıktı.
Sinyal verildikten sonra, çok sayıda cip şehirden çıktı ve hızla dışa doğru yayıldı. Birkaç belirsiz insan silueti de araçlardan daha hızlı bir şekilde vahşi doğaya doğru koştu.
Du Yuan sayıları gözlemledi ve Rui Xiang'ın tüm seçkin astlarını önemli pozisyonları işgal etmek ve Qianye'yi kontrol altında tutmak için gönderdiğini fark etti. Amacına ulaşan komutan, yaşlı adamı kışkırtmayı bıraktı ve hızla vahşi doğaya doğru adımlarını hızlandırdı.
Bu anda Qianye, Tidehark'ın dışında değildi. Bunun yerine, birkaç düzine kilometre uzaklıktaki bir dağın tepesinde, uzak ufku seyrediyordu. Aura'sı yavaş yavaş yükselirken, etrafında kırmızı alevler dans ediyordu ve vücudunun tüm parametreleri artık zirveye yaklaşmıştı. Daha önce sadece belirsiz bir şekilde hissedebildiği bazı engeller, bu sefer çok daha net hale gelmişti.
Yu Mingkang'ı geri püskürtmek sadece bir başlangıçtı ve asıl mücadele henüz başlamamıştı. Qianye, düşmanı ağır şekilde yaralamak ve yine de kaçmak için kendini zirve durumunda tutmak zorundaydı. Ancak o zaman rakiplerini esiri serbest bırakmaya zorlayacak kadar yeterli kozuna sahip olacaktı.
Bir an sessizlikten sonra, Qianye yanından birinin onu izlediğini hissetti. O tarafa baktı ama oranın tamamen boş olduğunu gördü — insanlardan bahsetmek bir yana, orada bir kuş bile yoktu.
