Monarch of Evernight Bölüm 827 - Trus
Highbeards arasında bir kargaşa çıktı. Bluemoon'un Qianye'yi bu kadar yüksek değerlendireceğini hiç tahmin etmemişlerdi. Nötr topraklarda, daha iri olanların neredeyse her zaman daha güçlü olduğu göz önüne alındığında, Qianye sadece sırık gibi bir yakışıklı çocuktan ibaretti. Güçlü bir uzman gibi görünmüyordu.
Ancak Highbeards, Bluemoon bu konuda kararını vermiş olduğu için bunu kabul etti. Ayrıca, Qianye'yi çevreleyen pek çok anlaşılmaz yön vardı.
Martyr's Palace'daki çalışmalar düzenli bir şekilde ilerledi. Highbeards'ın hepsi usta makinecilerdi; aletleri kollarına veya vücutlarının diğer bölgelerine takılıydı ve hareketli kinetik fırınları sayesinde yorulmadan 24 saat çalışabiliyorlardı.
Qianye bir kez daha Güney Mavisi'ne girdiğinde gece olmuştu. Şehitler Sarayı'ndan ayrılalı yarım gün olmuştu, ama Pointer Monarch'ın bıraktığı enerjide hala herhangi bir değişiklik hissedemiyordu.
Qianye kısa bir süre gülümsedi, çünkü Bluemoon onun bir başka sınavını daha geçmişti. Herkes böyle bir cazibeye dayanamazdı. Yeterli cazibe karşısında, birçok kişi tuzak olduğunu bilse bile kendini kontrol edemezdi.
Qianye bile bu enerjinin tam olarak ne olduğunu bilmiyordu. Tek bildiği, Bluemoon ve gemideki tüm mürettebatın ona dokunursa anında ölecekleri idi. Böyle bir şey olursa oldukça üzücü olurdu, çünkü Bluemoon bu dönemde oldukça önemli bir rol oynamıştı.
Ama şimdi, Bluemoon Qianye'nin güvenini kazanmıştı, tam olarak olmasa da.
Güney Mavisi eskisi kadar kasvetliydi. Büyük bir paralı asker grubunun dağılmasının etkisi o kadar kolay silinemezdi. Şehir muhafızları da savaşta ağır kayıplar vermişti — her türlü tazminat ve askere alma işlemleri hem açık hem de gizli olarak devam ediyordu. Qianye'nin şehir lorduyla önceki görüşmesi de sır değildi, bu da Ji Rui'nin bile bu çatışmanın sonucunu kabullenmekten başka seçeneği olmadığı anlamına geliyordu.
Tarafsız topraklardaki insanların çoğu pragmatik ve kâr odaklıydı. Zaten kaybettiklerine göre, sessizce yaralarını sarmalarının zamanı gelmişti. Düşmanlık olabilir, ama bu onların kalplerinin derinliklerinde sakladıkları bir şeydi — intikam fırsatı ortaya çıktığında volkanik bir şekilde patlayacak bir şey.
Geçen seferkine kıyasla, şehirdeki bazı silah depoları eski canlılıklarını biraz geri kazanmıştı. Bir yandan, Qianye'nin emri onlara yeni bir kar fırsatı vermiş, diğer yandan Ji Rui yeni bir kereste fabrikası için kamyon ve inşaat makineleri satın almaya başlamıştı. Bu, hiçbir mağazanın kaçırmak istemeyeceği büyük bir iş anlaşmasıydı. Bu nedenle, dükkanlarını genişletmek için daha fazla yardımcı ve kaynak toplamaya başladılar.
Qianye, Güney Mavisi'ne doğru yürüdü ve şehir lordunun malikanesinin önüne geldi. Orada, muhafızlardan birine, "Ben Qianye, şehir lorduyla görüşmek istiyorum," dedi.
Muhafız, Qianye'yi doğal olarak tanıdı ve gecikmeden mesajı iletmek için içeri koştu. Ji Rui, yüzünde gülümsemeyle bizzat ortaya çıktı. Eski dostlar gibi Qianye'nin elini tutarak, "Aman Tanrım, General, nasıl bu kadar çabuk döndünüz? Daha önce haber verseydi, size uygun bir karşılama hazırlardım."
Qianye gülümsedi. "İlk başta iki gün sonra gelmeyi planlıyordum, ama işleri çabuk halletmenin daha iyi olacağına karar verdim. Bazı sözler, erken veya geç söylense de aynıdır."
Ji Rui'nin yüzündeki yağlar hafifçe titredi, ama duygularını iyi gizlemeyi başardı ve gülümsemesini sabit tuttu. "Bana söylemek istediğiniz ne varsa, istediğiniz zaman bana gelebilirsiniz. Gelin, içeri girelim! Bu muhafızlar gerçekten çok düşüncesiz, sizi dışarıda bekletmek nasıl olur?"
Ji Rui, Qianye'yi çalışma odasına götürdü ve adamlarına en iyi çay ve atıştırmalıkları hazırlamalarını emretti. Her şey hazır olduktan sonra, personele odadan çıkmaları için işaret etti. "General, benimle ne işin var? Mallar tatmin edici miydi?"
"Mallar fena değildi ve kaliteleri de oldukça iyiydi. Şehir Lordu oldukça özenli."
"Harika, harika." Ji Rui rahat bir nefes aldı.
Qianye bir yudum çay içti. "Bu sefer Şehir Lordunu birkaç şeyle rahatsız etmek için geldim. Bazı yeni mallar satın almak istiyorum ve bu da liste. Lütfen bir göz at."
Ji Rui listeyi ayrıntılı bir şekilde inceledi. Sonra derin bir nefes alıp, "General, bir filo mu inşa ediyorsunuz?" dedi.
Qianye güldü. "O kadar büyük hırslarım yok."
Ji Rui listeyi bıraktı ve " Listenizdeki çoğu şeyi temin edebilirim, ancak bazıları şu anda stokta yok. Onları Evernight veya imparatorluktan satın almamız gerekiyor, bunun için biraz zamana ihtiyacımız var. Ama anlamadım, neden listede silah yok?"
Qianye cevapladı: "Silahlar konusunda daha yüksek standartlarım var. İmparatorluk veya vampir balistası temin etmenin bir yolu var mı?"
Ji Rui şaşkın bir şekilde, "Bu biraz zor olacak. Balistaların üretimi zordur ve hammaddeleri nadirdir; yıllık üretim oranları oldukça sınırlıdır. İmparatorlukta ve Evernight'ta her zaman yüksek talep görürler, neden ihraç etsinler ki? Yüksek bir teklifte bulunsak ve benim eski bağlantılarımı kullansak bile, sadece birkaç tane ikinci el balista alabiliriz."
Qianye bu durumu anladı. "O zaman iki tane olsun, önce alabileceğimizi alalım. Mümkün olduğunca çok mühimmat al."
"Bu... Elimden geleni yapacağım." Ji Rui acı bir gülümsemeyle güldü.
Qianye ona sahte bir gülümsemeyle baktı. "Bahsetmeyi unuttuğum başka bir şey daha var. İmparatorluktan gelenler hakkında, artık onları beklemene gerek yok. Geri dönmeyecekler."
Ji Rui'nin elindeki çay fincanı yere düşüp parçalandı.
Ama o oldukça zeki biriydi, çabucak sakinliğini ve soğukkanlılığını geri kazandı. "General Qianye, şaka yapıyorsunuz."
Qianye güldü. "Bana inanmıyorsanız bekleyebilirsiniz."
Ji Rui, "Demek istediğim o değil. Sadece, onları bekleyecek kadar derin bir ilişkimiz olmadığını söylüyorum."
"Öyle mi? Ama Şehir Lordunun az önceki tepkisi oldukça tuhaftı."
Ji Rui eğilip porselen parçalarını topladı. Dağınıklığı iyice temizledikten sonra şöyle dedi: "Dürüst olmak gerekirse, o insanlar Kara Koruluk'tan kereste satın alan başlıca alıcılardı. Kereste fabrikasına bu kadar yatırım yapmamın nedeni de onların siparişleri. Bu benim en büyük gelir kaynağım, bu yüzden bu haberi duyduktan sonra dikkatimin dağılması normal. Bu bilgiyi nereden aldığını sorabilir miyim?"
"Basit, beni pusuya düşürmek ve malları çalmak için boşlukta üç savaş gemisi hazırladılar. Sonunda hepsini batırdım."
Ji Rui'nin burnunda ter damlaları belirdi. Üç imparatorluk savaş gemisinin ne anlama geldiğini ve Lu Saobei'nin grubunun gücünü çok iyi anlıyordu. Yine de, Qianye tarafından bu kadar kolayca yok edildiler mi?
"Bu... hayatta kalan yok mu?"
"Yok."
Ji Rui rahatladı.
Qianye tekrar sordu, "Geri kalan güçleri nerede?"
"General, ne yapıyorsunuz..."
"Yok etme."
Ji Rui'nin yüzünde çirkin ve çaresiz bir ifade vardı. "Bu... pek uygun değil, değil mi? En büyük kötülük ortadan kaldırıldığına göre, geriye kalanlar sadece emirleri uygulayan böcekler. Onları öldürseniz de öldürmeseniz de büyük resimde bir fark yaratmaz, o zaman neden bu zahmete giriyorsunuz?"
Qianye cevap vermedi. "Yani..."
Ji Rui bir an düşündü. "Bu ağaç kesme işine devam etmek istiyorum ve onlar benim ana müşterilerim. Ayrıca, Kara Koruluk'tan aldıkları odunla ne yaptıklarını henüz çözemedim."
Qianye başını salladı. "Bu anlaşma senin için ne kadar önemli?"
"Yıllardır aldığım en büyük sözleşme, bu bölgedeki güç dengesini değiştirebilecek bir şey."
Qianye güldü. "Bu, Şehir Lordu'nun arkasında ilahi bir şampiyon olduğu anlamına mı geliyor?"
Ji Rui'nin yüzü garip bir ifadeye büründü. "Bu... şu anda değil. Ama bu kaynaklarla birini işe almak imkansız değil."
"Peki, o zaman o insanları serbest bırakacağım. Ama isimleri, rütbeleri ve buradaki amaçları hakkında ayrıntılı bilgi istiyorum."
"Bu... mümkün. Birkaç gün bekleyin."
Qianye başını sallayarak anlaşmanın ayrıntılarını tamamladı ve ayrıldı. Ji Rui, kasvetli bir şekilde çalışma odasına geri döndü. Az önce gördüğümüz dehşet dolu ifade kaybolmuş, yerine uzun, düşünceli bir sessizlik gelmişti.
...
Bu noktada, boşluk kıtasındaki savaş bir çıkmaza girmiş, Zhao klanı Indomitable şehri çevresinde hava geçirmez bir savunma bölgesi oluşturmuştu.
Zhao klanı, Qianye'nin ihanetine şiddetli tepki gösterdi ve yöntemleri beklenmedik şekilde sert oldu. Hem alenen hem de gizlice hareket ederek, çeşitli nedenlerle imparatorluk sarayındaki birkaç memuru görevden aldılar. Bu kişiler yüksek rütbeli değillerdi, ancak pozisyonları hayati öneme sahipti ve imparatorluk fraksiyonunun kilit isimleriydi. Sağ Bakan'ın altındaki herkes, bu pozisyonların kaybından sonra operasyonlarda bariz bir aksaklık hissetti.
Ayrıca, Zhao klanı bazı saray yetkilileri aracılığıyla sağlam kanıtlar sundu ve bu da görevden alınan yetkililerden birinin yargılanmak ve idam edilmek üzere hapse atılmasına neden oldu. Sağcı Bakan bu kişiyi kurtarmak için elinden geleni yaptı, ancak başarısız oldu. Bu sonuç pek çok kişiyi şaşırttı.
Bunun dışında, imparatorluğun dört bir yanında çok sayıda kaza meydana geldi: arabalar uçurumdan düştü, hava gemileri havada parçalandı vb. Bu olaylar uzak bölgelerde meydana geldi ve birbirleriyle hiçbir ilgisi yok gibi görünüyordu, ancak keskin gözlü kişiler, kurbanların da imparatorluk fraksiyonundan kişiler olduğunu fark etti. Yine, pozisyonları çok yüksek değildi, ancak oldukça fazla yetkiye sahiptiler ve gelecekte ilerlemeleri bekleniyordu.
İmparatorluk sarayındaki önemli kişiler, Zhao klanının iki uzak eyaletin hükümdarı ve güçlü bir orduya sahip olduğunu fark etti. Bu tür bir klan, kesinlikle derin temellere ve bilinmeyen sayıda gizli varlığa sahipti. İmparatorluk fraksiyonunun birkaç önemli üyesini öldürmek, bir örnek teşkil etti ve insanlara, tüm güçleriyle harekete geçtikleri takdirde neler yapabileceklerini gösterdi.
Sağ Bakan'ın soyundan gelenler öfkeliydi, ancak bu konuyu sarayda bağırıp çağırmaktan başka bir şekilde ele almaları mümkün değildi. Biraz düşündükten sonra, Zhao klanına savaş açmaktan başka zafer umudu olmadığı anlaşıldı.
Bu durum imparatorluk fraksiyonu üyelerini utanç ve öfkeyle doldurdu. Birçoğu, imparatorluk ordusunu manipüle ederek Zhao klanını açıkça bastırmaya başladı. Böylesine çılgın bir hareketin doğal olarak iyi bir sonucu olamazdı, ancak imparatorluk fraksiyonu Zhao klanına kararlılıklarının derecesini göstermek zorundaydı.
İmparatorluk ailesi, tüm bu çatışmanın ortasında, sanki hiçbir şey olmamış gibi, beklenmedik bir şekilde sessiz kaldı. Zhao klanının, zımnen kabul edilen sınırları neredeyse aşmış olduğunu düşünürsek, bu özellikle garipti. İmparatorluk Ordusu'nun en yüksek otoritesi olan Uzun Ömürlü Hükümdar, inzivaya çekilmiş olarak kalmaya devam etti. Garip bir şekilde, bu konuyla hiç ilgilenmiyor gibi görünüyordu.
