Monarch of Evernight Bölüm 823 - Yeni Anlaşma
Akşam yemeği vaktinde, orta yaşlı, uzun boylu, ince yapılı bir adam şehir lordunun malikanesine girdi.
Ji Rui, yan salonda şarap ve yemekleri hazırlamıştı. Misafir, muhafızlarına dışarıda nöbet tutmalarını emretti ve kendisi şehir lordunun karşısına oturdu. "Şehir Lordu Ji, uzun zaman oldu."
Ji Rui gülümsüyordu. "General Lu, nasılsınız?"
General dudaklarını hafifçe kıvırarak bir gülümseme oluşturdu. "Qianye herkesin gözü önünde malikanenizi ziyaret ederken nasıl iyi olabilirim?"
Ji Rui iç geçirdi. "Bu konuda başka seçeneğim yok! Düşünün, kereste fabrikalarımızı yaktı ve gönderdiğimiz binlerce insanın yarısından fazlasını öldürdü. Böyle bir durumda nasıl direnebilirim? Yenilgiyi kabul etmekten başka çarem yoktu! Güney Mavisi'nin çocukları ve yaşlıları yemek yemeli!"
Ji Rui içtenlikle konuştu ve neredeyse ağlayacak gibi görünüyordu. Öte yandan General Lu, hiç etkilenmemişti. "Kereste işi bitti mi?"
Ji Rui hemen somurtkan ifadesini geri çekti. "Tabii ki hayır! Qianye şartları görüşmek için geldi. Yerlilerle hiçbir bağlantısı yok, sadece geçici olarak birlikte çalışıyor. Bundan sonra Black Grove'un işlerine karışmayacak, bu yüzden kereste fabrikamızı hemen yeniden inşa edebiliriz. İstediğiniz mallar kesinlikle hazır olacak! Sadece... biraz zamana ihtiyacımız var."
General Lu parmaklarıyla masaya vurdu. "Şehir Lordu, şu anda istediğimiz bir şey daha var: Qianye."
Ji Rui içtenlikle güldü. "General Lu, tarafsız topraklarda en önemli şey paradır ve dostluk daha fazla para getirir, değil mi? Ayrıca, bu Qianye..."
Öne eğildi ve sağa sola bakındıktan sonra fısıldayarak konuştu, "Ordunun büyük çaba sarf etmesine rağmen Qianye'yi yakalayamadığını duydum, hem de imparatorluk topraklarında. Bu yerde hem zayıfız hem de izole durumdayız, neden daha fazla sorun çıkarmak istiyorsunuz?"
General Lu soğuk bir ifadeyle, "Bilmediğiniz bir şey var, Şehir Lordu. O zamanlar, Zhao klanının savaş bölgesinde olduğu için birçok kısıtlama vardı. Ordunun Zhao klanıyla düşmanlaşmaktan çekindiği için kaçmayı başardı. Sayımız az olabilir, ama o yalnız. Tabii... Şehir Lordu ona yardım etmek istemiyorsa?"
Ji Rui'nin yüz ifadesi birdenbire değişti. Ellerini sallayarak, "Tabii ki hayır! Ne kadar aptal olursam olayım, imparatorluk gibi güçlü bir efendiyi, temeli olmayan bir velede tercih etmem. Sadece, kusura bakmayın ama kaç tane uzman getirdiniz? Onu alt edebileceğinizden ne kadar eminsiniz? Qianye'nin savaş gücü, kültivasyonunun çok üzerindedir. Bana kalırsa, o bir tür gizli sanatın uygulayıcısı olabilir. Sonuç olarak, onu kesinlikle hafife alamayız."
General Lu kendinden emin bir şekilde, "Onu alt etmek hem kolay hem de zor. Onunla doğrudan savaşmak tam olarak gerekli değil ve bu konuda Şehir Lordunun yardımına ihtiyacım olacak." dedi.
"Lütfen anlatın. Elimden gelen her şeyi yapacağım."
"Güzel! Sizin kararınızı bekliyordum. Bu sefer, şanssız Qianye Lu Saobei'nin eline düşecek! Planım şu: Qianye'nin bu kinetik yelkenleri taşımak için büyük bir hava gemisi kullanmaktan başka seçeneği yok. Bu sefer yanımda üç yeni imparatorluk hava gemisi getirdim. Zamanı geldiğinde, boşlukta bir pusu kuracağım, hava gemisinin yükselmesini bekleyeceğim ve sonra onu vuracağım! Hava gemisiyle birlikte ölmese bile, boşlukta hayatta kalamayacaktır.
Ji Rui şaşırdı ve biraz düşündükten sonra çelişkili hissetti, çünkü plan oldukça uygulanabilir görünüyordu.
Lu Saobei ona sahte bir gülümsemeyle baktı ve şöyle dedi: "Şehir Lordu Ji, size planlarımı anlattım ve Qianye'nin buraya geldiği haberi imparatorluğa ulaştı. Bu bilgi sızarsa, bunun sonuçlarından kaçınamazsınız."
"Elbette sızmayacak. Ben her zaman en ağzı sıkı kişi oldum!" Ji Rui göğsünü okşayarak söz verdi. Sonra parlak bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Bu iş başarılı olursa General Lu kesinlikle güneş gibi yükselecek. Zamanı geldiğinde, bizim kereste işimiz..."
"Qianye öldüğü sürece, güney vahşi doğadaki tüm kereste işi senin olacak."
Büyük bir sevinçle Ji Rui, hizmetçilerine dansçılar, müzisyenler ve en güzel şarkıcıları hazırlamalarını söyledi. Ancak Lu Saobei tüm bunlarla ilgilenmiyordu. Ayağa kalkıp vedalaştı ve Qianye'yi öldürdükten sonra kutlama yapmak için geç kalınmayacağını söyledi.
Generali alıkoyma girişimlerinin etkili olmadığını gören şehir lordu, konuğu uğurlamaktan başka seçeneği yoktu. Lu Saobei'nin aracı uzaklara gittikten sonra Ji Rui'nin gülümsemesi kayboldu. Yumuşak bir şekilde burnunu çekip kendi kendine mırıldandı: "Sadece on beşinci rütbeli bir piç kurusu bu kadar kibirli davranmaya cüret ediyor!"
Bir an düşündükten sonra malikanesine döndü, yol boyunca düşüncelere dalmış gibi görünüyordu. Ne düşündüğü ise kimsenin bilmediği bir sırdı.
Lu Saobei'nin arazi aracı yolda hızla ilerledi ve Güney Mavi'nin sınırındaki küçük bir konukevinin önünde durdu. Konukevi dışarıdan oldukça eski ve harap görünüyordu, ancak kapılarının ardında bambaşka bir dünya vardı. Çok sayıda cesur görünümlü savaşçı, tüm ciddiyetleriyle eşiği koruyordu.
Konukevi büyük ölçüde değiştirilmişti; her köşeye ve saklanma yerine dağlar gibi yığılmış kaynaklar ve alarm sistemleri kurulmuştu. Aslında burası gizli bir operasyon üssüydü.
Lu Saobei konukevine girer girmez hemen emir verdi: "Qianye'nin Güney Mavi'de göründüğü haberini en yüksek dereceli gizli istihbarat olarak gönderin, takviye isteyin."
"Emredersiniz, General!" Yardımcı yarbay hemen ayrılmak için harekete geçti.
"Bekle!" Lu Saobei onu geri çağırdı ve biraz düşündükten sonra şöyle dedi: "Bu konu önemli. Üç kişiyi farklı gruplar halinde gönder, birini imparatorluğa, birini Transcendent Kıtası'na ve birini de Void Kıtası'na."
Bu düzenlemenin ciddiyetini fark eden yarbay, selam verdi ve aceleyle ayrıldı.
Lu Saobei bu anda daha sakin hissetti. Bir tuğgenerali çağırdı ve "Hava gemimi hazırla ve emirlerimi bekle, her an yola çıkmaya hazır ol." dedi.
...
Şehir lordunun malikanesinden ayrıldıktan sonra, Qianye Nightcloud Pavilion'a geri döndü ve Bluemoon'u ana salonda huzursuz bir şekilde otururken buldu.
Qianye, pavilyona girmeden önce etrafına bir göz attı ve sanki keyifli bir yürüyüş yapıyormuş gibi davranan çok sayıda vahşi görünümlü karakter gördü.
Bunların hepsi Highbeard askerleriydi. Kendilerini gizleme konusunda ne kadar yetenekli olsalar da, modifikasyon izleri Qianye'nin keskin gözlerinden kaçamadı.
Bluemoon, hem şaşkın hem de sevinçli bir şekilde, salona adım attığında onu karşılamak için öne çıktı. "Bu kadar çabuk mu döndün?"
"Ne, geri dönmeyeceğimden mi korktun?"
"... Biraz. Ama en azından kaçabileceğinden eminim."
"Bu kesin, Ji Rui beni alıkoyamaz. Kabilen beni kurtarmaya mı geldi?"
Bluemoon başını salladı. "Yeterli hazırlık yapmaya vaktim olmadı, bu yüzden ancak bu kadarını toplayabildim. Şehir lordunun malikanesini basma şansları yok, ama kaçışından sonra birlikte yolumuzu açmak için bize yardım edecek kadar iyiler."
Qianye hafifçe gülümsedi. "Benim ölümümden sonra özgür olacağını biliyorsun."
Bluemoon göğsünü dikleştirdi ve Qianye'nin gözlerine baktı. "Benim istediğim özgürlük değil, kabilem için istikrarlı bir yaşam. Sadece senin gücünle kabiledeki rakibimi yenip hepsini birleştirebilirim. Sadece senin Kuzey Kıtası kabilemin gelişmesi için uygun bir yer sunabilir. Atalarımızın toprakları o kadar küçük ve çorak ki, o kadar çok Yüksek Sakallıyı besleyemez. Bu yüzden çoğu yetişkin savaşçı atalarının topraklarını terk edip dünyayı dolaşarak paralı askerlik yapar. Bu rolü üstlenmek zorunda kaldık, evsiz paralı askerler olmayı hiç sevmedik!"
Qianye anlamlı bir şekilde gülümsedi. "Görünüşe göre bazı şartları yeniden müzakere etmemiz gerekiyor. Konuş, ne istiyorsun ve bana ne verebilirsin?"
"Kabile için yeni bir atalarımızın evini inşa edebileceğim bir arazi istiyorum. Bu arazi beş yüz bin kişiyi barındırabilecek kadar büyük olmalı. Karşılığında, tüm Highbeards senin vatandaşların olacak ve fedakarlık yapmaktan korkmadan gelecekteki ulusun için savaşacağız. Ayrıca, senin için sorgusuz sualsiz, her şeyi yapmaya hazırım, her şeyi!"
"Bekle, önce sakinleş." Qianye, Bluemoon'u durdurmak zorundaydı, yoksa kim bilir ne söyleyecekti. "Highbeards'ın sayısı çok fazla olmadığını hatırlıyorum, sayınız yüz binden az olmalı, değil mi? "
"Yaklaşık seksen bin kişiyiz. Bir yıldan fazla süredir haber alamadığımız kişiler ölü sayılır." Bluemoon'un yüzü kararmıştı. Ertesi günü göremeyebilecek paralı askerler olarak, sessizliğin sürmesi onların öldüğü anlamına geliyordu.
"Ama beş yüz bin kişi için yeterli toprak istiyorsun."
Bluemoon acı ve keder dolu bir ifadeyle başını kaldırdı. "Biz Highbeards çok çocuk yetiştiririz. Genç erkekler ve kadınlar, paralı asker olarak çalışmaya başlamadan önce üreme görevlerini yerine getirirler. Aksi takdirde, bizim gibi bir ırk, ilahi bir şampiyonun koruması olmadan çoktan yok olurdu."
Qianye, konuşamayacak kadar şaşkına döndü.
Sadece küçük Zhuji çok saf biriydi. Hemen sordu: "Bluemoon abla çok çocuk doğurdu mu?"
Bluemoon'un yüzü kıpkırmızı oldu. Fısıldayarak, "Ben... doğurmadım. Küçük yaştan beri Kalkan Bakiresi olarak yetiştirildim ve kabileyi koruyacak bir uzman olarak yetiştirildim. Hayatımın görevi savaş gücümü artırmak, çocuk doğurmak ise sıradan üyelere bırakılmıştır. Eğer ihtiyacın varsa, ben... benim için sorun yok."
Qianye aceleyle iki kez öksürdü. Konuşmanın bu yöne gideceğini kim tahmin edebilirdi? Ama o bu kadar kolay yanıltılmayacaktı. "Beş yüz bin kişi ile ilgili sorunu açıklamadın."
"Highbeards beş yaşından itibaren üreyebilir ve on yaşında yetişkinliğe ulaşır. Yeterli yiyecek, su ve mineral varsa, yirmi yıl içinde yüz binlerce kişiye ulaşırız. O zaman, sizin için savaşacak devasa bir elit ordunuz olacak."
Qianye pek etkilenmemişti. "Peki ya ondan sonra? Bu topraklar artık yetersiz kaldığında ne yapacaksınız?"
"Sizin için savaşacak ve katkılarımızı yeni topraklarla takas edeceğiz. Savaş sırasında sayımız da azalacak."
"Peki, size söz veriyorum."
