Monarch of Evernight Bölüm 1199 - Yeni Hileler
Uzak ufukta görünen kara bulut çok hızlı hareket ediyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar, görme yeteneği daha iyi olanlar şaşkınlıkla haykırdılar. O bir bulut değildi; bir hava gemisi filosuydu! Önde giden dev savaş gemisinin tasarımı özellikle şık ve keskin hatlıydı—korkutucu derecede güzel ve güzel derecede korkutucuydu.
Zheng'in başkentinden gelenler bile bir savaş kruvazörü, hatta herhangi bir büyük savaş gemisi görmemişti. Ne de olsa burası küçük bir ülkeydi. En yeni model savaş kruvazöründen bahsetmeye gerek yok, eski model bir savaş gemisini bile karşılayamıyorlardı. Bu yüzden Zheng donanmasının amiral gemisi sadece eski bir kruvazördü. O bile son derece değerli bir ulusal hazineydi.
Sıradan siviller fazla kafa yormamış olsa da, soyluların yüz ifadeleri bir anda değişmişti. Expansive gibi ağır şekilde tahkim edilmiş bir şehrin neden birkaç gün içinde düştüğünü ve Seclusion'daki ikinci prensin amcasının neden öldürüldüğünü hemen anladılar.
Savaş kruvazörü en önde, Song Hui'nin yüksek hızlı muhribi en arkada ve korvetler yanları koruyordu. Bu düzenin arkasında, hepsi silahlı bir düzine kadar yüksek hızlı nakliye gemisi vardı. Bunlardan bazıları özellikle dikkat çekiciydi çünkü İmparatorluğun en yeni modeli oldukları anlaşılıyordu.
Bunlar, Song Hui'nin mühimmat ve erzak taşımak için getirdiği nakliye gemileriydi ve Fort Kıtası'na vardıklarında geride bırakılmışlardı. Bunların Qianye'nin filosunun bir parçası haline gelmesi beklenen bir şeydi. Song klanı savaşmakta pek iyi olmayabilir, ancak silahları aslında oldukça etkileyiciydi.
Tahtta oturan Liu Zhongyuan, artık o sarsılmaz sakinliğini koruyamayarak aniden gözlerini açtı. Keskin gözlü öğrencileri, elinde yeşil damarların belirginleştiğini görebiliyordu; görünüşe göre içten içe huzursuzdu.
Savaş kruvazörünün köprüsünde, Qianye sessizce duruyordu; solunda Caroline, sağında ise on yaşındaki bir kız vardı. Kız, eşsiz bir zeka ve güzelliğe sahipti. Ergenliğe yeni girmiş gibi görünüyordu, ancak oldukça olağanüstü bir fiziğe sahipti ve neredeyse Qianye'nin omzuna kadar uzanıyordu.
Sanki her şeyi içinden okuyup hatırlamak istermişçesine, etrafını meraklı bir şekilde gözlemliyordu.
Caroline, “Bana gerçekten ihtiyacın yok mu?” dedi.
Qianye gülümseyerek, “Elbette var, neden olmasın ki? Sen olmasan bu filo tehlikeye girerdi.” dedi.
Caroline ona gözlerini devirdi. “Gittikçe daha tatlı oluyorsun, tüm bunları o kötü adam Song Zining’den mi öğrendin? Düelloyu kastetmiştim!”
“Sadece yaşlı bir adam, korkacak ne var ki?”
“O hala bir ilahi şampiyon ve tam otuz yıldır!”
“Otuz yıl sonra hala ilahi şampiyon, sence Kurt Kral’dan daha güçlü olabilir mi?”
Caroline burnunu çektirdi. “Ne demeye çalışıyorsun? Ben de Kurt Kralı yenemem.”
Ancak o zaman Qianye, kısa ömürlü türler ve onların kültivasyon hızı konusunu hatırladı. “Tabii ki, o da senden daha güçlü olamaz.”
“İşte şimdi oldu.”
O anda, hava gemisi başkente çoktan yaklaşmıştı. Bu kadar yakın mesafede, uygulanan baskı korkutucuydu. Birçok insan, yaklaşan tehdide dayanamayarak çığlık atmaya başladı. “Filomuz nerede? Buraya nasıl geldiler?”
Daha bilgisiz insanlar bu duyguyu paylaştı, ancak durumun farkında olanlar hepsi solgun yüzlüydü. Kötü bir şey olduğunu tahmin etmişlerdi. Savaş kruvazörünün ana topunun etrafında kıvılcımlar vardı, bu da az önce ateşlendiğini kanıtlıyordu.
Filo, bin metre uzaklığa gelene kadar ilerledi ve sonra yavaşça durdu. Bu mesafe, başkentin atış menzilinin sınırındaydı ve yükseklik avantajıyla savaş kruvazörü, kraliyet başkentine de karşılık verebilirdi.
Pruvada duran Qianye, Liu Zhongyuan'a bir göz attıktan sonra aşağı atladı. Hiç toz kaldırmadan yaşlı adamın tam önüne indi.
Liu Zhongyuan'ın göz kapakları birkaç kez seğirdi, ama koltuğunda oturmaya devam etti. “Genç adam, görünüşe göre kibirli olmak için nedenlerin var.”
Qianye sakin bir şekilde gülümsedi. “Aradan bu kadar gün geçti, kökenimi hala çözemediniz mi?”
Liu Zhongyuan'ın bakışları keskinleşti. “Genç adam, göklerin ve yerin ne kadar geniş olduğunu bilmezden gelme. Geçmişte ünlü olabilirsin, ama yine de ilahi bir şampiyon değilsin. Ve burası Zheng, Büyük Qin ya da tarafsız topraklar değil!”
Qianye kahkahayı bastı. “Sözlerine bakılırsa, Büyük Qin'in Zheng'den ders alması gerekiyor gibi görünüyor.”
“İmparatorluk geniş, ama her açıdan güçlü olmayabilir. Zheng küçük, ama halk birleştiği için kimseden korkmuyoruz!”
Bu sözler büyük bir coşkuyla söylendi; güçlü ve yankı uyandırıcıydı. Etraflarındaki insanlar yüksek sesle tezahürat etmeye başladı.
Qianye, adamın sözlerinde o kadar çok sorun olduğunu hissetti ki, hangisini önce ortaya çıkarması gerektiğini bilemedi. Prensler arasındaki kavga o kadar kötü bir hal almıştı ki, artık şehirde yaşanıyordu. Birleşmiş halk mı demişti? Ve bu tür bir iktidar mücadelesi ilk kez yaşanmıyordu, aksine her on yılda bir tekrarlanan bir şeydi. Kuruluşundan bu yana ülke, enerjisinin çoğunu iç çekişmelere harcamış ve her seferinde gücü azalmıştı.
Zheng küçük bir yer değildi, ancak sıradan bir ilçeye benzer muamele görüyordu. İmparatorluk, bir ülkenin gücünü ve katkılarını değerlendiriyordu; bu nedenle, değerlendirmesine göre Zheng ancak büyük bir ilçeyle karşılaştırılabilirdi. Bir eyaletle kıyaslanamazdı.
Zheng’in ulusal gücü zayıftı ve tavırları tuhaftı. Kraliyet Öğretmenleri bile “İmparatorluk büyük ama güçlü değil” gibi sözler sarf edebiliyordu. Qianye, onların bu güveni nereden aldıklarını hiç anlamıyordu. Beyaz saçlı Liu Zhongyuan'a bakarken, Qianye ona derin bir sempati duydu.
Bakışları Liu Zhongyuan'ı geçip kalabalık kalabalığa takıldı — bu insanlar, yaklaşan savaşa rağmen sanki bir gösteri izlemeye gelmiş gibi görünüyordu. Sonra, etkileyici ama uyumsuz görünen Kraliyet Başkenti'ne baktı ve içinden bir iç çekmeden edemedi.
Qianye sakin bir şekilde, “Yenilgini kabul et, Kraliyet Öğretmeni unvanından vazgeç ve yeni Zheng Kralı için çalış. Sana iyi bir mevki verebilirim,” dedi.
Liu Zhongyuan şaşırdı. Aşırı öfkeden kahkahaya boğuldu. “Ya kabul etmezsem?”
Qianye, “On yıllardır hiçbir ilerleme kaydetmemiş, yüz yaşındaki bir ilahi şampiyon. Seni öldürmek yazık olabilir, ama seni yanımda tutmanın da pek bir faydası yok.” dedi.
“Bang!” Kalbindeki öfkeyi bastıramayan Liu Zhongyuan, tahtının kol dayanağını parçaladı. Ciddi bir ifadeyle yavaşça ayağa kalktı ve uzağa baktı.
Küçük bir figür gökyüzünden düştü ve bir top mermisi gibi yere çarptı. Bu, bir süre önce Qianye'nin yanında duran genç kızdı. Düşüş sırasında duruşunu hiç düzeltemediği için dengede durmakta pek iyi olmadığı anlaşılıyordu. Kız yüzüstü yere çarptı ve çarpmanın etkisiyle büyük bir krater oluştu.
Yakındaki insanlar nefeslerini tuttu, şaşkınlıktan çığlık bile atamadılar. Seyirciler bile onun düşüşünden acı duydu.
Kalabalığın bakışları altında, kız aslında ayağa kalktı ve kısa bir süre başını salladı. Sanki düşüşten sadece başı dönmüş gibi görünüyordu, başka bir şey yoktu.
Kız etrafına bir göz attıktan sonra Qianye'nin yanına koştu. Liu Zhongyuan'ı işaret ederek, “O yaşlı adam mı? Bırak da onunla dövüşeyim!”
Qianye alışkanlıktan kızın kafasına bastırarak onu yerinde sabitledi. Kız kollarını sallayıp tehditkar hareketler yaptı ama bir adım bile ilerleyemedi.
Küçük kız öfkeyle, “Onu yenebilirim!” dedi.
Qianye gülsün mü ağlasın mı bilemedi. “Peki bunu nasıl yapacaksın?”
“Önce ona tüküreceğim...” dedi küçük kız haklı bir tavırla.
“Sonunda önündeki herkesi öldüreceksin.”
“... Öyle olabilir.” Kız biraz suçlu görünüyordu.
“Ne olabilir mi? Öyle olacak!” Qianye kızın kafasına vurdu, bu da onun mağdur bir şekilde kafasını tutmasına neden oldu.
Az önce onun düşüşünü gören herkes, bunun ona acı vereceğine inanmaya niyetli değildi.
Liu Zhongyuan o kadar öfkeliydi ki, her yeri titriyordu. Parmaklarını Qianye’ye doğrulttu ama hiçbir şey söyleyemedi. Ona göre, bu genç kız Qianye’nin onu küçük düşürmek için ayarladığı bir araçtı. Yıllardır Zheng’de güçlü bir otorite olmuştu, ne zaman böyle bir muameleye maruz kalmıştı ki?
Qianye, sanki kızın çok fazla insanı öldüreceğinden korkuyormuş gibi, onu ciddiyetle bastırdı. Seyirciler, bunun Liu Zhongyuan'ı küçük düşürmek için kasıtlı bir hareket, intikam almak için yeni bir numara olduğunu düşündü.
Belki de sadece Qianye ve kız başka türlü düşünüyordu.
O uzun boylu genç kız doğal olarak Zhuji'ydi. Gittikçe daha hızlı büyüyordu, bir süre sonra neredeyse tamamen farklı birine dönüşmüştü. Gücü de hızla artıyordu, sanki büyümesinin sonu yokmuş gibi. Çekirdek zehirinin gücü korkutucu sayılabilirdi. Bir ilahi şampiyon bile kazara üzerine püskürtülse zor anlar yaşardı. Eğer dikkatsiz davranıp zehiri kanlarına karışmasına izin verirlerse, büyük olasılıkla ölürlerdi.
Eğer bir ilahi şampiyon bile zehiri kapabiliyorsa, sıradan uzmanlardan bahsetmeye gerek yoktu. Uzman olarak bile kabul edilmeyen siviller ise, şüphesiz öleceklerdi.
Rüzgar ve hava koşulları izin verirse, küçük Zhuji'nin zehirli sisinden bir yudum, muhtemelen olay yerindeki insanların büyük bir kısmını öldürebilirdi. O, Qianye'nin yanındaki gerçek süper silahtı.
Liu Zhongyuan derin bir nefes aldı. “Etkileyici, Qianye. Gerçekten bu kadar küstahça davranmaya cesaret ediyorsun! Bugün hayatını almazsam halkı nasıl ikna edeceğim?”
Liu Zhongyuan elini sallayarak kükredi, “Adamlar!” Etrafından tekdüze bir yanıt yükseldi, ancak ses seviyesi oldukça yetersiz görünüyordu. Öfkeyle arkasına baktığında, sadece beyaz cüppeli adamların yanıt verdiğini gördü. Kraliyet Muhafızları ve diğer mangalar sessizce gökyüzüne bakıyorlardı.
Liu Zhongyuan onların bakışlarını takip etti ve savaş kruvazörünü görünce derinden sarsıldı. Öfkesinden bu devasa canavarı unutmuş gibiydi.
İki ordu savaşacak olsaydı, Qianye savaş kruvazörüyle mutlak üstünlüğe sahipti. Zheng’in hava savunma ateşi o savaş gemisini yok edemezdi. Tek yol, Liu Zhongyuan'ın amiral gemisinin içine dalıp komutanı öldürmesiydi. Ancak o sınıftaki savaş gemileri, kendi adamlarını güçlendirirken, gemiye çıkan düşmanları püskürtmek ve etkisiz hale getirmek için savunma mekanizmalarına sahip olacaktı. Liu Zhongyuan, bu koşullar altında Qianye ile savaşmaktan emin değildi.
Ne kadar düşünürse düşünsün, Qianye ile teke tek düello yapmak onun için en avantajlı seçimdi.
Qianye, küçük Zhuji'yi arkasına sürükleyerek, “Uslu dur ve burada kal, kıpırdama,” dedi.
Küçük çocuğun gözleri etrafa bakındı. “Ya biri bana saldırırsa?”
“Öldür ya da sakat bırak, ne istersen yap, ama zehir püskürtme.”
Zhuji'nin şu anki gücüyle, ağzından çıkacak bir yudum zehir burayı bir ölüm diyarına çevirir, bir ot bile kalmazdı. Burası Zheng'in en zengin bölgesiydi ve Qianye'nin burayı kullanacak planları vardı. Doğal olarak, kızın sorun çıkarmasına izin vermezdi.
Kız söz verdikten sonra, Qianye Liu Zhongyuan'a dönüp, “Şimdi sıra bizde,” dedi.
Burnunu çekerek, yaşlı adam sol elini uzattı, bunun üzerine öğrencilerinden biri iki metrelik bir kılıcı iki eliyle uzattı. Uzaktan bakıldığında, Kraliyet Öğretmeni sakin, etkileyici ve neredeyse bir ölümsüz gibiydi.
