Monarch of Evernight Bölüm 1188 - Haklı Sebep
Karanlık Alev’in tamamı Qianye’nin emriyle harekete geçti.
Kısa bir süre sonra, tüm bölümlerin generalleri ve liderleri komuta odasına akın etmişti. Qianye, insanlarla dolu odaya bir göz attı ve büyük bir memnuniyet duydu.
Komuta odasına girmeye hak kazananlar, bölüm başkanları hariç, hepsi şampiyonlardı. Eskiden lojistik subayları genellikle cephedeki generallerden sayıca üstündü, ama şimdi buradaki insanların çoğu şampiyondu. Auraları birbiriyle çarpıştığında, zayıf sivil subaylar solgunlaşarak neredeyse bayılmak üzereydiler.
Generaller doğal olarak bunu fark ettiler, ancak hiçbiri geri çekilmeye niyetli değildi. Aksine, rakiplerini alt etmeye çalışan kızgın bir tavus kuşunun coşkusuyla auralarını serbest bıraktılar.
Odadaki general sayısı iki katından fazla artmıştı. Artık, nereye giderlerse gitsinler dikkate alınması gereken bir güç olan otuza yakın şampiyon vardı.
Yeni generallerin çoğu Whitetown savaşından kurtulanlardı. Qianye Kuzey Kıtası'nda kendini geliştirirken onlar da boş durmamışlardı; hepsi de kendilerini geliştirmek için ellerinden geleni yapıyorlardı. Köken girdapının yoğunlaşmasına yardımcı olabilecek ek malzemelerin yardımıyla, yeterince biriktiren hemen hemen herkes atılım yapmayı başardı. En yüksek rekor, tek bir günde üç atılımdı.
Whitetown'dan gelen paralı askerlerin yanı sıra, kendi küçük birliklerini de yanlarında getirerek Dark Flame'e katılmak üzere gelen iki yeni general vardı. Song Zining'in kurallarına göre, paralı askerler katıldıktan sonra yeniden düzenlenecek ve çeşitli birimlere dağıtılacaktı.
Dark Flame'in bu kadar zengin ve güçlü olduğunu gören iki general, hiçbir şey söylemeye cesaret edemedi ve itaatkar bir şekilde yeniden düzenlemeyi kabul etti.
Böylesine sorunsuz bir entegrasyon, Zhao gibi büyük klanlar için bile nadirdi. Yine de aradaki fark hala barizdi. Buradaki paralı asker generallerinin çoğunun, atılımdan sonra potansiyellerini tükettikleri ve birincil kültivasyon sanatlarının bu sınırları aşmalarına yetmediği aşikardı. Onlara titizlikle tasarlanmış ekipmanlar, savaş sanatları ya da kendilerini tamamlayabilecek ortaklar verilmemişti. Bu yüzden, savaş gücü açısından, on Zhao klanı şampiyonu bu on paralı şampiyonu kolayca yenebilirdi.
Ancak tarafsız topraklarda, onlar eşi benzeri görülmemiş bir güçtü. Belki de şu anda sadece Kan Tahtı ve göksel hükümdarın ikametgahı gibi bir avuç güç, Karanlık Alev ile boy ölçüşebilirdi.
Göksel hükümdarın ikametgahını düşününce, Qianye bir süredir ihmal ettiği bir şeyi hatırladı. O “eski dostlar” kendilerini o kadar iyi saklamışlardı ki, neredeyse onları unutmuştu.
Konuyu bir kenara bırakarak generallere baktı ve şöyle dedi: “Whitetown savaşından bu yana kardeşlerimizin çoğu büyüdü. Bu harika! Sizler benim sizi dünyayı fethetmeye götürmemi umuyordunuz, şimdi fırsat var. Zheng ulusu kargaşa içinde, güçlerimizi seferber edip durumun istikrar kazanmasına yardım etmeliyiz. Ne dersiniz?”
Bir general kafasını kaşıdı. “Zheng tam olarak nerede? Ayrıca, onların kargaşasının bizimle ne ilgisi var? Görünüşe göre... elimizde iyi bir neden yok.”
Hiçbiri aptal değildi. Bu sözde durumu istikrara kavuşturmak için harekete geçmek, büyük tarafsız şehirlerden birine düzeni sağlamada yardım teklif etmekle aynı şeydi. Sadece biraz bahaneye ihtiyaçları vardı, yoksa halkın eleştirilerinin hedefi haline gelebilirlerdi.
Qianye gülümseyerek dedi ki, “Zheng nerede, iyi soru! Geri döndüğünüzde herkesin çalışmaya başlamasını istiyorum. İstihbarat birimi tüm ilgili bilgileri ve haritaları düzenledi. Her birinize belgelerin bir kopyası verilecek. Her şeyi ezberlemeniz için size bir gün süre veriyorum. Haklı bir gerekçeye gelince, Zheng’de tahtı ele geçirmek isteyen pek çok prens var. Neden zayıf olanlardan birini bizi davet etmesini sağlamıyoruz?”
Planı oldukça makul bulan generaller, tüm güçleriyle başlarını salladılar. Aralarında acı bir ifadeyle bakanların sayısı da az değildi—cephede düşmanları öldürmek söz konusu olabilirdi, ama onlardan ders çalışmasını istemek çok fazlaydı.
Qianye onlara aldırış etmeyecekti. Elini sallayarak toplantıyı sonlandırdı ve yarın sabah sürpriz bir sınav yapılacağını hatırlattı. Bilgileri ezberleyemeyenler, ezberleyene kadar özel bir hücreye kapatılıp ders çalışacaklardı.
Kara Alev artık küçük bir grup değildi ve kısa süre önce askere alımları tamamlamışlardı. Büyük bir silahlanma savaşı, bir iki günde tamamlanabilecek bir şey değildi. Tesadüfen, bu günleri daha ayrıntılı bir strateji hazırlamak için kullanabilirdi. Qianye, Kırmızı Akrep standartlarına göre donatılmış yeni seçkin birliği, üç tümenin desteğiyle yönetmeyi planlıyordu. Bu üç tümen, savaşmaktan ziyade toprakları işgal etmek ve düzeni sağlamakla görevli olacaktı.
Tabii ki seferberlik süreci emrindeki kişilere bırakılmıştı. Öte yandan Qianye'nin başka hazırlıklar yapması gerekiyordu. En azından göksel hükümdarın ikametgahıyla olan işini sonuçlandırması gerekiyordu.
Qin Kıtası, İmparatorluk Başkenti. Son zamanlarda herkes endişeli bir telaş içinde gibiydi ve atmosferi şekilsiz bir gerginlik kaplamış gibiydi.
Boşluk kıtası savaşından bu yana İmparatorluk Başkentinde tuhaf sahneler yaşanıyordu. İmparatorun himayesi altında yaşayan sıradan halkın çoğunun önemli departmanlarda çalışan akrabaları veya arkadaşları vardı. Bu durum, söylentilerin hızla yayılmasını kolaylaştırıyordu. Küçük tavernalarda, otellerde ve restoranlarda —insanlar sarhoş ve neşeli olduklarında— her zaman göksel hükümdarların sırlarından bahseden biri olurdu. Sanki onları bizzat görmüşler gibi.
Büyük zafer haberi herkesin moralini yükseltti, ancak önemli mevkilerde olanlar daha fazla içeriden bilgiye sahipti.
Bu... acı bir zaferdi.
İmparatorluk hanedanı, ulusal kader savaşına tüm gücüyle katılmıştı. Prenses Haimi gibi yıllardır izole kalmış olanlar bile savaş emrini kabul etmişti. On Dördüncü Prens ve On Dokuzuncu Prenses gibi dahiler de savaşta hayatını kaybetmişti. İlkinin ölümü, veliaht prens seçimini doğrudan etkilemişti.
Neyse ki, Işıl Işıl İmparator artık eskisi gibi sınırlandırılmıyordu ve gücünü yavaş yavaş ortaya koyuyordu. Mevcut durumdan bakıldığında, veliaht meselesi oldukça çabuk halledilecek gibi görünüyordu.
Ancak, Uzun Ömürlü Hükümdar'ın düşüşü bir gerçektir. Hükümdarın ölümünün ardından, Işıl Işıl İmparator, sonraki Kanlı Cenaze Törenine hazırlanmak için başkenti ve kıtanın çekirdek bölgelerini kontrol altına aldı. Ancak bu, bir kolaylık planıydı. Uzun Ömürlü Hükümdar'ın halkının tüm sistemini kökünden sökmek kolay bir iş değildi. Bu karakter, İmparatorluk klanında yüz yıldan fazla bir süredir faaliyet gösteriyordu ve kökleri birçok farklı alanda derinlere uzanıyordu. Buna, neredeyse tüm büyük klanlarla ve yüksek rütbeli aristokrasiyle evli üyelerden oluşan İmparatorluk ailesinin karmaşık ilişkilerini de ekleyince, bu temizlik işleminin yıllar sürmesi kaçınılmazdı.
Bazı güçlü karakterler için Lin Xitang'ın ortadan kaybolması başka bir önemli meseleydi. Lin Xitang'ın Boşluk Kıtası'nda ortaya çıkıp Sağ Bakan'ı katlettiği ve tüm savaş gidişatını yeniden düzenlediği artık bir sır değildi. Bir dizi gerçek bakan, sarayda Sağ Bakan'ın suçlarını ifşa etmeye başlamıştı; bu da yakınındakilerin mevcut durumu görmelerini sağlıyor ve aptalca şeyler yapmalarını engelliyordu.
Lin Xitang'ın boşluktaki savaşından sonra kendisinden haber alınamıyordu. Işıl Işıl İmparator, Lin Xitang'ın savaşta öldüğünü asla kabul etmedi, sadece kayıp olduğunu söyledi. Biri karanlık ırk tarafındaki ilgili istihbaratı bildirdiğinde öfkeye kapıldı ve onu üç rütbe düşürdü. Bakanların hiçbiri bu hamleyi eleştirmek için öne çıkmadı, sessizce ve birbirleriyle anlaşmış gibi sessiz kaldılar. Yüzeysel olarak, ejderhanın atasözündeki bıyıklarına dokunmak istemiyor gibi görünüyorlardı, ama gerçekte ya savaşın içindeydiler ya da savaş hakkında ayrıntılı istihbarat elde etmişlerdi. Bu İmparatorla ilgili duyguları şu anda son derece karmaşıktı.
Ayrıca, diğer fraksiyondan gelen bilgiler, zaten bildiklerinden farklı değildi. Sadece bir sonuç vardı, ayrıntı yoktu. Evernight fraksiyonu da bunu aşırı derecede tuhaf buldu. Prens Habsburg, konseye süreci asla açıklamadı. Daha sonra hemen kalesine döndü ve ciddi şekilde yaralandığını ve kan gölünde yatması gerektiğini söyleyerek tüm misafirleri reddetti. Filodaki diğer vampir soylular tek kelime bile etmeye cesaret edemedi. O zamanlar İblis Kral'ın varlığında, rastgele bir şeyler uydurmak ölümle eşdeğerdi.
Bu nedenle, sarayda kimse İmparatorluk Öğretmeni hakkında bir şey söylemedi, ancak deneyimli generallerin hepsi Lin Xitang'ın muhtemelen öldüğünü biliyordu.
Ancak mareşal gittiğinde insanlar onun ne kadar önemli olduğunu fark ettiler. Pek çok önemli mesele onun elinden geçiyordu ve o bu işleri nispeten kolaymış gibi gösteriyordu. İnsanlar onun görevlerini devraldıklarında bunların o kadar da basit olmadığını keşfettiler. Tıpkı bir evin orta direği gibi — insanlar yanından geçerken pek dikkat etmiyorlardı, ancak o gittiğinde herkes tedirgin oluyordu, her an çatı üzerlerine çökmesinden korkuyorlardı.
Sarayda herkes diken üstündeydi ve caddedeki arabalar normalden daha hızlı gidiyor gibi görünüyordu.
Song Zining ve bazı generaller şu anda İmparatorluk dairelerinden birinde meseleleri tartışıyorlardı. Konuşmaya zaman zaman neşeli şakalar da karıştığı için, görünüşe göre birbirlerini iyi tanıyorlardı. Zhang Boqian'ın soyundan gelen bu adamlar bir süre Song Zining ile çalışmışlardı, bu yüzden aralarındaki ilişki oldukça iyiydi. Göksel hükümdar geleneklere uygun olarak görevinden ayrıldıktan sonra, onlar da orduya transfer edilmişti. Şu anda Song Zining, bir parti askeri teçhizatın fiyatını tartışıyordu.
Tam o sırada Song Zining'in özel uşağı öne çıktı ve kulağına bir şeyler fısıldadı. Yedinci genç efendinin yüz ifadesi hızla değişti — başlangıçtaki sakinliğinden şoka, ardından da kahkahasını tutmaya çalışan tuhaf bir ifadeye.
“Yedinci genç asilzade, bu kadar eğlenmenizin sebebi nedir?” diye sordu biri. Song Zining, Song Klanı'ndan ayrılmış olsa da, bu insanlar ona hâlâ yedinci genç asilzade diye hitap etmeye alışkındı.
Song Zining gülerek, “Önemli bir şey değil, sadece o aptal Qianye'nin birdenbire akıllı olduğunu öğrendim,” dedi.
Qianye'nin adı orduda tabu sayılırdı, ancak Boşluk Kıtası Savaşı'ndan sonra işler doğal olarak değişmişti. Cephede savaşan birçok genç subay ve general onun hakkında iyi bir izlenime sahipti ve Li Fengshui'nin grubunun eylemlerini hor görüyorlardı. Qianye'nin kimliği bu noktada hâlâ tabu sayılıyordu, ancak farklı bir şekilde — artık kimse onun vampir kimliğinden bahsetmiyordu.
Song Zining’in bu sözlerini duyan generaller birbirlerine bakıştılar. Aralarındaki en genç olanı alaycı bir gülümsemeyle, “Sire Qianye aptal değil.” dedi.
Song Zining rahat bir tavırla cevap verdi, “Ne zaman akıllı oldu ki?”
Genç general iç geçirdi. “Sanırım böyle bir şeyi söylemeye cesaret eden tek kişi sensin! Hepimiz onun huzurunda boğulmuş gibi hissediyoruz.”
Bu generaller, Whitetown savaşından sonraki nakil ve temizlik operasyonunun bir parçasıydı. Herkes başını salladı; Qianye'yi gördüklerinde aynı şeyi hissettiklerini hatırladılar.
Song Zining yüksek sesle güldü. “Bu kadar gergin olmayın. Qianye çok iyi biridir ve çok kolay ezilebilir.”
“Kim cesaret edebilir ki? Yaşamaktan bıkmış olmalılar.” General, herkesin düşüncelerini dile getirdi.
Song Zining sadece güldü ama bu konuyu sürdürmedi. Bunun yerine, önceki tedarik tartışmasına geri döndü.
...
Tidehark'ın dışında, devasa bir gölge toprağı süpürerek Ancient Totemic Kalesi'ne doğru uçtu. Tidehark'taki bazıları bu garip olayı çoktan fark etmişti. Birbiri ardına yüksek yerlere tırmandılar ve bulutların arasında zar zor seçilebilen devasa yaratığı seyrettiler.
Kale'de alarm çalmaya başlamıştı ve kulelerdeki dev balistalar yaklaşan devasa yapıya nişan alıyordu. Topçular, nişan aldıkları ejderha gemisine bakarken avuç içlerinin terlediğini hissedebiliyorlardı.
“Durun! Sabit durun! Emir olmadan kimse ateş etmesin!” Subaylar, birinin ateş pedalına basmasından korkarak çılgınca bağırdı.
Gözleri keskin uzmanlar, yaklaşan canavarın bir boşluk devi olmadığını çoktan fark etmişti; çünkü üzerinde insan yapımı olduğuna dair açık işaretler vardı. Bu onları daha da şok etti, çünkü böyle bir hava gemisinin var olabileceğini hiç hayal etmemişlerdi.
Bir kurtadam ihtiyar, ejderha gemisine uzun süre baktıktan sonra, “Bu Şehitler Sarayı! Çabuk, büyük şefi bilgilendirin!” diye bağırdı.
Kurt Kral'ın sesi arkasında duyuldu. “Gerek yok, ben gördüm.”
Kurtadam uzmanları arkalarına döndüler. Kurt Kral'ın bir ara arkalarında belirdiğini görünce, aceleyle selam verdiler.
Kurt Kral, uzaktaki Şehitler Sarayı'na bakarken gözlerini kısarak, “Sakin olun, Qianye aşağı indiğinde onu bana getirin,” dedi.
