Monarch of Evernight Bölüm 1187 - Zheng'de Kargaşa
Kuzey Kıtası'nda, çevresine dağılmış birkaç küçük köyün de bulunduğu, yeni kurulmuş bir şehir çoktan şekillenmişti. Buradaki atölyeler ya üretim yapıyordu ya da hızla inşa ediliyordu.
Şehitler Sarayı şehrin dışında demirlemişti; devasa gövdesi adeta başlı başına bir şehir gibiydi. Yüzlerce teknisyen gemiye girip çıkarak hasarları temizliyor, arızalı parçaları değiştiriyor veya onarıyordu.
Qianye'nin korveti şehrin dış mahallelerine indi. İnişin hemen ardından, uzaktaki küçük bir dağın eteğindeki bir mezarlık dikkatini çekti. Hatırladığı kadarıyla, bu mezarlık eskiden kağıt üzerinde bir projeydi, ama şimdi gerçeğe dönüşmüştü. En önemlisi, içinde çok sayıda mezar taşı dikilmişti.
“Gidip bir bakalım,” dedi ve mezarlığa doğru yola çıktı.
Mezarlık birçok farklı alana bölünmüştü. Her biri farklı bir tarza sahipti; mezar taşları bile kabile tasarımlarına göre şekillendirilmişti. Örneğin, mekanik parçalar ve silahlardan yapılmış mezar taşları Yüksek Sakallılara aitti. Ahşap veya taştan yapılmış kare şeklindeki mezar taşları ise insanlara aitti. Yüksek Sakallılarınkinden çok daha küçük, içinde sadece üç mezar bulunan farklı bir alan vardı. Her biri beyaz taştan yapılmıştı ve üzerlerine buz ve şimşek oyulmuştu. Bu, Thunderfrost Tapınağı’nın armasıydı ve mezar taşlarının yapısına bakılırsa, burada gömülü olanlar açıkça sıradan insanlar değildi.
“Burada ne oldu?”
Mezarlıktan sorumlu görevli cevap verdi: “Şehitler Sarayı bir süre önce geri döndü ve geri getirdiği birçok ceset buraya gömüldü. Alanın bölünmesi Lady Bluemoon ve Caroline tarafından kararlaştırıldı.”
Qianye başını salladı. Küçük şehre doğru döndü ve Caroline’ın aurasını hissederek o yöne doğru ilerledi. Şehitler Sarayı, Whitetown savaşından sonra Kuzey Kıtası’na dönmüştü, bu yüzden Qianye’nin Caroline ile konuşacak pek fazla zamanı olmamıştı.
Şehirdeki küçük, sessiz bir avluda, Caroline rahat bir elbise giymiş, bahçede kitap okuyordu. Qianye'nin aşağı indiğini görünce hizmetçilere yeni bir fincan çay hazırlamalarını emretti, sonra onlara çekilmeleri için işaret etti. Qianye'yi baştan aşağı süzdü ve bunu yaparken giderek daha fazla şaşırdı. “Artık seni göremiyorum mu?”
Qianye de biraz şaşırmıştı. “Gerçekten mi? Pek ilerleme kaydettiğimi sanmıyorum. Ama sen...”
Caroline'ın aurası açıkça zayıftı, savaş bittiği zamankinden pek de iyi değildi. Bu, yaralarının Qianye'nin tahmin ettiğinden daha kötü olduğu anlamına geliyordu.
Caroline gülümseyerek, “O yaşlı örümcekle başa çıkmak kolay olmadı. Eğer Şehitler Sarayı'na zarar verip, Toprak Ejderhası'nın kalan iradesinin karşı saldırıya geçmesine neden olmasaydı, bugün beni göremeyebilirdin.” dedi.
Qianye cevapladı: “Kabilenizden kimlerin öldüğünü bana söylemediniz.”
“Bu bizim savaşımız, türüm için yeni topraklar açmak için verdiğimiz bir mücadele. Hayatta kalabileceğimiz bir toprak için fedakarlıklar yapılması gerekecek ve bu fedakarlıklar yapılmaya değer. Bu yüzden bunu özellikle belirtmeye gerek olmadığını düşündüm, onlara iyi bir dinlenme yeri sağlamak yeter. Burası gerçekten güzel, hoşuma gitti.”
Qianye sadece iç çekebildi.
Şehitler Sarayı’ndaki savaş, yerdekilerin tahmin ettiğinden daha şiddetliydi. Görünüşe göre Qianye ve Song Zining, Caroline ve klan üyelerinin sarayda olması nedeniyle sarayın güvenli olduğunu düşünerek çok dikkatsiz davranmışlardı. Şimdi, Dünya Ejderhası’nın iradesi karşı saldırıya geçmemiş olsaydı, o çaresiz arakne dükü Şehitler Sarayı’na temel bir hasar verebilirdi.
Eğer arachne dükü, Toprak Ejderhanın kalbindeki kontrol motorunu yok etseydi, Şehit Sarayı artık kontrol edilemez hale gelirdi — ve bu, yok edilmekten farksızdı. O arachne dükünün savaş gücüne bakılırsa, Caroline onu engellemeseydi, çaresiz son saldırısı kalbin kendisini yok edebilirdi. Şehit Sarayı, kalbi canlı olmasıyla diğer savaş gemilerinden farklıydı; bu sayede hava gemisi, boşluk devinin zekâ ve gücünün çok küçük bir kısmını kullanabiliyordu.
Qianye'nin keyfi kaçmıştı, ama Caroline çoktan sakinleşmiş görünüyordu. Başını eğip merakla sordu: “Nasıl oldu da buradasın? Karanlık Alev'deki işlerini hallettin mi?”
“Onların sonu gelmiyor.” Qianye alaycı bir şekilde güldü. “Seni kontrol etmek ve bir süre meditasyon yapmak için buraya geldim. Bir atılım yapabilir miyim diye görmek istiyorum.”
“Atılım mı? İlahi şampiyonluk alemine mi saldıracaksın?” Caroline oldukça şaşkın görünüyordu.
Qianye bunu düşündü. “İlle de öyle değil, yaralarım iyileşene kadar burada meditasyon yapmayı planlıyorum.”
“Peki sonra?” Caroline birkaç kez gözlerini kırptı.
“Sonra Güney Mavi’ye dönüp yeni birlikleri yeniden düzenleyip eğiteceğiz. Ekipmanlar yakında hazır olur. Sonra da sana verdiğim sözü tutma zamanı gelecek.”
Caroline’ın gözleri parladı. “O zaman çabucak iyileşsem iyi olur.”
“En iyisi öyle olur.” Qianye gülümsedi.
Qianye kendini kültivasyona kaptırıp zamanın nasıl geçtiğini fark etmeden yarım ay bir anda geçti. Bu süre zarfında Kuzey Kıtası her gün rüzgar ve bulutlarla kaplıydı.
Bir gün, kurşuni bulutlar özellikle alçakta asılı duruyordu ve girdabın sınırları zar zor görünüyordu. Menekşe rengi şimşeklerin parlamaları o kadar yoğundu ki, sanki her an menekşe rengi bir gölet dökülmek üzereymiş gibi görünüyordu.
Mor elektrik sınırına kadar biriktiğinde, küçük kasabanın üzerine bir şimşek çaktı — tıpkı bir şimşek şelalesi gibi.
Felaket vurmak üzereyken, yeşil bir şimşek ejderhası havaya yükseldi ve şiddetli seli parçaladı. Böylece felaket önlendi. Kısa süre sonra, canlandırıcı bir aura gökyüzüne fırladı ve şimşek gölünün içinde serbestçe dolaşmaya başladı, açıklanamaz bir coşku hissi yaydı.
Kültivasyonu sırasında meydana gelen değişiklikleri hisseden Qianye, yavaşça gözlerini açtı. Sanki boş odayı bir şimşek çakmış gibi, duvarlar ve tavan aniden toza dönüştü.
Şaşkınlıkla, Qianye köken gücünü yavaşça geri çekti, ayağa kalktı ve küçük kasabanın yönüne baktı. Caroline'ı, Gök Gürültülü Kırbacıyla havada ona doğru yürürken gördü. Göz açıp kapayıncaya kadar, Caroline çoktan Qianye'nin önündeydi.
“Yaraların iyileşti mi?” diye sordu Qianye.
“Evet, beklediğimden daha hızlı iyileşti. Sanırım başlamak için sabırsızlandığımdan olmalı. Peki ya sen? İlahi şampiyonluk alemine ne kadar uzaktasın?”
“Sanırım... bir adım uzaktayım.” Qianye aurasını serbest bıraktı. Caroline'ın algısında, neredeyse dokuz küçük güneş gibi son derece yoğun bir parlaklık yayan dokuz köken girdabı görebiliyordu.
Qianye'nin şafak köken gücü çok şiddetliydi. Caroline'ın göz gücü kadar güçlü biri bile, ona doğrudan baktığında yakıcı bir acı hissetti ve o yanan parlaklığın içindekini göremez oldu.
Qianye, bir anlık salıverilmenin ardından vücudundaki durumu mühürledi.
“Neden aşmaya çalışmıyorsun?”
Caroline meraklanmıştı. Qianye’nin yüksek köken gücü kalitesini göz önüne alırsak, aşması çok da zor olmamalıydı. Qianye’nin dokuz köken girdabı bu noktada zaten mükemmelliğe yakındı. En azından, o herhangi bir bariz eksiklik göremiyordu.
Bu süreci yaşamış biri olarak, bunun zirveye ulaştığının bir işareti olduğunu biliyordu. Bu aynı zamanda ilahi şampiyon eşiğine saldırmak için en iyi zamandı.
Güneş gibi dönen girdaplara bakarken biraz kıskançlık duydu. Temel olarak, Caroline sözde dahilerin çoğundan üstündü. Hiç çaba esirgemeden ilahi şampiyon alemine geçebilmişti. Ancak Qianye’nin şu anki başlangıç noktası onunkinden bir kademe daha yüksekti. Sadece küçük bir sıçrayışla, çoğu uygulayıcının ancak hayal edebileceği bir seviyeye ulaşabilirdi.
Bu soruya ilişkin olarak, Qianye biraz düşündükten sonra cevap verdi: “Çok uzun süredir yoktum. Geri dönme zamanı geldi. Aşma konusuna gelince, zaten aceleye gerek yok.”
“Zaten aceleye gerek yok mu?” Caroline, aniden Qianye'yi boğma isteği duydu.
İkili, birkaç dakika sonra Şehitler Sarayı'na bindi. Toprak Ejderhası yavaşça gökyüzüne yükseldi ve Güney Mavi'ye geri uçtu. Önümüzdeki dönemde, Qianye, Şehitler Sarayı'nı boşlukta beklemede tutacaktı. İhtiyacı olduğunda buraya gelip kültivasyon yapacaktı.
Dark Flame’in özel hava gemisi limanı nakliye gemileriyle doluydu. Kendi subaylarının önderliğinde, paralı asker grupları ağır sandıkları boşaltıyor ve depolara taşıyorlardı.
Bu kutuların üzerindeki boya yeniydi, amblemleri örtmek için yakın zamanda boyanmış olduğu belliydi. Bu alana aşina olanlar, bu kutuların İmparatorluk ordusunun mühimmatında kullanılan standart tipte olduğunu anlayabilirdi.
Limanda bir düzineden fazla nakliye gemisi vardı. İniş pistlerinin yanındaki depolar ağzına kadar doluydu, bu yüzden geri kalan sandıklar kamyonlarla daha uzak depolama alanlarına taşınıyordu.
Qianye havadan geldi ve limanın tam içine indi. Bir paralı asker generali sahadaki adamlara emirler veriyordu, ancak Qianye'yi fark eder etmez hemen yanına koştu. “Efendim, sonunda döndünüz.”
“Burada neler oluyor?”
Paralı asker generali cevap verdi: “Bunlar, İmparator Zining’in İmparatorluk’tan gönderdiği silahlar. Bu sabah geldiler. İşte liste, lütfen bir göz atın.”
Qianye mal listesine göz attı ve sayıların doğru olduğunu görünce başını salladı. Sonraki inceleme ve envanterin özel bir subay tarafından yapılacağı aşikârdı. Qianye’nin bu konuda endişelenmesine gerek yoktu.
Bu sırada başka bir general koşarak geldi ve Qianye’ye bir belge uzattı. “Efendim, bu az önce aldığımız istihbarat raporu.”
Qianye zarfı aldı ve yırttı. İçeriği kısaca gözden geçirirken oldukça şaşırmış görünüyordu. “Zheng ülkesinde kargaşa mı?”
“Zheng mi?” Caroline bu ismi daha önce duymuş gibi görünüyordu ama tam olarak hatırlayamıyordu.
Raporu teslim etmeye gelen paralı asker hemen ona açıkladı.
Zheng ülkesi, Fort Kıtası'nda bulunan, nüfusu çoğunlukla insanlardan oluşan, ancak çok sayıda karanlık ırkın da yaşadığı küçük bir ülkeydi. Zheng'in hükümdarı, imparator yerine kral unvanını tercih etmiş ve İmparatorluğa bağlılığını ifade etmişti. İmparatorluğun nominal vasallarından biriydi.
Fort Kıtası’ndaki güç yapısı karmaşıktı. İnsanlara ve karanlık ırklara ait birçok küçük ülke vardı. İmparatorluk ve Evernight, orada oldukça fazla temsilci yetiştirmişti ve Zheng de bunlardan biriydi. Her iki taraf da bu topraklara pek değer vermiyordu, ancak oradaki kârları terk edip rakiplerinin güç kazanmasına izin vermek de istemiyorlardı. Bu nedenle, her iki taraf da iktidar mücadelesi için yerel kuklalar yetiştirmeye başladı.
Bu yüzden oradaki güç dengesi, tarafsız topraklardan bile daha kafa karıştırıcıydı. Küçük ülkeler ve şehirler sürekli birbirleriyle savaştığı için ortam oldukça hareketliydi. Bazı zayıf güçler kendilerini bir ülke olarak ilan ediyordu, ancak gerçekte sadece birkaç küçük şehre sahiplerdi.
Zheng ülkesi, kralın aniden hastalanması ve büyük olasılıkla vefat edeceği için bir kargaşa içindeydi. Prensler, tahtı güvence altına almak için ordu bakanlarına baskı yapmaya başlamıştı; tüm durum patlamaya hazırdı. Ülkedeki tek ilahi şampiyonun ölümüyle, yakındaki karanlık ırk güçleri de Zheng ülkesini gözlüyorlardı. Ülke yakında kargaşaya düşecek gibi görünüyordu.
Qianye, Zheng'i sadece Nanhua sayesinde tanıyordu.
Caroline, Zheng'in Fort Kıtası'nda olduğunu duyduktan sonra durumu anladı. Hemen kararını veren Qianye'ye baktı: “Zheng, karanlık ırkın eline geçmemeli! Emri ver! Orduyu topla, kargaşayı bastıracağız!”
