Monarch of Evernight Cilt 6 Bölüm 559 - Komplo
[V6C89 – Sessiz Ayrılığın Üzüntüsü]
Qianye onun peşinden birkaç adım attı ama Zhao Jundu ortalarda yoktu. O zaman Song Zining'in çadırının bu yeni kampta nerede olduğunu tam olarak bilmediğini fark etti. Kafasını kaşımadan edemedi ve Duke You'nun emir subayına gidip personel ofisinin yerini sordu.
Zhao Jundu çok daha hızlıydı. Mor bir enerji parlaması kampın içinden geçip kısa sürede merkezi komuta kampının önüne ulaştı. Birkaç dakika sonra, personel ofisi alanındaki ayrı bir çadırda Song Zining'i buldu.
Song Zining masanın önünde durmuş, ay ışığı altında vahşi bir kaplan resmi çiziyordu. Zhao Jundu odaya girdiğinde son fırça darbesi de atılmıştı. Ciddi görünen Zhao Jundu'ya bir bakış attı ve "Bugün kötü bir misafirin geleceğini biliyordum. Konuş, ne istiyorsun?" dedi.
"Li Kuanglan'a vereceğin bir iyilik istiyorum." Zhao Jundu hemen konuya girdi.
Song Zining'in yüzü çirkin bir ifadeye büründü. "Başka bir şey isteyemez misin? Onun olması şart mı?"
"Onun olması şart."
"Kesinlikle olmaz! Onun kim olduğunu bilmediğin sanki." Song Zining kararlı bir şekilde reddetti.
Zhao Jundu parmaklarını esnetti ve "Buraya pazarlık yapmaya gelmedim. Sadece sana bilgi vermeye geldim." dedi.
Song Zining alaycı bir şekilde, "Saldırmak mı istiyorsun? Saldır, karşılık bile vermeyeceğim. Burası merkezi komuta alanı. Beni öldürürsen sen de başın belaya girer." dedi.
Zhao Jundu'nun gözleri buz gibi soğuktu ve parmağını Song Zining'in boğazına doğrulttu. Song Zining hiç kaçınmadı, hatta köken savunmasını bile etkinleştirmedi. Zhao Jundu'nun parmağı Song Zining'in boğazında durdu ve orada küçük bir kırmızı nokta oluşturdu. Hafifçe ileri doğru itse boğazında bir delik açacaktı.
Zhao Jundu'nun gözlerinde öfke parladı ve şöyle dedi: "Song klanının yedinci genç asilzadesinin bu kadar utanmaz olacağını hiç beklemiyordum."
Song Zining gülmeye başladı. "Aynı şekilde, aynı şekilde. Demek Zhao Dördüncü Genç Asilzade'nin de insanları bir şey yapmaya zorlayamadığı zamanlar oluyor. Bu arada, senin önünde utanmazca davranabilmek büyük bir onur."
"Li Kuanglan'a bu iyiliği yapmalısın."
Song Zining sakin bir şekilde gülümsedi. "Bu iyiliğimin ne kadar değerli olduğunu bile bilmiyorum, ama neden ona bir iyilik yapmadın?"
"Yaptım."
Song Zining, bunu beklemediği için dudaklarından bir "Ah" kaçırdı. Hafif tavrını geri çekip ciddi bir ifadeyle, "Bunun ne kadar sorun yaratacağını biliyorsun, değil mi? Yine de ona bir iyilik yapmaya cesaret ediyorsun? Elbette, sen ve ben aynı değiliz. Senin adın temiz, ama benim itibarım için aynı şey söylenemez. Bu soruna nasıl cesaret edebilirim? "
Zhao Jundu, "Başta ona bu iyilikleri borçlu olan Qianye'ydi." dedi.
Song Zining'in ifadesi değişti. "Qianye mi?! Li Kuanglan başlangıçta ne istiyordu? Neden bunu senin üstlenmeni istedi?"
Zhao Jundu bu sözlerden bazı ipuçları yakaladı. "Qianye'nin ona bu iyilikleri nasıl borçlu olduğunu biliyor musun?"
Song Zining acı bir gülümsemeyle güldü. "Qianye, Giant's Repose'u keşfederken onun 'Stillwater Rebirth' adlı bir şişesini kullandı. Li Kuanglan'ın bu kadar açık bir talepte bulunacağını hiç beklemiyordum. Muhtemelen onun ilgisini çekecek çok fazla şey yoktur."
Zhao Jundu, iyilik alışverişini kısaca anlatırken kaşlarını çattı. Song Zining'in yüzü aniden gizemli bir ifadeye büründü ve "Sadece bir ölüm kalım savaşıysa sorun yok..." diye mırıldandı.
Zhao Jundu hiç tereddüt etmeden onu kesip atladı. "Hayır, Qianye Jingtang Li Klanı ile iş yapmamalı."
İkisi bir süre birbirlerine baktılar, sonra Song Zining sonunda içini çekti. "Öyleyse, kabul ediyorum."
Zhao Jundu başını salladı ve ayrılmak için döndü.
"Bir dakika," Song Zining onu durdurdu, "benim iyiliğimin bir değeri olmalı, değil mi? Bana hiçbir fayda sağlamayacak mısın?"
Zhao Jundu arkasını bile dönmedi. "Saygıdeğer Yedinci Genç Asilzade para mı istiyor?"
Song Zining öfkeyle, "Neden isteyemem? Hala beslemem gereken bir ailem var." dedi.
Zhao Jundu adımlarını hiç yavaşlatmadı. Hiçbir şey duymamış gibi davrandı.
Song Zining güldü. "Görünüşe göre Qianye'nin Zhao klanındaki statüsü pek de iyi değil. Onu gizli bir hayat sürmektense... neden onu bana geri vermiyorsun?"
Zhao Jundu soğuk bir bakışla arkasına baktı.
Song Zining bu buz gibi öldürme niyetini fark etmemiş gibiydi. Sadece katlanır yelpazesini şırak bir sesle açtı ve birkaç kez salladıktan sonra tekrar kapattı. "Benim mütevazı mülklerim senin gözünde etkileyici olmayabilir, ama Qianye hala buradaki yarı malik. Birinin kısıtlı vasalı olmaktan çok daha iyidir..."
Sözleri daha bitmeden, şiddetli bir rüzgar yüzüne çarptı. Song Zining karnına bir darbe aldı ve çadırdan dışarı fırladı.
Zhao Jundu, ne kadar güç uyguladığını bildiği için şaşırdı. Hızlı bir şekilde saldırmış ve aynı hızla gücünü geri çekmişti — acı vermek için yeterliydi, ama kurbanı uçuracak kadar değildi. Song Zining savunmasını kullanmasa bile böyle bir gelişme mümkün değildi. Zhao Jundu kaşlarını çatarak çadırdan çıktı.
Kargaşa çok büyük değildi, ama yok da değildi. Uzakta ara sıra geçenler vardı, ama hiçbiri durup bakmadı. Ancak, dört ya da beş yüksek rütbeli Zhang klanı subayı vardı ve Zhao Jundu bunlardan ikisini şahsen tanıyordu.
Zhang Muyi, Song Zining'i kaldırırken öfkeyle bağırdı. "Kim komuta merkezinde kavga etmeye cüret eder?!" Çadırdan çıkan kişiye bakınca şoktan sessiz kaldı.
Yakışıklı ve enerjik bir tuğgeneral, Zhang Muyi'den çok daha hızlı tepki verdi. Zhao Jundu çadırdan çıkmadan önce bir adım öne çıkmış, Song Zining'i ve arkasındaki arkadaşlarını engellemişti. "Jundu kardeş."
Zhao Jundu bu harekete karşılık verdi. "Munian kardeş."
Bu kişi, Zhang klanının genç neslinin lideri Zhang Munian'dı. Bai Aotu ve Zhao Jundu kadar ünlü olmasa da, yine de ailenin temel direğiydi.
Zhang Munian, Song Zining'in üzgün halini gördü ve şaşkın bir sesle sordu: "İkiniz arasında bir yanlış anlaşılma mı oldu?"
Zhao Jundu, Song Zining'in planına düştüğünü hemen anladı.
Zhang Munian, başkalarının işlerine karışan biri değildi, hele ki Zhao ve Song klanlarının işlerine hiç karışmazdı. Ancak, şu anki ses tonu bu konuyu arabuluculuk yapma niyetini açıkça ortaya koyuyordu, bu da Song Zining'in onun gözünde belli bir öneme sahip olduğu anlamına geliyordu. Görünüşe göre söylentiler doğruydu — bu yedinci genç asilzade sadece Zhang Boqian'ın komutasına girmekle kalmamış, aynı zamanda Zhang klanının genç neslinin de takdirini kazanmıştı. Zhao Jundu bile bu adamın dünyayı iyi tanıdığını kabul etmek zorundaydı.
Bugünkü planın ardındaki neden çok açıktı. Kanlı savaş sırasında Song Zining'in askeri katkılarının neredeyse tamamı Zhao klanına gitmişti. Bir anlaşma bahanesiyle yapılmış olsa da, onun tutumundan şüphe duyanlar kesinlikle vardı. Artık Zhang Munian ve Zhang Muyi gibi Zhang klanının çekirdek torunlarının huzurunda Zhao Jundu ile açıkça çatışmaya girmiş olduğu için, Zhao klanıyla olan tüm önceki bağlantıları silinecekti.
Bu arada, Song Zining'in Song klanından ayrılması, imparatorluğun üst kademeleri arasında zaten açık bir sırdı. Bağlılığı olmayan yetenekli bir genç uzman olarak, bundan sonra Zhang klanından çok daha fazla ilgi görecekti.
Zhao Jundu içinden alaycı bir şekilde güldü. Song Zining'in desteğini kazanmak gerçekten zordu. Öfkesi rağmen, onun fırsatçı hareketine hayranlıkla iç çekmekten başka bir şey yapamadı. Zhao Jundu, Zhang Munian'ın sorusuna hemen cevap vermedi, bunun yerine Song Zining'e dikkatle baktı.
Song Zining acı bir gülümsemeyle, "Sadece özel bir mesele, önemli bir şey değil," dedi.
Zhang Munian, Zhao Jundu'ya dönerek, "Öyleyse, umarım Jundu kardeş, benim için Song Zining'in özrünü kabul edebilir," dedi. "
Zhao Jundu, Song Zining'e soğuk bir bakış attı. "Peki, artık ödeştik."
Song Zining amacına ulaşmış ve Zhao Jundu'nun sözlerinin ima ettiği şeyi anlamıştı. Ama yine de, tek bir açık bile vermedi ve sadece gözlerini indirerek ayağa kalktı. Zhang Munian, Zhao Jundu'nun beklenmedik uzlaşmacı tavrını görünce daha da rahatladı. İkisi eski tanıdıklar olduğu için doğal olarak nezaket sözleri alışverişine devam ettiler.
O anda, bir kişi kampın dışından içeri koştu. Zhao Jundu ve Song Zining uzaktan Qianye'nin siluetini tanıdılar ve birbirlerine bakmaktan kendilerini alamadılar.
Song Zining omuz silkti ve boyun eğmiş bir tonla, "Ona açıklayacağım," dedi. Qianye'nin ortaya çıkmasıyla Song Zining, bu sözde iyilik alışverişinin Qianye'nin iradesi dışında yapıldığını çabucak anladı. Zhao Jundu'dan zaten faydalanmış olduğuna göre, sonuna kadar iyi adam rolünü oynaması daha iyi olurdu.
Song Zining'in Qianye'ye durumu nasıl açıkladığı bir yana, imparatorluk ordusu takip eden günlerde tüm savaş alanında temizlik operasyonu başlattı ve karşı saldırıya hazırlık olarak geçici savunma önlemleri almaya başladı. Tüm ordu son derece meşguldü. Öte yandan, Qianye'nin seviyesindeki insanlar, birkaç gün boyunca iyileşmekten başka yapacak hiçbir şeyleri yoktu. Savaş alanı temizlendikten ve kayıplar teyit edildikten sonra katkılarını kontrol edebilecekti.
Aslında Qianye'yi oldukça şaşırtan bir şey vardı. İmparatorluk, Evernight kampını fethetmek için çok yüksek bir bedel ödemişti, bu yüzden mantığa göre, burada uzun vadeli bir yerleşim için sağlam savunma önlemleri almaları gerekirdi. Ancak Qianye'nin gördüğü tek şey geçici yapılar idi, bu da imparatorluğun burada uzun süre kalmaya niyetli olmadığını açıkça gösteriyordu.
Song Zining bile, personel ofisindeki konumuna rağmen, Zhang klanının önemli isimlerinin politikaları hakkında hiçbir şey duymamıştı. Qianye bunu anlamıyordu, ama olayların özünü araştırmak da istemiyordu. Şu anki görevi, iki taraf arasındaki dengeyi korumak için mümkün olduğunca çabuk şafak kökenli gücünü geliştirmeye başlamaktı.
Evernight Kıtası'nın dışındaki boşlukta, uzun bir gökkuşağı kıtanın yarısını kaplayarak White Dağı'nın tepesindeki eski bir kaleye uzanıyordu.
Burası, Karanlık Ulus'un derinliklerinde bulunan bin yıllık bir kaledir. İnsan ırkı, o eski çağla ilgili yazılı kayıtlara bile sahip değildir. Zamanın geçişi, eski kaleye silinmez izler bırakmış, ancak yine de onun yıkılmasına neden olmamıştır. Aksine, birbirini izleyen vampir nesillerinin yaptığı genişletme ve yenileme çalışmaları sayesinde kale giderek daha görkemli hale gelmiştir.
Kalenin ana binası, dağın en yüksek zirvesini kaplayan, birbirine bağlı uzun bir bina kompleksiydi ve çevredeki dağ zirvelerindeki dört küçük kompleksle kemerli geçitler ve hava gemileriyle bağlantılıydı.
Her kemerli geçit, aşağıdaki dipsiz uçurumun üzerinde binlerce metre uzanıyordu ve tamamen yıl boyunca hiç hareket etmeyen devasa hava savaş gemileri tarafından destekleniyordu. Uzaktan bakıldığında, bu bir mucize gibi görünüyordu.
Ana kompleksin tepesinde, orta büyüklükte bir meydana doğru yüzlerce metre uzanan bir geçit vardı. Ancak her iki yapı da, hava gemisi desteği olmadan derin uçurumun üzerinde süzülüyordu.
Meydanın çevresinde düzinelerce canlı heykel vardı ve şu anda bir hava gemisi yavaşça ona yaklaşıyordu. Bu meydan, şaşırtıcı bir şekilde bir hava gemisi demirleme yeriydi. Sadece buradaki liman, binlerce metre yükseklikteydi.
