Monarch of Evernight Cilt 6 Bölüm 539 - Maske
[V6C69 – Sessiz Ayrılığın Üzüntüsü]
Kanlı savaşın başlamasından bu yana Blackflow Şehri çevresinde çatışmalar hiç durmamıştı. Küçük kasabaların çoğu, sakinleri müstahkem şehirlerine taşındığı için terk edilmişti. Hâlâ yerleşim yeri olan kasabalar ise, gerçekte gri pazarlar ya da maceracılar, paralı askerler ve avcıların üsleri haline gelmişti.
Qianye'nin karşısına çıkan küçük kasaba enkaza dönmüştü. İçindeki binaların çoğu yanmış, sadece birkaçı sağlam kalmıştı. Bir çatıdan kırmızı bir bayrak dalgalanıyordu; bayrak, yarısı et, yarısı kemik olan ürkütücü görünümlü bir insan kafasıyla süslenmişti.
Bu bayrak, normalde maceracılar veya paralı asker grupları tarafından kendi bölgelerini ilan etmek ve diğer güçlerin yaklaşmasını engellemek için kullanılan bir savaş işaretiydi. Mevcut koşullarda böyle bir bayrağı dikmeye cesaret edenler, muhtemelen uğraşılması kolay kişiler değildi.
Qianye, yarı kafatası bayrağını görünce kaşlarını çattı. Farlarıyla yaklaşma isteğini işaret etti ve yavaşça kasaba meydanına girdi.
Yolculuk oldukça sessiz geçti. Enkazda bir fare bile yoktu ve yolunu kesen nöbetçiler de görünmüyordu. Ancak Qianye'nin keskin nişancı sezgileri, gölgelerde gizlenen birçok temkinli gözü yakaladı. O ve Nighteye kısa süre sonra indiler ve oldukça hasarsız bir binanın kapısını çaldılar.
Kapılar açıldı ve Song Zining dışarı çıktı. Yedinci genç asilzade, bir maceracı gibi giyinmişti ve vücuduna bağlanmış her boyutta mermi, bıçak ve silahlarla şaşırtıcı derecede havalı görünüyordu. Bu, onun normaldeki zarif mizacıyla tam bir tezat oluşturuyordu. Qianye'yi gördükten sonra söylediği ilk söz, "Geç kaldın" oldu.
Qianye, köken güneş saatine baktı ve "Sadece beş dakika" dedi.
"Geç kalmak geç kalmaktır, bir dakika bile olsa. İçeri gel, her şey hazır." Song Zining, Qianye ve Nighteye'yi binaya davet etti, sonra arkalarından kapıyı kilitledi.
İçerisi, şömine ve mobilyalarla donatılmış, oldukça geniş bir oturma odasıydı. Bu binanın asıl sahibi oldukça rahat bir hayat sürmüş olmalıydı. Nighteye ve Qianye ikisi de avcı kıyafetleri giymişti. Nighteye içeri girdikten sonra etrafı gözlemledi, sonra başlığını ve koruyucu gözlüklerini çıkardı. Sonra siyah saçlarını geriye attı ve at kuyruğu yaptı.
Song Zining kenarda durup Nighteye'yi sessizce izledi. Kimse onun ne düşündüğünü bilmiyordu. Qianye ve Nighteye pelerinlerini çıkardıktan sonra, "Bu Majesteleri Monroe Prensesi mi?" dedi.
Nighteye derin, anlaşılmaz gözleriyle ona baktı.
Song Zining'in bakışları, o gözlerin sınırsız derinliklerine çekildi ve tüm vücudu dipsiz bir uçuruma düşmüş gibi hissetti. Titreyerek, vücudunun etrafında bulanık yeşil köken gücü parıldarken ve yapraklar yağmur gibi uçuşurken bir adım geri attı. Ancak o zaman kendini kurtarmayı başardı.
Nighteye'nin yüzü bir anlığına soldu ama çabucak toparlandı.
Qianye bir terslik olduğunu fark etti. Hemen bir adım öne çıktı ve ikisinin arasına East Peak'i kaldırarak şekilsiz çekişmeyi bozdu.
Hem Song Zining'in hem de Nighteye'nin yetenekleri ruhani, derin ve gizemliydi. Kimin aurası önce hareket etti bilinmiyordu ama durum hızla istenmeyen bir yumruklaşmaya dönüştü.
Song Zining, Nighteye'ye bakarken biraz sert bir ifade takındı ve kasıtlı olarak onun bakışlarından kaçındı. Nighteye ise gözlerini indirdi ve Song Zining'e bakmadı.
Song Zining, Qianye'ye derin bir bakış attı ve "İçeri girin, her şey hazırlandı. İkinize gelecekte yardımcı olacağına inanıyorum." dedi.
Odanın içi değiştirilmiş ve ortadaki yemek masası çalışma masasına dönüştürülmüştü. Masa, Qianye'nin çoğunu tanımadığı her türlü alet ve ilaçla doluydu.
Pencerenin yanında rahat bir sandalye vardı ve üzerinde yaşlı bir adam oturuyordu. Adam şişman, kısa boylu ve oldukça çirkindi. Şu anda gözleri kapalı dinleniyor ve aynı zamanda parmaklarını gizemli bir ritimle hareket ettiriyordu.
"Bu, kılık değiştirme alanında gerçek bir uzman olan Usta Lu Ju. Onu buraya davet edebilmek bizim için büyük bir şans." Song Zining bir tanıtım yaptı.
Lu Ju, Song Zining'in sözlerini dinledikten sonra konuştu: "Gerçekten de sizin için büyük bir şans! Bu kişinin özel statüsünden faydalanacak olmasam, sizin gibi küçük bir balık benim zamanımı nasıl hak edebilir ki?"
Çoğu yetenekli insan az çok eksantrik olsa da, bu ustanın sözleri insanları mutsuz etmeye özel gibi görünüyordu.
Qianye'nin kaşları seğirdi, ama başını sallayarak, "Çok teşekkürler, efendim," dedi.
Lu Ju burun kıvırdı ve bacaklarını sallayarak, "Ne kadar sert bir teşekkür!" dedi. Qianye ve Nighteye bunu duyunca kaşlarını çattılar.
Song Zining bu sırada yanlarına geldi ve Qianye'yi arkasına çekti. "Bu kardeşim sözlerle pek iyi değildir, ama savaşta son derece güçlüdür. Yakın zamanda bir düzine kadar Evernight asilzadesini katletti, bu yüzden etrafında oldukça yoğun bir öldürme niyeti var. Efendim, umarım bu görevi tüm gücünüzle üstlenirsiniz. Size kesinlikle iyi bir şekilde ödüllendireceğim."
Lu Ju kibirli bir şekilde burnunu çekip yavaşça ayağa kalktı. Ancak Qianye'nin keskin gözleri, adamın bir düzine Evernight asilzadesinin katledildiğini duyunca yüzünün hafifçe seğirdiğini fark etti.
Lu Ju Nighteye'nin yanına yürüdü ve onu baştan aşağı süzdü. "Bu mu?"
"Evet," diye cevapladı Song Zining.
"Pekala, buraya otur ve kıpırdama."
Nighteye talimatlara uyarak yerine oturdu. Lu Ju elini tuttu ve altın bir iğneyle parmağını deldi. Ancak bu iğne aslında derisini delemedi!
Lu Ju gözle görülür şekilde etkilendi, ancak kısa sürede kendini topladı ve iğneyi parmak büyüklüğünde bir iğneyle değiştirdi. İğnenin ucu aslında eğimli bir kenardı; bu iğneden çok bir keski gibiydi.
Qianye'nin ifadesi değişti ve konuşmak istedi. Ancak Song Zining bunu önceden tahmin etmiş gibi görünüyordu ve onu hızla geri itti.
Lu Ju'nun elleri, bu aletle Nighteye'nin derisini kesip açmayı başarana kadar hafifçe titriyordu ve iğnenin ucunda yuvarlak bir damla kan belirdi. Kanı dikkatlice uzun bir test tüpüne koydu ve nefesini tutarak değişiklikleri izledi.
Test tüpü şeffaf bir sıvıyla doluydu. Kanı içine düştüğünde hemen kırmızı bir renk yayıldı ve giderek yoğunlaştı. Sonunda, test tüpünün tamamı parlak kırmızıya dönüştü ve kaynamaya başladı.
Kaynama sürecinde yavaş yavaş altın rengi bir sıvı ortaya çıktı ve birkaç saniye sonra tüm sıvı altın rengine dönüştü.
Lu Ju, altın rengi kanı izlerken heyecandan titriyordu. "Primogenitor kanı! Gerçek primogenitor kanı!"
Qianye, adamın heyecanına biraz şaşırmıştı. Bu sırada Song Zining yanından şöyle açıkladı: "Lu Ju ustanın ataları bir zamanlar vampir soyuna sahipti, ancak bu soy onun neslinde az çok seyreltildi."
Qianye bir şeyin farkına vardı. Lu Ju'nun melez bir ırk olduğu ortaya çıktı. Ancak vampir soyunun insan soyu tarafından nasıl yutulduğuna bakılırsa, atalarının özellikle güçlü bir soy olmadığı sonucuna varılabilirdi. Evernight'ta da imparatorlukta da melezler toplumun en alt tabakasına aitti.
Lu Ju, test tüpünün içindekileri yerdeki metal bir kaba döktü. Sonra raftan bir düzine kadar ilaç aldı ve onları da kaba döktü. Sonunda sıvı su gibi şeffaf hale geldi ve içindekiler tamamen yok oldu.
Her şey bittikten sonra Lu Ju başka bir sıvı kabına yürüdü, ellerini içine daldırdı ve büyük bir özenle yıkamaya başladı. Tırnak aralarını bile ovarken yüzünde büyük bir konsantrasyon ifadesi vardı. Sanki belirli bir töreni gerçekleştiriyormuş gibiydi.
Lu Ju ancak bir süre sonra ellerini kaldırdı. Kimse onun hangi sıvıyla yıkandığını bilmiyordu, ama kabı terk ettikten sonra elleri silinmeden neredeyse tamamen kurumuştu.
Nighteye'ye doğru eğilerek, "Majesteleri, lütfen gözlerinizi kapatın, sizi biraz rahatsız edeceğim" dedi. Adamın önceki kabalığı ve kibri ortadan kalkmıştı ve üstüne hizmet eden sıradan bir vampir kadar saygılıydı.
Şaşkınlıkla Qianye, Song Zining'e baktı, ama Song Zining her şeyi önceden tahmin etmiş gibi davranıyordu.
Nighteye gözlerini kapattı. Lu Ju'nun elleri rüzgar gibi yüzünde ve başında dolaştı. O kaba parmaklar, kafatası kemiklerinin üzerine bastırırken anormal bir çeviklik gösteriyordu.
Lu Ju ellerini çekip bir çizim tahtası çıkardı ve yüksek sesle vuruşlarla bir portre çizmeye başladı. Resmi Nighteye'ye sunup saygıyla, "Sizi bu hale getirebilirim, memnun musunuz?" dedi.
Qianye de portreyi gördü. Portrede yer alan kişi benzer bir yüz hatlarına sahipti ama tamamen farklı birine benziyordu. Qianye bile onu zorlukla tanıyabildi.
Lu Ju, sadece birkaç vuruşla bu kadar canlı, zarif ve gerçekçi bir şey çizmişti. Bu konuda Song Zining'den hiç de geri kalmıyordu.
Nighteye resme dikkatle baktı ve epeyce öneride bulundu. Lu Ju hepsini kabul etti ve Nighteye'nin onayını almadan önce bir düzine kadar taslak hazırladı. Görünüşe göre, statüsü ve durumu ne olursa olsun, her kadın görünüş konusunda titiz davranıyordu.
Daha sonra Lu Ju, Qianye ve Nighteye'ye ne yapacağını açıkladı. Lu Ju, portreye uygun bir maske yapacaktı. Bu maskenin özelliği, aslında canlı olması, köken gücüyle çalışması ve birkaç yıl dayanmasıydı. Bu tür bir maske, gerçekçi kelimesiyle tanımlanamazdı.
Kişi, ilahi şampiyon seviyesinin üzerindeki bir uzmanla karşılaşmadıkça, sıradan gizli sanatlar ve sondalar Lu Ju'nun maskesini göremezdi. Maske, canlı et ve Nighteye'nin vücudunun bir parçası olarak algılanırdı.
Bu yöntem onu bir kılık değiştirme ustası yapıyordu.
Qianye, Song Zining'in bu Lu Ju'yu nereden bulduğunu bilmiyordu, ama fiyatının muhtemelen az olmadığını biliyordu. Üstelik, bunun karşılığında ödenen bedel genellikle özeldi.
"Majesteleri, lütfen çalışma masasına uzanın. Birazdan biraz acı hissedeceksiniz, anestezi ister misiniz?"
"Gerek yok," diye cevapladı Nighteye.
Nighteye kısa süre sonra çalışma masasına uzandı. Lu Ju, masanın yanına yüzlerce küçük bıçağı düzenli sıralar halinde dizmişti. Lu Ju buzluğunu açtı, dikkatlice ince bir deri parçası çıkardı ve onu Nighteye'nin yüzüne yerleştirdi.
Lu Ju'nun işine başladığını gören Song Zining, süreci rahatsız etmemek için Qianye'yi dışarı çıkardı.
İkisi şöminenin önünde durdular. Song Zining, Qianye'ye bir sigara uzattı ve kendisi de bir tane yaktı.
Qianye, onun sigara içtiğini nadiren görmüştü ve sormadan edemedi: "Aklında bir şey mi var?"
"Biraz." Song Zining derin bir nefes verdi.
"Ne hakkında? Benimle ilgili mi?"
Song Zining acı bir gülümsemeyle güldü. "Başka ne olabilir ki? Ne kadar sorun çıkardığını bilmiyor musun?"
Qianye bir süre sessiz kaldıktan sonra cevap verdi: "Biliyorum."
"Kesinlikle bilmiyorsun!" Song Zining, Qianye'ye bağırdıktan sonra tekrar sessizliğe büründü. Qianye konuşmadı ve sadece elindeki yanan sigaraya baktı.
Song Zining sigarayı bitirdikten sonra, "Monroe prensesini araştırdım ve çok endişe verici bilgiler edindim. Prenses unvanı verilmesi, Andruil'in kanını uyandırdığı anlamına geliyor. Kara Kanatlı Monarş ve Gecenin Kraliçesi Lilith'in geçmişte iyi bir ilişkisi yoktu. Üstelik, Perth klanının Kutsal Oğlu Edward'ın onu partneri olarak almaya kararlı olduğu söyleniyor. O, prensesin seninle kaçtığını öğrendiğinde bu konuyu kesinlikle bırakmayacaktır. Ve en korkunç kısmı bu bile değil. Meselenin özü, Gece Kraliçesi'nin uyanmış olmasıdır.
Qianye iç geçirdi. "Biliyorum."
Song Zining, Qianye'nin yakasını tuttu ve öfkeli ama bastırılmış bir sesle, "Biliyorsun?! Ve yine de onu geri getirdin?! Evernight Kıtası'nda olduğun için Kutsal Oğul ve Gece Kraliçesi'nden saklanabileceğini mi sanıyorsun? Şimdi ne yapmak istiyorsun? İmparatorluğun iç bölgelerine mi gitmek?" dedi.
