Monarch of Evernight Cilt 6 Bölüm 497 - Yükseliş Merdiveni
[V6C27 – Sessiz Ayrılığın Acısı] i𝑛n𝓻ℯ𝘢𝒅. Coｍ
Değişim rüzgârları, takip eden günlerde Evernight Kıtası'nı sardı.
Evernight Konseyi seferberlik ilanı yayınlayınca, "Devlerin Dinlenme Yeri" çevresindeki kısa süreli denge tamamen bozuldu. Büyük karanlık ırk ordusu çevre bölgelere doğru ilerleyerek insanları kovmaya başladı. Doğal olarak imparatorluk da boş durmadı; çevre bölgelerden askerler transfer edildi ve karanlık ırk ittifak ordusuna karşı sayısız savaşlar çıktı. Her iki tarafın da bir dizi zafer ve yenilgiye uğradıktan sonra, durum yavaş yavaş bir çıkmaza girdi.
Her iki tarafın uzmanları, bin kilometrelik bir alanda sürekli savaştılar; bazıları düşmanı uzaklaştırmaya çalışırken, diğerleri onları engellemeye çalışıyordu. İki grup, gizlice küçük elit birlikleri Devlerin Dinlenme Yeri'ne gönderirken, aynı zamanda diğer grubun birimlerini öldürmeye çalışıyordu.
Bu arada, Sky Demon, eski özün son parçalarını bırakmak istemiyordu. İki fraksiyon savaşa girerken daha da güçlenerek geri döndü ve "Devlerin Dinlenme Yeri"ni Demir Perde ile kapladı. Aynı zamanda, avatarlar saldı ve her iki tarafın uzmanlarına saldırılar düzenledi. Sonunda, üç taraf arasında bir yakın dövüşe dönüştü.
Tam bu sırada Evernight Konseyi'nde bir şey oldu. Büyük bir ivmeyle harekete geçirdikleri kehanet girişimi ciddi bir aksilikle karşılaştı. Uzmanların köken gücünü dağıtabilen "Devlerin Dinlenme Yeri"nin altındaki gücün bir rüzgar tüneli olmadığı ortaya çıktı; aslında kaos boşluğu devinin kalıntı iradesiymiş!
Bu muazzam varlık milyonlarca yıl önce yok olmuştu, ancak sadece ölümsüz bir öz oluşturmakla kalmamış, iradesi de sonsuza dek varlığını sürdürmüştü. Evernight'ın usta peygamberleri, boşluk devinin iradesiyle temas ettikten sonra büyük zarar gördüler. Büyük usta Weber ağır yaralandı ve iyileşmesi onlarca yıl sürecekti. Uzmanların neredeyse yarısı geri tepmeyle doğrudan öldürüldü, geri kalanlar da büyük zarar gördü.
Evernight fraksiyonunun kehanet gücü ağır bir darbe almış ve imparatorluğun onları hızla geçmesine izin vermişti. Bu önemsiz bir mesele değildi, çünkü gelecekteki kapsamlı operasyonlarda imparatorluğun karanlık fraksiyonun kehanetine kolayca müdahale edebileceği anlamına geliyordu. Bu arada, karanlık fraksiyon imparatorluğun kehanetine müdahale etmek için daha yüksek bir bedel ödemek zorunda kalacaktı.
Ancak Evernight Konseyi tamamen kazançsız kalmamıştı.
İki önemli bilgi elde ettiler. Birincisi, Giant's Repose'un üzerindeki prizmatik türbülansın gerçekten başka bir kaynaktan geldiğiydi. Taş ormanının ve vadilerin bilinmeyen derinliklerinde bir geçit vardı. Bu geçidin ötesindeki dünya tehlikeli olsa da, mutlaka ölümcül olmayabilirdi. İkincisi, boşluk devinin iradesinin uzmanlar üzerindeki etkilerinin gerçekten rüzgar tünelinin prensiplerini izlediğiydi. Uzmanların standart rütbelerine göre bir baskı oluşturacaktı. Bu, yüksek rütbeli uzmanların ölme ihtimalinin daha yüksek olduğu, rütbeleri çok düşük olanların ise devin iradesi tarafından tamamen yutulacağı anlamına geliyordu.
Evernight Konseyi hemen bir ikileme düştü. Kadim öz gerçekten de arzu edilen bir meta idi, ancak kanalın ötesinde onları ne tür tehlikeli toprakların beklediği belli değildi. Keşif gezisi çok sayıda yüksek rütbeli uzmanı kaybetirse, kayıplarını ve kazançlarını yeniden hesaplamak zorunda kalabilirlerdi.
Bu hesaplamanın sonuçları, Evernight dünyasının üst kademeleri arasında ve doğal olarak imparatorluğun tarafında da hızla yayıldı. Evernight Fraksiyonu'nda imparatorlukla anlaşma yapmak isteyenler eksik değildi.
Aynı zamanda, Evernight tarafındaki sayısız göz imparatorluğun hareketlerini takip ediyordu. Bu noktada, bazıları Lin Xitang'ın imparatorluğa gizlice dönüşünün Evernight'ın kehanet güçlerini zayıflatmak için bir komplo olup olmadığını şimdiden şüphe ediyordu.
Ancak, imparatorluk tarafında da bazı anormal ipuçları ortaya çıkmıştı. 108 kehanetçi, imparatorluk başkentine vardıklarında Heaven's Mystery Pavilion'a girdiler ve bir daha ortaya çıkmadılar. Daha sonra, her türlü nadir kuş, vahşi hayvan ve nakledilen idam mahkûmları pavilyona gönderildi. Hiçbiri geri dönmedi.
İmparatorluk başkentinin arkasındaki dağda bulunan Cennet'in Gizemi Pavyonu, kanlı ağzını genişçe açmış devasa bir canavar gibiydi. Dinlenmeden tüm eti ve canlıyı yutuyordu.
Göklerin Gizemi Pavyonu ancak yedi gün sonra kapılarını açtı. Sade giyimli Lin Xitang, elinde bir yeşim parşömenle dışarı çıktı ve onu tam yedi gün boyunca bekleyen bir iç görevliye uzattı.
O iç görevli, tanınmayacak kadar yaşlıydı. Göz kapakları, her an uykuya dalacakmış gibi aşağıya doğru sarkıyordu. Ancak Lin Xitang'ı gördüğünde, gözlerinde ruhani bir parıltı belirdi ve bir an için tüm pavyonu aydınlatmış gibi göründü.
Lin Xitang'ın yeşim parşömenini kendisine uzattığını gören yaşlı görevli, vücudundaki tozu silkeledi. Ardından, yaşlı ve lekelerle kaplı ellerini uzattı ve büyük bir dikkatle parşömeni aldı. "Bunu nasıl yapmalıyım?"
Lin Xitang bu anda tamamen aşkın görünüyordu. Sesi bile bulutlardan süzülmüş gibi geçiciydi. "Sadece Majestelerine eksiksiz bir şekilde sun."
Görevli cevapladı: "Merak etmeyin, Mareşal Lin, bu yaşlı hizmetkar anlıyor. Önce dinlenmelisiniz."
Lin Xitang ekledi: "Bu yol tehlikeli olabilir. Görevli Zhao dikkatli olmalı."
Uşak Zhao yavaşça cevap verdi: "Merak etmeyin Mareşal Lin, bu hizmetkarınız bu yolu onlarca yıldır kullanıyor. Bir sorun çıkmaz."
Lin Xitang başını salladı ve kendi başına merdivenlerden aşağı indi. Rüzgâr gümüş saçlarını savururken, silueti oldukça geçici görünüyordu. Sanki bir sonraki anda rüzgârla birlikte yok olacakmış gibi hissediliyordu.
Lin Xitang ayrıldıktan sonra Zhao da merdivenlerden indi ve siyah bir sedana bindi. Araç, önünü açan bir grup imparatorluk muhafızının eşliğinde yola çıktı.
Araba imparatorluk başkentinin ana yoluna girdi, sonra iki kez daha dönerek oldukça dar bir sokağa girdi. Zhao, arka koltuğun ortasında oturuyordu, iki eli hala yeşim parşömen üzerindeydi ve gözleri kapalıydı.
Araç sokağa girer girmez Zhao'nun kulakları hafifçe seğirdi. Yavaşça başını kaldırdı ve gözlerini açtı.
Öndeki cipteki muhafız yüzbaşı gözle görülür şekilde sarsılmıştı. Aniden silahını çekti ve "Bir terslik var! Çok sessiz! Alarmı çalın ve saldırın!" diye bağırdı.
Sözleri daha bitmeden tüm vücudu dondu ve alnında kanlı bir delik belirdi. Mermi kafatasını ve arkasındaki muhafızın boğazını delip geçti. Görünüşe göre saldırgan usta bir keskin nişancıydı. Şoför şok içinde direksiyonu çevirdi ve cip yatay pozisyona kaydı.
Bir başka mermi uçarak aracın zırhını deldi ve şoförün kafasını delip geçti.
İmparatorluk muhafızları, kulakları sağır eden alarmın arasında birbiri ardına araçtan indi ve arabayı siper olarak kullanarak çatıdaki kara cüppeli saldırganlara ateş açmaya başladı. Bu muhafızların hepsi seçkin askerlerdi, ama görünüşe göre suikastçılar arasında da uzmanlar vardı. O keskin nişancı tüfeği de korkunç bir ateş gücüne sahipti, çoğu hedefi tek atışla öldürüyor ve subayları tek tek ortadan kaldırıyordu.
Tam bu sırada, Zhao görevlisi cam pencereleri indirdi. Bindiği araba birinci sınıftı ve camları beşinci derece ateşli silahların patlamalarına dayanabilirdi. Bu anda pencereyi açmak, şüphesiz intihar girişimiydi.
Beklendiği gibi, Zhao görevlisinin alnı yarı indirilmiş pencereden göründüğü anda bir keskin nişancı mermisi ıslık çaldı.
Yaşlı görevli elini kaldırdı. Hareketleri oldukça yavaştı, ancak parmaklarıyla kurşunu alnının hemen önünde yakaladı.
Bu keskin nişancı mermisi normalde görülenlerden oldukça farklıydı. Avuç içi uzunluğundaki mermi başı ince ama yeterince ağırdı, neredeyse bir tatar yayı oku gibiydi ve delme gücü son derece güçlüydü. Öndeki cipin zırhı bir kağıt gibi delindi.
Mermi, görevlinin elinde ısıtılmış peynir gibiydi. Parmaklarıyla yoğurarak top haline getirdi ve arabanın dışına yere düşürdü.
Onlarca siyah cüppeli adam birbirlerine baktılar ve güçlü bir aura yaydılar — en azından orta düzey asilzade uzmanları oldukları ortaya çıktı! Hızla Zhao'nun arabasına doğru hücum ettiler. Diğer siyah cüppeli askerler intihar edercesine savaşıyorlardı. Siper almaya tenezzül etmeden tüm güçleriyle ateş ediyorlardı ve imparatorluk muhafızlarını sıkı bir şekilde bastırıyorlardı.
Zhao görevlisi sakin bir şekilde kapıları açtı ve kollarını düzelttikten sonra arabadan çıktı. Bir elinde yeşim parşömen vardı, diğer eliyle ise kısa, yeşim saplı bir hançer çekerek hücum eden siyah cüppeli adamlarla yüzleşti.
Zhao, kuşatma altında kısa adımlarla ilerledi, birkaç santimlik mesafede aniden ileri geri hareket etti. Elindeki hançer, her geçtiği yerde kan sıçratıyordu. Kont rütbeli lider bile üç darbe daha aldıktan sonra Zhao'nun ayaklarının dibine düştü.
Yeşim parşömen hâlâ elinde sıkıca tutuluyordu. Alaycı bir şekilde, "Bir grup kara kanlı piç kurusu imparatorluk başkentinde bu kadar vahşice davranmaya cüret ediyor!" dedi.
Liderleri öldükten sonra, geri kalan suikastçılar fazla bir tehdit oluşturmadılar ve yeni gelen şehir muhafızları tarafından hızla öldürüldüler. Cesetlerin ilk incelemesi, aralarında karanlık ırk üyeleri ve isyancılar olduğunu ortaya çıkardı. Bu, imparatorluk başkentinde meydana gelen sayısız suikastta görülen standart kadroydü.
Zhao, bu sonuca sadece soğuk bir kahkaha attı. Lin Xitang'ın önceden verdiği uyarı olmasaydı, imparatorluk başkentinde pusu kurup kehaneti ele geçirmeye cesaret edecek ya da aptallık edecek birinin olacağına inanmazdı. Hemen ardından Zhao, imparatorluk sarayına girdi ve hemen Qiantian Salonu'nda bir görüşme talep etti.
Cennet Salonu, imparatorun imparatorluk meclisi dışında hükümet işlerini yürüttüğü yerdi. O anda, salonun içindeki yüksek platform, kalıcı koyu yeşil buharlarla kaplıydı ve platform, masa ve tahtın hepsi bu buharların arkasında gizlenmişti. Her şey pusluydu ve zar zor seçilebiliyordu.
Tahtta oturan bir adam vardı. Yüz hatları da sisle aynı şekilde gizlenmişti.
Zhao, platformun altına hızla geldi ve iki eliyle yeşim parşömeni kaldırarak, "Majesteleri, Mareşal Lin'in gönderdiği eşya burada" dedi.
Platformdaki adamdan hiçbir hareket gelmedi. Yeşil sis neredeyse canlı gibiydi. Bir parçası ayrıldı ve bir el şeklinde spiral şeklinde yayıldı ve yeşim parşömeni aldı.
Adam onu hemen açmadı. Sadece "Mareşal Lin nasıl?" diye sordu.
"Mareşal iyi. Şimdi dinlenmek için geri döndü," diye cevapladı Zhao, eğilerek. "Bu yaşlı hizmetkar ise saraya dönerken küçük bir olayla karşılaştı."
Adam anlatılanları dinledikten sonra sakin bir şekilde talimat verdi: "İmparatorluk muhafızlarına o sokakta yaşayan herkesi öldürmelerini emret. Mahkemeye gerek yok."
Zhao bir an düşündü. "Bu yaşlı hizmetkar, üzerinde Fenyang ailesinin arması olan bir ev gördü." Fenyang Markisi doğal olarak o bölgede yaşamazdı. Muhtemelen bir yan aile ya da bir cariyenin eviydi.
Adam hiçbir şey söylemedi.
Zhao, onun ne demek istediğini anladı. Bir kez daha eğildi ve kendi kendine şöyle dedi: "O zamanlar hiçbir sakin bize yardım etmek için dışarı çıkmadı. Bu yaşlı hizmetkar anlıyor. Emrinizi hemen yerine getireceğim."
O zamanki savaşta ağır ateşli silahlar kullanılmıştı. Sakinlerin yardımı olmadan bu kadar sessiz bir pusu kurmak mümkün olmazdı.
O sokakta yaşayan herkesi katletmek neredeyse bin kişinin hayatına mal olacaktı, ancak yargılama yapılmaması, soruşturmanın kapsamının genişlemeyeceği anlamına geliyordu. İmparatorluk yasaları katıydı, ancak daha önce toplu cezalar verilmemişti. Soruşturmalar sonucunda fail ortaya çıktıktan sonra, o kişi suçun tüm sorumluluğunu üstlenecekti. Fenyang ailesi, o kol masum olsa bile muhtemelen müdahale etmeyecekti.
Zhao, imparatorun başka talimatı olmadığını görünce sessizce çekildi.
Ancak o zaman platformun üstündeki adam yavaşça yeşim parşömeni açtı. Pürüzsüz yeşim yüzeyinde yavaş yavaş sekiz kelime belirdi: "Yedi eyaletin ülkesi, yükselişe giden merdiven."
Yüce Büyük Qin İmparatoru bile bu kelimeleri gördükten sonra ellerinin titrediğini hissetti.
