Monarch of Evernight Cilt 5 Bölüm 433 - Highbeard
Bölüm 433: Highbeard [V5C140 – Ulaşılabilir Bir Mesafe]
"Savaşmak mı? Hepsi bu mu?" Qianye, genç kızın cevabını oldukça inanılmaz buldu. Bu canlı ve zarif küçük kız bir savaş fanatiği miydi?
"Tabii ki bu yüzden! Savaşarak katkı kazanabilirim ve katkı para demektir. Zaten açıkça sordum, katkı alışverişinde herhangi bir sınırlama yok."
"Bu, imparatorluktan olmadığın anlamına geliyor, değil mi?" diye sordu Qianye.
Kız şaşırdı ve gözlerinde tehlikeli bir parıltı belirdi.
Qianye kollarını kavuşturarak kontrol paneline yaslandı. "Yeter. Pelerinindeki silahı indir. Bana karşı hiçbir işe yaramaz. Burada durup seni ateş etmene izin versem bile beni öldüremezsin."
Kız bir an tereddüt ettikten sonra pelerinden bir tabanca çıkardı ve yere bıraktı. Silah bir tabancaya benziyordu, ancak sıradan bir modelden çok daha büyüktü; sadece namlu kısmı bile bir yumruk büyüklüğündeydi.
Namlunun kalınlığı Qianye'nin kaşlarını çatmasına neden oldu. Nedense, ona Zhao Yuying'in Dağ Bölücü'sünü hatırlattı. Bu devasa silahın ateş gücü boyutuyla orantılıysa, Qianye geri tepmenin küçük kızın bileğini kırabileceğinden şüphelendi.
"Seni vurmak gibi bir niyetim yoktu. Ben... Ben sadece biraz korktum. Beni Blackflow Şehrine getirdiğin için sana para bile ödemedim!" Küçük kız elinden geldiğince açıklamaya çalıştı.
Qianye omuz silkti. "Tamam, bu önemli değil. Ama gerçekten savaşta katkı kazanacak mısın? Kanlı savaş alanı çok büyük, neden Blackflow'u seçtin?"
"Çünkü orada büyük bir savaş var. Bana uygun tek savaş alanı orası."
Qianye'nin kaşları hafifçe kalktı. "Nerelisin? Daha önce birçok savaşta savaşmış gibi konuşuyorsun."
Küçük kız bir an tereddüt etti. "Ben bir Highbeard'ım ve bu yıl on yedi yaşındayım. On yaşında savaşlara katılmaya başladım. O yaşta tüm Highbeard savaşçıları nitelikli savaşçılar olurlar."
"Highbeard mı?" Bu isim biraz tanıdık geliyordu. Aniden bir şey hatırlayan Qianye şaşkınlıkla sordu, "Savaşçı yetiştirmede uzmanlaşmış kabile mi?"
Genç kız cevapladı: "Biz Highbeard'lar doğuştan savaşçılarız ve savaşmak için yaşarız. Sabit bir evimiz yok. Savaşın olduğu yer, bizim yaşadığımız yerdir."
Qianye gülümsedi. "Ama neredeyse tüm Highbeard'ların isyancı ordusuna ait olduğunu duydum, ben ise imparatorluk ordusuna aitim."
"Çünkü imparatorluk ordusu çok az maaş veriyor. Üstelik bizi her zaman ölüme gönderiyorlar. Biz savaşçılarız, top mermisi değil!" diye karşılık verdi küçük kız.
"Highbeard olduğunu iddia ediyorsun. Bana kanıtla."
Bir an tereddüt ettikten sonra, kız yavaşça pelerinini çıkardı ve gömleğini açarak içindeki taktik yeleği gösterdi. Ten rengi kahverengi, yumuşak ve parlaktı, ancak en dikkat çekici olanı, teninde köken dizisinin runeleri gibi görünen sayısız gümüş çizgilerdi.
Dahası, sol kolu yarı makine yarı insandı. Bileşenler derisinin derinliklerine gömülmüş ve vücudunun bir parçası haline gelmişti. Muhtemelen bu makineler sayesinde, fiziksel yapısına oranla orantısız bir güç sergileyebiliyor ve yüz kilogramlık çekici sallayabiliyordu. Bu güçlü el topunu kullanabilmesinin nedeni de buydu.
"Beklediğim gibi!" Qianye rahatladı.
"S-Siz bizim canavar olduğumuzu düşünmüyorsunuz, değil mi?" diye sordu kız endişeyle.
"Hayır, düşünmüyorum. Highbeards'ı daha önce duymuştum ama hiç şahsen görmemiştim. O zaman bana adını söyle." Qianye, ona kıyafetlerini giyip şaşırtıcı şekilde değiştirilmiş vücudunu örtmesini işaret etti.
"Adım Blackmoon, kabiledeki en genç üçüncü derece melez savaşçı! Sana söylüyorum, ben süper güçlüyüm!" Küçük kız gururla göğsünü kabarttı.
Highbeard, üyeleri çoğunlukla doğal savaşçılar veya makinistlerden oluşan sıra dışı bir kabileydi. Sayıları azdı ve çeşitli kıtalarda dolaşıyorlardı. Vücutlarını köken gücü makineleriyle birleştirerek doğan güçlü askerler olan melez savaşçılarıyla ünlüydüler. Highbeard kabilesi bu açıdan Qin İmparatorluğu'ndan çok ilerideydi.
İmparatorluk da yıllarca melezleştirme deneyleri yapmıştı. Ancak, denekler vücutlarındaki köklü değişikliklere dayanamayarak ölmeden önce ulaşabildikleri en yüksek seviye ikinci seviyeydi. Highbeard klanının en ünlü melez savaşçıları beşinci seviyeye ulaşabiliyordu. Onlar, yürüyüp düşünebilen metal devler gibiydi — saf savaş makineleri.
İmparatorluk, yıllarca süren deneylerin ardından ilk sonucuna vardı: Highbeard kabilesinin melezleştirme teknolojisi, onların özel doğuştan gelen yapılarıyla ilgiliydi. Bu güce ulaşmak için imparatorluğun, on üçüncü seviye şampiyonu veya daha üstü olabilecek potansiyele sahip savaşçılara ihtiyacı vardı, bu da melezleştirmenin tüm amacını boşa çıkarmaktaydı. Qianye, Red Scorpion'da bu sonuca varmıştı, ancak ayrıntıları okumaya yetkisi yoktu.
Blackmoon, bu kadar genç yaşta üçüncü seviye melez ve altıncı seviye köken gücü seviyesine ulaşmıştı. O gerçekten nadir bir örnekti.
Qianye, onun gerçekten bir Highbeard olduğunu gördükten sonra açıklamasına inandı. Blackmoon gerçekten askeri katkı ödülleri için buradaydı. Bu kanlı savaşın etkilerinin bu kadar ilerleyeceğini kim tahmin edebilirdi? Sanki dış sınırları diğer kıtalar ve kabileleri de içine almaya başlayan dev bir girdap gibiydi.
"Savaş alanında diğer Highbeard'larla karşılaşırsan ne yapacaksın?"
"Tabii ki onlarla savaşacağım. Tüm gücünle bir rakibi öldürmek, ona duyulan en büyük saygıdır," diye cevapladı Blackmoon.
Qianye biraz şaşkın kalmıştı. Highbeard'lar, efsanelerin iddia ettiği gibi, oldukça özel ve çılgın inançlara sahip bir kabileydi.
Hava gemisi karanlık gecede uçuyordu. Bir süre sonra motorun ritmik uğultusu artık gürültülü gelmiyordu. Blackmoon, tüm gece süren hava yolculuğu boyunca yorgunluktan habersiz gibiydi; hava gemisinde defalarca yukarı aşağı tırmandı ve açabileceği her yeri keşfetti. Hatta bir süreliğine aerostatik balona tırmanarak onu inceledi.
Qianye kontrol panelinin önünde sessizce durdu ve birkaç saat boyunca hiç kıpırdamadı. Tek yaptığı, ara sıra yönü ve irtifayı ayarlamaktı.
"Nasıl bu kadar uzun süre tek başına durabiliyorsun?" Blackmoon, Qianye'nin yanına birçok kez gelip merakla sordu.
Bu hiperaktif küçük arkadaş, Qianye'nin neden bu kadar uzun süre hareketsiz kalabildiğini ve duruşunu bile değiştirmediğini hiç anlayamıyordu. Her seferinde sadece gülümsemeyle karşılık veriyor ve sorusuna cevap vermiyordu.
Qianye, kan çekirdeğini yoğunlaştırdığından beri çok daha sakinleştiğini hissediyordu — tam da önünde geniş bir dünyanın açılmasını bekleyen bir insanın sakinliği gibi.
Demir Perde'nin altındaki Evernight, kılıçların parlamaları ve gölgeleriyle doluydu. Ancak kuzeydeki küçük bir şehir, eskisi gibi huzurluydu. Bu şehir, imparatorluk ordusunun çoğunun geçiş merkeziydi ve aynı zamanda İmparatorluğun İkiz Paragonlarının komuta merkeziydi. Muhtemelen insan topraklarındaki en güvenli yerdi.
Evernight Kıtası'nda, Demir Perde'nin dışında bile gündüzler oldukça kısaydı. Öğleden sonra saat üçte güneşin ışınları çoktan alçalmıştı, sanki bir sonraki anda ufukta kaybolacakmış gibi.
Lin Xitang, güvenilir bir yardımcısının eşliğinde, şehrin kireçtaşı sokaklarında yavaşça yürüyordu. Konutu ile komuta merkezi arasındaki mesafeyi yürüyerek kat etmeyi seviyordu. Şehirde sıradan vatandaşlardan daha fazla zırhlı asker vardı ve bunlar ara sıra durup selam duruyorlardı.
Aniden, uzun beyaz bir bulut şehrin yarısını geçip güneye doğru inerken herkes gökyüzüne baktı. Neredeyse yüksek hızlı bir hava gemisinin bıraktığı iz gibi görünüyordu. Küçük şehrin üzerindeki gökyüzünü bu kadar gösterişli bir şekilde geçmeye cesaret edebilecek tek bir kişi vardı, o da Zhang Boqian'dı.
Lin Xitang bakışlarını geri çekti ve konutuna doğru ilerlemeye devam etti. Shi Yan adındaki yardımcısı, mareşali tamamen sessizce takip etti ve tek kelime bile etmedi. [1]
Mareşalin konutu, aslında savaş alanı operasyon düzeninde kurulmuş küçük bir kışlaydı. Ortadaki en büyük iki çadır Lin Xitang ve Zhang Boqian'a aitti. Onların ötesinde Kuzey Lejyonu ve Gök Gürültüsü Süvarileri'nin yaşam alanları vardı. En dışta ise kanlı savaşa katılan diğer yüksek rütbeli subayların konutları vardı.
Lin Xitang kapısının önüne geldi, ancak uzattığı eli kapı kendiliğinden açıldığında aniden havada dondu. Karmaşık süslemelerle donatılmış resmi imparatorluk kıyafeti giymiş adama bakarken bir an şaşkınlık içinde kaldı. "Sonunda döndün."
Zhang Boqian'ın normal mizacına bakılırsa, asla bu kadar çok katmanlı resmi kıyafetler giymezdi. Birkaç gün önce Evernight'tan ayrılıp üst kıtaya gitmişti. Saray toplantısına katılmak için mi gitmişti?
Zhang Boqian'ın yüzü kasvetliydi, uzun boylu, yakışıklı figürü, yenilmez bir dağ zirvesi gibi yükseliyor ve eşsiz bir baskı hissi yayıyordu. Keskin, anka kuşu gibi gözleri Lin Xitang'ın göz bebeklerine dik dik bakarken, soğuk bir sesle, "Bunun anlamı ne?!" dedi. Bununla birlikte, belirli bir nesneyi Lin Xitang'ın yüzüne fırlattı.
Lin Xitang şaşırdı. Eşya, Lin Xitang'ın uzanıp onu yakalamasını beklemeden, ondan 30 santimetre uzakta durdu. Aslında bir yığın belgeydi, ancak formatı genel kullanımdakilerden farklıydı. Üç kez katlanmış parşömen kağıdıydı ve üzerinde zaman zaman köken gücü parıldıyordu. İmparatorluğun bakanları tarafından özel olarak kullanılan bir anıttı ve üzerine damgalanmış köken dizisi, aslında yazarın kimliğini belirten bir köken mührüydü.
Lin Xitang, hükümet işlerine aşina olduğu için birkaç aristokrat ailenin ve imparatorluk bakanlığının amblemlerini tanıyabiliyordu. Bu, dilekçenin sıradan bir belge olmadığını kanıtlıyordu; bu belge burada hiç bulunmamalıydı. İçeriği yerine getirilmesi gereken şeyler içeriyor olsa bile, sadece bir kopyası çıkarılmalı, aslı ise saray arşivlerinde mühürlü olarak kalmalıydı.
Lin Xitang elini uzattı ve anma belgesini eline aldı. Henüz açmadan, mırıldanarak sordu: "Bunu imparatorluk sarayından mı getirdin?"
Zhang Boqian öfkeyle güldü. "Lin Xitang, bunlar imparatorluk sarayında seni suçlayan anma belgeleri."
Lin Xitang sakin bir şekilde cevap verdi: "Suçlama mı? Bu normal değil mi?" Birinci dereceden kontun oğlu olarak başladığı yolculuk onu sayısız düşman edinmesine ve kanlı fırtınalarla dolu bir hayat sürmesine neden olmuştu. İmparatorluk sarayında suçlanmak, en onurlu saldırı olarak kabul edilebilirdi.
Zhang Boqian keskin bir şekilde, "Çoğunluğu imparatorluk partisinin çekirdek üyelerinden oluşan kişiler, seni askeri katkıları zimmetine geçirmek, her seviyede rüşvet almak, kanlı savaşın düzenini bozmak ve dışarıdakileri dışlamak için bir klik oluşturmakla suçluyorlar. Bu normal mi?" dedi.
Lin Xitang, bu amblemlerin yeni soyluların ve imparatorluk ailesine yakın klanların başındaki departmanlara ait olduğunu çoktan fark etmişti. Bir an sessiz kaldıktan sonra kayıtsız bir şekilde cevap verdi: "İmparatorluk sarayı her zaman bölünmeler ve ittifaklarla doludur. Her şey kâr meselesidir. Benim sadık olduğum tek kişi imparatordur."
Zhan Boqian'ın tavrı soğuktu. "Jintang Li ailesi bu anıtta yer almıyor olsa da, birçok akrabaları ve kayınları burada."
Lin Xitang, Zhang Boqian'ın neden mevcut imparatoriçenin ailesinden bahsettiğini anlamadan kaşlarını hafifçe kaldırdı. Sonra Zhang Boqian'ın "Bana Yeşil Güneş Prensi unvanını vermek sizin fikriniz miydi, yoksa Majestelerinin mi?" diye sorduğunu duydu.
Lin Xitang sessiz kaldı. Bir süre sonra isteksizce cevap verdi: "Fark eder mi?"
Zhang Boqian'a Yeşil Güneş Prensi unvanının verilmesi, elbette yeni kelimelerin eksikliğinden kaynaklanmıyordu. Yeşil Güneş Zhang, dört dükü olan eşsiz bir şöhretli klan idi. Ancak Zhang Boqian her zaman dövüş sanatlarına dalmış ve klanın günlük işlerine nadiren katılmıştı. Onun soyundan gelen Dük Dan hanedanı da iktidarda değildi.
Zhang Boqian'ın prens unvanını kazanması, şüphesiz klan içindeki güç dengesini etkileyecekti. İmparatorluk sarayı, ona Zhang klanının sembolü olan Yeşil Güneş unvanını vererek, bu çatışmayı kesinlikle daha da şiddetlendirdi. En azından, yaklaşan üç yıllık büyük kurban töreninde Zhang klanını Yeşil Güneş Prensi mi yoksa mevcut klan lordu Dük Hui mi temsil edeceği oldukça ince bir sorun haline gelecekti.
İmparatorluk sarayının niyeti, yeni bir Göksel Hükümdar çıkaran bir numaralı klana sorun çıkarmaktan başka bir şey değildi. Tüm Zhang klanı bu açık komployu açıkça görebilse de, bir dönem iç çatışmalar kaçınılmazdı.
Zhang Boqian soğuk bir şekilde güldü. "Başlangıçta bir fark yoktu. Başkente neden gittiğimi sanıyorsun? Biber Sarayı'ndaki o kadının bana evlilik teklif etmek istediğini biliyor muydun?"
...
[1] Shi Yan = Taş Konuşma
