Monarch of Evernight Cilt 3 Bölüm 48 - Akşam Yemeği Ziyafeti (uzun bölüm)
Cilt 3 – Kalbimin Huzur Bulduğu Yer, Bölüm 48: Akşam Yemeği Ziyafeti (uzun bölüm)
Qianye başını yarı eğmiş, sırtını tamamen gerginleştirmiş ve dik bir duruş sergiliyordu. Etrafındaki her şeyin ve herkesin var olmadığını varsayıyordu.
Song Zining'den ayrıldığında ergenlik çağındaydı ve şimdi boyu ve fiziği eskisinden farklıydı. Eski görünüşünün üçte birini korumuş olsa bile, şu anda bir kadın kılığına girmişti. Buna vampirlerin yapısının getirdiği temel değişiklikleri de ekleyince, Qianye Song Zining'in onu ilk bakışta tanıyabileceğine inanmayı reddetti.
Ancak Qiqi'nin gülümsemesi biraz sertleşti. Yüzündeki ifade aniden soğuk bir hal aldı.
Song ailesinin yedinci genç efendisi, kadınlar konusunda hiç de iyi bir üne sahip değildi ve onun gevşek ilişkileri ve kadın düşkünlüğü hakkında pek çok söylenti dolaşıyordu. Onun kadın arkadaşına boş boş bakması zaten çok kaba bir davranıştı, dahası Qiqi, yirmi yıldan fazladır Song Zining'in kuzeniydi. Bu alışkanlık olarak kendini beğenmiş piçin bir kadın yüzünden gerçekten soğukkanlılığını kaybedeceğine kesinlikle inanmıyordu. Onu utandırmak için bunu yaptığı açıktı.
Tam o anda yanlarından yumuşak bir kahkaha duyuldu. Ye Mulan iki adım attı ve Song Zining'in yanına geldi. Sonra, onun kolunu tuttu ve canlı bir sesle, "Ne kadar da tatlı bir şey. Zining'in bir anlığına terbiyesini unutmasına şaşmamalı." Qianye'yi övüyor olsa da, gözleri Qiqi'ye dikilmişti. "Böyle parlak ve zeki bir çiçeği sıcak ve rahat bir evde şımartabilirsin, ama yine de onun gibi bir güzelliğe haksızlık etmiş olursun. Onu buraya, açık bir yere getirip sergilemekten hiç çekinmiyorsun, Qiqi."
Qiqi'nin yüzü anında karardı, çünkü Ye Mulan'ın sözlerinin ardındaki anlam son derece sinsi idi. Qiqi'yi sevgilisini halka açık bir yere getirmekle suçlamaktan kıl payı uzak duruyordu. Çevredeki insanlar atmosferin doğru olmadığını fark ettikleri anda heyecanlandılar. Hepsi nefeslerini tutarak iyi bir gösteri olmasını bekliyorlardı.
Yin Ailesi ve Song Ailesi evlilikle birbirine bağlı olsa da ve Qiqi'nin annesi de Song Ailesi'nin bir üyesi olsa da, Yin Qiqi ve Song Zining'in birbirleriyle iyi geçinemediği açık bir sırdı. Qiqi, aynı ortamda bulundukları her seferinde Song Zining'e karşı tiksintisini durmaksızın ifade etmekten geri kalmazdı. Ancak Song Zining, aldığı tüm yanıtlar alay ve aşağılama olsa bile, asla tavrını bozmadı ve ona nazik ve samimi davrandı.
Qiqi, Ye Mulan'ın yüzüne attığı hakareti sessizce kabullenecek türden bir insan değildi. Ye Mulan'a soğuk bir bakış attıktan sonra kayıtsız bir şekilde, "Ne zamandan beri sıradan bir kadın ilk sözü söyleme hakkına sahip oldu? Ailen sana hiç terbiye öğretmedi mi, köylü?" dedi.
Ye Mulan, Song Zining'in kolunu daha sıkı tuttu ve narin ve güzel yüzü öfkeyle hemen bozuldu. Görünüşe göre Qiqi'nin dili onunkinden hiç de geri kalmıyordu. Ye Mulan'ın geçmişi her zaman kendisi için büyük bir tabu olmuştu, ama Qiqi en çok acıyan yere tuz basan türden bir insandı. Her seferinde Ye Mulan'ın en büyük üzüntüsüne ve pişmanlığına baskı yapıyordu.
Ancak o zaman Song Zining nihayet kendine geldi ve elini kaldırarak Ye Mulan'ın tartışmaya devam etmesini engelledi.
Ye Mulan'ın yüzünde haksızlığa uğramış bir ifade vardı. Song Zining'e baktığında, her zamanki soğukkanlılığı ve kibri eriyen kar gibi yok oldu. Biraz çocukça bir tavırla Song Zining'e yumuşak bir sesle, "Zining, o... o beni aşağıladı..." dedi.
Song Zining, bahar suyu kadar yumuşak gözlerle ona bir kez baktı ve Ye Mulan hemen sessizleşti. Bir kez öfke nöbeti geçirmesi sorun değildi, ama iki kez öfke nöbeti geçirmesi, onun nezaket duygusundan yoksun olduğu anlamına geliyordu. O, böyle bir hata yapacak biri değildi.
Ancak o zaman Song Zining nihayet Qiqi'ye döndü ve başını sallayarak, "Uzun zaman oldu, Qiqi. Nasılsın?" dedi.
Qiqi'nin çekici küçük anka kuşu gözleri hafifçe kısıldı ve dudaklarında bir gülümseme belirdi, "Son zamanlarda yine çok meşgul olduğunu duydum, yedinci kuzenim. Eminim, Evernight Kıtası denen o ücra yerde kaldığım kadar sıkılmıyorsundur. Neyse ki Xiaoye yanımda." Biraz yana döndü ve Qianye'nin omzundan bir tutam saç aldı, parmakları arasında iki kez döndürdü.
"Xiaoye mi?" Song Zining biraz şaşırmış görünüyordu.
Ama Qiqi, yanındaki Ye Mulan'a bakıyordu. Ye Mulan, ifadesiz bir yüz takınmak için elinden geleni yapsa da, gözlerindeki yanan öfke ne olursa olsun bastırılamıyordu.
Qiqi önce bir saniye boyunca bilmiyormuş gibi kaşlarını kaldırdı. Sonra, anladığını gösteren bir ifade takındı ve gülmeye başladı, "Hayır, hayır, düşündüğün gibi değil. Xiaoye'nin adındaki 'Xiao' 'şafak' anlamına geliyor ve 'Ye' 'sonsuz gece' anlamına geliyor." Bunu söyledikten sonra, Qiqi sevinçli bir ruh haliyle Ye Mulan'a döndü. Ye Mulan, onun açıklamasını duyunca öfkesi daha da arttı. Artık Qiqi'nin sevgilisine "Ye (sonsuz gece)" adını vermesinin sebebinin, kendi soyadı "Ye (Yaprak)" ile aynı sesli olması olduğunu kesin olarak biliyordu. Onu küçük düşürmek için bunu yapmıştı.
Qiqi gözlerini bir kez kırptıktan sonra aniden tavaya biraz yağ döktü, "Yedinci kuzenim, Xiaoye'yi gerçekten seviyorsan sana verebilirim! Onu kullanmadım, biliyorsun!"
Bunu söylediği anda, Qianye hemen yoğunluğu hissetti ve üzerine çevrilen bakışların sayısı bin kat arttı. Artık vücudundan sızan öldürme arzusunu kontrol edemiyordu.
Song Zining, bir kez daha Qianye'ye biraz dalgın bir şekilde bakmaktan kendini alamadı. Qianye, bir sütun gibi sert bir şekilde ayakta durmaya devam etti ve gözleri bir kez bile Song Zining'e bakmadı. Aslında, o kadar sinirliydi ki, o anda Song Zining'in karnına tekme atmak için can atıyordu. Qianye, Song Zining'in öfkesini hak etmediğinin farkındaydı, ancak tüm bu olayın onun yüzünden başladığına şüphe yoktu.
Ye Mulan sonunda kendini daha fazla tutamadı. Soğuk bir sesle, "Bayan Qiqi, Zining'e en azından biraz saygı göstermelisiniz, değil mi? Böyle davranarak Lord Tianxing'i hayal kırıklığına uğratmıyor musunuz?" dedi.
Qiqi ona bir bakış attı ve şöyle dedi: "Kuzenim ve ben sadece aile meseleleri hakkında konuşuyoruz, neden konuşmamızı bölüyorsun? Lord Tianxing mi dedin? Yedinci kuzenin, klan lideri koltuğunu kazanacağından o kadar emin ki, sadece Lord Tianxing'in huzurunda konuşacağını mı ima ediyorsun?"
Qiqi bunu söylediği anda Ye Mulan'ın alnı soğuk terlerle kaplandı! Aslında, sözlü atışmayı izlemekten büyük keyif alan dinleyicilerin çoğu, bazı toprak sahipleri ve küçük aristokrat ailelerin üyeleri hemen uzaklaşmaya başlayacak kadar solgunlaşmıştı. Klan lideri koltuğu için yaşanan çatışma, onların kesinlikle karışamayacakları bir şey olmakla kalmayıp, haberdar olabilecekleri bir şey bile değildi.
Ye Mulan'ın yüzü ölümcül bir solgunlukla kaplanmıştı ve kalbinde büyük bir nefret kabarıyordu. Qiqi'nin tek bir cümleyi yakalayıp onu bu kadar tehlikeli bir konuya yönlendireceğini hiç tahmin etmemişti.
Song ailesinin genel tarzı diğerlerine kıyasla alışılmadık derecede nazik görünse de, tüm aristokrat ailelerde mirasçıların dostane bir savaşı diye bir şey yoktu. Bu savaşın şiddetliği, din savaşlarından çok da geri kalmıyordu ve içerdiği acımasızlık ve zalimlik düzeyini söylemeye gerek bile yoktu.
Song Zining'in varisler arasında kendine yer bulması bile yeterince şaşırtıcıydı ve o, ailesinde klan lideri koltuğuna yönelik hiçbir arzu belirtmemişti. Ye Mulan'ın tek bir cümlesi yüzünden o girdaba itilirse, Song Zining'in ailesi nişanı hemen iptal etmeye karar verebilirdi. Bu, Ye Mulan için tam bir felaket olurdu.
Ye Mulan yumruklarını sıktı ve tırnaklarını avucunun içine derinlemesine bastırarak, acıyı düşüncelerini hızlandırmak için kullandı. Ciddiyetle şöyle dedi: "Zining böyle bir şeyi hiç düşünmemişti. Öte yandan, sen Yin Ailesi'nin varis sınavından kesinlikle emindin, Qiqi, ve bu bahar avı senin zaferinin anahtarı olacak. En iyisi iyi performans göster."
Ancak Qiqi, ona sadece aptallara ayrılmış bir bakış attıktan sonra hafifçe gülümsedi: "Varis sınavının nesi zor ki? Bütün bunu kazanmak için sadece biraz çaba sarf etmem gerekiyor, neden bu kadar önemsiyeyim ki?" Yin Ailesi'nin durumu Song ailesinden farklıydı. Qiqi artık en iyi dört halef adayından biriydi ve halef sınavının son aşamasında kayıtsızlık numarası yapmanın artık bir anlamı yoktu.
Ye Mulan, aklından başka bir fikir geçtiğinde gizlice dişlerini sıktı. "Ama sınav sırasında birinin büyük bir hata yaptığını ve sefer kuvvetlerinin büyük kayıplara uğramasına neden olduğunu sanıyordum. Bu, birçok kişinin duyduğu sıcak bir konuydu!" dedi.
Qiqi kayıtsız bir şekilde, "Evet, vampirler son zamanlarda o kadar sıkılmışlar ki, büyük prenslerinin torunları bile uzak ve ıssız alt kıtada kim bilir ne yapıyorlar. Bir keresinde ordumu sürpriz bir saldırıya yönlendirdim ve Monroe klanının seçkin muhafızları tesadüfen ortaya çıkıp beni durdurdu. Bu olay oldukça büyüdü, ama bence hala yeterince büyük değildi. Sonuna kadar araştırıp, vampirlerimize istihbaratımızı satan kişinin kim olduğunu bulacağım. O kişi bir hanedanın torununun karısı olsa bile, Yin Ailesinin elinden kaçması imkansız! Siz de öyle düşünmüyor musunuz, Bayan Ye?"
Ye Mulan'ın yüzü soğudu, "Ne demek istiyorsun? Açıkça söyle!"
Qiqi ona bir bakış attı ve kayıtsız bir şekilde, "Sana açıklığa kavuşturmak mı? Sen bunu duymaya layık değilsin!" dedi. Sözleri Ye Mulan'ın yüzüne acımasız bir tokat gibiydi.
Bunca zamandır bir sütun gibi davranan Qianye, bunu duyduğunda zihninde bir şeylerin yerine oturduğunu hissetti. Qiqi bunu söylediğinde Ye Mulan'ın kalp atışlarının ve kan akışının biraz hızlandığını hissedebiliyordu. Görünüşe göre, Earth Castle savaşının ardındaki mücadeleler ve entrikalar onun hayal ettiğinden daha karmaşıktı ve Ji Yuanjia ona her şeyi anlatmamıştı.
Qianye'nin kalbinde bir parça öldürme arzusu uyandı, ama Song Zining'in bakışları aniden yine ona yöneldi ve bu, onun bir dizi küfür patlamasına çok yaklaşmasına neden oldu. Sadece kararlı bir şekilde başını eğik tutabilirdi. 𝙞n𝐧𝚛e𝚊𝑑. 𝗰o𝐦
"Qiqi, Yin Ailesi senin kontrolündeyken, davranışların ve tutumun zaten bu kadar zorba ise, başka kime saygı duyabilirsin ki?" Ye Mulan dişlerini sıkarak dedi.
Qiqi soğuk bir şekilde cevap verdi: "Yin Ailesi'nin geleceği ne olursa olsun, asla küçük Ye Ailesi'nin başlarına tırmanmasına izin vermeyecekler!"
Bu noktada, Dövüş Salonu'nun bu köşesi tamamen sessizliğe bürünmüştü. Daha önce kendilerini bu işe karıştırmaya cesaret edemeyen aristokrat aileler çoktan bahaneler uydurup ayrılmışlardı ve cesurca kalıp gösteriyi izleyenler ise şu anda tek bir yorum bile yapmaya cesaret edemiyorlardı. Kimse, iki kadının bir anda birbirlerine bıçak çekip, tüm maskelerini bu kadar çabuk düşüreceklerini tahmin etmemişti.
Song Zining'in gözlerindeki kayıp bakış, aniden korkutucu bir ışıkla yer değiştirdi ve tam bir şey söylemek üzereyken, girişten uzayan bir anons duyuldu: "Zhao Junhong, Zhao ailesinin ikinci genç efendisi geldi!"
Song Zining'in yüzündeki keskin ifade anında kayboldu ve yerine her zamanki bahar gibi gülümsemesi geri geldi. "Junhong pek sık gelmez. Gidip onu karşılamalıyız, üçüncü kuzenim." dedi.
Qiqi onaylayarak başını salladı ve Song Zining ile yan yana girişe doğru yürüdü. Ye Mulan artık sakinleşmişti ve kayıtsızca iki adım geri çekilerek Song Zining'in arkasından gitti. Ancak, Qiqi'ye ara sıra attığı bakışlar nefret ve küçümsemeyle doluydu.
Bir grup genç aristokrat, etraflarında hayran takipçileriyle birlikte merdivenleri yavaşça çıktı. Bu adam yirmi dört ya da yirmi beş yaşlarında görünüyordu ve o kadar yakışıklıydı ki, Song Zining bile onun yanında solgun kalıyordu. Kısa, açık renkli saçları ve biraz morumsu siyah göz bebekleri vardı.
O ortaya çıktığı anda, kalabalık hemen birbirleriyle coşkuyla konuşmaya başladı.
"Bu gerçekten Zhao ailesinin ikinci genç efendisi! Söylentilerdeki kadar yakışıklı."
"Zhao ailesinin tüm soyundan gelenlerin ya güzel ya da yakışıklı olduğunu uzun zamandır duymuştum. Yakışıklılıkları tüm dünyada biliniyor. Ayrıca, Zhao Junhong genç neslin en seçkin dört genç efendisinden biriydi!"
Hayalperest görünümlü bir kişi bunu duyunca, "Acaba Junhong Bey'in bir eşi var mı?" diye sordu.
Yanındaki kişi hemen alaycı bir şekilde güldü, "Senin ailenin Zhao ailesiyle bir bağ kurmaya layık olduğunu mu düşünüyorsun? Hayal kurmayı bırak artık!"
O kişi utançtan hemen kızardı. Öfkeyle cevap verdi, "Hiçbir şey imkansız değildir. Tüm büyük aileler, toprak sahibi soylularla evlilik yapma geleneğine sahiptir ve benim de akıllı ve eşsiz güzellikte bir kızım var. Junhong Bey'in ondan hoşlanmayacağını nasıl kesin olarak söyleyebilirsin?"
Başka bir kişi onun omzuna nazikçe vurdu ve pişmanlık dolu bir ses tonuyla konuştu: "Dört büyük aileden Zhao ailesi, evlilik yoluyla hiçbir toprak sahibi soyluyu aralarına kabul etmeyen tek ailedir. Onlar tüm erkek ve kadınlar arasında en gururlu olanlardır ve her nesilde olağanüstü torunlar yetiştirme yetenekleri sayesinde bin yıldır ünleri hiç sönmeden devam etmektedir. Bu yüzden böyle bir iddiada bulunma hakları vardır."
O kişi hemen başını eğdi ve sessizce üzüntüyle durdu.
Zhao Junhong kapıdan geçerken bir an durdu ve salonun içinde olan biten her şeyi gözlemledi. Astları, etrafında toplanmaya çalışan tüm insanları engellemek için talimat almaya gerek duymadılar. Adam kendi isteğiyle Song Zining ve Qiqi'ye doğru yürüdü, kollarını açtı ve Song Zining'e gülümseyerek sarıldı: "Zining, barajın altındaki avdan bu yana uzun zaman geçti. O zamandan beri daha da güçlendin."
Song Zining gülümsedi, "Sana kıyasla hala biraz zayıfım, Junhong Kardeş."
Zhao Junhong başını salladı ve kendini alaycı bir şekilde eleştirdi, "Bu, ilaçlarla kazandığım bir güç, Zining. Hiç övgüye değer bir şey değil! Benim aksine, senin ilerlemenin her adımı, dışarıdan hiçbir yardım almadan sağlam bir şekilde inşa edildi."
Song Zining iç geçirdi, "Beni çok övdün, Junhong Kardeş. Zhao Ailesinin dört genç efendisinin de Şampiyon olmaya kaderinde olduğunu bilmeyen yok. İlaç kullanıp kullanmamanın hiçbir önemi yok."
"O 'dört genç efendi' unvanı sadece şaka amaçlı bir unvan. Üzülerek itiraf etmeliyim ki, yeteneklerim tüm kardeşlerim arasında en kötüsü."
Song Zining hemen cevap verdi: "Tabii ki hayır, çok alçakgönüllüsün, Junhong Kardeş. Sen bile yeteneklerini zayıf buluyorsan, bu dünyada kendini yetenekli olarak nitelendirebilecek çok az insan vardır."
İkili, sonsuza kadar övgü alışverişinde bulunmaya devam etti.
Qiqi bir kez gözlerini devirdi ve bağırdı: "Tamam, yeter! Bitirdiniz mi? Böyle devam ederseniz güneş doğacak!"
Zhao Junhong ve Song Zining hiç pişmanlık belirtisi göstermedi. Birbirlerine gülümsediler ve sonunda kendilerini alçaltma ve başkalarını övme döngüsünü durdurdular.
Zhao Junhong, Qiqi'ye gülümseyerek selam verdi ve "Uzun zaman oldu, Qiqi. Eskisinden daha da güzelleşmişsin. Aşağı kıtada biraz sorun yaşadığını duydum. Senin için yapabileceğim bir şey var mı?" diye sordu.
Qiqi hemen baş ağrısı geçiriyormuş gibi göründü ve hemen başını salladı: "Gerek yok! Bunu tamamen kendi başıma halledebilirim!"
Bundan sonra üçlü, aileleri, arkadaşları, katıldıkları sosyal etkinlikler ve gelecek planları hakkında konuşmaya başladı. Yavaş yavaş, Zhao Junhong'un kemiklerine işlemiş kibir ortaya çıkmaya başladı. Zining, Qiqi ve birkaç kişi dışında kimseye bir kez bile bakmadı.
Aniden, doğal bir saygınlık ve güç yayan orta yaşlı bir adam, çevresindeki insanlarla birlikte bir perdenin arkasından çıkarken bir dizi davul sesi yankılandı. İmparatorluk üniformasının renklerini giymişti ve işaret parmağı ile orta parmağı iki büyük yeşim süs yüzüğüyle süslenmişti. Yüzüğün yüzeyine "Wei" karakteri kazınmıştı.
Bu adam, Wei Dükü ve bu bahar avının organizatörüydü.
Dük Wei, tüm salonu gözleriyle taradı ve Qianye, onun bakışları üzerindeyken sanki yıldırım çarpmış gibi hissetti! Dük Wei'nin en korkunç rakip olduğunu hemen anladı.
Qianye hemen düşüncelerini geri çekti ve enerji ve kan seviyesini sabit tuttu. Uzun zamandır kalbinde sakladığı kan enerjilerini ve yetenek rünlerini daha da derine saklamaya çalıştı, Dük Wei'nin sırrını keşfetmesinden korkuyordu. Neyse ki, Dük Wei'nin bakışları, diğer herkes gibi, Qianye'yi hızlıca ve duraksamadan geçip gitti. Ancak o zaman rahat bir nefes aldı.
Tam o anda bir hizmetçi bir kadeh şarap getirdi ve Dük Wei onu eline aldıktan sonra yüksek sesle şöyle duyurdu: "Buradaki herkes, imparatorluğu destekleyecek gelecekteki direklerdir. Ben artık yaşlandım ve sonsuz yıldızlar ve uçsuz bucaksız dünya eninde sonunda sizin olacak. Ancak, kara kanlı ırk her zamanki gibi güçlü ve imparatorluğu korumak için sizin gücünüze ihtiyacımız var. Karanlık ırklar bir gün bu dünyadan tamamen yok olsun! İmparatorluk çok yaşa!"
Herkes aynı anda kadehlerini kaldırdı ve hep birlikte "İmparatorluk çok yaşa!" diye bağırdı.
Akşam yemeği bittiğinde, Qianye Qiqi'yi avluya kadar takip etti, sonra Qiqi'nin yatak odasının önünde tereddüt etti. Ama Qiqi onu kendi odasına çekip kapıyı kapattı.
"Ben banyo yapacağım, sen de yapmalısın! Bitirince erken yat."
Qiqi giriş salonunun sağ tarafındaki bir kapıyı işaret etti. Sonra içeri girip kendi isteğiyle duş almaya gitti. Bir şeyden endişeleniyor gibiydi ve Qianye'yi kızdırma havası geçmişti.
Qianye de rahat bir nefes aldı. Sürpriz bir şekilde, ana yatak odası ve dış koridorun kendi bağımsız banyosu ve giyinme odası vardı.
Bu akşamki akşam yemeği ziyafeti gerçekten yorucuydu. Qianye duş aldıktan hemen sonra yatağına gitti ve derin bir uykuya daldı. Tamamen rüyalara dalmadan önce, aniden hiçbir yerden gelen bir çarpıntı hissi onu sardı. Sanki kötü bir şey olmak üzereymiş gibi.
Yin ailesinin avlusunun doğusunda ve karşısında, kireçtaşı bir yol ve sınır çizgisi görevi gören iki sıra çiçek ve ağaç bulunan daha büyük bir avlu vardı.
Avludaki çalışma odası gün ışığı kadar aydınlıktı. Song Zining bir fırça tutuyor ve bir kağıda çizim yapıyordu. Çizdiği kadın portresi kabaca yapılmıştı. Hareketleri telaşsızdı, ancak bileği sanki arkasında bağımsız bir irade varmış gibi hareket ediyordu. Fırça darbeleri kalınlığı, modülasyonu, geçişi ve gölgesi sürekli değişiyordu ve mürekkep çizimi büyük bir ayrıntıyla canlanıyordu. Sanki çizilen kişi resimden çıkmak üzereymiş gibi.
Bu, titiz fırça tekniği ile serbest stilin birleştirildiği bir çizim yöntemiydi. Kadının duruşu ve kıyafeti güçlü ve cesur bir şekilde çizilmişti ve en basit ayakta duruşunu sergiliyor olmasına rağmen, varlığı o kadar çarpıcıydı ki, kağıttan keskin bir öldürme niyeti sızıyormuş gibi hissedilebiliyordu. Öte yandan, kadının yüzü ince, yumuşak vuruşlarla çizilmişti. Bu, kaşlarının arasındaki küçük çatık kaşları bile inanılmaz derecede gerçekçi gösteriyordu. Sonuç olarak, portredeki kadın aslında biraz Qianye'ye benziyordu.
Song Zining fırçasını tutarken dik duruyordu. Dudakları keskin bir eğriye bükülmüştü. İfadesi ciddiydi ve her zamanki nazik ve mütevazı tavırları tamamen kaybolmuştu. Şu anda, sayısız düşmanın kanını içmiş eski bir tanrı askerine benziyordu ve portreden sızan keskin öldürme niyeti kadar tehlikeliydi.
Aniden başını salladı ve tamamlanmamış çizimi bir kenara attı. Yeni bir boş kağıt açtı ve yeniden çizmeye başladı. Aynı kıyafet ve duruşa sahip aynı kadın portresiydi, ancak kadının yüzündeki ifade ve özellikler önceki portreden biraz farklıydı. İlk bakışta, yine de kadın kıyafetleri giymiş Qianye'ye benziyordu.
Masanın diğer tarafında beş veya altı tane bu tür atılmış eskiz vardı. Her kağıtta yüz hatları biraz farklı olan bir kadın çizilmişti. Bu kadınların hepsi Qianye'ye biraz benziyordu, aralarındaki tek fark gözler, dudaklar ve diğer yüz hatlarıydı. Qianye bu portreleri görseydi, değiştirilen özelliklerin hepsinin yüzündeki keskin hatları yumuşatmak için makyaj yaptığı yerler olduğunu fark edince kesinlikle şok olurdu.
Song Zining'in gözlerinden aniden soğuk, korkutucu bir ışık geçti ve vücudundan yayılan keskin aura anında kayboldu.
Birisi çalışma odasının kapısını hafifçe çaldı, ama Song Zining bunu hiç duymamış gibi görünüyordu. Sessizce çizim kağıdına bakmaya ve fırçasını tutmaya devam etti.
Kapı nazikçe açıldı ve Ye Mulan odaya girdi. Elinde çaydanlık ve çay fincanlarından oluşan bir tepsi vardı. Üstünde bir de güveç fincanı vardı. Eşyaları geniş çalışma masasının en uzak köşesine koyduktan sonra, sessizce ve nazikçe Song Zining'in arkasına geçti. Sonra, onun sessizce çizim yapmasını izledi.
Aniden, Song Zining yanlışlıkla çok güçlü bir vuruş yaptı ve kağıda oldukça kalın bir mürekkep izi bıraktı. Bir iç çekip, boşa giden eskizi bir kenara attı.
Tam o anda Ye Mulan'ın nazik sesi duyuldu: "Zining, bu Xiaoye'yi çok mu seviyorsun?"
