Monarch of Evernight Bölüm 786 - Büyük Kalıntı
Yaşlı adamın cüppesi sıradan görünüyordu ve hiçbir olağanüstü özelliği yoktu. Ancak, bu kadar sıradan olması, bu adamı diğerlerinden ayıran şeydi. Kampta herkes arasında açık bir ayrım vardı: ya Ay Işığı Şeytanları'ndan ya da imparatorluk ordusundan geliyorlardı. Sadece bu yaşlı adamın hiçbir özelliği yoktu.
Otuzlu yaşlarında, kasvetli görünümlü bir adam yaşlı adamın yanına geldi. "Wei Efendi, burada bütün bir gün bekledik. Ne kadar uzun beklersek, Toprak Ejderhası'nın iyileşme şansı o kadar artar. Mümkünse şimdi yola çıkalım."
Yaşlı adam sakin bir şekilde cevap verdi: "Sana öğrettiğim yatıştırma yöntemi, senin orijinal yönteminden çok daha yararlı. Benim talimatlarıma göre hareket ettiğiniz sürece herhangi bir sorun çıkmayacaktır. Ancak o adam Toprak Ejderhası'nı kışkırtmakta ısrar ederse, bu bizim kontrolümüzün çok ötesinde bir durumdur. Ama yine de ejderhayı kışkırtmak o kadar da kolay değildir."
"Söyledikleriniz doğru, ancak işi uzatırsak daha fazla sorun çıkabilir. Burada çok uzun süre kalmak akıllıca değil. Neyi bekliyoruz?"
"Fırsatı." Wei yaşlısı sakindi.
Orta yaşlı adam biraz garip hissetti, ama kendini toparlayarak daha fazla bilgi almak için sordu: "Bu... bu fırsat tam olarak nedir?"
Yaşlı adam bir soruyla cevap verdi: "Anderfel, genelde oldukça sabırlı birisin, neden şimdi bu kadar acele ediyorsun? Yoksa barış ritüelinde bir sorun mu var?"
Anderfel bir an tereddüt ettikten sonra sonunda durumu açıkladı. "Elimizde fazla kan ve et kalmadı. Bu tüketim hızıyla, en fazla üç gün daha idare edebiliriz."
Wei yaşlısı sakin bir şekilde cevap verdi: "Biraz daha insan öldür, kan ve etini elde edersin."
"Ama Port City'deki tüm insanları, hatta köleleri ve hizmetçileri bile katlettik. Çevrede başka insan kalmadı."
"O zaman daha uzağa gidin, çevrede birçok insan şehri var, örneğin Güney Mavisi. Üç günde birçok şey yapabilirsiniz."
Anderfel çaresizce, "Orası Zhang Buzhou'nun bölgesi, o kadar uzağa uzanamayız." dedi.
"O, Kurt Kral Zhang Buzhou'nun adamı değil mi? O bir yol bulsun."
"Ama..."
Yaşlı adam sahte bir gülümsemeyle, "Bu bir işbirliği olduğu için, o da bazı fedakarlıklar yapmalı. Onun bölgesinde o kadar çok insan var ki, birkaç bin ya da on binini kaybetmesi bir fark yaratmaz. Bunu bile yapamıyorsa, onu yanımızda tutmanın ne anlamı var? Yoksa kendi kabilenizi feda etmeyi mi tercih edersiniz? Size daha önce de söylemiştim, vampirlerin fedakarlıkları insanlardan daha etkilidir."
Anderfel'in ifadesi birdenbire değişti. Sonunda çaresizce, "O zaman, talimatlarınıza göre devam edeceğiz." dedi.
Üç astını çağırdı ve onlara emir verdi, "Siz üçünüz geri dönün ve Wei Efendi'nin sözlerini Kimberly Bey'e iletin."
Üç asker gecikmeden hızla ayrıldı.
İşini bitiren Anderfel, yaşlı adama yaklaştı. "Wei Efendi, bu fırsat tam olarak nedir?
Wei Yaşlısı güldü. "Zamanı geldiğinde öğreneceksin. Bu büyük bir şans. Bunu iyi yaparsan, imparatorluk sözünden dönmez. Serenity Eyaleti toprakları Ekselanslarının yönetimi altına girdikten sonra, senin gibi katkıları olan birinin yarım bir ilçenin toprağını elde etmesi zor olmayacaktır."
Anderfel sevinçle parladı. "Hepsi Wei Efendi'nin rehberliği sayesinde. Ama Batı Kıtası biraz fazla fakir değil mi?"
Yaşlı adamın gözlerinde anlaşılmaz bir alaycı gülümseme belirdi. "Batı Kıtası, Qin kıtasına kıyasla gerçekten çorak, ama bu sadece yüzeysel bir durum. Aslında Batı Kıtası, savaşta gerekli olan birçok kaynak açısından zengindir. Gelişmemiş olmasının tek nedeni, Evernight tarafının burayı her zaman savaşılacak bir yer olarak görmesidir. Yüzlerce yıldır buradaki savaşın alevleri hiç sönmedi."
Bu noktada, Edler Wei bir an durdu. "Bin yıllık mirasa sahip Zhao klanı, imparatorluktaki mülklerini neden terk edip böylesine ıssız bir yere taşınsın ki? Bu konuda vazgeçilmez rolünüz ve katkılarınız sayesinde Batı Kıtası'nı ele geçirme fırsatına sahip oldunuz."
"Evet, evet, emin olun, Mask Bey'in kararlılığı kesindir. Burada elimizden gelenin en iyisini yapmakla kalmayıp, Zhao klanını kuşattığınızda da askerlerimizi sahaya süreceğiz."
Yaşlı Wei güldü. "Önce bu işi düzgün bir şekilde halledelim. Eşya elimizde olduğunda, Zhao klanını yok etmek kolay olacak. Savaştan bahsetmişken, askerleriniz oldukça tuhaf ve cesaretten yoksun. Zhao klanına karşı yapılacak bir cephe saldırısında nasıl yardımcı olabileceklerini anlamıyorum."
Anderfel öfkeliydi. Yüzüne karşı alay edilmesi rahatsız edici bir duyguydu. Ancak, yaşlı adamın baskısı o kadar büyüktü ki, hiçbir şey söylemeye cesaret edemedi.
Kampta atmosfer gergindi, ama yaşlı adam umursamıyor gibiydi. Ellerini ısıtmayı bitirdikten sonra çadıra geri dönüp dinlenmeye başladı.
Kampın dış sınırlarında, Qianye'nin ruh hali karmakarışıktı. İmparatorluk ordusunun etkisinin tarafsız topraklara kadar uzandığını kim tahmin edebilirdi? Yaşlı adamın sözlerinden anlaşıldığı kadarıyla, ordu Zhao klanıyla ilgilenmeyi planlıyordu ve bunun anahtarı Toprak Ejderha'nın ininde yatıyordu.
Qianye, Zhao klanından bahsedilince doğal olarak geçmişini hatırladı. Öldürme niyetiyle içinden iç çekerek iç geçirdi. Artık buradaydılar, bu Wei yaşlısı ve ordudan gelenler canlı olarak geri dönmeyi unutsa iyi olurdu. Zhao klanının tehlikesi konusunda Qianye o kadar endişeli değildi, iki eyaleti yöneten bin yıllık bir klanın sağlam temellerini sarsmak kolay bir iş değildi.
Kararını verdikten sonra Qianye geri çekildi ve saklanarak beklemek için iyi bir yer buldu.
Kısa süre sonra, bir grup asker tünelde yankılanan ayak sesleriyle ortaya çıktı ve kampa ulaştı. Kısa süre sonra, bir subay bir sandığı Anderfel'e teslim etti ve Anderfel, sandığın içindekileri görünce oldukça memnun göründü. Yaşlı adamın çadırına gidip, "Yaşlı Wei, bir damla kan daha aldık," dedi.
Yaşlı adam dışarı çıktı ve başını sallayarak, "Toplamda üç damla Toprak Ejderhası kanı, bu yeterli. Zaman da tam olgunlaştı, yola çıkalım."
Anderfel'in acil emriyle kamp harekete geçti. Birkaç dakika sonra, hepsi yola çıkmak için hazırlandılar.
Çadırlardan birinde, içeriği bir bezle sıkıca örtülmüş dikdörtgen bir kutu vardı. Bu konteyner üç metre uzunluğundaydı ve taşımak için en az altı üst düzey asker gerekiyordu. Bu savaşçıların harcadıkları çabadan anlaşıldığı kadarıyla, sandığın en az binlerce kilogram ağırlığında olduğu açıktı.
Anderfel, on kişiyi kampı korumak için geride bırakırken, geri kalanlar ana gücü takip etti.
Yaşlı Wei önderlik etti. Elindeki harita, köken gücüyle parıldıyordu, açıkça sıradan bir nesne değil, güçlü bir gizli hazineydi. Her kavşakta ona bakarak ilerleyecek yolu seçiyordu.
Yüzlerce askerin birlikte seyahat etmesi nedeniyle, iz bırakmamaları imkansızdı. Qianye, onları kaybetmesinin imkansız olduğu için sadece uzaktan takip etmesi yeterliydi, ancak riski göze alarak, yaşlı adamı görebileceği bir mesafeden takip etti. Bu, düşmanın ayrılmasına veya onu izinden saptırmasına engel olacaktı.
Askerler, mağaranın derinliklerine doğru yarım gün boyunca yürüdüler ve yol boyunca sadece bir kez mola verdiler. Mesafeye bakılırsa, muhtemelen yüzlerce kilometre yol kat etmişlerdi. Qianye çoktan yön ve derinlik algısını kaybetmişti, bu yüzden tek seçeneği önündeki ekibi takip etmekti.
Yol boyunca birkaç böcek ve hayvan sürüsüyle karşılaştılar, ancak Anderfel'in adamları onları kısa sürede hallettiler. Bu yüz kişilik kuvvet, en az sekizinci rütbede olan ve güçlü savaş gücüne sahip elitlerden oluşuyordu. Onlarca pegmatit timsahı bile on dakika dayanamadı. Savaş güçlerine ek olarak, ellerindeki siyah kılıçlar da eşsiz bir keskinliğe sahipti, pegmatit timsahlarının savunmasını parçalayarak tek vuruşta onları delip geçebiliyordu. On kişilik bir grup, dev sürüngenlerle başa çıkabilirken, iki grup ise düşmanı kolayca öldürebilirdi.
Wei yaşlısı başından beri hiç harekete geçmedi. Sakin tavırlarına bakılırsa, bu dev canavarlar ve böcekler onun için hiçbir şey ifade etmiyor gibiydi.
Grup, ikinci moladan sonra ilerleme hızını artırdı ve birçok kavşağı hızlı bir tempoda geçti. Qianye'nin iz sürme becerisi olmasaydı, şimdiye kadar onları kaybetmiş olabilirdi.
Qianye tünelden bir kez daha çıktığında, önünde aniden geniş bir dünya belirdi.
Burası, bin metreden fazla yüksekliğinde kemerli bir tavanı olan, eşsiz genişlikte bir alandı. Yüzlerce metre çapındaki sütunlar, gökyüzünü ve bu mistik yeraltı alemini destekliyor gibi görünüyordu. Düz olmayan arazide birkaç nehir akıyor ve alçak arazilerde birçok göl bulunuyordu.
Yeraltı boşluğunda ne güneş ne de ay vardı. Ancak taş sütunlardaki yosunlardan zayıf ışık lekeleri geliyordu ve yerdeki ağaçlar ve yapraklar da parlak bir şekilde ışıldıyordu. Hepsi birlikte bu ölümsüz gibi alemi aydınlatıyordu.
Doğal olarak, böylesine güzel bir yerde tehlike de eksik değildi. Qianye, mağaranın ortasında, pegmatit timsahına benzeyen bir canavara ait dağlık bir silueti hemen fark etti. Ancak bu yaratık on kat daha büyüktü ve yüz metrelik vücudu tüm dağın tepesini kaplıyordu. Sırtı kristal sivri uçlarla kaplıydı ve zayıf ışık altında ürkütücü bir şekilde parıldıyordu. Açıklanamayan güzelliğine rağmen, bu kristaller son derece sert ve imparatorluk savaş araçları ve hava gemilerinde kullanılan alaşımlı zırhlardan çok daha sağlamdı.
Bu kristal timsahın zırhı tek başına bir metreden kalındı ve bu, üzerindeki kristaller hariçti. Qianye'nin hesaplamalarına göre, sıradan bir yedinci sınıf silah onun zırhını delemeyebilirdi; belki sadece sekizinci sınıf bir silah bir şans elde edebilirdi. Ancak sekizinci sınıf ateşli silahlar hava gemilerinde delik açmaya yeterdi, sıradan insanlar bunları nasıl kullanabilirdi ki?
Bu kristal timsah normal şartlarda yavaş ve hantaldı, ancak avlanırken hareketleri yıldırım gibiydi. Ayrıca, bu yaratığın ne kadar yaşadığı veya eski bir timsah olarak sınıflandırılıp sınıflandırılmayacağı belli değildi. Muhtemelen sıradan pegmatit timsahlarının sahip olmadığı yeteneklere sahipti ve baştan sona son derece zor bir rakipti.
Ancak Qianye şu anda karanlıkta gizlenmişti, bu yüzden endişelenmeyi Wei ve Anderfel'e bıraktı.
Gözlemlemeye devam etti ve yakınlardaki uçurumun her iki yanında birer böcek kovanı olduğunu fark etti. Bu kovanlar öncekinden daha büyüktü. Kovanlardan çıkan böcekler de sıradan böceklerden oldukça büyüktü ve üzerleri soluk gümüş rengi bir tonla kaplıydı. Bu kovanlarda Toprak Ejderha kanı olduğu anlaşılıyordu.
Böcek yuvalarında Toprak Ejderha'nın kanı olduğu için, kristal timsah yuvasında da olması oldukça muhtemeldi. Önceki gergedan gibi dev canavarlar da ejderha ile akraba idi. Bu, Toprak Ejderha'nın bu canavar ve böcek ordularını kanıyla beslediği anlamına geliyordu.
Bu biraz tuhaftı, çünkü boşluk devlerinin aziz oldukları bilinmiyordu. Neden kendi kanlarını bu şeyleri beslemek için kullansınlar ki?
Qianye, bakışları uzağa doğru kayarken baştan ayağa titredi. Bu toprağın sonunda, kıvrılan sisin derinliklerinde dev bir kapı duruyordu.
Qianye gözlerini ovuşturdu ve az önce gördüklerini doğrulamak için bir kez daha dikkatlice baktı.
Bu alemin diğer ucunda yüzlerce metre yüksekliğinde bir kapı duruyordu. Her ne kadar belli belirsiz görünse de, bunun doğal bir nesne değil, insan yapımı bir mimari yapı olduğunu doğrulayabilirdi.
Bu yeraltı dünyasında hiç insan yerleşimi belirtisi olmamıştı, neden burada böylesine görkemli, neredeyse mucizevi bir kapı olsun ki?
