Monarch of Evernight Bölüm 714 - Ev
[V7C031– Hayatta ve Ebedi Huzurda]
Boşlukta birkaç gün uçtuktan sonra, görünüşte sabit olan yıldızlı gökyüzünde nihayet bazı değişiklikler oldu — uzakta belirsiz bir kıta belirdi.
İlk uzun mesafeli uçuşunda Qianye, boşluğun ne kadar korkutucu olduğunu nihayet anladı. Buradaki uzay tamamen boş görünüyordu, ancak boşluk fırtınaları herhangi bir zamanda ve uyarı olmadan meydana gelebilirdi. Özel takviye yapılmamış hava gemileri, fırtınanın merkezine sürüklenirlerse parçalanabilirdi.
Ayrıca, boşlukta küçük yüzen meteorlar vardı ve bazıları mermi kadar hızlıydı. Vurdukları zaman, zırhlı kaplamada derin çukurlar bırakıyorlardı.
Boşluktaki en büyük tehdit korsanlar değil, boşluk canavarlarıydı. Tesadüfen karşılaşmak o kadar da kötü değildi, ama yanlışlıkla bir yuvaya dalanların ölümü neredeyse kesindi. Ancak Red Pipe çok yetenekliydi. Seçtiği rota dolambaçlı ve dolaylı olsa da, gemi yol boyunca tek bir boşluk canavarıyla bile karşılaşmadı ve tarafsız topraklara güvenli bir şekilde ulaşmayı başardı.
Tarafsız topraklar bir kıta gibi geliyordu, ama aslında birçok küçük kara parçasından oluşuyordu. Bunların en büyüğü, Qianye'nin savaştığı yüzen kıtanın büyüklüğündeydi.
Burası diğer kıtalardan oldukça uzaktaydı, neredeyse dünyanın terk edilmiş bir köşesi gibiydi. Sayısız küçük kara parçası, son derece karmaşık yörüngelerde güneşin etrafında dönüyordu. Birisi bir zamanlar tarafsız toprakların doğal olarak oluşmadığını, bunun yerine Boşluk Yıldızı'nın düşüşünden önceki bir dönemde belirli bir gezegenin veya kıtanın parçalanmasından kaynaklandığını öne sürmüştü. Ancak bu spekülasyon kanıtlanmamış bir teori olarak kaldı.
Burası merkezdeki katmanlı kıtalardan uzaktı ve bu nedenle yoğun sıcaklık dalgalanmaları yaşanıyordu. Felaket düzeyinde fırtınalar sık sık esiyordu ve kara parçalarının çoğu bitki örtüsünü destekleyemiyordu. İnsanların yaşaması bir yana, en uyumlu örümcekler bile burada çok uzun süre yaşayamıyordu.
Hayatta kalmanın zor olması nedeniyle ne imparatorluk ne de Evernight bu yerle ilgilenmiyordu. Ancak, her iki tarafta da yaşayamayanlar için burası tek sığınaklarıydı. Başlangıçta, buraya gelebilenler en güçlü insanlardı ve tesadüfen aynı zamanda en vahşi insanlardı. Zaman geçtikçe, burası tarafsız topraklarda hayatta kalmak olan tek amacı olan çeşitli karakterlerin karışımı haline geldi.
Şiddetli fırtınalar ve kara kütlelerinin yörüngelerinin karmaşıklığı nedeniyle, buradaki adalar arasında seyahat etmek tehlikeli bir işti. Sadece deneyimli kaptanlar, derin tecrübelerinden dolayı bu tür seyahatleri tamamlayabilirdi ve Red Pipe de bu kaptanlardan biriydi. Onun tercihi, tarafsız topraklardaki en büyük limanın bulunduğu ve aynı zamanda yeni gelenler için ilk geçiş noktası olan orta büyüklükte bir kara kütlesiydi.
Eski hava gemisi yavaşça rıhtıma yaklaşırken, eski püskü giysiler giymiş, iri yapılı bir grup adam çıkışa akın etti ve etrafını sardı.
Red Pipe kabin kapısında belirdi ve elini salladı. "Gidin, bu sefer mal yok. Sadece birkaç kişiye ihtiyacım var."
Rıhtımdaki insanlar bunu duyunca hemen dağıldılar. Ancak o zaman arkada duranlar öne çıkma şansı buldular. Çoğu yaşlılar ve çocuklardı. Birkaç orta yaşlı adam da vardı, ama zayıf, bitkin ve oldukça hasta görünüyorlardı.
Qianye ve Nighteye'nin bagajları yoktu ve sahip oldukları tek sandık donmuş hayvan eti ile doluydu. Aksine, beş kutu ile gelen ve hepsi de son derece ağır olan eski "Büyük Usta" idi. Qianye üç kutuyu birbirine bağlayıp kendisi taşıdı, geri kalanını taşımak için ise beş kişi seçildi.
Uzun rıhtımı geçerek, Red Pipe Qianye'yi üç katlı bir tuğla binaya götürdü. Bu, hava gemisi limanındaki en görkemli yapıydı. Ana salonu oldukça genişti, ancak şu anda insanlarla doluydu. Gürültü ve kaos, ter ve vücut kokusu ile birlikte insanın yüzüne çarptı, bu da Qianye'nin biraz kaşlarını çatmasına neden oldu. Nighteye, büyük bir öngörü ile, çoktan algısını kapatmıştı.
Sakallı kaptan önderlik ederek salonun sonundaki gişeye doğru yöneldi. Yolunu kesen herkese kırbacıyla vuruyor ya da basitçe tekmeleyerek yolundan çekiyordu. Saldırıya uğrayanlar, kaptanın ağzındaki kırmızı pipoyu gördükten sonra çoğunlukla kenara çekiliyor, tek kelime bile etmeye cesaret edemiyorlardı. Yalnızca yüzü bıçak izleriyle dolu, sert görünümlü bir adam kaptana ters ters bakıyordu.
Kırmızı Pipolu soğuk bir gülümsemeyle yaralı adama boğazını kesme hareketi yaptı. Çevrede bulunanlar heyecanla bağırmaya başlarken, yaralı adamın yüzü oldukça çirkin bir ifadeye büründü.
"Bu ne anlama geliyor?" diye sordu Qianye yakındaki birine.
O kişi Qianye'ye bir bakış attı ve küçümseyerek, "Yeni gelmiş olmalısın? Biraz sonra anlarsın. Bu bir hesaplaşma meydan okumasıdır — memnun olmayanlar ölümüne savaşır, cesaret edemeyenler ise kenara çekilip çenelerini kapatır." dedi.
Qianye ne olduğunu çabucak anladı. Kim tarafsız toprakların, güçlülerin hüküm sürdüğü bu kadar açık bir kanun uyguladığını düşünürdü ki?
Red Pipe ile savaşmaya cesaret edemeyen yaralı adam arkasını dönüp gitti. Yakınlarda bulunanlar pişmanlıkla iç geçirdiler.
Yaralı adam gittikten sonra, salonda kalanlar hızla bir yol açtılar. Sayısız göz Qianye'nin grubuna çevrildi ve hepsi de düşmanca bakıyordu.
Tezgaha vardığında, Red Pipe tezgahın üzerine bir altın sikke attı ve "Buradaki arkadaşlarımın kaydını yapın" dedi.
Tezgahın arkasındaki adam zarif görünümlü genç bir adamdı. Parayı hızla cebine koydu ve kalemini alıp Qianye, Nighteye ve yaşlı adama kimliklerini sordu. Qianye rastgele bir isim verdi, ama yaşlı adam adının Cui Yuanhai olduğunu söyledi. Qianye, onun gerçek adını kullanmasına biraz şaşırdı.
Qianye'nin düşüncelerini anlamış gibi, yaşlı adam "Kaçmak için çok yaşlıyım. Buraya geldikten sonra başka bir yere gitmek istemiyorum" dedi.
Genç adam, üzerlerine isimleri kazınmış üç bronz jeton çıkardı ve Qianye'ye attı. "Bu kimlik belgeniz. Tabii ki, başka bir önemli kullanımı yok. Gerçek kimliklerinizi açıklamak istemiyorsanız, birkaç jeton çalabilirsiniz, kimse umursamaz. Bu lanetli yerde, elinizdeki her şey sizindir."
Bir başka bronz levha daha çıkardı ve masanın üzerine koydu. "Burada hayatta kalmak istiyorsanız, kendiniz kazanmalı ya da çalmalısınız. Bu, Doğu Desolace'a giden bir bilet. Gemide, grubunuz ve eşyalarınız için zar zor yeterli bir oda alacaksınız. Daha iyi bir düzenleme istiyorsanız, daha fazla ödemeniz gerekecek. Doğu Desolace'da insan sıkıntısı var, bu yüzden oldukça iyi şartlar sunuyorlar. Gitmeye razı olduğunuz sürece, orada bir parça toprak alacaksınız. Payınızın çok küçük olduğunu düşünüyorsanız, daha fazla toprak isteyebilirsiniz, ama bu şekilde daha erken öleceksiniz.
Qianye tarafsız topraklar hakkında hiçbir şey bilmiyordu, ama ona göre her yer aynıydı. Bu nedenle, bronz plakayı almak için elini uzattı, ancak genç adam plakayı avucunun altında anlamlı bir gülümsemeyle bastırdı ve bırakmadı.
Qianye biraz düşündü ve meseleyi anladı. "Ne kadar?"
Genç adam parlak bir gülümseme gösterdi. "Akıllı! Akıllı insanlarla konuşmayı severim. Elli altın sikke ve bu bilet senin. "
Tarafsız topraklarda birçok para birimi dolaşıyordu: imparatorluk altın sikkeleri, siyah kristaller, Evernight gümüş sikkeleri, kan kristalleri, şeytani küpler... Her şey geçerliydi. Qianye bir kese çıkardı ve elinde tarttıktan sonra uzattı. "Doksan yedi, elimde olanın hepsi bu."
Genç adam keseyi kapıp bronz plakayı Qianye'nin eline tutuşturdu. "Yeter, yeter!"
Qianye fazla ödediğini biliyordu, ama ilk kez yaptığı için zarara uğraması kaçınılmazdı, bu yüzden umursamadı. Hava gemisinin nerede park edildiğini sorduktan sonra, Qianye diğerlerini de yanına alarak limana doğru yola çıktı. Red Pipe, hiçbir hareket yapmadan tezgaha yaslanmış halde kaldı. Qianye'yi buraya gönderdikten sonra işi bitmişti.
Qianye salondan ayrıldığında genç adamın yüzündeki gülümseme tamamen kayboldu. Yan taraftan gelen orta yaşlı bir adam Qianye'nin uzaklaşan siluetini izledi ve "O sadece sekizinci seviye bir adam. Onu gerçekten o yere göndermek zorunda mısın?" dedi.
Genç adam Red Pipe'a baktı. "Onun gücünü sakladığını söylememiş miydin? Ne kadar sakladı?"
Kırmızı Pipo bu soruya cevap vermedi. Piposundan iki derin nefes aldı ve şöyle dedi: "Bu önemli değil. Yeterince sakladıysa, bu o insanlara daha fazla sorun çıkarır. Bu iyi bir şey değil mi? Kurt Kralı ile başa çıkmak o kadar kolay değil."
Genç adam, yaşına yakışmayan gizemli bir ifade takındı. "Hâlâ aynı kötülüğün içindesin. Belki de bir sonraki işbirliğimizi yeniden düşünmeliyiz."
Kırmızı Pipo altın sikkelerin bulunduğu keseyi işaret ederek, "Sen de epey kazandın, değil mi?" dedi.
Genç adam elindeki keseyi tarttı. "Ama birdenbire bu paranın sorun yaratacağını hissediyorum."
Rıhtımın diğer ucunda, Qianye sonunda hava gemisini bulmuştu, eski görünümlü bir gemi. Buhar borularının çoğu dışarıdaydı ve iki bacasından siyah dumanlar çıkıyordu. Hava gemisi, devasa buhar motorunu zar zor sığdırıyordu; yolcular için ne kadar yer kaldığını kimse bilmiyordu.
Böyle antika bir hava gemisi, Evernight Kıtası'nda bile nadir görülen bir manzaraydı.
Qianye bronz bileti uzattı ve gemiye binme izni aldı. Kabin, beklendiği gibi oldukça küçüktü. Kutuları içeri sıkıştırdıktan sonra, grup sadece ayakta kalabilirdi. Zhuji için sorun yoktu, çünkü küçük kız her pozisyonda, hatta baş aşağı bile uyuyabilirdi. Bu yüzden, doğrudan tavana atladı ve asılı pozisyonda uykuya daldı. Yaşlı adam kutuların üzerine oturdu, Qianye ve Nighteye ise güverteye çıkıp yolculuğu orada geçirmeyi planladılar.
Yola çıkma zamanı çok geçmeden geldi. Tıslayarak ve çığlık atarak, hava gemisi büyük zorluklarla rıhtımdan ayrıldı ve uzaklaştı.
Uçuş kara parçaları arasındaydı, ancak varış noktasına ulaşmak tam iki gün sürdü. Burası, tarafsız toprakların çevresinde bulunan, son derece büyük bir kara parçasıydı. Boşluktan bakıldığında, Qianye bunun yüzen kıtayla aynı büyüklükte, belki biraz daha büyük olduğunu tahmin etti.
Yolculuk boyunca Qianye ilk başta Doğu Desolace ile ilgili sorular sormak istedi, ancak kaptandan mürettebata kadar herkes bu konuyu kaçındı ve bu konuda tek kelime bile etmek istemedi. Qianye onlara birkaç altın sikke teklif ettiğinde bile, parayı eline geri verdiler.
Ancak Qianye bazı temel bilgileri elde etmeyi başardı. Doğu Desolace'ın çoğu devasa bir göl ile kaplıydı; yüzeyinin sadece dörtte biri kara, geri kalanı ise sudan oluşuyordu. Göl o kadar büyüktü ki, binlerce kilometre uzanıyordu ve haklı olarak deniz olarak adlandırılabilirdi. Bu yüzden Doğu Desolace, Doğu Denizi olarak da adlandırılıyordu.
Eski hava gemisi yavaş yavaş karaya yaklaşıyordu. Qianye ve Nighteye, geminin pruvasında durmuş, gizemli ama tehlikeli görünen karayı seyrediyorlardı. Nighteye aniden Qianye'nin omzuna yaslanarak içini çekti.
"Ne oldu?"
Hızla yaklaşan kıtaya ve engin, derin denize bakarak, "Buranın bizim evimiz olacağına dair bir his var içimde," dedi.
Qianye onu sıkıca sarıp, "Peki, o zaman burası bizim evimiz olsun!" dedi.
