Monarch of Evernight Bölüm 692 - Samimiyet
[V7C009 – Hayatta ve Ebedi Huzurda]
Takip eden günler huzurla geçti — Blackflow her zamanki gibi canlıydı ve Wolf City'deki inşaat çalışmaları sona ermek üzereydi. Oradaki sayısız maden tamamlanmış ve büyük miktarda cevher üretmeye başlamıştı. Blackflow City'ye gelen ve giden büyük nakliye filolarının sayısı ayda birden üçe çıkmıştı.
Orijinal Wolf City yakınlarında sadece siyah taştan daha fazlası olduğu ortaya çıktı. Siyah kristaller ve taktiksel değeri olan nadir elementler ve güçlü alaşımlar yapmak için kullanılan ateşli silah sınıfı metaller dahil olmak üzere birkaç maden damarı daha buldular.
Bu kaynaklarla, orijinal silah namluları üretmek için bir atölye bile kurabilirlerdi. Song Zining'in aklındaki tam da buydu. Son günlerde Wolf City'ye dört kinetik kule dahil olmak üzere büyük makineler sürekli olarak geliyordu.
Song Zining'in bu günlerde çay içmek, kitap okumak ve savaş raporlarını incelemek dışında yapacak başka bir işi yoktu. Zaman zaman Nanhua ile satranç oynardı; sakin, rahat ve neredeyse ölümsüz gibiydi. Belki de rahat atmosferin etkisiyle, Song Zining'in yüzünde belirgin bir değişiklik vardı. O yakışıklı yüz, bir kez daha parlak bir ışıltıyla dolmuştu.
Nanhua neredeyse her zaman Song Zining'e eşlik ediyordu. Onunla birlikte kitap okudu, satranç oynadı ve hatta avludaki yabani otları kesti. Yemek zamanlarında mutfağa girip yulaf lapası ve çeşitli yan yemekler pişiriyordu. Bir prenses olarak, yemek pişirme becerileri pek de iyi değildi. Ancak, imparatorluğun dört bir yanındaki tüm lezzetleri tatmış olan yedinci genç efendi, bunu dert etmiyordu. Her şeyi zevkle bitiriyor ve hatta yemekleri nasıl daha lezzetli, yulaf lapası nasıl daha kokulu hale getirebileceklerini onunla tartışıyordu.
Bu günler, Nanhua için bir rüya gibiydi.
Kız birçok kez konuşmak istedi, ancak Song Zining ona soru sorduğunda konuyu değiştirirdi. Playboy her zaman güzellerle çevrili olduğu için böyle bir sahneyle birçok kez karşılaşmıştı. Uzun bir süre boyunca gece gündüz ona eşlik edecek birinin olması bir yana, bütün gece tek bir kadınla birlikte olması bile nadirdi. Soylu kadınlar arasında, yalnız uyumayı sevdiği iyi biliniyordu.
Bu nedenle, yedinci genç efendinin özellikle sevdiği herhangi biri, tıpkı Nanhua gibi, biraz doğal olmayan bir hale gelirdi. Song Zining, onun davranışlarına özellikle dikkat etmedi.
Birkaç gün bu şekilde geçti. Song Zining sonunda eşyalarını topladı ve birkaç günlüğüne ayrıldı, sonra Blackflow'a geri dönerek beklemeye devam etti.
Hâlâ içini rahat hissetmiyordu, bu yüzden Blackflow'a dönmeden önce tüm düzenlemelerini kontrol edip hazırlıkların yolunda olduğunu teyit etti. Yöntemleri bu kadar katı olduğu için, her şeyi gözden geçirmesine gerek yoktu, çünkü bu sadece sırlarının sızma olasılığını artırıyordu. Yine de Song Zining nedense huzursuz hissediyordu ve her şeyi bir kez daha kontrol etmekten kendini alamadı.
Song Zining evine döndüğünde Nanhua hemen ona çay ve atıştırmalıklar hazırladı. Song Zining bir ağacın altına oturdu ve yavaşça çayını yudumlamaya başladı, ama zihni çoktan uzaklardaki Alacakaranlık Kıtası'na gitmişti.
"Ne düşünüyorsun?" diye sordu Nanhua.
Song Zining gülümsedi. "Hiçbir şey, ama bu çay biraz fazla demlenmiş."
"Ah, yeni bir tane demleyeyim."
Song Zining onu durdurdu ve "Gerek yok, bu yeterince iyi." dedi.
Nanhua karmaşık duygularla ona baktı. Bir şey söylemek istedi ama birkaç kez tereddüt etti. Sonunda, sadece uzun bir iç çekişle yetindi.
Song Zining ona rahatlatıcı bir gülümsemeyle baktı, ama düşünceleri tamamen Alacakaranlık Kıtası'ndaydı. Zihninde, Nighteye'nin çok sayıda takipçi ve uzmanla birlikte karanlık ırk bölgesinden kaçtığı sanal bir sahne oluşmuştu.
O belirlenen yolu koşarken, Song Zining'in yerleştirdiği casuslar ve takviye kuvvetler harekete geçerek avcıları engelleyecek, yanıltacak veya bölerek Nighteye'nin izlerini gizleyecek ve onun kıtanın sınırına kaçmasını sağlayacaktı. Orada, hazırlanan yüksek hızlı hava gemisine binip Twilight Continent'ten kaçacaktı.
Bu senaryo, Song Zining'in zihninde yüzlerce kez canlanmıştı. Her casusun hareketi ve her değişken gibi her ayrıntı, kalbine derinlemesine kazınmıştı. Song Zining, bu boş düşünceler sırasında yavaşça açıkları kapattı, her türlü senaryo için yedek planlar hazırladı ve formüle etti.
Bu, gelecekteki strateji tanrısı tarafından kanıtlanan sarsılmaz bir gerçekti. Yellow Springs'teki eğitiminden bu yana, Song Zining yeteneğin sadece zirveye ulaşmak için bir basamak olduğunu ve nihayetinde daha yükseğe tırmanmak için kendine güvenmek gerektiğini anlamıştı.
Evernight Kıtası huzur ve barışın tadını çıkarırken, yüzen kıtada savaşın alevleri bir kez daha alevlendi. Uzun bir yeniden yapılanma döneminden sonra, karanlık ırk ordusu nihayet geniş vahşi doğayı geçerek Zhao klanının topraklarına resmen girdi. Indomitable'dan yüz kilometre uzaklıkta kamp kurdular ve imparatorluk kalesi kümelerine karşı savaşmak için savunma yapıları inşa etmeye başladılar.
Her iki ordu da güçlerini toplarken, Indomitable ve çevresindeki birleşik silahlı kuvvetler bir milyonu aştı.
Boşluk kıtasının diğer tarafında, karanlık ırk güçleri nihayet mızrak uçlarını Full Moon Plains'e çevirebildi. Tek bir savaşta Song klanının güçlerini bozguna uğrattılar ve onları ovalardan çıkardılar. Dahası, geri çekilen güçleri, geriye kalanlar Indomitable'a sürüklenene kadar kovaladılar.
Bu noktada, yüzen kıtada Li ailesinin Misty Wood üssü, zar zor ayakta kalan tek yerdi. Nedense, Eden'in son dönemde ortaya çıkma sıklığı keskin bir şekilde azaldı, bu da sallantıda olan Li ailesi ve aristokrasinin rahat bir nefes almasını sağladı. Ancak Li ailesi üyeleri hiç gülümsemiyordu, çünkü Eden'in geçmişteki davranışlarına bakılırsa, ortadan kaybolması tek bir anlama gelebilir: O, bir atılım yapmak üzereydi.
Eski Eden onları zaten çöküşün eşiğine getirmişti. Eğer o bir atılım yaparsa, işler daha da kötüye gidecekti.
Yüzen kıtada savaşın yaklaşmasıyla, boşluk uzun zamandır her gün gökyüzünden devasa yanan hava gemilerinin düştüğü bir katliam sahnesine dönüşmüştü.
Indomitable'a giden tedarik zincirini güvence altına almak ve karanlık ırkların takviye kuvvetlerini engellemek için imparatorluk filosu tüm gücüyle harekete geçmişti. Hatta birinci imparatorluk muhafız filosu da nihayet Evernight Konseyi'nin kendi donanmasıyla çatışmak için harekete geçti ve ilk savaşta onları 1:2'lik bir takasa zorladı.
Bu cesaret verici haberin ardından, diğer imparatorluk filoları ve aristokrasinin birleşik gemileri de birbiri ardına harekete geçti. Hepsi tarih kitaplarına geçecek savaşlar verdi ve yavaş yavaş dengeleri imparatorluğun lehine çevirmeye başladı.
Hava gemisi savaşları genellikle kara savaşları tarafından yakından takip ediliyordu. Karar verici bir savaşın eşiğinde, imparatorluk başkentine sayısız rapor ulaştı ve bu raporlar üç kanala ayrıldı: ordu, imparatorluk sarayı ve büyük klanların koalisyonu.
Askeriyeye gelen rapor seli, önem derecesine göre sıralanır ve düzenli bir şekilde çeşitli departmanlara yönlendirilirdi. Ancak, sistemi bir bütün olarak gözlemleyen biri, yüzen kıtadan gelen savaş raporlarının yürütme departmanlarına ulaşmadığını fark ederdi. Boşlukta gerçekleşen savaşlar dışında, bunlarla ilgili istihbarat aslında karar vericilere ulaşmıyordu.
Bu tek bir anlama gelebilir: otoriter kişilerin gözünde, yüzen kıtadaki savaşın kendisi en önemli şey değildi.
Askeri departmanın en üst katındaki konferans odası, kalıcı dumanla doluydu. Tütün ve çayın karışımından kaynaklanan koku, açıklanamaz bir şekilde tuhaftı.
Konferans salonunda otuz koltuk vardı, ancak şu anda sadece yedisi doluydu. Oturanların çoğu yaşlı adamlardı; hatta biri o kadar yaşlıydı ki, cildi yaşlılık lekeleriyle kaplıydı ve etrafında çürüme kokusu yayılıyordu. Gözleri yarı kapalıydı ve göz bebekleri durgun bir göl kadar bulanıktı. Bu durum, onun bilinçli olup olmadığını gerçekten şüpheye düşürüyordu.
Ancak, bir ayağı çukurda olan bu yaşlı adam, konferans salonunun tam ortasında oturuyordu. Toplamda üç merkezi koltuk vardı ve onun koltuğu yan tarafta, diğer ikisi ise boştu. Bu, şu anda bu yaşlı adamın, bu toplantının ana karakteri olduğu anlamına geliyordu.
Dikkatli bir gözlemle, diğer altı kişinin de büyük alanlar üzerinde otorite sahibi ana karakterler olduğu görüldü. Birlikte, temelde tüm askeri departmanın yönünü belirleyebiliyorlardı.
Yedi adamın önünde, sadece iki sayfa metin içeren ince bir dosya vardı. Kağıtlar yazılar ve notlarla doluydu. Sadece bu iki kağıt için, imparatorluğun gerçek ana karakterleri bir gün bir gece boyunca acil bir tartışma yürütmüştü.
Belgenin içeriği daha basit olamazdı. Sadece isimlerin, yaşlarının, cinsiyetlerinin, yetiştirme sanatlarının, başarılarının ve geçmişlerinin bir listesiydi.
İnsanlar sırayla konuşuyordu ve her birinin desteklediği kişiler vardı. Bazı isimler çizilmiş, bazıları ise vurgulanmıştı. Vurgulanan isimlerin sayısı arttıkça, konferans odasındaki atmosfer giderek ciddileşti, tartışmalar çıktı ve hatta bir kavga bile çıktı.
Bir kavganın ardından ikinci bir kavga çıktı ve süreç hızla genişleyerek tüm önemli karakterleri iki tarafa böldü. Tartışmalar her yöne kıvılcımlar saçıyordu. Bazıları savaş tehditleri savurmaya başladı, ama karşı taraf nasıl korkabilirdi? İki taraf da pes etmeye niyetli değildi ve her an bir kavga çıkacak gibi görünüyordu.
Tam o anda, ortada uyuklayan yaşlı adam masaya hafifçe vurdu. Vuruş oldukça nazikti, ama tüm toplantı odasını sessizliğe boğdu. Kavga etmek üzere olan iki taraf, birbirlerine dik dik bakarak oturdular.
Yaşlı adam sonunda konuştu: "Büyük Maelstrom için beklenen kotanın iki katını elde ettik. Bütün bunlar o küçük veletlerin iyi iş çıkardıkları için oldu. Sizler bu kadar büyük bir kota için bile kavga ediyorsanız, önceki tahmin için birkaç savaş yapmanız gerekmez mi?"
Salon ölümcül bir sessizliğe büründü. Birkaç saniye sonra, başka bir yaşlı adam öksürdü. Tamamen imparatorluk üniforması giymişti, ancak üzerinde rütbe işareti yoktu. Bu kişi, iki taraf az önce hararetli bir tartışma yaşarken bir sigara içip durmuştu. Tütüne ne kadar bağımlı olduğu belliydi.
Yavaşça şöyle dedi: "Bu fırsat nadirdir ve aynı zamanda imparatorluğun yeniden yükselişiyle de çakışmaktadır. Her aile, imparatorluk için daha iyi çalışabilmek için bu fırsatı değerlendirip büyümek ve genişlemek istemektedir. Bunda yanlış bir şey yoktur. Ancak kota sınırlıdır, bu yüzden herkes Büyük Girdap'a giremez. Tek doğru yol, klanların ve ailelerin ne kadar samimi olduğunu görmekten geçer."
