Lord of the Mysteries Bölüm 1336 - Etkileşim
Backlund Buharlı Lokomotif İstasyonu, 3. Peron.
Alfred, bir süre anne babası ve kız kardeşi ile sohbet ettikten sonra, trenin durduğu sırada aceleyle trenden indi. Perona gelerek uşağına, "Bana bir Doğu Balam sigarası ver" dedi.
Son birkaç yılın zihinsel acı ve ıstırap dışında ona herhangi bir olumsuz etkisi olmuşsa da, hâlâ birkaç kötü alışkanlığı vardı.
Kavrulmuş tütün yapraklarına sarılmış baharat ve otlardan oluşan Doğu Balam sigaralarını bolca içtikten sonra, Alfred artık Kuzey Kıtası'nda popüler olan kağıt sigaralara alışkın değildi. Onların, suyla seyreltilmiş içki gibi tatsız ve lezzetsiz olduklarına inanıyordu.
Purolara gelince, onları yavaşça tadını çıkarmak için iyi bir ortam gerektiğini düşünüyordu. Bu, onun şu anki durumuna uygun değildi.
Tabii ki, sigara bağımlılığı çok ciddi değildi. Bir Disiplin Paladini, bu tür etkilere direnmek için yeterince iyi bir yapıya ve ruha sahipti. Alfred, tren vagonunun çok havasız olduğunu hissettiği için sigara içmek için platforma geldi. Ayrıca, annesi sık sık onun evlenmemesi konusunu gündeme getiriyordu.
Squire, Doğu Balam sigarasını çıkarıp yaktıktan sonra, Alfred neredeyse kömürleşmiş olan sigarayı ağzına götürdü ve derin bir nefes çekti.
Güçlü koku vücuduna girerek ruhunu sarsmaya başladı.
O anda, klasik bir heykel gibi görünen sarışın bir adamın uşağıyla birlikte yürüdüğünü gördü.
Alfred tereddüt etti ve gülümsedi. Sağ elini kaldırdı ve "Hibbert, East Chester'a dönmeyeceğini sanıyordum" dedi.
Bu, Earl Hall'un en büyük oğlu, Alfred'in kardeşi Lord Hibbert Hall'du.
Hibbert mükemmel bir gülümseme çizdi ve "Ben sadece kabine sekreteriyim, kabine baş sekreteri değilim. Hafta sonları bile izin alamayacak kadar meşgul olmayacağım."
Aslında, kabine baş sekreteri olmaya da niyeti yoktu. Ana hedefi, hükümetin çeşitli departmanlarında deneyim kazanmak ve gelecekte Lordlar Kamarası'na girmek için kendi ağlarını ve kaynaklarını oluşturmaktı.
Alfred, Doğu Balam sigarasından bir nefes daha çekti ve gülümsedi.
"Mutlu hafta sonları."
Hibbert'ın vagona binmesini izledikten sonra, Alfred birinin bakıp tartıştığını hissetti.
"Neden o tren vagonunu bekleyen yolcu yok?"
"Dolu görünmüyor."
"Haha, o özel bir vagon. Önemli bir kişi tarafından büyük bir meblağ karşılığında önceden rezerve edildi. Daha önce böyle bir durum görmemiş olabilirsin, ama Backlund ve Constant gibi büyük şehirlerde bunun sık sık olduğunu unutma. Bu önemli şahsiyetler tüm ailelerini dışarı çıkardıklarında, kesinlikle yüzden fazla hizmetçi de peşlerinden gelir. Belki evcil hayvanları da vardır, o zaman nasıl sıradan insanlarla aynı tren vagonuna sıkışabilirler ki..."
"Öyle mi..."
"Acaba bu önemli şahsiyet kimdir?"
Alfred başını çevirip baktı. 2. peronda, boş rayların karşısındaki 3. peronu sessizce gözetleyen düzinelerce gri-mavi üniformalı insan vardı.
İki grup arasındaki mesafe az değildi. Alfred'in işitme duyusu olağanüstü olmasaydı, ne hakkında konuştuklarını anlayamazdı.
"Onlar kim?" Alfred yardımcısına dönerek sordu.
Sadece giydikleri üniformaların bir demiryolu şirketine ait olduğunu anlayabildi.
Yardımcısı hemen arkasını döndü ve platformdaki personele sordu.
Kısa süre sonra geri koşarak Alfred'e fısıldadı: "General, onlar krallığın dört bir yanından gelen tren sevk görevlileri. Backlund'da kısa süreli eğitim alıyorlar."
Alfred hafifçe başını salladı ve tekrar 2. platforma baktı.
Tren sevk görevlilerinin en yaşlısının saçı beyazdı ve en genci yirmili yaşların başında görünüyordu. Çoğu, otuzlu veya kırklı yaşlarda, yanaklarında gri sakalları olan orta yaşlı erkeklerdi.
...
Sonia Denizi, Cömertlik Şehri, Bayam.
Verdu, içinde çok fazla değerli eşya bulunmayan valizini taşıdı ve gece tekneye bindi. Limandan ayrıldı ve bir korsan gemisine bindi.
Çırak yolunun 7. Aşaması olarak, savaşta pek iyi değildi. Verdu'nun yanında mistik bir eşya olsa da, onun olumsuz etkilerinden oldukça korkuyordu. Çok kritik bir durum olmadıkça onu kullanmak istemiyordu.
Bu nedenle, tehlikeden kaçınmak için, güvenmediği korsanların açgözlülüğünü kolayca çekecek hiçbir şey getirmemeye çalıştı.
Güvertede duran korsan Verdu'ya bir bakış attı ve alaycı bir şekilde güldü.
"Korkmana gerek yok. Biz her zaman sözümüzü tutarız. Yolculuk ücretini ödediğin sürece, seni kesinlikle denize atmayız. Burada, yolcu gemisine binmekten daha güvenli olacaktır. En azından korsanlarla karşılaşma endişesi yaşamazsınız."
Verdu'nun biraz korkmuş gibi sessiz kaldığını gören korsan, neşeyle ona bir anahtar attı.
"Güvertede ikinci kat, en sondaki oda."
Verdu pirinç anahtarı yakaladı ve kabine girdi. Merdivenleri tırmandı ve koridora doğru ilerledi.
Bu kat, çeşitli nedenlerle korsan gemisine binen insanlar için özel olarak hazırlanmış gibi görünüyordu. Yol boyunca Verdu, korsanlara hiç benzeyen birkaç yolcu ile karşılaştı.
Aralarında oldukça açık giyinmiş bir sokak kızı, şişkin göbeği ve yağlı yüzü olan orta yaşlı bir adam, pelerin ve silindir şapka giyen son derece soğuk bir genç adam vardı.
"Bana katılmak ister misin?" diye sordu kadın, Verdu'nun kendisine baktığını görünce gülümseyerek. Sorarken gözlerini ona doğru kırpıştırdı. Yolculuk sırasında bir iş yapmayı planlıyor muydu, yoksa yolculuk yaparken iş mi yapıyordu, belli değildi.
Verdu onu görmezden geldi ve bakışlarını çekip odasına doğru yürüdü.
O belirgin ve soğuk genç adam da çapraz karşıdaki girişte durdu.
...
Backlund, Batı Bölgesi, 9 Bellotto Caddesi.
"Girin." Xio, kocaman, geniş koltuktan vücudunu dikleştirdi.
Kapı gıcırdayarak açıldı ve Xio'nun emrindeki iki MI9 üyesi içeri girdi.
"Albay, Utopia soruşturmasıyla ilgili bazı bilgiler bulduk." Koyu renkli ceketli bir adam Xio'ya bir rapor uzattı.
Xio irkildi ve canlandı.
"Ne oldu?"
Koyu renkli ceketli adam sadece, "Geçtiğimiz birkaç gün içinde, önceki görevimizi tamamladıktan sonra boş zamanımızı değerlendirerek, muhbirlerimiz aracılığıyla Backlund'daki o buharlı lokomotifin tüm yolcularını ziyaret ettik." dedi.
Şüphesiz, Utopia'da duran buharlı lokomotifi kastediyordu.
"Tamam." Xio başını salladı ve astına devam etmesi için işaret etti.
Koyu renkli ceketli adam raporu işaret ederek, "Backlund'a başarıyla ulaşan yolcuların hiçbirinde herhangi bir anormallik olmadığına dair ön onay aldık. Hepsi moralleri yerinde ve hafızalarında herhangi bir sorun yok.
"Ancak, bir şey keşfettik: o sırada herkes trene geri dönmemiş. İki yolcunun ifadesine göre, komşuları Utopia'da kalmayı tercih etmiş.
"Biri seyahat etmeyi ve keşfetmeyi seven bir bayandı. Yabancı yerlere derin bir sevgisi vardı. Utopia'da olağanüstü kırmızı şarap, tatlılar ve eşsiz Fizzling Ice Tea'yi gördükten sonra, orijinal planlarından vazgeçmeye karar verdi ve daha da harika şeyler keşfetmek için bu küçük, eşsiz şehirde biraz daha kalmaya karar verdi.
"İki yolcu, onunla sohbet ederken bunu öğrendi. Sadece komşu koltuklarda oturmakla kalmadılar, aynı otelde kalmayı da seçtiler. Sabah karşılaştılar.
"O otel, istihbarat ajanımızın kaldığı otelle aynıydı. Adı Irises."
Xio yavaşça başını salladı ve "Kadının durumunu araştırdınız mı?" dedi.
"Adı ne?"
"Hayır, Utopia'dan ayrılıp ayrılmadığından emin olamıyoruz," diye cevapladı diğer MI9 üyesi, gür sakallı adam. "O iki yolcu, kadının adının Monica olduğunu biliyorlar, ama soyadını veya geçmişini bilmiyorlar."
Xio kısa ve öz bir şekilde onayladı.
"Bir sonraki göreviniz, bu kadının geçmişini araştırmak, ailesini ve arkadaşlarını bulmak ve geri dönüp dönmediğini doğrulamak."
"Peki, Albay." İki MI9 personeli selam verdi ve Xio'nun ofisinden çıktı.
Xio, sundukları raporu okudu ve sessizce iç geçirdi.
Astlarına kıyasla, o aslında Utopia'nın gerçeğine daha yakındı. Bunun Gehrman Sparrow ile belirli bir bağlantısı olan bir ritüel olduğunu zaten biliyordu.
Ancak, bu haberi üstlerine bildirip övgü kazanmanın bir yolu yoktu.
Bilgeye kaynağını belirtmeden, Xio, Gehrman Sparrow'un bu haberin sızmasına izin verip vermeyeceğini düşünmesi gerekiyordu.
Belki Gehrman Sparrow ile iletişime geçip onun fikrini sorabilirim... Xio düşüncelere dalmış bir şekilde masasını topladı ve MI9'dan ayrıldı.
Kıyafetlerini değiştirdikten sonra, Doğu Bölgesi ve köprü bölgesine geri döndü. Tıpkı ödül avcısı olduğu günlerdeki gibi, farklı barlara giderek farklı insanlardan her türlü bilgiyi topladı.
Bu süreçte, Utopia hakkında da sordu, ancak kimse duymamıştı.
Sonunda, Xio Backlund Köprüsü bölgesinde bulunan bir bara girdi ve yüksek bir tabureye oturdu. Barmen'e, "Son zamanlarda şüpheli biri var mı?" diye sordu.
"Birçok kişi şüpheli, ama başlarına ödül konmuş değil," diye cevapladı barmen kayıtsızca.
Xio daha fazla bilgi almak için bu konuyu dolaştı ve işini bitirdiğinde, planına göre "Utopia'yı duydun mu?" diye sordu.
"Duydum," diye cevapladı barmen, bardağı silerken.
Xio bakışlarını bar tezgahından yavaşça yukarı kaydırdı.
Barmen'e bakarak, "Nereden?" diye sordu.
"Daha önce gelen bir misafir vardı ve içkisini kontrol ediyordu," dedi barmen kayıtsız bir şekilde. "Ona özel kokteylimizi önerdim. Başka işleri olduğunu, bu yüzden sadece bir bardak bira içebileceğini söyledi. Onu övdüm ve nereden geldiğini sordum. 'Utopia' dedi."
...
Wendel kahvaltısını bitirmişken kapı zili çaldı.
Gözetleme deliğinden, siyah-beyaz kareli üniformalı bir polis memurunun dışarıda durduğunu gördü. Şaşkınlıkla kapıyı açtı.
"Ne oldu acaba?" diye sordu Wendel kibarca.
Bu ev, Backlund'a geldikten sonra kendisine tahsis edilen yerdi. Çünkü bu şehirde bir süre kalacak, iç soruşturma ve gözetim altında tutulacaktı.
Polis memuru henüz genç ve biraz deneyimsizdi. Yirmili yaşlarının başındaydı.
Zoraki bir gülümsemeyle Wendel'e, "Merhaba, ben polis memuru Biles. Mahkemede ifade vermen gereken bir dava var" dedi.
"Ne davası?" Wendel hafifçe kaşlarını çattı.
Biles adındaki genç polis memuru nazik bir gülümsemeyle, "Utopia'daki Tracey cinayet davası" dedi.
"..." Wendel'in gözleri fal taşı gibi açıldı.
