Lord of the Mysteries Bölüm 820 - İki Şaşkın Olay
Kim o? Şerif olarak Xio, başkalarını izleme ve başkaları tarafından izlenme konusunda keskin bir sezgiye sahipti. Kalbi gerildi ve zihni az önce olanları düşünmek için hızla çalışmaya başladı.
Son iki üç hafta içinde, özellikle dikkat çekici bir olayla karşılaşmamıştı. Yakaladığı birkaç suçlu Aşkınlar değildi ve en iyi ihtimalle belirli çetelerle bağlantılıydılar. Kimse, Doğu Bölgesi'ndeki ünlü bir ödül avcısını onlar için kızdırmazdı. Bu nedenle, şüphelilerin listesini hızla daralttı ve casusun hangi gruba ait olduğunu belli belirsiz tahmin etti.
Aurora Tarikatı'ndan bir üye mi? Bay X'in toplantısına katılmadım ve bir kaza oldu. Görünüşe göre, oldukça çarpıcı bir sahneymiş... MI9'dan gelen kişi, Bay X'in olay yerinde öldürüldüğünü ve cesedinin götürüldüğünü söyledi. Dahası, suikastçı yarı tanrı seviyesinde güçler kullanmış... Aurora Tarikatı olası suçluları araştırıyor mu? Davetlilerin hepsi gözetim altında mı? Xio bazen dikkatsiz ve sinirli olsa da, düşünce süreci nispeten dolaysızdı. Ancak benzer alanlarda, meselenin özünü anlamasını sağlayan güçlü bir sezgiye sahipti.
Ve Bay X'in suikastıyla ilgili olarak, Fors'un onu toplantıya katılmaktan alıkoyduğu için bir zamanlar minnettar olmuştu; böylece kazadan kurtulmuştu. Aşkın yandan, kendisinde yanlış bir şey olmadığını hissediyordu, bu da herhangi bir soruşturmanın incelemesine karşı koymasına izin veriyordu. Bu nedenle, geçen hafta MI9'dan maskeli adamla tanıştığında, açık sözlü ve kendinden emin olmuştu ve olayın arkasındaki gerçeği araştırma görevini kabul etmişti. Ne yazık ki, o zamanlar hangi diğer Aşkın'ın katıldığından emin değildi ve onu başlatacak hiçbir ipucu yoktu.
Hmm, MI9'dan gelen adam, Aurora Tarikatı üyelerinin ya deli ya da potansiyel deli olduğunu söylemişti. Onların eylemlerini tahmin etmek için sağduyu kullanamazsınız. Bende bir sorun olmadığını düşünseler bile, gerçek katile bir uyarı olarak öfkelerini dindirmek için beni öldürürler... Stresli Xio, Doğu Bölgesi'ndeki yolunu değiştirerek ilerledi.
Bu yeni rota, istediği zaman arkadaşlarının yardımını almasını sağlıyordu. Bir pusuya düşerse, kaçma ya da saldırganı öldürme şansı oldukça yüksekti.
Yürürken, Xio'nun zihni aniden sersemledi, çünkü farkında olmadan bir ara Cherwood Bölgesi'ndeki evine geri dönmüş olduğunu fark etti.
Xio boş boş içeri girip bir bardak su içtiğinde, Fors omzuna dokundu.
"Bana Doğu Bölgesi'a eşlik et."
Xio, çok tanıdık bir şey söylediğini fark edince şaşırdı.
"Malzeme toplamak için dışarı çıkmak mı istiyorsun?"
Fors hemen durumun öyle olmadığını söyledi ve daha önce bir hayaletin kaybolduktan sonra geride bıraktığı tozu bulma görevini kabul ettiğini belirtti. Ölenler mezarlıkta rahipler tarafından kendi tanrılarının krallığına uğurlandığından, hayalet kalmamıştı. Bu nedenle, hedef bulmak için Doğu Bölgesi'a gitmekten başka çareleri yoktu.
Xio tereddüt etti ve "Bir gün erteleyemez misin? Bay X'in toplantısına katılmayı planlıyorum."
Fors hemen acı bir ifade takındı ve görevi çok fazla ertelediğini, görevin son teslim tarihinin yaklaştığını söyledi.
Xio iç geçirdi ve arkadaşına eşlik ederek Doğu Bölgesi'a gitmeyi kabul etti. Orada, yeni ölen ya da ölümünden bir süre sonra keşfedilmeyen birini bulacaklardı.
İkisi çıkmak üzereyken, Xio yüzüne rüzgârın çarptığını hissetti, titredi ve birden uyandı. Bir köşede oturan, yedi telli gitar çalıp güney köylerinde ünlü bir halk şarkısı söyleyen gezgin bir şair gördü.
Xio şakaklarını ovuştururken hafifçe kaşlarını çattı. Zihninin daldığını hissediyordu, ama ne düşündüğünü hatırlayamıyordu.
Uyanıklığını sürdürerek, başlangıçta belirlediği rotayı takip etti ve öğle yemeği satan bir bara girdi. Yolda, ara sıra ona istihbarat sağlayan bir Doğu Bölgesi sakiniyle karşılaştı.
Adam yirmi üç ya da yirmi dört yaşlarındaydı. Kaşları seyrekleşmişti ve kahverengi saçları omuzlarına kadar uzanıyordu. Yüz hatları oldukça yumuşaktı ve ucuz makyaj yapmıştı. Oldukça tuhaf bir hava yayıyordu.
"Sherman, son birkaç gün içinde bir şey oldu mu?" diye selamladı Xio.
Bildiği kadarıyla, Sherman adındaki bu genç adam kendini her zaman bir kadın olarak görmüştü. Ancak kader ona kötü bir şaka yapmış ve onu bir erkek yapmıştı. Bu yüzden yıllarca ciddi düzeyde dışlanmaya maruz kalmıştı.
Sherman sırıttı ve "Huzurlu geçti. Hiçbir erkek bana içki ısmarlamak istemedi."
"İçki içmek kötüdür," dedi Xio ciddi bir şekilde, yanından geçip bar tezgahına doğru yürüdü.
Sherman, kiraladığı apartmana varana kadar kalçalarını sallayarak girişe doğru yürüdü.
Kapıda neredeyse bir dakika durduktan sonra iki adım yana doğru yürüyüp yan kapıyı çaldı.
Ahşap kapı gıcırdayarak açıldı ve içinden inkar edilemez bir tatlılık içeren alçak bir kadın sesi duyuldu.
"Kararını verdin mi?"
Sherman içeri girdi ve arkasından kapıyı kapattı. Yatağa doğru bakarak, siyah giysili kadına, "Hâlâ şüpheliyim. Böyle sihirli bir şeyin var olduğuna inanmıyorum." dedi.
Ona göre, kadının yüzü yuvarlaktı ve nazik ve zarif bir mizacı vardı. Sadece tatlı görünmekle kalmayıp, farklı bir havası da vardı. Son derece çekici ve baştan çıkarıcıydı.
Tabii ki, Sherman için bu, aşık olmak yerine kıskançlık uyandırıyordu.
Siyah giysili kadın, ifadesiz bir yüzle cevap verdi: "Eski halimin resmini görmedin mi?"
Bakışları kaydı, çünkü melankoli hissetmekten kendini alamıyordu.
"Ama o senin ikiz kardeşin olabilir. Beni bir kadına dönüştürecek bir madde olduğuna inanmak zor..." Sherman titrek bir sesle konuştu.
Siyah giysili kadın, hiç mizah içermeyen bir kahkaha attı.
"O zaman, bunun sahte olduğunu varsayabilirsin. Gidebilirsin."
Sherman'ın elleri sıkılaştı ve uzun bir süre sessiz kaldı.
"Ben... denemeye hazırım. Bana blöf yapabileceğini bilsem de, yine de denemek istiyorum.
"O zaman, ödemem gereken bedel ne olacak?"
"Talimatlarımı dinle ve bana bazı görevlerde yardım et. Merak etme. Bunlar kesinlikle senin yapabileceğin şeyler olacak," dedi siyah giysili kadın. "Cinsiyetini gerçekten değiştirmek için üç iksir içmen ve bazı ritüelleri tamamlaman gerekiyor. Ben sana rehberlik edeceğim."
Bunu söyledikten sonra, alaycı bir şekilde, "Kadın ismini düşünebilirsin," dedi.
...
Gece, Backlund Köprüsü bölgesinde, Iron Gate Caddesi'ndeki küçük bir sokakta.
Xio, birisi tarafından parçalanmış bir sokak lambasının altında duruyordu. Sabah olanları anlatıyordu.
Takip edilmediğinden emin olduktan sonra, Cherwood Bölgesi'a geri döndü ve gizlice Fors'u gözlemledi. Arkadaşının hiç dışarı çıkmadığını, her zamanki gibi evde kaldığını fark etti. Zamanının çoğunu roman, gazete ve dergi okuyarak geçiriyordu. Ayrıca, sanki Aşkın güçlerine alışmak istercesine, odasındaki perdeleri neredeyse bir saat boyunca kapalı tuttu. Yapacak bir şeyi kalmayana kadar, bir kağıt parçası aldı ve on beş dakika boyunca yeni kitabının başlangıcını yazdı. Sonunda, kağıdı yırttı, top haline getirdi ve çöp kutusuna attı.
Aşırı sigara ve alkol kullanıyor... Xio, siyah takım elbiseli bir figürün sokağın diğer ucundaki gölgelerden çıktığını görünce sessizce dişlerini sıktı.
Adam uzun boyluydu ve gözlerini, burun deliklerini, ağzını ve yanaklarını gösteren altın bir maske takıyordu. O, Xio ile temas halinde olan MI9 üyesinden başkası değildi.
"Acil bir şey mi var?" diye sordu doğrudan.
Xio kısa boylu olmasına rağmen, benzer şekilde otoriter bir tavırla, "Doğu Bölgesi'da takip edildim. Aurora Tarikatı'ndan biri olduğunu sanıyorum. Toplantıda olanları araştırıyorlar gibi görünüyor." dedi.
Xio'nun konuşmak için hazırladığı konu, araması istenen biriyle ilgiliydi. Onaylanamayan bir ipucunu kullanarak acil toplantı talebinin normal görünmesini planlıyordu. Ancak Aurora Tarikatı sayesinde artık daha uygun bir mazereti vardı.
"Aurora Tarikatı'ndaki deliler böyledir. Bizim de olayı araştırdığımızı ve onları aradığımızı bilmelerine rağmen geri adım atmazlar. Eğer öyle olmasaydı, her zaman başarısızlığa uğramazlardı," dedi altın maskeli adam gülerek. "Açıkçası, seni doğrudan kuşatıp, sorgulamak ve ruhunu kanalize etmek için tenha bir yere götürmediklerine çok şaşırdım."
Xio, Aurora Tarikatı üyesinin onu uzun süre takip etmediğini söylemek üzereyken, aniden açıklayamadığı o sersemlemiş hissi hatırladı. Bu yüzden, düşündü ve şöyle dedi: "Neyle karşılaştığımı bilmiyorum. Çok kısa bir süre için sersemlemiş gibiydim ve ne hatırladığımı hatırlayamıyorum."
Altın maskeli adam sessiz kaldı. Yaklaşık yirmi saniye sonra, "Seninle ilgili soruşturma sona ermiş olmalı... Aurora Tarikatı'nın bu konuya verdiği önem benim hayal gücümü aştı. Bu konuyu rapor edeceğim.
"Hmm... Birçok Aşkın'ın davetiye aldığını ama katılmadığını mı söyledin?"
Xio başını salladı ve şöyle dedi: "Her toplantıya katılanların sayısı, davet edilenlerin üçte birini geçmiyor.
"Bu, toplantılar için çoğunlukla normaldir. X Bey'in toplantısı da bir istisna değil."
Altın maskeli adam bir an düşündü ve sonra sordu: "Sana araştırmanı istediğim kişi hakkında herhangi bir ipucu var mı?"
"Asıl adı Trissy olan kişi mi?" Xio, onun başını salladığını gördükten sonra başını salladı. "Henüz yok. Muhtemelen tecrübelidir."
Altın maskeli adam hemen güldü.
"Öldürdüğü kişi sayısı, senin tamamladığın ödül görevlerinin sayısından fazla. Herhangi bir ipucun varsa, ona yaklaşmamaya dikkat et. O çok tehlikelidir."
Xio kısa bir cevap verdi ve asıl konuya odaklandı.
"Yeni bir görev var mı?"
"Neden birdenbire bu kadar proaktif oldun?" diye sordu altın maskeli adam şaşkınlıkla.
Xio dürüstçe cevap verdi: "Sorgulayıcı iksir formülünü almak için yeterli puanı biriktirmek üzereyim. Onu bir an önce almak istiyorum."
"Aslında buna gerek yok. İksiri doğrudan alabilirsin, bu sana epey puan kazandıracak," altın maskeli adam Xio adına öneride bulundu.
Zaten Aşkın özelliğine sahibim! Xio başını salladı ve "Bu yine de çok uzun zaman alır. Diğer Aşkın toplantılarında malzemeleri satın alabilirim," dedi.
Altın maskeli adam ısrar etmedi ve gülerek, "İyi şanslar," dedi.
"Bu seferki görev oldukça karmaşık. Eğer tamamlayabilirsen, yeterli puanı kazanırsın."
Xio sevincini gizleyerek, "Görev nedir?" diye sordu.
Maskeli adam biraz tuhaf bir tonla şöyle dedi: "Vikont Stratford'un etkileşimde bulunduğu kişileri not al ve bir rapora yazarak bana Güneş.
"Onu sık sık izlemene gerek yok. Ne zaman boş vaktin olursa ya da yanından geçersen, geçiştirerek not al. Güven bana, bu görevde çalışan tek kişi sen değilsin. Haftada belirli bir değeri olan bir rapor teslim ettiğin sürece, belirli bir miktar katkı sağlamış sayılırsın. Bu her hafta tekrarlanabilir."
Vikont Stratford... Xio aniden yine sersemlemeye başladı, ama bu sefer nedenini biliyordu.
Bu vikont, kraliyet muhafızlarının kaptanıydı; bir zamanlar babasının yardımcısıydı!
