Lord of the Mysteries Bölüm 499 - Talep
Ding!
Altın sikke sessizce havaya atıldı, yuvarlandı ve Klein'ın avucunun içine düştü.
Başını eğip yazı mı tura mı baktıktan sonra, Klein topuğunu döndürdü ve sessiz, karanlık bir sokağa girdi.
Deniz kenarındaki rüzgar soğuk ve kuvvetliydi ve bölgede bir konveksiyon oluşturarak, farkına varmadan ceketini yukarı doğru itti ve yarım şapkasının neredeyse düşmesine neden oldu.
Aniden Klein durdu, arkasını döndü ve derin bir sesle, "Çık ortaya" dedi.
Gözleri keskin bir şekilde köşedeki gölgeye bakıyordu.
Dört beş saniyelik bir sessizlikten sonra, gölgelerden bir siluet ortaya çıktı. Kıkırdadı ve "Çok keskin" dedi.
Siyah pelerinli, yaklaşık otuz yaşında bir adamdı, kaşları sarıya dönmüş, koyu mavi gözleri ise parlaktı. Yüzü çok keskin hatlı değildi, sanki Intis, Lenburg ve Segar'ın güneyinden gelmiş gibiydi.
Onu görür görmez, Klein'ın zihninde bir resim belirdi.
Flying Fish & Wine'a girerken, dikkat etmesi gereken birileri var mı diye profesyonelce etrafına bakmıştı.
O anda cevabı hayırdı. Adam bir denizci gibi içki içiyor ve merakla kenardan izliyordu. Diğer misafirlerden farklı değildi ve görünüşü de ayırt edici değildi, ama siyah pelerini Klein'da belirli bir izlenim bırakmıştı, bu sayede onu takip eden kişiyi anında tanıdı.
"Ne istiyorsun?" Kişiliğini koruyan Klein, saldırmaya hazır dev bir kedi gibi hafifçe eğildi.
Siyah pelerinli adam bir kez daha güldü.
"Az önce sergilediğin dövüş tekniği ve hareketlerin benim zevkime çok uygundu. Sana katılmak isteyip istemediğini sormak için peşinden geldim.
"Logan adındaki adam gerçekten Ludwell'in muhbiri gibi davranıyordu, ancak Beyaz Köpekbalığı Hamilton birçok korsanla bağlantıları olan biridir. O, geçmişi şüpheli bir karakterdir, bu yüzden barda adamlarından birini dövdüğünü kesinlikle ciddiye alacaktır. Gelecekte kesinlikle sorunlar yaşayacaksın ve ben bu sorunu çözmene yardımcı olabilirim.
"Sen bir maceracısın, bu yüzden hazine hayalleri kurman normal. Biz ise, Beş Deniz'i dolaşarak Specter İmparatorluğu, Solomon'un mirası, Yaşlanmayan Çeşme'nin sırrı, Ölüm Anahtarı, Batık Laurel ve Roselle'in Hazinesi gibi hazineleri aramak için bir araya gelen insanlarız. Bugün, ana hedeflerimizin hiçbirini gerçekleştirememiş olsak da, birçok kayıp korsan gemisi bulduk. Heh heh, söylediklerim o sıçanın söylediklerine benziyor, değil mi?"
Boğazını temizledi ve şöyle dedi: "Açıkçası, biz bir grup maceracıdan oluşan bir korsan çetesiyiz, ancak özellikle fakir olduğumuzda ticaret ve yolcu gemilerini yağmalıyoruz ve masum insanlara zarar vermiyoruz. Ana odak noktamız hazineleri bulmak ve sık sık hasat yapıyoruz. Şaka yapmıyorum, bir keresinde altın sikkelerden yapılmış bir yatakta uyudum. Başka korsan gemileriyle karşılaşırsak, onlara gücümüzü göstererek bir miktar tazminat kazanabiliriz.
"Bu arada, kaptanımız yeni elemanları işe almadan önce, inancımızı ve ücretimizi açıklamamız gerektiğini emretti."
İnanç mı? Kaptanınız biraz ilginç... Klein, düşmanın bu fırsatı değerlendirip saldırıp saldırmayacağını görmek için kasıtlı olarak gerginliğini yumuşattı.
Siyah pelerinli adam rahat bir şekilde gülümsedi.
"Daha önce söylediğim şey inancımızdı, şimdi de ücretlerden bahsedeyim."
Bu adam oldukça kendinden emin... Klein, onun bir Seyirci olmadığını biliyordu, ancak onun çok kendinden emin olduğunu ve önündeki manzaradan hiç etkilenmediğini anlayabilirdi.
"Haftalık maaşımız veya yıllık gelirimiz yok, ancak bir hazine bulduğumuzda veya yağmalayarak zenginlik elde ettiğimizde, bunlar rütbelerimize göre dağıtılır. Normal şartlar altında, şansımız hâlâ oldukça iyiyse, en düşük rütbeli denizci yılda yaklaşık iki ila üç yüz pound kazanabilir. Duyduğuma göre bu, karada orta sınıfa mensup biri olmaya yetiyormuş? Heh heh, Batık Laurel'ı bulursak, hepimiz milyarder olacağız!" diye siyah pelerinli adam rahat bir şekilde tanıttı. "Rütbemize göre, her ay farklı günler izin alabiliriz, ancak bunlar sadece biriktirilebilir ve kademeli olarak kullanılabilir."
Konuşurken, aniden yumuşak bir şekilde küfretti.
"Lanet olsun, geçen yıl, Kaptan tatilde olduğu için Specter İmparatorluğu'nu bulmak için iyi bir fırsatı kaçırdık!"
Korsanların yıllık izni mi var? Klein bunu biraz şaşırtıcı buldu.
Adamın anlatımından korsan mürettebatının komikliğini hissedebiliyordu, bu da ona önceki hayatında gördüğü komik Somali korsanları işe alım reklamlarını hatırlattı.
Klein'ın sözlerine şok olmuş gibi göründüğünü gören siyah pelerinli adam gülümseyerek ekledi: "Bir maceracı olarak, hâlâ efsanelerde anlatıldığı gibi doğayı aşan güçlerin peşinde mi koşuyorsun?
"Bize katılırsan, onlara sahip olma şansın olacak!"
Bunu söyledikten sonra öksürdü ve "Kendimi tanıtmayı unuttum" dedi.
Yüzündeki ifade ciddiye döndü, artık eskisi kadar neşeli görünmüyordu.
"Tuğamiral Iceberg Edwina Edwards'ın emrindeki, Golden Dream'in dördüncü gemici başı, Blazing Danitz."
Unvanını, gerçek adını ve kimliğini bildirdikten sonra, Danitz Klein'ın yüzünde panik ve korku ifadesinin belirmesini sabırla bekledi.
Bir saniye sonra, zarif ve kibar görünmesine rağmen biraz çılgınca davranan maceracının alçak sesle "3.000 pound ödülü olan Blazing Danitz mi?" dediğini duydu.
Danitz cevap vermek üzereyken, karanlık sokakta duran adamın, ruhunu ve bedenini yalamak isteyen, tarif edilemez, aç bir canavara dönüştüğü yanılsamasına kapıldı.
Aniden yumruklarını sıktı; vücudu artık eskisi kadar rahat değildi. O kadar gergindi ki hafifçe titriyordu.
İçgüdüsü ona, delilik ve kana susamışlıkla dolu bir uçurumla karşı karşıya olduğunu söylüyordu!
Bu durumda Danitz, karşı taraf tekrar konuşana kadar ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu: "Neden buradasın?"
"Ben... ben tatildeyim..." Blazing Danitz'in onuru bu soruyu cevaplamayı küçümsemesine neden oldu, ancak içgüdüsü ona nedenini söylemesini sağladı.
Konuşmasını bitirir bitirmez, adamın bakışlarının geri çekildiğini, etini ve ruhunu kemirmek için duyduğu açlığın kaybolduğunu hissetti.
Olduğu yerde durdu ve siyah paltolu, ipek yarım şapkalı genç maceracının arkasını dönüp sokağın diğer ucuna doğru yürüdüğünü izledi. Köşeyi dönmek üzereyken durdu ve başını çevirerek, "Beyaz Köpekbalığı nerede?" diye sordu.
"O, 1 Sea Wall Avenue'da yaşıyor, ama zamanının çoğunu Flying Fish & Wine'ın ikinci katında geçiriyor. Bugün de durum farklı değil," diye Blazing Danitz doğruyu söyledi.
Figür uzaklara kaybolduğunda Danitz sırtını düzeltti ve pelerinini çıkardı.
"Ne korkunç bir adam..." Sessizce iç geçirdi.
Ardından, düşüncelerine kapıldı ve kendi kendine mırıldandı: Kaptana denizde başka bir korkunç adam olduğunu bildirmeliyim.
Bu adam dışarıdan bir beyefendi gibi görünüyor, ama kalbi bir deli gibi. Onu öldürme kararlılığı ve özgüveni olmayanlar, onunla uğraşmasalar iyi olur.
Danitz siyah pelerininin başlığını çekti ve biraz uyumak için otele dönmeye karar verdi. Ertesi sabah telgraf ofisi açılana kadar bekleyip, Rorsted Takımadaları'ndaki aracısına mesajı iletmeyi planlıyordu.
Beyaz Köpekbalığı'na ne olacağı ise hiç umurunda değildi.
...
Başka bir sessiz sokağın köşesinde, Klein gölgelerin içinde durmuş, sol elindeki siyah eldiveni izliyordu.
Creeping Hunger'ın Bay Azik tarafından mühürlenmiş olmasına rağmen, et ve ruhlara olan susuzluğunun hâlâ içsel olarak var olduğunu ve kendini göstermeye çalıştığını fark etti.
Normal şartlar altında Klein, mühürlenmiş nesnenin herhangi bir sorun yaratacağından endişelenmiyordu, ancak birini öldürme dürtüsü hissettiğinde, alacağı etki, kendisine geri tepebilecek olan açlığı ortaya çıkarmak için yeterliydi.
Daha önce, Danitz'in ödül listesindeki ünlü bir korsan olduğunu duyduğunda, içinden gelen öldürme arzusu anında yükseldi ve Creeping Hunger'ı sudaki balık gibi aktif hale getirdi.
Neyse ki Klein bu konuda her zaman iyi bir özdenetim sergilemişti. Onun sözlerinden, günahlarla dolu bir korsan olmadığını anlayabildi, bu yüzden dürtüsünü kolayca dizginledi.
Creeping Hunger ile Gehrman Sparrow'un kişiliği kusursuz olacak... Klein birkaç saniye durakladı, bir altın sikke çıkardı ve iki kehanet yaptı. İlk olarak, Blazing Danitz'in yalan söyleyip söylemediğini, ikinci olarak da White Shark Hamilton'un ona zarar verip veremeyeceğini kehanet etti.
İlk kehanet, Blazing Danitz'in yalan söylemesine gerek olmadığını, ikincisi ise White Shark Hamilton'ın ona zarar veremeyeceğini gösterdi.
Klein altın parayı cebine koydu, şapkasını bastırdı ve bunu yaparken avucunu aşağı doğru kaydırarak yüzüne dokundu.
Anında görünüşünü değiştirdi: sarı saçlar, mavi gözler ve sıradan yüz hatları!
Sonra Klein paltosunun düğmelerini açtı ve iç gömleğini pantolonunun içine sokulmayacak şekilde yukarı çekti.
Kıyafetini basitçe değiştirdikten sonra, baston taşımayan Klein terlemeye başladı. Dudakları kurumuş bir halde yönünü belirledi ve Flying Fish & Wine barına geri döndü!
Yolda, Blazing Danitz ile tekrar karşılaştı. Adam ona sadece bir kez baktıktan sonra bakışlarını çekip barın karşısındaki otele doğru yöneldi.
Ödül duvarını inceledikten sonra Klein sakince elini uzattı, kapıyı itip açtı ve içeri girdi.
Bu anda, kaçışından bu yana on dakikadan az bir süre geçmişti.
Barda, müşterilerin çoğu dağılmıştı, ama hâlâ gösteriyi izlemek için burada toplanan birçok sarhoş vardı.
Gözleri yeni misafiri süzdüler, ama hepsi kısa süre sonra bakışlarını geri çektiler ve Klein engelsiz bir şekilde bar tezgahına doğru ilerledi.
Barmeni, şişman bir adamın yanında korkmuş gözlerle dururken gördü; alnı beyaz bandajlarla sıkıca sarılmış, burun delikleri kağıt mendille tıkanmış ve yüzü morarmıştı.
Şişman adam uzun ve iriydi. Ten rengi açıktı ve kıyıya yüzmüş büyük bir beyaz köpekbalığına benziyordu.
Parlak kel kafasına dokundu ve koyu kırmızı ceket giyen ve düz kılıç taşıyan Elland'a, "Biri bana o adamı tanıdığını söyledi?
"Bugün limana yanaşan sadece üç yolcu gemisi var, bu yüzden pek fazla yabancı olmayacaktır. Yalan söylemeye kalkma!"
Elland kılıcının kabzasına hafifçe vurdu ve rahatça gülümsedi.
"Evet, o benim yolcum.
"Ama bugünkü sorun açıkça senin adamlarından kaynaklandı."
"Bu yüzden onun buraya gelip benden özür dilemesini ve bara verdiği zararı tazmin etmesini istiyorum," dedi uzun boylu, iri beyaz şişman adam kaşlarını çatarak.
Elland güldü ve şöyle dedi: "Beyaz Köpekbalığı, memleketimde bir atasözü vardır: 'Ambarındaki fareler yüzünden geçen vahşi köpeklerden nefret etme.'"
"... Elland, cevabın bu mu?" Beyaz Köpekbalığı Hamilton gözlerini kısarak sordu.
Elland, tüfeklerin tahta sapını kavradı, bir adım öne çıktı ve derin bir sesle, "Evet, cevabım bu!" dedi.
Kaptan işlerini kendine özgü bir şekilde hallediyor... Klein, Elland'ın cevabına biraz şaşırdı.
Birkaç saniye birbirlerine baktıktan sonra, Beyaz Köpekbalığı Hamilton derin bir nefes aldı.
"Bana daha önce yardım ettin, bu yüzden özür dilemene gerek yok. Ancak, kayıplarımın yarısını telafi etmesi gerekiyor ve bunu ona sen ileteceksin."
"İyi bir öneri." Elland gülümsedi.
Beyaz Köpekbalığı Hamilton etrafına bakarken yüzü karardı.
Aniden elini uzattı ve barmenin yüzüne tokat attı.
Barmen uçtu ve tüm dişleri yere düştü.
Klein, sanki bunların hiçbirinin kendisiyle ilgisi yokmuş gibi, beş metre uzaktan sessizce izledi.
