Lord of the Mysteries Bölüm 498 - Karakter Ayarları
Karşı karşıya gelenler, donanmanın sembolü olan mavi beyaz çizgili gömlek giyen kaslı bir adamdı. Hava sıfır dereceye yakın olmasına rağmen, kolları çıplaktı.
Karşısındaki adamın boğazına bir hançer dayamıştı, ancak glabella'sı müzede sergilenebilecek kadar eski bir tüfekle hedef alınmıştı.
Tüfeğin sahibi de 1,8 metreden uzun, güçlü kaslı ve yağlı bir yüze sahipti. Saçlarını tıraş etmiş ve deniz kartalı dövmesi olan adam, "Lanet olası donanma denizcisi!
Damir Limanı'nda kimse beni korsanların muhbiri olarak iftira etmeye cesaret edemez!"
Donanma denizcisi ona boyun eğmedi ve her iki taraf da denizin zengin küfürlerini tam anlamıyla sergiledi.
Klein birkaç saniye gözlemledikten sonra, belinde düz bir kılıç ve vücudunda gizli bir tüfek bulunan Kaptan Elland'ın yanına gitti. Sakin ve rahat bir tavırla "Ne oldu?" diye sordu.
"İki sarhoşun kavgası. Damir Limanı ve çevresindeki sularda, Deniz Kartalı Logan'ın Kara Lale'nin efendisine hizmet ettiği yönünde her zaman böyle söylentiler olmuştur. Donanma denizcisi az önce bundan bahsetmişti ve Deniz Kartalı da bunu duymuştu."
Kara Lale'nin efendisi mi? O, Amiral Hell Ludwell değil mi? Klein dönüp bar tezgahının önündeki yüksek tabureye oturdu. Ahşap tezgahı hafifçe vurdu.
"Bir bardak Southville birası."
"Altı peni." İnci beyazı dişleri olan bronz tenli barmen, hiç heyecanlanmadan bardakları silerken söyledi.
Kıtasal spesiyaliteler söz konusu olduğunda, fiyatlar Backlund ve Tingen'den çok daha yüksek... Klein bir avuç bakır peni çıkardı, altı peni saydı ve ona verdi.
Bu sırada Logan ve donanma denizcisi barın kapı görevlisi tarafından durduruldu. Birbirlerine sert sözler söyledikten sonra, farklı köşelere çekildiler.
Belki de itibarını kaybetmesinden dolayı, donanma denizcisi yaklaşık on saniye sonra aceleyle ayrıldı. Barın atmosferi yeniden canlandı.
"Kart oynamak ister misin?" Kaptan Elland, barın yanındaki merdivenleri işaret etti.
"Hayır." Klein'ın buraya gelmesinin asıl amacı bilgi toplamaktı.
Elland bilinçsizce onun omzuna dokunmak istedi, ancak soğuk ve keskin tavırları onu durdurdu. Elini geri çekip koyu kırmızı paltosunu düzeltir gibi yapıp ona hatırlatmakla yetindi: "Buradaki kadınları sakın alet etme."
Klein başını salladı, Southville birasını aldı ve bir yudum içti.
"Ayrıca, buradaki kimseye güvenme. Söylediklerinin sadece küçük bir kısmı doğrudur." Elland, Lanti Proof'unu aldı ve ikinci kata çıkan merdivenlere çıktı.
Klein başını çevirip ona baktı ve ifadesini değiştirmeden sordu: "Sen de dahil mi?"
"... Belki." Elland ilk başta şaşırdı, sonra yüksek sesle güldü. "En azından az önce söylediğim şey gerçekti. Oh, ve benim erkek olduğum da doğru!"
İlle de öyle değil... Bu dünyada Cadı adında bir iksir var... Klein başka yere bakarak yavaşça içkisini içti ve etrafındaki içenlerin övünmelerini dinledi.
İki üç dakika sonra, kısa boylu, zayıf bir adam içkisiyle Klein'ın yanına oturdu.
"Dostum, sen bir maceracıya benziyorsun." Başını eğip gülümsedi.
Onu selamlayan adamın siyah saçları, mavi gözleri ve yaşlı yüz hatları vardı. Karakteri oldukça sefil görünüyordu.
"Öyle denebilir," diye cevapladı Klein soğuk bir şekilde.
"Senin bir avcı olduğunu söyleyebilirim, ödül ve zenginlik peşinde koşan bir avcı." Kısa boylu adam etrafına bakındı ve başını eğerek sesini alçaltarak, "Specter İmparatorluğu'nu duydun mu?" diye sordu.
Amway'i duydum, ayrıca Cennetteki Baba'yı ve Mesih'in deniz dibinde mühürlendiğini de duydum... Klein, Yüzsüz'ın gücünü kullanarak ona yaklaşmamasını işaret etti.
"Evet, hazinelerle dolu devasa, eski bir hayalet gemi."
"Bununla ilgili ipuçlarımız var!" dedi kısa boylu adam heyecan verici bir ses tonuyla. "Bir dahaki sefere nerede ortaya çıkacağına dair bazı bilgiler bulduk! Korsanların veya Donanmanın bundan faydalanmasını istemiyoruz ve servetimizin çalınmasını da istemiyoruz, bu yüzden kendi silahlı ticaret gemilerimizi kiralayıp o bölgede beklemelerine karar verdik, bu muhtemelen yaklaşık 1.000 pounda mal olacak. Şimdiden 15 arkadaş buldum ve 720 pound topladım. Katılmak ister misin?"
Klein'ın konuşmasını beklemeden, kahverengimsi sarı mektuplardan oluşan bir yığını eline aldı.
"Buna kolayca inanmayacağını biliyorum. Aslında kimse inanmaz, ama bu bilgileri okuyan on beş arkadaşım, hepsi planımıza katılmaya karar verdi."
... Yüzüm o kadar saf mı görünüyor? Yoksa herhangi bir köylü bu tür bir şeyden kaçmadan bu duruma düşer mi? Klein mektupları değerlendirmek için düşünürken, gözünün ucuyla, daha önce kavga eden Sea Eagle Logan'ın kendisine doğru yürüdüğünü gördü.
"Woody, yine birini dolandırmaya çalışıyorsun! Seni lanet olası lağım faresi!" Logan kısa boylu adamı kaldırdı ve barın ortasındaki boş alana fırlattı, adam yere düşüp uzandı.
Kafasında mavi-yeşil dövmesi olan kaslı adam, Woody ile aynı pozisyonda oturup kahkahalar attı.
"Üzgünüm, bunlar Damir Limanı'nın fareleri. Her zaman itibarımızı zedeleyen şeyler yapıyorlar.
Aslında hepimiz çok dost canlısıyız. Sormak istediğin bir şey varsa, çekinmeden bana sorabilirsin.
"Heh heh, benim hakkımda söylediklerine inanma. Ben dürüst biriyim ve Amiral Hell ile hiçbir ilgim yok!"
Bunu ne kadar vurgularsan, o kadar şüpheli hale gelir... Klein'ın ifadesi değişmedi ve sakin bir şekilde, "En son dedikoduları bilmek istiyorum," dedi.
"Sorun değil." Deniz Kartalı Logan bar tezgahına vurdu ve barmene, "Bana bir tabak özel kurutulmuş et ver. Bu arkadaşa Damir'in en ünlü lezzetini ikram edeceğim," dedi.
Barmen, soğuk ifadesini koruyarak kapıyı itip mutfağa girdi. Kısa süre sonra, kırmızı ve beyaz renkli, ince kesilmiş kurutulmuş etten oluşan bir tabak getirdi.
"Beş pound." Sea Eagle Logan'a bakmadı, bunun yerine Klein'a doğrudan baktı.
"Beş pound." Sea Eagle Logan başını yana çevirdi, sıcak bir gülümsemeyle kolunu kaldırarak kaslarını gösterdi. "Herkes duydu. Bana teşekkür etmek için bana özel kurutulmuş et ikram edeceğini söyledin.
Klein bir an için ne olduğunu anlamadı. Barmen ikinci kez ısrar edince, şantaja uğradığını fark etti. Üstelik, dolandırıcılık planları oldukça iyi düşünülmüştü.
Önce, kolayca anlaşılabilecek bir numara kullanarak Deniz Kartalı Logan'ı ortaya çıkardılar ve böylece hedefte iyi bir izlenim bıraktılar, ardından hedefe ikram etmek bahanesiyle özellikle pahalı bir özel kurutulmuş et sipariş ettiler ve son olarak, sözünden dönerek durumu tersine çevirip satış yapmaya zorladılar... Rat Woody dışarı atıldığında, o sarhoşların ses çıkarmaması hiç de şaşırtıcı değildi... Hepsi, Amiral Hell'in hizmetinde olduğu söylenen bu Logan'dan korkuyorlardı... Bununla nasıl başa çıkmalıyım? Şu anki kimliğim, biraz çılgın bir maceracı ve ödül avcısı olan Gehrman Sparrow... Klein kadehini kaldırdı, zengin malt aromalı bir yudum bira içti ve her zamanki tonuyla, "Neden beni soymuyorsun?" dedi.
"Neden seni soymayayım?" Logan bu soru karşısında biraz şaşırdı.
Kısa süre sonra, yüzünün önünde bir yumruk belirdi.
Güm!
Klein'ın sol yumruğu Sea Eagle Logan'ın çenesine indi ve onu bar tezgahına doğru geriye doğru savurdu.
Sağ avucuyla iterek, Klein çevik bir hareketle sandalyesinden kalktı ve Logan'ın düşen vücuduna yaklaştı.
Bacaklarını gerdi ve dizlerini yukarı doğru kaldırarak Logan'ın alt karnına vurdu.
Pfft! Logan başını geriye attı, gözleri şişti ve ağzı yarı açık kaldı.
Klein silahını çekti, tabancayı adamın ağzına soktu ve horozu geri çekti.
"Ben... ben..." Logan belirsiz bir şekilde bağırdı.
Klein onun gözlerine baktı, tabancasını çıkardı ve sallayarak Logan'ın yüzünün yan tarafına tabancanın kabzasıyla vurdu.
Logan'ın dişleri birbiri ardına düştü ve ağzı kanla lekelendi.
Böylesine ağır bir darbe ve sınırlarını aşan bir acı karşısında gözleri geriye devrildi ve bayıldı.
Klein onu kaldırdı ve cebinden bir avuç dolusu bozuk para ve banknot çıkardı.
Bir bakışta beş pounddan fazla olmadığını tahmin eden Klein, paraları bara attı ve sakince "Üstü kalsın" dedi.
Barmenin bronz yüzü hafifçe soldu ve panik içinde bağırdı: "Patronum Beyaz Köpekbalığı!"
Ona bakmadan Klein elini bıraktı ve Deniz Kartalı Logan'ın yere düşmesine izin verdi. Sonra tekrar oturdu, bir parça kurutulmuş et aldı ve tadına bakmak için ağzına attı. Baharatların tadı yayılırken, karnını ve boğazını gıdıklarken, oldukça benzersiz buldu.
İki parça yedikten sonra, başını kaldırıp sordu: "Patronun, Deniz Kartalı ile işbirliği yaptığını biliyor mu?"
"Hayır, o... Hayır..." Barmen mırıldanarak cevap verdi.
Klein'ın saldırılarına devam etme niyeti olmadığını ve hesabı bu kadar çabuk ödediğini gören, yakınlarda toplanmış olan fedailer sessizce geri çekildiler.
Klein şarabından bir yudum aldı, yerde yatan Sea Eagle Logan'a bir göz attı ve barmen'e sakin bir şekilde, "O Ludwell'in muhbiri. Başına konulan ödül ne kadar?" dedi.
"Hayır, değil." Barmen başını salladı ve "Bu sadece kendisinin söylediği bir şey, kendi yaydığı bir bilgi. Az önce gelen denizci onun tarafından tutulmuştu! Buradaki herkesin ondan korkmasını sağlamanın tek yolu bu..." dedi.
Bu cevabı duyan barın müşterileri şaşkınlıkla bardaklarını masaya bıraktılar. Bazı sarhoşlar Logan'ın yanına sendeleyerek yaklaştılar ve yüzüne tükürdüler.
Pui! Pui! Pui! Birçok içki içen de aynı şeyi yaptı.
Klein tekrar başını eğdi ve özel kurutulmuş eti yerken, "Son zamanlardaki söylentileri anlat bana." dedi.
Barmen, bardağını silerken rahat bir nefes aldı ve son iki aydaki söylentileri aralıklı olarak anlattı. Bunların bazıları Klein'ın daha önce duyduklarıydı, bazıları ise yeni öğrendikleri şeylerdi.
İmparatorluk Donanması'nın zırhlı savaş gemisi Pritz, rutin eğitim sırasında geçen bir korsan mürettebatını yok etmişti... Küçük ve orta ölçekli korsan güçleri arasında devasa geminin topları yüzünden panik yayılmaya başlamıştı... Bazıları, zırhlı savaş gemisi filosunun henüz tam olarak oluşmamış olmasından yararlanarak, bu ticaretten bir miktar para kazanıp çekilmeden önce deli gibi suç işlemek istiyordu... Önümüzdeki altı ay ila bir yıl boyunca denizler huzurlu olmayacaktı... Kanlı Amiral Senor ve Tuğamiral Dusk Bulatov Ioan, Sonia Adası'nın güney sularında çatışmaya girmiş ve her ikisi de büyük çatışmada iki gemi kaybetmişti... Klein soru sormadan dinledi ve yavaş yavaş karnını doyurdu.
Özel kurutulmuş etin bulunduğu tabak boşaldığını ve bira da bittiğini görünce, yavaşça ayağa kalktı.
"Bugünkü dersi unutma." Klein tabağı barmene uzattı.
Barmen uzanmak üzereyken, başının arkasındaki saçları tutuldu.
Bang!
Klein onu sertçe itti, barmenin kafasını bar tezgahına çarptı, kıymıklar uçuşmaya başladı ve kan fışkırdı. Müşteriler çarpışmadan kaçınmaya çalıştı ve güvenlik görevlileri hızla koştu.
Bütün bunları yaptıktan sonra Klein ellerini çırptı ve kendi bardağını aldı, kalan birayı barmenin kafasına dökmeye çalıştı.
Bir damla, iki damla, üç damla...
Klein sessizce vazgeçti. Arkasını döndü, eğildi, Sea Eagle Logan'ı yakaladı ve koşarak gelen güvenlik görevlilerine attı.
Güvenlik görevlilerinin kaçtığı ve barda kaosun hüküm sürdüğü anı fırsat bilen Klein, hızla koştu, çevik bir şekilde etraflarından dolaştı ve Flying Fish & Wine'dan kolayca çıktı.
Şapkasını aşağı itti ve hızla ilerleyerek komşu sokağa döndü.
Sürekli yön değiştirerek ilerledikten sonra, aniden hızını yavaşlattı ve elinde bir altın sikke belirdi.
Altın sikke, sanki bir şeyi araştırıyormuş gibi parmaklarında dolanıp duruyordu.
