Lord of the Mysteries Bölüm 490 - Eski Bir Denizcinin Uyarısı
Pritz Limanı Bilet Şirketi'nin lobisi oldukça genişti ve yedi bilet gişesi vardı, ancak her birinin önünde zaten bir düzine kadar insan sıraya girmişti.
Klein bir göz attı ve en az insanın olduğu gişeye doğrudan gitmedi. Bunun yerine, iki adım sağa doğru ilerleyerek dikilmiş kahverengi bir tahtanın önüne geldi.
Ahşap tahtaya, son haftanın yolcu gemileriyle ilgili tüm bilgileri içeren birçok beyaz kağıt yapıştırılmıştı. Bu bilgiler arasında gemilerin varış noktaları, uğradıkları limanlar ve farklı kabinlerin fiyatları da vardı.
Klein daha yakından bakamadan, bir personel gelip bir satırdaki ikinci sınıf kabinin üzerine kırmızı bir daire çizdi ve üzerine tek bir cümle yazdı: "Tükenmiştir."
"Çok popüler..." Klein iç geçirdi.
"Elbette, Pritz Limanı krallığın en büyük limanıdır. Sayısız insan, fırsatlar aramak için buradan Güney Kıtası'na ve sömürge adalarına geçiyor," tahta panonun yanında duran orta yaşlı bir adam, açıkça övünerek cevap verdi.
Siyah bir şapka ve polisin üniformasına benzeyen siyah-beyaz kareli bir üniforma giyiyordu, ancak omuzlarında apolet yoktu. Tek sahip olduğu şey, göğsüne asılı bir martı rozetiydi - Pritz Limanı Bilet Şirketi'nin logosu ile tamamen aynıydı.
Orta yaşlı adamın yüzü, elleri ve açıkta kalan tüm cildi bronz renkte ve oldukça pürüzlüydü. Sanki yıllarca deniz esintisine ve güneşe maruz kalmış, kırışıklıklarında tuz birikmiş gibi bir izlenim veriyordu.
Bir anlaşmazlık olursa lobideki güvenlik görevlisini bulun... Bu güvenlik görevlisi olmalı... Klein, kapıda dikkat etmesi gereken şeyleri hatırladı. Karşı tarafın kendisiyle konuşmak için inisiyatif almasını umursamadı. Gülümsedi ve "Bu limanı çok iyi tanıyor gibisiniz?" dedi.
Bu soruyu duyan orta yaşlı adam oldukça kendini beğenmiş bir şekilde cevap verdi: "Bir zamanlar krallığın donanmasında denizciydim ve ana üsleri Pritz Limanı'nın Oak Adası'ndaydı. On beş yıl hizmet ettim ve buradaki denizde uzun zaman geçirdim. Doğu Balam'ın savaşı sağlığımı mahvetmeseydi, on yıl daha denizci olabilirdim! Bu limanı karımın vücudunu tanıdığım kadar iyi tanıyorum!"
Biraz kültürlü ama aynı zamanda biraz da kaba...
Klein, denizle ilgili haberleri öğrenmek niyetiyle onunla rahatça sohbet etti.
"Emekli olduktan sonra burada bekçi mi oldunuz?"
"Hayır, iki yıl boyunca gece okuluna öğrenci ve kapı bekçisi olarak sıkışıp kaldım. Kutsal Fırtınalar Tanrısı, benim yaşımdaki birinin bir grup gençle birlikte ezber yaptığı sahneyi hayal edebiliyor musunuz? Üstelik onlar kelimeleri benden daha hızlı öğreniyor ve hatırlıyorlar!" Bekçi, geçmişi düşünmenin ne kadar dayanılmaz olduğunu gösteren bir ifade takındı.
Konuşurken, uyluğunu okşadı ve iç geçirdi.
"Maalesef dizlerim yağışlı havaya dayanamıyor, yoksa geceleri yarı zamanlı öğretmenlik yapardım. O çocuklar insana kendini genç hissettiriyor, ama daha fazla para kazanmak istediğim için yaptığımı inkar etmeyeceğim. Karın ve dört çocuğun olduğunda, aileni geçindirmek zorunda olduğunu anlamak zorundasın."
Efendim, biraz fazla konuşuyorsunuz... Belki de bilet şirketi sizi bu yüzden güvenlik görevlisi olarak işe almıştır... Klein gülümsedi ve adamın konusuna devam etmedi.
"Kapıda dikkat edilmesi gerekenleri gördüm ve burada konserve kurt balığının açılmasının yasak olduğunu öğrendim. Açıkçası, böyle bir şeyi hiç duymamıştım."
Güvenlik görevlisinin ifadesi birdenbire karmaşıklaştı.
Burnunu kıstırdı ve şöyle dedi: "Bu, Feysac'ın doğu kıyısı ve Gargas Takımadaları gibi yerlerde popüler bir yiyecek. Tuzda marine edilmiş kurt balığı, ama kanı ve kokusu kalıyor... Kokusu çok, çok keskin. Kokuyor ve iğrenç!"
Meğer kökeni bilinmeyen bir yiyecekmiş... Klein güldü ve şöyle dedi: "Ama bilet almak için sırada beklerken kimse özel olarak konserve yiyecek yemez, değil mi?"
"Hayır, o hissi anlamıyorsun. Belki bir gün anlarsın." Güvenlik görevlisi yüzünde kalıcı bir korku ifadesi vardı. "Bir keresinde kuzeyden bir barbar bilet almak için buraya gelmişti. Önünde çok sayıda insan sıraya girmiş olduğu için salon balıklarla dolu bir fıçıya benziyordu, bu yüzden çok endişelendi ve bir kutu kurt balığı konservesi açtı. On saniye içinde, lobide sadece o ve birkaç kişi kalmıştı."
Bu... bu biyolojik bir silah... Biyolojik Zehir Şişemin sıradan bir versiyonu... Klein güldü.
"Sonunda, bilet almayı başardı ve dışarıya dikkat edilmesi gereken yeni bir nokta eklendi mi?"
"Sonuç beklediği gibi olmadı. Bilet satışından sorumlu bayan ve beyefendi de kaçtı. Heh heh, bildiğiniz gibi, barbarların beyinleri kıvırcık saçlı babunlarınkinden bile daha kötüdür!" Güvenlik görevlisi güldü. " Denizciyken, denizde bir grup korsanın Rolls'tan gelen bir ticaret gemisini ele geçirdiği söylentisi dolaşıyordu. Ah, o Feysac'ın doğu kıyısındaki bir şehir. Kısacası, korsanlar ganimetlerini heyecanla açtılar, ama kim bilebilirdi ki, varillerin ağzına kadar kurtbalığıyla dolu olduğunu. Sonucu tahmin edebiliyor musun? Bayıldılar, kustular ve savaşma güçlerini kaybettiler, mürettebat da ganimet ödülünü aldı."
"Güzel hikaye." Klein gülmemeye çalıştı.
Bakışlarını tahta tahtadaki kağıt parçalarına geri çevirdi ve 5 Ocak'ta kalkması planlanan bir gemi hakkında bilgi aradı.
Bir profesyonel olarak, bu hafta hangi tarihin denize açılmak için uygun olduğunu önceden tahmin etmişti. 5 ve 8'i uygun olduğu ortaya çıktı. Rorsted Takımadalarına giden yolcu gemileri arasında Aziz Havre ve White Agate ona en uygun olanlardı.
Hâlâ biletler var ve fiyatlar yaklaşık olarak aynı: üçüncü sınıf için dört pound, ikinci sınıf için on pound ve birinci sınıf için otuz beş pound... Hayatta kalmak için denize bağımlı olan insanlar, az ya da çok Fırtınaların Efendisi'ne inanırlar. Intis ve Feysac gibi ülkelerde bile, denizde güvende olmak için bu yasak tanrıya gizlice inanan balıkçılar ve mürettebat vardır... Aziz Havre adı, Fırtınalar Kilisesi'nden gelmektedir. Bunun belirli bir geçmişi vardır... Klein bunu düşündü. White Agate'i seçmeye meyilliydi.
Aceleyle karar vermek istemediğinden, muhafızlara döndü.
"Beyaz Akik hakkında bir şey biliyor musunuz?"
Muhafız hemen gülümsedi.
"Efendim, iyi bir gözünüz var. Beyaz Akik buharla çalışan bir gemidir, ancak yelkeni de vardır. Maksimum hızı 16 knot'tur.
Ayrıca kaptanı çok deneyimlidir. Bir zamanlar Kraliyet Donanması'nın William V gemisinin gemici başıydı. Hayır, İmparatorluk Donanması olmalı. Kral her zaman Balam'da İmparator unvanını aldığını iddia etmiştir. Heh, İmparatorluk Donanması'nda, ortalama bir insan ne kadar olağanüstü veya mükemmel olursa olsun, en fazla gemici başı olabilir. Üstünü memnun etmedikçe subay olamaz, hangi yöntemi kullanırsan kullan! Ancak o zaman yedek subay olarak Pritz Deniz Harp Okulu'na tavsiye edilebilirsin!
"Elland bu şekilde donanmadan ayrılmak zorunda kaldı ve sonunda White Agate'e katıldı ve burada yavaş yavaş kaptan oldu.
"Birinci sınıf bir kabin seçmenizi öneririm. Böylelikle, üç ila dört hizmetçi için odalar, görgü kuralları dersi almış bir görevli, mükemmel aşçılık becerilerine sahip atanmış bir şef, manzarayı keyifle izleyebileceğiniz sessiz bir restoran, puro içmek için özel bir oda ve kart oynamak için toplanabileceğiniz bir yeriniz olur..."
Muhafızın ayrıntılı açıklamasını dinleyen Klein, şüphe duymaktan kendini alamadı.
Onun ifadesini fark eden muhafız, utanarak gülümsedi.
"Elland eskiden benim patronumdu. Sık sık bana içki ısmarlar ve birinci sınıf kabinlerin tanıtımına yardım etmemi isterdi. Ama emin olun, söylediğim her şey doğru!"
Asıl sorun bu değil, sorun parayla ilgili... Klein sessizce kendi kendine söyledi.
Kararını verdikten sonra, biraz düşündükten sonra sordu: "Efendim, deniz maceracısı için ne tavsiye edersiniz?"
Gehrman Sparrow'un kimliğine uymak için Klein, kendini daha soğuk ve keskin göstermek için imajını biraz değiştirmişti.
"Maceracı mı?" Güvenlik görevlisi farkında olmadan sesini yükseltti.
Diziye bekleyen birçok kişi Klein'a dönüp baktı.
Ruhsal sezgisine dayanarak, Klein içgüdüsel olarak bir bakış çizgisi çizdi.
Otuzlu yaşlarında, siyah bir şapka takan bir adam gördü. Adamın yüzü kaba, hava şartlarından dolayı kırışmış, vücudu güçlü ama uzun boylu değildi ve çok şey yaşamış gibi görünen soluk mavi gözleri vardı.
Başka bir maceracı mı? Klein ve adam, gözleri buluştuğu anda başka yere baktılar.
O anda, gardiyan zorla bir gülümseme oluşturdu ve "Üzgünüm, maceracı terimine biraz fazla duyarlıyım. Bana göre bu, kaçak, deniz haydutu ve sözlerine aykırı davranan birine eşdeğer. Hayır, senden bahsetmiyorum.
"Samimi bir tavsiye mi istiyorsunuz? Ben... Şey, üç şeyi unutmamalısınız.
"Birincisi, korsanları kışkırtmayın. İkincisi, korsanları kışkırtmayın. Üçüncüsü, korsanları kışkırtmayın!
"Donanma veya Kilise üyesi değilseniz, korsanlara karşı gelmeyin!"
"Eh... Ada kızlarının coşkusuna aldanma. Ya korsanlar ya da seni Pritz'e, Backlund'a götürmeni istiyorlar. Bu tamamen onların suçu değil. Onların bedenlerini aldatmak için birçok denizci, mürettebat ve yolcu onlara çok çekici bir metropol ve çok güzel bir hayat resmediyor, sonra onları yataklarından atıp terk ediyor, onları eski yerlerine bırakıyor."
Ne kadar alçak insanlar... Bu çağda, denizde yaşayan insanlar çok nazik olamazlar... Denizdeki düzen o kadar mı kötü? Korsanlar bu kadar yaygın mı? Klein başını salladı ve "Teşekkürler, şimdi ne yapacağımı biliyorum" dedi.
Bunu söyleyerek, en az insanın olduğu sıraya doğru yürüdü.
Arkasından, gardiyan bağırdı, "Ve denizdeki hazine efsaneleri hepsi sahte!"
...
White Agate için ikinci sınıf bilet aldıktan sonra, Klein otele geri döndü ve sabırla gecenin çökmesini bekledi.
Bu sırada, Pritz Limanı'nın en ünlü kızarmış balığını yedi. Tadı oldukça iyi olduğunu düşündü, ama kesinlikle her zaman bunu yemeye razı olamazdı.
Saat sekize yaklaşınca, bir elinde Lanevus'tan aldığı rozeti tutarak, diğer elinde ilgili cümleyi yazarak gri sisin üzerine çıktı.
"Bu seferki toplantının durumu."
Tik. Tak. Tik. Tak. Cep saati sekizi gösterdiğinde, gözlerini kapattı, sandalyesine yaslandı ve kehanet cümlesini okumaya başladı.
Toplantının kapısı açıldığında, konumu tespit eden bu aracın yardımıyla gri sisin üzerinde bir şeyler kehanet edebileceğine inanmak için nedenleri vardı!
Daha önce hiçbir şey olmaması nedeniyle başarısız olmuştu, ama bu sefer durum farklıydı. Artık bir şeyler oluyordu ve Klein doğru araca sahipti!
Klein kısa süre sonra gri, bulanık bir rüya dünyasına girdi.
Tussock Nehri'nin sessizce aktığını, iki yanında geniş bir nehir vadisi olduğunu ve farklı pozisyonlarda yaklaşık bir düzine insan gördü. İnce bir ışıkla örtülmüşlerdi, belirsiz veya hayali bir şekilde kayboluyorlardı.
İçlerinden biri siyah saçlı ve yeşil gözlüydü. Oldukça yakışıklı görünüyordu ve Klein'a tanıdık gelen bir yüzü vardı.
Leonard Mitchell!
