Lord of the Mysteries Bölüm 482 - Eskiyi Uğurla, Yeniyi Karşılayın
31 Aralık sabahı, Köprü'nün güneyindeki Harvest Kilisesi'nde.
Emlyn White, rahip cüppesini giymiş olarak mutfakta duruyordu, ara sıra farklı otları büyük bir demir tencereye atıyor ve bir süre karıştırıyordu.
Önceden hazırlanan tüm malzemeler tencereye atıldıktan sonra, sabırla on dakika daha bekledi. Sonra, metal kepçeyle mürekkep siyahı sıvıyı kaşıkla alıp yanındaki cam bardak ve cam şişeye döktü.
48, 49, 50... Emlyn boş tencereye bakıp hazırladığı ilacı saydı.
Miktarı doğruladıktan sonra, büyük bir tepsi aldı ve koyu yeşil sıvının bulunduğu şişeleri salona götürdü.
Salonda, sıraların yarısından fazlası kaldırılmıştı ve zemin yırtık pırtık battaniyelerle kaplıydı. Battaniyelerin altında, ya derin uykuda ya da acı içinde inleyen veba kurbanları yatıyordu.
Emlyn ve Peder Utravsky birlikte çalışarak, her biri bir kısmını taşıyarak ilacı iki uçtan dağıttılar.
Dizinin başındaki kişi, solgun tenli orta yaşlı bir adamdı. Aceleyle yarıya kadar doğruldu, ilacı aldı ve içti.
Şişeyi geri vererek Emlyn'e minnetle, "Peder White, çok teşekkür ederim. Kendimi çok daha iyi hissediyorum ve yeniden güçlendim!" dedi.
Emlyn çenesini kaldırdı ve küçümseyerek cevap verdi: "Bu, minnettar olmaya değmeyecek son derece önemsiz bir şey. Hepiniz gerçekten cahilsiniz."
Bunun üzerine, iksirlerin dağıtımını hızlandırdı.
On dakika kadar sonra, Toprak Ana'nın sunağına geri döndü ve Peder Utravsky'ye şikayet etti: "İki gönüllü daha bulmalısınız!"
Peder Utravsky cevap vermedi. Hastalara baktı ve nazik bir gülümsemeyle şöyle dedi: "İki veya üç gün içinde tamamen iyileşecekler."
"Nereden biliyorsunuz?" Emlyn şaşkınlıkla başını çevirdi.
Peder Utravsky ona şefkatle baktı ve şöyle dedi: "Bitkisel ilaçlar Toprak Ana'nın alanlarından biridir. Onun inananı olarak, Toprak yolunun bir parçası olmasam da bazı temel bilgilere sahibim."
Emlyn tsk etti.
"Dinle ilgilenmiyorum ve bu konuda çok az şey biliyorum."
Son aylarda Toprak Ana'nın incilini kopyalıyorum ama... diye içinden biraz kızgın bir tonla ekledi ve sonra, "Peder, inanmayanları kabul edeceğinizi beklemiyordum. Onların arasında sadece iki ya da üçü Toprak Ana'ya inanıyor."
Peder Utravsky, söylediklerine aldırmadan gülümsedi.
"Onlar da birer can, masum canlar."
Emlyn birkaç saniye durakladı, nefes verdi ve "Peder, psikolojik ipucunu çözmenin bir yolunu buldum. Belki de yakında burayı terk edeceğim." dedi.
Dur, bunu neden söyledim ki? Aslında ondan etkilenmiştim. Ya beni yine bodruma kilitlerse? Emlyn aniden gerginleşti.
Peder Utravsky'nin ifadesi değişmeden, başını eğip Emlyn'e şöyle dedi: "Aslında, çözüm aramana gerek yoktu. Biraz sonra psikolojik ipucu otomatik olarak ortadan kalkacak ve katedrale gelip gelmemeyi özgürce seçebileceksin."
"Biraz daha geç kalsaydım, Annenin, hayır, Toprak Annenin sadık bir inananı olacaktım!" diye patladı Emlyn.
Peder Utravsky kaşlarını kaldırdı ve biraz şaşkın bir şekilde, "Seni inancını değiştirmeye zorlamadım.
Sana bıraktığım psikolojik ipucu, hayatın değerini ve hasadın sevincini tam olarak anlayabilmen için her gün katedrale dönmen içindi."
"Psikolojik ipucunun tek etkisi beni katedrale döndürmek miydi?" Emlyn'in yüzü aniden dondu.
Peder Utravsky açıkça başını salladı.
"Evet."
"..."
Emlyn'in ağzı açık kaldı ve yavaşça, mekanik bir hareketle başını çevirip sunağa baktı, sanki o anda bir kukla haline gelmiş gibi, Toprak Ana'nın Kutsal Yaşam Amblemi'ne baktı.
...
31 Aralık akşamı. Tingen Şehri, 2 Nergis Sokağı.
Benson eve girdi, şapkasını ve paltosunu çıkardı ve kıkırdadı.
"3 Ocak'ta Backlund'a giden buharlı lokomotif için ikinci sınıf biletler ayırttım."
Yemek odasında önünde birkaç gazeteyle oturan Melissa endişeyle, "Benson, Backlund'daki hava çok kötü. Birkaç gün önce smogun neden olduğu zehirlenme ve hastalıklar nedeniyle on binlerce insan öldü..." dedi.
"Bu üzücü ve pişmanlık verici bir durum." Benson yemek odasına yürüdü, içini çekti ve şöyle dedi: "Ama iki Meclis, Ulusal Hava Kirliliği Konseyi tarafından sunulan raporu çoktan kabul etti. Duman ve atık su emisyonlarını düzenleyecek yasalar çıkarılacak, böylece yeni bir Backlund bizi karşılayacak. Fazla endişelenmene gerek yok."
Bunu söyledikten sonra alaycı bir şekilde gülümsedi.
"Demir Haç Caddesi'ten döndüğümde, Backlund'dan birçok fabrika sahibi veya çalışanının insanları işe aldığını gördüm. Smog ve veba nedeniyle fabrikaların işgücü sıkıntısı çektiğini, bu nedenle çalışma saatleri ve asgari ücretin mevcut standartlardan çok daha iyi olacağını vaat etmeye hazır olduklarını söylediler, heh heh."
"Sence bu imkansız mı?" diye sordu Melissa.
"Giderek daha fazla insan Backlund'a akın ederse, her iki Meclis de doğrudan ilgili yasaları kabul etmedikçe bu imkansız olacaktır." Benson ellerini açarak masayı işaret etti. "Peki, yeni yılı karşılamanın zamanı geldi."
Masada üç set çatal ve bıçak, üç boş porselen tabak ve üç bardak vardı.
Üç fincan. Biri bira, ikisi zencefilli bira için.
...
31 Aralık akşamı.
Audrey, şık giyinmiş bir şekilde salonda durmuş, Yeni Yıl Partisi'nin başlamasını bekliyordu. Ancak, yetişkin olmak üzere olmasına rağmen, yüzünde heyecan, coşku ve sevinç görülmüyordu.
Önünde bir gazete vardı. Üzerinde şöyle yazıyordu:
"... Ön tahminlere göre, sis nedeniyle toplam 21.000'den fazla kişi hayatını kaybetti ve ardından gelen veba salgını yaklaşık 40.000 kişinin canını aldı. Ölenler arasında küçük çocuklar, sağlıklı genç erkekler ve kadınlar vardı..."
Audrey gözlerini kapatmaktan kendini alamadı.
Tam o sırada, babası Earl Hall ve annesi Leydi Caitlyn kapıyı çaldılar ve aynı anda, "Bu gece güzelliğin herkesi gölgede bırakıyor. Canım, zamanı geldi. Kraliçe seni bekliyor." dediler.
Audrey yavaşça nefes verdi ve zarif ve güzel bir gülümseme takındı. Ardından, ebeveynlerinin eşliğinde salondan çıkıp parti salonuna girdi.
Podyumun önüne kadar yürüdü ve birçok kişinin bakışları altında, beyaz muslin eldivenli elini kraliçeye uzattı.
Kraliçe, tüm konuklara dönük olarak onu podyumun kenarına götürdü.
Kısa bir duraklamadan sonra kraliçe gülümsedi ve şöyle dedi: "Backlund tarihinin karanlık bir dönemi olsa da, hâlâ tüm şehri aydınlatabilecek bir mücevherimiz var. Onun bilgeliği, güzelliği, karakteri, görgü kuralları, hepsi kusursuz.
"Bugün onu size resmen tanıtacağım.
"Leydi Audrey Hall."
Bang! Bang! Bang!
Pencerenin dışında, havai fişekler rüya gibi bir ışıkla patladı.
1349'un son gecesinde, Audrey resmen reşit oldu ve topluma tanıtıldı.
...
3 Ocak 1350 öğleden sonra.
Doğu Bölgesi'nin dışındaki, yeni açılmış bir mezarlıkta.
Klein, kehanet yoluyla Yaşlı Kohler ve Liv'in mezarlarını buldu.
Bu, kelimenin tam anlamıyla bir mezar değil, daha çok bir küllerin saklandığı bir niş idi. Dizi sıra, üst üste dizilmişti.
Orada duran Klein, Yaşlı Kohler'in nişinde sadece fotoğraf veya mezar yazıtının olmadığını, hatta isminin bile eksik olduğunu gördü.
Benzer durumlar nadir değildi. Akrabaları ve arkadaşları bulunamayan, sahipsiz çok sayıda küller vardı. İsimleri, görünüşleri ve yaşadıkları deneyimler bilinmiyordu, kimsenin ilgisini de çekmiyorlardı. Onları ayıran tek şey nişlerin üzerindeki numaralardı.
Klein gözlerini kapattı, bir kağıt parçası çıkardı, onu metal bir parçaya dönüştürdü ve nişin kapısına bir kelime kazıdı: "Kohler."
Sonra bir mezar yazısı ekledi: "İyi bir işçiydi. Bir karısı, bir oğlu ve bir kızı vardı. Yaşamak için çok çalıştı."
Bileğini geri çekti ve bileğini sallayarak, siyah saçlı, kahverengi gözlü ve zayıf Klein, sanki o bölgede yaşayan tüm ruhlar için bir anma töreni yapıyormuş gibi, kağıdı elinde yaktı.
Annesini ve kız kardeşini kaybetmiş olan Daisy'ye yardım etmek yerine, kendi işlerine karıştırmamak için, muhabir Mike Joseph'e isimsiz bir mektup yazarak kızın içinde bulunduğu zor durumu ayrıntılı olarak anlattı.
Mike, Daisy ile tanışmış, onu tanıyordu ve ilgili bir yardım fonunun kurulmasını coşkuyla desteklemişti. Bu nedenle Klein, Daisy'nin temel eğitimini tamamlayıp kendisini geçindirebilecek istikrarlı bir iş bulabilmesi için daha fazla yardım almasına yardımcı olabileceğine inanıyordu.
İki adım geri çekilen Klein, etrafına bakındı, isimleri, fotoğrafları ve hatta kayıp olan kurbanları inceledi.
Başını kaldırdı, uzun bir nefes aldı, arkasını döndü ve mezarlıktan ayrıldı.
Backlund'a giden buharlı lokomotifte Melissa ders kitaplarına dalmış, Benson ise kısa sürede etrafındaki yolcularla sohbet etmeye başlamıştı.
"Çok pahalı, çok pahalı. Tam on soli, yarım pound!" Otuz yaşında bile olmayan iri yarı bir adam içten içe iç geçirdi. "Son zamanlarda üçüncü sınıf koltuk veya gemi bileti alamamış olmasaydım, bu parayı hiç harcamazdım. Bu, yarım haftalık maaşıma eşdeğer!"
"Gerçekten de, yeni yıldan sonra Backlund'a giden çok fazla insan var," diye onayladı Benson.
İri yarı adam, üzgün ifadesini silip umutla şöyle dedi: "Bana haftada 21 soli ve günde 12 saatten fazla çalışmam gerekmeyeceğini söylediler, biz de sözleşme imzaladık!
"İlk maaşımı alıp bir ev kiraladığımda, karım da Backlund'a gelecek ve haftada 12 veya 13 soli kazandıran iyi bir iş bulabilecek. Backlund'un acil işçi ihtiyacı olduğu söyleniyor! Zamanı geldiğinde, ah, haftada toplam bir buçuk pounddan fazla kazanacağız ve sık sık et yiyebileceğiz!"
"Dileklerin kesinlikle gerçekleşecek. Kral, asgari ücret ve azami çalışma saatleri yasasını onaylayan tasarıyı çoktan imzaladı," dedi Benson içtenlikle ona iyi dileklerini sunarak gülümsedi. "Burası Umut Ülkesi."
Vay!
Buharlı lokomotif, Backlund'a sayısız umutlu insanı getirdi. Gökyüzü hâlâ aydınlıktı ve havadaki sis çok incelmişti. Platformdaki gaz lambaları artık o kadar erken saatte yanmıyordu.
Deneyimli Benson, kalabalığı takip ederek valizleriyle istasyondan ayrılmadan önce kız kardeşini ve cüzdanını korudu.
Aniden, ikisi de aynı anda üzerlerinde bir bakış hissettiler.
Bakışları takip eden Benson ve Melissa, düzgün siyah saçları ve koyu kahverengi gözleri olan genç bir beyefendi gördüler.
Altın çerçeveli gözlüklü beyefendi şapkasını bastırdı ve onların ötesindeki uzaklara baktı.
Benson ve Melissa da bakışlarını başka yöne çevirip, Backlund'daki yeraltı ulaşım sistemini görmek için sabırsızlanarak caddenin ortasındaki bahçedeki dumanlı sütunlara baktılar.
Klein, ifadesiz bir yüzle valizini taşıyarak, vücudunu dik tutarak yanlarından geçti. Umut Diyarı'na akın eden, kalplerinde harika umutlarla dolu insan kalabalığının karşısına, kalkış istasyonuna girdi.
En iyi zamanlardı, en kötü zamanlardı.
(İkinci Cilt Sonu — Yüzsüz)
