Lord of the Mysteries Bölüm 480 - Dürüst Ödüller
Taş sütunların çöktüğü salonda, siyah rüzgarlık ve ipek şapka giyen bir grup Gece Şahini, sunak çevresinde belirdi. Ekibi yöneten kişi, Sonsuz Gece Tanrıçası Kilisesi'nin Başpiskoposu Aziz Anthony Stevenson'dı.
"Biri tarafından bozulmuş mu?" diye mırıldandı ve durmadan doğrudan iç mekana açılan taş kapıya doğru yürüdü.
Taş kapı sessizce açıldığında, zengin bir karanlık ortaya çıktı. Aziz Anthony, Gece Şahinleri'nin bir kısmını içeriye götürdü ve daha derine indiler.
Yol boyunca tek bir muhafız ya da değerli bir şey bulamadılar. Sanki bu yer zorla temizlenmiş gibiydi.
Sonunda en derin köşede bir odaya ulaştılar, ama orada duvarlar ve taş sütunlardan başka bir şey yoktu. Klein ayrıldığında orada olan mavi ışık kapısı çoktan yok olmuştu.
Gece Şahinleri'nin ellerindeki fenerler aniden ışıklarını kaybetti ve karanlık odayı sardı.
Her şey normale döndüğünde, çevredeki duvarların bir şekilde eridiğini fark ettiler. Ancak, arkalarında gizli kapılar veya tüneller yoktu. Ya kalın bir çamur ve kaya tabakası ya da geldikleri koridor vardı.
Aziz Anthony on saniyeden fazla sessiz kaldıktan sonra, "Kehanet yapmayı dene.
"Çevrede arama yap."
...
Achoo!
Yolsuz kayalıklar ve ormanların içinden yürüyen Klein, görünüşe göre gerçekten hastalandığını fark edince üzüldü.
Bay A'nın Aşkın güçlerinin kalıntı etkileri, kışın sırılsıklam olmasıyla birleşince, ona utanç verici bir soğuk algınlığı yaşattı.
Ancak, ateş yakmak ve kıyafetlerini ve parasını kurutmak için kuru dallar toplamak için durmaya cesaret edemedi. Kilisenin Aşkın'larının onu bulmasından korkuyordu.
Mekanik Kovan Bilinci'den Stanton Isengard'ın desteğini almış ve yarı resmi bir statü kazanmış olsa da, bu konu Primordial Şeytanlık'in uyanışı ve Gerçek Yaratıcı'un inişiyle ilgiliydi — en yüksek öncelikli iki olay. Bu nedenle, sıkı soruşturmalara tabi tutulacak, Makine Zihin Topluluğu, Buyruklu Cezalandırıcılar ve Gece Şahinleri ile çay seanslarına katılacak ve tüm süreci aktif veya pasif olarak anlatmak zorunda kalacaktı.
Bunun iki büyük tuzağı vardı. Birincisi, Gece Şahinleri'nin içinde tanıdığı insanlar vardı ve Dedektif Sherlock Moriarty, şehit Klein Moriarty'den oldukça farklı görünse de, fotoğraflarından tanınması imkansız olsa da, yüz yüze görüşürsek hiç güvenim kalmazdı. İkincisi, benzer yollar nedeniyle, Sonsuz Gece Tanrıçası Kilisesi, Ölümle ilgili insanlara ve şeylere pek dostça davranmıyordu. Dördüncü Çağ'ın sonundaki Pale Era'da, Ölüm yedi tanrının kuşatması altına girmişti ve Sherlock Moriarty kritik anda Ölüm'ün güçlü bir torununu "çağırmıştı". Bu, kolayca açıklanabilecek bir sorun değildi.
O üst düzey güç, Ince Zangwill ve 0-08 ile uğraşmakla meşguldü, bu yüzden benim gibi dost canlısı bir önemsiziyle uğraşacak zamanı yoktu. Ancak, bu yüzden dikkatsiz davranamam. Gerekirse kaçmalıyım!
Evet, fırsat bulduğumda Makine Zihin Topluluğuna yazabilirim ve Backlund'dan geçici olarak ayrılmamın ikinci nedenini açıklayabilirim. Bu şekilde, gelecekte onlarla çalışmak için hâlâ bir şansım olabilir. Tabii ki, Makine Zihin Topluluğunun Ölüm'ün soyundan gelenlere karşı güçlü bir düşmanlığı olup olmadığını gizlice gözlemlemeliyim... Bay Azik nasıl acaba...
Heh heh, belki de Sherlock Moriarty resmi açıklamada ölmüş olabilir. Adına ve kimliğine layık bir hayat sürdü...
Klein, ateş ve üşüme arasında gidip gelirken, mümkün olduğunca çabuk küçük bir kasaba bulup kalabalığa karışmaya çalıştı.
Yüzsüzlerin güçleri ancak insan toplumunda tam olarak ifade edilebilirdi.
Bay A ile çalışan kadın, uh—o bir İblis olmalı. Doğu Bölgesi'a gitti... Ritüelin görünüşüne bakılırsa, orada çok sayıda ölüm olmuş olmalı. Acaba... Bir Kahin'in ruhani sezgisiyle, Klein'ın kalbi aniden ağırlaştı.
O anda, gözlerinin önündeki tüm renkler, sanki bir tanrı tarafından yağ serpilmiş gibi doygun hale geldi.
Bu his aniden geçti ve Klein kendini bulunduğu yerden çok uzakta, bronz tenli, yumuşak yüzlü Azik Eggers'ın yanında buldu.
"Bay Azik, yaralanmadınız mı?" Klein rahat bir nefes almadan edemedi.
"Yaralanmadım," diye cevapladı Azik samimi bir şekilde ve gülümsedi, "ama bir Ölümsüz için bu büyük bir sorun değil."
Klein sakinleşti ve "Ince Zangwill ve 0-08'e ne oldu?" diye sordu.
"Ince Zangwill hâlâ hayatta ve hâlâ 0. Sınıf Mühürlü Artefakt'ı kullanıyor," dedi Azik yürürken.
Klein, iç çekmeden edemedi ve onu takip etmek için çaba sarf etti.
"Ne yazık."
"Endişelenme, ağır yaralandı," dedi Azik ciddiyetle. "Ve en önemlisi, onun gizlice kraliyet ailesiyle işbirliği yaptığını biliyoruz, bu yüzden gelecekte onu bulamamaktan endişelenmemize gerek yok. Böylelikle sen kendini geliştirmeye odaklanabilirsin, ben de hatırladığım birkaç yere gidip daha fazla anıyı uyandırmaya çalışabilirim. Heh heh, şansın fena değil. Ince Zangwill'in nerede olduğunu doğrulamak için MI9 ve kraliyet ailesinden insanları gizlice gözlemliyordum. En önemli yerlerden biri Red Rose Manor'dı, bu yüzden hep o bölgede dolaşıyordum. Aksi takdirde, seni bu kadar çabuk kurtarmak için acele edemezdim."
Klein, bu sözler söylendiğinde hemen biraz garip hissetti.
"Bay Azik, neden ölmediğimi merak etmiyor musunuz?"
"Ben de sık sık tabuta girdikten sonra uyanırım. Bu, daha önce hatırladığım bir şey," dedi Azik gülümseyerek, bu konudan hiç etkilenmemiş gibi. "Ve eksik hafızamda, diğerlerinde nadir görülse de, bu durumun emsali yok değil."
Sık sık tabuta girdikten sonra uyanıyor... Sık sık mı? Klein, endişelendiği sorunların gerçek bir güç sahibi için önemsiz olduğunu aniden fark etti.
Ölüm yolunun Ölümsüzlerinden bekleneceği gibi... Azik Bey, bu Diziye uzun süredir bulunduğunu söylemişti, bu da onun uzun zamandır ilerlemiş olduğu anlamına geliyordu... Klein bir an düşündü, sonra endişeyle sordu: "Azik Bey, Ince Zangwill benim Klein Moretti olduğumu keşfedecek mi?"
Ince Zangwill'in Benson ve Melissa'dan intikam almasından korkuyordu.
"Olası değil. En fazla, uzun zamandır tanıştığımızı ya da senin benim... muhbirim olduğunu düşünür, polisin kullandığı terimleri kullanırsak." Azik hatırladı ve şöyle dedi: "Ama o 0. Sınıf Mühürlü Artefakt bunu fark edebilir, ama endişelenmene gerek yok."
"Neden?" Klein ısrar etti.
Azik'in neyi hatırladığı bilinmiyordu, ama ifadesi birdenbire garip bir hal aldı. Sanki gülmek istiyordu, ama aynı zamanda dehşete kapılmış gibiydi.
"O Sınıf 0 Mühürlü Artefakt, sahibinin ölümünü yazmaya devam edecek. Bu, onun doğasında olan bir şey ve değiştirilemez. Bu nedenle, Ince Zangwill'e böylesine kritik bir anda büyük bir avantaj sağlayabilecek bu kadar önemli bir bilgiyi aktif olarak ifşa edeceğini sanmıyorum — tabii kaçınamayacağı veya açıklayamayacağı bir durum söz konusu değilse."
Azik'in bu kadar emin olduğunu ve bu kadar güçlü gerekçeler sunduğunu gören Klein, rahat bir nefes aldı. Sanki soğuktan biraz kurtulmuş gibiydi.
Bunu gören Azik, "Şimdilik Backlund'dan ayrılsanız iyi olur. Ince Zangwill, sahte adınızı kullanarak o 0. Sınıf Mühürlü Artefakt'ı tekrar intikam almak için kullanabilir.
"Backlund'da olmadığınız sürece sorun olmaz. O 0. Sınıf Mühürlü Artefakt'ın etki alanı büyük bir şehri aşmaz."
Tahmin ettiğim gibi, etki alanının bir sınırı var... Aksi takdirde, Ince Zangwill Güney Kıtası'ndaki küçük bir kasabada kolayca saklanabilir ve kimse onu bulmasından endişe etmeden tüm hedeflerinin kaderini rahatça ayarlayabilirdi... Klein biraz düşündükten sonra sordu: "Backlund'a bir gün veya yarım günlüğüne kısa bir gezi yapmam sorun olmaz, değil mi? Kimliğimi ve görünüşümü değiştirdiğim varsayımıyla."
Bunun üzerine yüzünü ovuşturdu ve anında Tingen'deki görünüşüne geri döndü.
Azik'in kaşları seğirdi ve başını salladı.
"Sorun yok."
Başını çevirip, artık göremediği uzak bir noktaya baktı.
"Görünüşe göre, Sonsuz Gece Tanrıçası Kilisesi'nin güçlü bir varlığı tarafından hedef alınmışım. Benim yanımda kalmaman en iyisi, yoksa sen de bu işe bulaşabilirsin. Heh heh, Aşkın'ın Ölüm ile ilgili özelliklerine çok ilgi duyuyorlar."
"Evet, denize açılmayı planlıyorum. İksirimi sindirirken denizkızlarını arayacağım. Bu, ilerlemem için bir koşul," Klein planını açıkladı.
Azik başını eğdi.
"Denizkızları mı? Ölü ruh şeklinde bir denizkızı işe yarar mı? En az dört tane bulabilirim."
"Muhtemelen... hayır..." Klein elini uzattı ve alnını sildi.
Sezgileri ona bunun kesinlikle imkansız olduğunu söylüyordu, ama bunu doğrulamak için gri sisin üzerinde kehanet yapmayı planlıyordu.
Ölü denizkızından tekrar bahsetmeden Azik, "Bir şey olursa, haberci aracılığıyla benimle iletişime geç," dedi.
Haberci... Klein aniden suçluluk ve utanç duydu.
"O, Bay A ile yaptığım savaşta öldü. Hayatımı kurtardı."
Azik ona bir bakış attı, başını salladı ve güldü.
"Endişelenme. Melek seviyesinde bir güç tarafından veya özel bir yöntemle öldürülmediği sürece, Yeraltı Dünyası hâlâ var olduğu sürece, orada yavaş yavaş yeniden doğabilir.
"Ve ondan önce, benzer habercilerim var... Uh, kaç tane olduğunu ben de bilmiyorum."
Sanki çok güçlü ve devasa habercilerden oluşan bir ordu var gibi? Klein ağzı açık kaldı, tek kelime edemedi.
Utanç duygusu kayboldu ve merakla sordu, "Bay Azik, Yeraltı Dünyası, yani cehennem nerede?"
"Ruhlar dünyası. Daha doğrusu, eski Ölüm'ün ruhlar dünyasında yarattığı özel bir yer." Azik gerçeği saklamadı.
Eski Ölüm mü? Bu, eski tanrı Phoenix Atası Gregrace olmalı... Demek Yeraltı Dünyası ruhlar dünyasına ait. Mistikte temel yapının gerçek dünya, ruhlar dünyası ve astral dünya olması boşuna değil. Alt Dünya ve Cehennem içermiyor... Klein bir soru sormak üzereyken aniden bir şey hatırladı ve hemen şöyle dedi: "Bay Azik, İmparator Roselle tarafından yaratılan Küfür Kartı'nı elde ettim. Bu kart, Yüksek Sıralı Aşkın'ın sırlarını içeriyor. Sanırım bu kart, daha fazla şeyi hatırlamanıza yardımcı olabilir. Ancak, bir süre beklemeniz gerekecek. Kart, Backlund'da saklı."
Klein, Tarot Kulübü'nün sırrını, gri sisin üzerindeki gizemli alanı ve Bayan Adalet'i açığa çıkaracağından korktuğu için ödülden bahsetmedi; bu nedenle, Azik Bey'in yardımı ve fedakarlığı için bu nazik şekilde minnettarlığını gösterebildi.
Aziz ona şaşkınlıkla baktı, ama sonunda hiçbir şey söylemedi. Başını salladı ve "Geri aldığında, kuryenin bana getirmesini sağla. İnceledikten sonra hemen sana geri vereceğim. Ya da içeriğini kopyalayıp bana verebilirsin."
Bir an durdu, sanki bir şey düşünmüş gibi. Sonra cebinden, insan derisinden yapılmış gibi görünen ince bir eldiven çıkardı ve Klein'a uzattı.
"İlgili anıları zaten uyandırdım, artık ona ihtiyacım yok. Heh heh, bu, o korsan tuğamiralinin geride bıraktığı bir eşya. Aç kalmaması için üzerine bazı mühürler koydum. Ancak, her kullanıldığında, onu beslemek için bir insanın eti ve ruhunu kullanman gerekecek; aksi takdirde, seni yiyip bitirir.
... Sürünen Açlık mı? Belirli bir Çoban'ın kalıntıları mı? Klein, eldivenin neyi temsil ettiğini hemen hatırladı.
