Lord of the Mysteries Bölüm 452 - Benson'ın Kararı
İmparatoriçe İlçesi ile Batı Bölgesi arasında bulunan Townshend Caddesi.
Xio Derecha karanlık, tenha bir sokakta duruyordu. Başını kaldırmadan bile uzaktaki sayısız muhteşem sarayları ve yüksek Gotik kuleleri görebiliyordu.
Burası Backlund'un en yüksek bölgesi ve aynı zamanda Loen kraliyet ailesinin ikamet ettiği yerdi.
Güney ve Kuzey Kıtası'ndaki Intis'in Beyaz Akçaağaç Sarayı ve Feysac İmparatorluğu'nun Aurmir Sarayı ile aynı, hatta biraz daha yüksek bir statüye sahipti, ancak adı ne romantik ne de eskiydi.
Sodela Sarayı olarak adlandırılıyordu ve eski Feysac dilinde "denge" anlamına geliyordu.
Xio, ünlü "Düzen Çanı"ndan gözlerini ayırdı ve bakışlarını sokağın diğer tarafına yöneltti.
Sokak lambalarının ışığının ulaşmadığı gölgelerin arasından, bir siluet yavaşça çıktı.
Bu kişi, yüzünün alt yarısını ortaya çıkaran altın bir maske takıyordu. Bu kişi, daha önce Xio'ya Şerif formülünü satan ve ara sıra ona bazı görevler veren gizemli kişiden başkası değildi.
Xio ve Fors özel olarak konuştuklarında, ikisi de bu kişinin MI9'dan olduğunu düşündüler.
"Bu hafta herhangi bir ilerleme var mı?" diye sordu altın maskeli adam her zamanki gibi.
Xio başını salladı.
"Hayır, olaydan önce Capim'i takip eden kimse olduğunu sanmıyorum."
Bir an durakladı, sonra isteksizce sordu: "Hâlâ bu konuyu araştırmaya devam etmek istiyor musun?"
Maskeli adam bir an sessiz kaldı.
"Gerek yok, ama gelecekte bununla ilgili bir şey duyarsan, hemen benimle iletişime geç.
"Bugün sana yeni bir görev vereceğim."
"Ne görevi?" Xio, riskleri değerlendirmek için tamamen ödül avcısı moduna geçmişti.
Maskeli adam güldü.
"Bu çok basit bir görev ve sen de bunu yapmayı hayal ediyordun.
"Tüm çevrenizde Şerif ve Sorgulayıcı ana malzemelerini, özellikle de doğrudan iksir haline getirilebilen özel bir malzemeyi satın almaya çalışın. Birisi buna yanıt verirse, biz bedelini ödeyeceğiz."
"Satın alınan malzemeler bana ait olacak mı?" Xio bir yanıt verdi.
Bu onun en büyük endişesiydi.
"Hayır, bu kadar basit bir görevin bu kadar yüksek bir ödülü olacağına inanıyor musun? Tabii ki, aradığımız kişiyi bulabilirsen, pazarlık yapıp ana malzemeleri almanı sağlamak imkansız değil," dedi maskeli adam gülerek.
"Ama Sorgulayıcı iksirinin ana malzemelerini bilmiyorum..." dedi Xio tereddütle.
"Sana sonra söylerim. Bu aynı zamanda bizim avans ödememiz. Hedefi bulamasak bile, 600 pounddan fazla değeri olan Dizi 7 iksir formülünün ana kısmına sahip olacaksın. Sanırım cömertliğimizin tam olarak farkındasın," dedi maskeli adam büyüleyici bir ses tonuyla.
Gerçekten cömert... Hedefleri kim ve neden onları bulmak için bu kadar yüksek bir bedel ödemeye razılar? Eğer MI9'dan geliyorsa, bu görevi, piyasada bulunan Hakem yolunun Aşkın bileşenlerini ele geçirmek için kullanmak da hedeflerinden biri olmalı. Para harcamak sorun değil... Oldukça deneyimli bir ödül avcısı olan Xio, içgüdüsel olarak birkaç şey düşündü.
Biraz düşündükten sonra başını salladı ve "Bu görevi kabul ediyorum" dedi.
"Çok iyi." Maskeli adam, etrafına bakarak rahat bir ses tonuyla "Sorgulayıcı iksirinin ana malzemeleri, Flash desenli Kara Yılan'ın boynuzu ve Göl Ruhu'nun tozudur" dedi.
Bunu söyledikten sonra, yavaşça geri çekildi ve gölgelerin arasına karışarak sokağın köşesinde kayboldu.
"Gerçekten Sorgulayıcı iksirinin ana bileşenlerini bana söyledi..." Xio bir an için şaşkına döndü.
Ancak o anda maskeli adamın grubunun bu göreve ne kadar önem verdiğini açıkça anladı.
Acaba hedefleri kim? Şerif veya Sorgulayıcı iksiri hazırlamak için kullanılabilecek özel bir malzemeye odaklanmış gibi görünüyor... Bunu düşününce, Xio aniden donakaldı.
Bir şeyi hatırladı. Şerif rütbesine yükseldiğinde, Fors aracılığıyla satın aldığı, ilgili iksiri hazırlamak için kullanılabilecek özel bir malzeme kullanmıştı!
Bu... Hedefleri bu mu? Xio içgüdüsel olarak bu konuda sessiz kalmaya, maskeli adama hiçbir şey söylememeye karar verdi.
Şişman bebek yanaklarını ovuşturdu ve Cherwood Bölgesi'a geri dönmek için halk arabasına binmeye hazır olarak dışarıdaki caddeye doğru yürüdü.
O anda, kahverengi bir arabanın geçtiğini gördü. Gözleri anında arabanın üzerindeki armaya çekildi.
Arma, tek bir çiçek ve iki halkadan oluşuyordu. Özel bir yanı yoktu, ama Xio sanki bakışları donmuş gibi şaşkın bir şekilde ona bakakaldı.
Araba uzaklaşınca bakışlarını çekti. Ruh hali anında dibe vurdu. Paylaşımlı kiralık eve döndüğünde bile ruh hali düzelmedi.
Arkadaşının moralinin bozuk olduğunu gören Fors, iki kadeh kırmızı şarap doldurup ona getirdi.
"Ne oldu?" Karşısına oturdu ve kadehlerden birini Xio'ya uzattı.
Xio kırmızı şaraba baktı. İki dakika boyunca sessiz kaldıktan sonra, hafif boğuk bir sesle, "Dönüş yolunda, eskiden tanıdığım biriyle karşılaştım," dedi.
"Kim?" Fors işbirlikçi bir şekilde sordu.
"Vikont Stratford," Xio, kendisine sorulan her soruya ayrıntılara girmeden cevap verdi.
Fors bir an düşündü ve sonra, "Bu Vikont, kraliyet muhafızlarının kaptanı gibi görünüyor?" dedi.
En çok satan roman yazarı olarak, edebiyatı seven soylulardan davetler alır ve zaman zaman ikindi çay partilerine ve ziyafetlere katılırdı. Yazar olarak malzeme toplama alışkanlığı nedeniyle, ünlü soyluları daha iyi anlamak için gönüllü olurdu.
Vikont Glaint'ı da böyle bir partide tanımıştı.
"Evet, eskiden babamın yardımcısıydı," dedi Xio zorlukla.
"Baban mı?" Fors, Xio'nun düşmüş bir aristokrat aileden geldiğini ve bazı sırları olduğunu biliyordu. Ancak ayrıntıları bilmiyordu.
Xio kırmızı şarap kadehini aldı ve bir yudum aldı, boğulduktan sonra birkaç kez öksürdü.
Sakinleştikten sonra, "Ailem bir zamanlar aristokrasinin bir parçasıydı. En parlak döneminde, palatin kontluğu bile yapmıştı." dedi.
"Palatine kontu mu? O ne tür bir pozisyon?" Fors, yarı meraktan, yarı da arkadaşının moralini düzeltmek için sordu.
"Kraliyet ailesinin sözcüsü, tahta en yakın soylular olmakla eşdeğer," dedi Xio, yüzünde sevinçle. "O andan itibaren, ailemiz gerçek bir kontun sahip olacağı feodal topraklara sahip oldu, ancak babamın döneminde bu kadar şöhretli değildi. Yine de, eski kral Might-wielder William VI'nın güvenini hâlâ elimizde tutuyorduk. O, Saray Muhafızları Bölümü'nün lideri ve kraliyet muhafızlarının kaptanıydı."
Acısını gizlemekte zorlanınca sesi giderek melankolik bir hal aldı.
"Ancak yedi yıl önce, bir isyana katıldığı suçlamasıyla yargılandı ve sonunda idam edildi, aristokrat unvanı ve feodal toprağı elinden alındı.
"Bu nedenle ailem gözden düştü ve birçok aile üyem sebepsiz yere öldü. Hayatta kalabilmek için soyadımızı değiştirdik ve Doğu Tucker İlçesinden ayrıldık...
"Babamın isyana katılacağına inanmıyorum. O, Tanrıça'ya olan inancından bile daha fazla kraliyet ailesine sadıktı! Bunun için... Her neyse, annemi ve küçük kardeşimi bırakıp Backlund'a geldim, kendimi geliştirmek için bir fırsat arıyordum, ailemin şerefini ve babamın itibarını geri kazanmayı umuyordum."
Xio, anlatımının ortasında bazı konularda belirsizdi, ama Fors bunu umursamadı. İçini çekerek, "Bu çok, çok zor olacak," dedi.
Ama hemen gülümsedi.
"Ama ben seni destekleyeceğim!"
Ve arkamda gizemli Tarot Kulübü var! diye ekledi zihninde.
...
Tingen Şehri, 2 Daffodil Caddesi, gece vakti.
Matematik problemlerini çözen Melissa, başını kapıya çevirdi ve yarı silindir şapkasını yeni çıkarmış olan Benson'a baktı.
"Nereye gittin? Sonuçlar yarın açıklanmayacak mı?"
"Sonuçlar bu gece açıklanacak ve ben tesadüfen şehrin birleşik sınavdan sorumlu iki çalışanını tanıyorum," dedi Benson sırıtarak.
Aralık başında, Kamu Görevlisi Birleşik Sınavına kaydolmuş, nispeten rekabetin az olduğu bir pozisyon seçmiş ve bu süreçte, hitabet ve iletişim becerileri sayesinde birkaç kamu görevlisi ve bir dizi sınav adayıyla arkadaşlık kurmuştu.
"Sonuç ne oldu?" Melissa, elindeki dolma kalemi farkında olmadan masaya bıraktı.
Benson'ın yüzü bir anda karardı, ama Melissa ağzını açamadan, parlak bir gülümsemeyle cevap verdi.
"Geçtim!
"Ve sıralamada oldukça üstteyim!"
"Bu harika..." Melissa ayağa kalktı ve iki adım öne çıktı. "Ocak sonunda ikinci tur sınavlara hazırlanmaya başlamalısın. Sınavlar Backlund'da yapılacak. Senin için önceden valizini hazırlamam gerekiyor... Ne zaman ayrılmayı planlıyorsun?"
Kız kardeşinin endişesini gören Benson, oturma odasına girdi, gülümsedi ve "Yeni yıldan sonra ayrılmayı planlıyorum. Birlikte Backlund'a gidip orada bir ev kiralayacağız.
"Sınavın başarısından bağımsız olarak, Backlund'da kalıp şansımı denemeye hazırım. Sen de yeni yıl tatilini fırsat bilip Backlund'daki teknik okula transfer ol ve Haziran ayında Backlund Teknoloji ve Endüstri Üniversitesi'nin giriş sınavına hazırlan."
Sadece bir ay önce, Backlund Teknoloji ve Endüstri Üniversitesi yeniden düzenlenmiş ve resmi olarak endüstri ve teknoloji üniversitesine yükseltilmişti.
Melissa sessizce dinlerken dudaklarını bilinçsizce büzdü.
Hüzünle etrafına bakındı ve yumuşak bir sesle "Tamam" diye cevap verdi.
...
Cuma öğleden sonra Quelaag Kulübü'nde.
Klein dışarı çıktı ve Prens Edessak'ın Kırmızı Gül Malikanesi'ne gitmek için bir araba kiraladı.
Burası, Talim'in ölümünden birkaç gün önce gittiği yerdi. Nitelikli bir dedektif olarak, orada herhangi bir soruşturma yapmazsa, kendisine ödenen 100 poundu hak etmemiş olurdu.
Ne olursa olsun, yine de ikna edici bir rol oynamalıyım... Klein, arabada oturup pencerenin dışındaki manzarayı izlerken mırıldandı.
Sabah antrenmanından sonra, her alanda elde ettiği gelişmeleri kabaca kavramıştı. Alev Kontrolü, Alevli Sıçrama ve diğer Aşkın güçleri yaklaşık %30 daha güçlü hale gelmişti. Hava Mermilerinin gücü ve Sualtı Nefes Borusunun uzunluğu birkaç kat artmıştı. Kehanet ve savaş becerileri de önemli ölçüde gelişmişti.
Kağıt Figür Yerine Geçenler ve Hasar Aktarımı'nda büyük bir değişiklik olmamıştı, ancak maneviyatının gelişmesi sayesinde, bunların kullanılabileceği sayı artmıştı.
Klein, gürültülü yolculuğun ardından nihayet Kırmızı Gül Malikanesi'ne vardı ve girişi koruyan iki askere amacını bildirdi.
Haberi ilettikten sonra, daha önce gördüğü yaşlı uşakla karşılaştı.
"Buradaki herkese sorabilirsin." Beyaz saçlı yaşlı uşak bir süre durakladı, sonra ekledi: "O hanımefendi hariç."
Ben de bunu istiyorum. Başımı belaya sokmak istemiyorum... Klein rahatça güldü.
"Tamam!"
