Lord of the Mysteries Bölüm 91 - Çözüm
Manzara bozulmaya başladı, hayali bir hal aldı ve kaybolmaya başladı.
Klein rüya gibi durumdan çıktıktan sonra, gözleri odadaki karanlığa alıştı.
Bir pound ve on soli, yani haftada otuz soli ile Benson'ın ortalama bir ailenin standartlarına göre ailesini geçindirmek kolay olmadığını biliyordu.
Çoğu işçinin haftada yirmi soli kazandığını düşünmüştü.
Melissa'nın, Demir Haç Sokağı'nın Aşağı Sokağı'nda beş, yedi, hatta on ailenin aynı odaya sıkıştığını söylediğini duymuştu.
Ayrıca Benson'dan, Güney Kıtası'ndaki durumun bir sonucu olarak, krallığın ekonomisinin son birkaç aydır durgunluk içinde olduğunu öğrendi.
Yatılı ve yemekli bir hizmetçinin haftada üç soli altı peni ile altı soli arasında kazanabileceğini biliyordu.
Klein elini uzattı ve glabellayı çimdikledi. Uzun süre sessiz kaldı, ta ki Sir Deweyville, "Memur bey, bir şey söylemeyecek misiniz?" diye sorana kadar. Gittiğim psikiyatristler böyle bir durumda her zaman benimle konuşur ve sorular sorardı.
"Ancak, huzurlu hissettiğimi söylemeliyim. Neredeyse uyuyakaldım. Henüz hiçbir inilti veya çığlık duymadım.
"Bunu nasıl yaptınız?"
Klein sallanan sandalyeye yaslandı. Cevap vermek yerine, nazik bir ses tonuyla sordu: "Efendim, kurşun zehirlenmesini biliyor musunuz? Kurşunun tehlikelerini biliyor musunuz?"
Deweyville birkaç saniye sessiz kaldı. "Eskiden bilmiyordum, ama şimdi biliyorum. Psikolojik hastalığımın, kadın başrol oyuncusuna ve porselen fabrikası işçilerine karşı duyduğum suçluluk duygusundan kaynaklandığını mı söylüyorsunuz?"
Klein'ın cevap vermesini beklemeden, her zamanki gibi, müzakere sırasında sahip olduğu güç konumunda konuşmaya devam etti.
"Evet, geçmişte bu konuda suçluluk duydum, ama onlara tazminat ödedim. Kurşun ve porselen fabrikalarımda, işçiler aynı sektördeki diğer işçilerden daha az kazanmıyorlar. Backlund'da kurşun ve porselen işçilerine haftada sekiz soli'den fazla ödeme yapılmaz, ama ben onlara on, bazen daha fazla ödüyorum.
"Heh, birçok kişi, işçi bulmalarını zorlaştırdığı için beni sıra dışı davranmakla eleştiriyor. Birçok çiftçiyi iflasa sürükleyerek şehirlere göç ettiren Tahıl Yasası olmasaydı, onlar da benim yaptığım gibi ücretleri artırmak zorunda kalırlardı.
"Ayrıca, fabrikaların müdürlerine, tekrarlayan baş ağrısı ve bulanık görme sorunu olanların kurşuna maruz kaldıkları alanlardan uzak durmalarını sağlamalarını da bildirdim. Hastalıkları gerçekten ciddiyse, benim hayır kurumumdan yardım bile isteyebilirler.
"Yeterince şey yaptığımı düşünüyorum."
Klein sesinde en ufak bir duygu dalgası olmadan konuştu: "Efendim, bazen maaşın yoksul bir insan için ne kadar önemli olduğunu hayal bile edemezsiniz. Sadece bir veya iki hafta işini kaybetmek, ailesi için geri dönüşü olmayan bir kayba, büyük bir acıya neden olabilir."
Bir süre durakladıktan sonra şöyle devam etti: "Merak ediyorum, sizin gibi iyi kalpli bir insan neden fabrikalarına toz ve kurşun zehirlenmesine karşı koruma sağlayan ekipmanlar kurmuyor?"
Deweyville tavana baktı ve hüzünle güldü.
"Bu, maliyetlerimi benim için çok yüksek hale getirir. Artık diğer kurşun ve porselen şirketleriyle rekabet edemem. Artık işimin bu alanlarında kârıma çok fazla önem vermiyorum. Hatta, biraz para harcamaya bile razıyım. Ama bunu yapmaya devam etmek zorunda kalırsam, işi sürdürmenin ne anlamı var? Bu, sadece birkaç işçiye yardımcı olabilir, sektörde bir standart haline gelemez ve diğer fabrikalarda bir değişiklik yaratamaz.
"Bu, sadece işçileri desteklemek için para harcamama neden olur. Bazı fabrikaların maliyetleri en aza indirmek için gizlice köle işçi çalıştırdığını duydum."
Klein ellerini kavuşturdu ve bir süre sessiz kaldıktan sonra şöyle dedi: "Efendim, psikolojik rahatsızlığınızın kökü, zamanla suçluluk duygusunun azaldığını ve ortadan kalktığını düşünmenize rağmen, suçluluk duygusunun birikmesinden kaynaklanıyor. Normal şartlar altında bunun görünür bir etkisi olmazdı, ancak sizi tetikleyen ve tüm sorunları bir anda ortaya çıkaran bir şey oldu."
"Beni tetikleyen bir şey mi? Böyle bir şeyin farkında değilim," dedi Deweyville şaşkın ama ikna olmuş bir şekilde.
Klein sandalyeyi hafifçe sallarken nazik bir ses tonuyla açıkladı: "Az önce birkaç dakika uykuya daldınız ve bana bir şey söylediniz."
"Hipnoz mu?" Deweyville her zamanki gibi bir tahminde bulundu.
Klein doğrudan cevap vermedi ve bunun yerine şöyle dedi: "Bir keresinde, arabada giderken işe giderken ölen bir kız görmüştün. Kurşun zehirlenmesinden ölmüştü. Hayattayken porselenleri sırlayan işçilerinden biriydi."
Deweyville şakaklarını ovuşturdu, bir süre sessiz kaldıktan sonra biraz şüpheyle şöyle dedi: "Sanırım böyle bir şey olmuştu... ama net olarak hatırlayamıyorum..."
Uzun süren uykusuzluk onu zihinsel olarak kötü bir duruma getirmişti. Böyle bir sahneyi gördüğünü sadece belli belirsiz hatırlayabiliyordu.
Bir an düşündü, ama beynini zorlamaktan vazgeçti. Bunun yerine, "O işçinin adı neydi?" diye sordu.
"Demek istediğim, psikolojik hastalığımı tedavi etmek için ne yapmalıyım?"
Klein hemen cevap verdi: "İki şey."
"İlk olarak, yol kenarında ölen işçinin adı Hayley Walker'dı. Bana öyle söylemiştin. O en doğrudan tetikleyiciydi, bu yüzden ailesini bulup onlara daha fazla tazminat ödemelisin.
"İkincisi, gazetelerde ve dergilerde kurşunun tehlikeleri hakkında bilgi yay. Hayırseverlik vakfının, bu zarardan muzdarip daha fazla işçiye yardım etmesine izin ver. Parlamento üyesi olmayı başarırsan, bu alanda yasaların çıkarılması için baskı yap."
Deweyville yavaşça oturdu ve alaycı bir şekilde güldü.
"Geri kalan her şeyi yapacağım, ama yasa çıkarmak, heh... Ülkemiz dışındaki ülkelerle hâlâ rekabet halinde olduğumuz için bunun imkansız olduğunu düşünüyorum. Böyle bir yasa çıkarılırsa, ülkedeki tüm sektör bir krize girer. Fabrikalar birer birer iflas eder ve birçok işçi işini kaybeder. Yoksullara yardım eden kuruluşlar bu kadar çok insanı kurtaramaz."
Yavaşça yataktan kalktı ve yakasını düzeltti. Sonra Klein'a bakarak, "Hayley Walker, değil mi? Hemen Cullen'a, porselen şirketinden onunla ilgili bilgileri almasını ve ailesini bulmasını söyleyeceğim. Memur bey, lütfen benimle birlikte bekleyin ve zihinsel durumumu sürekli değerlendirin."
"Tamam." Klein yavaşça ayağa kalktı ve siyah-beyaz kareli polis üniformasını düzeltti.
...
Sabah saat on birde, Deweyville'in oturma odasında.
Klein, Butler Cullen'ın eve götürdüğü adam ve kadına bakarken sessizce kanepede oturdu.
İki misafirin cildi lekeliydi, yüzlerinde kırışıklıklar vardı. Adamın sırtı hafifçe kamburlaşmıştı, kadının ise göz kapağının altında bir ben vardı.
Klein'ın Hayley aracılığıyla gördüklerine neredeyse tıpatıp benziyorlardı, sadece daha yaşlı ve daha bitkindi. O kadar zayıftılar ki neredeyse tamamen kemikten ibarettiler. Giysileri eski ve yırtık pırtıkdı. Klein, onların artık Demir Haç Caddesi'nin Alt Cadde'sinde yaşayamayacaklarını bile öğrendi.
Hıçkırık...
Klein, ruhsal algısında buz gibi bir rüzgârın dönmeye başladığını hissetti.
Alnını çimdikledi ve Sir Deweyville'e bir bakış attı. Ne zaman olduğu bilinmeyen, soluk beyaz, yarı saydam, çarpık bir figür arkasında belirmişti.
"Günaydın, Sayın Efendim." Hayley'nin ebeveynleri alışılmadık derecede kibardı.
Deweyville alnını ovuşturdu ve "Siz ikiniz Hayley Walker'ın ebeveynleri misiniz? Onun bir erkek kardeşi ve iki yaşında bir kız kardeşi de yok mu?" diye sordu.
Hayley'nin annesi korkuyla cevap verdi: "Erkek kardeşi bir süre önce limanda bacağını kırdı. Onu evde kız kardeşine bakması için gönderdik."
Deweyville birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra içini çekti.
"Hayley'e olanlar için en derin taziyelerimi sunarım."
Bunu duyan Hayley'in anne babasının gözleri hemen kızardı. Ağızlarını açtılar ve birbirlerinin sözünü keserek, "İyi niyetiniz için teşekkür ederiz.
"Polis bize Hayley'in kurşun zehirlenmesinden öldüğünü söyledi. Bu terim, değil mi? Ah, zavallı çocuğum, daha on yedi yaşındaydı. Her zaman çok sessiz ve kararlıydı.
"Daha önce onu ziyaret etmesi için birini göndermiş ve cenaze masraflarını karşılamıştınız. Raphael Mezarlığı'na gömüldü."
Deweyville Klein'a bir bakış attı ve oturma pozisyonunu değiştirdi. Öne eğildi ve ciddi bir tonla, "Aslında bu bizim bir ihmalimizdir. Özür dilemeliyim." dedi.
"Sana, Hayley'e tazminat ödemem gerektiğini düşündüm. Haftalık maaşı on soli idi, değil mi? Bir yıl için beş yüz yirmi soli, yani yirmi altı pound eder. On yıl daha çalışabileceğini varsayalım.
"Cullen, Hayley'in ailesine üç yüz pound ver."
"Üç yüz pound mu?" Hayley'in ailesi şaşkına dönmüştü.
En zengin oldukları zamanlarda bile bir pounddan fazla birikimleri olmamıştı!
Sadece onlar şaşkın değildi. Odadaki korumaların ve hizmetçilerin yüzlerinde de şok ve kıskançlık ifadeleri vardı. Çavuş Gate bile derin bir nefes almadan edemedi. Haftalık maaşı sadece iki pounddu ve astları arasında sadece bir şerif haftada bir pound kazanıyordu.
Sessizliğin ortasında, uşak Cullen çalışma odasından çıktı ve şişkin bir çuval tuttu.
Çuvalı açtı ve içindeki para destelerini gösterdi. Bazıları bir pound, bazıları beş pounddu, ama çoğu bir veya beş soli'den oluşuyordu.
Deweyville'in daha önce astlarına bankadan "bozuk para" almalarını sağladığı açıktı.
"Bu, Sir Deweyville'in iyi niyetinin bir göstergesidir," Cullen, efendisinden onay aldıktan sonra çuvalı Hayley'nin ailesine uzattı.
Hayley'nin ailesi çuvalı aldı ve gözlerini ovuşturarak, inanamadan baktılar.
"Hayır, bu... bu çok cömertçe, bunu kabul edemeyiz," dediler ve çuvalı sıkıca tuttular.
Deweyville derin bir sesle, "Hayley bunu hak ediyor," dedi.
"S-siz gerçekten asil, hayırsever bir şövalyesiniz!" Hayley'nin ailesi heyecanla defalarca eğildi.
Yüzlerinde bastıramadıkları gülümsemeler vardı.
Şövalyeyi defalarca övdüler, bildikleri birkaç sıfatı tekrar tekrar kullandılar. Hayley'nin cennette ona minnettar olacağını ısrarla söylediler.
"Cullen, onları eve gönder. Oh, önce onları bankaya götür," Deweyville rahat bir nefes aldı ve uşağını talimat verdi.
Hayley'nin ailesi çuvalı sıkıca kucakladı ve durmadan hızla kapıya doğru yürüdü.
Klein, Sir Deweyville'in arkasındaki soluk, yarı saydam figürün onlara doğru ellerini uzatmaya çalıştığını gördü, onlarla birlikte gitmek istiyordu, ama ailenin gülümsemeleri anormal derecede parlaktı. Geri dönmediler.
O siluet giderek soldu ve kısa süre sonra tamamen kayboldu.
Klein, konuk salonundaki buz gibi hissin aniden normale döndüğünü de hissetti.
Başından sonuna kadar, tek yaptığı sessizce oturmak ve fikrini belirtmemekti.
"Memur bey, kendimi çok daha iyi hissediyorum. Şimdi bana, uşaklarım, hizmetçilerim ve korumalarımın da neden çığlıkları ve inlemeleri duyabildiğini söyleyebilir misiniz? Bu sadece benim psikolojik bir rahatsızlığım olmamalı, değil mi?" Deweyville ona merakla baktı.
Gerçeği bilen Müfettiş Tolle aniden gerginleşti.
Klein fazla ifade göstermeden cevap verdi: "Psikolojide bu fenomene 'toplu histeri' diyoruz."
