Lord of the Mysteries Bölüm 449 - Daha İyi Seçim
İmparatoriçe İlçesi'da, Earl Hall'un lüks villasının içinde.
Soğuk hava pencereler ve duvarlar tarafından dışarıda tutuluyordu. Binanın içi sanki bahar gibi sıcaktı ve şömine zarifti.
Audrey Hall, moda tasarımcısı Bayan Guinea tarafından ölçüleri alınırken, Bayan Guinea, Audrey'in son zamanlardaki fiziksel ve duygusal durumunu göz önünde bulundurarak, yeni yıl ziyafeti için ona bir kostüm hazırlayacaktı.
O sırada, kişisel hizmetçisi Annie kulağına yaklaşarak, "Leydi Escalante geldi" diye fısıldadı.
Bu kadar hızlı bir yanıt mı? Audrey çok sevindi, ama bunu yüzüne belli etmedi. Hafif bir gülümsemeyle, "Lütfen onu sanat stüdyomda bekletin. Hmm, beş dakika kadar." dedi.
"Sanat stüdyosu mu?" Annie şaşkınlıkla sordu.
"Evet, ona yakın zamanda tamamladığım yağlı boya tablomuzu beğenmesini rica etmek istiyorum. Rahat bir durumda resmedilen içeriklerin, kişinin gerçek düşüncelerini ve duygularını kolayca ifade etmesini sağladığını söylüyor," diye açıkladı Audrey telaşsızca.
Annie aniden aydınlandı.
"Evet, hanımefendi."
Beş dakikadan az bir süre sonra, Audrey stüdyoya girdi ve Escalante'nin duvarlardaki tabloları hayranlıkla izlediğini gördü.
"Bu, Bay Cenci'nin İçsel Kalbin Gecesi, insana huzur veren bir başyapıt," diye gülümseyerek Escalante'ye tabloyu tanıttı.
"Cenci'nin İçsel Kalbin Gecesi mi? Tussock Zamanı'ın oyladığı geçen yılın 'yüzyılın en iyi yüz tablosu' listesindeki ilk on tablodan biri mi?" Escalante belli ki sık sık gazete okuyan biriydi.
Ve Seyirci yolunun bir Aşkın'ı olarak, iyi bir hafızası vardı.
"Evet," Audrey, sanki önemsiz bir konuymuş gibi basitçe cevap verdi.
"Aslında gerçek eserini görme şerefine nail oldum..." Escalante resme tekrar baktı.
"Bu en az bir malikane değerinde" sözlerini, fazla cahil görünmek istemediği için geri yuttu.
Audrey diğer tabloları tanıtmaya devam etmedi. Annie'yi göndermek için bir neden buldu ve Susie'ye kapının dışında "nöbet tutmasını" işaret etti.
Susie onun ipucunu hiç tereddüt etmeden anladı, kuyruğunu salladı ve dışarı koştu.
Escalante kapıyı kapattı ve şövaleye geri döndü. Audrey sormadan önce, inisiyatif alarak şöyle dedi: "Hem İnsan Derili Gölge özelliğine hem de Rüzgar Kutsamalı iksir formülüne sahibiz. Ancak, karşı taraf karşı konulmaz bir teklifte bulunmadıkça, bunu satmamıza gerek yok."
Müzakereye istekli olması, umut var demektir! Audrey'nin yeşil gözleri hafifçe parladı ve gülümseyerek sordu: "Karşılığında ne istiyorsunuz?"
Escalante saçlarını okşadı ve önceden hazırladığı cevabı verdi.
"İnsan Derisi Gölge özelliği için 2.500 pound, Rüzgar Kutsamalı iksir formülü için 3.000 pound."
Oldukça yüksek bir prim... Audrey bunları pahalı bulmasa da, Psikoloji Simyacılarının priminin %50'yi aşmış olmasından şikayet etti.
Asılan Adam'ın verdiği açıklamaya göre, normal şartlar altında, Dizi 6'nın formülü 2.000 pounddan daha ucuza mal olacaktı, ancak Yüksek Dizi'ye ne kadar yakınsa, dolaşımda olan iksir formülleri o kadar azdı, bu da onları satın almayı çok zorlaştırıyordu. Normal bir durum yoktu ve daha da önemlisi, satışa rastlasanız bile, bunların gerçekliğini doğrulamak çok zordu.
O anda Escalante, "Karşı taraf mistik eşyalarla takas yapabiliyorsa, tek gereken bunların yaklaşık olarak aynı değerde olmasıdır." diye ekledi.
Yani, mistik eşyaları daha çok istiyorsunuz ve bunların fiyatında indirim kabul edebilirsiniz... Psikoloji Simyacıları en genç gizli örgütlerden biridir. Diğerlerine kıyasla bu alanda yeterince birikim yapmadıkları açıktır... Audrey dudaklarını büzdü ve "Onlara haber vereceğim, ama kabul edeceklerini garanti edemem" dedi.
Psikoloji Simyacılarının, son zamanlarda Aşkın toplantılarına katılmadığını fark etmesinden hiç endişelenmiyordu. Sonuçta, programı oldukça yoğundu: ikindi çayı, müzik dersleri, akşam yemekleri, danslar, binicilik eğitimi, dil dersleri, dans dersleri vb. Farklı insanlarla etkileşim kurması için çok fazla fırsat vardı. Bu durumda, belki de belirli bir akşam yemeği Aşkın toplantılarının örtüsüydü, ya da belki de müzik öğretmeni kıdemli bir Aşkın'dı ve gölgelerde saklanan Psikoloji Simyacılarının açıkça hareket edemedikleri için bunu araştırmaları neredeyse imkansızdı.
Bunu söyledikten sonra Audrey merakla sordu: "Bayan Escalante, Rüzgar'ın kutsadığı iksir formülünü, zaten Dizi 6'da olduğu için satmayacağınızı düşünmüştüm."
"Heh heh, eğer bir şans varsa, bu bilgiyi yaymak daha yararlı olabilir," diye cevapladı Escalante belirsiz bir şekilde.
Onun zihninde, Bayan Audrey, organizasyon tarafından büyük önem verilen yeni bir üye olsa da, sonuçta hâlâ yeni bir üyeydi. Bilmediği birçok şey vardı.
Neden? Audrey şüphelerini bastırdı ve tatlı bir gülümsemeyle masumca sordu: "Bayan Escalante, bu anlaşma başarılı olursa, bunu benim katkım olarak sayabilir misiniz?"
Escalante kahkahayı bastı.
"Evet."
...
Klein, Minsk Caddesi'ne dönene kadar bütün sabah "meşgul" oldu. Karnını doyurdu ve dinlenmeye hazırlandı; ancak o zaman gri sisin üzerindeki duaları dinlemek için zamanı ve fırsatı oldu.
Bayan Adalet'ın tarafında İnsan Derisi Gölge özelliğine sahip biri mi var? Cidden mi? Ya hiç gelmez ya da çift olarak gelir... Gizli bir örgüt olarak, Psikoloji Simyacıları kaynaklar konusunda oldukça yetkin... Klein, bir seçim yapma şansına sahip olduğu için aniden mutluluktan kıvranmaya başladı.
Asılan Adam'ın kendisine henüz ödemediği 500 poundu da sayarsa, elinde sadece 1.335 pound nakit vardı. Bu, Psikoloji Simyacıları ile bir anlaşma yapma teklifini ciddi olarak düşünmesini engellemedi.
On saniye kadar düşündükten sonra, Adalet'in sözlerini Asılan Adam'a iletti ve onun ne karar vereceğini görmek istedi.
...
3.000 pound mu? Hâlâ Rorsted Takımadalarının başkenti Cömertlik Şehrinde bulunan Alger Wilson, sanki biri ona sert bir yumruk atmış gibi hissetti.
Mavi İntikamcı'ın kaptanı olduktan sonra, bazen korsan, bazen de kanun uygulayıcı rolünü üstlendi ve gizlice birkaç korsan grubunu yok etti. Ancak buna rağmen, savaş ganimetlerinin toplam değeri 2.000 poundu geçmedi ve bunun bir kısmı emrindeki denizcilere dağıtılmak zorundaydı. Tabii ki, ele geçirilen gemiler ve toplar buna dahil değildi, çünkü bunlar Fırtınaların Tanrısı Kilisesi'ne teslim edilmeleri gerekiyordu.
Bu durum, Alger'in çoğu korsanın zengin olmadığını, lüks bir yaşam sürmeye alışkın olduklarını sık sık hayıflanmasına neden oluyordu. İçki, barbekü, fahişeler, esrar ve kumar, korsanların paralarını tüketmişti.
Aşkınlar'lı bir korsan ekibiyle karşılaşmadıkça, birdenbire zengin olmak çok zor olacaktı... Alger birkaç adım attı, sonra kararını verdi.
İç çamaşırının cebinden altın bir maske çıkardı.
Maskenin yüz hatları kaba idi ve şekli, eski bir ormandan gelen ilkel bir insanın özelliklerini taşıyordu.
Alger oturdu, alçakgönüllülükle Aptal'un onurlu adını okudu ve şöyle dedi: "... Bu mistik eşyayı, Rüzgar'ın kutsadığı iksir formülüyle takas etmeye hazırım.
"Kullanıcı bu maskeyi taktığı sürece, son derece sakin ve duygusuz hale gelir. Aynı zamanda, son derece güçlü bir yenilenme yeteneği, abartılı bir hız ve olağanüstü bir güç kazanacak, ayrıca belirli miktarda kara büyü ve ilkel lanet tekniklerini kavrayacaktır.
"Zayıflığı, kullanım sayısı arttıkça, takan kişinin giderek insan olmaktan uzaklaşmasıdır. Giderek daha soğuk hale gelir ve sonunda kendini bir tanrı olarak görür."
...
Aptal olarak koltuğunda oturan Klein, önündeki 500 poundluk banknotu, küçük bir yılan kadar kalın 5 tel koyu mavi saçı ve sade altın maskeyi inceledi. Uzun masanın kenarına parmağıyla hafifçe vurarak, takas için hangi mistik eşyaları kullanabileceğini dikkatlice düşündü.
All-Black Eye? Kesinlikle olmaz. Bu, Dizi 5 Nimblewright Master'ın ana malzemesidir. Zihinsel yozlaşmayı ortadan kaldırma yöntemini elde etmek için Little Güneş'a sahip olmak yetmez.
Dark Emperor kartı? Gün ışığına çıkamayan bu kart, İnsan Derili Gölge'nin özelliğinden sayısız kez daha değerlidir...
Bay Azik'in bakır düdüğü? Şu anda tek işlevi bir haberci çağırmak ve iletişim için önemli bir araç. Onu satamam...
Beyaz tüyler bırakan Kutsal Piskoposluk üyesinin bakır düdüğü? Benzer şekilde, sadece bir haberci çağırabilir, ama habercinin diğer tarafındaki hedef çok tehlikeli görünüyor...
Güneş Broşu? Bu, kendim için kullanmak istediğim bir şey. Zayıflıklarımın üstesinden gelmemi sağlıyor.
Anahtar? Bay Kapı ile ilgili ve çok fazla gizli sır barındırıyor. Ayrıca, etkilerinin değeri açısından, İnsan Derili Gölge'nin özelliğiyle karşılaştırıldığında sönük kalıyor...
Biyolojik Zehir Şişesi? Bu, Ruh Bedeni durumumla çok uyumlu. İyi kullanırsam, bir grup Aşkın ile bile savaşabilirim...
İblis avlama mermileri, arındırıcı mermiler, şeytan çıkarma mermileri? Bunlar mistik eşyalar değil ve tüketilebilir Aşkın silahları olarak kabul ediliyor. Değeri çok düşük...
Sırlar Kitabı? Bu da mistik bir eşya değil. Psikoloji Simyacıları muhtemelen bu tür bilgilere sahip...
Şu anda, sadece Sorgulayıcının Aşkın özelliği satılabilir. Ancak, Psikoloji Simyacıları mistik eşyalar istiyor. Dahası, ticaret yeri Backlund'da, bu yüzden Kahraman Yağmacı Karanlık İmparator ile ilgili bilgileri kolayca açığa çıkarabilir...
Klein bu fırsatı değerlendirerek elindekileri sıraladı ve sonunda mükemmel bir plan yaptı.
Önce Mr. World'ün şeklini aldı, onu dua pozisyonuna getirerek manipüle etti ve sonra boğuk bir sesle cevap verdi: "... 2.500 poundluk fiyatı kabul ediyorum, ama parayı toplamak için bana iki gün verin."
Hemen ardından Klein, Bayan Adalet'ı simgeleyen kırmızı yıldıza Asılan Adam ve Dünya'ün cevap sahnelerini attı.
...
Bayan Adalet'dan onay aldıktan sonra Klein, tüm öğleden sonra Minsk Caddesi'nde sabırla bekledi.
Öğleden sonra geç saatlerde, Mekanik Kovan Bilinci üyesi Carlson kapısını çaldı.
Klein başka bir şey sormadı. Adamı takip ederek West Balam rıhtımının yakınındaki Lever Katedrali'ne gitti ve katedralin yanındaki üç katlı binaya girdi.
Tabelada "Backlund Mekanik Araştırma Enstitüsü" yazıyordu.
Ne kadar akademik... Klein aniden Karaçalı Güvenlik Şirketi'ni düşündü ve dudaklarının köşesini gülümsemeye çevirdi.
Carlson'ın rehberliğinde, bazı garip cihazlardan geçerek kendini penceresiz bir odada buldu.
Odadaki uzun masanın üzerinde, İnsan Derisi Gölge özelliği ve siyah kumaşla örtülü Hayalet Portre Çerçevesi dahil olmak üzere, güçlü bir maneviyat yayan birçok eşya vardı. Ancak, ölen Aşkından tarafından bırakılmış hiçbir özellik yoktu.
Belli ki, Makine Hivemind'in üst düzey yetkilileri, benim Yıkılmazlık ve Korunma Yasası hakkında bilgi sahibi olmamı istemiyorlar... Klein hiç de şaşırmamıştı.
"Birini seçebilirsin." Şapkasız Ikanser uzun masayı işaret etti.
Klein, eşyaları birkaç kez "inceledi" ve sonra içini çekti.
"İstediğim bir şey yok.
"Bunu altına çevirsem, ne kadar para alırım?"
Mekanik Kovan Bilinci'den İnsan Derili Gölge'nin özelliğini almayacağına çoktan karar vermişti.
Bu, mistik bir eşya yaratma veya benzersiz bir ritüel büyü deneme ihtiyacı olarak açıklanabilirdi, ancak yine de kendi Sırasını ifşa etme riski vardı. Daha iyi bir seçenek varken, Klein bu riski almak istemiyordu.
Bu nedenle, sadece parayı almayı planlıyordu!
Bu, Psikoloji Simyacılarının belirlediği 2.500 poundu toplamasına yardımcı olmakla kalmayacak, aynı zamanda Makine Zihin Topluluğunun kendisine karşı olan ihtiyatını da etkili bir şekilde ortadan kaldıracaktı.
Ikanser gözle görülür şekilde rahatladı. Saçlarını düzeltti ve gülümseyerek cevap verdi: "1.500 pound.
"Ancak, parayı seçmenizi öneririz, yani toplam 2.000 pound."
Klein hemen samimi bir gülümseme gösterdi.
"Tamam!"
