Lord of the Mysteries Bölüm 357 - Ziyafetteki Olaylar
Fabrika bölgesinden Minsk Caddesi'ne döndüğünde, Klein basit bir öğle yemeği yedi ve biraz kestirdi. Akşam hava karardığında uyandı.
Ama yine de, kalbinin derinliklerinden gelen bir yorgunluk hissediyordu.
Uzun bir süre düşüncelere daldıktan sonra, Klein birinci kata indi ve gaz lambasını yaktı. Kanepeye oturup günün gazetelerini okumaya hazırlanırken, etrafına göz gezdirdiğinde sehpada bir davet mektubu gördü.
Bir an şaşkınlık yaşadıktan sonra, bunun birkaç gün önce Bayan Stelyn Sammer'in hizmetçisine teslim ettirdiği davet mektubu olduğunu fark etti.
Neredeyse unutuyordum... Gizli evlilik ziyafeti... Klein davetiyeyi bıraktı ve birinci kattaki banyoya gitti. Soğuk suyla yüzünü yıkadı ve kendini daha enerjik göstermek için çeki düzen verdi.
Backlund'a ilk geldiği zamana kıyasla, dudaklarının çevresinde ve çenesinin altında çok daha kalın siyah sakallar çıkmıştı. Bu, onun bilgili tavrını tamamen ortadan kaldırmasa da, onu daha olgun ve sert göstermişti.
Beni pek tanımayan biri, beni şahsen tanıyamazdı... Klein sessizce nefes verdi, yüzünü sildi ve altın çerçeveli gözlüklerini burnunun köprüsüne taktı.
Kısa bir mola verdi, kolalı yakalı bir gömlek ve siyah frak giydi, sonra oldukça resmi bir şekilde ipek silindir şapkasını taktı, bastonunu ve davet mektubunu aldı ve yanındaki daireye gitmek için evden çıktı.
Kapı zili çalarken, hizmetçi Julianne'in kapıyı açtığını ve Stelyn'in sarı saçlarını yüksekte toplamış, kulaklarına gümüş küpeler takmış olduğunu gördü.
Klein şapkasını çıkardı, eğildi ve kibarca övdü: "Bayan Sammer, bugün çok güzelsiniz."
Sözleri son derece yüzeysel olsa da, kadının her zamankinden çok daha güzel olduğu doğruydu. Kendini titizlikle süsleme becerisinde önemli bir ilerleme kaydetmiş gibi görünüyordu.
Görünüşe göre zina davası onu Bayan Mary ile en iyi arkadaş yapmıştı. Ayrıca, Mary artık on binlerce poundluk bir servete sahip bir iş kadını ve Ulusal Hava Kirliliği Konseyi'ne kabul edildi, bu da ona birçok güçlü insanla tanışma fırsatı verdi. Makyaj, giyim, aksesuarlar ve benzeri alanlarda yeterli deneyime sahip olmalı... Klein anlayışla başını salladı.
Stelyn'in ağzının köşeleri istemeden yukarı kıvrıldı.
"Bunlar sekiz soliye mal olan yeni küpelerim."
Hanımefendi, hiç değişmemişsiniz... Klein gülümsedi ve şapkasını, bastonunu ve paltosunu hizmetçiye uzattı.
Odadaki şömine ve borular, yaz başlangıcının sıcaklığını getiriyordu. Birçok kadın ve genç bayan o kadar da muhafazakar giyinmemişti. Bazıları beyaz tenli kollarını, bazıları ise kremsi göğüslerini ortaya çıkarmıştı.
"Luke bazı arkadaşlarıyla iş konuşuyor. Onun adına özür dilerim." Stelyn, kadın ev sahibi rolünü sonuna kadar oynadı. "Önce yemeğinizi yiyin. Daha sonra size birkaç iyi eğitimli hanımefendiyi tanıtacağım."
Aslında buna gerek yok. Bırakın huzur içinde yemek yiyim...
Klein gülümsedi.
"Yemeğin kokusunu şimdiden alabiliyorum."
Yirmiyi aşkın konuk olduğu için akşam yemeği açık büfe şeklindeydi. Klein bir tabak alıp etrafta dolaştı ve yemeklerin eskisinden çok daha çeşitli olduğunu gördü.
Soğuk alabalık, tavuklu börek, bezelyeli koyun eti güveç, tuzlu göğüs eti, köri, rosto, hindi, dana dili böreği, jambon, salata ve kremalı pasta...
Alkol olarak yine şampanya ve kırmızı şarap sunuluyordu.
Bu, etoburların damak tadına çok uygundu. Büyük tabağıyla Klein kimseyle sohbet etmedi. Bir köşeye saklanarak yavaşça yemeğin tadını çıkardı.
Quelaag Kulübü'nün şefleri kadar iyi değil... Zaman zaman içinden yemeğe ilişkin yorumlar yapıyordu.
İkinci porsiyona geçmek üzereyken, sonunda Stelyn Sammer tarafından fark edildi.
Aynı anda, bayanın yanında tanıdık birini gördü. Bu kişi, ciddi ifadesiyle Avukat Jurgen'den başkası değildi.
Doğru, Jurgen de bekardı... Klein gülümsedi ve yanına giderek, "Bayan Doris'in iyileşmesi nasıl gidiyor?" diye sordu.
Jurgen rahatsız bir şekilde papyonunu çekiştirdi.
"Haftaya taburcu olacak."
"Bu harika," dedi Klein içtenlikle karışık duygularla.
O anda Stelyn birkaç genç bayanı getirmiş ve onları tanıtmıştı.
"Bu, haftada en az üç pound kazanan kıdemli avukat Bay Jurgen Cooper. Sık sık üstlendiği davalardan komisyon alıyor ve kesinlikle yılda iki yüz pounddan fazla kazanıyor. Ayrıca genç ve yetenekli. Muhtemelen gelecekte büyük bir avukat olacak.
"Bu, tanınmış bir dedektif olan Sherlock Moriarty. Geliri dengesiz, ancak aldığı her görev için cömert bir ücret alıyor, örneğin on veya elli pound."
Hanımefendi, bu çok açık değil mi... Klein sessizce alay etmekten kendini alamadı.
Yanında duran Jurgen, açıkça kaşlarını çattı.
Stelyn, bir gaf yaptığını düşünmeden tanıtımlara devam etti.
"Bayan Sarah Taylor. Ailesi bir gramer okulunda öğretmen...
"Bayan Angelina Watson. Babası Backlund Polis Departmanı'nda memur..."
...
Klein donuk bir gülümsemeyle her bayana selam verdi.
Stelyn tanıtımını bitirdikten sonra Jurgen derin bir sesle, "Bayan Sammer, başkalarının önünde başkalarının gelirinden bahsetmek kabalıktır." dedi.
Stelyn kızmadı, aksine çok ciddi bir şekilde cevap verdi: "Hayır, bu çok önemli.
"Eğer birbirinizi sevip bir aile kurmaya karar verirseniz, gelir çok önemlidir.
"Düşünün, her gün et, sebze, meyve, süt, beyaz ekmek, tereyağı, krema ve diğer yiyecekler olmalı. Sadece yiyecekler için haftada en az bir pound ve beş soli harcanıyor, alkolü saymıyorum bile. Buna ek olarak, daha iyi bir ev kiralamak haftada neredeyse bir pound tutar. Evet, su, gaz, kömür, sabun ve benzeri şeyleri de satın almak gerekir. Ulaşım masraflarını da hesaba katmak gerekir. Bu da yaklaşık on soli tutar.
"Bunlar sadece en temel masraflar. Karını müzik konserine veya tiyatroya götürmüyor musun?
"Her yıl yeni kıyafetler almanız gerekmiyor mu? Bayanlar, bir ailenin düzgün bir hayat sürdürdüğü kabul edilebilmesi için yılda en az 30 pound harcama yapması gerektiğini düşünüyorum.
"Buna ek olarak, hizmetçinin maaşı, çocukların eğitim masrafları, tıbbi tedavi için ayrılması gereken acil durum parası ve bazı gerekli dekorasyon masrafları da var.
"Yalnızca yıllık 200 pounddan fazla gelirle bu ihtiyaçlar karşılanabilir. Ancak o zaman mutlu bir aile kurulabilir.
"Bu nedenle, herkesin zamanını almamak ve yanlış anlaşılmalara yol açmamak için, bunu tanıtıma dahil etmenin gerekli olduğunu düşünüyorum."
Avukat olan Jurgen, bir an için cevap veremedi. Neyse ki, yüzünde her zaman ciddi ve sert bir ifade vardı.
Ne kadar cömert... Ancak temel görgü kuralları, bu bilgiyi iki tarafa özel olarak bildirmektir ve elbette, neden bu bilgileri doğrudan yüzlerine söylediğinizi çok iyi biliyorum... Klein gülümsedi.
"Evet, gelir çok önemlidir.
"Yıllık geliri 400 poundun üzerinde olanlar bu düzeyde bir akşam yemeği verebilir. Ancak bu kadar gelirle karını güzel elbiseler ve zarif küpelerle giydirebilirsin."
Stelyn, gülümsemesini bastırmak için elinden geleni yaparken çenesini hafifçe kaldırdı ve "430 pound. Yani, herhangi bir kaza ihtimaline karşı veya hisse senedi veya tahvile yatırım yapmak için her yıl bir miktar birikim olması gerekir." dedi.
Bu, kocasının yaklaşık yıllık geliri idi.
İki grup yabancı için ortak bir konu bulduktan sonra, ayrıldı ve diğer konukları selamladı. Klein, Sarah, Angelina ve diğer bayanların Avukat Jurgen'e daha fazla ilgi duyduğunu da açıkça hissedebiliyordu. Sonuçta, o yakışıklı bir adamdı ve işi ve geliri çok istikrarlıydı.
Her an karakolda tutuklanabilecek bir özel dedektif ise, orta sınıf kadınların ilk tercihi değildi. Üstelik Klein, sakalıyla artık sert görünüyordu. Kızların ona karşı biraz tedirgin olmaları şaşırtıcı değildi.
Onlarla kısa bir sohbet ettikten sonra, bir bahane uydurup ayrıldı ve bir köşeye saklanarak Jurgen'in garip ve çaresiz halini izlerken yemeğini yedi.
O anda, avukat olarak sahip olduğu hitabet yeteneğinin nereye gittiği merak konusu oldu.
Birkaç dakika sonra, Sammers'ların iki çocuğu oyun oynarken Klein'ın yanından koşarak geçti.
Köşedeki beyefendiyi fark ettiler, durdular ve gözlerini kocaman açarak merakla sordular: "Bay Moriarty, sizin bir dedektif olduğunuzu duyduk?"
"Evet." Klein gülümseyerek cevap verdi.
Küçük kız masumca, "Çözdüğünüz davaları bize anlatır mısınız?" dedi.
İkiz kardeşi hemen başını salladı.
Çözdüğüm davalar mı? Hayaletler, kuklalar veya şeytan köpekleri ile ilgili değilse, kedileri bulmak veya zina yapanları yakalamakla ilgili. Çocuklar için uygun bir şey yok... Klein birkaç saniye düşündü, sonra güldü.
"Tamam, bu bir hazine hikayesi.
"Doğu Balam'dan yeni dönmüş bir subay aniden öldürüldü..."
Önceki hayatında okuduğu dedektif romanlarını çoğunlukla unutmuştu, bu yüzden sadece belirsiz bir izlenime dayanarak uydurmak zorunda kaldı. İki çocuk, hikayenin mantıksızlığını umursamadı ve çok ciddi bir şekilde dinledi, hatta "sonra ne oldu" diye sormayı bile öğrendi.
Farkında olmadan Klein çok daha rahatlamıştı.
Ziyafet neredeyse bitmek üzereyken, Klein ayrılmak üzereyken Stelyn'in yüzünün sevinçle dolu olduğunu gördü.
"Kutlama sebebi nedir?" Klein rahatça sordu.
Stelyn başını hafifçe kaldırdı ve çekingen bir gülümsemeyle cevap verdi: "Mary, Pazartesi günü Ulusal Atmosferik Kirlilik Konseyi'nin baş sekreteri Bay Hibbert Hall'dan bir öğle yemeği daveti aldı.
"Bu beyefendi, gerçek bir asilzade olan Kont Hall'un en büyük oğlu. Konseyin tüm üyelerini davet etti ve her birinin iki veya üç arkadaşını da getirmelerine izin verdi."
Stelyn durakladı.
"Luke ve ben Mary tarafından davet edildik."
...
Pazartesi öğleden sonra.
Kocası Luke Sammer'ın eşlik ettiği, şık giyinmiş Stelyn Sammer, Mary Hanım'ı takip ederek İmparatoriçe İlçesi'a gitti ve orada büyük bir bina gördü.
Mermer heykeller, havuzlar, çeşmeler, bahçeler ve çimler gözlerine yansıyarak, villaya girmeden önce bile onu gergin hissettirdi.
"Luke, kolyem elbiseyle uyumlu değil mi?" diye sordu kocasına başını eğerek.
Luke başını salladı ve güldü.
"Hayatım, çok gerginsin.
"Bunu dert etmene gerek yok. Soylular sadece bizimkinden biraz daha büyük bir yerde yaşıyor ve biraz daha iyi yemek yiyorlar. Biz hiçbir şekilde eksiklik çekmiyoruz."
Stelyn bunu duyunca, sanki kendine güvenini bulmuş gibi başını salladı.
Villaya girdiklerinde, muhteşem kristal avizeyi, birçok dansçıyı barındırabilecek salonu ve lezzetli yemeklerin bulunduğu tabakları gördüler.
Foie gras, tavada kızartılmış Dragon-Bone Fish, fırında pişirilmiş ıstakoz... Aurmir üzüm şarabı, misty şampanya... Dergideki açıklamayla tamamen aynıydı. Stelyn, biraz tasarruf etseler tatillerde veya yılbaşında böyle bir yemek yiyebileceklerini düşünerek yemeklere merakla baktı.
Aurmir şarabı ve sisli şampanya hariç... diye ekledi sonunda zihninde.
O anda, bej renkli saray elbisesi giymiş genç bir kızın yaklaştığını görünce bakışları aniden keskinleşti.
Kızın sarı saçları ve yeşil gözleri vardı ve olağanüstü güzeldi. Beyaz ipek eldivenler ve küçük, güzel zümrüt küpeler takıyordu. Saflık ve zarafet yayıyordu.
Tıpkı bir melek gibiydi... Her zaman görünüşüyle gurur duymuş olsa da, Stelyn hayranlıkla haykırmaktan kendini alamadı ve o anda açıklanamayan bir aşağılık duygusu hissetti.
"Merhaba," diye, yeni öğrendiği görgü kurallarıyla beceriksizce selamladı.
"Merhaba," diye, kız zarifçe selamını karşıladı.
Birbirlerini geçtikten sonra, Stelyn kocası ve Mary ile birlikte seçkin konukları ve asilzade Bay Hibbert Hall'u karşılamaya gitti.
Bir süre sonra, ruh halini hafifletmek için tek başına balkona çıktı. Ancak, beklenmedik bir şekilde, az önce gördüğü melek gibi kızı gördü.
Kız manzarayı seyrediyordu, büyük bir golden retriever, gül rengi kurdeleli ayakkabılarının yanında uslu uslu oturuyordu.
"Çok tatlı." Stelyn sohbet etmeye çalıştı.
Genç kız hafif bir gülümsemeyle cevap verdi: "Susie adına övgünüz için teşekkür ederim."
İkiliye bakarken, Stelyn aniden kendisi de benzer bir evcil hayvan sahibi olması gerektiğini hissetti.
Sammers'ların saygınlığını göstermek için tek yol buydu! Ölçülü bir tonla sordu: "Soyluların çok sayıda av köpeği yetiştirdiğini duydum. Bu da onlardan biri mi?"
"Evet." Zümrüt yeşili gözleri küpelerindeki taşlardan daha büyüleyici görünen kız hafifçe başını salladı.
"Bir tane satın almak için ne kadar para gerekiyor?" Stelyn gülümseyerek sordu.
Saf ve zarif kız, kocaman golden retriever'a baktı ve soruyu umursamadan hafif bir gülümsemeyle cevap verdi: "450 pound."
