Lord of the Mysteries Bölüm 282 - Burası Doğu Bölgesi
Yakında terk edilecek olan tıp fakültesi binasının içinde, Audrey, az önce sona eren toplantıdan ayrılmak için dolambaçlı bir yol izlerken aniden kendini kaybolmuş hissetti. Tanıdık kalın gri sisi ve yüksekte, ortada bulunan bulanık silueti gördü.
"Bu bir ipucu."
Bay Aptal'un ciddi sesine, film şeridi gibi görünen sahneler eşlik ediyordu, hem de renkli olanlardan!
Özellikle kaslı olmayan ama boyu neredeyse iki metre olan bir adam, siyah rahip cüppesi giymiş, gölgelerin içinde duruyordu. Açık sarı saçları hafifçe kıvrılmıştı ve koyu kahverengi gözleri soğuk ve kötü niyetliydi. Ağzının köşeleri hafifçe aşağı doğru kıvrılmıştı, bu da onu vahşi bir kurt gibi gösteriyordu.
Bir ipucu mu? Doğu Bölgesi'ndeki Dharavi Caddesi'ndeki bombalama ve Gavin'in boğulmasıyla ilgili bir ipucu mu? Katil bu mu? Audrey bir an boş boş baktıktan sonra hemen anladı.
Bay Aptal zaten bir ipucu bulmuş... Gerçekten etkileyici — Hayır, o her şeye kadir. Kendi kendine iç geçirdikten sonra, Fors'a dönüp baktı.
Fors maskesini ve ameliyat bonesini çıkarıp arabaya biner binmez, Bayan Audrey'in biraz tuhaf bakışlarını fark etti. Hemen şaşkınlıkla sordu: "Yüzümde bir şey mi var?"
"Hayır." Audrey başka yere baktı ve oturduktan sonra kılık değiştirmesini çıkardı.
Fors toplantıyı hatırladı ve merakla sordu: "Bayan Audrey, neden Seyirci formülünü satın aldığınızı açıklamadınız? Böylece Psikoloji Simyacıları ile iletişime geçebilirdiniz."
Cömert Bayan Audrey'in çoğu zaman sessiz kaldığını ve sadece bazı maneviyatla aşılanmış malzemeler sattığını ve diğer çeşitleri satın almaya uygun şekilde yanıt verdiğini hatırladı.
Audrey hafifçe gülümsedi ve "Bu, bu çevrede katıldığım ilk toplantı. Gözlemlemek ve beklemek daha önemli bence.
"İksir formülünü ve daha da önemlisi mistik eşyaları sabırsızlıkla bekliyorum, ama kendime acele etmemem gerektiğini söyledim. Harekete geçmeden önce ortama alışmak daha iyi bir strateji olur."
Bu da Seyirci yolunun bir "mesleki alışkanlığı"dır. Üstelik, Bay World'ün elde etmek istediği Karanlık Desenli Kara Panter Omurilik Sıvısı veya Elflerin Kemik İliği Kristalleri gibi Aşkın malzemeleri de yoktu...
Audrey sessizce ekledi.
Henüz on sekiz yaşında olmayan kıza bakan Fors, aniden onun her zamankinden daha olgun olduğunu hissetti.
Aniden kendine gülerek şöyle dedi: "O zamanlar senin gibi olsaydım, bu kadar değerli bir fırsatı boşa harcamazdım."
Audrey, "Sabah bazı özel arkadaşlarıma Dharavi Caddesi bombalamasıyla ilgili herhangi bir ipucu olup olmadığını soracağım. Xio ile aynı yerde bilgiyi bekle."
"Tamam." Fors hiç tereddüt etmeden başını salladı.
...
Minsk Caddesi'ne dönmek yerine, Klein Doğu Bölgesi'ndeki Black Palm Caddesi'ndeki tek yatak odalı dairede uyudu.
Siyah rahip cüppesi giyen şüpheli katilin, onu aramak için sokakları tarayan suç ortakları olabileceğinden korkuyordu.
Onunla karşılaşma olasılığı yüksek olmasa da ve tanınmaması için önceden kılık değiştirmiş olsa da, kehaneti bir olasılık olduğunu gösteriyordu. Tedbirli davranmak için Klein, Doğu Bölgesi'da geceyi geçirmeyi kabul etti.
Şafak vakti, başka bir koyu mavi işçi üniforması giydi, açık kahverengi bir şapka taktı ve odadan çıktı. Merdivenlerden aşağı inip sokağa çıktı.
O anda, sarımsı bir tonu olan beyaz sis çevreyi kaplamıştı. Yanından geçen insanların silüetleri bulanıktı ve soğuk sabah havası giysilerine işliyordu.
Klein, etrafındaki erken kalkıp işe giden insanlar gibi başını eğdi ve aceleyle yürüdü.
Yürürken, önünde kırk ya da ellili yaşlarında bir adam gördü. Adam kalın bir ceket giymişti ve şakaklarında gri saçları vardı. Titreyerek yerinde volta atıyor ve sigara arıyordu. Sonunda, giysilerinin iç cebinden boş bir kibrit kutusu çıkardı.
Kibrit kutusunu açtığı anda sağ eli titredi ve buruşuk sigara yere düştü ve Klein'ın önüne yuvarlandı.
Klein durdu, sigarayı aldı ve adama uzattı.
"Teşekkürler, teşekkürler! Bu eski dostum olmadan yaşayamam. Sadece birkaç tane kaldı," dedi adam içtenlikle teşekkür ederek sigarayı kabul etti.
Yüzü solgundu ve uzun süredir tıraş olmamış gibi görünüyordu. Gözlerinin köşesinden yorgunluğu açıkça belli oluyordu ve "Bir gece daha uyuyamadım, daha ne kadar dayanabilirim bilmiyorum. Umarım Tanrı beni kutsar da bugün iş evine girebilirim" diye hayıflanıyordu.
O, kovulmuş bir evsiz. Klein, "Kral ve bakanlar neden hepinizin parkta uyumasına izin vermiyor?" diye sordu.
"Kim bilir? Ama bu havada dışarıda uyumak, bir daha uyanamama ihtimalini çok yüksek. Gündüzleri daha iyi, çünkü daha sıcak bir yer bulabilirsin. Ne yazık ki, bu da iş aramak için zamanımız ve gücümüz kalmıyor." Adam bir sigara yaktı ve keyifle içti.
Sanki gücünün bir kısmını geri kazanmış gibi, Klein'ın yanında yürümeye başladı. Hedefinin sisin sonunda mı yoksa sisin derinliklerinde mi olduğu belirsizdi.
Klein, nezaket sözleri söylemeye niyeti yoktu ve açıkça konuşan adamın eğilip yerden koyu renkli bir nesne aldığını görünce ondan uzaklaşmak üzereydi.
Tıpkı ısırılmış bir elma çekirdeği gibi görünüyordu.
Adam tükürüğünü yuttu ve kirle kaplı meyve çekirdeğini ağzına attı. Ezilene kadar çiğnedi ve sonra büyük bir rahatlıkla yuttu. Geriye hiçbir şey kalmadı.
Klein'ın şaşkın bakışlarına bakarak, ağzını sildi, omuzlarını silkti ve acı bir gülümsemeyle gülümsedi.
"Neredeyse üç gündür bir şey yemedim."
Bu cümle Klein'ın kalbini vurdu ve onu tarif edilemez bir şekilde etkiledi.
Sessizce iç geçirdi ve gülümseyerek, "Üzgünüm, az önce kendimi tanıtmadım. Ben bir gazeteciyim ve şu anda evsizler hakkında bir yazı yazıyorum. Sizinle röportaj yapabilir miyim? Öndeki kafeye gidelim." dedi.
Adam bir an dondu kaldı, sonra gülümsedi ve "Sorun değil, içerisi sokaktan çok daha sıcak." dedi.
"Röportajdan sonra biraz daha kalabilir ve yarım saat... Hayır, on beş dakika içeride uyuyabilir miyim? O daha iyi olur."
Klein ağzı açık kaldı, bir an ne diyeceğini bilemedi. Sessizce "röportajını" sokağın sonundaki ucuz kafeye götürdü.
Kafenin masaları ve sandalyeleri oldukça yağlıydı. İçerideki duvarlar ve pencereler sayesinde, oldukça fazla misafir vardı. Ortalama sıcaklık gerçekten de sokaktakinden çok daha yüksekti.
Adam, kokudan kıvrılan gırtlağını gizlemek için boğazını kaşıdı.
Klein ona oturması için işaret etti ve iki büyük fincan çay, bir tabak genç bezelye ile haşlanmış kuzu eti, iki somun ekmek, iki dilim tost, bir porsiyon düşük kaliteli tereyağı ve bir porsiyon yapay krema sipariş etti. Toplam 17,5 peni tuttu.
"Biraz yemek ye. Yemeğini bitirdikten sonra röportajı yapacağız." Yemekler hazır olunca Klein onları masalarına taşıdı.
"Bunlar benim için mi?" diye sordu adam heyecanla ve şaşkınlıkla.
"Bir dilim tost ve bir fincan çay hariç, geri kalanı senin." Klein gülümseyerek cevap verdi.
Adam gözlerini sildi ve biraz boğuk bir sesle, "... S-sen gerçekten iyi kalpli birisin." dedi.
"Bu kadar uzun süre aç kaldıktan sonra, çok hızlı yememeye dikkat et," diye uyardı Klein.
"Biliyorum, eski bir arkadaşım da öyle ölmüştü." Orta yaşlı adam yavaşça yemek yemeye çalıştı, ara sıra çay fincanını kaldırıp bir yudum aldı.
Klein tostunu kolayca bitirdi ve adamın yemeğini bitirmesini sessizce bekledi.
"Phew, üç aydır, hayır, altı aydır bu kadar doyana kadar yemek yememiştim. Çalışma evinde verdikleri yemekler sadece yetiyor." Bir süre sonra adam kaşığını bıraktı ve önünde boş tabaklar kaldı.
Gazeteci gibi davranan Klein, rahat bir şekilde sordu: "Nasıl bir serseri oldunuz?"
"Kötü şans, aslında oldukça iyi bir hayat süren bir işçiydim. Bir karım, iki sevimli çocuğum vardı, bir erkek ve bir kız, ama birkaç yıl önce bulaşıcı bir hastalık onları benden aldı ve ben de uzun süre hastanede kaldım, bu süreçte işimi, servetimi ve ailemi kaybettim. O zamandan beri, çoğu zaman iş bulamadım ve ev kiralamak ya da yiyecek almak için param yoktu. Tek yapabildiğim, farklı sokaklarda ve bazı parklarda dolaşmaktı. Bu beni çok zayıflattı ve iş bulmamı daha da zorlaştırdı..." Adam, hissizliğinde bir parça nostalji ve hüzünle konuştu.
Çayından bir yudum aldı, içini çekti ve tekrar konuşmaya başladı.
"İş evine girmek için bir fırsat bekleyebilirim, ama bildiğiniz gibi, her iş evi sınırlı sayıda insanı kabul ediyor. Şansım yaver giderse ve zamanında sıraya girersem, birkaç gün huzur içinde geçirebilir, gücümü biraz toplayabilir ve sonra geçici bir iş bulabilirim. Evet, geçici. Yakında yine işsiz kalacağım ve önceki süreç tekrarlanacak. Bu şekilde daha ne kadar dayanabileceğimi bilmiyorum.
"İyi bir işçi olmalıydım."
Klein bir an düşündü ve "Kaç tane sigaran kaldı?" diye sordu.
"Fazla kalmadı." Orta yaşlı adam acı bir gülümsemeyle, "Bu benim son varlığım, ev sahibi tarafından kovulduktan sonra geriye kalan tek şey. Heh, işyerine sigara sokmak yasak, ama onları giysilerimin dikişlerine gizlice saklıyorum. En zor zamanlarımda umutlu kalabilmek için sadece bir tane çıkarıp içiyorum. Ne kadar dayanabilirim bilmiyorum, ama şunu söyleyeyim, eskiden iyi bir işçiydim."
Klein profesyonel bir gazeteci değildi ve ne soracağını bir an için bilemedi.
Başını çevirip pencereden dışarı baktı ve yüzlerinde bariz bir açlık ifadesi olan insanları gördü.
Bazıları nispeten ayık görünüyordu ve Doğu Bölgesi sakinleriydi. Bazıları ise uyuşuk ve bitkin görünüyordu, insanlara hiç benzemiyorlardı. Onlar serserilerdi.
İkisi arasında belirgin bir fark yoktu, ilki kolayca ikincisi haline gelebilirdi. Örneğin, önümdeki beyefendi... Klein geriye baktığında, adamın uykuya daldığını fark etti; vücudu sandalyeye kıvrılmıştı.
Birkaç dakika sessizlikten sonra, Klein adamı uyandırmak için omzuna dokundu ve ona bir avuç bakır para verdi.
"Bu röportajın ücreti."
"Tamam, tamam, teşekkürler, teşekkürler!" Adam ne olduğunu anlamadı ve Klein kapıya ulaştığında sesini yükselterek, "Ucuz bir motele gidip banyo yapacağım, iyi bir gece uykusu çekeceğim ve sonra bir iş bulacağım." dedi.
...
Öğlen, Klein Sammers'larda bir partiye katıldı. On konuk vardı.
Elma suyu, biftek, kızarmış tavuk, kızarmış balık, sosis, kremalı çorba, birçok lezzetli yemek, iki şişe şampanya ve bir şişe kırmızı şarap vardı.
Tuvaletten dönerken, Bayan Stelyn Sammer ile karşılaştı. Ona içtenlikle teşekkür etti: "Çok zengin bir öğle yemeğiydi. Gerçekten çok lezzetliydi. Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim."
"Toplam 4 pound 8 soli tuttu. En pahalı olanı üç şişe şaraptı, ama hepsi Luke'un koleksiyonundaydı. Bir içki dolabı var." Güzel Bayan Stelyn gülümseyerek cevap verdi.
Klein konuşmadan önce, "Sadece Mary'nin meselesinden on pound kazandın, bu şansı sürdürebilirsen, yakında böyle bir ziyafet verebilirsin. Bizim sınıfımızdaki insanlar için, ayda bir kez arkadaşlarını davet etmek ve arkadaşların davetine katılmak gerekir."
Onun tavırlarına zaten alışmış olan Klein, kibarca cevap verdi: "Peki, sizin gibi olabilmek için gelirim yıllık dört yüz pound'a ulaşana kadar beklemem gerekecek."
Stelyn hemen çenesini hafifçe kaldırdı ve gülümsemesini hafifletmek için çaba gösterdi.
"430 pound, 430 pound olmalı."
...
Liman bölgesi, Doğu Balam Limanı, İşçi Birliği Tavernası.
Xio, boyunu oldukça uzatan botlar giymiş ve kalın bir sakal takmıştı, böylece kendini kısa boylu bir erkek gibi göstermeye çalışıyordu.
Bayan Audrey'in verdiği portreyi hatırlamaya çalışarak, katil olabilecek adamın görüntüsünü zihnine kazımaya çalıştı.
Gavin onun tarafından öldürülmüşse, katil muhtemelen bu tavernayı sık sık ziyaret ediyordur... Xio bir bardak çavdar birası ve öğle yemeği seti sipariş ettikten sonra bir köşeye çekilip yavaşça yemeğini yedi. Ara sıra, hedefini aramak için etrafına gizlice bakıyordu.
Bir süre sonra, tavernanın kapısı tekrar açıldı ve Xio refleks olarak oraya baktı.
Tek bir bakışta, göz bebekleri iğne kadar küçüldü ve neredeyse taş kesildi.
İçeri giren müşteri neredeyse iki metre boyundaydı!
