Lord of the Mysteries Bölüm 254 - Çeşitli Taraflar
İmparatoriçe İlçesi'nde, Kont Hall'un lüks villasında.
Beyaz bir peçeteyle örtülü Audrey, yemek hizmetçisinin ona bir parça domuz pastırması kesmesini, iki tam pişmiş yumurta koymasını, yumuşak bir ekmeğin üzerine meyve reçeli sürmesini ve ızgara mantarlara sos eklemesini izledi.
Gerçek bir asil ailede, hizmetçiler birçok kategoriye ayrılırdı. Kişisel hizmetçilerin yanı sıra, farklı yatak odaları için hizmetçiler, çalışma odası hizmetçileri, etkinlik odası hizmetçileri, misafir odası hizmetçileri, giyinme odası hizmetçileri, ayakkabı hizmetçileri, mücevher hizmetçileri, yemek hizmetçileri, çamaşır hizmetçileri ve mutfak hizmetçileri vardı. Her hizmetçi kendi görevine sıkı sıkıya bağlıydı ve bir görev bir hizmetçi tarafından yerine getirilirdi.
Bu, büyük bir insan gücü israfı olsa da, soylular için uygunluk her şey demekti. Büyük miktarda borçları olmadığı sürece, bu tür konularda taleplerini asla azaltmazlardı.
Audrey, kahverengimsi kırmızı çayı bir yudum aldı ve ağzında malt ve gülün hafif kokusunu hissetti.
O anda, Lordlar Kamarası üyesi, güçlü bankacı Kont Hall olan babasının elinde bir gazete tutarken mırıldandığını duydu.
"Aurora Tarikatı gerçekten çılgın."
Aurora Tarikatı mı? Audrey gözlerini kırpıştırdı ve merakla sordu, "Ne yaptılar?"
"Oh, bebeğim, bilmek istemezsin. Intis Büyükelçisi Bakerland'ı suikast ettiler. Bu onların yararına olmaz." Kont Hall gazeteyi karıştırırken başını salladı.
Audrey'in ağabeyi, kontun en büyük oğlu Hibbert Hall, ağzındaki ızgara mantarları yuttu ve fikrini açıkladı.
"Belki de krallık ile Intis arasındaki ilişkiyi bozmak ve savaşın kolonilerden Kuzey Kıtası'na yayılmasını sağlamak istiyorlardır."
Bu asilzade çocuk, yakışıklı bir yüze ve parlak altın sarısı saçlara sahipti. Hangi açıdan bakılırsa bakılsın, klasik bir heykel gibi görünüyordu.
"Hayır, öyle olsaydı, bu kadar bariz kanıtlar bırakmazlardı. Üstelik, son zamanlarda krallıkta uygulanacak çok sayıda yeni politika var ve ortamı istikrara kavuşturmak için biraz zamana ihtiyaç var, bu yüzden aceleyle bir savaş başlatmayız. Dün gece olanlar bu sabah gazetede zaten haber oldu ve olayların ayrıntıları ve katilin kimliği, Majesteleri ve bakanların düşüncelerini açıklamak için yeterli." Kont Hall oğluna talimat verdi.
Audrey, babası ve ağabeyinin konuyu tartışmasını sersemlemiş bir halde dinledi, sonra ne olduğunu anladı.
Bakerland suikasta kurban mı gitti?
Bay A başarılı mı oldu?
O gerçekten Aurora Tarikatı'ndan mı?
Bunu Aurora Tarikatı'nın yaptığını kasten ifşa etmesinin nedeni, görevi tamamlayan kişinin kendisi olduğunu ve beni paramdan dolandırmadığını kanıtlamak mıydı?
Bu çok hızlı ve verimli. İlk ödemeyi daha dün öğleden sonra yaptım ve bu sabah sonucu duyuyorum. İyi bir sonuç!
Audrey şaşkın ve mutluydu. Kontrol edilemeyen bir sevinçti, ama aynı zamanda içgüdüsel bir korkuydu.
Bay Aptal'un hayranının verdiği görev bu kadar kolay tamamlandığına göre, kesinlikle mutlu olunacak bir şeydi. Ancak, Bay A ve onu destekleyen Aurora Tarikatı'nın gösterdiği güç ve eylemler, Audrey'i bilinçaltında korkuttu.
Neyse ki, dün Glaint ile konuştum ve bir kredi anlaşması yaptık. Bir vikont olarak, dikkat çekmeden parayı başarıyla toplamış olmalı... Kalan parayı önümüzdeki iki gün içinde Xio ve Fors aracılığıyla Bay A'ya vereceğim. Ortaya çıkmamam gerekiyor... Önümüzdeki bir iki ay boyunca Bay A'nın toplantılarına katılmayacağım. Başka çevrelerim olması iyi bir şey... . Audrey, reçel sürülmüş yumuşak ekmeği çekinerek ısırdı.
Kahvaltı sona ererken, kremalı, kirazlı ve çilekli küçük kekler tabağına servis edildi ve sakinleşirken aniden biraz kendini beğenmiş hissetti.
Bay Asılan Adam göreve katılmak istedi, ama ilk görevini daha yeni tamamlamış olabilir... ama çoktan bitti. Denizde olması onun için iyi oldu~ Audrey'nin keyfi yerindeydi ve tatlıyı tadarken gülümsüyordu.
...
Hillston Bölgesi'da, Xio ve Fors önlerindeki gazeteye baktılar ve uzun süre başka hiçbir hareket yapmadılar.
"... Bunu Bay A yaptı, değil mi?" Xio, arkadaşına şok ve şaşkın bir bakışla baktı.
Fors bileğindeki taş bileziği çevirdi ve sersemlemiş bir şekilde başını salladı.
"Belki."
"Aurora Tarikatı'nı biliyorum, ama Bay A'nın Aurora Tarikatı'nın bir üyesi olup olmadığını bilmiyorum."
"Öyle olmalı. Sonuçta, dün ona sadece 2.000 pound verdik. Başka birinin de Büyükelçi Bakerland'ı öldürmek isteyeceğini sanmıyorum..." Xio belirsiz bir şekilde konuştu.
Fors birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra aniden içini çekip şöyle dedi: "Bay A olsun ya da olmasın, ona kalan 8000 poundu yine de ödemek zorundayız. Şu anda, onun yapmadığını kanıtlayabilecek kimse yok. Bu çevrede kalmak istiyorsak, borcumuzu ödemekten kaçınamayız!"
"Her neyse, ödeyen biz değiliz... Ve yine de iş için 500 pound alacağız!" Bunun üzerine Xio mutlu oldu.
"Mesele şu ki, Bay A'yı tekrar bulmanın tehlikeli olacağına dair içimde bir his var..." Fors düşündü ve şöyle dedi: "Son ödemeyi tek başıma yapacağım. İkimiz için de daha iyi olacak."
"Ama..." Xio biraz endişeliydi.
"Beni takip edersen, kaçışımı etkiler," Fors bileğindeki bileziği salladı ve küçümseyen bir tonla konuştu.
"Peki o zaman," Xio kısa, sert sarı saçlarını kaşıyarak çaresizce cevap verdi.
İkisi bu konuda endişelenirken, Bay A'dan özel bir iletişim kanalından yeni bir mesaj geldi. Onlara kendisini aramamalarını, kalan parayı farklı bankalardaki ayrı anonim hesaplara yatırmalarını söyledi.
Xio ve Fors aynı anda rahat bir nefes aldılar.
...
Bir tapınak kadar geniş bir bodrumda, kapüşonlu siyah bir cüppe giyen Bay A, karanlıkta diz çökmüş, saygıyla bir şeyler mırıldanıyordu.
Önünde, bacakları zincirlenmiş, baş aşağı asılı duran üç metrelik bir erkek heykeli vardı.
Bu asılı adamın devlere özgü tek bir dikey gözü vardı ve kolları yatay olarak uzanmış, bir haç oluşturuyordu.
O anda, siyah cüppeli bir adam içeri girip alçakgönüllü bir şekilde, "Bay A, haberi gönderdim," diye bildirdi.
"Aferin," dedi Bay A, başını çevirmeden.
Siyah cüppeli adam merakla sordu: "Bu görevi kimin verdiğini araştırmamıza izin vermez misiniz?"
Bay A başını eğdi ve kayıtsız bir tonla şöyle dedi: "Gerek yok.
"Unutmayın, bu kritik bir an.
"Kıtanın her yerinde kaos yaratacağız, başkalarının dikkatini çekmek için elimizden geleni yapacağız ve bunları kullanarak Rabbimizin dönüşünü karşılayacağız!
"Hahaha. Öksürük! Öksürük! Öksürük..."
Bay A aniden güldü, sonra öksürük krizi geçirdi. Durum o kadar ciddiydi ki yere düştü.
"Öksürük! Öksürük!"
Kan renginde parçalar öksürdü, bunlar yere düştükten sonra sanki canlıymış gibi kıvrılmaya devam etti.
Siyah cüppeli adam hemen başını eğdi ve hiçbir şey görmemiş gibi davrandı.
Bir süre sonra, Bay A sonunda sakinleşti.
Yere sürünerek ilerledi, ağzını yere dayadı ve öksürdüğü kan rengi parçaları ağzına geri yaladı.
...
126 New Year's Caddesi, Hillston Bölgesi.
Rahatlamış olan Klein bu sefer Doragu Gale'i takip etmedi. Bunun yerine, metresi Erica Taylor'ı seçti. Ne de olsa, zina iki kişinin yapacağı bir şeydi.
Karmaşık makyajlı güzel sarışın, kiralık bir araba ile Quelaag Kulübü'ne erken geldi. Taşınabilir kamera ve her türlü kılık değiştirme malzemesi içeren bir valiz taşıyan Klein, onu takip ederek içeri girdi.
"Dinlenebileceğim başka oda var mı?" Göğsünde kulübün Frost rozetini takan Klein, bugün misafirleri karşılayan zarif hizmetçiye sordu.
Siyah-beyaz elbise giyen hizmetçi nazikçe gülümsedi.
"Evet, lütfen görevliyi takip ederek yukarı çıkın."
Klein hafifçe başını salladı. Kırmızı yelekli görevliyi takip ederek merdivenleri çıktı ve ikinci kata vardığında, Erica Taylor'ın sokağa bakan bir salona girdiğini gördü.
"Sokaktaki yoldan geçenleri mi yoksa arka taraftaki tenis kortunu mu görmek istersiniz?" Kırmızı yelekli görevli kibarca sordu.
"Sokak olsun," Klein kasıtlı bir şekilde rahatça cevap verdi.
Kırmızı yelekli görevlinin ayarlamalarıyla, o ve Erica Taylor'ın odası iki oda ile ayrılmıştı ve kulübün dışındaki sokağı da görebiliyordu.
Daha sonra nasıl fotoğraf çekeceğim? İçeri gizlice girip odada saklanmalı mıyım, yoksa pencereden dışarı çıkıp borulardan geçmeli miyim? Bu yöntemlerin hiçbiri o abartılı flaşı gizleyemez, ancak ikincisi dışarıdan moda çekimi gibi gösterilebilir. Bu bana şüphe uyandırmaz ve kovulmam... Ancak, bu Doragu ve Erica tarafından kolayca fark edilecektir... Onları uyutmak için bir büyü mü kullanayım? Hayır, bu yeterince inandırıcı olmaz; onların işi yaparkenki fotoğrafları olmalı...
Tek bir şansım var ve bunu iyi değerlendirmeliyim... Bu benim uzmanlık alanım değil, çünkü ben sanat ustası değilim. Eski Neil olsaydı, kamera flaşını gizlemek için kesinlikle yeni bir ritüel büyü yapmaya çalışırdı. Tabii ki, Tanrıça onun isteğine cevap vermeyebilirdi...
Klein bir sonraki hamlesini düşünürken, odadaki gümüş aynada Bayan Bodyguard'ın görüntüsünün belirdiğini gördü.
Hâlâ siyah Gotik kraliyet elbisesi ve ona uyan yumuşak şapkasını giyiyordu. Saçları soluk sarı renkteydi ve soluk yüzünde narin özellikler vardı.
"Kameranın flaşını gizlemenin bir yolu var mı?" Klein rahat bir şekilde sordu.
Cümlesini bitiremeden, gümüş aynanın yüzeyinde dalgalanmalar gördü ve hafif şeffaf bir avuç içi aniden uzandı.
Bayan Bodyguard, bir hayalet gibi gümüş aynadan çıktı, Klein'ın önüne yürüdü ve başını sallayarak "Evet" dedi.
Vücudunu eğdi ve yavaşça kameranın merceğine doğru eğildi!
Klein, bu korkunç sahneyi izlerken ağzını hafifçe açtı ve şoktan kurtulması epey zaman aldı. Taşınabilir kamerasını aldı ve salonunda bir deneme çekimi yaptı.
Sonuç, beklentilerinin ötesindeydi. Flaş, kameranın çevresiyle sınırlıydı ve ortaya çıkan görüntü de oldukça iyiydi.
Belki de artık ona Spektral Kamera denmeliydi... Klein alaycı bir şekilde güldü. Kamerayı aldı, pencereye gitti ve sabırla bekledi.
Kısa bir süre sonra, Doragu Gale'in arabayla geldiğini gördü.
Diğer odada, Erica Taylor sevgilisini gördü ve aceleyle salondan çıkıp birinci katta onunla buluştu.
Klein bu fırsatı değerlendirerek tarot kartını kullanarak odasını açtı ve yedek çarşaf ve yorganların saklandığı dolaba dikkatlice saklandı.
Etrafındaki karanlık, ona önceki geceyi, o ürpertici ve korkunç Numblewright Ustası Rosago'yu hatırlattı.
Dün gece tehlikelerle doluydu, ama bugün burada zina yapanları suçüstü yakalıyorum. Hayat gerçekten muhteşem... Klein kendisiyle dalga geçerken, kapının açıldığını duydu.
