Lord of the Mysteries Bölüm 211 - Cenaze
Aziz Selena Katedrali'nin bodrumunda, Chanis Kapısı'nın dışındaki nöbet odasında.
Leonard Mitchell sandalyesinin arkasına yaslanmış, bacaklarını masanın üzerine uzatmıştı. Gözleri boş bakıyordu, odaklanamıyordu.
Ritüel büyüyle iyileştirilmiş olmasına rağmen, hâlâ çok kötü görünüyordu, sanki ağır bir hastalıktan tamamen iyileşmeden geçici bir rahatlama elde etmiş gibiydi.
O anda, Kutsal Katedral tarafından gönderilen güçlü Aşkın, Aziz Selena'nın külleri kaybolduğu için Chanis Kapısı'nın arkasında başka bir mühür oluşturuyorlardı. Aralarında çelişkili görüşler vardı; bazıları yeni bir kutsal eşya kullanarak güç boşluğunu doldurmak isterken, diğerleri tüm bu zahmete girmeye gerek olmadığına inanıyordu. Sonuçta, Sonsuz Gece Tanrıçası Kilisesi için kutsal eşyalar nadir ve inanılmaz derecede değerliydi. Önerdikleri şey, Tingen'deki Gece Şahinleri'nin varlığını azaltmak ve canlı özelliklere sahip veya mühürlenmesi zor eserleri Backlund piskoposluğundaki Serenity Katedrali'ndeki merkeze aktarmak, sadece daha kolay kontrol edilebilenleri geride bırakmaktı.
Yüksek rütbeli yetkililerle bir toplantı önermek için telgraf göndermeyi planlıyorlardı, böylece başpiskoposlar ve yüksek rütbeli diyakozların oylarını alabileceklerdi.
Leonard bu tartışmaya ilgi duymuyordu. Sanki yaşayan bir ceset haline gelmiş gibi hissediyordu, ne keder, ne üzüntü, ne heyecan, ne de coşku duyuyordu. Anormal bir şekilde hissizleşmişti. Kimseyle yüzleşmek istemiyordu. Tek istediği köşede yalnız kalmaktı.
Ara sıra, "katil"in neden sadece Klein'ın Aşkın özelliğini elinden alıp Kaptan Dunn Smith'inkini olduğu gibi bıraktığını merak ediyordu.
Güm. Güm. Güm. Koridorda ayak sesleri yankılanıyordu. Sağ kolu bandajlı Seeka Tron, nöbetçi odasının kapısında belirdi.
Klein ve diğerleri Megose'ye saldırıp Tingen Şehrini kurtarmaya çalışırken, o ve Chanis Kapısı'ndaki Bekçiler, Mühürlü Eserlerin bir kısmıyla savaşıyorlardı. Buyruklu Cezalandırıcılar ve Mekanik Kovan Bilinci üyelerinin zamanında gelmesi ve Kutsal Katedral'den takviye kuvvetlerin gelmesi olmasaydı, o da hayatını kaybetmiş olabilirdi.
Ama yine de, yaşlı Bekçi sonuna kadar dayanamadı. Görevinin gereği olarak, ölümüne savaştı.
"Leonard, Kaptan'ın ofisinde şifrelenmemiş bir telgraf buldum. Kutsal Katedral tarafından gönderilmiş," dedi Seeka Tron.
Leonard'ın yeşil gözleri hafifçe hareket etti ve sonunda canlandı. Yeni bir telgraf geldiğini hatırlıyordu, ama savaş başlamak üzereydi. O ve Klein buna dikkat edecek zamanları yoktu.
"Ne yazıyor?" Leonard sesinin alışılmadık şekilde kısık olduğunu fark etti.
Beyaz saçlı ve siyah gözlü Seeka Tron tereddüt etmeden cevap verdi: "Ince Zangwill'e dikkat et. Mühürlü Artefakt 0-08'e dikkat et."
"Ince Zangwill, Kilise'ye ihanet eden başpiskopos, terfisinde başarısız olan Kapı Bekçisi... Mühürlü Artefakt 0-08, sıradan görünümlü bir tüy kalem..." Leonard önce hafızasını araştırırken mırıldandı, sonra başını yana eğdi.
Aniden gözlerini kısarak, cesaretsizliği ve üzüntüsü vücudundan kayboldu.
"Demek öyleymiş..." Leonard ayaklarını geri çekip ayağa kalktı, yeşil gözleri tutkuyla parlıyordu.
Seeka Tron'a bakarak, "Kırmızı Eldivenler'e katılmak için başvuracağım," dedi.
Kırmızı Eldivenler, Gece Şahinleri'nin elit ekibinin kod adıydı. Normal şartlar altında, Gece Şahini ekipleri yerel olarak konuşlandırılır ve kendi yetki alanları vardı. Yetki alanları dışındaki suçluları izinsiz olarak yakalamalarına izin verilmezdi. Bu nedenle, bazı suçlular her suçtan sonra yerlerini değiştirirlerdi, bu da Gece Şahinleri için çok büyük bir zorluk oluştururdu.
Bununla başa çıkmak için, Sonsuz Gece Tanrıçası Kilisesi Kırmızı Eldivenler'i kurdu. Bunlar özenle seçilmiş elitlerdi, bazıları hatta eksik kutsal eşyalara sahipti. Görevleri, yardım isteyen Gece Şahini ekiplerini desteklemek ve herhangi bir kısıtlama olmaksızın suçluları takip edip tutuklamaktı.
Bazı çevrelerde, onlara "Takipçiler" veya "Av Köpekleri" de deniyordu.
"Kırmızı Eldivenler mi? Ama en düşük gereksinimleri Dizi 7... Ayrıca, Kırmızı Eldivenlerin karşılaştığı tehlikeler sıradan bir Gece Şahini Ekibininkinden kat kat daha fazla," dedi Seeka Tron endişe ve şüpheyle.
Leonard soğuk bir gülümsemeyle karşılık verdi.
"Yakında ilerlemeye çok yaklaştım."
Gözleri soğuklaştı. Dişlerini sıktı ve kendi kendine şöyle dedi.
İntikam almak istiyorum!
Ince Zangwill, ben yeterince güçlü olana kadar yaşamalısın!
"Tamam..." Seeka, Leonard'ın düşüncelerini tahmin etmiş gibiydi. İçini çekti. "Ekibimizin neredeyse yarısı yeni yüzlerden oluşacak. Bir Gece Şahini ekibinin bu kadar harap olduğunu görmek nadirdir..."
Leonard'ın yüzü karardı. Dişlerini sıktı ve sordu, "Cesetler hazır mı?"
"Evet." Seeka fark edilmeyecek şekilde başını salladı.
Leonard aniden kapıya doğru adım attı.
"Ailelerine haber vereceğim."
En çok uğraşmak istemediğim sahneyi halledeceğim.
Bunu ben yapacağım...
...
2 Daffodil Caddesi'nde Melissa, koltuğa oturmuş, elindeki üç bileti inceliyordu. Yazılı kelimelere, basılı tarihe ve koltuk numaralarına bakıyordu.
Benson, yanında oturmuş, gülümseyerek kız kardeşini izliyordu. Rahat bir duruşu vardı.
Aniden, kapı zili çaldı. Ding dong, ding dong.
Melissa, meşgul hizmetçi Bella'ya bir göz attı, sonra üç bileti alıp ayağa kalktı, biraz şaşkın görünüyordu. Hızla kapıya koştu.
Siyah saçları eskisinden daha parlak, yüzü artık zayıf değildi. Teninin rengi kırmızımsıydı ve kahverengi gözleri daha parlak ve enerjik görünüyordu.
Kolu çevirip kapıyı açan Melissa, bir an donakaldı. Ziyaretçiyi tanımadı.
Siyah saçlı, yeşil gözlü genç bir adamdı. Yakışıklı görünüyordu, ama yüzü alışılmadık derecede solgundu. Gözlerinde derin bir keder gizliydi.
"Kim olduğunuzu öğrenebilir miyim?" Melissa, biraz kaybolmuş hissederek sordu.
Leonard, beyaz gömleğinin üzerine özel olarak siyah bir resmi ceket giymişti. Boğuk bir sesle, "Kardeşin Klein'ın iş arkadaşıyım" dedi.
Melissa'nın kalbi aniden bir atış atladı. İçgüdüsel olarak Leonard'ın arkasına bakmak için parmak uçlarına yükseldi ama hiçbir şey fark etmedi.
Sesinde garip bir titremeyle, "Klein nerede?" dedi.
Leonard gözlerini kapattı, nefes alırken, "Çok üzgünüm, kardeşin Klein başkalarını kurtarmaya çalışırken kötü bir suçlunun elinde öldü. O bir kahraman, gerçek bir kahraman."
Melissa gözlerini yavaşça genişletti, vücudu fark edilmeyecek şekilde titriyordu. Elindeki üç bilet çaresizce yere düştü.
Biletler yukarı bakıyordu ve oyunun adını ortaya çıkardı: "Kontun Dönüşü".
...
Moretti ailesinin oturma odasında oturan Leonard, Melissa ve Benson'a doğrudan bakmaya cesaret edemedi.
Ama zihninde onların nasıl göründüklerine dair sahnelerin canlanmasını engelleyemiyordu.
Gençlik ve canlılıkla dolu o kızın gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Konuşmuyordu ve gözleri odaklanmamıştı. Sessizliği onu bir kukla gibi gösteriyordu.
Klein'a biraz benzeyen adam normal bir duruş sergiliyordu, ama zaman zaman dalgınlığa kapılıyordu. Sözleri yavaşça çıkıyordu.
"Meselenin özü bu. Zamanında engelleyemediğim için çok üzgünüm. Karaçalı Güvenlik Şirketi, polis departmanı ve onun yardım ettiği kişiler yaklaşık 6000 poundluk bir tazminat sözü verdiler..." Leonard, gözleri etrafta dolaşırken böyle dedi.
Aniden Benson onu kesintiye uğrattı. Sesi kısılmıştı ve "Cesedi nerede? Klein'ın cesedi nerede?" diye sordu.
Dudaklarını büzüp bir süre durakladı.
"Onu ne zaman görebiliriz?"
"Şirkette. Onu şimdi görebilirsiniz," diye cevapladı Leonard, kederini gizleyemeden.
"Tamam." Benson, sert dudaklarını büyük bir zorlukla hareket ettirdi. "Önce tuvaleti kullanmama izin verin."
Leonard'ın cevabını beklemeden, hızla tuvalete girdi ve kapıyı çarptı.
Lavabonun önüne dikildi ve musluğu açarak suyun akmasına izin verdi.
Eğildi ve yüzüne tekrar tekrar su sıçrattı.
Bunu yaparken, hareketleri aniden durdu. Uzun süre hiçbir şey değişmedi, sadece banyoda akan suyun sesi yankılanıyordu.
Birkaç dakika sonra Benson başını kaldırıp aynaya baktı. Yüzünün su damlacıklarıyla kaplı olduğunu gördü, gözlerindeki kızarıklığı artık saklamak imkansızdı.
...
Birkaç gün sonra, Raphael Mezarlığı'nın bir köşesinde.
Dunn'ın cenazesi bittikten sonra, kalabalık yeni bir mezar taşının önünde toplandı. Üzerinde Klein'ın siyah-beyaz bir fotoğrafı vardı, çok bilgili bir fotoğraf.
Melissa mezarın önünde duruyordu, gözleri odaklanmamıştı. Yanında Elizabeth gözyaşlarını silmeye devam ediyordu.
Leonard, Benson, Frye ve Bredt tabutu taşıdılar ve mezara doğru yürüdüler, tabutu mezara indirdiler.
Rahip cenaze konuşmasını ve bireysel dualarını yaptıktan sonra, mezar toprakla dolduruldu ve siyah tabut yavaş yavaş örtüldü.
O anda Melissa diz çöktü ve kardeşinin cesedinde bulduğu bakır düdüğü mezara attı.
Leonard dönüp bu manzaraya baktı, kalbi sızladı. Ancak bu kızın ne kadar güçlü olduğunu hayranlıkla izledi. Bu kızın kötü haberi aldıktan sonra ağlamadığını biliyordu. Bunun yerine, acınacak bir şekilde sessiz kaldı.
Mezar düzleştirildi ve üzerine bir taş levha yerleştirildi. Leonard, Klein'ın mezar taşına son bir kez baktı. Mezar taşında üç satırlık bir yazıt vardı:
En iyi ağabey,
En iyi küçük kardeş,
En iyi iş arkadaşı.
Hüzünlü atmosferin altında, Karaçalı Güvenlik Şirketi üyeleri yavaş yavaş ayrıldılar. Selena ve Elizabeth de ailelerinin ısrarı üzerine veda ettiler. Geriye sadece Benson ve Melissa kaldı.
"Bir kiralık araba bulacağım..." Benson çok kötü durumdaydı, sanki uzun süredir uyumamış gibiydi.
"Tamam." Melissa başını salladı.
Kardeşinin ayrıldığını gördükten sonra, mezar taşına döndü.
Çömeldi ve yüzünü kollarının arasına gömdü.
Bir süre sessizlikten sonra, Melissa aniden "Aptal!" diye bağırdı.
Sessizce ağlarken ağladı. Gözyaşları durmak bilmiyordu.
...
Gece vakti, Raphael Mezarlığı.
Bakır tenli Azik, Klein'ın mezarının önünde beyaz çiçeklerden oluşan bir buket tutuyordu. Uzun süre konuşmadı, sonunda içini çekip kendi kendine mırıldandı: "Üzgünüm, on dakika geç kaldım. Ama sanırım kim olduğunu biliyorum..."
Eğilip çiçek buketini yere bıraktıktan sonra mezarlıktan ayrılmak için döndü. Tingen'i de bıraktı, ama bakır düdüğü almadı.
Kızıl ay ışığının aydınlattığı yer sessiz ve sakin bir yerdi.
Aniden, mezarı kapatan taş levha açıldı. Topraktan soluk bir el uzandı.
Bir el çıktı!
Vın!
Mezar taşı kenara itildi. Tabutun kapağı açıldı. Klein dik oturdu ve kaybolmuş gibi etrafına baktı.
Hafızası hâlâ yepyeni deri botların ve Aziz Selena'nın küllerinin bulunduğu urnayı tutan avucun olduğu sahnede donmuştu. Ondan sonraki her şey rüyasız bir uyku gibi geliyordu.
Klein içgüdüsel olarak başını eğdi ve gömleğinin düğmelerini açtı. Göğsünün sol tarafına baktı ve yaralı ve kalbi eksik olan kısmının, aynaya baktığında şakağından aldığı kurşun yarasının iyileştiği gibi, iyileşirken kıvrıldığını gördü. Tek fark, bu sefer iyileşmenin çok daha yavaş ve çok daha zor olmasıydı.
