Lord of the Mysteries Bölüm 177 - Ani Gelişmeler
Audrey, aristokratlarla ilgili bazı ilginç haberleri ve skandalları paylaştıktan sonra yazmayı bıraktı. Sonra bir şeyi hatırlayarak ciddi bir tavır takındı.
Seyirci olarak olağanüstü hafızasıyla, babasının öğretilerinden edindiği bilgileri ve ziyafetlerde ve salonlarda duyduğu haberleri paragraflara ayırdı.
Kafasında bir taslak oluşturduktan sonra Audrey şöyle yazdı: "Sizin sorduğunuz Backlund'daki siyasi durum, benim ilgi alanıma girmiyor. Size sadece kendi izlenimlerime ve tesadüfen bildiğim ayrıntılara dayanarak anlatabilirim.
"Bir süre önce babam, Tahıl Yasası'nın kaldırılmasından sonra mahsul fiyatlarının hızla düştüğünü söyledi. Tarım arazileri ve otlakların kiraları da düşüyordu, ancak tam olarak ne kadar düştüğünü bilmiyorum. Size bunu şu örnekle açıklayabilirim.
"Bildiğiniz gibi, Dük Negan, kraliyet ailesi dışında en fazla araziye sahip olan aristokrat. 12.000.000 pound değerinde tarım arazisi, otlak ve ormana sahip olduğu söyleniyor. Geçen yıl, arazileri ona tarihi bir 1.300.000 pound kira getirisi sağladı. Ancak bu yıl, kira gelirinin sadece 850.000 pound olacağı, yani 450.000 pound daha az olacağı tahmin ediliyor. Bu, benim sahip olduğum tüm varlıkların toplamından daha fazla.
"Benim daha fazla açıklamama gerek kalmadan, sevgili kardeşimim çoğu eski moda soyluların davranışlarını anlayacağından eminim. Onlar toprak sahibi olmaktan gurur duyarlar ve gelirlerinin çoğu kira gelirlerinden elde edilir. Görünüşlerine büyük önem verirler ve borçlanmak zorunda kalsalar bile mevcut yaşam tarzlarını sürdürürler. Her yıl kalelerinin bakımına on binlerce pound harcarlar, giysi ve mücevherlere binlerce pound daha harcarlar, ayrıca sürekli avlanma faaliyetleri, sosyal ziyafetler ve ara sıra düzenlenen lüks düğünler ve cenazeler vb. için de harcama yaparlar.
"Bildiğim kadarıyla, kira gelirlerinin azalmasıyla birlikte soyluların büyük bir kısmı mali zorluklarla karşı karşıya kaldı. Bu nedenle, Kont Wolfe kırsal kesimde 84.000 dönüm arazi sattı ve karşılığında 29.000 pound aldı. Vikont Conrad da 55.000 pound değerindeki sanat koleksiyonunu ulusal bir sanat galerisine sattı.
"Uzun zamandır dikkatlerini çelik, kömür, demiryolları, bankalar ve kauçuk endüstrilerine yöneltmiş birkaç vizyoner asilzade dışında, diğer asilzadeler Tahıl Yasası'ndan ciddi şekilde etkilenmiştir. Sevgili Kont Hall'u övelim!
"Babam, mali sıkıntının asilzadelerin siyaset üzerindeki kontrolünü gevşeteceğini söyledi. Tahmin edebileceğiniz gibi, mavi kanlı bakanların sayısı gelecek yıldan itibaren azalacak.
"Finansman sağlamak amacıyla, Muhafazakar Parti ve Yeni Parti, yeterli miktarda para bağışlayan ve sabıka kaydı olmayan herkese asil unvanı vereceklerini vaat ettiler. Tabii ki, para bağışlayan kişinin bir asile yakışır miktarda araziye sahip olması şartı var.
"Zengin Bay Syndras buna bir örnek. Bir barondan beklenen en düşük arazi alanı olan 60.000 ares satın aldı, ardından Carleton Kulübü'ne 100.000 pound, Muhafazakar Parti'ye 400.000 pound ve hayır kurumlarına 300.000 pound bağışladı. Sonunda, Majesteleri'nden unvan almayı başardı ve saygın bir baron oldu. Bunun için bir fiyat listesi olduğunu duydum, baron olmak için 300.000 pound, kalıtsal baron olmak için ise 700.000 ila 1.000.000 pound. Vikont veya kont unvanları için net bir fiyat yok, ama eminim ki bunlar da yeterince saçma.
...
"Bu yıl, mali zorluklarla karşı karşıya olan birçok soylu, zengin tüccarlarla evlilik olasılığını ciddi olarak düşünmeye başladı. Son iki ayda bu türden üç evlilik gerçekleşti bile. Soylu kadınların aldığı nişan hediyeleri kıskanılacak cinsten.
"Ayrıca, Tahıl Yasası'nı protesto eden işçiler yaşam maliyetlerinde bir düşüş yaşadı, ancak yaşam kaliteleri iyileşmedi. Aksine, iflas eden çiftçiler şehre girip daha düşük ücretler talep ederek işlerini çaldıkları için yaşam kaliteleri daha da kötüleşti. Bu nedenle, işçilerin ücretleri hızla düşüyor.
"Babamın bana Tahıl Yasası'nın kazananının kim olduğunu sorduğu günü hatırlıyorum.
"Sevgili Alfred, cevabı biliyorsun. Kendi çabalarınla kesinlikle kalıtsal baron unvanını elde edebilirsin."
...
Xio Derecha ve Fors Wall, Audrey'nin cevabını aldıktan sonra Backlund Bridge semtine dönüyorlardı.
Dağınık sarı saçlı Xio, arabanın penceresinden dışarı bakıyordu, gözleri iki yanan ateş topu gibi parlıyordu.
Sanki bir büyü okurmuş gibi, "450 pound" terimini defalarca mırıldanıyordu. Bu terimi her tekrarladığında gücü ve cesareti artıyordu.
"Darkholme bugün soruşturmanın durumunu bildirmemiş. Hadi onun evine gidelim!" Xio aniden dönüp Fors'a baktı.
Darkholme, Backlund Doğu Bölgesi'ndeki bir çetenin lideriydi ve birçok dilenci ve hırsız üzerinde kontrolü vardı.
Her zaman sıcak ve dostça bir gülümsemeyle süslenmiş tombul yüzüyle çok dost canlısı görünse de, Xio onun acımasız bir alçak olduğunu biliyordu. Bir keresinde, on üç yaşındaki bir hırsızın kazandıklarını sakladığı için kolunu kırmıştı.
Gerekli olmadıkça Xio, Darkholme ile görüşmek istemiyordu, ancak Darkholme, şehirdeki serserileri en iyi tanıyan birkaç kişiden biriydi.
Fors, hafif kıvırcık saçlarını kulağının arkasına itti.
"Öğle yemeğimi geciktirmediği sürece sorun yok."
"Sorun değil! Belki bu hafta sonra sana bir Intis ziyafeti ısmarlayabilirim!" Xio kendini beğenmiş bir şekilde söz verdi.
"Tanrı'ya şükretmeli miyim?" Fors gülerek sordu.
Xio'nun aksine, Fors Buhar ve Makine Tanrısı'na ılımlı bir şekilde inanıyordu.
Konuşurken, iki kadın başka bir halk arabasına geçtiler ve Backlund Doğu Bölgesi'a vardılar, ardından Darkholme'un evine ulaştılar.
Dar bir sokakta bulunan teraslı bir evdi. Duvarlardan yeşil bitkiler sarkıyordu, dış cephesi nispeten bakımsız görünüyordu.
Xio kapıya yürüdü, sağ elini kaldırdı ve kendine özgü bir ritimle kapıyı çaldı.
Kilitli olmayan kapı, onun kapıyı çalmasının ardından gıcırdayarak açıldı.
Xio'nun görünüşte şaşkın ifadesi, hemen temkinli bir aslan gibi sertleşti.
Yanında taşıdığı süngüyü çıkardı ve kapıyı dikkatlice iterek açtı. Sonra yavaşça içeri girdi.
Fors da kayıtsız görünmeyi bıraktı ve kaynağı bilinmeyen bir hançer çıkardı.
Garip bir koku almadılar, ancak zengin deneyimleri onlara bir şeylerin ters gittiğini söylüyordu.
Bir adım, iki adım, üç adım. Xio ve Fors, Darkholme'un evine girdiler.
Sonra gaz lambasının üzerinde soluk bir uzuv, sehpanın üzerinde iç organlar ve yere saçılmış ve elbise askısına asılmış et şeritleri gördüler!
Kemik parçaları temizlenmiş ve kapının yanında yığılmıştı.
Ve kemiklerin arasında, boş gözleri açık bir kafa vardı. Bu, Darkholme'dan başkası değildi.
Tombul yüzünde, her şey normalmiş gibi, hâlâ dostça bir gülümseme vardı. Üstelik evde kan kokusu da yoktu.
En çok satan yazar ve Dizi 9 Aşkın olmadan önce klinik doktor olan Fors, bundan daha iğrenç birçok ölüm sahnesi görmüştü. Kusmak üzere olan gergin Xio'yu okşarken, etrafı inceledi.
"Qilangos mu? Tuğamiral Hurricane Qilangos mu?"
"Darkholme'un kayıp serserileri araştırdığını fark etti ve onu evine kadar takip etti mi?"
"Yoksa Darkholme onu takip etti, ama sonunda yakalandı mı denebilir?"
Xio kusma isteğini bastırdı ve ciddi bir ifadeyle, "Acımasız ve kurnaz bir korsan amirali olarak ismine yakışır bir davranış. Buradaki tuhaflık da onun hazinesinin tanımına uyuyor." dedi.
"Kurnaz..." Fors aniden endişelendi ve "Acaba soruşturmaların arkasındaki beyni pusuya düşürmek için yakınlarda bekliyor olabilir mi?" diye sordu.
Xio bir an dondu kaldı, sonra telaşla cevap verdi: "Bu çok muhtemel!"
O, Dizi 6 Rüzgar'ın kutsadığı, mistik bir artefaktı olan güçlü bir korsandı, oysa onlar sadece iki Dizi 9'du!
Bu son derece basit ve kolay bir karşılaştırmaydı!
...
Darkholme'un evinin karşısındaki evde, otuzlu yaşlarında, geniş çenesi ve koyu yeşil gözleri ile dikkat çeken bir adam pencerenin yanında durmuş, Xio ve Fors'un kapıyı açıp yavaşça içeri girmesini soğuk bir bakışla izliyordu.
Bu adam, Rear Admiral Hurricane Qilangos'tan başkası değildi!
Sol elindeki siyah eldiven, sanki canlıymış gibi seğirdi. Yüzeyinde mat altın rengi pullar belirdi.
Qilangos, koyu yeşil gözleri soluk altın rengine dönüp kayıtsız bir ifadeye büründüğünde, acımasız ve neşeli bir ifade ortaya çıktı.
...
Fors bunu fark ettiği anda, Xio'yu diğer tarafa sürükleyerek ana kapının hemen karşısındaki alanı kaçındı.
Sonra inci beyazı dişlerini sıktı ve kollarının arasında sakladığı bir bileziği çıkardı.
Bu gümüş bilezikte, yanık izleri olan, pürüzlü ve düzensiz üç adet koyu yeşil, kaba taş vardı.
Fors taşlardan birini çıkardı ve eski Hermes dilinde düşük bir homurtu çıkardı, "Kapı!"
Taş soluk mavi bir ışık yayarken, Xio Derecha'yı sıkıca tuttu.
İki kadının silüetleri belirsizleşti, neredeyse görünmez hale geldi.
Tanımlaması zor birçok şekil gördüler. Varolmadığı izlenimi veren şeffaf nesneler bile vardı. Farklı renkler, muazzam bir bilgiye sahip gibi görünen parlak ihtişamlar gördüler. Gizemli ruhlar dünyasına girmişlerdi.
Gerçeklikten farklı olan bu garip dünyada, Fors Xio'yu da yanına alarak belirli bir yöne doğru ilerledi.
Saniyeler sonra, belirsiz hallerinden çıkıp gerçekliğe, Backlund'a geri döndüler.
Ancak artık Darkholme'un evinde değillerdi, bunun yerine boş bir mezarlığa gelmişlerdi.
...
Pullu eldivenini giyen Qilangos, sessizce Darkholme'un evinin kapısında belirdi. Soğuk bakışlarıyla iç mekanı süzdü.
Bir an donakaldı, sonra kaşlarını çatarak kendi kendine mırıldandı: "Yolcu?"
...
Mezarlıkta.
"Şimdi ne yapacağız?" Fors, içinde bulundukları zor durumu hissederek ve kalıcı bir korku duygusu hissederek nefes nefese sordu.
Bilezik, şans eseri karşılaştığı bir olay sırasında, Çırak formülü ve ilgili malzemelerle birlikte aldığı mistik bir eşyaydı. Her ay dolunayda garip, zayıf mırıldanmalar duymasına neden olması dışında, hiçbir tehdit oluşturmuyordu.
Bilezikte başlangıçta beş taş vardı ve her taş, onun ruhlar dünyasında seyahat etmesini, teknik olarak teleport olmasını sağlıyordu. Ama şimdi, sadece iki taş kalmıştı.
Xio kendini sakinleştirdi ve ciddiyetle başını salladı.
"Önce Bayan Audrey'e haber ver, sonra... sonra polisi arayalım!"
