Lord of the Mysteries Bölüm 146 - Sürünen Açlık
"Qilangos'un sihirli eşyasının özelliği nedir?" Audrey biraz kendinden emin bir şekilde sordu.
Dikkatlice düşündü ve aniden Backlund'da insanları bulma konusunda oldukça yetenekli olduğunu fark etti.
Birincisi, babası en zengin, en bağlantılı ve en saygın soylulardan biriydi, ayrıca kendisi de genç nesil arasında oldukça popülerdi. Bu nedenle, toplumun üst-orta sınıfında yararlanabileceği pek çok kaynağı vardı.
İkincisi, tanıdığı iki Aşkın'ın de kendi çevreleri vardı. Çırak Fors aslen bir klinik doktordu ve şimdi bir yazardı. Edebiyat dünyasında ve yayıncılık sektöründe, ayrıca orta sınıf doktorlar arasında pek çok insan tanıyordu.
Hakem Xio Derecha, uzun bir süre boyunca birçok orta-alt sınıf insana anlaşmazlıkları koordine etmek ve arabuluculuk yapmak için yardım etmişti. Ayrıca, East Backlund bölgesinde işçi sınıfı ve mafya arasında oldukça ünlüydü. Çok sayıda gizli kanalı vardı.
Ayrıca, tanıdıkları Aşkın'ler ve onların etki çevreleri göz önüne alındığında, bir kişiyi arama yetenekleri de küçümsenmemeliydi.
Alger, Adalet'in sorusuna tereddüt etmeden ve düşünmeden hemen cevap verdi.
"Bu büyülü nesnenin gerçek adını kimse bilmiyor, ama onunla temas edenler ona 'Sürünen Açlık' diyorlar. Qilangos, her gün bir canlı insanın ruhunu ve etini kullanarak açlığını gideriyor. Aksi takdirde, sahibini yiyip bitiriyor."
"Bu, Qilangos'u bulmak için en önemli ipuçlarından biri olabilir," dedi Audrey, kaşlarını çatarak.
Canlı bir insanın taze kanını ve ruhunu isteyen herhangi bir kötü eşyaya karşı büyük bir rahatsızlık ve aşırı nefret duyuyordu.
"Evet, ama en az beş milyon nüfuslu büyük bir şehirde, birkaç serserinin kaybolması fark edilmez," diye hatırlattı Alger. "Creeping Hunger'ı ele geçirdiğinden beri, Qilangos ile başa çıkmak çok zor hale geldi."
"O aslen Rüzgar'ın kutsadığı biriydi. Su, rüzgar ve hava ile ilgili alanlarda büyük Aşkın gücüne sahipti. Ancak daha sonra, insanların farkına vardığı üzere, hedeflerini çılgına çevirebiliyor, başkalarının rüyalarına girebiliyor, ölü ruhları arındırmak için ışık çağırabiliyor, kendini güçlendirmek için şarkı söyleyebiliyor ve görünüşünü değiştirebiliyordu... Yapamayacağı neredeyse hiçbir şey yok," diye ayrıntılı bir şekilde anlattı Alger. "Bunların hepsinin Creeping Hunger adlı büyülü nesneden kaynaklandığını düşünüyoruz..."
Anlatmasını bitirmeden, sessizce dinleyen Derrick Berg aniden, "Çoban!" diye bağırdı.
Çoban? Sırlar Yalvaranı ve Dinleyen yolunun 5. dizisi mi? Hmm, Gümüş Şehrindeki altı kişilik konseyde, Çoban olan yeni bir yaşlı var. Güneş, onun 4. Dizi uzmanı, yani aynı derecedeki bir kötü ruhla savaşacak kadar güçlü olduğunu söylemişti... Klein'ın ifadesi biraz değişti, ama gri sis onu gizledi. Adalet de ona hiç dikkat etmiyordu.
"Çoban?"
"Çoban?"
Adalet ve Asılan Adam aynı anda sordular. Biri tamamen kafası karışmış gibi, diğeri ise şok olmuş gibi ses çıkardı, sanki Çoban unvanını daha önce başka bir yerde duymuş ve hakkında bir şeyler biliyorlardı, ama gerçek durumu anlamamışlardı.
Herkesin kendisine baktığını gören Derrick, aniden biraz paniğe kapıldı. Ne kadar sessiz, depresif ve sinirli olursa olsun, sonuçta o bir çocuktu.
Aceleyle kekeleyerek açıkladı: "Demek istediğim, Asılan Adam'ın tarif ettiği özellikler, Dizi işinin Aşkın gücü olan Çoban'a benziyordu. Her Çoban, hayaletler ve kötü ruhlar da dahil olmak üzere, başka birinin ruhunu kendi vücuduna yutabilir. Bu ruhları, kendilerine ait bir yöntemle kontrol ederek emirlerini yerine getirirler. Bu, tıpkı bir tanrının kuzularını otlatmaya çıkardığı gibi, onların yeteneklerinden yararlanmalarını sağlar.
"Bu nedenle, Çoban'ın kaç gücü olduğunu kimse bilmiyor. Bu, kaç Aşkın ruhunu yuttuğuna bağlı ve bu da onları çok korkutucu yapıyor. Neredeyse High-Dizi Aşkın gibiler.
"Ancak, Çoban'ın tüketip otlatabileceği ruh sayısının bir sınırı olduğunu ve içlerindeki ruhların da değiştirilebileceğini düşünenler var."
Demek Çoban olmak böyle bir şey... Aurora Tarikatı'nın kontrolündeki Dizi yolu gizemlidir... Gerçek Yaratıcı'ya, hayır, Düşmüş Yaratıcı'ya tapınmalarına şaşmamalı... Klein aniden aydınlandı, ama uzun zaman önce bildiği gibi davranarak başını sallamadı.
Bu arada, içinden iç geçirdi. Güneş, sen sonuçta bir çocuksun. Bu çok önemli bir bilgi, çok önemli bir içgörü. Bunu değerli şeyler karşılığında takas edebilirdin, ama sen hepsini ifşa ettin! Aynen öyle...
Evet, Creeping Hunger adlı büyülü nesnenin gösterdiği yetenek, Dizi 5 Çoban'a benziyor... Acaba diğer Mühürlü Eserler de Aşkın'ın aynı güçlerine sahip mi? Sealed Artifact 2-049, Antigonus ailesinin kuklası, hangi Dizi'e benziyor acaba...
Güneş'ın açıklamasını dinledikten sonra, Alger sessizce başını sallayarak zihnindeki bulmacayı çözmüş gibi görünüyordu.
Audrey daha da meraklandı ve ısrarla sordu: "Çoban hangi Dizi yolundan geliyor? Hangi numara?"
"Sırlar Yalvaranı yolu, Dizi 5." Klein, her şeyi bildiğini göstermek için bu fırsatı değerlendirerek cevap verdi.
"Sırlar Yalvaranı... Aurora Tarikatı..." Audrey aniden Aurora Tarikatı'nın kahini olduğundan şüphelenilen Bay A'yı hatırladı ve hemen içini bir ağırlık kapladı.
Ciddi bir şekilde düşünmeye başladı, Bay Aptal'un harekete geçip o iğrenç adamı zahmetsizce ortadan kaldırması için ne kadar bedel ödeyebileceğini düşündü. Ancak, Bay Aptal'u bunu yapmaya ikna edecek hiçbir şey bulamadı.
Beklendiği gibi, tanrıya benzeyen bir figür kolayca ikna edilemezdi... Sonuçta, onların ilgisini çekecek pek fazla şey ve konu yoktu... Audrey iç geçirdi.
Dürtüsünü bir kenara bırakarak, Güneş'a minnetle başını salladı ve Creeping Hunger hakkında yeni bir bakış açısı kazandırdığı için teşekkür etti, böylece onunla daha makul ve verimli bir şekilde başa çıkabileceklerdi.
"Bay Asılan Adam, görevi kabul etmeye hazırım. Ancak, Rear Admiral Hurricane, Qilangos'u bulabileceğimi garanti edemem." Audrey konuşurken karşısındakine baktı.
"Bundan daha iyi bir cevap olamaz. Başarılı olsan da olmasan da, denediğin sürece, seni gizli bilgiler veya istihbarat gibi şeylerle kesinlikle ödüllendireceğim. Ve başarılı olursan, belki de Telepat'in ana malzemelerini doğrudan sana sağlayabilirim. Tabii ki, bunun ön koşulu, onun ne olduğunu bilmemizdir," dedi Alger cömertçe, ki bu nadir görülen bir durumdu.
"Anlaştık," Audrey dudaklarını büzdü ve hafif bir gülümsemeyle cevap verdi.
Ardından Alger, Klein'ın izni ve yardımıyla Qilangos'un portresini oluşturdu.
O, yedi büyük korsan amirallerinden biriydi. Belirgin geniş bir çenesi, eski bir savaşçı gibi başının arkasında topuz haline getirilmiş kahverengi saçları ve gülümsemeyi andıran ama anormal derecede soğuk olan yeşil gözleri vardı.
Tartışmalarını bitirip görüşlerini paylaştıktan sonra, Klein gülümseyerek Toplantının sona erdiğini duyurdu. Adalet ve Asılan Adam'ın koltuklarından hızla kalkıp selam verdiklerini gördü, Güneş da onların hareketlerini taklit etti, ancak daha yavaştı.
Sağ eliyle ileri doğru bastırarak bağlantıyı kesti, ancak hemen ayrılmadı.
...
Gümüş Şehrindeki Berg ailesinin evinde.
Derrick tanıdık çevresine baktı ve dışarıdaki şimşeklerin çaktığı karanlık gökyüzüne göz attı. Bir anlığına transa geçti.
Ama kısa sürede kendine geldi. Keçi derisi ve tüy kalem aradı ve ezberlediği Ozan formülünü yazdı.
Birkaç kez baktı ve sonunda formülde bir sorun olmadığına emin oldu.
Derrick, Ozan formülüne sahip olmak ve farklı bir Aşkın olmakla Gümüş Şehrin üst kademelerinin şüphelerini çekeceğinden endişelenmiyordu. Bunun nedeni, geçmişteki keşif seferlerinde, bu elit birliklerin üyeleri genellikle terk edilmiş ve yıkılmış şehirlerdeki canavarlardan bazı formüller, malzemeler ve garip eserler toplarlardı.
Bu süreçte, insanların ganimetlerin bir kısmını kendilerine saklamaları normaldir. Çok önemli bir şey olmadığı sürece, kaptanlar ve üst düzey yetkililer bunu görmezden geliyorlardı.
Zamanla, bazı formüller Gümüş Şehrin içinde resmi olmayan kanallardan dolaşmaya başladı. Bazıları nesilden nesile güçlü ailelerin temeli oldu. Gümüş Şehri çevreleyen Karanlığın Şeyleri nispeten sabitti. Bazı malzemeler kolayca elde edilebilirken, bazıları ancak lanetli topraklara çok uzaklara gidildiğinde bulunabilirdi.
Keçi derisini bir kenara koyan Derrick, gizemli Aptal'ın talimatlarını hatırladı. Bu nedenle, sade yatak odasında başını eğdi ve sadece dua etti
"Bu çağa ait olmayan Aptal."
"Gri sisin üzerindeki gizemli hükümdar."
"İyi şansı elinde tutan Sarı ve Siyah Kral."
...
Jotun çok eski bir dildi. Ritüeller, dualar ve büyü yapma için gerekli olan mistik özelliklere sahipti; bu nedenle Derrick, büyülerini eski Hermes diline çevirmeye gerek duymadı.
...
"Bu çağa ait olmayan Aptal."
...
Uzun bronz masanın onur koltuğunda oturan Klein, aniden kulaklarında yankılanan duaları duydu. Sonra Güneş'e karşılık gelen kırmızı yıldızın parladığını gördü.
Ona dokunmaya çalışmadı, ancak bir sonraki Toplantı'dan on dakika önce ona cevap vermeyi planladı, böylece Gümüş Şehrin gençleri yalnız kalmak için hazırlık yapabilirdi.
En önemli kısım, zaman ve tarihin dönüşümünden kaçınarak, Aptal'ın güçlü imajının zarar görme olasılığını azaltmaktı.
Bunu onayladıktan sonra, Klein kendini maneviyatla sardı ve inişi tetikledi.
Odasına dönen Klein, maneviyat duvarını kaldırdı ve tekrar dışarı çıkmaya hazırlanmadan önce bir mola verdi.
Kahin rolünü oynaması gerekmiyordu ve günlük programına Kehanet Kulübü'ne yaptığı gezileri eklemesi de gerekmiyordu. Sadece ara sıra ekstra cep harçlığı kazanmak ve Gece Şahini olarak denetim görevini yerine getirmek için orayı ziyaret edecekti.
Aslında Klein tüm öğleden sonrasını tembellik ederek geçirmek istiyordu, ama birdenbire henüz yapmadığı bir şey aklına geldi. Bu yüzden, kendini toparlamaktan başka seçeneği yoktu. Randevusuna göre, o gün Dedektif Henry'yi ziyaret edip kırmızı baca soruşturmasıyla ilgili son raporu kabul etmesi gerekiyordu.
Sigh. Büyük patronların hepsinin oldukça meşgul olduğunu duydum... Benson ve Melissa ile Tingen Ailesi Hizmetçi Yardımlaşma Derneği'ne gidip iyi bir hizmetçi aramak için hâlâ biraz zaman ayırmam gerekiyor... Klein isteksizce gömleğini değiştirdi, siyah smokinini giydi, ipek şapkasını ve gümüş işlemeli bastonunu eline aldı ve bir beyefendi gibi kapıdan çıktı.
Besik Caddesi'nde, Henry'nin Özel Dedektiflik Şirketi'nin altında, Klein bir maske taktı ve şapkasını indirdi, caddeyi hızla geçip merdivenlere girdi.
