Lord of the Mysteries Bölüm 130 - Backlund'un Gizli Toplantısı
Klein, canavarın cesedinin önünde duran Swain'e baktıktan sonra, yarı baygın halindeki partnerini kolundan kaldırmaya çalışan Buyruklu Cezalandırıcı'ya yan gözle baktı. Klein aniden tarif edilemez bir üzüntü hissetti.
Gece Şahinleri, Buyruklu Cezalandırıcılar ve Mekanik Kovan Bilinci üyelerinin kahraman olarak tanınması neredeyse imkansızdı. Yaptıkları şeyler asla kamuoyuna açıklanmaz, sadece gizli dosyalarda saklanırdı. Ancak maruz kaldıkları tehlike ve acı son derece gerçekti.
Belki bir gün düşmanım takım arkadaşlarımdan biri olacak... Klein sessizce iç geçirdi. Tüm Gece Şahinleri, Buyruklu Cezalandırıcılar ve Mekanik Kovan Bilinci üyelerinin taşıdığı ağır yükü hissetti.
O anda, Yaşlı Neil iç geçirdi.
"Gidelim. Onları rahatsız etmeyelim."
"Tamam." Klein bastonunu aldı. Adımlarını genişletirken, Yaşlı Neil'in hâlâ sol elini tuttuğunu fark etti. Endişeyle sordu, "Yaralandın mı?"
Yaşlı Neil kısaca güldü ve "Az önce şarapnel parçalarından biri beni yaraladı. Hâlâ genç olsaydım, kesinlikle ondan kaçabilirdim. Neyse ki, sadece küçük bir kesik."
Sağ elini hafifçe hareket ettirerek Klein'ın sol elinin arkasında hâlâ hafifçe kanayan küçük yarayı görmesini sağladı.
Büyük bir sorun olmadığını gördükten sonra Klein, iç çekerek koridordan uzaklaştı.
"Bay Neil, sandığımdan çok daha sakin birisiniz. Canavardan iki metreden daha az uzaklıkta olmanıza rağmen, sakin bir şekilde büyüyü okudunuz ve tılsımı kullandınız."
Öfkeli Buyruklu Cezalandırıcı, canavar şeklinde Klein'a doğru atlamış olsa da, Yaşlı Neil fiziksel olarak tüm bu süre boyunca ona çok yakındı.
Yaşlı Neil bu iltifata gülümsedi.
"Ben deneyimli bir Gece Şahini'yim. Yaptığım tehlikeli şeyler arasında, az önce olanlar ilk onumda bile yer almıyor. Bir keresinde, Dunn ile Raphael Mezarlığı'nda devriye gezerken, bir cesedin zombiye dönüştüğünü ve mezarından çıkıp ağaçların gölgesinde pusuya yattığını bilmiyordum. Gizli bir yer arıyordum, bu yüzden hiç fark etmeden yanından geçtim. Heh, ne demek istediğimi anlıyorsun. Sonunda, sırtıma atladı ve boğazımı sıktı."
Klein, tahminini dile getirirken bu anıyı duyduğunda dehşete kapıldı.
"Ve böyle bir durumda, hâlâ sakinliğini koruyarak bir büyü mü kullandın? Yoksa bir Gizem Araştıran'ın hızlıca yapabileceği bir büyü mü kullandın?"
Yaşlı Neil ona bir bakış attı ve kıkırdadı. "Hayır, Dunn o zombiyi zamanında uykuya daldırmayı başardı. Bu hikayeyi sana, bir Gece Şahini olarak sadece kendine inanmakla kalmayıp, takım arkadaşlarına da güvenmen gerektiğini anlatmak için anlatıyorum."
Klein birkaç saniye sessiz kaldı. Sonra hem samimi hem de şakacı bir şekilde cevap verdi: "Bay Neil, bugün çok bilgesiniz."
Yaşlı Neil küçük bir sıçrayışla iskelede ayağını yere koydu. Küçümseyerek cevap verdi: "Çünkü genellikle benim en önemsiz yanımı görüyorsun."
İkisi limandan ayrılıp Kötü Ejder Bar'a doğru yürüdüler.
Klein tabancasını kaldırdı, bastonunu bir kenara koydu ve ceketini çıkardı. Gaz lambasının ışığı altında ceketinde herhangi bir hasar olup olmadığını kontrol etmeye başladı.
"Ne şanslıyım. Sadece birkaç kıymık ve kirlenmiş bir yama var..." Kıymıkları çıkardı ve tozu kabaca silkeledi. Sonra ceketini tekrar giydi.
Yaşlı Neil ona gülümseyerek baktı ve onun ses tonunu taklit ederek yavaşça ekledi. "Ne yazık, tazminat talep etmenin bir yolu yok."
Klein bir an için ne diyeceğini bilemedi.
Ben öyle bir insan değilim! Kalbinde vurguladı.
Halk arabası geldiğinde, Klein gümüş asma yapraklı cep saatini çıkardı ve saati kontrol etmek için açtı.
"Başka bir şey yoksa, eve gitmem gerek," diye Yaşlı Neil'e döndü.
Yaşlı Neil hafifçe başını salladı ve "Evde akşam yemeğinin tadını çıkar. Uyku Büyüsü'nü düşünmene gerek yok. Swain'den tazminat alacağım. Ne de olsa o zengin bir adam. Tabii ki bugün gitmeyeceğim. Onun ruh halini göz önünde bulundurmam lazım."
Klein ağzını açtı, ama sonunda sadece "... Cömertliğiniz için teşekkür ederim." dedi.
Hızla arabaya bindi ve Daffodil Caddesi'ne döndü. Saat akşam yediyi geçmişti ve gökyüzü çoktan kararmıştı.
Klein anahtarlarını çıkarıp kapıyı açtı ve Melissa'nın file şapkasını çıkarıp elbise askısına koyduğunu gördü. Gülümsedi ve küçük bir sohbet yaptı.
"Daha yeni mi döndün?"
Sonra, karışık duyguları aniden kayboldu ve rahatlamış ve sıcak hissetti.
"Bugün okulda pratik ders vardı," diye açıkladı Melissa ciddiyetle.
Klein kokladı ve yemek kokusunu aldı. Şaşırdı ve bilinçaltında "O zaman akşam yemeğini kim pişiriyor?" diye sordu.
Cümlesini bitirdiği anda, ikisi de aynı anda "Benson!" diye cevap verdi.
Ses tonlarında bir parça endişe vardı.
Konuşmalarını duyan Benson mutfaktan çıktı. Ellerini önlüğüne silerek, "Yemeklerime güvenmiyor musunuz? Melissa yemek yapmayı öğrenmeden önce, ikinizin benim eve gelmemi bekleyip, heyecanla yemek yapmamı izlediğinizi hatırlıyorum. Aslında yemek yapmak çok kolay. Patatesli dana yahnisi mi istiyorsunuz? Önce dana etini koyun, sonra patatesleri, sonra baharat ekleyin..."
Klein ve Melissa birbirlerine baktılar ve sessiz kaldılar.
Klein bastonunu bir kenara koyup şapkasını çıkardı, arkasını döndü ve gülümsedi.
"Sanırım bir hizmetçi tutmanın zamanı geldi. Akşam yemeğini zamanında yememek çok sağlıksız."
"Ama sohbet ederken yanımızda bir yabancı olmasını istemiyorum. Bu beni rahatsız eder," dedi Melissa, bilinçaltında itiraz etmek için bir bahane bulmaya çalışarak.
Klein ceketini çıkarırken gülümseyerek konuştu.
"Benim için sorun değil..."
Tam o anda, ifadesi dondu ve yaptığı şeyi bıraktı.
Ceketimi neredeyse çıkarmıştım. Hâlâ koltuk altımda bir tabanca var...
Ahem. Boğazını temizledi ve hiçbir şey olmamış gibi davrandı. "Onu takma kafana. Eve vardığımızda hizmetçiyi odasında dinlenmeye bırakabiliriz. Hiçbir hizmetçinin dinlenmekten hoşlanmayacağını sanmıyorum. Hmm, yemek yapmayı öğrenmeye istekli bir hizmetçi bulmalıyız."
Gelecekte tahminlerde bulunmak zorunda kalacağı bir mutfağın işkencesine katlanmak istemiyordu.
Benson mutfakta durdu ve onaylayarak başını salladı.
"Zamanımız olduğunda, Tingen Ailesi Hizmetçi Yardımlaşma Derneği'ne gidebiliriz. Bu alanda çok fazla deneyimleri ve kaynakları var."
"Tamam, o zaman karar verildi!" Klein, Melissa'nın isteksiz bakışını görmezden geldi.
...
Backlund, İmparatoriçe Bölgesi, Vikont Glaint'in konutu.
Audrey Hall, kişisel hizmetçisi Annie ile birlikte partiden ayrıldı. İkinci kata çıktılar ve Vikont'un hazırladığı yatak odasına girdiler.
Annie'nin yardımıyla, göz alıcı elbisesini ve hafif dans topuklu ayakkabılarını yavaşça çıkardı. Sonra önceden hazırladığı siyah kapüşonlu bornozu giydi.
Audrey, başlığını çekip tam boy aynanın önüne geçerek kendini inceledi.
Yüzünün yarısından fazlasının başlığının gölgesiyle kaplı olduğunu ve sadece güzel dudaklarının açıkça göründüğünü gördü.
Uzun siyah cüppe, gölgelerle gizlenmiş yüz, gizemli bir his... Bu, tüm bu zaman boyunca giymeyi hayal ettiğim bir şey! Audrey mutlu bir şekilde kendi kendine düşündü.
Endişelenerek, başlığının altına mavi, tekne şeklinde yumuşak bir şapka ekledi. İnce kareli balık ağı aşağı sarkarken, yüz hatları daha da belirsiz hale geldi.
"Fena değil, işte bu!" Audrey ayaklarını deri ayak bileği botlarına soktu, yana baktı ve Annie'ye, "Beni burada bekle. Kim gelirse gelsin, kapıyı açma." dedi.
Annie ona çaresizce baktı ve "Ama yolculuğun bir saatten fazla sürmemesi gerektiğini unutma." dedi.
"Bana güvenmelisin. Geçmişte her seferinde sözümü tuttum." Audrey gülümsedi ve kişisel hizmetçisine doğru eğildi. Görgü kurallarının gerektirdiği gibi ona sarıldı ve yanağına öpücük kondurdu.
Sonra hızlıca yürüdü ve başlığını çekti. Arkasını dönerek, gizli bir kapıdan yatak odasından çıktı.
Yolun sonuna kadar yürüdü ve viskontun konutunun yan kapısına geldi. Orada bir arabanın beklediğini gördü.
Glaint gölgelerin arasında durarak Audrey'e baktı ve içtenlikle iltifat etti: "Böyle giyinerek, gerçekten, evet, İmparator Roselle'in sık sık kullandığı tanım gibi, çok havalısın."
"Teşekkür ederim." Audrey hayali bir eteği yukarı çekip zarif bir reverans yaptı.
İkisi arabaya binip villadan ayrıldılar. Yaklaşık on dakika sonra bir eve vardılar.
Evin dışında Audrey, çırak Fors Wall ve son zamanlarda sık sık görüştüğü arkadaşı Tribunal Xio Derecha'yı gördü.
Fors'un hafif dalgalı kahverengi saçları ve açık mavi gözleri doğal bir tembellik gösteriyordu. Yanındaki Xio Derecha'yı işaret ederek, "O, istediğin şeyleri elde etmene yardımcı olabilecek mükemmel bir ikna ustasıdır." dedi.
Xio Derecha biraz daha kısaydı, en fazla 150 cm boyundaydı. Yüz hatları yumuşaktı, ama oldukça genç ve olgunlaşmamış görünüyordu.
Omuz uzunluğundaki sarı saçları dağınık ve bakımsız olsa da, geleneksel şövalye eğitim kıyafeti giymişti, ancak tarif edilemez bir saygınlık ve ikna edici bir çekicilik taşıyordu.
Audrey onunla birkaç kez karşılaşmıştı. Hafifçe gülümsedi ve "Bayan Xio, size güvenebilir miyim?" diye selamladı.
"Hiç endişelenmenize gerek yok." Xio Derecha gülümsedi ve eliyle bir hareket yaptı.
Audrey ve Vikont Glaint'in peşinden yürürken, aniden bir gürültü duyuldu.
Audrey sesin geldiği yere baktı ve Xio Derecha'nın bacağının yanına soğuk bir parıltıyla ışıldayan üçgen bir bıçak düştüğünü gördü.
Audrey ve Xio Derecha birbirlerine baktılar ve aynı anda ne söyleyeceklerini bilemediler.
Yaklaşık yirmi saniye sonra, Xio Derecha hızla çömeldi, üçgen bıçağı aldı ve vücudunda sakladı.
"Bir kazanın meydana gelmesini önlemeliyiz. Bazı insanlar mantıklı davranmazlar ve kolayca ikna olmazlar," diye ciddi bir şekilde açıkladı Xio Derecha.
Audrey başını salladı ve net bir sesle cevap verdi, "Sana inanıyorum..."
"Bunlar, o pislikleri sakin bir şekilde bizimle konuşmaya ikna etmek için gerekli araçlar," diye ekledi Fors, çim ovalara yan gözle bakarak.
Dörtlü konuşmaya devam etmedi ve birkaç adım ilerledi. Ahşap kapıyı üç uzun ve iki kısa vuruşla çaldılar.
Kapı gıcırdadı ve açıldı. Audrey, Seyirci durumunu kullanarak, rastgele oturan birçok insanın bulunduğu evin içine yavaşça baktı. Görünüşlerini gizlemek için başlık veya maske gibi çeşitli yöntemler kullanıyorlardı. Bazıları ise hiç zahmet etmeden yüzlerini açıkça ortaya koyuyordu.
Audrey, neredeyse anında tek kişilik koltukta oturan siyah cüppeli bir adam fark etti.
O adam da başlık takmıştı ve görünüşünü gölgenin altında saklıyordu.
Sessizce tüm misafirleri süzdü ve insanlara bir şekilde komuta pozisyonunda olduğu hissini verdi.
Kendine çok güveniyordu, ama bakışları çok iğrençti. Bakışları, giysilerimi yırtmak isteyen iki kaygan dokunaç gibi vücudumun üzerinde yukarı aşağı hareket ediyordu... Audrey'nin duyuları keskindi. Dikkatle gözlemledi ve sakin bir şekilde kararını verdi, ama neredeyse tüyleri diken diken olacaktı.
Fors onu tanıttı.
"Bu, güçlü bir Aşkın olan Bay A, bu gizli toplantının lideri."
