Lord of the Mysteries Bölüm 119 - Gerçek Alt Sokak
Tingen Şehri, 2 Nergis Sokağı.
Bir not bırakmış olan Klein, kapıyı kilitledi ve yol kenarında bekleyen Leonard Mitchell'e doğru hızlı adımlarla yürüdü.
Leonard'ın kısa siyah saçları bir ay içinde biraz uzamıştı ve bakım yapılmadığı için dağınık görünüyordu.
Buna rağmen, dağınık saçları yine de yakışıklı görünüşünü, zümrüt rengi gözlerini ve şiirsel havasını tamamlıyordu. Farklı bir güzellik hissi yayıyordu.
Gerçekten de, herhangi bir saç modeli yüze bağlıdır... Klein içinden alaycı bir şekilde düşündü. Demir Haç Sokağı'nı işaret ederek, "Frye bizi orada mı bekliyor?" diye sordu.
"Evet." Leonard, gömleğinin eteklerini düzeltti ve rahat bir şekilde, "Belgelere bakarken herhangi bir ipucu fark ettin mi?" dedi.
Klein, sol elinde bastonunu tutarak yolun kenarında yürürken, "Hayır, ölüm zamanları, yerleri veya nedenleri arasında ortak bir nokta bulamadım. Kötü tanrılar veya şeytanlarla ilgili tüm ritüellerin belirli bir zaman diliminde veya özel bir yöntemle gerçekleştirilmesi gerektiğini bilmelisin." dedi.
Leonard, gömleğinin altında, belinin yanında sakladığı özel yapım tabancaya dokundu ve gülümsedi.
"Bu mutlak bir kural değildir. Tecrübelerime göre, bazı kötü tanrılar veya şeytanlar, kendilerinden istenen şeye özel bir ilgileri olduğu sürece kolayca tatmin olurlar.
"Ayrıca, ölümlerin çoğu normal görünüyor. Gerçek cevaba ulaşmadan önce bunları göz ardı etmeliyiz."
Klein ona bir bakış attı ve "Bu yüzden Kaptan bizden bir kez daha araştırmamızı istedi. Normal olayları elemek için." dedi.
"Leonard, ses tonun ve anlatımından bu alanda hatırı sayılır bir deneyimin olduğunu anlıyorum, ama Gece Şahinleri'nin üyesi olalı sadece dört yıl oldu ve ayda ortalama iki doğaüstü olayla karşılaştın. Üstelik bunların çoğu basit ve çözmesi kolay olaylardı."
Leonard Mitchell'ın biraz tuhaf ve gizemli olduğunu hep hissetmişti. Ona karşı her zaman şüpheliydi, onda bir şeyler olduğunu düşünüyordu. Ayrıca, tavırları da zaman zaman değişiyordu, bazen sessiz, bazen kibirli, bazen küstah, bazen ciddi.
"Acaba sen de tesadüfi bir karşılaşma yaşadın mı? Kendini bir oyundaki yıldız gibi görmeni sağlayan bir karşılaşma?" Klein, geçmişte izlediği tüm filmler, romanlar ve dizilere dayanarak kabaca bir çıkarımda bulundu.
Bu soruyu duyunca Leonard güldü ve "Bu, henüz tam anlamıyla bir Gece Şahini olmadığın için. Hâlâ eğitim aşamasındasın.
"Kutsal Katedral, farklı piskoposlukların katedrallerinde yaşanan tüm doğaüstü karşılaşmaların kaydını derler ve altı ayda bir üyelerine dağıtır.
"Mistisizm derslerinin yanı sıra, Kaptan'a başvuruda bulunarak Chanis Kapısı'na girip bu kayıtları okumak için izin isteyebilirsin."
Klein aydınlanmış bir şekilde başını salladı.
"Kaptan bana bundan hiç bahsetmedi."
Klein, o ana kadar Chanis Kapısı'na girme fırsatı bulamamıştı.
Leonard gülerek, "Kaptan'ın tarzına çoktan alıştığını sanıyordum. Hâlâ onun sana hatırlatmasını beklediğini düşünmek..." dedi.
Bunu söyledikten sonra anlamlı bir şekilde ekledi: "Kaptan her şeyi hatırladığı bir gün gelirse, ona karşı dikkatli olmalıyız."
Bu, kontrolün kaybedilmesi anlamına mı geliyor? Klein ciddi bir ifadeyle başını salladı. Sonra sordu: "Bu unutkanlık Kaptan'a özgü bir şey mi? Ben bunun Uykusuzluk Dizisi'nin yol açtığı bir sorun olduğunu sanıyordum."
Gece yarısı çalışmak genellikle hafıza kaybına yol açar...
"Daha doğrusu, bu bir Kabus'a özgü bir semptomdur. Rüyalar ve gerçeklik iç içe geçtiğinde, bir kişinin gerçek olan ile olmayanı ayırt etmesi genellikle zordur. Gerçekliğin bir parçası olmayan şeyleri hatırlamaları gerekir..." Leonard daha fazla ayrıntı vermek istedi, ancak çoktan Demir Haç Caddesi'ne varmışlardı ve Ceset Toplayıcı Frye'ın onları kamu taşıt durağında beklediğini gördüler.
Frye, yuvarlak siyah bir şapka ve benzer renkte bir rüzgarlık giymişti ve elinde deri bir evrak çantası vardı. O kadar solgundu ki Klein, her an bayılabileceğinden şüphelendi. Soğuk havası, arabayı bekleyen diğer herkesin ondan uzak durmasına neden oldu.
Birbirlerine başlarını salladıktan sonra, üçü sessizce bir araya gelip Smyrin Fırını'nın önünden geçtiler ve Demir Haç Caddesi'nin Alt Cadde'sine döndüler.
Hemen bir gürültüyle karşılaştılar. Istakoz çorbası, kızarmış balık, zencefilli bira ve meyve satan tüccarlar, dikkat çekmek için histerik bir şekilde bağırıyorlardı, bu da yayaların istem dışı olarak yavaşlamasına neden oluyordu.
Saat beş biraz geçmişti. İnsanlar Demir Haç Caddesi'ne dönüyordu ve sokakların kenarları kalabalıklaşıyordu. Kalabalığın içinde bazı çocuklar da vardı, her şeyi soğuk bir şekilde izliyor, dikkatlerini yayaların ceplerine veriyorlardı.
Klein, ucuz yemekler için sık sık buraya gelir ve sokakları iyi bilir, özellikle de geçmişte yakınlardaki bir apartmanda yaşamış olduğu için. Gruba, "Hırsızlara dikkat edin" diye hatırlatır.
Leonard gülümser. "Onları umursamana gerek yok."
Gömleğini çeker ve silahının kılıfını düzeltir, tabancasını ortaya çıkarır.
Aniden, üzerlerine çevrilmiş tüm bakışlar başka yöne kaydı. Etraflarındaki yayalar içgüdüsel olarak yol açtılar.
Klein bir an donakaldı, sonra büyük adımlarla Leonard ve Frye'a yetişti. Tanıdığı kimsenin dikkatini çekmemek için başını eğdi.
Benson ve Melissa hâlâ buradaki komşularla ilişkilerini sürdürüyorlardı. Sonuçta, çok uzağa taşınmamışlardı.
Üçlü, birçok seyyar satıcının bulunduğu alanı geçip, Demir Haç Caddesi'nin gerçek Alt Cadde'sine döndü.
Buradaki yayalar hep eski, yırtık pırtık giysiler giymişti. Parlak ve güzel giysiler giyen yabancılara karşı temkinliydiler; ancak gözlerinde, her an saldırmaya hazır, avını gözleyen akbabalar gibi açgözlülük de vardı. Ancak Leonard'ın tabancası herhangi bir kazanın meydana gelmesini engelledi.
"Önce dünkü ölümü araştıralım. Geçimini kibrit kutularını yapıştırarak kazanan Bayan Lauwis'ten başlayalım." Leonard notlarını çevirdi ve çok uzak olmayan bir yeri işaret etti, "Birinci kat, 134 numara..."
Üçü ilerlerken, sokaklarda oynayan ve eski püskü giysiler giyen çocuklar hızla yolun köşesine saklandılar. Onları merak ve korku dolu gözlerle izlediler.
"Kibrit çöpü kadar ince kollarına ve bacaklarına bakın." Leonard iç geçirdi. İlk olarak 134 numaralı binaya girdi.
Klein'ın burnuna çok sayıda kokunun karışımı olan bir hava girdi. İdrar, ter ve küf kokusunun yanı sıra yanan kömür kokusunu da hafifçe algılayabiliyordu.
Klein burnunu tutmaktan kendini alamadı. Sonra orada onları bekleyen Bitsch Mountbatten'ı gördü.
Memur Mountbatten kahverengimsi sarı bir bıyığı vardı ve Leonard'ın müfettiş rütbesini kıskanıyordu.
"Efendim, Lauwis'e odasında beklemesini söyledim," dedi Bitsch Mountbatten kendine özgü tiz sesiyle.
Artık daha enerjik ve düzgün görünen Klein'ı açıkça tanımadı. Tek umursadığı, önündeki üç memura yalakalık yapmak ve onları birinci kattaki Lauwis ailesinin yanına götürmekti.
Basit bir daireydi. Odanın içinde dik duran bir ranza ve sağ tarafta yapıştırıcı ve sert kağıtlarla dolu bir masa vardı. Odanın köşesi kibrit kutusu çerçeveleriyle doluydu, sol tarafta ise eski bir dolap duruyordu ve hem giysi hem de çatal bıçak takımı için depo görevi görüyordu.
Kapının iki yanında bir soba, tuvalet ve az miktarda kömür ve odun duruyordu, odanın ortasında ise iki kirli yatak vardı. Bir adam yırtık bir battaniyenin altında uyuyordu ve kimsenin geçecek yeri kalmamıştı.
Bir kadın ranzanın alt katında yatıyordu, cildi buz gibi soğuktu. Hayat belirtisi göstermediği açıktı.
Cesedin yanında otuzlu yaşlarında bir adam oturuyordu. Yağlı saçları vardı, morali bozuk görünüyordu ve gözleri parlaklığını kaybetmişti.
"Lauwis, bu üç memur cesedi incelemek ve sana sorular sormak için buradalar," diye bağırdı Bitsch Mountbatten, uyuyan adama aldırış etmeden.
Moral bozuk adam zayıf bir şekilde başını kaldırdı ve şaşkınlıkla sordu, "Cesedi zaten inceleyen ve bana sorular soran biri yok muydu?"
Gri-mavi renkli, birçok kez yamalanmış olduğu belli olan bir işçi üniforması giyiyordu.
"Sana sorduğumda cevap ver! Neden bu kadar çok soru soruyorsun?" Bitsch Mountbatten adama azarladı, sonra Leonard, Klein ve Frye'ye döndü. "Memurlar, bu Lauwis. Yatakta yatan kişi, aynı zamanda ölen kişinin karısı. Ön analizimize göre, ani bir hastalık nedeniyle ölmüş."
Klein ve diğerleri yatağın kenarına parmak uçlarında yaklaştılar.
Kalkık burunlu, ince dudaklı Frye soğuk tavrıyla hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine Lauwis'i nazikçe okşayarak, cesedi incelemek için yol açmasını işaret etti.
Klein uyuyan adama bakarak "Bu kim?" diye sordu.
"Kiracım." Lauwis alnını ovuşturarak, "Bu odanın kirası haftada üç soli on peni. Ben sadece limanda çalışan bir işçiyim ve karım yapıştırılmış kibrit kutularının her bir kasası için iki buçuk peni kazanıyor. Her kasada 130 kutu var. Bir de çocuğumuz var. Kalan alanı başka birine kiralamak zorundayız. Yatak için haftada sadece bir soli alıyoruz..."
"Tiyatroda yardım eden bir kiracım var ve o gece 10'dan önce dönmüyor. Gündüzleri yatak hakkını bu adama sattı. O, geceleri tiyatronun kapısını gözetleyen kişi, bu yüzden haftada sadece altı peni ödüyor..."
Karşı tarafın açıklaması sırasında kekelediğini duyan Klein, odanın köşesindeki sandığa bakmaktan kendini alamadı.
Bir sandıkta 130 kibrit kutusu vardı ve sadece 2,25 peni kazandırıyordu, bu da yaklaşık iki pound siyah ekmek fiyatına denk geliyordu... Günde kaç sandık yapabilirdi?
Leonard etrafı inceleyip sordu: "Eşiniz ölmeden önce anormal davranışlar sergiliyor muydu?"
Benzer sorular sorulan Lauwis, sol göğsünün sol tarafını işaret ederek, "Geçen haftadan beri, belki de ondan önceki haftadan beri, bu bölgede tıkanıklık hissettiğini ve nefes alamadığını söylüyordu." dedi.
Kalp rahatsızlığının habercisi mi? Normal bir ölüm mü? Klein sözünü kesti: "Nasıl öldüğünü gördünüz mü?"
Lauwis hatırladı: "Gün batımından sonra çalışmayı bıraktı. Mumlar ve gaz, kibrit kutularından daha pahalı... Çok yorgun olduğunu söyledi ve çocuklarla konuşup onu dinlendirmemi istedi. Onu tekrar gördüğümde, nefes almayı çoktan kesmişti."
Lauwis bunu söylerken artık kederini ve acısını gizleyemedi.
Klein ve Leonard birkaç soru sordular, ancak ölümde doğal olmayan bir şey bulamadılar.
Birbirlerine baktıktan sonra Leonard, "Bay Lauwis, lütfen birkaç dakika dışarıda bekleyin. Cesedi ayrıntılı bir şekilde inceleyeceğiz. Bunu görmek istemeyeceğinizi düşünüyorum" dedi.
"Tamam." Lauwis endişeyle ayağa kalktı.
Bitsch Mountbatten yatağa doğru yürüdü ve kiracıyı tekmeledi, onu şiddetle daireden kovdu. Sonra kapıyı kapattı ve odayı dışarıdan korudu.
"Ee?" Leonard Frye'a baktı.
"Kalp krizi geçirerek öldü," dedi Frye emin bir şekilde, ellerini geri çekerek.
Klein bir an düşündü, sonra hızlı bir karar vermek için yarım peni çıkardı.
"Bayan Lauwis'in kalp krizi doğaüstü nedenlerden mi kaynaklandı?" Hayır, bu çok dar bir tanım, cevap yanıltıcı olabilir... Hmm, "Bayan Lauwis'in ölümünü etkileyen doğaüstü faktörler var." Bunu kullanacağım! Hızlıca bir açıklama karar verdi.
Bu ifadeyi söylerken Klein, Bayan Lauwis'in cesedinin yanına doğru ilerledi. Parayı attığında gözleri karardı.
Para, Klein'ın avucuna düştüğünde odada yankılandı.
Bu sefer, kralın portresi yukarı bakıyordu.
Bu, Bayan Lauwis'in ölümünü etkileyen doğaüstü faktörler olduğu anlamına geliyordu!
