Lord of the Mysteries Bölüm 16 - Köpeklerle Fare Avı
Nihayet medyumla görüşmeyi bitirdim...
Klein kötü kokulu bir nefes verdi. Yavaşça arkasını döndü ve apartmanın kapısına yaklaşırken gecenin serin esintisinin ve huzurunun tadını çıkardı.
Anahtarlarını çıkardı, doğru anahtarı kilide soktu ve nazikçe çevirdi, kırmızı karışımlı karanlık, açılan kapının gıcırdayan sesiyle birlikte genişledi.
Görünürde tek bir kişi bile olmayan merdivenlerde yürürken ve soğuk havayı içine çekerken, Klein açıklanamayan ve şaşırtıcı bir hisse kapıldı. Sanki diğerlerinden birkaç saat daha fazla zamanı varmış gibi hissetti. Bu, adımlarını hızlandırmasına neden oldu.
Benzer bir ruh hali içinde odasının kapısını açtı ve içeri girmeden önce masasının önünde sessizce oturan bir siluet gördü. Kızıl siyah saçları, parlak kahverengi gözleri ve narin, güzel bir yüzü vardı. Şüphesiz, o Melissa Moretti'ydi!
“Klein, nereye gittin?” Melissa merakla sordu ve kaşlarını gevşetti.
Klein'ın cevabını beklemeden ekledi: “Az önce tuvalete gitmek için kalktım ve senin evde olmadığını fark ettim.” Sanki olayın neden ve sonuçlarından altta yatan mantığa kadar her şeyi net bir şekilde bilmek istiyordu.
Ailesine yalan söyleme konusunda büyük deneyime sahip olan Klein'ın beyni bir süre döndü, sonra acı bir gülümsemeyle sakin bir şekilde cevap verdi: “Uyandıktan sonra tekrar uykuya dalamadım. Zaman kaybetmek yerine, vücudumu çalıştırmam gerektiğine karar verdim. Bu yüzden dışarı çıkıp birkaç tur koştum. Terime bak!”
Ceketini çıkardı ve vücudunu yarı döndürerek sırtını gösterdi.
Melissa ayağa kalktı, yarım yürekle bir bakış attı ve birkaç saniye düşündükten sonra şöyle dedi: “Dürüst olmak gerekirse Klein, kendini strese sokmana gerek yok. Eminim Tingen Üniversitesi'nin mülakatını geçebilirsin. Geçemezsen bile, yani... daha iyilerini bulabilirsin.”
Mülakatı hiç düşünmemiştim... Klein başını salladı ve “Anlıyorum” dedi.
Onlara katılmak isteyip istemediğine henüz karar vermediği için aldığı “teklifi” söylemedi.
Klein'a yoğun bir şekilde bakan Melissa aniden arkasını döndü ve evin içine koştu. Kaplumbağaya benzeyen bir nesne çıkardı. Bu nesne dişliler, paslı demir, burulma yayları ve sıradan yaylar gibi parçalardan oluşuyordu.
Burulma yayını hızla sıktıktan sonra Melissa nesneyi masanın üzerine koydu.
Ka! Ka! Ka!
Dum! Dum! Dum!
“Kaplumbağa” herkesin dikkatini çekecek bir ritimle hareket etti ve zıpladı.
“Ne zaman sinirlenirsem, bu kaplumbağanın hareketini izleyince kendimi çok daha iyi hissediyorum. Son zamanlarda bunu çok sık yapıyorum ve çok etkili oluyor! Klein, sen de dene!” Melissa'nın gözleri parladı.
Klein, kız kardeşinin iyi niyetini geri çevirmedi. “Kaplumbağa”ya yaklaştı ve durmasını bekledi, sonra gülerek, “Basitlik ve düzenlilik gerçekten rahatlamaya yardımcı olabilir.” dedi.
Melissa'nın cevabını beklemeden Klein “kaplumbağa”yı işaret etti ve rahat bir şekilde sordu: “Bunu sen mi yaptın? Ne zaman yaptın? Neden ben fark etmedim?”
“Okuldan gelen istenmeyen malzemeleri ve sokaklardan topladığım şeyleri kullanarak yaptım. İki gün önce bitirdim,” dedi Melissa her zamanki ses tonuyla, dudaklarının kenarları birkaç derece daha yukarı kıvrıldı.
“Etkileyici,” dedi Klein içtenlikle.
Makine montajında becerisi zayıf bir çocuk olarak, çocukken dört tekerlekli bir oyuncak arabayı bile monte etmekte büyük zorluklar yaşamıştı.
Çenesini hafifçe kaldırıp gözlerini hafifçe kıstıran Melissa, sakin bir şekilde “Fena değildi,” diye cevap verdi.
“Aşırı alçakgönüllülük kötü bir özelliktir,” dedi Klein hafifçe gülümseyerek ve devam etti, “Bu bir kaplumbağa, değil mi?”
Anında, odadaki atmosfer bir anda soğudu ve bir süre ciddi bir hava kaldı. Sonra Melissa, kırmızı peçe gibi gizemli bir sesle, “Bu bir kukla,” diye cevap verdi.
Kukla...
Klein garip bir gülümsemeyle, zorla açıklamaya çalıştı, “Sorun malzemelerde, çok basitler.”
Ardından, konuyu değiştirmeye çalışarak şöyle dedi: “Neden gece yarısı tuvalete gidiyorsun? Burada tuvalet yok mu? Her zaman sabaha kadar uyumuyor musun?”
Melissa bir an için şaşırdı.
Birkaç saniye sonra, açıklamaya hazır olarak ağzını açtı.
O anda, göğüs ve karın bölgesinden yoğun bir sindirim sesi geldi.
“Ben... ben biraz daha uyuyacağım!”
Bang! Kaplumbağa gibi “kuklasını” kapıp evin içine koştu ve odasının kapısını kapattı.
Dün akşamki yemek çok lezzetliydi, çok fazla yedi ve şimdi midesi sindirmekte zorlanıyor... Klein gülümseyerek başını salladı ve yavaşça masasına doğru yürüdü. Sessizce oturdu ve koyu kırmızı ay karanlık bulutların arkasından ortaya çıkarken Dunn Smith'in davetini sessizce düşündü.
Gece Şahini sivil personeli olmanın bariz dezavantajları vardı.
Ben bir transmigratör, gizemli Toplantı'nın başlatıcısı “Aptal” ve birçok sırra sahip olduğum için, Aşkınlarla ilgili meseleleri ele almakta uzmanlaşmış Sonsuz Gece Tanrıçası Kilisesi'nin ekibinin gözü önünde olmak riskli olacaktı.
Dunn Smith ve ekibine katıldığım sürece, kesinlikle Aşkın'dan biri olmayı hedefleyecektim. Böylece Toplantı'dan elde ettiğim faydaları gizleyebilirdim.
Ancak, resmi üye olmak, sivil personelin Tingen'den ayrıldığını bildirmesi gibi, özgürlüğüm üzerinde birçok kısıtlama getirecekti. Artık istediğim yere gidip istediğim şeyi yapamayacaktım. Birçok fırsatı kaçıracaktım.
Gece Şahinleri katı bir organizasyondur. Bir görev verildiğinde, sadece düzenlemeleri bekleyip emirleri kabul edebilirim. Reddetme hakkı yoktur.
Aşkın kontrolü kaybetme riski taşır.
...
Tüm dezavantajları tek tek sıraladıktan sonra, Klein gereklilikleri ve avantajları düşünmeye başladı:
Şans artırma ritüelinin durumuna bakılırsa, ben şanslı insanların yüzde sekseni arasında değilim. Gelecekte, başıma tuhaf olaylar gelmesi kaçınılmaz ve bu da karşılaştığım tehlikeleri artıracak.
Sadece Aşkın'dan biri olarak ya da Gece Şahinleri'ne katılarak direnme yeteneği kazanabilirim.
Aşkın olma isteği sadece Toplantıya bağlı olamaz. İksir formülü büyük bir sorun değil, ama ilgili malzemeleri nereden bulabilirim? Onları nasıl elde edip hazırlayabilirim?
Günlük pratiğin önemini unutmadan, ciddi engellerle karşı karşıyayım! Her konuda Adalet ve Asılan Adam'a danışmak ve her nesneyi onlarla değiştirmek benim için mümkün değil. Bu sadece Aptal'ın imajını zedelemekle ve onların şüphelerini uyandırmakla kalmaz, aynı zamanda bu tür önemsiz konular hakkında iletişim kurmak için yeterli zaman da olmaz.
Benzer şekilde, onların ilgisini çekecek hiçbir şey üretemiyorum.
Ayrıca, daha fazla malzeme çoğu zaman gerçek kimliğimin izini bırakır. O zaman, “çevrimiçi anlaşmazlıklar” etkili bir şekilde “çevrimdışı çatışmalara” dönüşür ve büyük sorunlara yol açar.
Gece Şahinleri'ne katılarak, gizemli dünyanın ortak bilgisi ve ilgili kanallarla kesinlikle temas kurabilirim. Bu, yeterli bir sosyal çevre oluşturarak bir avantaj olarak kullanılabilir. Ancak o zaman Toplantıyı başlatabilir ve Adalet ve Asılan Adam'dan en büyük faydayı sağlayabilirim. Gerçekte, kazançlar gerçeğe geri dönüş yapabilir, böylece daha fazla kaynak elde edebilir ve bir döngü oluşturabilirim.
Tabii ki, Dunn'ın bahsettiği Psikoloji Simyacıları gibi çeşitli Kiliseler tarafından bastırılan bir organizasyona gidip onlara katılabilirim.
Ancak bu durumda özgürlüğümü kaybedecek ve sürekli korku ve endişe içinde yaşayacağım. Ancak daha da önemlisi, onları nerede arayacağımı bilmiyorum. Asılan Adam'dan ilgili bilgileri elde etmeyi başarsam bile, onlarla bu kadar aceleci bir şekilde temas kurmak hayatımı tehlikeye atabilir.
Sivil personel olmak, bir tampon ve çıkış fırsatı bırakır.
Aşağılık münzevi vahşi doğada saklanır; üstün olan ise kalabalığın içinde. Belki de Gece Şahini kimliği daha iyi bir kamuflaj olabilir.
Gelecekte, mahkemenin en üst düzey yetkililerinden biri olduğumda, kim benim bir kafir, perde arkasında çalışan gizli örgütün başı olduğumu hayal edebilir ki?
...
Sabah güneşinin ilk ışınları parladığında, kızıl renk kayboldu. Ufukta parlayan altın ışığa bakarak Klein kararını verdi.
Bugün Dunn Smith'i bulacak ve Gece Şahini'ın sivil personeli olacaktı!
O anda, yataktan tekrar kalkmış olan Melissa, odanın kapısını iterek açtı. Kardeşinin hiç de çekici olmayan bir şekilde esnediğini görünce şaşırdı. “Uyumadın mı?”
“Bazı şeyleri düşünüyordum.” Klein rahatlamış bir şekilde gülümsedi.
Melissa bir an düşündü ve “Ne zaman bir sorunla karşılaşsam, artıları ve eksileri tek tek listeler ve karşılaştırırım. Bundan sonra, ne yapmam gerektiğine dair bir ipucu elde edebilirim.” dedi.
“Bu iyi bir alışkanlık. Ben de öyle yapardım,” Klein gülümsedi ve cevap verdi.
Melissa'nın yüzü rahattı ve başka bir şey eklemedi. Sarımsı bir kağıt ve tuvalet malzemelerini eline alarak banyoya gitti.
Kahvaltısını bitirdikten ve kız kardeşi ayrıldıktan sonra acele etmeden Klein iyi bir şekerleme yaptı. Bildiği kadarıyla, neredeyse tüm barlar sabahları kapalıydı.
Öğleden sonra saat ikide, küçük bir fırça kullanarak ipek şapkasının ve mendilinin kıvrımlarını düzeltti. Ayrıca, temizliği yeniden sağlamak için kirleri de temizledi.
Ardından, sanki bir mülakata gidiyormuş gibi resmi bir takım elbise giydi.
Besik Caddesi biraz uzaktı ve Klein, Gece Şahini'nin “çalışma saatlerini” kaçıracağından korkuyordu. Bu nedenle, oraya yürüyerek gitmedi, bunun yerine Demir Haç Caddesi'nde kamuya açık at arabasını bekledi.
Loen Krallığı'nda, kamuya açık at arabaları iki kategoriye ayrılıyordu: raylı ve raysız.
İlki, iki atın çektiği bir arabadan oluşuyordu ve arabanın üst kısmı da hesaba katıldığında yaklaşık 20 kişi oturabilirdi. Sadece genel bir güzergâh vardı, belirli istasyonlar yoktu. Esnek bir şekilde çalışıyordu ve dolu olmadığı sürece herhangi bir yerden durdurulabilirdi.
İkincisi Orbital Taşımacılık Şirketi tarafından işletiliyordu. Öncelikle, ana caddeye ray benzeri bir hizmet cihazı döşenmişti. Atlar iç şeritte hareket ederken tekerlekler raylar üzerinde ilerliyordu, bu da işi daha kolay ve emek tasarrufu sağlıyordu. Böylece, yaklaşık elli yolcu alabilen daha büyük bir çift katlı araba çekilebiliyordu.
Ancak tek sorun, güzergâh ve istasyonların sabit olmasıydı, bu da birçok yere ulaşımı imkânsız hale getiriyordu.
On dakika sonra, tekerleklerin rayları vurma sesi uzaktan duyulmaya başladı. Çift katlı at arabası, Demir Haç Caddesi'ndeki istasyonun önünde durdu.
“Besik Caddesi'ne,” dedi Klein arabacıya.
“Şampanya Caddesi'nde aktarma yapmanız gerekiyor, ama oraya vardığınızda Besik Caddesi'ne yürümek yaklaşık on dakika sürer,” diye açıkladı arabacı Klein'a güzergâhla ilgili olarak.
“O zaman Şampanya Caddesi'ne gidelim.” Klein onaylayarak başını salladı.
“Dört kilometreden fazla, dört peni,” dedi temiz ve açık tenli genç bir adam elini uzatarak.
O, para toplama görevlisi bir işçiydi.
“Tamam.” Klein cebinden dört bakır para çıkardı ve karşı tarafa uzattı.
Arabaya doğru yürüdü ve çok fazla yolcu olmadığını gördü. Birinci katta bile birkaç boş koltuk vardı.
“Şu anda üzerimde sadece üç peni var, bu yüzden geri dönerken yürüyerek gitmek zorundayım...” Klein şapkasını aşağı bastırdı ve sıkıca oturdu.
Bu katta, erkekler ve kadınlar çoğunlukla iyi giyinmişlerdi, ancak iş kıyafetleri giymiş birkaç kişi de vardı ve rahatça gazete okuyarak vakit geçiriyorlardı. Neredeyse kimse konuşmuyordu ve ortam oldukça sessizdi.
Klein gözlerini kapattı ve etrafındaki yolcuların gelip gidişini umursamadan gücünü topladı.
Bir istasyon bir istasyon geçti ve sonunda “Şampanya Caddesi” kelimelerini duydu.
At arabasından indikten sonra yol boyunca sorarak kısa sürede Besik Caddesi'ne ulaştı ve kahverengi-sarı renkli tazı logolu pub'ı gördü.
Klein sağ elini uzattı ve kuvvetlice itti. Ağır kapı yavaş yavaş açıldı ve onu gürültülü sesler ve şiddetli bir sıcaklık dalgası ile karşıladı.
Hâlâ öğleden sonra olmasına rağmen, pub'da çok sayıda müşteri vardı. Bazıları burada iş fırsatı arayan ve işe alınmayı bekleyen geçici işçilerdi. Diğerleri ise sadece boş boş dolaşıyor, alkolle kendilerini uyuşturuyorlardı.
Pub loş bir şekilde aydınlatılmıştı. Ortada, tabanının üçte biri zemine derin bir şekilde gömülü, boşluğu olmayan iki büyük demir kafes vardı.
İnsanlar tahta şarap kadehlerini ellerinde tutarak kafesi çevreliyor, bazen gülerek yüksek sesle tartışıyor, bazen de yüksek sesle küfrediyorlardı.
Merakla bakınca, Klein kafesin içinde iki köpek gördü. Biri siyah beyazdı, dünyadaki husky'lere benziyordu. Diğeri tamamen siyahtı, parlak tüyleri sağlıklı ve vahşi görünmesini sağlıyordu.
“Bahis yapmak ister misin? Doug sekiz maç üst üste kazandı!” dedi kahverengi bere takan küçük bir adam, Klein'a yaklaşıp siyah köpeği işaret ederek.
Bahis mi?
İlk başta şaşkınlık yaşayan Klein, hemen aklını başına topladı.
“Köpek dövüşü mü?”
Khoy Üniversitesi'ndeyken, aristokrat ve zengin öğrenciler, kaba işçiler ve işsiz holiganların pub'larda boks ve kumar oynamaktan hoşlanıp hoşlanmadıklarını her zaman küçümseyici ve meraklı bir şekilde sorarlardı.
Boks ve kart oyunlarında kumar oynamanın yanı sıra, horoz dövüşü, köpek dövüşü ve diğerleri gibi acımasız ve kanlı etkinlikler de dahil değil miydi?
Kısa boylu adam sırıttı. “Bayım, biz medeni insanlarız. Böyle çirkin etkinliklere katılmıyoruz.”
Bunu söyledikten sonra fısıldadı: “Ayrıca, geçen yıl bu tür etkinlikleri yasaklayan yasalar çıkarıldı...”
“O zaman neye bahis oynuyorsunuz?” diye merakla sordu Klein.
“Daha iyi avcı.” Kısa boylu adam cümlesini bitirir bitirmez, gürültülü bir kakofoni duyuldu.
Başını çevirdi, heyecanla ellerini salladı ve “Bu raunt başladı, bu raunt için bahis oynayamazsınız, bir sonrakini bekleyin” dedi.
Bunu duyan Klein, parmak uçlarına basarak başını kaldırdı ve olabildiğince uzağa baktı.
İki güçlü adamın, her biri bir çuval sürükleyerek demir kafesin yanına gelip “hapishane kapısını” açtığını gördü. Sonra çuvalın içindekileri kafese boşalttılar.
İçinde gri ve iğrenç hayvanlar vardı!
Klein, bunların sıçan olduğunu fark etmeden önce dikkatlice tanımlamaya çalıştı. Yüzlerce sıçan!
Demir kafes yerin derinliklerinde ve hiç boşluk olmadan inşa edildiği için, fareler her yöne koştular ama çıkış yolu bulamadılar.
Tam o anda, kafesin kapısı kapanır kapanmaz, iki köpeğin zincirleri çözüldü.
“Hav!” Siyah köpek ileri atıldı ve bir ısırıkta bir fareyi öldürdü.
Siyah-beyaz köpek ilk başta şaşkınlık içinde kaldı, sonra heyecanla farelerle oynamaya başladı.
Etrafındaki insanlar ya şarap kadehlerini kaldırıp bakışlarını yoğunlaştırdılar ya da yüksek sesle “Isır! Öldür!” diye bağırdılar.
“Doug, Doug!”
Lanet olası köpeklerle fare avı*... Klein kendine geldi ve ağzının köşesi durmadan seğirdi.
Not: Bu, yazarın uydurduğu bir şey değil, Viktorya döneminde “fare avı” olarak bilinen gerçek bir yasal kan sporu.
Bahsin amacı, hangi köpeğin daha fazla fare yakalayabileceğini belirlemektir...
Belki de yakalanan sıçanların sayısına bile bahis yapılabilir...
Demir Haç Caddesi'nde canlı sıçan satın alan insanlar olmasına şaşmamalı...
Bu gerçekten eşsiz...
Klein başını salladı, gülerek geri döndü, alkolik müşterilerin etrafından dolaşarak barın önüne ulaştı.
“Buraya yeni mi geldin?” dedi barmen, bardakları silerken Klein'a bir bakış attı. Devam etti, “Bir bardak çavdar birası bir peni. Enmat birası iki peni. Southville birası dört peni, yoksa saf malt Lanti birası mı istersin?”
“Buraya Bay Wright için geldim,” dedi Klein doğrudan ve açıkça.
Barmen ıslık çaldı ve yana doğru bağırdı, “İhtiyar, biri seni arıyor.”
“Oh, kim...” Belirsiz bir ses duyuldu ve sarhoş bir yaşlı adam barın arkasından ayağa kalktı.
Gözlerini ovuşturdu, bakışlarını Klein'a çevirdi ve sordu, “Delikanlı, beni mi arıyordun?”
“Bay Wright, bir görev için küçük bir paralı asker ekibi kiralamak istiyorum,” dedi Klein, Dunn'ın talimatına göre.
“Küçük bir paralı asker ekibi mi? Macera hikayesinde mi yaşıyorsun? Bu uzun zamandır yoktu!” Barmen sözünü kesip gülümsedi.
Wright birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra, “Burada aramanı kim söyledi?” dedi.
“Dunn. Dunn Smith,” diye cevapladı Klein dürüstçe.
Wright anında gülmeye başladı ve “Anlıyorum. Aslında, küçük paralı asker ekibi hâlâ var. Sadece başka bir formda ve daha çağdaş bir isimle. Onu Zouteland Caddesi 36 numarada, ikinci katta bulabilirsin,” diye cevapladı.
“Teşekkürler,” dedi Klein içtenlikle teşekkür ettikten sonra dönüp pub'dan çıktı.
Pub'dan çıkmadan önce, etrafını saran alkolik müşteriler aniden sessizleşti ve “Doug gerçekten yenildi...” diye mırıldandılar.
“Yenildi...”
Klein gülümsedi ve başını salladı. Sonra hızla ayrıldı ve etrafta sorarak yakındaki Zoeterland Caddesi'ne giden yolu buldu.
“30, 32, 34... Burası,” ev numaralarını saydı ve merdiven boşluğuna girdi.
Köşeyi dönüp merdivenleri yavaşça çıkarken, sözde küçük paralı asker ekibinin şu anki adının yazılı olduğu dikey tabelayı gördü.
“Karaçalı Güvenlik Şirketi.”
