OreGairu

OreGairu Bölüm 9 Cilt 14 - Aradan geçen aylarla solsa bile, o yeşil yeşil kalır

***

Ara Bölüm

Ortak balo yakında başlayacaktı. Mekan hazırlıkları büyük ölçüde tamamlanmıştı, artık sadece konukların gelmesini bekliyorduk. Ben resepsiyonda çalışıyordum, bu yüzden yapmam gereken bir hazırlık kalmamıştı. Girişin yakınında bekleyip dalgın dalgın düşüncelere daldım.

Öylece, eskiden bulunduğum yere bakıyordum.

Salonun arkasında, ikisi bir tür toplantı yapıyordu ve biraz önce ben de oradaydım.

Ama artık o bitmişti. Ben başka bir yerde olacaktım.

Eskisi gibi, giremeyeceğim bir yeri uzaktan izliyordum.

"Ne oldu, Yui?"

Dönüp Iroha-chan'ı gördüm.

"Ah, yok, bir şey yok..." Cevabımın ikna edici olmadığını bilmeme rağmen, içgüdüsel olarak kaçamak bir gülümseme attım. Iroha-chan bunu gülümseyerek kabul etti ve daha fazla ısrar etmedi. Ne diyeceğimi bilemedim, bu yüzden tekrar topuzumu sıkıştırdım. Bu kesinlikle benim gerginlik alışkanlığımdı.

"Yuiiii!" Tanıdık ses, gözlerimi o yöne çevirdi. Okul üniforması giymiş Komachi-chan, kollarını dalgalar gibi sallayarak koşuyordu.

Onu o kıyafetle görmek beni biraz şaşırttı ve düşünmeden onu yakaladım. "Komachi-chan! Üniforman! Çok sevimli! Bayıldım!"

"Ngh!" Komachi-chan kollarımda garip bir ses çıkardı.

Iroha-chan bize "Kim o?" der gibi bakıyordu.

Ah evet, belki tanışmamışlardır. "Şey, bu Hikki'nin küçük kardeşi Komachi-chan," dedim ve onu çekerek uzaklaştırdım.

Iroha-chan gözlerini kısarak baktı ve anladığını belirtmek için başını salladı. "Kardeşi... Ah, pirinç kız." Bu şüpheli bir sözdü ve Komachi-chan da ona aynı şekilde şüpheli bir ifadeyle karşılık verdi.

"Hmm... Evet, muhtemelen," diye cevapladı Komachi-chan.

Iroha-chan hafifçe eğilerek selam verdi. "Ben kardeşinin alt sınıf öğrencisi, Iroha Isshiki. Tanıştığımıza memnun oldum."

"Ah, merhaba, sen Iroha mısın? Her zaman kardeşime göz kulak olduğun için teşekkürler. Ben Hachiman'ın küçük kız kardeşi Komachi. Komachi, onun b... Komachi yardım etmeye geldi!" Sözlerini düzelttikten sonra Komachi-chan sevimli bir selam verdi. Sonra etrafına bakındı. "Nerede bu adam...?"

Ben de izlediğim yere baktım. "Şurada... Toplantı yapıyorlar, biraz beklesek iyi olur. Onların işine engel olmak istemeyiz."

"Oh..." Komachi-chan biraz yalnız görünüyordu ve bu bana onun neler olduğunu anladığını düşündürdü. Belki de ona söylemişti.

Ah, sanki onu benim duygularımı düşünmeye zorlamışım gibi... diye düşündüm ve sessizce iç geçirdim.

Bu konuşmayı gerçekten çok sessizce yapmaya çalışmıştım. Yanımda Iroha-chan'ın yüksek sesle esnediğini duydum.

"Neden engel olmuyorsun?" dedi çok kayıtsız bir şekilde. Onun için bu çok açıktı. Kafamı eğdim ve o küçük bir şeytan gibi sırıttı. "O ikisi asla birlikte kalamazlar, değil mi? Sen engel olsan da olmasan da fark etmez."

"Sence...?"

"Kesinlikle. O ikisi her şeyi karmaşık hale getiriyor. Bir şey olursa hemen biterler, sence de öyle değil mi?"

"Ha? Şey, onun kız kardeşi olarak bunu söylemen doğru mu?" Komachi-chan kaşlarını çattı. Ben de bu konuşma hakkında aynı şekilde şüpheliydim.

"Y-evet..."

Yine de Iroha-chan bize gülümsedi. "Hadi ama, üç yıl sonra içki içebileceksiniz, değil mi? O zaman sarhoşmuş gibi davranın ve yapın gitsin! Yapın gitsin! Anlaşın ve kazanın. O adam sorumluluk almaya takıntılı."

"Bu taktiğin işe yarayacağından emin değilim... Ayrıca, üç yıl sonra ne olacağını bilmiyorum..." Aklımda bir sürü fikir patladı ve zihnimi doldurdu, yüzümün kızardığını ben bile fark edebiliyordum.

Bu konuyu kapatmanın bir yolunu ararken, Komachi-chan merakla başını eğdi. "Yui alkol içebilecek yaşa iki yıl kalmadı mı? Üç yıl sonra Iroha içebilecek, değil mi?"

"Kapa çeneni, Okome-chan, kapa çeneni."

"Okome-chan? Pirinç kız mı?! Ben Komachi! Komachi'nin adı Komachi!"

"Sevimli bir lakap, değil mi? Başka bir kızla ilk tanıştığında, böyle bir hiyerarşi kurmalısın, yoksa sonra kavga edersiniz."

"Vay canına, ne oldu sana? Biraz acımasızsın!"

"Ha-ha! Bunu senden duymak istemiyorum!"

Olamaz. Belki Iroha-chan ve Komachi-chan pek uyumlu değiller... Anlaşsalar daha kolay ve eğlenceli olurdu... Bir şekilde arabuluculuk yapabilir miyim? "Hadi ama, çocuklar...," zoraki bir gülümsemeyle ve iki elimi sakinleştirici hareketlerle denedim.

Komachi-chan derin bir nefes alarak ellerini beline koydu. "Ahhh. Sen ondan daha küçüksün, ama küçük bir kız kardeşin bakış açısını anlamıyorsun. Dinle, tamam mı? Komachi'nin abisi bir keşiş, o yüzden bu tür şeyler işe yaramaz. Cidden sarhoş olmadan önce, durumdan kurtulmak için uyuyormuş gibi yapar. Hachiman zihniyeti budur." Komachi-chan parmağını salladı. Iroha-chan ve ben de başımızı salladık.

Bu gerçekten doğru. Kesinlikle anlıyorum.

Iroha-chan da aynı fikirde gibiydi. "Ahhh, tofu zihniyeti."

"Hayır, Hoshino Coffee sufle krep zihniyeti," dedi Komachi-chan.

"Oooh, onlar harika, bayılırım," dedi Iroha-chan ve bu sefer Komachi-chan da başını salladı....

Belki de iyi anlaşıyorlar? Bu ikisini gerçekten anlamıyorum.

Sonra Komachi-chan, Iroha-chan'a küçümseyen bir gülümseme attı.

Düşündüm de, belki de gerçekten anlaşamıyorlar.

"Hepsi bu mu?" dedi Komachi-chan, "Komachi sana abla diyemez."

"Ne? Uh, sorun değil. Gerçekten gerek yok... Hey, bu kızın nesi var?" Iroha-chan bana dönerek sert bir şekilde yüzünü buruşturdu.

"Şey, Komachi-chan'ın gerçekten bir erkek kardeş kompleksi var," dedim alaycı bir gülümsemeyle.

"Tabii ki." Komachi-chan gururla göğsünü yumrukladı. "Son on beş yıldır kim benim sevgisiz erkek kardeşimi seviyor sanıyorsun? Küçükken, ah, o kadar tatlıydı..." Sonra sevinçle telefonunu çıkardı. Muhtemelen bize eski fotoğrafları göstermek için.

"Oh, görmek istiyorum, görmek istiyorum." Ben de bir göz atmak için telefonunu aldım.

"Vay canına... Aslında umurumda değil, ama bir çift görmek istiyorum," diye mırıldandı Iroha-chan ve peşimden geldi.

Komachi-chan fotoğrafları ararken, "Hangisini istiyorsunuz, gözleri ölmeden önceki mi, öldükten sonraki mi? Bir de gözleri çürüdükten sonraki var," diye sordu.

"Şey, sadece sevimli olduğu zamanlar yeter. Yoksa o gerçekten sevimli miydi?" Iroha-chan inanamadan sordu.

"Az önce ona sevimli dedin..." dedim zayıf bir sesle.

Komachi-chan ikimiz birlikte dışarı çıktığımızda da böyle bir şey söylemişti. Bu anı kalbimi sızlattı ve zorla yaptığım gülümseme biraz soldu.

Iroha-chan içini çekti. "Evet, öyle erkekler var. Küçükken ne kadar sevimli olduklarını ya da Ni-chome'de ne kadar popüler olduklarını övünürler. Hedeflerini değiştirerek puan kazanmaya çalışan küçük çaplı pisliklerdir."

"Bu çok acımasız!" diye itiraz ettim. "Şey, ama bence bu pek doğru değil... Bak, Komachi-chan gerçekten çok tatlı!" Omzunu sıkıp onu öne ittim.

Bu Komachi-chan'ı çok utandırdı ve kızardı, sonra Iroha-chan'a utangaç bir bakış attı. Sonra işaret parmaklarını birbirine vurdu. "... Şey..."

"Ne var?" Iroha-chan ona keskin bir bakış attı.

Komachi-chan köpek yavrusu gibi gözlerini Iroha-chan'a dikti. "Komachi sana abla diyebilir mi? Şimdilik geçici olarak?"

"Ne?! Hayır!"

"Eh-heh-heh, Komachi senin onunla aynı dalga boyunda olduğunu fark etti."

"Ha?"

"Komachi her zaman, ağabey meselesini halletmek için onu yukarıdan çekmek ya da aşağıdan itmek gerektiğini düşünmüştü... ama evet, hmm. İkinizin de çöp olabileceğini unutmuşum."

"Huh? Neyden bahsediyor bu... Um, ben o kadar da kötü değilim ama. Onun görünüşü ortada, beyni de öyle, kişiliği de çöp, o kadar."

"O da çöp! Kendine ve kendi duygularına bile bakamıyor, başkalarınınkini boş ver!" Komachi-chan neşeyle kıkırdadı.

"Neden buna sevindin Okome-chan...?" Iroha-chan dehşetle geri çekildi. Bana yardım için baktı.

Tek yapabildiğim utangaç bir şekilde "Komachi-chan'ın gerçekten bir erkek kardeş kompleksi var..." demek oldu.

Ama Komachi-chan utangaç bir şekilde gülümsedi ve zarif bir reverans yaptı. "O sadece kötü bir erkek kardeş, lütfen o kendini toparlayana kadar ona biraz daha katlan."

"Eh, istesek de istemesek de bir yıl daha birbirimizin yanında olacağız. Sorun yok..." dedi Iroha-chan isteksizce. Şaşırmıştı, ama bundan memnun olmadığını da açıkça belli etti... ve sonra bana döndü. "Ya sen, Yui? Sen ne yapacaksın?"

"Ben..." Ne diyeceğimi bilemedim.

"Ama bu özelliğini çok seviyorum." Iroha-chan, "Ne yaparsın, ne yaparsın" der gibi içini çekti, sonra birkaç adım yanıma geldi ve kulağıma fısıldadı, "Kız arkadaşı olan birinden hoşlanamazsın diye bir yasa mı var?"

"Huh... Sanmıyorum..."

"Değil mi?" Iroha-chan cesur bir kahkaha ve biraz olgunlukla yanımdan uzaklaştı.

O gülümseme çok tatlıydı, belki benim de eskiden sahip olduğum türden bir gülümsemeydi - mutlu bir şekilde aşık bir kızın gülümsemesi.

"...Sen de öyle misin, Iroha-chan?" diye sordum ona.

"Ne? Hayır, hiç de değil. Hayama'ya şansımı denemeliyim diye düşünüyorum. En kötü ihtimalle, atılan bir taşla kazanırsam, o da olur ama bir taş eksikken başka bir taş beklemek ya da kazanma şansını kaçırmak istemiyorum." Iroha-chan tamamen tiksinmiş bir şekilde ellerini sallıyordu.

"Huh, o zaman neden öyle dedin...?"

"Belli değil mi?" Sinirli bir nefes vererek, eliyle saçlarını yana attı, sonra elini yanağına götürdü. "Pes etmemek kızların ayrıcalığıdır!" Yüzünün yanında barış işareti yaptı. Herkesten daha kendini beğenmiş, cesur ve kurnazca sevimli bir gülümsemeyle gülümsedi. Beni pohpohlamak için kız gibi davrandığından emindim, ama o sırıtış kesinlikle çok havalıydı.

Büyülendim ve tek söyleyebildiğim "Oh..." oldu.

Bu bir iç çekiş değildi. Anlamı olan bir kelime değildi, ama kalbimden gelen bir sesdi.

İkisi de ışıl ışıl parladı. Zamanlamaları o kadar mükemmeldi ki, önceki gergin konuşmalarından tamamen farklıydı. Biraz içimi ısıttı.

Kendi kendime başımı sallayarak, olan biteni düşünmeye, söylediklerini sindirmeye çalıştım.

Iroha-chan ve Komachi-chan birbirlerine bakıp gülümsediler. Sonra ikisi de birbirlerine biraz daha yaklaştılar ve fısıldamaya başladılar.

"Ama, sen buna razı mısın, Okome-chan?"

"Heh, Komachi'nin kendi düşünceleri var."

"Huh."

"Hmph! Neden ilgilenmiyormuş gibi davranıyorsun?"

"Çünkü ilgilenmiyorum. Hiç ilgilenmiyorum..."

"Hayır, hayır, Komachi sana da iyi bir teklifte bulunabilir. Bir dakika kulak verir misin?" Iroha-chan'a fısıldadı, o da burnunu kırıştırdı.

"Ne...? Sen kimin tarafındasın, Okome-chan?"

"Tabii ki kardeşimin. Oh, bu Komachi'ye çok puan kazandırdı."

"Hey, neyin var senin? İğrenç."

"Ne dedin sen?! Kaba! Komachi asla senin tarafını tutmaz!"

"Zaten ben istemedim ki!"

İkisi muhtemelen anlaşamazlardı, ama muhtemelen düşman da olmazlardı. Onları birlikte izlerken gülümsemeden edemedim. Belki de bu, beni cesaretlendirmek için yaptıkları bir şeydi.

Çok mutlu oldum, ikisine de sarılmak için gittim, Komachi-chan bana sıkıca sarıldı, Iroha-chan ise yüzünü çevirip ilgilenmiyormuş gibi davrandı.

Duygularımı netleştirememiştim.

Bunun doğru olmadığını düşünüyordum.

Bunun bir hata olduğunu biliyordum.

Yine de, belki de bu sıcak, göz kamaştırıcı güneşin altında biraz daha keyif yapmamın bir sakıncası yoktu.

"Tamam! Şimdi daha iyi hissediyorum! Gidelim!" Kollarımı onların omuzlarına doladım ve benim omuzlarımı itenlere karşılık olarak onların sırtlarını tüm gücümle ittim.

Birkaç adım daha attım ve gitmek istediğim yere doğru koştum.

***

Resmi veda töreni bittiğinde, nihayet kendi vedamızı yapmaya hazırdık.

Sahnede konuşmalar, çiçek sunumları, gözyaşlı vedalar yoktu. Bu, insanların parti yapıp eğlenebileceği bir ortamdı, biz organizatörler ise o kadar yorgunduk ki duygusallığa kapılmaya gücümüz kalmamıştı. Nasıl olduğunu bilirsiniz.

Birçok engel, zorluk ve sıkıntı yaşamış olsak da, ortak baloyu başarıyla gerçekleştirmiştik.

Birçok kişinin yardımıyla, mekanın hazırlığı sorunsuz ilerledi, her kat balon süslemeleri ve çiçeklerle donatıldı, arka plan müziği de önceden düşük sesle çalınmaya başladı. Her şey hazırdı. Belki de sadece giyinip süslenmenin heyecanıydı, ama genel konuklardan önce gelen personel de enerjiyle doluydu.

Yukinoshita ile salonun bir köşesinde son toplantımızı yaparken, beklentilerin arttığını hissetmeye devam ettim.

"Peki o zaman, Hikigaya," diye başladı, "Sen Soubu Lisesi tarafındaki katı denetleyecek ve tüm personeli yöneteceksin."

"Tamam."

"Tenis ve futbol kulüpleri dış mekan rehberliği ve güvenliği ile ilgileniyor, gerektiğinde Hayama ve Totsuka ile görüş."

"Anlaşıldı."

"Catering'e de göz kulak ol. Salon, insanların dinlenip serinlemesi için açık, Zai... Zai... Şu üçüyle birlikte çalış."

"O vazgeçti..."

"Kaihin yeniden giriş için damgalamayı yönetiyor, ama sen iç mekan personelini denetleyeceksin, bu yüzden paspaslara dikkat et ve gerektiğinde değiştir. İnsanlar plaja çıkacak, salona kum girmediğinden emin ol."

"Rog... Bekle, bu benim için çok fazla iş değil mi? Bu yönetim ve denetim değil, hepsi ufak tefek işler, değil mi?" dedim.

Yukinoshita bana boş boş baktı. "Etkinliği genel olarak kavrayan tek kişi biz varız, başka çare yok, değil mi? Ben etkinliği yöneteceğim ve yerimden ayrılamayacağım... Yoksa ortağım bu kadar basit bir işi bile yapamaz mı?" Sonra elinin tersiyle omuzlarından saçlarını silkeledi ve meydan okuyan bir gülümsemeyle bana baktı. Onun yılmaz ruhu karşısında, cevaplarım sınırlıydı.

"Yapabilirim..." Bana ortağı olarak hitap edeceksen, verebileceğim tek cevap buydu. Kendi kendime mırıldanarak da olsa.

Beni duyup duymadığından emin değildim, ama gülümsedi.

Toplantımız biter bitmez salon sessizleşti. Uzaktan, uzun sonbahar gecelerinde böceklerin çıkardığı gibi bir vızıltı duyduğuma yemin edebilirim, ama birdenbire kesildi.

Ne olduğunu merak ederek arkamı döndüğümde, Yukinoshita'nın annesi, kız kardeşi Haruno Yukinoshita ve bir kişi daha odaya girerken havayı emiyorlardı. Söz konusu kadınlar bunu kasıtlı yapmamış olmalılar, ama çok güzellerdi. Biri pahalı geleneksel kıyafetler giymiş, yaşına uygun bir çekiciliğe sahipti, diğeri ise omuzları ve sırtı açık, şık bir elbise giymiş, köprücük kemiklerini sergiliyordu. Elbisesinin kumaşı belinden aşağıya doğru denizkızı kesiminde dökülüyordu. Ve onların arkasında, uzun bacaklı figürünün tüm cazibesini sergileyen, erkek kıyafetleri içinde bir güzel olarak algılanabilecek kadar havalı bir kadın vardı: Bayan Hiratsuka. Üçünün dikkat çekmemesi imkansızdı.

Üçlü, insan dalgalarını yararak bize doğru geldi. Yukinoshita onlara baktı ve kendinden emin bir gülümseme attı. "Vay, geldiniz."

Bayan Yukinoshita, kızının kaba davranışına neşeyle karşılık verdi. "Evet... Uygun bir şekilde gelmemiz gerektiğini düşündüm." Sözlerinin sonunda neredeyse düşmanca bir güç vardı.

Olamaz, her zamanki gibi korkutucu... diye düşünürken, Haruno benim endişemi umursamadan alay etmek için yanıma geldi.

"Oh, ben sadece bedava içecekler için geldim."

"Alkol servis etmiyoruz," dedi Yukinoshita sinirli bir şekilde.

Haruno, Bayan Hiratsuka'nın elini tutup koluna taktı. "Sorun değil, sorun değil. İçki içmek istersem, karşıdaki restorana Shizuka-chan'la giderim."

"Ama ben arabayla geldim..." diye mırıldandı Bayan Hiratsuka, ama Haruno'nun elini çekmeye çalışmadı. Hâlâ yetişkin bir randevudaymış gibi görünen öğretmen, sırayla bana ve Yukinoshita'ya baktı ve gülümsedi. "Ben de bu gece eğleneceğim."

"İyi şanslar, Yukino-chan. Sen de, Hikigaya..." Haruno bir an durakladı, sonra bir adım yana yaklaşıp geri kalanını kulağıma fısıldadı. "...Kendini hazırla, tamam mı?"

"Ne...?" Ağızımdan sadece bu zavallı ses çıktı. Hem sözleri hem de ses tonu korkutucuydu ve sırtımda bir ürperti hissettim.

Haruno bunu nasıl algıladıysa, sırıttı ve daha da yaklaşarak fısıldadı, "Eğer bir sorun olursa, ablana söyle. Ben sana yardım ederim."

"Açıkçası, benim en büyük sorunum sensin..." O kadar nazik bir teklifte bulunduğu için, alaycı bir şekilde cevap verme fırsatını kaçırmadım.

Haruno'nun yüzü bir anlığına boşaldı. Sonra gözleri fal taşı gibi açıldı, ama hemen avını görmüş bir hayvan gibi kısıldı. "Sen gerçekten çok tatlısın, Hikigaya... Bundan sonra Yukino-chan'a olduğu gibi sana da aynı şekilde şefkat göstereceğim."

Sanki bunca zamandır kendini tutuyormuş gibi konuşuyordu. Dalga geçiyorsun, daha da kötüleşecek mi?

Ama şimdi düşününce, bu Haruno Yukinoshita'ydı. Bu onu tatmin etmeye yetmezdi. Gelecekte de beni sınamaya devam edecekti.

Ve sanki benim haklı olduğumu kanıtlamak istercesine, Haruno kulağıma baştan çıkarıcı bir şekilde kıkırdadı. Bu beni rahatsız etti — çıplak teni bana değdi, tatlı nefesi kulak mememi gıdıkladı ve sırtımdan bir ürperti geçerken çiçek kokusu burnumu gıdıkladı. Olamaz, o gerçekten korkutucu...

Ben titrerken, Yukinoshita aramıza girdi, Haruno'nun elini itti ve başparmağıyla dışarıyı işaret etti. "Restoranın olduğu bina şu tarafta."

"Aman, onu kızdırdım. Görüşürüz," diye şaka yaptı Haruno, sonra el salladı ve Bayan Hiratsuka'nın eşliğinde uzaklaştı. Yukinoshita gülümseyerek onların arkasından baktı, sonra annesine döndü.

Anne ve kızının bu yüzleşmesi, kız kardeşlerinki gibi değildi. Etraflarındaki hava dondu. Bayan Yukinoshita elindeki yelpazeyi çenesine dokundurdu. "…Yukino, yeni bir şeye başladığında her zaman dirençle karşılaşırsın. Ne kadar mantıklı bir gerekçe sunarsan sun, herkesi ikna edemezsin. Bu etkinlikte ise bu daha da geçerli, çünkü net bir desteği yok… Bu olay bittikten sonra, okula ve bize şikayetler yağacak.

"Eminim," diye cevapladı Yukinoshita.

"Seni bir kez uyardım, artık senin tarafında olmayacağım... Ne tür tuhaf bir plan yapmaya karar verirsen ver." Ve o buz gibi bakışları bana döndü. Belki de olanları dolaylı olarak ima etme şekliydi.

Ama Yukinoshita araya girdi; bir adım öne çıkarak, annesine benzeyen buz gibi bir gülümseme takındı. "Bu sorun olmaz. Sorumlu kişinin görevi sorumluluk almaktır. Biz bunu her zaman göz önünde bulundurduk."

"Anlıyorum. Öyleyse, bize ne göstereceğinizi görelim," Bayan Yukinoshita, taviz vermeyen, eğlenceli bir gülümsemeyle tehdit etti.

Bu saldırganlık ve neredeyse oyunculuk karışımı, bana yavrularını yetiştiren vahşi hayvanları hatırlattı. Annenin saldırıları, çocuklarını yuvadan uçurma zamanı geldiğinde en şiddetli halini alıyordu.

Haruno'nun bir zamanlar söylediği şeyi hatırladım: Birini düşman kadar kimse büyütmez.

Bunu daha önce sadece sezmiştim, ama şimdi nihayet emin olabiliyordum.

Bu anne ve çocuk için, ya da bu kız kardeşler için, muhalefet iletişim, düşmanlık ise eğitimdi.

Ne halt yiyorum ben, bu bir rakshasa ailesi mi? Öyleyse bütün klanla uğraşmak zor olacak. Onlarla mümkün olduğunca uzak durmalıyım! Dikkatlice yarım adım geri çekilerek düşündüm.

Bayan Yukinoshita korkumu hissettiğini düşündüm, çünkü bana parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Sana sorun çıkaracağız Hikigaya, ama sana güveniyoruz." Onun ifadesi beni orada dondu.

"Hayır, olamaz" diyemedim, bu yüzden verebileceğim tek cevap gergin, belirsiz ve bulanık bir gülümseme oldu. "Ha? Ah, evet. İş içinse..."

Bu cevap Bayan Yukinoshita'yı tatmin etmiş olmalı ki, yelpazesinin arkasında sırıttı ve uzaklaştı. Küçük kimono adımlarıyla bile, iyi bir ruh hali içinde olduğunu anlayabiliyordum.

Onun gidişini izleyen Yukinoshita derin bir nefes aldı. "Sonunda gittiler... Toplantımıza devam edelim."

"Daha mı var?" diye yorgun bir şekilde sordum.

Şakağını sıktı. "Evet. Kabul etmek sinir bozucu ama benim yeterince titiz davranmadığımı söylediler."

"Ha?" Ne, kim, nerede, ne zaman, kim, ne yaptı?

5W1H'nin hepsini sormak istedim, ama ben soramadan Yukinoshita açıkladı: "Alkol benim kör noktamdı. Biz sağlamıyoruz ama, kimse getirmeyecek diye bir şey yok. Devriye gezerken buna dikkat et. Ne olur ne olmaz."

"Daha fazla iş... Ama, tamam, anladım. Başka?" diye sordum.

Yukinoshita elini çenesine koydu. "Hmm..." Bir süre böyle düşüncelere daldı, sonra sanki duvarda bir yerlerde kelimeleri arıyormuş gibi etrafına bakındı, ama sonunda mırıldandı, "Şimdilik bu kadar yeterli olmalı... Sanırım."

"Anladım. O zaman başlayalım."

"Evet." Kendinden emin bir şekilde başını kaldırdı. İkimiz de kısa bir baş selamı verdik ve neredeyse aynı anda sahne arkasına doğru yürüdük.

Ve sonra son partinin perdesi açıldı.

Ortak balo başladığından beri düzgün bir mola verememiştim.

Yapmam gereken işler çok fazlaydı ve zaman göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Önümdeki manzara muhteşemdi, her renkten elbiseler bahar rüzgârında savrulan kiraz çiçekleri gibi dans ediyordu. Veda partisi için daha mükemmel bir manzara olamazdı.

Her yerde kulüp müziği çalıyordu ve tanıdık yüzler salonlarda koşturuyordu. Tanıdığım herine rastladığımda, beni yanlarına çağırıp şikayet, hakaret ve kötü sözlerle yağmuruna tutuyorlardı.

Hepsi "kat müdürü" gibi saçma bir unvan yüzündendi. Kulağa hoş geliyordu, ama aslında şikayet kutusu olmak anlamına geliyordu. Bu yüzden her bölümün irtibat görevlisi olarak ortaya çıkan her sorunu hallediyordum.

Yine başka bir önemsiz sorun için koştururken, arkamdan bir ses beni durdurdu.

"Hikki."

Bana bu isimle seslenen tek bir kişi vardı. Dönüp baktım ve onu gördüm.

Yuigahama.

"Ohhh, selam. Nasıl gidiyor?"

"İyiyiz. Her şey yoluna girmiş gibi görünüyor. Ama Iroha-chan arka odada bitkin düşmüş. Sen nasılsın?"

"Ölümüne çalışıyorum. Durum kötü. Isshiki'yi sonra kontrol edeceğim. Aslında, catering yetersiz. Arkada atıştırmalık bir şey var mı?"

"Hafif şeyler vardı. Onları servis edelim mi?"

"Evet, teşekkürler. Şu anda Zaimokuza ve diğerleri daha fazla almak için dışarı çıktılar, ama onlar dönene kadar elimizde daha fazla varmış gibi davranıyorum," dedim.

"Oh. Heh-heh," Yuigahama kıkırdadı.

"Bu komik miydi?" diye sordum.

Bir an gülümsemesini saklamaya çalıştı. "Evet... Sadece bu tür şeyler bize çok yakışıyor." Ama içten gülümsemesi kaybolmak bilmedi ve kısa sürede yüzünü yeniden kapladı.

Bu, kalbimin en küçük bir köşesinde beni acıttı, ama saçlarımı geri taradım ve zorla gülümsemeye çalıştım. "Sonunda seni yardıma çağırdığım için özür dilerim."

"Oh, hayır." Hiç önemli olmadığını söylemek için başını hafifçe salladı, sonra nazik bakışlarını etrafa çevirdi — elbiseler içinde dans eden ve gürültüyle gülen konuklara, koşturup duran Yukinoshita'ya, tamamen bitkin düşmüş personelin yığılmış bedenlerine.

Yuigahama gülümsedi. "Çünkü sanırım görmek istediğim şey buydu."

"…Oh." O anda kendimi içtenlikle gülümserken buldum.

O haklıydı — sanırım bu, her zaman gördüğümüz şeye çok benziyordu. Hiçbir zaman güzel ve düzgün bir son elde edememiştik. Kavga eder, işleri daha da kötüleştirirdik. Duvara toslayana kadar mücadele eder, sonunda momentumun bizi son dakikada bir yama işine sürüklemesine izin verirdik ve her şeyi yoluna koymak için çaresizce çabalarduk.

Belki de o heyecan, o zamanları bu kadar eğlenceli kılan şeydi.

Şu anda da durum aynıydı. O kadar meşguldüm ki, bu çılgın planı yapan suçluyu öldürmek istiyordum, ama yine de bu yaşam tarzını bir şekilde seviyordum.

"... Hey," diye fısıldadı, ben de kulaklıklarımı çıkardım.

"Hmm?"

Ama sonra başını sallayarak uzaklaştı. "Önemli değil. Bir dahaki sefere."

"T-tamam..."

"Hey, işini unutma! Acele et, acele!" Beni acele ettirdi.

"T-tamam..." Ve arkamdan "Elinden geleni yap" diye küçük bir ses duyarken tekrar koşarak uzaklaştım. Artık elimden gelenin en iyisini yapmam gerekiyordu.

Sonuçta, biri bana çalışmamı söylerse, şikayet ederim ve yapmam gerekeni düzgün yapmam, ama kendimi mazur gösterebilecek kadar, yani yaklaşık yüzde 60'ını yaparım. Bu benim ilkemdir.

Sorunlarımın çoğu çözülmekten çok uzaktı, ama sadece çözülmesi gerekiyorsa, çeşitli blöfler, yalanlar ve saçmalıklar kullanarak bir şekilde hallederdim. Hem yangınları söndürür, hem de işleri ertelerdim.

Yakında bu durum bana geri tepecekti. Her şeyi, gömleğim dahil, tam olarak ödemek zorunda kalacak ve tüm sorumluluk bana düşecekti.

Ama muhtemelen bunu istiyordum.

Başsız tavuk gibi koşturup, şikayet edip, yine de yapmaya devam ederek kendimi yıpratırdım. Tıpkı şimdi olduğu gibi.

Kendimi tüketmek ve acı sonuna kadar pişmanlık içinde debelenmek istiyorum. Yaşlılığımda, Komachi'nin torunu Grandkomachild'e verandada gençliğimin hatalarla dolu ve hiçbir şeyin iyi olmadığını şikayet ederdim.

Yaşlı bir adamın sıkıcı gevezelikleriyle durmadan konuşarak tüm işleri hallederim.

Ben bunlarla meşgulken, güneş ufukta batmaya başladı ve pencerelerden görünen Tokyo Körfezi kırmızıya dönmeye başladı. Bazıları plaja doğru yola çıktı, bazıları salonda dinlenmeye başladı, bazıları ise açık hava ateşinin etrafında sohbet etti. Herkes istediği gibi vakit geçirdi ve sonunda herkes dans pistinde toplandı.

Dans zamanı başlamıştı.

Ses ve ışıklandırma önceki balodan daha da gösterişliydi ve heyecan da birkaç kat artmıştı. Aslında insan dalgalarından kaçarak işimi yapmak gerçekten zordu.

Dans partilerinde standart bir şarkı dev hoparlörlerden çalıyordu. Spot ışıkları oradan oraya atlıyordu ve disko topunun ışıkları yağmur gibi yağıyordu. Işık seli, dönen bir fener gibiydi ve müziğin her yeni parçaya geçişi, sonun yaklaştığını bir kez daha fark etmemi sağlıyordu.

Çılgın girdaptan çıkıp dışarıdan izlemeye başladım.

Duvara yaslandığımda, yorgunluk ve memnuniyetle içimden bir iç çekiş çıktı.

Popüler EDM, ritimle dans etmek, gözlerimi acıtan stroboskop ışıkları... Bunların hiçbiri benim tarzım değildi, ama karanlık bir köşede, sesin içinde biraz zaman geçirmek hoşuma gitmişti.

Ama bu şekilde kendimi kaptırabildim sadece kısa bir süre.

Kulaklık beni çağırdı ve bitmek bilmeyen talimatlar ve birkaç hakaret yağdırdı. "Anlaşıldı," dedim; nefes almaya bile zaman bulamadan, bir kez daha dışarı koştum.

Ortak balo, başından beri büyük sorunlar yaşamış ve balo günü de küçük olaylar ve kazalar yaşanmış olsa da, ölümcül bir hata denebilecek hiçbir şey olmadı. Her şeyin oldukça sorunsuz bir şekilde sonuçlandığını söylemek doğru olur.

Anladığım kadarıyla, insanlar gerçekten eğlenmişlerdi. Her iki okulun mezunları ve diğer bazı öğrenciler, aralarında çok az sayıda personel de olmak üzere, şarkı söylediler, dans ettiler ve çok eğlendiler.

Parti bittiğinde, mekan kasvetli bir havaya büründü.

Parti bitmişti, konuklar salonu terk etmişti. Geriye sadece ben kalmıştım, dans pistinden sorumlu, denetleyici salon müdürü.

Tamamen boş dans pistine bakarak ciddiyetle çöpleri topluyor ve kayıp eşyaları arıyordum. Az önce spot ışıkları, müzik ve yüksek seslerle doluydu, ama şimdi sadece acı verici bir sessizlik vardı.

Salonun her köşesini yavaşça dolaşırken, linolyumda topuk sesleri duydum.

Döndüm ve karşımda Bayan Hiratsuka duruyordu.

"Hala burada mısınız?" dedim.

"Evet... Bir şey unuttum," dedi ve dans pistinin ortasına doğru yaklaşan adımlarıyla. Az önce söylediğine rağmen, adımlarında tereddüt yoktu, sanki nereye gittiğini biliyormuş gibi.

Ama ben de az önce salonda kayıp eşya arıyordum. "Her yeri kontrol ettim..." Bir şey gözümden kaçmış mı diye başımı sağa sola çevirdim.

"Unuttuğum şey bu." Bayan Hiratsuka tam önümde durdu ve elini uzattı.

Ama avucunda hiçbir şey yoktu, sadece elini bana uzatmıştı. Avucunun yönüne bakılırsa, elimi sıkmak istemiyor gibi görünüyordu. Ne istediğini anlamadığım için sadece "Eee..." dedim.

Sonra o el bana biraz daha uzandı. "Seninle dans etmeyi tamamen unutmuşum."

Tıpkı bir prens gibi, Bayan Hiratsuka saygıyla elimi tuttu ve çok yakışıklı bir gülümsemeyle bana baktı.

O kadar ani oldu ki, aklıma bir cevap gelmedi. "Ha?" Ağzım açık kalmış, ona bakakaldım.

Beklendiği gibi, bu onu biraz utandırmış olmalıydı, çünkü gülümsemesi utangaç bir hal aldı. Az önce ne kadar yakışıklı görünse de, şimdi genç bir kız gibiydi. Bu kontrast başımı döndürdü.

Elimi çekerek bana cevap vermemi istedi.

Bu beni şaşkınlığımdan çıkardı ve aklıma gelen ilk şeyi söyledim. "... Ah, şey, ben daha önce hiç gerçek anlamda dans etmedim."

Ama Bayan Hiratsuka bunu hiç umursamadı ve sadece gülümsedi. "Ben de."

Sonra elimi hala elinde tutarak kolunu genişçe salladı.

Bu, Bayan Hiratsuka'nın kasıtlı, kaprisli ve çılgın dans adımlarına geçmeden önceki tek uyarıydı.

Müzik yoktu, hiperaktif spot ışıkları yoktu. Lazer ışıkları ya da duman yoktu. Sadece Bayan Hiratsuka'nın dikkatsizce mırıldanması vardı.

Ama topuklarının ritmi ve salonda yankılanan neşeli şarkısı yeterliydi.

Zaten ikimiz de dans etmeyi bilmiyorduk. Bu yüzden, hayalimizde kalan dans figürlerini yapmaya çalışıyor, yapamadıklarımızı taklit ediyor, şaka yaparak takım elbiselerimizle pozlar veriyor ve ıslıkla eşlik ediyorduk.

Saçma sapan bir şeydi... ama çok eğlenceliydi.

Vücudumuz beklenmedik bir şekilde birbirine değdiğinde, Bayan Hiratsuka beni itti, elimi bıraktı ve güzel bir dönüş yaptı. Çok ani oldu, dengemi kaybettim ve sendeledim. Düşmeden önce elimi tuttu ve tekrar çekerek beni döndürdü.

Sonunda, neşeyle laa-la-la diye şarkı söylerken...

—Bayan Hiratsuka topuğu ayağıma sertçe bastı.

"Ah..."

Acıdan dengesimi kaybettim ve Bayan Hiratsuka ile ikimiz üst üste yere düştük. Sırtımı vurdum ve Bayan Hiratsuka üstüme düştü.

Düşündüğümden çok daha hafifti, ama yumuşak yerleri yine de ağır geliyordu. Sessiz bir "Ah..." sesi kulağımı gıdıkladı ve o kıpırdadığında uzun, pürüzsüz saçları boynuma ve yüzüme değdi. Nefes alamıyordum.

Öğretmen, bana yapışık olduğu yerden yavaşça kalktı, yere oturdu, bir eliyle dağınık saçlarını geriye attı ve bir yetişkinin soğukkanlılığıyla gülümsedi. "Şanslıydın."

"...Ama topuğun bana bastı, değil mi?" Ben de yerden kalkıp, zonklayan ayağımın üstünü ovuşturdum. Cidden, lütfen böyle şeyler söyleme. Bunun ne kadar duyarsızca olduğunu görmüyor musun? Ergen bir erkeği incitmenin ne kadar kolay olduğunu anlamıyor musun? Ayağım ve kalbim, üzerine basıldığı için çok acıyordu. Ama benim tarafımda bir zarar yoktu, o yüzden sorun yoktu.

"Ahhh, yoruldum. Çok eğlenceliydi." Bayan Hiratsuka, daha önce uzatmış olduğu bacaklarını katladı ve sırtıma yaslandı.

Muhtemelen çılgın dansın yorgunluğuyla derin bir nefes verdi ve aslında oldukça yorgun olduğunu anlayabiliyordum. Bu yüzden sırt dayama görevi üstlenmek ve arkamdan sesini dinlemek zorunda kaldım.

"Sonuçta, iyi bir etkinlik oldu, değil mi? Ama ortalık çok gerildi ve yalan söylemeye başladığında beni endişelendirdin..." dedi, bundan hoşnut değilmiş gibi. Muhtemelen resepsiyon odasındaki sahneyi kastediyordu. Yukinoshita Hanım, Haruno ve Yukinoshita'nın önünde, ortak balo düzenleme kararını bilmiyormuş gibi davranmıştım. Ama yalan söylediğimden bahsedemem. Sadece aptal rolü yaptım.

Ve şimdi yine omuz silktim ve aynı şeyi yaptım. "Ama yalan söylemedim. Sadece bazı şeyleri bilmiyormuş gibi yaptım."

"Sen çok kötüsün," dedi Bayan Hiratsuka yorgun bir iç çekişle, sonra başını geriye eğdi ve sanki beni azarlıyormuş gibi başını bana çarptı. Acımadı, ama uzun saçları gıdıkladı. Bu, hoş kokusuyla birlikte beni kıpır kıpır etti.

Sonra hoş bir şekilde güldü. "... Belki buna gençliğini yaşıyorsun diyebilirsin."

"Anlamadım?" Bu garip ifade beni rahatsız etti ve sorgulayan bir bakışla başımı çevirdim.

Bayan Hiratsuka omzunun üzerinden bana bakarak, yaramaz bir gülümsemeyle "Duymadın mı? Gençlik yalandır, gençlik kötüdür..." dedi. Parmağını kaldırdı ve yüksek sesle bir şey okumaya başladı.

Başta ne demek istediğini anlamadım, ama nereden aldığını hatırlayınca öğretmene iki kez baktım. "Vay canına, şimdi duyunca çok utanç verici... Lütfen hatırlatma." Ellerimle yüzümü kapattım. Uzun zaman önce yazdığın bir şeyle yüzleşmekten daha utanç verici bir şey yoktur. Gerçekten ölmek istersin.

Eski öğretmenim bir süre güldü, ama sonunda gülümsemesi yerleşti. "Geçen yıl nasıldı? Bir değişiklik oldu mu?"

Bu bana o zaman yazdığım raporu hatırlattı. Ciltleri bir zamanlar yeşil ve hamdı, ama yıllar içinde güneş rengini solmuştu. Eskisi kadar çarpıcı değildi, ama yine de yeşil olduğunu söylemek zor değildi.

Geçtiğimiz yıl inanılmaz derecede kısa ve aynı zamanda imkansız derecede uzun geçmişti. Biraz düşündükten sonra cevap verdim. "... Hayır."

Bu cevap Bayan Hiratsuka'yı tatmin etmedi ve yine kafasının arkasıyla bana vurdu. "Öyle sormamalıydım... Gerçek olan şeyi buldun mu?"

Bu sefer cevap vermek için uzun süre düşünmeme gerek yoktu, çünkü bu bana onun öğrettiği bir şeydi.

Düşündüm, mücadele ettim, acı çektim, bocaladım, endişelendim... Cevabım belliydi. Bu yüzden onun kafasını geriye doğru itip, ağzımın kenarından gülerek cevap verdim. "Bilmiyorum. Bence bunu bulmak çok karmaşık."

"Bunu duyarsa sana kızar. Ya da duyamayacağın bir yerde sessizce ağlar."

"Ugh... Öyle söyleme, bunu hayal etmek istemiyorum... Hem, kimi kastediyorsun? Öyle değil, tamam mı?"

"Anlıyorum. Belki de öyle değildir." Bayan Hiratsuka gülmekten omuzları titredi ve yanıma oturmak için yana kaydı. "Bir kıza karşı sempati, işbirliği, merak, acıma, saygı, kıskançlık ve daha fazlasını hissediyorsan, onu 'sevdiğini' söylemek yetmez." Elini çenesine dayayıp, dirseklerini bacaklarının üzerine koyarak, tüm bu duyguları parmaklarıyla saydı ve sonra bana sert bir bakış attı. "Birbirinizden ayrılamazsınız, birbirinizden uzak olsanız bile, zaman geçse bile birbirinize çekilirsiniz... Belki buna gerçek bir şey diyebilirsiniz."

"Bundan emin değilim. Ve bunu itiraf ediyorum." Sesimde bir parça alaycılıkla omuz silktim.

Doğru seçimi yapıp yapmadığımızı asla bilemeyeceğimden eminim. Hatta şu anda bile, "Ya bu konuda yanılıyorsam?" diye düşünüyorum.

Ama biri bana tek doğru cevabı verseydi bile, onu kabul edebileceğimi sanmıyorum. "Her zaman şüphe duyacağım. Muhtemelen ikimiz de buna o kadar kolay inanamayız."

"Bu doğru cevap olmaktan çok uzak, ama benim için yüzde yüz doğru. Hiç sevimli değilsin... İşte bu yüzden en iyi öğrencimsin." Bayan Hiratsuka elini uzattı ve saçlarımı kabaca karıştırdı.

Kafam daireler çizerek dönerken, kulaklıklarımda bir cızırtı sesi duyuldu. Birkaç saniyelik bir duraklamanın ardından Yukinoshita'nın sesi geldi. "Hikigaya, şimdi ahşap terasa gelebilir misin?"

Hemen cevap vermedim ve yerine Bayan Hiratsuka'ya döndüm. "Üzgünüm, hala işim var, gitmem gerek."

"Anlıyorum. O zaman ben de gidiyorum." Ayağa fırladı ve bana elini uzattı. Beni kaldırmak istediği belliydi.

Buna gülümsedim ve başımı salladım, sonra kendi başıma ayağa kalktım.

Bayan Hiratsuka biraz yalnız kalmış gibi gülümsedi. Elini indirmek istedi, ama o yapamadan ben elini sıktım.

Sonra eğildim.

"Her şey için teşekkürler."

Bayan Hiratsuka şaşkınlık içinde sessiz kaldı, sonra bunun bir el sıkışma olduğunu anlayınca gülümsedi. "Evet, gerçekten çok uğraştın." Elimi tokatladı, sonra bıraktı. Sonra, elini cebine sokup tek ayağına yaslanarak, yüzünde sert ve olgun bir gülümseme belirdi. "...Hoşça kal."

"Hoşça kalın, Bayan Hiratsuka." Ben de ağzımın köşelerini hafifçe kıvırarak, çok hafif, yetişkinlere özgü bir gülümsemeyle karşılık verdim.

Bayan Hiratsuka memnuniyetle başını salladı, sonra yavaşça çıkışa doğru yürümeye başladı. Kararlı adımlarla ilerledi ve uzaklaşan görüntüsünü retinama kazıdıktan sonra, tekrar ona sırtımı döndüm.

Kulaklık mikrofonunu sıkarak, hızlıca "Üzgünüm, meşguldüm. Geliyorum." dedim.

Neredeyse hiç duraksamadan cevap geldi: "Lütfen gel."

Biraz aceleyle, Bayan Hiratsuka'nın tersi yöndeki çıkışa doğru yöneldim. Topukların yere vurma sesini duyabiliyordum ve durduklarını da duydum.

"Hikigaya," diye bir ses geldi ve arkama döndüğümde Bayan Hiratsuka omzunun üzerinden bana bakıyordu. Elleriyle ağzını kapatıp bağırdı, "Normaller cehennemde yansın!"

"Bu çok eski. On yıllık bir meme," diye karşılık verdim.

Ama birkaç adım daha atamadan, geri dönüp baktım. Bayan Hiratsuka diğer tarafa dönmüş, paltosu rüzgarda dalgalanıyordu.

Onurlu adımlarla ve topuklarının parlak sesiyle, yürüyüşü net ve kendinden emindi.

Beni izlediğini bilmesinin imkanı yoktu, ama tek kelime etmeden elini kaldırdı.

Ben de karşılık olarak eğildim ve sonra ben de arka döndüm.

Sonra beni bekleyen kişiye koştum.

Dans pisti olarak kullanılan salondan çıkıp ahşap terasa doğru yürüdüm.

Karanlık çoktan dış dünyayı tamamen kaplamıştı. Zorlukla elde ettiğimiz okyanus manzarası, artık uzak ufukta teknelerden gelen ışık noktaları gibi görünüyordu.

Ama okyanusu görememenin karşılığında, sahil şeridini sağa doğru takip edersen, Tokyo sahil bölgesi görünüyordu. Sola bakarsan, Keiyo sanayi bölgesinin gece manzarası görünüyordu. İkisini birden görebilmek, kendine özgü bir güzelliği vardı.

Peki, Yukinoshita nerede...? Etrafa bakınarak merak ettim. Onu, ahşap terasın ortasında yanan şöminenin başında, belgeleri düzenlerken buldum. Soğuk bir esinti esmeye başlamış olsa da, o nokta sıcak görünüyordu.

Şöminenin içinde, açık çadır gibi bir bölmede ateş yumuşakça yanıyordu. Alevlerin titremesi, Yukinoshita'nın dar beyaz yüzünü aydınlatarak ona her zamankinden daha fantastik bir hava veriyordu.

Onu sonsuza kadar böyle izlemek istedim, ama sonra odunlar çatırdadı ve patladı, sesi Yukinoshita'nın yüzünü yukarı kaldırdı. Benim varlığımı fark edince, yanaklarında hafif bir kızarıklıkla bir gülümseme belirdi. "Oh, Hikigaya. Bugün için teşekkürler."

"Ben de. Beklettiğim için özür dilerim," dedim ve ona doğru ilerledim.

Ama o elini kaldırdı. "Bekle. Önce yere bak."

"Ne? Yere mi?" Ayaklarımın dibinde sadece kumla kaplı bir hasır vardı. Başka dikkat çekici bir şey göremedim... Huh, bu ne, bilmece mi?

Kafamı merakla eğdiğimde, Yukinoshita içini çekti. Masadaki belgelerin kenarlarını düzeltip kolunun altına sıkıştırdıktan sonra bana doğru büyük adımlarla yürüdü.

Eteğinin arkasını bastırarak çömeldi ve bir parmağını yere sürükledi, sonra o ince, zarif parmak ucunu bana gösterdi. "Bak, ne kadar kumlu."

"Oh..." Neden bunu bana gösteriyor...? Tek düşündüğüm şey, "Evet, tabii ki. Ne olmuş yani?" idi. Sıkıcı bir kayınvalide mi oynuyor?

Yukinoshita parmağını ıslak mendille temizledikten sonra elini şakağına dokundurdu. "Kuma girmesin diye uygun zamanda paspasları değiştirmeni söylememiş miydim?"

"Ahhh..." Evet, söylemişti. Tabii ki, çok meşguldüm, bunun için zamanım olmamıştı. Ama bunu söyleyemezdim, bu yüzden sadece "Oops" gibi bir yüz ifadesiyle cevap verdim.

Bir dakika, beni buraya sadece azarlamak için mi çağırdılar?

Fantastik hava sis gibi dağılmış, yerini soğuk, sert gerçekliğe bırakmıştı. Bir an önce uçup gidecekmiş gibi görünen Yukinoshita, şimdi oldukça enerjik görünüyordu ve anne enerjisini aşarak anne-kayınvalide enerjisine geçmişti. Ellerini beline koyarak, tamamen sakin bir şekilde beni azarladı. "Peki, akşam çıkmadan önce ortalığı temizle."

"Evet, hanımefendi..." Başımı eğdim.

Süpürgenin nerede olduğunu merak ederek binaya geri dönüyordum ki, Yukinoshita, "Ah, bir şey daha var..." dedi.

Dönüp, devamını bekledim. Yukinoshita elini çenesine koydu ve devam etti. "Hazır başlamışken, bekleme odasını kontrol eder misin? Sanırım sen, ben ve kutular falan kaldı, ama ne olur ne olmaz. Ek siparişlerin ödemesini ben hallederim ve anahtarları iade ederim."

"T-tamam... Şimdi daha da işim arttı... Ama aslında pek de değil. Ben gidiyorum."

Bu işleri de halledersem, resmi olarak işim bitmiş olacak ve burayı geride bırakabileceğiz. Ortak balo çok kısa sürmüş ama çok uzun gelmişti. Sonunda sona ermişti. Yanaklarımı okşayan gece havası ve puslu, uzak manzara birleşerek kalbimi gerçekten sızlattı.

Ama tam bunu düşünürken, Yukinoshita dudaklarını okşadı ve bir şey daha söyledi. "... Ayrıca, işimiz bittikten sonra ön girişte buluşabilir miyiz? Beklerken park yerine göz kulak olursan çok iyi olur. Hala etrafta dolaşan biri varsa, gitmelerini söyler misin?"

"…Tamam," diye cevap verdim, ama içimde kötü bir his uyanmaya başlamıştı. Bu, beni dinlerken iş yükümü artırmak için kullandığı sefil bir taktik değildi, değil mi?

Bu beni endişeye boğdu. İşlerin yığılacağını beklerken, Yukinoshita sanki başka bir şey düşünmüş gibi küçük bir "ah" sesi çıkardı. "Ayrıca…"

"Daha mı var? Bu kadar yetmez mi? Bu kadar yeter değil mi?" dedim, bıkkın bir şekilde.

Buna karşılık, Yukinoshita çekinerek bir adım daha yaklaştı. "Hayır, son bir şey daha söylemeliyim." Arkasını döndü ve sessizce boğazını temizledi.

Onca güzel sözden sonra, şimdi dudaklarını sıkıca kapatmıştı. Gülümsemek üzere olduğunu sandım, ama derin bir nefes alıp verdi ve göğsüne bastırdığı kağıt yığınını daha da sıkı tuttu.

Güzel gözleri yavaşça ayaklarından yüzüme doğru yükseldi ve sonra fısıltıyla kesin bir sesle şöyle dedi:

"Seni seviyorum, Hikigaya."

Bu sürpriz saldırı beni olduğum yerde dondu ve o utangaç bir gülümsemeyle bana baktı. Pembe yanaklarını kağıt yığınıyla saklayarak, yüzüme kısa bir bakış attı, bir tepki arıyordu, ama sonra yavaşça uzaklaştı. Sessizlik dayanılmaz olmalıydı.

Ve sonra, benim bir şey söylememi beklemeden, koşarak uzaklaştı.

Hadi ama, ciddi misin? O gerçekten çok zahmetli bir kız.

Öyle söyleyip kaçarsa ben ne yapabilirim ki? Ne oluyor yahu? Bu, başka bir zaman yine bir şey söylemem gerektiği anlamına gelmiyor mu? Ama bu çok zor. Cidden, ne zahmetli kız.

Ama saçma bir zahmet olsa da umurumda değil. Çok saçma ama çok tatlıydı.