OreGairu

OreGairu Bölüm 6 Cilt 12 - Yui Yuigahama'nın düşünceleri geleceğe yönelir

Çekimden sonraki gün, Yuigahama ve ben bir kez daha öğrenci konseyi odasına çağrıldık.

Karşımızda oturan Isshiki, bir yığın kağıdı düzenlemek için hafifçe vurdu ve zarif bir hareketle Yuigahama'ya uzattı. "Web sitesinde kullanılacak fotoğrafların listesini hazırladım, beğenmediklerinizi işaretleyin lütfen. Kontrolü yapabilir misiniz?"

"Anlaşıldı. Hikki, birlikte bakmak ister misin?" Yuigahama kağıtları alıp açarken sordu.

Ben başımı salladım. "Hayır, gerek yok. En kötü ihtimalle hepsini reddedilmiş olarak işaretlerim... Sana bırakıyorum."

"Anladım... Tabii, ben bakayım." Yuigahama ikna olmuş bir şekilde bana gülümsedi, sonra bir kalem çıkardı ve her bir fotoğrafı incelemeye başladı. Her birine hayran hayran bakıp 'oooh' "aaah" diye sesler çıkardığını duyabiliyordum. Kızlar fotoğraflarında nasıl göründüklerine gerçekten çok önem veriyorlar, değil mi?

Ama bu beni biraz boşlukta bıraktı. Yüzümü bir elime dayamış, Yuigahama'nın elindeki fotoğraf kataloğuna göz ucuyla bakarken, Yukinoshita'nın sesi bilgisayarın diğer tarafından geldi.

"Ee? Sorunun çözüldü mü?"

"Oh. Şey, denedikten sonra biraz. Cevabı gerçekten bulduk." Yukinoshita'nın o anda kullandığı gizemli ifadeyi düşünerek devam ettim. "Daha önce, karşılaştırma için sadece o yabancı TV programı vardı, bu yüzden gerçekten hayal edemiyordum. Dün, daha net bir görüntü oluşturmama yardımcı oldu. Böyle söylemek kötü gelebilir, ama balo için beklentilerim düştü. Bu videoyu izleyenler de aynı şekilde hissedeceklerdir."

"Anlıyorum. O zaman bu videoyu çekmek anlamlı bir çaba olmuş. Eğer sadece tanıtım amaçlı olsaydı, internette mevcut bir video bulabilirdik, ama izleyicilere tanıdık gelmesini istedim. Aksi takdirde hayal edemezlerdi," dedi, biraz övünerek. Gururunda komik bir şey vardı ve ben gülümsedim.

Kabul etmeliyim ki, oldukça etkili olmuştu. Ve benim gibi olumsuz düşünen birine bile işe yaradıysa, gerçekten gitmek isteyenler için iki kat daha etkili olurdu.

Yukinoshita muhtemelen bu videoyu bir tür yerelleştirme olarak yapmak istemişti. Balolarla ilgili sahip olduğumuz bilgilerin, görüntülerin ve videoların çoğu yabancı ülkelerden geliyordu ve bu kültürel ve ırksal farklılıklar, baloyu hayal etmek için aşmanız gereken bir engel oluşturuyordu. Kendimizi o görüntünün içine koyarsak, vücut tiplerindeki, savurganlıktaki ve ölçekteki farklılıklar daha da belirgin hale gelirdi. Ve sonra kendi versiyonumuzu yaptığımızda, insanlar "Bu bizim hayal ettiğimizden farklı" veya "Bu biraz acınası" gibi şeyler düşünürdü. Bu yüzden onlara Japon tarzı, daha doğrusu Soubu Lisesi tarzı bir balo model olarak sunarak bir imaj vermek gerekiyordu.

"Sadece sen değil, çekime gelen herkes de oldukça iyi bir izlenim edinmiş. Timeline'ım doldu. Bak." Isshiki, önceki gün çekimden fotoğrafların olduğu telefon ekranını gösterdi. Katılımcılar, topuz saçlı ve elbiseli kızların fotoğraflarına "Çok eğlenceliydi!" gibi yorumlar ekleyerek sosyal medyaya yüklemişlerdi.

Ama yine de kedi kulakları ve sahte bıyık filtrelerinin arkasına saklanıyorlar... Gözlerini ultra siyah irislerle kocaman yapmışlar. Ciltleri o kadar soluk ki, asıl neye benzediklerini anlayamıyorsun.

"Ahhh, ben de gördüm. Bazıları çok sevmiş, ha?" Yuigahama, kağıt yığınından başını kaldırarak dedi.

Isshiki, "Evet, evet" diye cevap vererek telefonunu tekrar kaydırdı ve çeşitli hesaplara yüklenen daha fazla fotoğraf gösterdi. Çoğu SNOW veya BeautyPlus gibi uygulamalarla düzenlenmiş ve değiştirilmişti, bu yüzden kim kimdir hiç bilmiyordum, ama hepsi çok eğleniyor gibi görünüyordu.

Ancak, birbirlerinin omuzlarına yaslanmış veya yüzleri birbirine yakın olan erkek ve kızların biraz daha cesur fotoğrafları da vardı. Bazı insanlar bunları görmekten hoşlanmayabilirdi, özellikle de bazı kızlar dekolte elbiseler giymişti. Benim gibi insanlar. "Ne? Neden çekim sırasında flört ediyorsunuz?" demek istedim ama konuşamadım bile! Gaaah! Hatırlamak bile beni utandırıyor! Ölmek istiyorum!! O konuyu sorgulamadan bırakalım...

Ama neyse, gönderiler çoğunlukla olumlu yorumlar almıştı ve zaman akışındaki yanıtlar hep "Beğendim!" ve "Ben de yapmak istiyorum!" gibi yorumlardı. Elbette bazı olumsuz yorumlar da vardı, ama bunlar çok azdı, o kadar azdı ki görmezden gelinebilirdi.

"İkinci bir tanıtıma yol açtıysa, bütçe yatırımı değdi demektir." Yukinoshita gözlerini kapatıp başını salladı, sonra tekrar bilgisayarında tıklamaya ve klavyeye basmaya başladı.

Bu sırada Yuigahama fotoğraf seçimini bitirmişti; kalemini sayfanın sonuna kadar kaydırdı, sonra kağıt yığınını Isshiki'ye uzattı. "Hmm, bu iyi mi?"

"Çok teşekkür ederim. Peki, ben de hemen web sitesinde o sayfayı hazırlayayım." Kendi kendine mırıldanan Isshiki, kağıt yığınını kontrol etti, dizüstü bilgisayarı kendine doğru çekti ve trackball'u çevirmeye başladı.

"Teşekkürler. Buraya kadar geldiğiniz için özür dilerim. Artık her şey yoluna girecek." Yukinoshita'nın elleri bir an durdu ve hafifçe başını eğdi.

Gözlerimi kırptım ve bu sözlerin anlamını anlamam birkaç saniye sürdü. "...Ha? Bitti mi?" diye sordum.

Yüzü bir an boşaldı, sonra düşünceli bir şekilde elini çenesine koydu. "Evet. Niyetim oydu... Öğrenci konseyi dekorasyonların üretimini üstlendi, bu yüzden şimdilik yardımına ihtiyaç duyulacak başka bir iş yok. Değil mi?" Yukinoshita, Isshiki'ye döndü.

"Ha? ... E-evet, tabii, Yukino. Tabii ki." Isshiki, başka bir yöne bakarak, kafasında süreci anlamaya çalışıyor olmalıydı, çünkü anlaşılmaz bir cevap verdi.

Yine de, görevlerin dağılımı Yukinoshita'nın kafasında belliydi ve başını salladı. "Eğer kesinlikle daha fazla kişiye ihtiyacımız olursa, tekrar yardımınızı isteyebiliriz, ama öyle bir durum olursa size haber veririm."

Bana bu kadar parlak bir gülümsemeyle bakıyorsa, kabul etmekten başka seçeneğim yoktu. İşten kurtulup erken eve gidebileceğime sevinmem gerekirdi, ama bu kadar kolay kurtulmak içime sinmedi.

Bunun ne anlama geldiğini anlamaya çalışırken, yanımda oturan Yuigahama ayağa kalktı. "Tamam, görüşürüz! İyi şanslar! Yardımcı olabileceğim bir şey olursa haber ver." Hızla eşyalarını topladı, sonra dirseğiyle omzuma dokundu. "Hadi gidelim, Hikki," dedi.

"T-tamam." Sonunda ben de kalktım. "Görüşürüz."

Onlara seslendiğimizde, Yukinoshita ve Isshiki bilgisayarlarının arkasından başlarını çıkardılar.

"Evet. Bugün için teşekkürler," dedi Yukinoshita.

"Teşekkürler!" Isshiki de aynı şeyi tekrarladı ve sonra hızla işlerine döndüler. Rahatsız etmek istemedik, bu yüzden Yuigahama ve ben öğrenci konseyi odasından hızla çıktık.

Koridorda ağır adımlarla ilerleyerek ön kapıya doğru yürüdük. Pencerelerden içeri giren ışık, okuldan sonra normalden daha parlaktı, güneşin hala gökyüzünde yüksekte olduğunu gösteriyordu.

"Şimdi yapacak bir şey yok, ha?" Yuigahama yanımda yürürken mırıldandı.

"... Şey, benim her zaman yapacak bir şeyim yoktur. Miura'yla falan takılmayacak mısın?"

"Onlara bugün yardım edeceğimi söyledim. Ayrıca onların da planları vardı," dedi Yuigahama. Ne yapacağını bilmiyormuş gibi gülümsedi.

"Huhhh...," diye cevap verdim isteksizce.

Ondan sonra konuşma kesildi ve koridorda sadece ayak seslerimiz yankılanıyordu. Daha önce de böyle garip bir sessizlik yaşadığımı hatırladım. Kulübe gitmeyi bıraktığımız gün müydü?

Düşünürken, yanımdaki Yuigahama'ya baktım, o da tam o sırada bana bakıyordu. Bir daha bakışlarımı kaçıramayacağımı hissettim, bu yüzden bir şey söylemeye karar verdim. "... Bir yere uğramak ister misin?"

"Ha?" Şaşırmamıştı, daha çok tamamen şaşkın görünüyordu. Bu onun için beklenmedik bir şey değildi, daha çok anlaşılmazdı.

Hay aksi. Şimdi gerçekten batırdım, değil mi? Yüzümün kızardığını hissederek, onu saklamak için atkımı çektim. "Şey, ben... Komachi'ye bir şey almak istiyordum, tebrik etmek için ya da doğum günü için... ya da başka bir şey," diye mırıldandım atkımın içinden. Makul bir neden bulmak için tüm zekamı kullanmam gerekiyordu.

Bu Yuigahama için yeterli gibi göründü, ellerini çırptı ve hemen omzuma coşkuyla vurdu. "Bu fikir çok güzel! Hadi gidelim, hadi! Ben de bir şey alacağım! Hey, nereye gidiyoruz? Nereye gitmek istersin?"

Bu fikre heyecanlandığın için teşekkür ederim, ama lütfen bana biraz düşünmem için zaman ver...

"Ha? Bilmiyorum... Ah! LaLaport'a gitmek istediğimi hatırladım." İlahi bir ilhamla elim yumruk oldu. Evet, evet, orası gerçekten gitmek istediğim bir yer.

Zihnimde kutlama yaparken, Yuigahama merakla başını eğdi. "LaLaport mu? Tabii, ama neden?"

"Sadece Max kutuları satan bir otomat olduğunu duydum, oradan bir tane almak istiyorum." Sözler ağzımdan çıkar çıkmaz, Komachi'nin daha önce beni nasıl azarladığını hatırladım. Yine yaptım...

Öyle sandım, ama Yuigahama hemen kabul etti. "Tabii. O zaman LaLaport'a gidelim... Tanrım, Max tenekelerini ne kadar seviyorsun?" diye ekledi gülerek. Muhtemelen biraz garip bulmuştu.

Ama bu kadar kolay kabul etmesine şaşırdım. "Ha? Sorun yok mu?"

"Ha? Sorun mu var?" O da bana sorgulayan bir bakış attı. Gözleri, "Ne diyorsun sen?" diyordu. Sen önerdin...

Sakinleşmek için nefes aldım. "Hayır, sorun değil... LaLaport olsun o zaman. Önce istasyona gidelim."

"Evet! Hadi gidelim," diye cevapladı, kocaman bir gülümsemeyle ve neşeli bir ses tonuyla. Onun karakteristik ayak sesleri, birkaç adım önümde koridorda yankılandı. Onu takip ederek, ben de adımlarımı hızlandırdım.

Tokyo Bay LaLaport, okulumuzdan çok uzak değil, en yakın istasyondan sadece dört durak. Arabayla on dakikadan biraz fazla sürüyor. Bekleme ve yürüme sürelerini de ekleseniz, trenle otuz dakikadan az sürüyor.

Bu, oraya giderken hiç gerçek bir sessizlik olmadığı anlamına geliyordu. Ara sıra sohbet kesilirdi, ama trene binen ve inen yolcular ya da manzaranın değişmesi hemen bize "Bayağı boş, değil mi?" ya da "Burada bir süre önce bir etkinlik vardı" gibi önemsiz sohbet konuları sağlardı. Teknik olarak, Yuigahama bana birçok şey anlatıyordu.

LaLaport'a vardığımızda bile, dolambaçlı sohbetimiz aralıklı olarak devam etti.

"Evet, ne almayı düşünüyorsun, Hikki?"

"Sence ne almalıyım?"

"Kendin düşünmeyecek misin?"

"Şey, buradaki mağazaları falan bilmiyorum da..."

Yuigahama şokla geri çekildi ve geldiğimiz sokağa geri döndü. Bu bölge giyim mağazalarıyla doluydu, ama bu konularda bilgisiz olduğum için, vitrinlere bakarak dalıp gitmekten başka bir şey yapamadım.

Dahası, LaLaport'a girdiğinizde gördüğünüz ilk mağaza Peach John iç çamaşırı mağazasıydı ve bu benim utangaçlığımı ve çekingenliğimi bir kat daha artırdı. Çok geçmeden moralim bozuldu. Artık Yuigahama'nın peşinden, adeta bir sapık gibi gidiyordum.

Kendim için alışveriş yapıyorsam, hiç düşünmeden hızlıca alışverişimi yapardım, ama şimdi Komachi'ye hediye almaya gelmiştik. O benim kardeşim olabilir, ama yine de bir kız. Benim zevk anlayışımla, bu bile pes etmem için yeterli.

Yuigahama bunu anlamış olmalıydı. Önümde yürüyerek, başını eğdi ve "Hmm" dedi. "Ummm... Bilmiyorum, Komachi-chan için, saç tokası falan olabilir mi?"

"Ahhh, hmm. Kendi zevkini çok iyi biliyor, sevmediği bir şeyi alırsam sevinmez."

"Oh, hmm..." Yuigahama sanki bir şey söylemek istiyor gibiydi, ama ben devam ettim.

"Evet, muhtemelen şöyle derdi: 'Ohhh, teşekkürler ağabey! Komachi çok mutlu oldu! Kızardım, kızardım,' ama sonra asla kullanmazdı."

"Ona neden böyle garip bir izlenim edindin...? Belki de haklısın. Babamdan garip bir hediye alsam, ben de kullanmazdım. Para alsam daha mutlu olurdum."

"Zavallı baban..."

Konuşurken, farklı mağazaların vitrinlerine bakmaya çalıştım ama Komachi'ye uygun bir şey bulamadım.

İstasyonun yakınındaki katları dolaştığımızda bacaklarım yorulmaya başladı. Durduğumda, internette gördüğüm bir fotoğrafta tanıdığım bir köşe gördüm. "Oh, Max can otomat makinesi bu civarda olmalı, gidip bir tane alayım."

"Oh, burada mı?"

"Evet, burası kesinlikle burası. Önceden araştırdım."

"O kısmı mı araştırdın?! Hediye ne olacak?"

Onun çok mantıklı önerisi bir kulağımdan girip diğerinden çıkarken, ben kalabalığın arasından sıyrılıp otomatın yanına gittim. Yola bakan girişlerden birinde, daha geleneksel otomatların arasında, o sarı makine duruyordu.

"O-oh... Demek bu Max kutu otomatı. Sınırlı bir süre için satışta olduğunu duymuştum, o yüzden belki gitmiştir diye düşündüm, ama..." Duygularım kabarmıştı, ama bu fotoğraf çekmemi engellemedi. Hmm, sarı rengini çok beğendim!

"Huh, vay canına. Gerçekten Max kutusuna benziyor," dedi Yuigahama, ilgisiz bir şekilde arkamdan gelerek. O fotoğraf çekmedi, Instagram'a beğeniler için bir şey yüklemedi de....

Başka seçeneğim yok. Açıklayayım.

"Sadece Max kutusunun şekline benzemiyor. Etrafından dolaşırsan görebilirsin, ama arkasında besin değerleri yazıyor. Ne kadar detaylı, değil mi? Sevgiyle yapılmış."

"Huhhh."

...Hiç umursamıyor!

Tabii ki. Çoğu insan Max kutuları için özel olarak yapılmış bir otomatın anlamını anlamaz. Ama beni mutlu ediyor.

Bir sürü fotoğraf çektikten sonra, otomatı arka plana alarak, yana doğru barış işareti yapıp "Yaaay" diyerek bir selfie çektim.

Yuigahama aniden kıkırdadı. "... Tamam, belki tasarım biraz sevimli."

"Değil mi?! Tasarım birçok kez değiştirildi, ama şu anki çok daha pop! Çok sevimli!" Kendimi durduramadan coşkuyla söyledim.

"Neden bugün en heyecanlı olduğun an bu?! Hem eskiden neye benzediğini bilmiyorum ki..." Yuigahama sinirli bir şekilde iç geçirdi. "Neyse, boş ver. Ben de bir tane alacağım," dedi ve telefonunu çıkararak bir adım yaklaşıp yanıma geldi. Hiç haber vermeden, az önce selfie çektiğim yere gelip bir fotoğraf çekti. O kadar hızlı yaptı ki, itiraz edecek zamanım bile olmadı. Muhtemelen yüzüm çok aptalca bir hal almıştı. Gerçi bana önce sorsaydı, kızararak kameraya bakmamam da iyi bir fotoğraf olmazdı.

Yani, bu fotoğraf biraz daha iyi oldu.

"...Bana onu gönder," dedim.

"Tamam," dedi Yuigahama, sanki bu tamamen normal bir şeymiş gibi. Gözleri hala kendi telefonundaydı. Birkaç saniye sonra, telefonum titredi. Baktığımda, ondan bir mesaj vardı.

Ekli fotoğrafta, ikimiz de tamamen beyazlamış, etrafımızda parlak yıldızlar uçuşuyordu ve ikimizin de köpek kulakları, köpek burunları ve köpek bıyıkları vardı... Bu kadar düzenleme yapıldığından, fotoğrafımın izinsiz kullanıldığından şikayet edemem. Alaycı bir gülümsemeyle, dosyaya şifre koruması koydum.

"Tamam," dedim. "İstediğimi aldım, artık eve gidelim."

"Henüz yapmadık, ben eve gitmiyorum..." Neşeyle çekilip giderken, Yuigahama iç çekerek kolumu tuttu ve beni durdurdu. "Oh, o zaman IKEA'ya gidelim mi? Orada bir sürü ev eşyası var."

Başka bir binayı işaret ediyordu. IKEA, İsveç menşeli, dünya çapında mağazaları bulunan bir mobilya ve iç dekorasyon mağazası zinciridir. Japonya'daki ilk mağazası Chiba'nın Funabashi semtindedir. Her zamanki gibi fantastik, Japonya'nın bir numarası Chiba.

LaLaport gibi büyük bir yerde amaçsızca dolaşmak, zamanımızı en verimli şekilde kullanmak sayılmazdı. Belki de taktiğimizi değiştirmemiz iyi olurdu. Yuigahama'nın önerisine katıldım ve hemen IKEA'ya doğru yola çıktık.

Bu ticaret bölgesi denize yakın olduğu için, yılın bu zamanında deniz meltemi hala serindi ve sıcak alışveriş merkezinden dışarı çıktığımızda bunu gerçekten hissedebiliyordunuz. Sessizce "Soğuk, soğuk, soğuk" diye mırıldanırken, Yuigahama ve ben koşar adımlarla yaya köprüsünü geçtik.

Kısa süre sonra IKEA'nın içine girdik ve ikimiz de neredeyse aynı anda iç geçirdik. Tabii ki sıcaklık da bunun bir nedeniydi, ama aynı zamanda girişteki kanepeler, halılar ve diğer eşyalar çok rahat görünüyordu.

"Biraz etrafa bakalım mı?" diye önerdi Yuigahama.

Bir profesyonel gibi kendinden emin bir şekilde asansöre bindi. Ben de onu takip ettim ve showroom alanının açık kısmına geldik. Mobilyalar, iç dekorasyon ürünleri ve çeşitli eşyalar, elinize alıp inceleyebileceğiniz şekilde düzenlenmişti. "Kachidoki apartmanında yaşayan üç kişilik bir aile" veya "Sizi daha zeki yapan bir LDK" gibi temalı stantlar da vardı, bu yüzden biraz tema parkı havası vardı.

Huh, ilk kez mobilya mağazasına geliyorum ama oldukça ilginç. Evden sıkılırsanız burada yaşayabilirsiniz. Yaşam alanı kaçak Ikeon...

Mağazayı gezdim. Evet, IKEA böyle bir yer işte.

LAID-BACK SINGLE LIVING IN URAYASU yazılı bir standın önünden geçerken, Yuigahama bir göz atmak için içeri girdi.

Ne oldu? Araştırmak istediği harika bir eşya mı var? Altı milyon üç yüz bin kez otursan bile kırılmayacak bir koltuk gibi mi? Onu standın içine kadar takip ettim.

İç dekorasyon beyaz temalıydı, düzenli bir gardırop ve raflar vardı ve alan, metrekareye göre geniş görünüyordu. Duvarlar ve raflar dikey alan iyi kullanılmıştı ve etrafa yerleştirilmiş küçük eşyalar da düzenli bir şekilde bir araya getirilmişti. Standın arkasında küçük bir mutfak ve çamaşır makinesi için bir yer vardı.

Böyle bir yerde, tek başına bile rahat bir yaşam sürmek gerçekten keyifli olurdu. Hachiman, böyle bir dairede yaşamalısın! diye fısıldadı annem kafamın içinde, ama ben onu kovdum.

Bu sırada Yuigahama, takdir dolu sesler çıkararak stantta dolaşıyordu. Bir süre sonra, yorgun bir şekilde "phew" diyerek duvarın yanındaki yatağa çöktü. Sonra bana dönerek ağzını açtı. "Hikki, üniversiteye başladığında tek başına mı yaşayacaksın?"

"Okula ve fakülteye bağlı. Tama veya Tokorozawa'da olursa, evimden gidip gelmek istemem. Ama şu anda girmek istediğim yerlerin hepsi gidip gelebileceğim mesafede," dedim, masanın üstünde duran süslü boş şişeyi elime alıp incelemeye başladım.

Yuigahama hem etkilenmiş hem de şaşırmış görünüyordu. "Zaten geçeceğini karar vermişsin..."

"Notlarımla, özel bir beşeri bilimler fakültesi için uygun seviyede pek fazla seçenek yok. İlginç gibi görünen alanlardaki fakültelerin sınavlarına gireceğim. Yani karar vermiş değilim. Daha çok eleme süreci gibi." Şişeyi yerine geri koydum ve içinde hiçbir şey olmamasına rağmen, ağır bir ses çıkardı. Bunu örtbas etmek için, "Gerçekten yapmak istediğim bir şey yok" diye ekledim.

Son kısmı söyleyemedim: Bu yüzden üniversiteye gidiyorum. Bulmak için.

Bunu kendim de fark etmiştim. Üniversitede bile, muhtemelen kaderimle karşılaşmayacak ya da hayatımın gidişatını belirleyecek bir hayal bulamayacaktım.

Hayatımda hiç bir şeye kendimi adamamıştım, bu yüzden hayallerimin peşinden koşmak için uygun biri olduğumu düşünmüyorum. İlgi duyabileceğim bir şey bulsam bile, bir yerlerde batırırdım, ya da vazgeçerdim, ya da en başından beri pek sevmediğimi söyleyip dururdum. Sonunun nasıl olacağını tahmin edebiliyordum.

Ama bence çoğu insan böyledir. Bu pek de karamsar olacak bir şey değil.

Haruno Yukinoshita, birçok şeyden vazgeçerek yetişkin olunur demişti.

Ama bazı insanlar daha denemeden o aşamaya bile gelemiyorlar. Mesela ben gibi. Peki vazgeçemeyenler ne oluyor?

Bu anlamsız içime kapanık düşüncelerimin sohbeti durdurduğunu fark ettim.

Yuigahama'ya baktığımda, bakışları elimdeki boş şişeye odaklanmıştı. "Yukinon geleceğine karar verdi, ha? Çok hızlı...," dedi, sanki üzülmüş ya da kederliymiş gibi. Ne cevap vereceğimi bilemedim.

Ama sonra, sanki bana bir şey söylememem gerektiğini söylemek istercesine, Yuigahama hafifçe nefes verdi ve gülümsedi. Gözlerimiz buluştuğunda, benim tüm bu süre boyunca ayakta durduğumu fark etmiş gibiydi. Bana oturmam için yer açmak için kenara kaydı.

Yayların gıcırtısı garip bir şekilde canlıydı ve beni ürküttü. Ama bana yer açmışken hayır demek garip olurdu. Ayrıca, bunu aşırı farkında gibi davranmak ürkütücü olurdu! Ve ben bunu aşırı farkındayım ve ürkütücüyüm! Yorgun bir şekilde yatağa oturdum.

"Küçükken ne olmak istiyordun, Hikki?" Yuigahama, yatmadan önce hikaye anlatmamı isteyen bir çocuk gibi sordu. Belki de bunun nedeni oturduğumuz yerdi.

Cevap verecek hayali fikirlerim pek yoktu, ama bir an düşündüm. "Rüyanın tanımına bağlı, ama... Eğer bir heves gibi bir şey sayılırsa, o zaman, pek çok şey vardı. CEO ya da milyoner olmak istiyordum... profesyonel beyzbolcu, süper kahraman, manga sanatçısı, idol, polis memuru... Ayrıca doktor, avukat, başbakan, başkan. Ve petrol zengini."

"Hepsi parayla ilgili. Bunlar hiç de hayaller değil..."

"Evet, şimdi yüksek sesle söyleyince ben bile kendime neyim var diye merak ediyorum..." Bu beni biraz depresif yaptı. Çok sevimli bir çocuk değildim. Hala da değil, kendim söyleyeyim...

Yuigahama, benim sakin küçük özgüven krizimi fark etmiş gibiydi. "Ama!" diye aceleyle söyledi. "İdol dediğinde, 'Bu gerçek bir hayalperest!' diye düşündüm."

"Bu durumu düzeltmez. Bilmeni isterim ki, küçükken çok sevimliydim, tamam mı? Bir nedenim olsaydı, idol olurdum. Peki ya sen?" diye sordum.

Kollarını kavuşturup başını eğdi. "Ben... Evet, bir sürü şey vardı. Çiçekçi, pasta şefi ya da idol olmak istiyordum!" dedi enerjik bir şekilde, tıpkı hayalleri olan bir çocuk gibi.

"Bir bakıma benimkilerden çok da farklı değiller," dedim, dudaklarımın köşesinde çarpık bir gülümseme belirdi.

Ama masum gülümsemesi sadece bir an sürdü ve ifadesi hızla olgunlaştı. Yüzünde bir gülümseme belirdi ve yataktan kalktı. Sanki çocukluk hayallerini orada bırakır gibi, yavaşça bir adım attı. "... Ayrıca gelin falan," dedi omzunun üzerinden, sonra tekrar bana dönerek.

Bakanın arkasında bulunan mutfağın önünde duruyordu. Duvardaki fayanslar tamamen beyazdı ve tavan penceresi gibi yapılmış camdan içeri giren ışık, üzerine bir duvak gibi yağmur gibi yağıyordu.

Sözleri bir rüya olarak nitelendirmek için fazla gerçekçiydi ve ben gülüp geçemedim ya da surat asamadım.

Bunun yerine, yavaşça mutfağa girdim ve bu süreyi bir şaka düşünmek için kullandım. "Bu benden pek farklı değil... Ev erkeği de hayalleri olur, bilirsin."

"Öyle deyince, sen hiç de öyle değilsin..." Yuigahama'nın omuzları çöktü ve sinirli bir kahkaha attı. Sanırım benim için güldü. Kasıtlı gibi görünen parlak ışık altında bile, gülümsemesinde yumuşak bir şey hissedebiliyordum. Utangaçlığımdan gözlerimi kaldıramadım.

Tabii ki bu kabinde mutfağı kullanmak mümkün değildi, ama mutfak aletlerinden yemek takımlarına kadar her şey eksiksizdi. Sanki hemen burada yaşamaya başlayabilirdin. Yani, bunları satıyorlar, tabii ki gerçek gibi görünmeleri gerekir, ama öyle değildi, o anlamda değil.

Mobilyalar, mutfak eşyaları, mutfak ve yatak hepsi gerçekti, ama aynı zamanda sahteydiler. Bu ayrımı neyin yaptığını merak ederek bir dolaba dokundum.

Sonra Yuigahama ellerini çırptı. "Oh, el yapımı bir şey iyi bir fikir olmaz mı?"

"Ne? Mobilya mı?"

"Hayır, hediye. Kek gibi."

Bir an için, beynim onun neyden bahsettiğini anlamaya çalışmakla meşguldü. Ama "hediye" dediğinde aniden hatırladım. Ah, Komachi'ye hediye! Biliyordum, biliyordum. Unuttuğumdan değil, tamam mı? Bakın. Zihnimde bir sürü mazeret üretirken, Yuigahama'nın açıklamaları durmak bilmiyordu.

Tabakları, bıçakları ve çatalları dizmeye başladı, sonra bir de kupa ekledi ve heyecanlı bir konuşma yapmaya başladı. "Sonra pastayı servis ederken, yanında bir içecek koyacağız, kupada... ve o kupa aslında hediye olacak! Vay canına! Evet, kulağa çok şık geliyor!" Heyecanla iki elini yanaklarına koydu. "Evet!"

"...Öyle mi? Şık mı?" diye soğuk bir şekilde sordum ve tasarım anlayışına olan güveni biraz sarsıldı.

"Y-yok bir şey! Sürpriz gibi olacak! İşe yarayacak!" Yanakları biraz kızardı ve utangaç bir şekilde mutfak eşyalarını yerlerine geri koymaya başladı.

"Şey... el yapımı aslında fena fikir değil." Somurtkan tepkisi o kadar sevimliydi ki gülümsemek zorunda kaldım ve hatta tatlı bir şey bile söyledim. En gerçek anlamıyla. "Tatlı yemeye gidelim mi? Araştırma amaçlı."

"Ohhh, harika bir fikir! Hadi gidelim, hadi!" Yuigahama çok heyecanlandı, sırtımı dürtüp iterek beni teşvik etti ve sergi standından ayrıldık.

Kendim bir şey yapmak aslında fena fikir değildi. Bazı şeyler alıcının kalbine gerçekten dokunur ve sizin için zaman ayırması çok duygulandırıcıdır. Ve eğer sevdiğiniz biri ise, bu daha da anlamlı olur.

Gerçekten kalbinizi sarsar.

...Sanırım Komachi için bir pasta yapmak için elimden geleni yapacağım! Ve belki bu süreçte yeni bir hayali keşfedebilirim.

Evet, efsanevi Cure Patissière olma hayalim...

Du Fu bir keresinde, ulus yıkılır ama nehirler ve dağlar kalır, demişti. Öte yandan, başka biri de, "Hayallerim yıkıldı, ben de ailemin evinde kalıyorum," demişti. Tabii ki, bu benim.

Hayallerim yıkıldı. Nominal olarak araştırma için güzel tatlılar yemeye gitmiş olsak da, bunların hiçbirini yapamayacağımı fark ettim ve Pretty Cure olma hayalim sona erdi. Eve döndükten sonra, sinirli bir şekilde yatağıma girdim.

Ama gece yine de sabaha dönüştü.

Yuigahama ile çıktığımız geziden sonraki gün, okulda bir gün daha sorunsuz geçti ve sonunda dersler bitti.

Öğrenci konsey odasında önceki gün söylendiği gibi, balo planlaması için gerçekten yapacak bir iş yoktu. Yukinoshita veya Isshiki'den de çağrı gelmedi ve biz buradaydık.

Bu kadar geç oldu ve kimse bana mesaj atmadı, eve gidebilir miyim? diye düşündüm, biraz tedirgin hissederek. Yuigahama'ya bakmadan edemedim. Eğer birine haber verilecekse, ilk mesaj ona giderdi.

Yuigahama bana başıyla selam verdi. Sonra Miura ve Ebina ile sohbeti biraz durulana kadar bekledi ve yanıma gelmek için uzaklaştı. "Bugün planın ne, Hikki?" diye sordu başını eğerek. Eğer soruyu bu şekilde soruyorsa, baloya yardım etmeyecekti.

"Eve gidiyorum. Yapacak bir şey yok."

"Oh... ben de, ben de eve gidiyorum," dedi Yuigahama, sonra hemen yerine geri koştu, Miura ve Ebina'ya "Görüşürüz!" diyerek el salladı, eşyalarını aldı, ceketini giydi, sırt çantasını sırtına attı ve atkısını boynuna doladı. "O zaman gidelim."

"Tamam..." Bunun nasıl birlikte eve gitmemize yol açtığını hiç anlamamıştım ama sınıfın önüne doğru yürüdüm.

Sonra kapı şiddetle sallandı. Sesin farkına bile varmadan, kapı gürültülü bir şekilde açıldı ve beni korkuttu.

Isshiki, sanki oraya kadar koşmuş gibi nefes nefese ortaya çıktı. Bizi gördüğü anda, gevşek bir şekilde çöktü ve derin bir nefes aldı. "Uff, ikiniz de hâlâ buradasınız..."

"Ne oldu?" diye sordu Yuigahama.

"... Benimle gelir misiniz?" Bunu söyler söylemez, diğer tarafa döndü.

Yuigahama ve ben şaşkın şaşkın birbirimize baktık, ama Isshiki'nin ciddi ifadesi bize başka seçenek bırakmadı, ne olduğunu bilmeden onu takip etmek zorunda kaldık.

Isshiki koridorda hızla ilerledi, biz de ona yetişmek için acele ettik. Merdivenlerden inerken yanına yaklaştım ve profilini inceledim.

Isshiki, ona baktığımı fark etti, ama açıklamaya vakti yokmuş gibi keskin bakışlarını önünden ayırmadı. Adımları hızlanmaya devam ediyordu. "Yani, başımız biraz belada." Sadece bu sözüyle, dudaklarını sıkıca kapattı. Sert ifadesinden, her ne olursa olsun, durumun ciddi olduğunu anladım.

Detayları soramadan, istediği odaya vardık.

Oda, öğretmenler odası, idare ofisi, müdürün odası ve benzeri odaların bulunduğu koridorda bulunuyordu. Oraya daha önce hiç girmemiştim, ama kapının üzerinde "RESEPSİYON" yazıyordu. Isshiki kapıyı çaldı, cevap beklemeksizin kapıyı açtı ve içeri girdi.

Onu takip etmeli miyim diye bir an tereddüt ettim.

Kapı açıldığı anda onları gördüm: Bayan Hiratsuka ve Yukinoshita girişe en yakın kanepede oturuyorlardı. Bize sırtları dönüktü.

Karşılarında Haruno Yukinoshita ve annesi vardı.

Onların burada olmalarından sadece kötü bir hisse kapılmadım. Bu bir önsezi değildi. Bu kesinlikti.

Yukinoshita, annesinin sakinliği karşısında sırtını hafifçe kamburlaştırmıştı — ya da belki de soğukluğu demeliyim.

Annesi yüzünü açık kapıya çevirdi. Yumuşak bakışları, hafif gülümsemesi, insanı içine çekecek kadar güzel gözlerinden geliyordu. Bize yönelttiği ilgi, kızına yönelttiği ilgiyle aynıydı. Bu, omurgamdan soğuk bir ürperti geçirdi.

Isshiki başını eğerek selam verdi. "Bizi beklettiğiniz için çok özür dilerim. Balo konusunda hepimiz birlikte karar verdik... Bu yüzden, balonun planlandığı gibi devam edip etmeyeceği konusunda tümünün katılımıyla bir karar alınmasını istiyorum," dedi kararlı bir sesle, neredeyse bağırarak. Sesinde, konuşma tarzında ve gözlerinde düşmanlığı belirgindi. Hiçbirini saklamaya çalışmıyordu.

Bayan Yukinoshita, "Ah canım" der gibi gülümsedi. "Anlaşmazlık mı? Oh, o kadar da dramatik bir şey değil. Sadece herkesle fikirlerimizi paylaşmaya geldik," dedi, küçük bir çocuğu sakinleştirir gibi yavaş ve nazik bir tonla, sonra bize oturmamızı işaret ederek parlak bir gülümsemeyle.

Bayan Hiratsuka da başını bize çevirerek, başımızı sallayarak oturmamızı işaret etti.

Aralarında alçak bir masa bulunan iki siyah deri kanepe vardı. Giriş kapısının karşısında üç kişilik bir kanepe, onun karşısında ise Yukinoshita ve Bayan Hiratsuka'nın oturduğu L şeklinde bir kanepe vardı. Tabii ki biz de o tarafa oturduk, böylece Yukinoshita'nın annesi ve Haruno'nun karşısında oturduk.

Yukinoshita, geldiğimizden beri bize bir kez bile bakmamıştı, sert ve resmi bir tanıtımla konuşmaya başladı. "... Peki, söylemek istediklerinizi bir kez daha tekrarlar mısınız?"

Yukinoshita'nın gülümsemesinde bir gerginlik vardı. Haruno, kendisine servis edilen kahveyi kayıtsızca karıştırıyordu.

Oda, Yukinoshita'nın üç kadının etrafındaki soğuklukla donmuş gibi sessizdi.

Yukinoshita bunu hissetmiş gibi, daha da nazikçe gülümsedi. "Balo hakkında... Etkinliğin iptal edilmesi gerektiği bana iletildi. Bazı veliler internette yayınlanan fotoğrafları gördü ve bize geldi. Bunun pek uygun olmadığını... Lise öğrencileri için uygun olmayabileceğinden endişelendiklerini söylediler." Sözlerini dikkatlice seçtikten sonra, yanında bekleyen Haruno'ya baktı.

Haruno sıkıntılı bir nefes aldı. "Ve mezunlar arasında tepkiler... karışık." Annesinin sözlerini tamamlama şeklinden, Haruno'nun neden burada olduğunu anladım. Destek için gönderilmişti.

Ama eklediği "... Yine de çoğunluk olumlu." sözleriyle ağzının köşesinde meydan okuyan bir gülümseme belirdi.

"Azınlık görüşü olsa bile, bu göz ardı edilmemesi gerektiği anlamına gelmez. Bazı insanlar bu fikri beğenmediğini söylüyorsa, buna dikkat etmeliyiz," diye annesi hemen karşılık verdi. Tavrı azarlama denecek kadar tatlı değildi, suçlayıcı demek daha doğru olurdu. Onda otoriter bir hava vardı. Ama Haruno, bilmiyormuş gibi davranarak bunu görmezden geldi ve gözlerini kapatıp kahvesini dudaklarına götürdü.

Yukinoshita'nın gözleri soğuktu ve cevap verirken sesinden de bunu duyabiliyordum. "...Öyleyse neden buradasın anne?"

"Ben veli derneği üyesiyim... Ve bu istek babanla bir ilişkisi olan birinden geldiğinde, bunu öylece reddedemeyiz... Anlıyorsun, değil mi?"

Yüzü gülümsüyordu, sesi sıcaktı. Tavırları huzurluydu. Nazik ve anlaşılır bir şekilde azarladı. Bu, Haruno'ya daha önce davrandığı gibi değil, bir çocuğu azarlamak gibiydi.

Yukinoshita başını eğip eteğinin kenarını sıkarken, annesi nazikçe devam etti: "Tabii ki, her şey ölçülü olduğu sürece, sorun olmaz herhalde?" Düşünceli görünen gülümsemesi, yavaş ve zarif sesi ve uzlaşmaya hazır olduğu izlenimi veren tavırları inanılmaz derecede kibardı, ama söylediklerinin tam tersini ima ediyordu. Ve ardından gelen sözler bunu doğrudan ifade ediyordu.

"Ama baloları da araştırdık ve alkol ve uygunsuz cinsel davranışlar gibi sorunlar yaşanıyor. Bazıları, takdir partisi için önerildiği gibi bir balo düzenlemenin uygun olmadığını düşünüyor. Sorunlar çıktığında, bunun sorumluluğunu sen alamazsın, değil mi?"

"Bunu açıkladım! Veliler derneği ve okul yönetimi ile işbirliği yaparsak, bu tür sorunları önleyebiliriz..." Yukinoshita bir an için sesini yükseltti, ama hemen sakinleşti. Sesi zayıfladı, neredeyse somurtkan bir hal aldı. "Ve bunun için gayri resmi izin aldık, değil mi...?" diye mırıldandı ve dişlerini sıkarak bakışlarını yere indirdi.

Yukinoshita'nın annesi gözlerini kısarak dinledi, ama her şeyi dinledikten sonra başını salladı. "Ebeveynler derneğinin de bu konuda dikkatsiz davrandığını düşünüyorum. Ama sonuçta belgeleri inceledikten sonra sadece gayri resmi bir onay verilmişti, değil mi? Nihai karar, siz bunu gerçekten denemeden ertelendi..."

"Bu mantıklı değil," Isshiki, sözünü bitirmeden araya girerek kavga etmeye hazır bir şekilde konuştu. "Kararın daha sonra değiştirilmemesi için önceden konuşmuştuk. Ve çocukların sorun çıkarmaması için onları disipline etmek ebeveynlerin görevi değil mi?"

Yuigahama, onun kararlılığı karşısında gözlerini genişletti.

"Isshiki," Bayan Hiratsuka onu azarladı.

"... Özür dilerim." Isshiki fazla konuştuğunu düşünerek isteksizce özür diledi. Ama dudaklarındaki somurtkanlık, memnun olmadığını gösteriyordu.

Haruno sessizce arkasını döndü ve gülümsememeye çalıştı. Tabii ki, gülümsemeyen tek kişi oydu.

Bayan Hiratsuka, öğrencisinin kabalığı için özür dilemek için başını eğdi ve Bayan Yukinoshita, rahatsız olmadığını belirtmek için başını hafifçe salladı.

"Elbette, ebeveynlerin ve velilerin farklı görüşleri olacağına inanıyorum. Her şeyi yasaklamak ve özgürlüğünüzü kısıtlamak istediklerini sanmıyorum. Eminim sadece endişeleniyorlardır. Sosyal medyada bu konuda bir kargaşa çıkarsa veya kimlikleri tespit edilip zarar görürlerse... böyle olaylar oldukça olası, değil mi? Bu yüzden ebeveynler böyle büyük bir olaya daha da duyarlı oluyorlar," dedi Bayan Yukinoshita, bakışlarını Isshiki'ye odaklayarak. Gözleri parladı. Sanki bu sıra dışı durumdan zevk alıyor gibiydi.

"Adınız Isshiki, değil mi? Sizin de söylediğiniz gibi, ebeveynler ve okul, çocuklarına bu tür durumlarla nasıl başa çıkacaklarını ve interneti nasıl doğru kullanacaklarını öğretmelidir. Okul eğitiminde bu tür girişimler var ve son zamanlarda iş seminerlerine de sık sık dahil ediliyor," diye neredeyse neşeyle açıkladı. Bir şeyi açıklarkenki heyecanı, kızı Yukinoshita'ya çok benziyordu. Neredeyse çekiciydi.

Ancak, o gülümseme kaybolduğu anda benzerlik de kayboldu. "...Ama yine de bunun yeterli olduğunu söylemek zor. Bu konuyu incelemiş ve bu alanda sağlam bir yargıya sahip olması gereken yetişkinler bile internette fiyaskolara ve sorunlara neden oluyor."

Çocuklar için ise bu iki kat daha geçerliydi. Yani bu baloyu yapmamalısınız. Söylemesine gerek yoktu, ben ne demek istediğini anladım.

Çekimlere katılan öğrenciler, oldukça samimi ve samimiyetle, bunun bir sorun olacağını tahmin etmeden fotoğrafları sosyal medyada paylaştılar. Bazı ebeveynler çocuklarıyla LINE üzerinden bağlantılıydı, bazıları ise çocuklarının Instagram ve diğer sosyal medya hesaplarını takip ediyordu. Biz öğrenciler ise bu konuya dikkat etmemiştik. Yani bazı insanlar bu olayı uygunsuz bulabilir ve agresif tepki verebilirdi.

"Varsayımlara girmeye başladığın anda her şey için endişelenebilirsin," dedi Yukinoshita acı bir şekilde. O da benimle aynı sonuca varmış olmalıydı.

Gerçekten de öyle. Her olasılığı düşünerek endişelenip, risk var diye iptal etmek saçmalıktı. Öyle olacaksanız, cateringde gıda zehirlenmesi olabilir diye iptal edin. Ne kadar önlem alırsanız alın, kimse bunun kesinlikle güvenli olacağını garanti edemez.

Yukinoshita'nın annesi de bunu elbette anlamalıydı.

"Bu olumsuz görüşlerle, etkinliği zorlamaya gerek olmadığını düşünüyorum. Toplum arkandan konuşursa, hayatının yeni bir aşamasına girerken fırsatlarını engelleyecektir."

Sonra yaklaşımını değiştirerek duygusal argümanlar kullanmaya başladı. Endişeli bir ifadeyle kaşlarını çatarak, çağrısını yaptı. "Teşekkür partisi mezunlar için, ama aynı zamanda veliler, öğretmenler ve diğer topluluk üyeleri için de önemli bir etkinlik... Eski teşekkür partilerinden kimse memnun değildi, değil mi?" diyerek başını yana eğerek yanındaki Haruno'ya döndü. Haruno sadece soğuk bir şekilde başını salladı.

Yukinoshita tek kelime edemedi. "Kritik vuruş," diye düşündüm ve ağzımda acı bir tat yayıldı.

Eski takdir partileriyle ilgili şikayetleri ele almak amacıyla bu konuyu gündeme getirip, bunun yerine balo düzenlemeye karar versek, anlayış kazanmak daha kolay olurdu. Ama biz doğrudan balo konseptiyle geldik. Bunu geri çevirmek zor olacaktı.

Isshiki öne eğildi. "Mezunlardan bahsediyorsanız, biz de gelecekteki mezunlarız. Takdir partisi hakkında önerilerde bulunma hakkımız var."

Geriye dönük argümanı aslında çok zekiceydi. Aferin, Isshiki. Etkilendiğim için ona baktığımda, zafer kazanmış gibi gülümseyerek bana baktı. Bu onu da cesaretlendirdi. "Aslında, bu okuldaki diğer öğrenciler baloyu olumlu görüyor. Sosyal medyadaki yorumların çoğu olumlu..."

Ama sözünü bitiremedi. Isshiki nefes almaya başladığı anda, Bayan Yukinoshita gülümsedi ve sözünü kesti. "Sosyal medyada durum öyle olabilir. Ama kamuya açık olmayan görüşleri de dinlemek önemlidir. Yetkili bir kişi, herkesin güvendiği bir kişi, bu sorumluluğu taşımalıdır... Siz ikiniz de bunu unutmayın," diye ekledi kızlarına. Aynı ton, aynı tavır, ama son cümle çok farklı bir havaya büründü. Belki de bu yüzden Haruno burnunu çekip sıkılmış bir şekilde iç geçirdi ve Yukinoshita donakaldı.

Bu noktada, tamamen yeni bir bakış açısı kazandım. Haruno Yukinoshita'nın bir keresinde "kendisinden daha korkutucu" olan kişi hakkında söylediği şeyi gerçekten anlıyordum. Bu kötüydü. Hiçbir yere varamıyorduk.

Bu kadınla mantıkla savaşamazsın.

İlk başta, onu sadece uysal bir gülümsemeyle ve anladığını gösteren bir ifadeyle dinlerken görürsün. Hatta senin fikrine kulak verdiğini ve tartışmaya katıldığını bile sana inandırabilir.

Ama öyle değildi. Bu bir karşı saldırı taktiğiydi. Gülümsemeyle argümanınızı geçiştirir, tepkinizi bekler, sonra da karşılık vererek sizi keserdi. Bunu sadece sizi tartışmada yenmek ve pes ettirmek için kullanıyor olsaydı, o kadar da kötü olmazdı. Ama o böyle şeylere takılmıyordu, sizi başından beri kurduğu tuzağa sürüklerdi.

Sonucunun hiçbir kısmından taviz vermezdi ve bu amaçla üzüntü numarası yapar ya da mantığına duygusal unsurlar katardı.

Yukinoshita'nın annesi bunun tartışma kadar dramatik bir şey olmadığını söylemişti.

Tamamen haklıydı. Başından beri hiçbir şeyi tartışmak gibi bir niyeti yoktu ve tartışmaya yer olmadığını en başından söylemişti.

İtirazlarında bir yerlerde çelişkiler, boşluklar olduğundan emindim, ama o bunları hafif gülümsemesi ve nazik ses tonuyla örtbas ediyordu. Bir boşluk bulsan bile, bu hiçbir şeyi değiştirmezdi. O bunu gülümseyerek kabul eder ve farklı bir açıdan aynı sonuca varana kadar aynı şeyi tekrarlar.

Şu anda onun çok konuşmasına izin vermek kötü bir strateji olur. Ne kadar çok konuşursa, potansiyel fırsatlar o kadar azalır.

Isshiki de bu tehlikeyi hissetmiş olmalıydı. Bana bir bakış attı. Göz ucuyla bakışını yakaladım, ama yapabildiğim tek şey yüzümü buruşturmak oldu. Benden bir şey bekliyorsa özür dilerim, ama bu rakip gerçekten çok zordu. Tek yapabileceğim, onun saldırısını başka yöne çekmekti.

"Okul yönetimi gayri resmi olarak onay verdi, değil mi? Bu konuda ne düşünüyorsunuz?" diye sordum Bayan Hiratsuka'ya ve tüm gözler bir anda ona çevrildi. Yuigahama ve Isshiki hafif umutlu görünüyordu. Haruno, izlemeye karar vermiş gibi belirsiz bir eğlenceyle gülümserken, Yukinoshita gözlerini kapatıp sözlerin gelmesini bekledi. Yukinoshita'nın annesi ise, sakin bir deniz gibi huzurlu gözlerle ona baktı.

Şimdi tüm dikkatlerin odağı olan Bayan Hiratsuka, sadece dudaklarıyla gülümsedi. "Şahsen, etkinliği hemen iptal etme kararını vermekten kaçınmak isterim. Okulumuzda özerkliğe değer veren bir gelenek vardır. Benim önerim, etkinlik planının sorunlu kısımlarını uygun şekilde revize ederken, müzakerelere devam etmek olacaktır. Böylelikle, tüm velilerin ve velilerin işbirliğini ve anlayışını kazanabiliriz."

Güvenilir bir yetişkinden beklendiği gibi. Bu sahte tartışmayı burada ve şimdi sonlandırabildiği için minnettardım.

Bayan Yukinoshita, baştan başlama önerisine itiraz etmedi. "Bence bu çok makul bir görüş. Öyleyse, tekrar ziyaret edeceğim. Gelecekte, okul yönetimi ile görüşmem mümkün olur mu?"

"Üstlerime bilgi verdim. En kısa sürede tarihi kesinleştirip sizinle iletişime geçeceğiz."

Bu iş konuşması bittiğinde, Bayan Yukinoshita eğildi. "Rahatsız ettiğim için özür dilerim. Çok teşekkür ederim... Haruno, herkese saygımızı sunup gidelim."

"Ah, kahvemi bitirince ben de çıkacağım." Haruno kahve fincanını işaret etti, sanki olan bitene hiç dikkat etmemiş gibi gülümsedi ve elini sallayarak veda etti.

Annesi sinirli bir şekilde iç geçirdi. "Anlıyorum. Öyleyse ben sensiz gideceğim," diyerek ayağa kalktı. Uzun süre oturmuş olmasına rağmen kimonosu en ufak bir kırışıklık bile yoktu ve ayakta duruşu da aynı derecede ağırbaşlıydı. Aynı ağırbaşlılıkla diğer kızının adını seslendi. "Yukino."

Yukinoshita sadece gözlerini kaçırdı. Bu küçük tepkiyi fark eden annesi, ona yavaşça ve nazikçe konuştu. "Elinden geleni yaptığını anlıyorum. Ama biraz daha erken gel. Kendini zorlamana gerek yok."

"... Evet. Anlıyorum." Yukinoshita gözlerini kapatmadan önce tek söylediği buydu.

Annesi şaşkın bir ifadeyle gülümsedi, ama sonunda bir karar vermiş gibi göründü ve uzaklaşmaya başladı. Bize veda etmek için eğildi ve Bayan Hiratsuka ayağa kalkıp onu uğurlamak için peşinden gitti. İkisi birlikte resepsiyon odasından çıktılar.

Resepsiyon odasının kapısı kapanır kapanmaz, birçoğumuz iç geçirdik.

Kapının diğer tarafında, Bayan Hiratsuka'nın Bayan Yukinoshita ile vedalaştığını duyabiliyordum.

"Ah, yoruldum," dedi Haruno sessizce. Belki de duyulmak istememişti. "Bu işlere sürüklenmek ne kadar sıkıcı..." dedi. Muhtemelen soğumuş kahvesini içti ve yüzünü buruşturdu. Yukinoshita da bir şey içtiğini sanmıyordum ama sanki bir şey yutmuş gibi görünüyordu. Dudakları sıkı bir şekilde birbirine bastırılmıştı. İkisi çok benzer yüzlere sahipti.

Gerçi, benzerlikten bahsedecek olursak, ikisi de annelerine çekmişlerdi.

Yukinoshita ve Haruno'da bazen hissettiğim yabancı ya da çarpık bir his, annelerinde de vardı. Bu yüzden bunu araştırmak istedim. "Şey... Veli derneğinin üyelerinden biri demişti, ama dernek başkanı mıydı, yoksa başka biri mi?"

"Hayır, hayır, mütevelli heyeti gibi saçma bir onursal görev. Üye oldukları için izin formlarını yazmak gibi bir görevleri var. Ama babamızın işi nedeniyle mahalle ile bağları çok güçlü ve iki kızı da bu okula gidiyor, değil mi? Bu yüzden bizi buraya çağırdılar."

Anlıyorum. Yerel bir güç sahibi olan birine özgü bir durum, ha? Kendi hayatımdan bir örnek vermek gerekirse, babamın işindeki şirket yöneticisi gibi bir şey sanırım. Anlaşılan, bir sorun olduğunda ona gidip rapor verirsen, "Ben de gidip onlarla konuşayım" diyor. Sen istemesen bile o kişiye müdahale etmeye heveslidir. Yukinoshita'nın annesinin durumunda ise, yerel halk ondan ricada bulunuyor, bu yüzden durum biraz farklı, değil mi?

Düşünürken, Haruno'nun sesi aniden hüzünlü bir hal aldı. "...Yani onun istediği şeyin önemi yok. İstek geldiği için, görünüş için buraya gelip söylemek zorundaydı," dedi Haruno sıkılmış gibi, sonra burnunu çektirdi.

Ama bunu gülerek geçiştirebileceğimi sanmıyordum. Bu tavırda bir şey, bana daha önce birinin söylediği bir şeyi hatırlattı ve midemi bulandırdı.

Bu duyguyu içimden atarken, resepsiyon odasının kapısı açıldı ve Bayan Hiratsuka geri döndü. "Oh, lanet olsun" dedi ve ağzından ilk çıkan söz bu oldu, ardından alaycı bir gülümseme belirdi. Resepsiyon odasının köşesindeki raftan kristal bir küllük aldı, pencerenin yanına gitti ve sigarasını yaktı.

Görünüşe göre, bu resepsiyon odası okul binasındaki genel sigara içme yasağından muaftı. Eh, bu tür bir odaya getirilen herkes muhtemelen VIP muamelesi görürdü ve bu türden bazıları da ağır sigara içicilerdi. Onlarla kuralların dışında özel bir alanda görüşerek, okul iyi niyetini ve saygısını göstermiş oluyordu.

Başka bir deyişle, Bayan Yukinoshita VIP muamelesi görüyordu ve bu, okul yönetiminin bu konuda ne tarafta olduğunu anlamam için yeterliydi.

Ve belki de bu tartışmanın başından beri bir parçası olan Yukinoshita bunu en çok hissediyordu. Dik duruşu eskisi gibiydi, ama sesinde karanlık bir ton vardı. "... Okul yönetimi bu konuyu nasıl ele alacak sence?"

"Söyleyemem. Sosyal medyada sadece fotoğraflar varsa, o zaman... Şey, patronlarım da bunu çok sorun etmiyor." Birkaç hızlı nefes çektikten sonra, Bayan Hiratsuka Yukinoshita'yı rahatlatmak için gülümsedi. Ama sonra sigaranın ucundaki külleri silkeledi ve sessizce devam etti: "...Sadece, çok nazik bir şekilde fikirlerini paylaşan birçok iyi insan var. Bazen e-posta veya telefon alıyoruz. 'Tanrım, etekleri çok kısa' ya da 'Sokakta gürültü yapıyorlar' ya da 'Bana bakıp güldüler'. Genellikle, 'Değerli görüşünüz için çok teşekkür ederiz, gelecekte öğrencileri disipline ederken bunu dikkate alacağız' deriz ve gerekirse disiplin işlemi uygularız, hepsi bu kadar, ama..." Bayan Hiratsuka sözünü kesip, bir nefes duman üfledi ve alaycı bir şekilde gülümsedi. "Ama bu açıdan bakıldığında, gerçekten daha büyük bir sorun olarak görülecektir... Buna göre hareket etmek zorunda kalacağız."

Konuyu dolandırıyordu, ama bunun tek bir anlamı vardı: Balo iptal olmuştu.

Bu tür sorunlar için benzer örnekler bulmaya kalksanız, saymakla bitiremezsiniz. Örneğin, bir keresinde, belirli bir tren istasyonunda belirli bir şirketin iş ilanı asılmıştı. İlan, metninde biraz farklı bir yaklaşımla dikkat çekiciydi, bu yüzden sosyal medyada viral oldu ve on binlerce beğeni alarak büyük yankı uyandırdı. Yanıtların çoğu olumluydu, ilan benzersiz ve eğlenceli bulunmuştu. Ancak birkaç gün içinde, reklamı hazırlayan şirket reklamı kendileri geri çekti. Telefon ve e-posta yoluyla o kadar çok olumsuz geri bildirim aldılar ki, bu durum şirket için bir sorun haline geldi.

Bu durum günümüzde çok sık yaşanıyor: Tepkiler çok olumlu olsa bile, çok az bir eleştiri bile dikkate alınması ve harekete geçilmesi için yeterli oluyor ve bu her zaman isteyerek yapılan bir şey değil.

Uyum, politik doğruluk vb. kavramlar kök salmaya başladı ve şirketler artık dikkatli olmaları gereken alanların daha fazla farkında. Bu durumun kendisi sevindirici olsa da, algıdaki bu değişim hala bir geçiş döneminde.

Bu nedenle, uygunsuz, tavsiye edilemez veya ahlaka aykırı gibi terimler bazen aşırı kullanılmış ve bazı aşırı tepkiler görülmüştür. Bu balonun çevresindeki ortam için de aynı şey söylenebilir. Sanırım bu, kavramı anlamak için yeterli.

Buradaki sorun, aslında ne yapılacağıydı.

"Okul tarafından velilere baskı yapamaz mısınız?" diye sordum. Baloyu düzenlemek için gayri resmi izin aldığımız için, bizi başa döndürmek okulun imajını zedelerdi. Sırf bu noktadan bile, "Sizi ikna etmenin bir yolu yok mu?" diye düşünmeye çalıştım.

Hiratsuka Hanım'ın gözleri elindeki sigaraya düştü ve bir an düşünmek için durakladı. "Kesinlikle imkansız diyemem... ama siz çocuklar gelecek yıl ve sonraki yıllarda balo yapmak istiyorsanız, o zaman müdahale etmemem gerektiğini düşünüyorum." Sigarasını küllüğe ezdi ve ateşi söndüğünde bize döndü. Duman dağıldıktan sonra, ağır katran kokusu etrafa yayıldı. Bu koku endişemi daha da artırdı.

Ne dediğini anlamamıştım ve bu yüzümden okunuyordu.

Sonra Haruno şaşkınlıkla sesini yükseltti. "...Shizuka-chan, sen hala söylemedin?"

"Resmi olarak karar verilmeden söyleyemezdim," diye cevapladı Bayan Hiratsuka sakin bir şekilde.

"Sadece söyleyemedin," dedi Haruno ciddi bir ifadeyle ve öğretmen utanarak gözlerini kaçırdı.

"...Şey, peki."

Bir sonraki darbeye geçmek için Haruno derin bir nefes aldı ve devam etti. "Yani, burası bir devlet okulu ve sen bu okulda yeterince uzun süre çalıştın. Geçen yıl sınırdaydın, bu yıl kesinlikle son yıl."

Konuşmalarının parçaları bana durumun ne olduğunu temel olarak anlattı. Ama bunu kelimelere dökemedim. Tek sahip olduğum, hala gerçek dışı gibi gelen bir anlayıştı. Öyle mi?

Ama Yuigahama bunu kelimelere dökmeye çalıştı. "Şey, bu demek oluyor ki...?" diye tereddütle başladı.

"O konuşma sonra yapılır." Bayan Hiratsuka ona parlak bir gülümsemeyle bakarak bu konuyu kapattı. "Bunu bir dahaki sefere bırakalım." Sonra bakışlarını Yukinoshita ve Isshiki'ye çevirdi. "Ee... ne yapacaksınız?" diye sordu.

İkisi de yüzlerini yukarı kaldırdı. Ben de sanki yüzümdeki şoku silebilecekmiş gibi kafamı kaşımaya başladım.

"Ne yapacağız...? Planı gözden geçirelim..." Yukinoshita söylemeye başladı, ama hemen başını salladı. Bunun anlamsız olduğunu kendisi de fark etmiş olmalıydı. İmkansızdı.

Elbiseleri, dansı ve şık partiyi çıkarırsanız, o artık balo olmazdı. Bunu isteyenleri asla tatmin etmezdi. Ama şikayetlerin olduğu alanlarda yarım yamalak değişiklikler yapamazdık; bu kadar zorlu bir başlangıçtan sonra, o kadar kolay onay alamazdık. İlgili herkesi memnun edemezdik. Çıkmaza girmiştik.

"Veli derneği balonun devamı hakkında tartışırken, onların anlayışını kazanabileceğimiz bir yol düşüneceğim..." dedi Yukinoshita, ama yüzü çok solgundu ve sesi o kadar zayıftı ki, neredeyse umudunu kaybetmişti. Ama yapabileceğimiz başka bir şey yoktu.

Katıldım. "Evet, haklısın. Şimdilik onları ikna etmek için gerekenleri yapalım, sonra..."

Orada durdum. Yanımda kanepede oturan Yukinoshita, beni durdurmak için kolumu tutmuştu. Çekişi zayıftı ama sıkması kumaşı buruşturmuştu. "Bekle. Bundan sonrası benim işim... Benim yapmam gereken bir şey."

"...Şu anda buna takılmanın sırası değil," dedim ve Isshiki başını salladı. Bayan Hiratsuka her zamanki gibi bizi izliyordu. Yuigahama evet ya da hayır demedi, hiçbir şey söylemedi. Yukinoshita boğazına düğümlenmiş, dudaklarını sıkı sıkı kapatmıştı. Cevabını bekledim.

Ama konuşan başka biri oldu. "...Yine ağabey mi olacaksın?" Sözlerinde şakacı, alaycı bir gülümseme olsa da, beni soğuk bıraktı. Karşımızda kanepede uzanmış Haruno Yukinoshita, neredeyse bana acıyormuş gibi görünüyordu.

"Ha? Ne diyorsun sen?" Cevabımdaki öfkeyi fark etmem bir saniye sürdü, ama kibar davranmadığımı biliyordum.

Ama Haruno, sanki tepkim onu eğlendirmiş gibi kıkırdadı. "Yukino-chan kendi başına yapabileceğini söylediğinde, sen öylece araya girip ona yardım edemezsin. Sen onun ağabeyi falan değilsin."

Sadece benimle dalga geçiyordu, ama bu beni cevap veremeyecek kadar rahatsız etti. Arkamdan Isshiki'nin hafifçe iç çektiğini duydum ve kendimi başka yere bakarken buldum. "Öyle değil... Öyle değil." Sesim zayıf ve titriyordu, ama aynı zamanda açık bir inkar da vardı.

Sırtımda hafif bir dokunuş hissettim ve başımı kaldırdığımda Yuigahama Haruno'ya öfkeyle bakıyordu. "... O bizim için önemli. Tabii ki ona yardım ederiz."

"Onu önemsiyorsanız, onun iradesine saygı duymalısınız." Haruno'nun iç çekişi, sinirini ele veriyordu. "Balo gerçekleşirse, annemizin ona bakışı biraz değişebilir. Eğer bunu kendi başına başarırsa... Aracılık ederseniz bunun sonuçlarını anlıyor musunuz?" Sesi Yuigahama ve bana karşı düşmanca idi. Keskin bakışları bizi yere seriyordu; sivri sözleri derimize işliyordu.

Bu ağır bir soruydu. Aslında, onun geleceği, hayatı için sorumluluk alıp almayacağımızı soruyordu. Bu soruyu hafife alamazdım. Sonuçlarını düşünmeden hareket edebilecek küçük çocuklar değildik, ama tüm yükü omuzlayacak kadar da olgun değildik.

Bu yüzden Yuigahama, Isshiki ve ben hiçbir şey söyleyemedik.

Burada bir cevap bilen varsa, o da Bayan Hiratsuka'ydı. Ama o sessizliğini korudu ve sigarasından dumanlar çıkararak, yaşlı ve sert bir gülümsemeyle Haruno'ya baktı.

Haruno bunu fark etmiş gibi göründü ve yüzü yumuşadı. Bize bir sonraki sözlerinde çok daha nazikti. "Birini ne kadar seversen sev, ona her zaman yardım etmek doğru olmayabilir... Sizin gibi bir ilişkinin ne olduğunu biliyor musun?"

"Haruno, kes şunu... Anlıyorum." Yukinoshita sorusunu kesmedi, sakin bir sesle yavaşça konuştu. Kristal kadar berrak bir gülümsemeyle Haruno ona daha fazla baskı yapmadı.

Yukinoshita kucağındaki ellerine bakıyordu. Sonunda, söylemek istediklerini sessizce bir araya getirdi. "Bunu kendi başıma yapabileceğimi gerçekten kanıtlamak istiyorum. Bu yüzden... Hikigaya, artık senden yardım istemeyeceğim. Bu bencilce bir istek olduğu için üzgünüm, ama... lütfen. Bırak ben yapayım," dedi başını kaldırarak. Yüzündeki ifade, sesi gibi saf ve sakindi.

Ama bakışlarımız buluştuğunda, gözleri nemlendi. Hafif gülümsemesi titriyordu ve üzüntüsü yüzüne yansıyordu. Biraz yutkundu ve sesi titredi. "Eğer yapmazsam, daha da kötüye gideceğim... Biliyorum... bağımlı olduğumu biliyorum. Sana ve Yuigahama'ya... Kimseye güvenmeyeceğim diyorum, ama sonunda yine de seni bu rolü üstlenmeye zorluyorum." Yukinoshita'nın sesi melankolik ağırlığı altında titriyordu.

Yuigahama başını eğdi ve sessizce dinledi. Bayan Hiratsuka sessizce gözlerini kapattı, Isshiki ise garip bir şekilde başka yere baktı. Haruno soğuk bir şekilde izliyordu, ama sonra hafifçe nefes verip gülümsedi.

Ama bunu söylemeden edemedim. Sözler boş olsa bile, hiçbir anlamı olmasa bile, onun söylediklerini reddedemezdim.

"Bu... doğru değil... Bu tamamen yanlış," diye bir şekilde söylemeyi başardım.

Ama Yukinoshita yavaşça başını salladı. "Değil. Her zaman böyle biter. Daha iyisini yapabileceğimi sanmıştım, ama hiçbir şeyi değiştiremedim... Lütfen."

Islak gözleri, kırılgan sesi, dudaklarındaki hayalet gibi gülümseme... Hepsi beni konuşamaz hale getirdi. Ağzımdan sadece hava çıkıyordu.

"Hikki..." Yuigahama kolumu çekiştirdi.

Hala cevap vermeye çalışırken, titrememi kontrol etmek için uzun bir nefes aldım ve sonunda başımı sallamayı başardım. Tamam demek istedim, ama sesimin ne kadar çıktığını bile bilmiyorum. Ama o beni duymuştu.

Yukinoshita gülümsedi, bana başını salladı ve ayağa kalktı. "Öğrenci konseyi odasına gidip bundan sonra ne yapacağımızı düşüneceğim." Bayan Hiratsuka'ya eğildi, sonra yürümeye başladı. Tereddüt etmeden, adımlarında hiç sendelemeden, arkasını dönmeden resepsiyon odasından çıktı. Isshiki de kanepeden atladı, eğilip Yukinoshita'nın peşinden koştu.

İkisi gittikten sonra, Bayan Hiratsuka lastikten hava çıkıyormuş gibi bir nefes verdi ve bir sigara daha yaktı. "Hikigaya. Sonra tekrar konuşalım. Bugün eve git. Yuigahama ve Haruno da," dedi, dumanı üfleyerek ve sert, yorgun bir gülümsemeyle.

"... Öyle yapacağım," dedim, yüzümün onun yüzünü yansıttığını hissederek. Son derece yorgun ve son derece acı.

Ceketimi giymek çok zahmetliydi, bu yüzden ceketimi ve çantamı kolumun altına sıkıştırıp Haruno'ya başımı sallayarak kanepeden kalktım. Ne pahasına olursa olsun hareket etmem gerekiyordu, yoksa yorgunluk ve umutsuzluk beni sonsuza kadar burada tutacaktı.

Yanımda Yuigahama da gitmeye hazırlanıyordu. Yüzümü ona çevirdim, olabildiğince nazikçe konuşarak ve elimden geldiğince gülümsedim. "...Görüşürüz."

"Ha?" Yuigahama'nın çenesi kalktı ve bir an için şaşırmış gibi göründü. Ama niyetimi çabucak sezmiş gibiydi. Şaşkınlığını yutkundu, gülümsedi ve "...Ah, evet. Görüşürüz..."

Onun nezaketinden yararlanarak, ona kayıtsızca başımı salladım ve resepsiyon odasından çıktım.

O anda Yuigahama ile gerçek bir sohbet yapabileceğime güvenmiyordum. Konuşamamasam daha iyi olurdu, en kötü ihtimalle ağzımdan söylememem gereken şeyler çıkardı.

Okul binasından çıktım, ağır bacaklarımla park yerine doğru yürüdüm. Bisikletimin kilidini açtım ve eski, gıcırdayan ve inleyen makineyi arka girişe doğru ittim. Sadece bacaklarım değil, bisikletim, vücudum ve ruh halim de beni ağırlaştırıyordu. Hatta omuzlarım bile.

Bir çekme hissettim ve arkama döndüm. Haruno Yukinoshita koşarak gelmiş, elini omzuma koymuş ve nefes nefese kalmıştı. "Seni yakaladım! Beni eve bırak," dedi, melodramatik bir şekilde alnındaki teri siler gibi yaptı. Sonra yanıma geldi ve benimle yürümeye başladı. Açıkçası, ben zaten yorgun düşmüştüm, bu yüzden karşı koyamadım.

"İstasyona kadar yeter mi?" diye sordum.

"Evet... Hepimiz oradaydık, Gahama-chan ile birlikte dönmek istedim. Ama onu davet etmeye çalıştığımda, benden kaçtı. Gerçekten iyi bir sezgi gücü var."

"Yani genelde kaçmaya mı çalışırlar?" diye alaycı bir şekilde sordum.

Ama o kıkırdayarak cevap verdi: "Genelde kaçmalarına izin vermem."

Sezgileri kötü olan bir aptal bu şekilde tuzağa düşmüştü, bu yüzden ağdan kaçan Yuigahama'nın sezgilerinin iyi olduğunu söyleyebilirdiniz.

Haruno takdirle 'Hmmm' dedi. "O gerçekten zeki. Her şeyi anlıyor. Yukino-chan'ın düşüncelerini, gerçekte ne hissettiğini, her şeyi."

Bunu geçiştiremezdim ve ayaklarım durdu. Kendimi Haruno'ya doğru dönerken buldum.

O kıkırdadı. "Oh, sanırım sadece sezgileri iyi değil. Yüzü, kişiliği ve figürü de güzel... Gerçekten iyi bir kız, değil mi?"

"Sanki bu kötü bir şeymiş gibi konuşuyorsun." Son kısmı garip bir şekilde vurgulamıştı ve sırıtıyor gibi geldi bana. Yorumunda kötü niyet vardı.

Ama bunu işaret etmeme rağmen Haruno hiç utanmış gibi görünmüyordu, kaldırıma atlayıp bana döndü. "Oh? Bu kimin duyduğuna bağlı değil mi? Öyle algıladığın senin suçun."

"…Haklısın."

Haruno'nun az önce söylediği şey açıkça aşağılayıcıydı. Ama insanların söylediklerini fazla derinlemesine yorumlama gibi kötü bir alışkanlığım olduğu da doğru. Yani bu konuda haksız değildi.

Haruno, denge aleti üzerinde yürüyormuş gibi kaldırım kenarında dikkatlice adımlarını atarak parmağını bana doğru uzattı. "Evet! Sen kötü bir çocuksun Hikigaya! Ya da kendini kötü bir çocuk sanan bir çocuk. Her zaman kendini haksız gören... Tıpkı şu anda olduğu gibi."

"Yakaladım!" der gibi sırıttı ve kaldırımdan atladı. "Peki Yukino-chan..." Haruno başladı, sonra aniden yüzünü kızıl alacakaranlığa doğru kaldırdı. Gözleri, sanki gökyüzünün parlaklığıyla yanmış gibi kısıldı. "...normal bir kız, bilirsin. Sevimli şeyleri ve kedileri sever, hayaletlerden ve yüksekten korkar, kim olduğu konusunda endişelenir... Böyle bir kızı her yerde bulabilirsin." Sessiz bir soru ile başını yana eğdi: Biliyor muydun? Ama bunu yüksek sesle söylemedi elbette, ben de başımı geriye eğdim. Hayır, bilmiyordum.

Yukino Yukinoshita'nın normal bir kız olarak nitelendirilip nitelendirilemeyeceğini bilmiyordum. Güzel, zarif, zeki, atletik vb. vb. - onu diğerlerinden üstün kılan her özelliği saymaya kalksan, sonsuza kadar devam edersin. Haruno Yukinoshita, mükemmel şeytan süper insan olarak, onu normal olarak nitelendirebilecek tek kişi olduğunu düşünüyorum. Çoğu insan onu tamamen farklı bir yaratık olarak görürdü.

En azından ben Yukino Yukinoshita'yı normal bir kız olarak görmedim.

Ama sessiz bir soruya verilen bu sessiz cevap, Mükemmel Şeytan Süper İnsanın hoşuna gitmedi ve bana somurtarak baktı. Bana doğru büyük adımlarla yürüdü ve bana öfkeyle baktı. "Yukino-chan normal bir kız... Şey, Gahama-chan da öyle."

Haruno ve ben, bisikletimin çubukları aramızda, yüz yüze duruyorduk. Belki unutmuşsundur, ama ben normal bir erkeğim, bu yüzden güzel bir bayan bana bu kadar yaklaşınca gergin oluyorum. Yanaklarım kızarırken, o yumuşak bir sesle mırıldanırken yüzümü çevirdim: "...Ama üçünüz bir araya geldiğinizde, her biriniz kendi rolünüzü oynuyorsunuz, değil mi?"

Yüzündeki ifadeyi göremedim, ama sesinde sempati ve üzüntü vardı. O yalnız, nazik ses beni şaşırttı ve tekrar ona baktım, ama karşımda her zamanki Mükemmel Şeytan Süper İnsan zırhı vardı. Yüzü korkutucu derecede güzeldi ve gülümsemesi kötü niyetliydi.

"Şimdi, soru zamanı. Bu üç kişi arasındaki ilişkiye ne dersin?" Bisikletimin önüne geri döndü ve ön sepetin üzerine dirseklerini dayadı. Geriye gidemedim, ileriye de gidemedim. Utangaç bir şekilde bana bakıyordu; cevap verene kadar beni bırakmayacaktı.

"...İyi çocuk, kötü çocuk ve normal çocuk mu? Bu Imo-Kin Üçlüsü mü?"

"Yok. Yanlış. Ben senin aranızdaki ilişkiden bahsediyorum."

Cevap yanlış olabilir, ama soruyu az çok cevaplamıştım. Ama Haruno beni bırakmıyordu, doğru cevabı da söylemiyordu. ...Yani cevap verene kadar gidemem mi? Ya da Haruno'ya istediğini verene kadar mı? Yoksa resepsiyonda sorduğu sorunun aynısı mı?

Ama Haruno'nun ne istediğine dair bir ipucu varsa, o kadar da zor bir şey değildi.

Sorun, bunu söylemenin zor olmasıydı. Bu yüzden kendimi hazırlamak çok zaman aldı. Ve tüm bu süre boyunca Haruno gözlerimin içine bakıyordu, bu da işimi daha da zorlaştırıyordu. Sonunda ağzımdan çıkardığımda, gizlice yüzümü çevirdim ve sesim titredi.

"................... Şey gibi... aşk üçgeni."

Haruno bana boş boş baktı. Ağzı yarı açık, başını "Ne?" der gibi eğdi. Ama birden anladı; birden patladı ve sonra yüksek sesle kahkahalara boğuldu. "Ah-ha-ha-ha! Demek öyle görüyorsun! Pff! Kendin söyledin! Çok komik! Ah-ha-ha! Ohhh, karnım ağrıyor! Kaslarım ağrıyor, ah, ah, ah, ah-ha!"

"Çok gülüyorsun..."

Haruno, hala karnını tutarak gülmeye devam ederken bisikletimi bıraktı. Öz saygım ve öz bilincim yerle bir olmuştu, hemen eve gitmek istedim. Ama her ihtimale karşı sormam gerekiyordu. "Şey, bu... doğru cevap mı?"

"Ha? Doğru cevap mı? Ahhh, doğru cevap mı...? Cevap..." Haruno gözlerinin köşelerinde biriken gözyaşlarını sildi, eliyle bana işaret etti ve diğer elini kendi dudaklarına hafifçe koydu. Gel dinle. Neden bu kadar gizli davranması gerektiğini merak etsem de, öne doğru eğildim.

Yüzü yaklaştı. Çiçek nektarını andıran tatlı bir koku burnuma geldi ve kıkırdamasıyla yumuşak nefesi yanağımı okşadı.

O kadar gıdıklanmıştı ki, içgüdüsel olarak yüzümü çevirdim. Ama Haruno diğer eliyle çenemi tuttu ve bırakmadı. Beni sıkıca tutarak dudaklarını kulağıma yaklaştırdı ve fısıldadı: "Buna karşılıklı bağımlılık denir."

Fısıltısındaki soğukluk, "gerçek bir şey"den çok gerçeğin kendisi gibi geliyordu.

Bu terimin anlamını tam olarak kavrayamamıştım. Daha önce bir kitapta okumuştum, bir kişi ile başka bir kişi arasındaki ilişkide aşırı bağımlılık, o ilişkiye tutsak olmaya bağımlılık anlamına geliyordu.

"Sana daha önce de söyledim, bu güven değil." Neşeyle kıkırdadı, sonra aniden gülümsemesi müstehcen bir şekilde değişti. "Onun sana ihtiyacı olması iyi hissettiriyor, değil mi?"

Büyüleyici sesi kulaklarımın çınladı ve kafamın içi karıncalandı. Şimdi hatırladım, o kitapta daha fazlası yazıyordu. Karşılıklı bağımlılık, sadece bağımlı olan kişi değil, bağımlı olunan kişi de vardır. Birisi tarafından ihtiyaç duyulmak, kişinin varoluşunun değerini bulması, tatmin ve huzur hissetmesidir.

Her kelimenin zihnimde canlanan görüntüler benim durumumla bağlantı kurdukça, ayaklarımın altındaki zemin kayıyormuş gibi hissettim.

Bunu bana birçok kez söylemişlerdi. Farkında olmadan insanları şımarttığımı belirtmişlerdi. Güvenilmekten mutlu göründüğümü söylemişlerdi. Ve her seferinde, büyük bir ağabeyim gibi davrandığımı ya da bunun benim işim olduğunu, bu yüzden böyle olduğunu söylemiştim.

Utanç ve kendimden nefretle midem bulandı. Aslında insanların benden bir şeyler istemelerinden o kadar da rahatsız olmadığım halde, soğuk ve yalnız biri gibi davranmak ne kadar çirkin ve sığcaydı. Hatta bundan zevk bile alıyordum. Böylece varlık nedenimi pekiştiriyordum, bu iğrençliğin ötesinde bir şeydi. Farkında bile olmadan güvenilmekten hoşlanıyordum. Bunu biraz da olsa istiyordum. Sonra onlar benden bunu istemediklerinde, kendime sadece biraz yalnız hissettiğimi söylüyordum. Ne iğrenç, aşağılık bir karakter.

Sonra kendimi eleştirmek suretiyle kendime bahaneler uyduruyordum, bu gerçekten iğrençti. Kulaklarımın altında bir şey sıkışmış gibi hissettim ve ağzım salya doldu. Salyaları yuttum ve düzensiz bir nefes verdim.

Yukinoshita ile benim ilişkimizi karşılıklı bağımlılık olarak adlandırmak isterseniz, evet, öyleydi. Ve o bana gerçekten bağımlı olmasa bile, eski ben, son zamanlarda davranışlarımın ne olduğunu merak ederdi. Şimdi bir tür karşılıklı bağımlılık testi yapsam, birçok madde uyardı.

Haruno'nun yüzünde alaycı bir ifade belirdi ve hemen önümüze geçti. Onu takip ederek kendimi sürükledim ve sonunda okul ile istasyon arasındaki parkın yanındaki küçük bir yola vardık. Haruno, tomurcuk, yaprak ve çiçeklerin henüz çıkmadığı kışlık ağaçlara bakarak mırıldandı: "Ama artık bitti. Yukino-chan bağımsız olacak ve biraz büyüyecek." Küçük kız kardeşi hakkında konuşurken kullandığı gururlu sözler, mutlu sesi ve hüzünlü profili bana bir deja vu hissi verdi. Bundan biraz daha soğuk bir gecede de benzer bir şey söylemişti.

Tıpkı şimdi olduğu gibi, o da birkaç adım önümde yürürken bunu söylemişti.

O zaman söylediği sözleri çok net hatırlıyorum. Bazen bunu fark ederdim ve şaka yapar gibi fark etmemiş gibi davranır, akıllı görünür, bunu önemsemiyormuş gibi yapar ve doğru şeyi yaptığım için kendimi tebrik ederdim, ama sonunda bunu asla unutmazdım.

Güneş batıyordu ve şehir alacakaranlığa gömülmüştü. Farkına varmadan yolun sonu gelmişti ve istasyonun önündeki ana caddeye yaklaşıyorduk. Gün batımında, cadde oradan oraya koşuşturan insanlarla doluydu.

"Buraya kadar gel. Görüşürüz," dedi Haruno, elini sallayarak ve uzaklaştı.

"Şey..." Ayaklarına bakarak, boğuk bir sesle ona seslendim.

Haruno adımını yarıda kesip bana döndü. Başını eğip gülümsedi ve sözsüzce devam etmemi istedi. O kadar nazikti ki, bir an nefesim kesildi.

"Peki... yetişkin olmak için neyi feda edecek?"

Onun gülümsemesine çok benzeyen gülümseme, hüzünle buruştu. "... Çok şey. Benim kadar."

Bana tek kelime bile söylememişti, ama kısa cevabı daha net olamazdı.

Haruno Yukinoshita kalabalığın içinde kayboldu.

***

1 "Evden sıkılırsan burada yaşayabilirsin. Yaşam alanı kaçak Ikeon..." Buradaki orijinal cümle "Kaguya-sama: Love Is War da ilginçti, değil mi?" idi ve kaguya (mobilya mağazası) ile Kaguya isminin kelime oyunuydu. Space Runaway Ideon referansıyla değiştirildi.

2 "...altı milyon üç yüz bin kez otursan bile kırılmayacak bir koltuk mu...?" Bu, Hirunandesu! adlı varyete programında yayınlanan ve altı milyon üç yüz bin dayanıklılık testinden geçmiş bir IKEA koltuğunun gösterildiği ve hemen kırıldığı viral bir video klibe atıfta bulunuyor.

3 Efsanevi Cure Patissière, anime KiraKiraPretty Cure a la Mode'da yer alan sihirli bir kızdır.

4 Du Fu, Tang hanedanlığının ünlü şairlerinden biridir ve genellikle Li Bai (Hachiman'ın 11. ciltte alıntı yaptığı) ile birlikte Çin'in en büyük şairlerinden biri olarak anılır.

5 "... bir zamanlar, belirli bir tren istasyonunda belirli bir şirketin iş ilanı asılıydı." Bu hikaye muhtemelen, bu kitabın Japonca olarak yayınlanmasından bir yıl önce, 2016'da Hachioji şehri tarafından yapılan ve Twitter'da viral olan sahte bir iş ilanı ile ilgilidir. İş ilanı gibi görünse de, asıl amacı şehirde sokaklarda müşteri bulmanın yasak olduğunu insanlara bildirmekti. "Şartlar: tutuklanmak isteyenler, deneyim gerekmez!" gibi dikkat çekici ve alaycı ifadeler içeriyordu.

6 "Yani, bu bir devlet okulu ve sen bu okulda yeterince uzun süre çalıştın." Haruno, devlet okulu öğretmenlerinin düzenli olarak farklı okullara tayin edildiğini ima ediyor. Bayan Hiratsuka muhtemelen gelecek okul yılında bu okuldan ayrılacak.

7 "...İyi çocuk, kötü çocuk ve normal çocuk mu? Bu Imo-Kin Trio mu?" Imo-Kin Trio, 1980'lerin ortalarında bir pop grubu kuran ve komik şarkılar söyleyen üç çocuktan oluşan bir gruptu. Tema olarak, bir çocuk inek/prep tipi, biri haylaz, diğeri ise çok ortalama bir çocuktu.