OreGairu

OreGairu Bölüm 1 Cilt 14 - Yine de, Hachiman Hikigaya'nın hayatı devam ediyor

***

Giriş 1

Sadece bir şey.

Ona bir şey söyleyecektim, ama çok uzun sürdü.

İstasyonun kalabalığı içinde tereddüt ederken, bir an önce beni ısıtan güneş uzaklardaki okyanusa batmış, açıkta kalan parmaklarım soğuktan tamamen uyuşmuştu.

Elimdeki cep telefonunun saatine inanacak olursam, okuldan ayrılalı bir saat on beş dakika olmuştu. Tüm bu süre boyunca ekrana bakıyordum ama saatin ilerlediğini fark etmemiştim. Sonunda saatin farkına vardığımda içimden zayıf bir iç çekiş kaçtı.

Sokak lambaları ve iş yerlerinin ışıkları yanmıştı, üniformalı öğrenciler akını sona ermiş, yerini takım elbiseli insanlara bırakmıştı.

Sertleşmiş parmaklarımı yavaşça hareket ettirerek, hala alışamadığım mesajlaşma uygulamasına bir karakter bir karakter yazdım ve yazdıklarımı dikkatlice okudum. Bitirdiğimde, kağıt uçak simgesine parmağımla o kadar hafifçe dokundum ki, dokunduğumdan bile emin değildim. Mesajın yolda kaybolmasını diledim.

Ama yazdığım mesaj hemen bir balonun içinde görüntülendi.

Şimdi buluşabilir miyiz?

Yazdığım tek şey buydu.

Sadece birkaç kelimeydi, hiçbir derin anlamı yoktu, ama o yine de bir şey anlayacaktı.

Sonunda gönderdiğim mesaja baktım.

Bir iki dakika geçmiş olmalı diye saatin ekranına baktım, ama sayı değişmemişti. Donmuştu.

Gönderilen mesajları silebileceğini hatırladım ve parmağım kendiliğinden hareket etti, ama ekrana ulaşmadı. Hatırladığım kadarıyla, alıcı mesajın silindiğine dair bir bildirim alırdı. O durumda yine de benimle iletişime geçeceğini düşündüm, yani sonuçta ondan haber alacaktım.

Düşüncelere dalmışken, aniden "Okundu" bildirimi belirdi.

Ve bir saniye sonra, cevabı geldi: "Hemen geliyorum." Nedenini, nerede olduğumu veya başka bir şey sormadı. Bu enerji ona çok benziyordu ve beni gülümsetti.

Ona yerimi söyledim ve telefonumu kaldırdım. Dairesi çok uzakta değildi. Yakında gelecekti.

Beklerken sessizce gözlerimi kapattım ve dikkatle dinledim.

Rüzgar, ağaçların tepesindeki yaprakların hışırtısı. Trenin kalkış zili. Araçların motor sesleri. Bir izakayadan gelen sesler. Alışveriş merkezinden gelen fon müziği. Geçen insanların konuşma sesleri. Yaya geçidi sinyalinden gelen "Tooryanse" melodisi.

Ara sıra bu seslerin arasına karışan titrek nefesler.

Sonra ayak seslerini duydum. Polka gibi hafif ve yüksek sesliydiler, sonra vals gibi sessizleşti ve sonunda durdu.

Peki, nereden başlayayım? Ne kadar anlatmalıyım? Yavaşça gözlerimi açtım ve karşımda duran ona baktım.

Gündelik kıyafeti - kalın bir trençkot, omuzları açık bir süveter ve paçaları kıvrılmış kot pantolon - onun neşeli doğasına mükemmel uyuyordu, boynuna gevşekçe sarılmış fular ise ona kızsı bir yumuşaklık katıyordu.

Bence o gerçekten sevimli, çekici bir insan.

"İyi akşamlar," diye seslendim ve o da parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi. Soluk pembe saçları topuz yapılmıştı ve başını salladığında sallanıyordu.

Buraya kadar koşmuş olmalı. Hâlâ nefes nefeseydi ve "uh-huh" diye bir ses duydum ama kelimeden çok bir ses gibiydi. Eşarbını çıkarmadan önce elleriyle yüzünü hafifçe havalandırdı.

Onu görünce, bu mevsimin sona ereceğini anladım.

***

Yanağımdan süzülen damla, su yüzeyinde kayboldu ve banyo lavabosunda küçük dalgalar oluşturdu. Sabah havasının gergin sessizliğinde, tek ses damlayan suyun sesiydi.

Hala ıslak göz kapaklarımı araladım ve bulanık görüşüm pencereden içeri sızan şafak ışığını ve lavabodaki suda parıldayan ışıkları yakaladı. Altımdaki su havuzunda uykulu gözlerim ve çok tanıdık hüzünlü ifadem yansıyordu. Tıkaçları çektiğimde, o görüntü kirli, süt beyazı sıvıyla birlikte yavaşça kayboldu.

Bir havlu kapıp yüzümü ovuşturdum ve derin bir nefes aldım. Tekrar nefes aldığımda, yüz yıkama jelinin mentol kokusunu aldım. Aynada yine aynı ekşi ifadeyle karşılaştım, ama her zamankinden biraz daha dinç ve zinde görünüyordu. En azından, önceki günden daha iyi göründüğümü düşündüm.

Belki de sonlar, insanların sandığı kadar zor değildir.

Önceki gün, neredeyse bir yıldır süren Hizmet Kulübü yarışması benim yenilgimle sona ermişti.

Ağzımı kapattığım havluya hafifçe verdiğim nefes, pes etmiş gibi değil, daha çok rahatlamış gibi geliyordu.

Artık her şey bitmişti.

Geriye tek bir şey kalmıştı: Bana emanet edilen dileği yerine getirmeliydim, hayır, bana bırakılan sözleşmeyi yerine getirmeliydim.

Yukino Yukinoshita'nın dileği, Yui Yuigahama'nın dileğini yerine getirmekti.

Yapabileceğim tek şey buydu.

Kendime enerji vermek için biraz Nivea yüz kremi sürdüm ve ellerimi hızlıca yıkadım. Aylar geçtikçe, su artık sabahları yüzümü yıkarken bana işkence edecek kadar soğuk değildi.

Yine de parmaklarım hala soğuktu. Isınmaları için havluyla kuruladım.

Bu küçük evin sakinleri sessizce uyuyorlardı. Sessizliği bozmamak için koridorda yavaşça yürüdüm. Duvar saatinin tik tak seslerinin net bir şekilde duyulduğu oturma odasında kimse yoktu.

Normalde bu saatlerde ben de derin uykuda olurdum.

Ailem hala uyuyor olmalıydı, yoksa yoğun sezon olduğu için işe mi gitmişlerdi? Tam emin değildim, ama her halükarda benim için sorun değildi.

Mutfağa girip elektrikli su ısıtıcısını açtım. Su kaynamayı beklerken, hazır kahve kavanozunu bir fincana birkaç kez sallıyordum ki, oturma odasının kapısı gürültüyle açıldı ve omuzlarım titredi.

"Vay... Beni korkuttun..." Kalbim hızla atarken sakinleşmek için mırıldandım.

Endişeyle baktığımda, aile kedimiz Kamakura'nın kapının önünde esneyerek kendini beğenmiş bir şekilde gerindiğini gördüm. Kedimiz bir ara kapı koluna atlayıp kapıyı açmak için kolun ucunda asılı kalma hareketini öğrenmişti. Gece yarısı bunu yaptığında çok korkuyorum.

Önümdeki tezgaha tekrar baktığımda, hazır kahve tozu fincanımın içinde bir yığın halinde duruyordu. Korkup sıçramış olmalıyım.

"Yavaşça gir, tamam mı? İş görüşmesinde böyle yaparsan, başvurunu hemen çöpe atarlar," dedim, ama tabii ki kedi beni dinlemedi ve Kamakura yüzünü yıkıyordu.

Kediye ekşi bir bakış atarken, pijamalarıyla Komachi onun arkasından çıktı. Beni fark edince gözlerini ovuşturdu ve esnedi. "Oh, günaydın, ağabey."

"Hey, günaydın," diye cevapladım ve o da başını sallayarak buzdolabına doğru yürüdü ve sütü çıkardı. Üst dolaptan bir fincan aldım ve sessizce uzattım.

Komachi bardağı aldı ve "Uh-huh, teşekkürler, teşekkürler" diye mırıldanarak teşekkür etti. Hala rüyada gibi görünüyordu ve kotatsu'nun yanına doğru yürüdü. Bu sırada Kamakura, "Hnaa, hnaa" diye sızlanarak onu takip etti ve kafasını ona sürterek süt için ısrar etti, ama Komachi onu ayağıyla iterek rahatça uzaklaştırdı. Bardağına süt döktü ve bir dikişte içti.

Hepsini bir yudumda içip "Pwaa!" diye bağırdı ve bu onu tamamen uyandırmış gibiydi. Gözleri fal taşı gibi açıldı ve bana iki kez baktı. "Ha?! Çok erken! Neden uyanıksın?!"

"Hadi ama... Geç kalan sensin... Fark etmedin..."

Gözleri kocaman açılmıştı ve ağzı açık kalmıştı, dudaklarının üzerinde hala süt bıyığı vardı. "Ne oldu? Bugün bir işin mi var?"

"Hayır, yok. Sadece uyandım..." Hazır kahve yığınını makul bir düzeye indirmek için başka bir fincan çıkardım ve su ısıtıcısından sıcak su döktüm.

Kokulu buharın ötesinde, fincanlarda çok siyah, çok acı ve sadece kısmen çözülmüş bir şey gizleniyordu. İki fincana bölünse bile hala oldukça sertti, ama bu sadece çok süt ve şeker eklemek gerektiği anlamına geliyordu. Fincanları elimde, kotatsu'ya doğru yürüdüm.

Komachi kotatsuya kıvrıldıktan sonra, yüksek sesle miyavlayan Kamakura'yı kucağına aldı ve yüzünde hala süt bıyıklarıyla bana dikkatle baktı. "Hmm..."

Bana bilgi mi almaya çalışıyor yoksa minnettarlığını mı gösteriyor, anlayamadım, bu yüzden konuyu geçiştirmek için yakındaki mendil kutusundan birkaç mendil uzattım. "Bıyık."

"Oh, pardon." Komachi ağzının etrafını silerken, ben kotatsu'nun üstündeki sütü alıp fincana döktüm. İki fincan café au lait hazırladıktan sonra, birini ona uzattım.

İlk başta boş boş baktı, ama sonra gülümsedi ve fincanı kabul ederek minnetle kaldırdı. "Teşekkürler."

Ben de başımı sallayarak cevap verdim ve parmaklarımı ısıtmak için fincanı sıktım. Soğutmak için hafifçe üfledim ve bir yudum aldım.

Komachi de aynı şeyi yaptı, fincanı iki eliyle tuttu. Bana baktı ve gözlerimiz buluştuğunda başını salladı. "... Evet. Biraz uyumuşsun gibi... Gerçi gözlerin her zaman çürümüş gibi göründüğü için anlamak zor," diye ekledi şakacı bir şekilde.

Görünüşe göre, benim erken uyanmam o kadar nadir bir şeydi ki, bir sorun olduğunu düşünmüş. Ah, şu küçük Komachi ne kadar da tatlı... Onun düşünceli davranışına kendi tarzımda teşekkür etmek için, kendini beğenmiş bir gülümseme takındım ve kıkırdandım. Bakın, utangaç olduğum için böyle davranıyorum! Tavırsız şükran olmaz!

"Aptal olma. Çok iyi uyudum. Hatta Hachiman tarihindeki en iyi sabahım diyebilirim. Şu keskin gözlere bak." Gözlerimi ona doğru genişçe açtım, sanki Starburst Stream ateşleyecekmişim gibi parıldadılar — hm, belki de buna genişçe açılmış gözler denemez. Keskin gözler. Keskin tırnak gözler.

Komachi'nin gözleri ise şüpheyle kısıldı. Elini çenesine koydu, sonra başını merakla eğdi. "...Keskin, ha...?"

Bu tuhaf bir tepkiydi. Kendimi biraz emin olamayan hissetmeye başladım. Neden bana öyle bakıyordu...?

Komachi'nin dudakları sessiz, anlaşılmaz kelimeler oluşturduktan sonra aniden gülümsedi. "Eh, kendini iyi hissediyorsan, bu bana yeter."

"Ben iyiyim. Uzun sürmedi ama iyi uyudum." Gerçekten uyanık hissediyordum. Belki de o yoğun dönem geçtikten sonra sakinleşmiştim, ya da tüm o kargaşadan yorgun düşmüştüm. Önceki gece, şarjı bitmek üzere olan bir pil gibi uykuya dalmıştım.

O kadar derin uyumuştum ki rüya bile görmemiştim. Sadece uykuya dalmam uzun sürmüştü.

Çünkü eve gelir gelmez yatağa girip, Yuigahama'ya olanları anlatmalı mıyım diye takıntılı bir şekilde düşünerek cep telefonuma bakıp durmuştum. Ona mesaj yazmaya çalıştım ama mesajlar ya çok uzun ya da çok kısa oluyordu. Yazıp sildim, yazıp sildim, yazıp sildim. Sonunda, gece geç saatte ona mesaj atmanın iyi bir fikir olmadığını fark ettim ve bu konuyu başka bir gün onunla doğrudan nasıl konuşacağımı düşünürken gözlerim kapandı ve uykuya daldım.

Telefonumda gördüğüm son saate göre, yaklaşık üç saat uyumuşum.

Bir teoriye göre, insan uykusu, beyin aktivitesinin arttığı REM uykusu ve göz hareketlerinin ve kalp atış hızının yavaşladığı REM dışı uykudan oluşan yaklaşık doksan dakikalık döngülerden oluşur. Uyandığınızda kendinizi iyi hissetmek için, uyanma zamanınızı REM'in derin uyku aşamasına değil, REM'den sonraki hafif uyku aşamasına denk getirmek en iyisidir.

Bu uyku tekniğini ustalaşırsanız, iş hayatına atıldığınızda bile, güvenlik, emniyet ve satış fiyatları gibi üç temel gerekliliği yerine getiren harika bir köle olacağınız garantidir. Bir buçuk saatlik parçalar halinde uyursunuz ve ondan sonra sonsuza kadar çalışmaya devam edebilirsiniz! Ama... öleceğim...

Eh, ölecek olsam bile, o daha ilerideydi. Aslında, normalde olduğumdan biraz daha fazla hayatım olduğunu düşünüyorum.

Komachi bunu açıkça gördü ve benimle yaşayan biri olarak en iyi o bilirdi. Hafif acı kahvesini dudaklarına götürdü ve mırıldandı, "Hmm... Peki, haklısın. Biraz dinlenmiş gibisin. En azından rahatlamışsın."

"İşim bitti artık." Elimi omzuna koydum ve boynumu çevirdim, hoş bir çatırtı sesi duyuldu.

Komachi sözlerime başını eğdi ve sadece bakışlarıyla bana "İş mi?" diye sordu.

"Sana balodan bahsetmiştim, değil mi? O şey... Artık yapabilirler."

"Ahhh, söylemiştin. Evet, evet, balon var. Çok heyecanlıyım!" Komachi sıcak bir gülümsemeyle dedi.

Bu balo düzenli bir etkinlik haline gelirse, Komachi de Soubu Lisesi'ne gideceği için gelecekte baloya katılabilecekti. Belki de ona bundan bahsettiğim için kendi lise mezuniyetini iple çekiyordu. Bunu düşününce gülümsedim.

"Şey, çok ileri gitmeyelim..." dedim. "Önce giriş törenin var. Ah, dur, önce ortaokul mezuniyet töreni var."

"Evet, haftaya," diye cevapladı Komachi kayıtsız bir şekilde.

"Gerçekten mi? Çok yaklaştı! Saat kaçta? Nerede? Veliler de katılabilir mi?"

"Hayır, hayır, hayır! Gelmen garip olur. Davet edilmedin ve zaten okulun var," Komachi ellerini sallayarak çabucak karşılık verdi. Ciddiydi.

Ne diyeceğimi bilemedim. Bunun yerine, içimden bir "unghh" gibi bir ses çıktı.

Söylemeye gerek yok ama davet edilmediysen gelemezsin.

Örneğin, bir sınıf partisinde, mezunlar partisinde veya sadece arkadaşlar arasında yapılan bir buluşmada, davet edilmeyen biri utanmadan içeri dalarsa, ortamın gerçekten garip bir hale gelmesi garantidir. Hatta ortamı tamamen mahvedebilir. Üstelik sosyal medyada değil, daha sonra gerçek hayatta da en komik esprileri yapmak için yarışmaya başlarlar. "Şimdi size soruyorum, neden geldi?" diye sorarım ve siz de en iyi cevaplarınızı verirsiniz. Oh! Çok hızlıydın, Tsubura.

İnsanlar arkadaşlarıyla eğlenirken dışarıdan biri gelirse, biraz eleştiri olması normaldir. Davet edilmeden bir şeyin aniden ortaya çıkması gerçekten çok can sıkıcıdır, mesela son teslim tarihleri gibi. Onlar istenmediklerini asla bilemezler. "Merhaba, ben son teslim tarihiyim... Hemen arkanızdayım..." derler. Sonra arkanı dönersin ve işte oradadır! Tamamen psikolojik bir korku gibi, hatta okült bile denebilir. Hayaletler ve youkai ile ortak bir yanları var... Bir dakika, bu son teslim tarihlerinin gerçek olmadığı anlamına mı geliyor?

Düşünmeye başladım, ama deneyimlerime göre, son teslim tarihleri ve başvuru tarihleri gibi şeyler açıkça var. Son teslim tarihleri var! Komachi'nin mezuniyet törenine katılma ihtimalim yok.

İnleyerek Komachi'ye baktım. Kollarını kavuşturmuş, memnuniyetsiz bir şekilde nefes veriyordu. Gözlerinin arasındaki derin çizgiden anladığım kadarıyla, bu sefer ısrar edemeyecektim. "Sorun değil! Abim zaten her yere davet edilmez, ben de sorun etmem! İnsanlar bana ters ters baksın, umurumda değil! Alıştım artık!"

Biraz daha inledikten sonra, "... Biliyorum, gitmeyeceğim. Şakaydı." dedim.

Komachi kısa bir öfke dolu iç çekişle gözlerini kapattı ve "Mm-hmm, sonunda anladın mı?" der gibi başını salladı.

"Anladığın sürece... Komachi muhtemelen ağlayacak ve insanların beni öyle görmesini istemiyorum," diye ekledi sessizce, gözlerini kaçırarak.

Kardeşi olarak, onun gözyaşlarına alışkınım. Benim için önemi yok ama Komachi o yaşta, bu konuda utangaç. Hayır, durun. Şimdi düzgünce düşündüm de, önemsemediğimden değil. Bence çok tatlı! Ağlamadığında bile Komachi her zaman, sürekli ve sonsuza kadar sevimli.

Şu anda bile, konuyu değiştirmek için kasıtlı olarak boğazını temizlemesi ve utangaçlığını gizlemek için parlak bir şekilde gülümsemesi çok tatlıydı. Ve konuşmak için ağzını açışı da çok tatlıydı!

"Öyleyse," diye devam etti Komachi, "senin mezuniyet kutlaman ayrı bir etkinlik olacak!"

"Evet... Kutlayacak çok şey var sanırım. Hala doğum günü partini yapmadık," dedim. Ona özür dilercesine çarpık bir gülümseme attım. Son zamanlarda her şey çok yoğundu, bu yüzden her şeyi ertelemiştim. En çok Komachi'nin doğum gününü düzgün kutlayamadığım için pişmandım.

O nazikçe başını salladı. "Önemli değil. Kendini suçlama. Müsait olduğunda yaparsın. Zaten herkes hala meşgul, değil mi? Senin balon var."

Komachi'nin bunu masumca söylediğinden emindim, ama bir an için sözlerim boğazımda takıldı. "... Evet. Şey, haklısın... Oh, benim bol bol boş zamanım var. Tabii, yapacak çok işim var, ama planlaman gereken türden işler değil," diye ekledim çabucak, duraksamamı örtbas etmek için, şaka gibi görünmesi için omuzlarımı silktim.

Ama bu tür çaresiz şakalar Komachi'de asla işe yaramazdı. Kardeş olarak on beş yıldır birlikte yaşıyorduk, alışkanlıklarımı ve kişiliğimi çok iyi tanıyordu. Muhtemelen, duraksamamış olsam, o bahaneleri saymasam bile, bir şeyleri fark ederdi.

Bana şüpheyle baktı. "Dinle..." Ama devam etmekte zorlanıyormuş gibi aniden durdu. Fincanı ağzına götürdü. Dudaklarını nemlendirmek için kahvesinden bir yudum aldı, devam edip etmemeyi düşünüyormuş gibi görünüyordu.

Açıkça söylemese de, ne demek istediğini hemen anladım. Ben de onu beklemek için soğuyan kahvemi yudumlamaya başladım.

Sessizce devam etmesini işaret edince, fincanını masaya koydu. "Bir şey mi oldu, ağabey?" Bu, nasıl hissettiğimi anlamak için sorduğu bir soruydu.

Bana daha önce de benzer bir soru sormuştu. Okul gezisinden kısa bir süre sonra, sonbaharın sonu ile kışın başlarıydı. O zaman şaka gibi söylemişti, ama bu sefer biraz farklıydı. Aramızda nadiren çıkan kavgalara neden olduğunu bildiği için sormaya tereddüt etmiş olmalıydı.

Ama Komachi yine de sormak zorundaydı. Bu sadece meraktan ya da eğlenceli olduğu için değildi. Kavgaya yol açacağını bilmesine rağmen benim için bu adımı atmaya karar vermişti. Bu düşünceli ve nazik davranışı dudaklarıma bir gülümseme kondurdu.

Sözler ağzımdan döküldü. "... Evet. Bir şey oldu."

Cevabım onu şaşırtmış olmalıydı, çünkü ağzı açık kaldı. Büyük gözlerini iki, üç kez kırptı. "Bir şey mi oldu?"

Sesi o kadar aptalca geliyordu ki, gülümsememi saklayamadım. "Evet... Gerçekten, çok şey oldu." Söylediğimden daha yumuşak çıktı, sanki geri dönmeyecek bir zamana özlem duyuyormuşum gibi.

O günlerin gerçekten sona erdiğini nihayet anladım.

"Çok şey mi?" diye sordu.

"Evet," diye cevapladım, kendimden bile beklemediğim kadar sert bir sesle. Tereddüt etmedim, duraksamadım ve Komachi'nin gözlerinin içine baktım.

"Anlıyorum. Hmmm," dedi masumca, sonra sessizleşti. Düşünceli bir şekilde yüzüme bakıyordu.

Onun sessiz bakışlarına dayanamayıp, kendime rağmen ağzımı açtım. "Ha, ne?"

Komachi gözünü bile kırpmadı. "Oh, bu kadar dürüst cevap vermen biraz ürkütücü geldi."

"Ne... Ama soran sensin," dedim, zayıf bir şekilde çökerek.

Komachi homurdandı. "Yani, normalde bir cevap beklemezsin."

"Oh, anlıyorum... Evet, doğru." Şikâyetlerime rağmen, bu mantıklıydı. Komachi abartılı bir şekilde başını salladı.

Bunu inkar edemezdim.

Örtbas etmek için saçma sapan bir şeyler söyleyebilirdim. Daha önce yaptığım gibi, ona ters cevap verip konuyu kapatabilirdim. Ama bu sefer hiç rol yapmaya çalışmadım. Gülümsedim ve sözler ağzımdan döküldü.

Bu Komachi'ye şüpheli gelmiş olmalıydı, şimdi tedirgindi. "... Ne olduğunu sorabilir miyim?" Kelimelerini dikkatlice seçerek, yukarı doğru çevirdiği gözleriyle beni inceledi.

Duvar saatine bakarken çenemi ovuşturdum ve Komachi bir an için başını takip etti, sonra bana dönerek dudaklarını sıkıştırdı ve cevap bekledi.

Okula gitme vakti gelmesine biraz zaman vardı, ama yine de bu konuya girmek için yeterli zaman yoktu. Üstelik, sabahın ilk saatlerinde bu konuyu açmamalıydım. En önemlisi, hala yapmam gereken bir şey vardı. Ne dersem, hikayenin sadece yarısını anlatmış olurdum, çünkü hikaye bitmemişti. Önemli şeyler vardı.

Burada fazla bir şey söyleyemezdim. Şimdilik, bana açık olan tek şeyi söyledim. "Her şey bittiğinde sana her şeyi anlatacağım." Uygun bir sonuca vardığımızda, Komachi'ye yalan ve aldatma olmadan her şeyi anlatacaktım.

Ama şimdi değil. O gün çok uzak bir gelecekte olacaktı. Ne zaman olacağını bilmiyordum.

Komachi cevap vermeden önce durakladı. Sonunda başını salladı. "... Tamam, anlıyorum."

Daha fazla soru sormayarak nazik olmaya çalıştığını biliyordum. Onu kullanıyormuşum gibi hissettim, bu yüzden bir bahane ekledim: "... Üzgünüm. Şu anda herkesin bir araya gelip kutlama yapması biraz zor olabilir."

Komachi'nin son doğum gününde benden küçük bir ricada bulunmuştu, ama muhtemelen bunu gerçekleştiremeyecektim. Ona bunu söylemek istedim. Bunun kendi içimdeki tatmin için olduğunu çok iyi biliyordum, ama hiçbir şey söylememek samimiyetsizce olurdu.

Bu, belirsiz bir ifadeydi, sorumsuzca bir şeydi ve onun anlaması imkansızdı. Ama Komachi'nin gözleri beni öfke dolu bir şefkatle inceliyordu. "Oh... Hmm, şey, neyse," diye hafif bir tavırla cevap verdi. Sesi neşeli olsa da, gülümsemesinde biraz yalnızlık vardı.

Bir anda kayboldu. Komachi, "Hay Allah" der gibi bir iç çekişle parmağını bana doğru uzattı, sonra sanki bir yusufçuk yakalamış gibi parmağını çevirdi. "Söylemiştim, değil mi? En kötü ihtimalle, sen olsan da olur."

"O-oh..." Onun enerjisi karşısında şaşkına dönmüş bir şekilde hafifçe geri çekildim, Komachi parmağını daha da ileri uzattı ve yanağıma dokundurdu.

"Aslında, Komachi tarzında, kutlama sırasında sana teşekkür etmek için bir sürpriz hazırlamıştım, bu yüzden bu çok uygun oldu! Başkaları görseydi utanırdım!" Çığlık attı — ya da bir tür cırtlak ses çıkardı — ve utangaçlık gösterisi yaparak yanaklarını kapattı.

"Vay canına... Ne sürpriz ama... Önceden bilmeme rağmen yine de çok duygulandım..." dedim, onun neşeli tavrına uyarak.

Komachi, kendini beğenmiş bir kahkaha atarak göğsünü şişirdi. "Değil mi? Komachi'nin gözünde bu çok puan değerinde!"

"Evet... Hachiman'ın gözünde bu çok yüksek bir çıta ama... Ben yeterince şaşırır mıyım acaba...?"

Komachi endişelerimi görmezden geldi, özellikle ciddi ve ağır bir ifade takındıktan sonra, mizahi bir ciddiyetle mırıldandı, "Peki, bu sefer sadece ailece sessiz bir etkinlik yapalım."

"Neden öyle söylüyorsun? Bu özel bir cenaze mi? Tamamen öyle bir havası var..." diye mırıldandım.

Komachi gülümsedi. "Tamam o zaman... Hadi kahvaltı yapalım." Mırıldanarak ayağa kalktı ve mutfağa doğru yöneldi.

Sonra Kamakura kotatsu'nun altından çıkıp onun peşinden gitti. Onun da kahvaltı zamanı gelmiş olmalıydı. Her zamanki gibi sakladığı pençeleri parıldayıp yere tıklıyordu, gerçekten acıkmış olmalıydı.

Hey, kes şunu, evi çizersin, diye düşündüm, bir ev reisi gibi, tıkırtıları duyunca, sonra da bir evcil hayvan babası gibi ona baktım ve tırnaklarını kesmemiz lazım, diye düşündüm.

Aniden sesler kesildi. Kamakura bana dönmüş, bir şey istiyor gibi sessizce hnaa diye ses çıkarıyordu.

Komachi, onun miyavladığını fark edince, biraz uzanarak mutfak adasının arkasından yüzünü çıkardı. "Ah, ağabey, Kaa'ya Churu ödülünü ver."

"Anlaşıldı." Kendimi kaldırdım. Kamakura, mırıldanarak yüzünü bacaklarıma sürtmeye devam etti. Komachi'nin meşgul olduğunu anlayan kedi, onun yerine beni rahatsız ediyordu. Aman tanrım, bizim oğlan çok akıllı...

Saate bakmak için göz attığımda, normalde kahvaltı yaptığım saatten biraz erken olduğunu gördüm.

Eh, bir kez olsun erken uyanmışım. Uzun zamandır yapmadım, bugün bu kediye sevgi ve ilgi göstererek şımartayım.

O öğleden sonraki derste, kendi parmaklarıma bakıyordum.

Sabahleyinden beri gökyüzü açık ve maviydi, güneşin ısısıyla birlikte sıcaklık da yükseliyordu. Rüzgâr sert esiyordu ama güneyden ılık ve nemli hava getiriyordu.

Sınıfta ısıtma da açık olduğu için içerisi birkaç derece daha sıcaktı. Yeterince uyumamıştım, bu yüzden okula geldiğimden beri sayısız kez uykuya dalmak üzereydim. Bütün gün uyuklayıp masaya yüzüstü yatarak geçirmiştim.

Keyifli bir öğle uykusundan yeni uyanmıştım. Ancak parmak uçlarım garip bir şekilde soğuktu, muhtemelen kolumu yastık yapıp uyuyakaldığım için kan dolaşımım kesilmişti.

O gün ve önceki gün güneşli ve güzel bir hava vardı, ama sonraki bir iki gün soğuk olacaktı. Bu sıcak ve soğuk döngüsü iki veya üç günde bir tekrarlanarak yavaş yavaş baharı getirecekti.

Okula giderken nehir kenarındaki kiraz ağaçları henüz tomurcuklanmaya başlamamıştı, hala kışın görüntüsünü koruyorlardı. Bir ay sonra, bu ağaçlar tam çiçek açacak ve muhteşem bir manzara sunacaktı. Buraya boşuna Hanami Nehri dememişler.

Komachi o zamana kadar okula o yoldan gidecek, diye düşündüm, alçakgönüllülükle esnerken "Geleceğin Konsept Taslağı II"ni hayal ederek.

Hafifçe sulanan gözlerimle saate baktım ve dersin bitmesine biraz daha zaman olduğunu gördüm. Altıncı ders vardı, belki de bu yüzden herkesin dikkati dağılmıştı, özellikle de benimki, ve sınıfta rahat bir hava hakimdi.

Bu ders için durum iki kat daha geçerliydi: matematik. Benim gibi üniversitede özel bir liberal sanatlar fakültesine gitmeye karar vermiş olanlar, üçüncü sınıfta matematik dersi almayacaktı. Giriş sınavlarında bu dersi almayı planlamayanlar, bu derse hiç çaba göstermeyecekti.

Sınıf arkadaşlarımı izleyerek zaman öldürdüm. Bazıları uyukluyor, bazıları masalarının altında telefonlarıyla uğraşıyor, bazıları da pencereden dışarı bakıyordu. Herkes kendi sıkıntısıyla başa çıkmaya çalışıyordu.

Bu arada, diğerleri, belki de dönem sonu sınavları yaklaştığı için, dersi umursamadan kendi çalışmalarına gömülmüştü. Buna genellikle "gizli çalışma" olarak bilinir. Ders kitabını başka bir kitapla gizlemek için sembolik bir çaba gösterirsen, öğretmenler görmezden gelir. Ancak, masalarında bir yığın referans kitabı ve sanki "Yanlış bir şey mi yapıyorum? Çalışıyorum ama!" der gibi kırmızı kontrol kağıtları bulunan cesur ve gözü pek öğrenciler de vardır. İsim vermeyeceğim, ama Minami Sagami gibi öğrencilerden bahsediyorum.

Onun durumunda, geleceği hakkında ciddi olduğu ve giriş sınavlarına hazırlandığı için değil, daha çok ne kadar çok çalıştığını göstermek için yaptığı izlenimi veriyordu. Öyle olmasaydı, teneffüslerde "Ooo, gidebileceğim hiç üniversite yok. Son deneme sınavlarında hepsinden C aldım! "Olmaz, olmaz!" diye arkadaşlarından "Hayır, o kadar da değil!" gibi sözler koparmak için. Bu zamanlarda, deneme sınavlarından C alırsan, genellikle girersin. Aslında, biraz daha yüksek hedefler koymalısın.

Evde de böyle mi acaba…? Küçük kardeşi çok zorlanıyor olmalı… Evet, Kawa'ların da küçük bir oğlu vardı, değil mi? Sınıfın önündeki pencere kenarındaki koltuklara bakarken, mahalle hanımları gibi davranarak düşündüm.

Hafifçe kambur sırtının üzerinde mavimsi siyah bir at kuyruğu sallanıyordu ve elindeki bir şeyi iğneyle kurcalıyor gibiydi — gerçek bir gizli iş... Kawa-bilmem ne'nin etrafındaki hava sanki geçen yüzyıldan kalma gibiydi...

Tabii ki, bazı çocuklar gerçekten dikkatini vermişti. Aslında çoğu öyleydi. Onlardan, spor kıyafetleri içinde biraz arkamda oturan bir tanesi, son derece sevimli bir çalışkan tavır sergiliyordu.

Ve bu öğrenci, saklamayacağım, benim arkadaşım Saika Totsuka'ydı... Belki tekrar söyleyeyim. Arkadaşım, Saika Totsuka.

Totsuka, kara tahtaya dikkatle bakıyor, mekanik kalemiyle bir şeyler karalarken başını sallıyordu. Elini düşünceli bir şekilde durdurup kalemini dudaklarına bastırdı.

Sonra beni fark etti ve kalemini bana doğru salladı. İpeksi saçları pencereden içeri giren güneş ışığında parıldıyordu ve gülümsemesi bile ışıl ışıl görünüyordu. Ah, bu çok sevimli. Bu, gece gökyüzünü aydınlatan gizemli ay ışığı mu? O bir yıldız gibi parıldıyor...

Ama onun bakışlarını fark edince utandım, ona rahatça başımı salladım ve tekrar öne döndüm.

Ders neredeyse bitmişti, bu yüzden terk ettiğim defterimi açtım ve tahtadan sembolik bir miktar not aldım. Daha fazla etrafa bakarsam, herkes benim tuhaf olduğumu düşünecekti. Gerçi zaten öyle düşünüyorlardı.

Mekanik kalemimle karalarken zil çaldı ve ders bitti. Sınıfta sadece birkaç kısa duyuru yapıldı ve okul günü resmen sona erdi.

Okuldan sonra tek bir planım vardı.

Yuigahama'ya önceki gün olanları, her şeyi anlatmak ve onun dileğinin ne olduğunu sormak.

Sınıfı dolduran sohbet ve gürültüyü dinlerken, yavaşça eşyalarımı toplamaya başladım. Fazla bir şeyim yoktu. Ceketimin kollarını giyip atkımı boynuma doladığımda, işim bitmişti.

Sonra... Yuigahama'nın ne yaptığını görmek için sınıfın arkasına gizlice bakarken, boş çantamı açıp kapatarak düşünceli hareketler yaptım.

Sınıf arkadaşlarımız ikişer üçer sınıfı terk ederken, her zamanki yüzler pencerenin yanındaki güneşli köşede kalmıştı.

Her zamanki tanıdık manzara: Yumiko Miura ortada, uzun, güzel bacaklarını katlayarak kendi koltuğunda oturuyordu; Yuigahama montuyla orada duruyordu; Ebina ise yakınlardaki bir sandalyeyi ödünç alıp oturmuş, onlar hakkında konuşuyorlardı. Hayato Hayama, olgun, neredeyse ebeveyn gibi bir gülümsemeyle onları izliyor ve ara sıra yorumlar yapıyordu. Oradan da tartışma, Tobe, Ooka ve Yamato'dan oluşan üçlüye yayıldı.

Her zamanki gibi, onların grubu çoğu kişi için yaklaşması zor, biraz özel bir grup gibi görünüyordu. Üstelik, şu anki sohbetlerine çok dalmış görünüyorlardı.

Bu da Yuigahama ile konuşmayı daha da zorlaştırıyordu.

Geçen gün de benzer bir durum vardı ve o zaman onunla konuşmayı başarmıştım, ama sonra "onunla normal şekilde konuşmam" gerektiğini söylemişti. "Normal şekilde" en zor kısmı, bilirsiniz.

Bu yüzden yeni bir fikir bulmam gerekiyordu. İnsanlığın bilgeliğinden yararlanırsam, onunla konuşmaktan kurtulabilirdim. Murasaki Shikibu bile bir keresinde, söylemesi zor bir şey varsa mektupla iletebileceğini söylemişti!

Sessizce telefonumu çıkardım ve e-posta simgesine dokundum. Bu, bitmemiş bir e-postanın yazma penceresini açtı. Konu ve metin tamamen boştu, sadece adres doldurulmuştu.

Önceki gece boyunca üzerinde çalışmış olmama rağmen, ne yazacağımı bulamamıştım. Sonunda, hiç göndermedim, ama boş taslak kalmıştı.

Boş metin kutusuna "Bugün vaktin var mı?" yazdım ve Gönder düğmesine bastım.

Sonuç anında belli oldu, Yuigahama blazer ceketinin cebine uzandı. Gözleri telefona kaydı, ama Miura ve Ebina ile sohbetini kesmedi.

Sonra bana baktı. Ben de ona başımı salladım, o da biraz yorgun bir nefes verdi. "Ah, işim çıktı." Yüzünde parlak bir gülümsemeyle ve ne olduğunu söylemeden arkadaşlarına ayrıldığını söyledi ve bana doğru yavaşça yürüdü.

Ama her adımında yüzündeki ifade daha da hoşnutsuz hale geldi. Benim yanıma geldiğinde yanakları şişmişti. "Sana normal şekilde konuşmanı söylemiştim!" dedi sessizce, başkalarının duymamasına dikkat ederek, ama yine de azarlandığımı hissettim.

"... Ama bu en mantıklı seçenekti," dedim.

"Bu kadar yakınken bana mesaj atman garip!"

"E-postanın güzel yanı, mesafenin önemi olmaması." Ne kadar utangaç olursan ol, internet üzerinden istediğin tüm kötü şeyleri söyleyebilirsin. Duyduğuma göre, bu günlerde havalı çocuklar bile internette kendilerini serbest bırakıyorlar...

Yuigahama saçmalıklarıma gözlerini kısarak, donuk bir ifadeyle bana baktı. Kaçamak bir şekilde boğazımı temizledim.

Peki, hadi baştan başlayalım ve bu sefer normalce soralım. "... Bugün vaktin var mı?"

"Bugün...?" diye tekrarladı ve bir dakika donakaldı. Sağ eli, muhtemelen farkında olmadan, topuzuna uzandı ve onu oynadı. Sanki köşeye sıkışmış gibiydi. Hayır demek istediğini anladım. "Hmm..." Bir süre durakladıktan sonra Miura ve Ebina'ya baktı. Sonra biraz şaşkınmış gibi gülümsedi. "Belki? Ama Yumiko ve Ebina ile takılabilirim."

Olabilir misin...? İki kez söylemek, çok mu belirsiz değil? Olabilir, olabilir, "olabilir" kelimesini sadece My Hero Academia hayranları kullanır.

Ama tüm bu saçmalıkları kendime sakladım.

Yuigahama aslında o gün için bir plan yapmamıştı. Arkadaşlarıyla sohbetinin nasıl gideceğine bağlı olarak, okuldan sonra bir yere takılabilirlerdi ve ben onların yoluna çıkmak istemedim.

Benim işim o gün olmak zorunda değildi. Eninde sonunda konuşacağımızdan emin olduğum sürece sorun yoktu. Bugün olmazsa, başka bir zaman karar verebilirdik.

Telefonumun takviminde boş günlerden başka bir şey yoktu. Esnek bir programım olduğu için, onun için kendi programımı ayarlamalıydım. "Peki, bugün olmak zorunda değil. Yarın olabilir, yarın değilse, ondan sonraki gün, ya da ondan sonraki gün."

"Çok fazla seçenek var! Gerçekten hiçbir işin yok mu, Hikki...?" Yuigahama yarı şaşkın, yarı hayal kırıklığıyla dedi.

Onun biraz yanlış algısını düzeltmek benim görevimdi. Dik durup onu düzelttim. "Hayır, hiçbir şey yapmıyorum değil. Yapacak çok işim var." Örneğin, az önce kaydettiğim animeyi izlemek, satın aldığım ama henüz okumadığım kitapları okumak, ilk adayı geliştirdikten sonra bıraktığım Builders'ı oynamak. Ya da protein tozu satın alıp heyecanla başladığım ama üç günden fazla devam edemediğim ağırlık antrenmanı, ya da tek başıma Aikatsu! maratonu izlemek. Her neyse, yapacak çok işim vardı. Hayatımın tamamını buna versem bile hepsini yapamazdım. Yani, hayatımın geri kalanında Aikatsu! 'yu tekrar tekrar izleyebilirdim. Ahhh, keşke beş hayatım olsaydı! O zaman Aikatsu! 'yu beş kez izleyebilirdim.

Böyle bir şey söylemeyi düşünüyordum ama Yuigahama etkilenmiş gibi bir ses çıkardı ve ben fırsatı kaçırdım. "Huh. Ne yapıyorsun?" Başını eğdi ve büyük gözleriyle bana baktı. Bakışları merakla doluydu ve sırf bilmek istediği için soruyor gibi görünüyordu. Ama bu kadar samimi ve açık sözlü olacaktıysa, daha önce söylediklerimi kendime saklamak istedim.

"... Şey, birçok şey. Şey, çok fazla şey var. Ama... Şey, bunlar her zaman yapabileceğim şeyler," diye mırıldandım ve bakışlarımı kaçırarak konuşmayı bitirdim. Hazır başlamışken boğazımı temizledim ve kendimi tamamen toparlayarak Yuigahama'ya tekrar döndüm. "Senin seçtiğin gün bana uyar. Sana uygun olan günü bana haber ver," dedim.

Yuigahama kollarını kavuşturdu ve biraz düşünmeye başladı. Onun bazı tereddütleri olduğunu hissettim. Ama şaşırtıcı bir şekilde gülümsedi ve sonunda başını salladı. "Mmm, o zaman bugün olur."

"Emin misin?" Gözlerimle Miura'nın yönünü işaret ettim, yani, Onlarla olan sözün sorun olmaz mı?

Yuigahama bana hafifçe gülümsedi. "Uh-huh. Henüz kesin bir şey karar vermedik, sorun olmaz."

"Oh. Özür dilerim," dedim ve hafifçe eğildim.

Yuigahama, "Önemli değil," der gibi başını hafifçe salladı. "O zaman ben eşyalarımı alayım," dedi ve arkadaşlarının yanına koştu. Eşyalarını toplaması, vedalaşması vb. vardı.

Önce koridora çıkmaya karar verdim. Yuigahama ile birlikte sınıftan çıkarken görülmek çok utanç vericiydi. Sınıfın kapısı muhtemelen ısıtma nedeniyle kapalıydı. Kapıyı açıp arkamdan kapattığımda kapı gıcırdadı.

Parmaklarım kapı kolundan ayrıldığı anda, soğuk beni ürküttü.

Soğuk, çıkaramadığım dikenler gibi parmaklarımda tüm bu zaman boyunca kalmıştı. Ellerimi ceketimin ceplerine soktum ve duvara yaslandım.

Koridorun pencereleri sıkıca kapalıydı ve sınıflardan sızan ısıtıcıların sıcaklığı, koridoru beklediğimden çok daha rahat hale getirmişti.

Ama parmaklarım...

O kapıya son dokunan parmaklarım hala soğuktu.

Metal sopaların hoş sesleri, topu isteyen bağırışlar, bando takımının sesleri...

Okuldan çıkan sesler uzaklaştıkça, sanki daha net duyuluyor gibi geliyordu.

Okul kapısına vardığımızda, çoğu kişi çoktan gitmişti. Gelip giden öğrenci sayısı azalmıştı. Konutların arasından geçen yollarda ve yanımızdaki parkta da kimse yoktu. Rüzgâr dalları ve yaprakları hışırdatıyordu. Akşam soğuyacaktı.

Trafiğin seyrek olduğu yolda bisikletimi iterek, Yuigahama'nın hızına uymak için her zamankinden daha yavaş yürüdüm. "Vakitini aldığım için özür dilerim."

"Önemli değil," dedi başını hafifçe sallayarak ve ben de teşekkür etmek için ona başımı salladım. Neşeli bir şekilde yanımda yürüyordu.

Davetimi berbat etsem de, sonunda Yuigahama ile konuşacaktım.

Ama nereden başlayacaktım?

Olan biten her şeyi açıklamak muhtemelen uzun sürerdi. Böyle şeyler için sakin ve sessiz bir yer en iyisi olurdu. Çok gürültülü veya kalabalık bir yer olursa, başkalarının duymasından endişelenmek ciddi bir konuşma yapmayı zorlaştırırdı.

O zaman Saize ya da bir kafe gibi yerler pek uygun olmazdı... Hmm...

Aklıma hiçbir şey gelmediğinde, Yuigahama bir şey hatırladı. "Ah! Evet, dün Yukinon'dan duydum. Balo yapılabilecekmiş."

Bu beklenmedik sözler beni şaşırttı. Ayaklarım yerinden kıpırdamadı, ama bir şekilde kendimi ileri ittim ve sessizliği doldurmak için bir şeyler söylemeye çalıştım. "A-ah... Demek duydun?"

"Evet, akşamüstü. Bana mesaj attı, sonra biraz konuşmak için buluştuk." Bakışları hafifçe alçaldı, ama hala gülümsüyordu.

"Oh..." Utangaç bir şekilde sırıttım. Onların ilişkisini düşünürsek, Yukinoshita'nın ona bu kadarını söylemesi garip değildi. Yuigahama da balonun yapılıp yapılmayacağı konusunda her zaman endişeliydi ve Yukinoshita'nın ona mesaj atarak bilgi vermesi normaldi.

Sadece... Yukinoshita'nın bu konuda bu kadar hızlı davranması, bana eski Yukino Yukinoshita'yı çok net bir şekilde hatırlattı. Nazikçe söylemek gerekirse, hızlı ve kararlı biri. Daha az nazikçe söylemek gerekirse, başkalarının durumlarını veya niyetlerini dikkate almadan kendi sonuçlarına varan biri. Hemen harekete geçen birisi.

Bu beni biraz duygulandırdı.

Düşündüm de, ben de eskiden farklı değildim. Her zamanki gibi tereddüt ediyordum. Yani, bir şey olduğunda, bir neden bulmak için bolca zaman harcıyordum ve ardından bir e-posta bile gönderemiyordum. Bu konuşmayı başlatmak ve bu noktaya gelmek için tüm gücümü kullanmıştım.

Ama sayesinde bir karar vermiştim.

Durup parkı işaret ettim ve "Burada biraz durabilir miyiz?" diye sordum.

Yuigahama bir an kaşlarını çattı ama sonunda başını salladı. "... Tabii."

Şimdi onunla ciddi bir konuşma yapmalıydım, yoksa sonsuza kadar erteleyecektim.

Yakındaki bir otomat makinesinden soğuk bir kutu kahve ve sıcak bir siyah çay aldım, sonra parka doğru yöneldim. Bisikletimi bir sokak lambasının altındaki bankın yanında durdurduktan sonra oturdum ve Yuigahama'ya da aynısını yapması için bir bakış attım. Omzundaki sırt çantasının askısını sıktı. Yüzü biraz gergindi, ama hızlı bir adım atıp yanıma geldiğinde yanakları gevşemiş ve hafif bir gülümseme belirmişti.

Yanımda durur durmaz sırt çantasını bankın üzerine koydu. "Ohhh, parka gelmeyeli uzun zaman oldu galiba." Her yerde bulabileceğiniz türden bir park olmasına rağmen, Yuigahama sanki burayı hiç görmemiş gibi etrafa bakınıyordu.

Sonra bakışları bir noktaya takıldı. Salıncaklara bakıyordu. Bunlar çok sıradan, tipik bir oyun parkı ekipmanıydı ve özel bir yanı yoktu.

Ama Yuigahama hafif adımlarla onlara doğru koştu.

"Ah, hey, bekle!" diye bağırarak onu durdurmaya çalıştım, ama o salıncaklardan birinin zincirlerini sallamaya başladı. Konuyu açmak için ilk denememi boşa çıkardığı için, onun peşinden gittim.

"Vay canına, bu salıncaklar çok küçük. Hep böyle miydi?" Çekinerek birine oturdu. Yavaşça bacaklarıyla sallamaya başladı ve zincirler de onunla birlikte gıcırdamaya başladı. "Vay, vay! Bunu yapmayalı çok uzun zaman oldu! Biraz korkutucu! Beklediğimden çok daha fazla!" Panik içinde ayaklarını yere vurdu. "Uff!"

Ona plastik şişe çay ikram ettim. "Çocukken tehlikeyi düşünmezsin. Ben salıncaklardan sürekli atlardım ve her seferinde düşüp dizlerimi sıyırırdım."

Yuigahama sessizce teşekkür ederek çayı kabul etti ve bir yudum aldı. "Ahhh, sanırım ben de öyle yapardım... Vay canına, böyle şeyler yaptığınıza şaşırdım." Kollarını zincirlere doladı, ayakları yerdeyken yavaşça ileri geri sallanarak bana baktı. Bir an için alaycı bakışları yanındaki salıncağa kaydı.

Ama ben bu daveti kabul etmeyecektim. Bunun yerine salıncakların etrafındaki çitin üzerine oturdum.

Tek elimle kahvenin kapağını açıp bir yudum aldım. "Yuigahama." Dilimin arkasında kalan acıyı yutkunarak devam ettim. "Bana dileğini söyle."

Sanırım ne demek istediğimi anlamamıştı, çünkü düşünmek için duraksar gibi dudaklarını birbirine bastırdı, sonra garip bir gülümsemeyle "Ne demek bu?" dedi.

"Üzgünüm, öyle söylememeliydim. Yani, benim yapmamı istediğin bir şey ya da yerine getirmemi istediğin bir dilek gibi."

"Huhhh?" Yuigahama, ellerini bacaklarının arasına sıkıştırdı ve düşünmeye başlarken bir yandan bir yandan sallanmaya başladı. Ancak bir şey bulması sadece bir an sürdü. "Bir sürü şey var. Mesela, benimle konuşurken daha doğal olmanı istiyorum. Ve bana küçük bakışlar atma, oh, ve e-postalara daha hızlı cevap ver ve yemek konusunda bu kadar seçici olma. Oh evet, ve..." Yuigahama parmaklarıyla geriye doğru saymaya başladı ve beni bir şeyden diğerine eleştirmeye başladı.

Bu liste bu hızla sonsuza kadar sürecek gibi göründü, ben de onu kesin bir şekilde keserek sözünü kestim. "Anladım, anladım! Özür dilerim! Doğduğum için özür dilerim, tamam mı? Bunu yüksek sesle duyunca, ben gerçekten berbat biriyim, değil mi? Bu çok kötü..." diye mırıldandım. Kendinden nefret etme duygusu içimi kaplıyordu. Eğer devam ederse, gerçekten depresyona girecektim.

Yuigahama başını eğdi ve çok ciddi bir ifadeyle bana baktı. "Bunları şimdi mi fark ettin...?"

"Başkası söylediğinde farklı geliyor. Ve çok fazlaydı. Uzun bir listeydi ve hepsi eleştiri. Tanrım, çok acıttı... Ama yine de, elimden geldiğince kusurlarımı düzeltmeye çalışacağım."

"Bunun asla olmayacağını biliyorum, o yüzden sorun değil..." Yuigahama yorgun bir şekilde iç çekerek omuzlarını düşürdü.

Olamaz, benden vazgeçti... Listelediği her şey benim de farkında olduğum kusurlarımdı, bu yüzden onları düzeltmek için elimden geleni yapmak istiyordum... ama bunun kolay olmayacağının da farkındaydım, bu yüzden sadece yüzümü buruşturmakla yetindim.

Bu düşüncelerimi içimden "na-ha-ha!" diyerek gizlerken, Yuigahama memnuniyetsiz bir şekilde homurdandı, ama hemen başka bir şey dikkatini çekti. "Ah, ama bugün olduğu gibi son dakikada plan yapmamanı istiyorum. Benim işim yoksa sorun değil, ama bazen hazırlıklı olmak istiyorum."

Son zamanlarda Yuigahama'ya sürekli planlar yaptığım doğruydu. Yuigahama'nın arkadaşlarıyla bugün bir şeyler yapmaktan bahsettiğini hatırladım ve ben araya girmiştim. Suçluluk duygusu içimi kemirmeye başladı. "Ah, evet. Bunun için gerçekten üzgünüm."

Yuigahama başını salladı. "Ve..."

"Başka var mı? Çok şey var, değil mi? Her şey için özür dilerim!" dedim ve o kıkırdadı. Bu beni istemeden gülümsetti.

Önemli şeyleri söylemeden, her zamanki gibi davranarak, kasıtlı olarak konuya girmeden, sonsuza kadar böyle konuşabilseydik ne kadar kolay olurdu?

Ama bunu yapmaya izin vermek, kendime ihanet etmek olurdu.

Kahve kutusunu bir yudumda içtim ve sanki bu, soğuk parmaklarımı ısıtacakmış gibi sıkarak elime aldım. İnce alüminyumu kolayca çökertmiştim. Çöküntüyü düzeltmek için ellerimde yuvarladım, ama bu sadece daha da deforme etti.

Kutunun eski haline dönmeyeceğini biliyordum, ama onunla oynamayı bırakamadım. Her seferinde aptalca bir patlama sesi çıkardı, ta ki benim ani iç çekişim o sese katılana kadar. "...Benim sorduğum şey o değil." Sesim istediğimden çok daha yumuşak çıktı, hatta nazik bile denilebilirdi. Kutudan başımı kaldırıp Yuigahama'ya baktım.

Hâlâ salıncakta oturuyordu. Biraz hızlandı, sonra ayak parmaklarının öne doğru uzandığını izleyerek tembelce ileri geri sallandı. "Peki neydi?"

"Yarışmadan bahsediyordum. Kazananın diğerlerine istediğini yaptırdığı yarışma."

"...Ama yarışma henüz bitmedi." Sesi biraz somurtkandı, tonu her zamankinden daha masumdu, bu da ağzımın köşelerini yukarı çekmesine neden oldu. Bazen Yuigahama'nın ifadesi şaşırtıcı derecede olgunlaşırdı, ama o anda çok çocukça görünüyordu. Bana biraz komik geldi.

"Evet, doğru... Ama yenildiğimi kabul ettim. Bu da demek oluyor ki... yarışma bitti."

"Sen öyle diyorsun."

Oturduğu yerin ötesinde, batıdaki gökyüzü kararmaya başlamıştı. Aceleyle parıldayan ilk yıldızla birlikte koyu kırmızı ve masmavi renklerin oranı yavaş yavaş değişti.

"Hayır, ben kaybettim. O kadar tamamen kaybettim ki, hatta iyi geldi," dedim, boynumu uzatıp yukarıya baktım.

O yenilgi gerçekten de ferahlatıcıydı.

Balo konusu beklenmedik bir şekilde son yarışmamız haline gelmişti. Yukinoshita, balo planımın onun zaferini etkilemeyecek sahte bir plan olduğunu hemen anlamış ve yarışma teklifimi kabul etmişti. Sonuçta, Yukino Yukinoshita'yı okumakta yenilmiştim; planlarını veya düşüncelerini değil, sadece kararlılığını.

Vücudumdaki gerginliği atmak için derin bir nefes aldım. Nefesim boşluğa dağıldı.

Kazanan olmasa bile, iki kişi arasındaki bir yarışma, kaybeden belli olduğunda biter.

"O zaman isteğini yerine getireyim." Sonunda, tüm bu zaman boyunca göğsümde sıkışmış olan sözleri söylemeyi başardım. Bu tek cümleyi söylemek çok uzun zamanımı almıştı.

Sadece şu an değil. Rekabet başladığından beri, geçen bir yıl boyunca kalbimin derinliklerinde, eninde sonunda bu kelimeleri söyleyeceğimi düşünmüştüm.

Yuigahama ayaklarını yere sabitleyip salıncağı durdurdu. Zincir gıcırdadı ve o, sesin kesilmesini bekleyerek dudaklarını sıkıştırdı. "Ben açgözlüyüm," diye mırıldandı sonunda, "bu yüzden bir şeye karar veremiyorum... Bu olur mu? İstediğim her şeyi alabilir miyim?" Düşen çenesini tekrar kaldırdı ve yaramazca gülümsedi.

Ona omuz silktim. "Dilek tutan insanlar için bu oldukça normal... Eh, benim yeteneklerim dahilinde olduğu sürece bir şekilde hallederim."

"Bence bunu yapmamalısın." Yuigahama'nın gözleri aşağı kaydı, ama net bir şekilde konuştu. Profili üzgün görünüyordu ve bu sesimin kısılmasına neden oldu. "Sen hep böylesin. Yapamayacağın halde yapacağını söylüyorsun, sonra bir şekilde sonunda hallediyorsun. Tek yaptığın kendine stres vermek." Bacaklarını salladı ve bu hareket salıncağı yavaşça tekrar hareket ettirdi. "O zaman basit şeyler isteyeceğim. 'Dileğim' derken ne demek istediğini tam olarak anlamadım, ama yapmak istediğim şeyler var."

"Huh. Ne gibi?" Salıncağın yayları giderek uzarken, gözlerimle salıncağı dikkatle takip ettim.

"İlk olarak... Yukinon'a yardım etmek istiyorum. Bu baloyu sonuna kadar görmek istiyorum."

"Uh-huh."

"Ve bir de after party. UG Kulübü ile? Ve Special Snowflake, Yumiko ve Ebina ile..."

"Ahhh..."

"Ve Komachi-chan için de bir parti istiyorum."

"Evet."

"Ayrıca, bir yere gidip takılmak istiyorum."

"Tamam."

Yaklaşıp uzaklaştı, sonra tekrar yaklaştı ve her seferinde bir istekte bulundu. Ben de her birine, dinlediğimi belli etmek için kesin olmayan cevaplar verdim.

Bu istekler hiç de şaşırtıcı değildi. Balo için yardım etmekten bahsedeceğini tahmin etmiştim ve daha önce bir after party'den de bahsettiğini hatırlıyordum. Komachi'ye gelince, tek söyleyebileceğim şey minnettar olduğumdu. Açıkçası onun neden takılmak istediğini anlamıyordum, ama onun için sorun yoksa, her zaman ona eşlik ederdim.

Yavaş yavaş salıncak hızını kaybetti ve Yuigahama'nın sesi yumuşadı. "Ve..."

Çitlerin diğer tarafındaki yakındaki yoldan yüksek sesli konuşmalar geliyordu. Bizimki gibi üniformalı bir grup erkek ve kız gördüm.

Tanıdığım kimseyi görmedim, ama Yuigahama onlar geçene kadar sessiz kaldı. O sırada salıncak da hareketsizdi ve zincirin yalnız gıcırtısı duyuluyordu.

Hiçbir şey söylemedim, sadece Yuigahama'ya baktım ve onun konuşmasını bekledim.

Fark etmiş gibiydi. Arkasında gün batımıyla bana gülümsedi. "Ve belki... senin dileğini yerine getirmek istiyorum, Hikki."

Karanlığın giderek koyulaşan lacivertinde, gün batımının geçici kızıllığı ve sokak lambalarının ışıkları, onun ince yüzünü güzelce aydınlatıyordu.

Bu sefer, belirsiz bir ses çıkaramadım.

Öncelikle, bunu Yukino Yukinoshita'nın dileğini yerine getirmek için yapıyordum.

Yukinoshita'nın dileği, Yuigahama'nın dileğini yerine getirmemdi, ama şimdi Yuigahama benim dileğimi yerine getireceğini söylüyordu. Böyle birinden diğerine atlayarak, sonsuza kadar döne döne devam edecektik.

"Benim dileğim mi? Bu zor..." Nasıl cevap vereceğimi bilemedim.

"Değil mi? Benim dileğimi yerine getirirken sen de düşün. Ben de düşüneceğim," dedi Yuigahama, ayağa kalkarak ivme kazandı. Salıncak hafifçe ileri geri sallandı, zincirler tıkırdadı. Bana dönerek, sırtında batmakta olan güneşin sıcak ışığıyla bana baktı. "...Sonra sana gerisini anlatırım... Hadi, ne istediğini söyle, Hikki."

Yanan kırmızı güneş gözlerimi yakıyordu ve ben otomatik olarak gözlerimi kısarak baktım. Arkasında parlayan ışık yüzünden görüşüm bulanıklaşmıştı, ben de başımı sallayarak onayladım.

O beni izliyordu, gülümsemesi çok güzeldi.

***

Giriş Notu:

1 "Yaya geçidi sinyalinden gelen 'Tooryanse' melodisi" Edo döneminden kalma eski bir halk şarkısının adıdır ve yaya geçidi sinyalinde de kullanılır. 'Geçin' anlamına gelen eski bir deyimdir.

Bölüm Notları:

1 "Bak, utangaç olduğum için ona tavır takınıyorum! Tavır takınmadan minnettar olamazsın!" Buradaki kelime oyunu, utangaç (İngilizce kelimeyi kullanıyor) ve shai (minnettarlık) kelimeleri üzerinedir.

2 "Gözlerim ona doğru parladı, sanki Starburst Stream ateşleyecekmişim gibi — hm, belki de buna parladı demek doğru olmaz. Keskin gözler. Keskin tırnak gözler." Buradaki kelime oyunu, kiritto kelimesi üzerinedir. Bu kelime, keskin veya keskin görünümlü anlamına gelir ve Sword Art Online'ın kahramanı Kirito'nun ismine benziyor. Starburst Stream ve Sharp Nail, onun kullandığı becerilerdir.

3 "Son teslim tarihleri var!" Bu uzatılmış arimaaasu! ifadesi, araştırmacı Haruko Obokata'nın 2014 yılında bir basın toplantısında söylediği "STAP saibou wa arimaaasu!" (STAP hücreleri var!) sözünden alınmıştır.

4 "Concept Sketch of the Future II" (Geleceğin Konsept Taslağı II), Dreams Come True'nun 2009 yılında çıkardığı, baharda okula gitmeyi anlatan pop şarkısının adıdır.

5 "Bu, gece gökyüzünü aydınlatan gizemli ay ışığı mu? O çok yıldız gibi parlıyor..." "Gece gökyüzünü aydınlat! Gizemli ay ışığıyla!" Cure Selene'nin Star Twinkle Pretty Cure'daki sloganıdır.

6 "Belki, belki, belki de tüm bunları My Hero Academia hayranlarından duyarsın." Buradaki kelime oyunu, 'belki' anlamına gelen kamo kelimesine dayanıyor. Hachiman, "Kamogawa Sea World reklamında ancak bu kadar kamo kamo duyarsın..." diyor.