OreGairu

OreGairu Bölüm 9 Cilt 6.5 - O Noel Mumunun Alevi Titrediğinde... (Bonus)

Bu bonus parça, My Youth Romantic Comedy Is Wrong, As I Expected, Volume 6.5'in özel baskısına ekli drama CD'sinin senaryosunun romanlaştırılmış halidir. CD senaryosu, 9. cildin sonundan sonra geçen bir bölümdür. Hafif romanların dokuzuncu cildini okuduktan sonra okumanızı ve dinlemenizi öneririz. Ayrıca, bu bir yeniden yazım olduğu için, bazı satırların sesli CD'den biraz farklı olabileceğini lütfen unutmayın.

Noel.

Tüm şehri kasıp kavuran korkunç bir olay — çiftler birbirine karışıyor ve gençler sokaklarda "Wei, wei!" diye bağırarak geçit töreni yapıyor. Toplumdan dışlanmışlar için bu, en iğrenç şeydir.

Ama durun, bir saniye.

Noel'i lanetleyenler: Hedeflerinizi daha yükseğe koyun.

Noel'i iptal etmek için retweet gibi paylaşımlar yaparak zamanınızı boşa harcamayın. Bu, kaybedenlerin yapacağı bir şeydir.

Gerçek düşmanımız Noel değil, yıl boyunca durmadan gürültü yapan insanlardır. Noel olsun ya da olmasın, heyecan ve neşe içindeki çiftlerin olduğu şehir manzarası sinir bozucudur ve aslında aptalca tezahürat yapan çocuklar ilkbaharda daha fazla rahatsızlık verir.

Noel'i reddedenler: Hedeflerinizi daha yükseğe koyun.

"Ben Budistim" gibi saçma bahaneler uydurmayın (lol). Bunlar zayıfların yapacağı şeyler.

Noel'i reddetmek için tanrılara veya Budalara başvurmak en büyük kibirdir. Gerçek bir yalnızlık, sadece diğer insanlardan değil, ilahi güçlerden de bağımsız olmaktır.

Varlığından emin olmadığınız bir tanrıya atıfta bulunmak yerine, kendi maneviyatınızla Noel'i kesin bir şekilde reddedin.

Tanrıya dua etmeyin, kalbiniz kırılacaktır. Yalvarmayın, hak edin. Yapın, ödülünüzü alacaksınız.

Sığırlar için tanrı yoktur, şirketlerin sahip olduğu sığırlar da dahil.

Yalnız ya da biriyle birlikte olun, Noel bu yıl da geliyor.

Kısacası, Noel...

Şey... şey... bilirsin işte. Dikkatli olsan iyi olur, falan filan... Daha önce hiç Noel'i sevmedim, ne yapacağımı bilmiyorum. Hayır, cidden, hiç fikrim yok...

Kış tatili başladığı için okul binası bomboştu.

Pencereden dışarıya bakıldığında güneşin çoktan battığı görülüyordu. Dışarıda spor kulüplerinin antrenman sesleri zar zor duyuluyordu.

Saha, okul binasının ve spor salonunun pencerelerinden sızan ışıklar ve sokak lambalarıyla loş bir şekilde aydınlatılmıştı. Avluda kimse yoktu ve sadece birkaç ışık yanıyordu, bu yüzden ortalık ıssız ve soğuktu. Denizden soğuk bir rüzgar esiyordu ve pencereleri tıkırdatıyordu.

Ama ısıtma düşükte olduğu için belki de bu yüzden oda sıcak ve rahattı.

"Ahhh... Çay çok güzel." Benden çaprazda oturan Yuigahama, fincanını masaya koyarken rahat bir nefes aldı.

Yukinoshita ve ben de ona başımızla selam verdik ve çaylarımızı tekrar elimize aldık. Evet, evet, çay saatine değer vermelisin, biliyorsun değil mi?

"Noel etkinliği iyi geçti, değil mi?" Yuigahama yumuşak ve sakin bir şekilde konuştu. İyi bir iş çıkardığının mutluluğunu yaşıyordu.

Yukinoshita biraz güldü. "Evet. Endişelenmiştim, ama sanırım sonunda yük omuzlarımızdan kalktı."

"Evet, son rahatladığımızdan bu yana uzun zaman geçmiş gibi geliyor..." dedim. Bir süredir her gün, bir şeylerin peşinde koşarak panik içinde geçiyordu.

Kültür festivali, spor festivali, okul gezisi, öğrenci konseyi seçimleri ve ardından ortak Noel etkinliği. Her etkinliğin yoğun sezonu gelip geçmişti, gelip geçmişti, gelip geçmişti... Hayatın gözlerinin önünden geçmesi gibi değil mi? Ölecek miyim?

Geçmişi biraz düşünürken, kalan çayımı içtim. İçinde çay kalmasa bile, fincan hala biraz sıcaktı.

Kısa bir nefes verdim, hemen ardından iki kişi daha nefes aldı.

Yukinoshita o sırada başını kaldırdı ve Yuigahama'nın fincanına baktı. "Yuigahama, biraz daha çay ister misin?"

"Oh, teşekkürler," dedi Yuigahama ve fincanını sevinçle uzattı.

"Hikigaya, fincanını ver."

"Uh-huh." Ben de özellikle sorgulamadan fincanımı uzattım, ama bir saniye sonra, Yuigahama'ya farklı bir şekilde teklif ettiğini hissettim. "...Uh, bize farklı davranmıyor musun? En azından biraz daha ince davranabilir misin?" dedim.

Ama Yukinoshita bakışlarını masadaki kutuya kaydırdı ve çay hazırlarken, "Fazladan kurabiye de var, bunları atar mısın?" dedi.

"Beni dinlemiyorsun... Ama kurabiyeye hayır demem. Bir süre okula gelmeyeceğiz, burada bırakmak istemem."

Kurabiye falan olan kutunun içinde karıştırırken, Yuigahama yanıma gelip bakmak için eğildi. "Ben iki tane alıyorum!"

"Tabii, al."

"Yaşasın! Yukinon'un kurabiyeleri harika, değil mi?"

Yukinoshita ona hafifçe gülümsedi ve Yuigahama sevinçle kurabiyeden ısırmak üzereyken birden bir şey fark etti ve sandalyesini geri itip ayağa kalktı. "... Bekle, bu doğru değil!" Sessiz kulüp odasında sesi yankılandı.

"Hey, neden birden ayağa kalktık?" diye sordum.

"Çayı dökeceksin."

Ama hem Yukinoshita hem de ben Yuigahama'nın gürültücü tavırlarına alışkındık, bu yüzden tamamen sakin bir şekilde tepki verdik. Yukinoshita adeta bir anne gibi davranıyordu.

Yuigahama bizim tepkilerimizden biraz memnuniyetsiz görünüyordu, gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve konuşmaya devam etti. "Siz çok sakin kalıyorsunuz! Ben bugün daha sonra ne yapacağımızı söylüyordum!"

Yukinoshita, bunu yeni hatırlamış gibi başını eğdi. "Şimdi sen söyleyince haklısın..."

"Evet, evet! Peki bugün Noel'de ne yapacağız? Planları yaptık, hadi eğlenelim!" Yuigahama sonunda istediği tepkiyi almıştı; agresif bir şekilde başını salladı ve kollarını genişçe açtı.

Ama bu konular benim için sorunluydu. Kafamı kaşıyarak düşündüm. "Ne yapalım? Bilmiyorum... Ben normalde olduğu gibi evde geçirmeyi planlıyordum."

"Ha? Normal mi? Noel daha çok, bilirsin, herkesin bang, bang, kapow diye çılgınca eğlendiği bir şey değil mi?!"

"Ne gibi? Anlamadım..."

Bang, bang, kapow kısmını özellikle anlamadım. Ne demek bu?

Yukinoshita elini çenesine koydu ve düşündü. "Ama evde geçirmek garip değil bence. Batı'da Noel'i aileyle geçirmek gelenekseldir diye duydum."

"Ama burası Japonya..." dedi Yuigahama somurtkan bir sesle ve ben hemen onun itirazını kesmek için araya girdim.

"Dur. Sakin ol, Yuigahama. Bu, Noel'in doğduğu yer olan Avrupa'dan geliyor. Bu durumda, doğru seçim onun izinden gidip günü evde geçirmek. Bu dünya standardı, küreselleşmiş Noel'in anlamı bu," dedim, sağlam mantık ve biraz da İngilizce kullanarak, daha fazla meşruiyet katmak için.

Ama Yuigahama bu fikre soğuk baktı. Yüzünün önünde elini şiddetle sallayarak hayır anlamında işaret etti. "Hayır, hayır, ben dünya ya da Standlar falan hakkında pek bir şey bilmiyorum; bunların bununla bir ilgisi yok, değil mi? Herkes detaylarını bilmesen de eğleniyor."

Yukinoshita düşünürken 'hmm' dedi, sonra şöyle devam etti: "...Bizim kutlama şeklimizin Japonya'ya özgü bir kültür geleneği haline geldiği doğru." Yukinoshita'nın bu şekilde ikna edilmesi oldukça sıra dışı bir durumdu. Ama asıl şok edici olan bu değildi.

"Yuigahama, mantıklı bir argüman mı sundun...?" dedim.

"Ha." Yuigahama kendini beğenmiş bir kahkaha atarak gururla göğsünü şişirdi.

"Tamam, anladım. Diyelim ki haklısın. Peki, Japon Noelini doğru bir şekilde nasıl kutlarız?" diye sordum.

Yuigahama başını eğdi. "Huh? Şey, dediğim gibi, normalde..."

"Bana göre normal, evde geçirmek. Noel'i ailemden başka kimseyle geçirmedim. Sen ne yaparsın, tam olarak? 'Wei' diye bağırmam mı gerekir? Burası üniversitenin yanındaki tren istasyonu değil ki..." dedim.

Yukinoshita şiddetle başını salladı. "Evet, üniversitenin yanındaki istasyon Nisan ayında oldukça gürültülü olur."

"Çünkü gerçekten 'Wei, wei!' diye bağırıyorlar... Ve Noel'de şehirde 'Wei, wei, rah, rah, woof, woof' diye bağırıyorlar. Öyle insanları düşününce, ben..." Bazı insanlar sadece tatil sezonunda değil, her zaman ve her yerde parti modundadır. Onları düşünmek bile neşemi kaçırıp yerine umutsuzluk getiriyordu.

Ama Yuigahama elini sallayarak "Yok canım" dedi. "Hayır, 'wei' ya da 'woof' demiyorlar."

"Evet, diyorlar. Tobe gibi," diye hemen karşılık verdim.

Yuigahama ne diyeceğini bilemedi. "Ohhh, Tobecchi... Ama o Tobecchi, yani ona bir şey yapamazsın..."

Bunu yumuşatmak için gülümsüyorsun, ama çok acımasız şeyler söylüyorsun.

Bunu duyan Yukinoshita şaşkın bir ifadeyle acımasızlığa katıldı. "Tobe umurumda değil, ama, şey, 'wei' ve 'woof' ne demek?" Yukinoshita gerçekten Tobe'yi umursamıyordu; onu daha çok wei ve woof meselesi ilgilendiriyordu.

Yuigahama boş bir ifadeyle başını eğdi. "Bilmiyorum? Acaba... Muhtemelen... İngilizce mi?"

Onun masumiyetine gülümsemeden edemedim. Çaresiz bir gülümsemeyle, ona küçük bir çocuğa konuşur gibi konuştum. "Doğru, bilmediğin her kelimenin İngilizce olduğunu varsayıyorsun, değil mi? Neyse."

"Hey! Bu kadar nazik davranman durumu daha da kötüleştiriyor!" Yuigahama öfkeyle dedi.

Ama bana küçük bir çocuğu hatırlatıyorsun. Tüm yabancılar Amerikalıdır diye varsayan aynı mantığa sahipsin. Elimde değil...

Bu arada, Yukinoshita Yuigahama'nın sözlerini ciddiye almış ve konuyu düşünmeye başlamıştı. "Hmm, İngilizce'de wei... O zaman weito olur, yani beklemek anlamında...?"

"Uh, eminim öyle değildir."

Aslında, o adamların İngilizce bildiğini sanmıyorum. Japonca'ları da oldukça şüpheli. Ama dil becerilerin zayıf diye iletişim kurmakta kötü olduğun anlamına gelmez; aslında, Whoa, Right? ve Ah, man! gibi sınırlı kelimelerle sohbet edebildiklerine bakılırsa, iletişim becerilerinin gülünç derecede yüksek olduğunu söyleyebilirsin. Bu, ultra yüksek bağlamlı bir kültür. "Kültür çok farklı!" derler bazen, ve evet, ben de aynı fikirdeyim.

Bunu düşünürken, Yukinoshita'nın bakışları bana kaydı. "Hikigaya. Bekle. Kal. Ev."

"Bu köpek eğitimi mi...?" Olamaz, 'hav' mı diyecek? Vay canına, bu çok zor bir şey. "Söylemene gerek yok. Eve dönmeye niyetliyim."

İtaatkar bir şekilde kalkıp gitmek üzereydim, ama Yuigahama kolumu çekerek beni oturmaya zorladı. "Bekle, bekle! Orada kal! Henüz bir şey karar vermedik!"

"Neye karar vereceğiz...? Yani, Noel'i birlikte geçirecek olsak bile, ne yapacağız?"

İsteksizce tekrar oturdum, ama bunun bir yere varacağını sanmıyordum. Her zamanki gibi, "takılmak" ne demek, ne yapmam gerektiğini bilmiyorum. Keşke bunun için temel kurallar koysalar. Daijisen sözlüğüne ekleseler. Kuralları bilseydik, bunu doğru düzgün yapabilecek çok insan olurdu herhalde.

Tabii ki bu tür şeyler için temel kurallar yok ve herkes kendi sosyal bilgeliğini deneyimleriyle veya tanıdıklarından duyduklarıyla öğreniyor.

Ama bizim bölgedeki sosyal bilgeliğin vücut bulmuş hali, yani Yui Yuigahama, bunu düşünürken kendi kendine inliyordu. "Sadece rahatla ve eğlen! ...Ama Hikki bunu sevmez... Noel ışıkları çok güzel... ama o tek başına gitmek ister... Hmm, hmm..."

Onu izlerken kalbim biraz sıkıştı. "Vay canına, daha ben söylemeden ne diyeceğimi biliyorsun... Büyümüşsün, Yuigahama."

"Daha çok sen olgunlaşmamışsın, Hikigaya... Sonunda yine gideceksin, neden kaçınılmaz olanı şimdi kabul etmiyorsun? Hiç öğrenmiyorsun," diye ısrar etti Yukinoshita, sinirlenerek.

Ama benim de söyleyeceklerim vardı. "Öğrenmeyen sensin. Böyle konuşmaya devam edersen seni asla dinlemeyeceğim..."

"Oh, beni küçümseme. Ben öğreniyorum." Yukinoshita'nın zafer dolu gülümsemesi hızla kayboldu. "...Yuigahama öyle görünmeyebilir, ama oldukça inatçı olabilir. Bazen reddetmenin bir anlamı olmaz, biliyorsun."

"Bu öğrenmek değil, kırmak..."

Eh, Yukinoshita ve Yuigahama'nın biraz sorunlu ilişkisi kendine özgü bir şey. Kendi tarzında ilerliyor, bu yüzden sorun yok. Evet.

Ben böyle düşünürken, Yuigahama ellerini çırptı. "Oh, buldum!"

"Bir fikrin var gibi görünüyor. Bize anlatmak ister misin?" Yukinoshita gayretle (tamamen kırılmış bir şekilde) sordu.

Yuigahama parmağını kaldırdı ve emin olamadan salladı. "Şey... hep birlikte kızarmış tavuk yiyelim!"

"Kızarmış tavuk her zaman yiyebiliriz..." diye karşılık verdi Yukinoshita.

"O mantığa göre, kızarmış tavuk restoranı her gün Noel gibi olur, değil mi? Ayrıca, bizim evde tavuk var," dedim.

Yukinoshita bana dönüp parlak bir gülümsemeyle baktı. "Senin de evde tavuk var."

"Hadi ama, sanki bizim tavuk her yerde bulunan tavuklar gibi değilmiş gibi davranma. Omurgası yok, o yüzden yemek çok kolay. Ayrıca, babamı da sayarsak iki tane var. Her evde böyle bir lüks yok. Ne de olsa tavukları sayma derler."

"Kaçınılmaz olarak etleri için kesilmeden önce mi?"

"Kesmekten bahsetme! Çok açık konuşma! Tavuk yemek istemem diyeceğim!" Yuigahama kederle haykırdı.

Bu da Yuigahama'nın teklifini mahvederdi. "Tavuk yemeyecekseniz, parti yapmamıza gerek yok. Amacınızdan saptınız."

"Hikki, seni entrikacı!" Yuigahama ne diyeceğini bilememiş gibi boğuldu, ama sonra yine de devam etti. "T-tamam, tavuk olmasa da... pasta yapalım, hadi!"

"Pasta, ha...?" Onun önerisini düşündüm. Açıkçası, az önce yaptığımız Noel etkinliğinde o kadar çok pasta yapmıştım ki, aynı gün daha fazla yemekten emin değildim. Ayrıca, hem tavuk hem de pasta her zaman yiyebileceğimiz şeylerdi. Noel'e özel bir şey istiyorsak, seçeneklerimiz biraz zayıftı.

Ben bunu düşünürken, Yuigahama tedirgin bir şekilde yüzümü inceledi. "Huh? Çok hevesli görünmüyorsun... Tatlı sevmez misin, Hikki?" diye sordu.

Cevap vermek için ağzımı açtım ama benden önce başka biri cevap verdi. "Hayır, aslında çok sever."

"Neden cevap verdin, Yukinoshita...? Tanışma zamanı mıydı? Yani, haklısın ama..." dedim.

Yukinoshita saçlarını omuzlarından silkeledi ve bana soğuk bir bakış attı. "Sormama bile gerek yoktu. O tatlı kahveni içmek için oldukça tatlı düşkünü olmalısın."

"Ah! Max kutusunu hafife alıyorsun. Şeker bağımlısı olmasan bile, ihtiyaç seni onu içmeye zorlar. Chiba'daki çiftçilerin çoğu onu kutu kutu satın alır, biliyor musun? Fiziksel iş yaparken kaybettiği tüm besinleri yerine koyar."

Chiba'daki çiftçiler gerçekten MAX Coffee'yi kutu kutu satın alırlar ve ayrıca dört sayfalık komik dergilerden de büyük miktarda alırlar. İlkokulda bir çiftçinin evine gittiğimde bunu kendi gözlerimle gördüm, bu yüzden doğru olduğunu biliyorum. Yorgun olduğunda tatlılar gerçekten en iyisidir. Chiba halkı o kadar çok MAX Coffee içiyor ki, hepimiz tamamen bitkin olmalıyız.

Yukinoshita'ya MAX Coffee'nin şeker içeriğinin mükemmelliği hakkında uzun bir nutuk atmayı düşünürken, Yuigahama bana şaşkın bir bakış attı. "Huh... Sen yorgun görünmüyorsun ama, Hikki... Sen her zaman enerji tasarruflusun... ya da çevre dostusun, tembelsin? Ya da öyle bir şey, değil mi?"

"Dinle, enerji tasarrufu ve çevre dostu olmak tembel olmak anlamına gelmez, tamam mı?"

"Demek kendi tembelliğinin farkındasın," diye araya girdi Yukinoshita. "Seni tanımayan biri için, o çürümüş gözlerin yorgun görünür herhalde. Ama sen sağlığın resminsin... Gözler güçlü bir izlenim bırakır, özellikle de seninkiler."

"Oh, hayır, bu konuşma kesinlikle yorucu. Artık eve gidebilir miyim?"

"Hayır, gidemezsin!" Yuigahama ısrar etti. "Ah, umurumda bile değil! Bir şey seç! Hemen seç!"

"Tanrım, ne ısrarcısın..."

Yukinoshita'yı yıkan bu tuhaf inatçılık, değil mi...? Yuigahama'nın başı sessizce öne düştüğünde, kaba bir şekilde düşündüm.

"Gerçekten istemiyorsan, o zaman... sorun değil..." dedi, gözlerinde yalvaran bir bakışla bana bakarak.

"Urk, şey, istemediğimden değil; sadece bu fikirlerin hiçbiri Noel'e uygun gelmiyor..."

Bana öyle baktığında, içimde çok büyük bir suçluluk duygusu uyandı. Ama pes edip Noel'imizin boş bir kabuk haline gelmesine izin veremezdim; bu, kaygan bir yokuşun başlangıcıydı. Sınırımı nerede çizmem gerektiğini düşünmem gerekiyordu... Vay canına, biri çok baş belası, ha? Benim, biliyorum.

Ben içimde mücadele ederken, Yukinoshita bize küçük bir iç çekişle baktı. "Bu kadar kafana takmana gerek yok. Bunu Noel olarak değil, sıradan bir after party olarak düşün. Ben Yuigahama ile gideceğim."

Bunun üzerine Yuigahama kulaklarına kadar gülümsedi ve Yukinoshita'ya atladı. "Teşekkürler, Yukinon! Haklısın, belki de bir after party havası iyi olur. Iroha-chan ve diğerleri öğrenci konseyi ile bir parti vereceklerdir, Sai-chan ve Komachi-chan'a da bize yardım ettikleri için teşekkür etmek istiyorum."

"Evet. Herkesin çabalarını takdir etmek için bir kutlama yapmak onu tatmin etmek için yeterli bir neden olmalı," dedi Yukinoshita, Yuigahama'yı kendinden uzaklaştırırken.

Ben de onun önerisini biraz düşündüm. "... Evet, haklısın, haklısın... ama bugün yapamam."

"Neden?" Yukinoshita'dan uzaklaşan Yuigahama bana döndü.

Tavuk, pasta ve diğer şeyler hakkında konuşmak, o gün yapmam gereken işi hatırlattı: Rezervasyon yaptığım parti fıçısını alıp eve götürmek. "Bugün eve gidip aileme kızarmış tavuk götürmem gerekiyor. Ve biliyorsunuz, en azından akşam yemeğini ben yapmam lazım. Komachi'ye yaptırmak istemiyorum," dedim.

Yuigahama şaşırmış görünüyordu. "Seni bu kadar aile adamı sanmazdım..."

"Senin de pek planların olmaz."

Yukinoshita'nın gözlemi yüzüme acı bir gülümseme getirdi. Doğruydu. Genelde hiç planım olmazdı, ama aileme, özellikle Komachi'ye verdiğim sözleri hiç bozmamıştım.

"Üzgünüm. Bugün olmaz."

"Oh... planların varsa, o zaman yapamayız, değil mi...?" dedi Yuigahama ve sanki onu ikna etmişim gibi hafifçe başını sallayarak güldü. "Ah-ha-ha." Sonra sessizce iç çekti.

Bu ani bir öneri olmuştu, ama Yuigahama'nın Noel eğlencesini dört gözle beklediğinden emindim. Başka arkadaşları da vardı; takılabileceği birçok kişi vardı, ama benim gibi biri yüzünden bu kadar üzülmesini görmek hoşuma gitmiyordu.

Yukinoshita da aynı şeyi hissetmiş olmalı ki, Yuigahama'ya endişeli bir bakış attı. Sonra bakışları bana kaydı. "Bugün olmazsa... yarın olur mu?"

"... Şey, aslında programım yok," dedim, kafamı kaşıyarak.

Bunun ne anlama geldiğini anlayan Yuigahama, Yukinoshita ile bana bakıp ellerini çırptı. "Huh, huh, ah, ahhh, ohhh! Tamam, yarın yapalım! Hep birlikte hazırlanıp hediye falan alabiliriz!" dedi heyecanla.

Onu huzurla izleyen Yukinoshita başını salladı. "Evet, bence bu iyi bir fikir. Ben de bugün biraz yorgunum..."

Yukinoshita bana yardım etmişti. Onun sayesinde konuşma neredeyse bitmiş gibi görünüyordu ve ben de yerimden kalktım. Şimdi gidip kızarmış tavuğu alıp eve götürmem gerekiyordu...

"...Hepsi bu kadar." Elimi kulüp odasının kapısına koydum.

Evet. Belki de denemeliyim. Tekrar düşündükten sonra ikisine döndüm.

"Yarın görüşürüz," dedim.

Yukinoshita biraz şaşırmış göründü ama hemen küçük bir gülümseme attı ve Yuigahama bana enerjik bir şekilde el salladı.

"Evet, yarın görüşürüz."

"Evet, görüşürüz!"

Sesi arkamda yankılanırken kulüp odasından çıktım. O önemsiz veda sözlerini söylemeyeli çok uzun zaman geçmiş gibi hissettim.

KFC siparişini aldım ve eve doğru yola çıktım.

"Döndüm!" diye bağırdım ve merdivenleri çıktım. Oturma odasının kapısını açtığımda Komachi kanepede uzanmıştı. Ayağa kalktı ve bana doğru koştu.

"Hoş geldin kardeşim!"

"Selam. Tavuk geldi." Kollarımdaki parti kutularını ona uzattım. Komachi dikkatlice aldı ve mutfak tezgahına taşıdı.

"Teşekkürler! Annem de yakında gelir."

"Huh. Peki babam?"

Ceketimi çıkardım ve kanepeye fırlatarak attım, Komachi onu aldı. Ceketi askıya asarken başını eğdi. "Bilmiyorum."

Bu biraz soğuktu... Babam Komachi'nin onu tekrar nefret etmesine neden olacak bir şey mi yaptı?

Zavallı, zavallı babam. Kızının nefret etmesinin yanı sıra, böyle bir günde çalışmak zorunda kalıyor. Şirket kölesi gerçekten acınası bir yaratık.

"Neyse, bugün Yukino ve Yui ile birlikte olmak zorunda değil misin?" diye sordu Komachi.

"Hayır, Noel arifesini ailemle geçireceğim."

Bana şüpheli bir bakış attı. "Hmm. Başka birinden hoşlandığı için bir erkeği nazikçe reddeden bir kız gibi konuşuyorsun."

"... Ha? Kızlar davetleri böyle mi reddediyor? Ah, bunu duyup "Ne kadar iyi bir kız, ailesini düşünüyor..." diye düşünen erkekler için çok üzüldüm. Neden bana bunu söyledin? Bilmeme gerek yoktu..."

Hay aksi... Kızlar korkutucu... Artık kızların yaptığı her şeyin başka bir anlamı olduğunu düşüneceğim. Mesela bir kız bana şeker verecek ve ben onun çok nazik olduğunu düşüneceğim, ama aslında demek istediği şey "Konuştuğun her şey çok sıkıcı. Kes sesini. Al şunu, şeker al." olacak. Ortaokul günleri yeniden başlıyor.

Bu korkuyla titrerken, Komachi ellerini beline koydu ve göğsünü cesurca şişirdi. "Bu kadar şüpheci bir adam için, kardeşim, çok idealist eğilimleriniz var. Komachi sadece bu hayalleri yavaş yavaş yok ediyor, senin için. Bunu küçük kız kardeşinin sevgisi olarak düşün, tamam mı?"

"Oh. Şey, teşekkürler..." Ama fantezilerimi öldürmemen daha iyi olurdu...

Ben umutsuzluğa kapılırken, Komachi parti fıçısına bir göz attı, sonra bana endişeli bir bakış attı. "Kardeşim, bizim için endişelenmene gerek yok. Noel arifesinde eğlenmeye gidebilirdin."

"Mesele o değil. After partiyi yarına erteledik. Hediye almaya gideceğiz, sonra parti falan yaparız."

"Gerçekten mi? Ah, Komachi de gitmek istiyor!" dedi aniden coşkuyla, bu da bana bir şeyi hatırlattı.

"Ah, şimdi hatırladım, bugün yardım ettiğin için sana da davet etmemizi söylediler, ama... Senin giriş sınavların var, değil mi?"

"Yok canım, bir iki gün benim puanımı değiştirmez. İki günlük çalışmayı başka bir gün yaparım!"

"Bu ölüm fermanıdır. "Hala iyiyim, biraz daha zamanım var, belki başarırım" demeye başladığın anda, son tarihler geçer. Dinle, Komachi. Son tarihte uzatma alabilirsin, ama sınav gününde uzatma alamazsın."

"Normalde, son teslim tarihini de uzatamazsın, kardeşim..."

Komachi'nin gözleri ciddiydi, aslında acıyarak bakıyordu. Ha-ha-ha... Doğru, normalde uzatma alamazsın... Yaklaşan Noel etkinliğinin felaketi beni işkenceye soktu. Uggghhh, son teslim tarihleri neden var ki...? Olmasa o kadar çok insan mutlu olurdu... Onlar yüzünden kaç kişinin acı çektiğine bir bakın; yani, onlar kötü olmalı. Böylesine güçlü bir tehdidi ortadan kaldırmak adalet değil mi? Neyse, bunu bir kenara bırakalım...

Şu anda Komachi'nin teslim tarihi var. Teslim tarihi, önemli. Küçük kız kardeşim, daha önemli!

"Ama şu anda dışarı çıkıp eğlenmek iyi bir fikir mi bilmiyorum..."

Kendi kendime endişelendim, "Aman Tanrım, bu doğru mu? Küçük kızım için en iyisi bu mu?"

Ama Komachi pek umursamıyor gibiydi, çoğunlukla kayıtsızdı. "Ben iyiyim, iyiyim. Son zamanlarda sürekli merak ediyorum, kardeşim nasıl? Yine aptalca bir şey mi yapıyor? Endişelerim konsantre olmamı engelliyorsa, bu daha da büyük bir sorun!"

"Şey, o duyguyu anlayabiliyorum." Son zamanlarda ben de Komachi'nin nasıl olduğunu merak ediyordum. Garip tipler ona asılmıyor, değil mi? Taishi Kawasaki dershanede ona sarkmıyordur, değil mi? Eğer sarkıyorsa, o veledi öldüreceğim... Her zaman dikkatimi dağıtan bir şey değildi, ama sık sık oluyordu.

Çabalarının işe yaradığını gören Komachi, son darbeyi vurdu. "Ayrıca, Komachi'nin deyimiyle, çalışmamı söylemek motivasyonumu öldürüyor."

"Evet. Evet, cidden. Gerçekten, evet. Tamamen... evet. Hatta sadece... evet diyebilirim." Komachi'ye parmağımı doğrulttum. "İnsanların sana çalışmanı veya ders çalışmanı söylemesi aslında verimliliğini öldürüyor. Bu çok garip." Yorgun bir şekilde iç geçirdim.

Komachi anlayışla gülümsedi. "Değil mi? Yani..."

"... Şey, çok geç kalmadığın sürece sorun yok."

"Evet! Hediye olarak ne alacağımı düşünmem lazım!" Komachi sevinçle ellerini havaya kaldırdı.

Ama her ihtimale karşı ona bir uyarıda bulunmak en iyisi olurdu. Bu yüzden giriş sınavlarına giremezse kendimi affedemem. "Çalışmayı da unutma. Evet, hediyelerden bahsetmişken aklıma geldi."

Yere attığım çantayı aldım, içinden paketi çıkardım ve Komachi'nin kafasının üstüne koydum. "Al bakalım. Mutlu Noeller."

Merakla Komachi elini kafasının üstündeki pakete götürdü ve inceledi. Dudakları yavaş yavaş gülümsemeye başladı. "Bu... Komachi'ye hediye mi? Teşekkürler, ağabey! Hey, açabilir miyim?"

"Tabii. Ama çok fazla düşünmedim, sadece Yukinoshita ve Yuigahama'nın önerdiklerini aldım. Teşekkür edeceksen onlara söyle," dedim.

Bu onu şaşırtmış gibiydi ve elleri ambalajın üzerinde durakladı. "... Ne? Birlikte mi seçtiniz?"

"…Şey, öyle oldu işte," diye cevapladım.

Komachi kötücül bir şekilde sırıttı. "Ohhh, anladım. Öyle mi? Birlikte, ha?"

"…Neden bu konuda bu kadar sinir bozucu davranıyorsun?" Bu gerçekten sinir bozucuydu. Ona keskin bir bakış attım, ama her zamanki gibi, beni sevgiyle izlerken sadece sırıttı.

"Oh, hayır, hayır. Sadece çok mutlu olduğum için gülümsüyorum. Az önceki raporun Komachi'nin alabileceği en güzel Noel hediyesiydi."

"Oh, gerçekten mi? Sen mutluysan, sorun yok," diye cevap verdim.

Sonra Komachi parmağını kaldırdı ve kibirli bir şekilde açıkladı. "Oh, ama bilirsin, kardeşim. Bir kıza hediye verirken, onu başka bir kızla birlikte seçtiğini söyleyemezsin. Bu, Komachi'nin gözünde puan kaybettirir. Ama Komachi senin küçük kız kardeşin, o yüzden sorun yok. Aslında, bu beni mutlu ediyor. Sen, Yukino ve Yui birlikte en güçlüsünüz."

"Evet, evet. Birine hediye verecek pek fırsatım olacağını sanmıyorum, ama ne olur ne olmaz, bunu unutmayacağım. Tamam o zaman, ben yemeği hazırlayayım."

"Ah! Evet, Yui'ye yarın için bir şey sormam lazım…"

Komachi'nin tavsiyesini umursamadan mutfağa doğru yürüdüm.

Tamam. İlk olarak Hikigaya ailesinde Noel vardı. Becerilerimi özgürce kullanacağım… Ama akşam yemeğimiz yine çoğunlukla marketten alınmış yan yemekler ve önceden pişirilmiş tavuktu.

Noel arifesi gecesi geçti ve Noel günü geldi.

Komachi ve ben alışveriş merkezindeki buluşma yerimize gidiyorduk. Noel olduğu için yol boyunca sokaklar ışıklar ve süslemelerle parıldıyordu ve şehirdeki diğer insanlar biraz neşeli görünüyordu.

Sizce en heyecanlı olan kimdi? Benim küçük kız kardeşim, Komachi Hikigaya. Bütün yol boyunca neşeyle şarkı söylüyordu.

"Sabahın bu saatinde çok neşelisin, ha?" dedim ona.

Komachi birkaç adım öndeydik ve dönüp bana baktı. "Ne de olsa Noel! Yukino ve Yui ile alışverişe çıkacağız. Sonra da parti yapıp hediye alışverişi yapacağız. Heyecanlı olmamam için bir neden var mı?"

Sanırım günün programını çoktan öğrenmişti. Benden bile daha bilgiliydi.

"Anlıyorum. Kızların hediye alışverişinden keyif alacağını tahmin edebilirim. Ama hediye alışverişi deyince, Pokédex'imdeki eksik ve evrimleştiremediğim pokemonlar aklıma geliyor..."

Ben bu güzel ama acı anılara dalmışken, Komachi nazikçe beni cesaretlendirdi. "Eminim gelecekte her şey daha iyi olacak, kardeşim... Bak, Ruby ve Sapphire'i yeniden yapıyorlar!"

"Garip bir neden... Ayrıca ben Origins hayranıyım."

Aslında Wonder Trade eklenirse benim için her türlü sorun çözülür. Ama dur, sen benimle takas yap Komachi... diye düşündüm ve ona baktığımda, o omzuma elini koyup alışveriş merkezi girişini işaret etti.

"Küçük şeyleri dert etme. Bak, geldik kardeşim. Oh, bizi bekliyorlar galiba," dedi.

Alışveriş merkezinin girişine baktığımda Yuigahama ve Yukinoshita'yı gördüm. Yuigahama bizi fark etmiş olacak ki kollarını sallıyordu.

"Selam!"

"Yui, selam! Sana da merhaba, Yukino!"

"Merhaba."

Komachi, Yuigahama ve Yukinoshita'ya selam verdi, ama keşke bunu herkesin önünde yapmasalardı... Biraz utanç verici. Etrafımızdaki kalabalığa gizlice baktım.

"Erken geldiniz. Herkes burada mı? Eğer öyleyse, gidelim," dedim.

Noel olduğu için yer oldukça kalabalıktı. Bu kalabalığın içinde ilerlemek hiç istemiyordum. En iyisi bunu çabucak halletmekti.

Ama Yuigahama buna engel oldu. "Bekle, bekle. Sai-chan'ı da davet ettim."

"Öyle mi? O zaman Totsuka gelene kadar bekleyeceğim. Gerekirse hayatım boyunca."

"Hmm, tabii, ama ben ne diyeceğim..."

Yuigahama 'hmm' diye homurdanırken, Komachi "Yukino, Yui, Noel hediyeniz için çok teşekkürler" dedi.

"Önemli değil. Beğendiğinize sevindim." Yukinoshita yüzünde geniş bir gülümsemeyle, "Merak etme," der gibi başını salladı ve Yuigahama da coşkuyla başını salladı.

"Yani, kardeşimden böyle bir şey seçmesini bekleyemezdim, bu yüzden ikinizin seçmesi iyi oldu!"

Bu sefer şiddetle başımı sallayan bendim. Yani, kızların benim için seçmiş olması gerçekten çok iyi olmuştu. Aslında, ne olduğu önemli değildi; sadece onun için bir şey seçmiş olmaları onu mutlu etmişti.

Yuigahama gülümsedi. "Evet. Hikki'ye bir sürü tavsiye verdik, ama son kararı o verdi."

"Doğru. Normalde hiç düşünmez ama son saniyeye kadar kararsız kaldı..." Yukinoshita uzun saçlarını parmağıyla çevirerek bana baktı.

Komachi şoktan ağzını açtı. "...Ha? O... öyle mi yaptı?"

"Uh, ona söylemene gerek yoktu..." diye inledim. "Cidden, söyleme... söyleme..."

Hediyeyi kayıtsız ve rahat bir şekilde seçmek havalıdır, bilirsin. Sanki gerçekten umursuyormuş gibi endişelenmek çok utanç verici. Komachi'nin bakışları rahatsız edici hale gelmişti, bu yüzden onun bakışlarından ve konudan ustaca kaçmaya karar verdim. "Hey, 'hiç düşünmez' ne demek? Benim kadar düşünen neredeyse kimse yok. Biri benim bronz heykelimi yapmalı."

Yukinoshita elini ağzına götürdü ve küçük bir gülümsemeyi bastırarak, "Aman, özür dilerim. Neredeyse hiç değerli bir şey düşünmüyorsun demek daha doğru olurdu, değil mi?" dedi.

"Kabul ediyorum. Haksız değilsin."

"Öyle mi...? Ah-ha-ha... Ama Komachi-chan, Hikki aslında her şeyi çok iyi düşünür... Komachi-chan?"

Yuigahama ona seslendiğinde Komachi aniden yeniden başladı. "...Ah! Olamaz! Kardeşim yine hinedere yetenekleriyle beni kandırmak üzereydi! Her neyse, ikinize de çok teşekkür ederim. Ve... sana da, kardeşim."

"Kandırmak" da ne demek...? Ben her zaman Komachi'nin sevimliliğine kanıyorum. İkimiz de utançtan başlarımızı birbirimizden çevirdik.

"Hnn. Önemli değil. Dert etme," dedim.

"Uh-huh."

Yuigahama, Komachi ve beni izleyerek kıkırdadı. Yukinoshita da nazik bir gülümsemeyle bizi izliyordu, ama sonra birden bir şey fark etmiş gibi göründü ve ağzını açtı. "Daha da önemlisi, sınavlara çalışmakla meşgulken seni davet ettiğimiz için özür dilerim, Komachi. Her ihtimale karşı seni davet etmek istedik, ama gelmen gerçekten uygun muydu? Eğer seni zorladığımızı düşünüyorsan..."

"Oh, hayır, sorun değil. Benim de ara vermem lazım," diye cevapladı Komachi.

Yukinoshita bana sert bir bakış attı. "Sadece ara verip durursan, öğrendiklerin hepsi uçup gider."

"Urk, tam da canımı yaktın..." Gerçekten de, insanlar genellikle molaları ve nefes almayı tembellik etmek için bahane olarak kullanır.

Komachi'nin bunu duyması da zor olmuş olmalı. "Yukino, galiba o bir kaplan anne..." diye fısıldadı yanımda. "Güvenilir bir abla... Bir gün onun kız kardeşim (yengem) olmasını isterdim." Gözleri parladı.

"Merak etme, Yukinon. Komachi-chan aklı başında bir kız, endişelenmene gerek yok."

Bu doğru, öyle. Komachi bu güven oyundan memnun olmuş olmalıydı, çünkü yine yanımda fısıldadığını duyabiliyordum. "Yui, istikrarlı, geleneksel bir eş ve anne tipi gibi görünüyor. Destekleyici abla... Bir gün onu yengem olarak görmek isterim." Gözleri yine parladı.

"Ne mırıldanıyorsun böyle...?" diye sordum.

"Hmm? Sır! " Komachi işaret parmağını sallayarak bana göz kırptı....

Kahretsin, o kadar sevimli ki sinir bozucu.

"Neyse, endişelenmene gerek yok, değil mi? Ayrıca kabul edildim!" Yuigahama kendi göğsüne hafifçe vurarak dedi.

Yukinoshita utanarak dudaklarını büzdü. "Buna karşı çıkamam..."

"Lütfen karşı çık! Gel de bana yardımcı olacak sözlerle destek ol!" Yuigahama haykırdı.

"Öyleyse, soru: Satsuma tatlı patates üretiminde birinci sırada hangi il var? İkinci sırada Ibaraki olduğunu unutma," Yukinoshita sakince karşılık verdi.

"H-ha?" Yuigahama, Yukinoshita'nın ani sorusu karşısında telaşlandı.

Ama böyle bir soruyu düşünmene bile gerek yok... "Hadi ama, bu çok kolay... Çok fazla ipucu veriyorsun," diye şikayet ettim.

Yuigahama inleyerek kafasını yormaya başladı. "Kolay ve çok fazla ipucu verdi... Patates... Ibaraki... Ah! Chiba!"

"Yanlış. Satsuma dedi, değil mi? Yani doğru cevap Kagoshima prefektörlüğü. Bu arada, Chiba üçüncü sırada."

"Yukinon, hileli sorular haksızlık!"

"O hileli soru değildi ki. Aslında çok kolaydı..." Yukinoshita sinirlenerek içini çekti, Yuigahama ise huysuzca sızlandı.

O ipucundan Chiba'yı nasıl çıkaracaktı? Ne, Chiba'nın patates gibi olduğunu ve Ibaraki ile aynı tür olduğunu mu söylemek istiyordu? Chiba'yı aşağılamayı keser misin?

Komachi dehşetle, "...Yui, sen nasıl geçtin?" diye mırıldandı.

"Çünkü mucizeler ve sihir gerçekten var," dedim. "Komachi muhtemelen sınavlarında iyi olacaktır. Benim kız kardeşim akıllıdır. Biraz dalgın ama zeki olduğunu söyleyebilirim."

"Kendi zekanı öne çıkarmak için yaptığın iğrenç girişimine rağmen, ne demek istediğini anlıyorum." Yukinoshita benim fikrime itiraz etmemiş gibi görünüyordu ve o da başını salladı.

Uh, iğrenç, hey...

Ama Komachi'nin gözünde benim değerlendirmem daha şüpheliydi ve o da kaşlarını çattı. "Hmm, ama zeki olmak pek bir iltifat gibi gelmiyor..."

"Evet, doğru. Sinsi kelimesinin başka bir anlamı gibi," Yuigahama da aynı fikirdeydi.

Ohhh, bunun onu rahatsız edeceğini beklemiyordum. Yuigahama'nın şaşırtıcı derecede kurnaz bir tarafı vardı. Sosyal ilişkilerini ustaca yönetmesi bazılarına öyle görünebilirdi. İnsanların bu konuda alaycı yorumlar yapabileceğini tahmin edebiliyordum. Evet, kızların ilişkileri korkutucu.

Kafamı kaşıyarak bunu dikkate aldım. "Anladım. Başka bir şekilde söyleyeceğim... kurnaz gibi mi?"

"O daha da kötü!" diye bağırdı Yuigahama.

Onu görmezden gelen Yukinoshita, elini çenesine koydu ve "hmm" dedikten sonra ciddi bir şekilde ağzını açtı. "Belki... kurnaz?"

"Senin ağzından çok havalı oldu, Yukinon!" Yuigahama'nın Yukinoshita'ya neden hayran hayran baktığını hiç anlamadım.

Yukinoshita'nın aksine, Komachi çok sevimli bir şekilde ağzını açtı.

"Ya da şeytani."

"Bunu sen mi söylüyorsun?!" Yuigahama şok oldu.

Ahhh, Komachi işte, bilirsin. Bu onun kurnazlığının bir parçası. Kurnazlığı başka bir şekilde ifade etmek gerekirse...

"Ya da Komachi sevimli," dedim.

Yuigahama yüzünü buruşturdu. "İşte yine kız kardeş kompleksin... Yakın olmanız güzel ama bazen biraz yağcı oluyorsun..."

"O benim gözbebeğim sonuçta."

"Hala yapıyorsun?!"

Yuigahama tuhaf davranırken, yanında başka biri de aynı tepkiyi verdi.

"Ohhh, bu Komachi için bile biraz utanç vericiydi, kardeşim. Evde sorun yok, ama toplum içinde bu tür şeyler utanç verici oluyor."

"Yani evde sorun yok, öyle mi...?" Yukinoshita, yarı sinirli yarı şok olmuş bir ifadeyle sordu. Yuigahama'nın gülümsemesi de benzer bir duygu içeriyordu.

"Ah, ah-ha-ha-ha..." Sonra bir şey fark ederek elini kaldırdı. "Oh, Sai-chan gelmiş galiba. Hey, buraya, buraya!"

O tarafa baktım ve Totsuka'nın uzaktan bize doğru koştuğunu gördüm.

"Hachimaaan!"

"Ohhh, Totsuka, buradasın!" Totsuka koşarak gelirken onu kollarımın arasına almak için bir adım attığımda, onun arkasında dalgaların çarpmasıyla bize doğru koşan bir yaban domuzu gibi bir şey gördüm.

"Hachimaaan!"

"Ohhh, Zaimokuza, buradasın..."

Zaimokuza fushururu gibi bir ses çıkararak nefes nefese kalırken, Yuigahama Totsuka'ya seslendi. "Sai-chan, yahallooo!"

"Evet, yahallooo!"

Ne güzel bir selamlama. Selamlaşma gerçekten çok güzel. Yahallo çok sevimli, değil mi? Ben böyle düşünürken, Zaimokuza canlandı ve elini bana doğru uzattı.

"Selam, Hachiman. Yahallo!"

Bu selamlama çok utanç verici... Ama neden sadece bana selam veriyor?

"E-evet... Peki Zaimokuza'yı kim davet etti?" Yuigahama ve Yukinoshita'ya sessizce sordum.

İkisi de şüpheli bakışlar attı.

"Ne? Sen davet etmedin mi, Hikki?"

"Onunla senin ilgilenmen gerektiğini sanıyordum..."

"Hayır, ben davet etmedim..."

Ama Zaimokuza'nın iyi yanı, her soruya "Çünkü Zaimokuza" diye cevap verebilmesidir. Ayrıca onun davranışlarına hiç ilgi duymuyorum. Kısacası, kimin umurunda?

"...Neyse, boş ver. Zaten eninde sonunda teşekkür edecektim."

"Herm. Kel kafaya meraklı değilsen, detaylara takılma. Peki, bugün neden burada toplandık?" diye sordu Zaimokuza.

Komachi, Yuigahama ve Yukinoshita'ya baktı. "Şey... Noel partisi vereceğiz, önce hediye almak için alışverişe çıkacağız, değil mi çocuklar?"

Yuigahama başını sallayarak cevap verdi. "Evet. Herkes burada, hadi gidelim."

"Evet, çabuk halledelim," dedi Yukinoshita ve alışveriş merkezine doğru yöneldi. Biz de onun peşinden gittik.

Hediyeler... Bir nevi sınav gibidir.

Akıllıca olmayan bir şey alırsan, insanlar "Demek beni böyle görüyor... Hmm..." diye düşünürler.

Bir insanın hediye seçiminden onun hakkında her şeyi ölçebileceğini söylemek abartı olmaz: içgörüsü, zevki, maddi durumu... Mm, belki abartıdır. Muhtemelen... Umarım. Her ihtimale karşı kendimi hazırlasam iyi olur.

Alışveriş merkezinin içi de insanlarla dolup taşıyordu. Noel şarkıları durmadan çalıyordu ve insanlar büyük çantalar taşıyarak dolaşıyordu. Burada oldukça fazla mağaza vardı ve çoğu mağaza çelenkler ve süslerle dekore edilmişti.

"Huh. Bu alışveriş merkezi inşa edildiğinden beri buraya gelmemiştim, ama burada çok şey var." İlk kez buraya gelen birinin merakıyla etrafı incelerken, Yukinoshita da çevremizi kontrol etti.

"Burası oldukça büyük, değil mi...? Ve çok kalabalık. Sanırım Noel yüzünden... Sadece dolaşmak bile beni yoruyor..."

Bu Yukinoshita'ydı: Dayanıklılığı yoktu, kalabalıktan da hoşlanmazdı. Her sözü umutsuzlukla doluydu.

Ve sonra Yuigahama vardı. "Çok haklısın! Burası enerji ve eğlence dolu! Oh, bak, Noel Baba var!" Alışveriş merkezinin içindeki neşeli atmosfer, Yuigahama'nın neşesini artırmıştı ve o, balon dağıtan Noel Baba kılığına girmiş yakındaki bir adamı sevinçle işaret ediyordu.

Sonra kolumu çekiştirdi. "Hey, hey, Hikki, Noel Baba'ya ne kadar inandın?"

"Sanırım ilkokula başlamadan önceye kadar inandım."

"Huh, bu biraz şaşırtıcı." Yuigahama şaşkınlıkla ağzını açık bırakmıştı.

Uh, aslında pek değil. Çocukluğumda bir zamanlar saf ve masumdum.

Karşı argüman hazırlarken, Komachi sorunsuzca yanıma geldi. "Kardeşim küçükken çok tatlıydı! Fotoğraflarında ve ev videolarında görürsen... O zamanlar gözleri çürümüş değildi."

"Vay canına, görmek istiyorum!"

Ama Komachi Yuigahama'yı duymadı sanırım; gözleri uzak ve hayal kırıklığına uğramış, hatta eski güzel günlerin yasını tutuyor gibiydi. Ağabeyin bu hale geldiği için üzüldüm...

Yukinoshita, diğer iki kızı izlerken dudaklarına acıma dolu bir gülümseme kondu. "Neden böyle oldu acaba... Zaman akışı acımasız."

"Cidden. Kesinlikle zaman akışı," dedim.

"Ahhh, hiç değişmiyorsun..." Yuigahama pes ederek iç geçirdi.

Evet, onu da zaman akışının suçu say. Beni suçlama.

"Hikki umutsuz vaka, peki ya sen, Yukinon? Sen Noel Baba'ya inanır mıydın?" diye sordu Yuigahama.

Yukinoshita'nın bakışları uzaklara kaydı ve "Tüm anılarımda, ablam bana gerçeği söylemişti..." diye mırıldandı.

"Ahhh, o da onlardan biri..." dedim.

Zavallı Yukinon... Yuigahama ve ben ona acıyarak baktık. Ama Haruno böyle biridir. Eğer ablasına yapışıp "Sen her zaman çok akıllısın!" gibi şeyler söyleseydi, ortam çok farklı olurdu.

"Hachiman, ben Noel Baba'ya bir an bile inanmadım! Bu dünyada tanrılar, budalar, Noel Babalar ya da kız arkadaşlar yok!" Zaimokuza yumruğunu sıkıp havaya kaldırdı.

"Duygularını anlıyorum, ama neden sadece bana söylüyorsun...? Böyle önemli şeyleri herkese söylemelisin, tamam mı?"

Kız arkadaşların varlığının tanrılar, Budalar veya Noel Baba kadar belirsiz olduğunu inkar edemem. Bu konuda Zaimokuza'nın fikrini dinlemenin bir değeri vardı.

Yuigahama, uzun süredir inanmayanların arasında bulunmaktan utandığı için biraz utangaç bir şekilde güldü. "Ah-ha-haaa... Vay canına, hepiniz çok küçük yaşta farkına varmışsınız demek. Ben ilkokul üçüncü sınıfa kadar Noel Baba'ya inanırdım."

Sonra Komachi de aynı şekilde güldü. "Ah-ha-ha, ah, Yui!"

"Ah-ha-ha, doğru. Sanırım küçükken biraz aptaldım..."

Uh, bu sadece küçükken değildi. Hala aptalsın..., diyecektim.

Ama söylemeden önce, Komachi'nin gözlerinde bir parıltı gördüm ve o dayanılmaz gülümsemesini gösterdi. "Hayır, hayır, Noel Baba gerçekten var. Ve bu Komachi puanlarına çok değer!"

"İşte orada! Kötü gülümseme!"

Yuigahama bunu işaret ettiğinde bile, Komachi'nin gözlerindeki ışıltı kaybolmadı.

"Şey, o hep böyledir..." dedim. "Ve bu konuyu kapatmalıyız. Aramızda hala Noel Baba'ya inananlar olabilir... Totsuka gibi."

"Ah!" diye bağırdı Yuigahama. "Sai-chan da inanıyor olabilir..."

Totsuka'ya baktığımızda, elini hızla ileri geri sallıyordu. "O-oh, hayır, tabii ki artık inanmıyorum. Ama... gerçek olsaydı güzel olurdu."

Komachi, Totsuka utangaçça "eh-eh-eh" diye gülerken ona bakma hatasını yaptı ve geri çekildi. "Vay canına! Totsuka çok parlak!"

"H-HIKARI NI NARE-ING OLUYORUM!"

Zaimokuza da bunu görmüş olmalıydı, çünkü o bile acı çekiyordu. Haydi ama, amatörler... Tabii ki göz kamaştırıcı bir şekilde sevimli olacak, hadi ama.

"Hayır, kimse ışık olmuyor..." diye mırıldandım. "Ben ışık olamıyorum, o yüzden Totsuka'nın Noel Baba'sı olacağım."

"Sen ne diyorsun...?" Yukinoshita sinirli bir ifadeyle saçlarını geriye attı.

Ah! Hay aksi! Sakin olmaya çalışıyordum ama yanlışlıkla kendim ışık oldum...

"Her neyse, burası çok büyük! Nereye bakacağımı bilemiyorum," dedi Yukinoshita, başını sağa sola çevirerek.

Sen de yön duygusu yok...

Komachi bir an düşündü. "Hmm... evet. Millet, ne tür şeyler almak istiyorsunuz?"

"Aksesuar ya da biblo gibi şeyler satan bir yere bakacağım..." dedi Yuigahama. "Ya siz?"

Sonra, şaşırtıcı bir şekilde, Zaimokuza bir öneride bulundu. "Noel için oyuncak. Oyuncak için de R Us!"

"Ahhh, reklam şarkısının sözleri çok güzel, değil mi?" dedim. "Aklında kalıyor."

"O şarkı nasıldı?" diye sordu Totsuka.

Ben de reklam jingle'ını mırıldanmaya çalıştım. Hmm... Sanırım şöyleydi... "Çocuk kalmak istiyorum, hmm hm hm hm hm, hmm hm hm? Hayır, bu değil. Nya? Nya nyaa nyaa, Büyümek istemiyorum, iş bulmak istemiyorum..."

Şarkıyı söylemeye çalıştığımda, havanın ağırlaştığını hissettim. H-ha? Bu şarkı bu kadar karanlık mıydı?

Totsuka da bunu hissetmişti; gülümsemesi biraz gergindi. "Ş-şarkı böyle miydi...? Çoğunu mırıldandığın halde son kısmını hatırlamana şaşırdım... Ah, ama buralarda bir R Us var, biliyor musun?"

"Herm. O zaman girelim."

"Ohhh, bu fikir hoşuma gitti," diye Zaimokuza'ya katıldım. "Heyecanlanmaya başladım."

Çocuklar bu fikri beğendi, ama Yuigahama ilgisizliğini gizlemeye çalışmadı. "Huh? Buraya mı giriyoruz?"

Onu teselli etmek istercesine, Komachi Yuigahama'nın kolunu tuttu. "Hadi, bence partiler için de bir şeyler vardır, neden olmasın?"

"Şimdi sen söyleyince, haklısın. Acaba parti patlangaçları da vardır mu?" Bunu düşündükten sonra Yukinoshita da kabul etti.

Totsuka da öyle. "Evet, bakalım."

Totsuka'nın ardından ben de R Us'a girdim....

Ama yine de, parti patlatıcıları mı? Partilere çok düşkünsün, değil mi, Bayan Yukinoshita...? Neyse, iyi bir şey.

Mağazanın içi Noel temalı süslemelerle donatılmıştı ve tipik oyuncak mağazası havası ile birleşerek küçük bir rüya veya sihirli bir krallık yaratıyordu. İsteksiz Yuigahama bile hayranlıkla "Ohhh" diye haykırdı.

Oyuncak mağazası gerçekten çocukluğun masumiyetine geri dönebileceğin bir yer. Cidden, büyümek istemiyorum. İş bulmak istemiyorum...

Bu heyecan verici yerde dolaşırken tanıdık birine rastladım. Plastik model rafının önünde çömelmiş duruyordu.

Hiratsuka hanımdı.

Ne diyeceğimi bilemeden dururken öğretmenim beni fark etti ve seslendi. "Oh? Hikigaya..."

"H-Hiratsuka hanım..."

"Ah, Bayan Hiratsuka."

"Oh, diğerleri de sizinle mi?" Öğretmenimiz, bizi takip eden diğerlerini fark ederek sordu.

"Burada ne yapıyorsunuz?" Yuigahama sordu.

"H-hmm. Bilirsiniz... İ-iş için."

Uh, bu kesinlikle yalan... Bunu söylemek için gerçekten tereddüt etti ve ısıtma neredeyse hiç çalışmamasına rağmen terliyordu.

Ama Yuigahama'nın gözleri kocaman ve masumdu. "Huh, zor bir durum. Noel geldi üstelik."

"Urk, nghhh, e-evet, şey, işim böyle... Rehberlik danışmanı olmanın bir parçası. Kış tatilinde çocukların kendilerini kaptırıp sorun çıkarmamaları gerekiyor. M-man, ne zor! İş-yaşam dengesi sorunları, bilirsin. Son zamanlarda iş, akşam yemeği sohbetlerimi ele geçirdi. Ah-ha-ha-ha-ha..."

"Bayan Hiratsuka, o gülümseme gözlerinize kadar ulaşmıyor..." Totsuka, boş kahkahalardan korkmuş gibiydi.

Biraz rahatladıktan sonra, kendini topladı. "...Ben iş için buradayım. Peki ya siz?"

"Parti vereceğiz, alışveriş yapıyoruz. Oh, hey, neden bizimle gelmiyorsun?" Yuigahama teklif etti.

Bayan Hiratsuka kollarını kavuşturdu ve gözlerini kapattı. "Hmm... Şey, sizi çok çılgınca eğlenmenize izin veremem. Belki biraz size eşlik ederim," dedi. "Zaten başka planım yok..."

Sessizce eklediği sözler Komachi'nin başını eğmesine neden oldu. "Ama işin ne olacak...?"

"Boş ver Komachi. Dinleme." Komachi'nin omzunu nazikçe tutarak onu durdurdum.

Neyse ki Bayan Hiratsuka neşeyle rafları karıştırmaya başlamıştı, muhtemelen duymamıştı. "Planımızı yaptığımıza göre birden heyecanlandım! Bak Hikigaya! Şu oyuncaklara bak!"

Hiratsuka Hanım'ı izleyen Yukinoshita, "Bu tam bir U dönüşü oldu..." diye mırıldandı.

"Sanırım umursamaya karar verdi..." Eh, direnç bir erdemdir, değil mi?

Ben bunu olumlu bir şekilde yorumlarken, Hiratsuka Hanım raftan her türlü şeyi çıkarıyor ve bana mutlulukla gülümsüyordu. "Bak, Hikigaya, Mini 4WD'ye ne dersin? Yetişkin olarak başladığında bağımlılık yapar. Bir de B-Daman, Hyper Yo-Yo, Beyblade var... Sanırım Transformers en sevdiğim. Hayır, Zoids'e de karşı koymak zor. Ahhh, ama kart oyunlarını da unutmamak lazım."

Onun öncelikleri bizimkilerle aynıydı, belki de bu yüzden Zaimokuza hemen atladı.

"Evet, yeni Precious Memories, oyuncuların imzaları ve orijinal illüstrasyonlarıyla dolu folyo baskılı kartlarla dolu, Movic'te satışa çıktı ve çok iyi eleştiriler alıyor!"

"Bu rastgele reklam da ne...?" Sesi bile gerçek bir spiker gibi çıkıyordu, sinir bozucu derecede.

Totsuka da başını salladı. "Kart oyunları eğlencelidir, değil mi? Ben de eskiden çok oynardım… Fair Play, Fair Duel!"

"Senin hırsın yok! Bir erkek süper alaşımla oynamalı! HIKARI NI NAREEE!"

"Hadi ama dostum. Bağırman beni de canlandırdı..." Zaimokuza bunu o kadar havalı bir şekilde söylüyordu ki, oyuncakların cazibesi beni de etkilemeye başlamıştı.

Bu sırada kızlar aramıza mesafe koymuş, bize soğuk bakışlar atıyorlardı.

"...Ah, erkekler böyle şeyleri seviyor, değil mi?" Yuigahama sinirli bir sesle konuştu.

Komachi yatıştırıcı bir şekilde, "Erkekler işte, ne yaparsın," dedi.

"Peki neden Bayan Hiratsuka da onlara katıldı…?" Yukinoshita şaşkın görünüyordu, ama ben bunu o kadar da gizemli bulmadım. Sonuçta bu Bayan Hiratsuka. Dünyada gerçek gizemler yoktur.

Erkekler ve Bayan Hiratsuka hala R Us'un raflarını karıştırırken, Totsuka ceketimin eteğini çekiştirdi. "Hey, Hachiman, bak, bak. Bir sürü Gunpla var."

O tarafa baktığımda, rafların Gundam model kitleriyle dolu olduğunu gördüm.

"Ohhh. Haklısın. Onları seviyor musun?" diye sordum.

Bu, Totsuka'nın bana verdiği izlenimle pek uyuşmuyordu. Tabii ki bunun bir kısmı onun görünüşünden kaynaklanıyordu, ama aynı zamanda bir spor takımında olması da etkiliydi. Onun bu tür şeylere ilgi duyduğunu hiç düşünmemiştim.

Totsuka'nın bakışları yere düştü ve biraz utangaç bir şekilde mırıldandı, "... Evet, seviyorum..." Son kelimeyi duyamadım, ama bu benim için yeterliydi.

"... Ben de!"

"Ha?" Totsuka bana baktı.

Vay canına. İşte duymak istediğini duyduğunda böyle olur. İçimdeki duygular taşıyor. Dikkatli olmalıyım.

"Oh, uh, pardon. Seni duyamadım, o yüzden komik bir şey söyledim. Pardon, beş kez daha söyler misin?"

"Bekle! Hachiman!"

Zaimokuza beni durdurmak için omzumu tuttu ve ben nefes nefese kendime geldim. Bunu söylediğimin farkında bile değildim. Tabii ki, Totsuka'nın utangaç yanaklarını kaplayan kızarıklık ve bana bakmaya çekinmesi de kısmen suçluydu, ama başını biraz eğip, masumiyet, şaşkınlık ve şaşkınlığın mükemmel bir karışımıyla gözlerini genişletmesi o kadar sevimliydi ki, kendimi tutamadım.

Zaimokuza'ya minnettar bir bakış attığımda, o çoktan gözlüklerini yukarı itip telefonuna dokunmaya başlamıştı. "Ben kayıt ekipmanını hazırlayayım, sen biraz zaman kazan!"

"Tamam, bana bırak!"

Ne güvenilir bir adam, bu Zaimokuza! Totsuka'nın sesini kaydedip sabah akşam dinleyerek alarm saatim yapma fikri aklıma bile gelmemişti! O gerçekten sapık! Ama onaylıyorum! Ancak bu sadece özel kullanım için! Çünkü hepsini kendime saklamak istiyorum!

Zaman kazanmak için ağzımı açtığım anda, Komachi'nin iç çekişi sözlerimi kesti. Görev başarısız!

"Vay canına, bu ikisi felaket ikilisi. Neyse, kardeşim, senin de eskiden böyle şeyler yaptığını hatırlıyorum," dedi Komachi, bir Gunpla kutusunu kaparak.

"Evet, ama sen hep kırardın... Eh, en büyük erkek çocuğun kaderi bu."

Cidden, küçük kardeşlerin varsa, bu plastik modellerin hiç şansı yok. Kardeşler senin kayıtlı verilerini de mahveder. Ayakları konsola rastgele çarpar ve macera günlüğünü silip giderler. Sen belirli bir sahneyi daha sonra tekrar görmek için ekstra bir dosya kaydederken, onlar "Yeni bir oyun başlatmak istedim, o yüzden sildim" derler. Hatta bir iki damla gözyaşı bile dökebilirsin.

Acı hatıralara dalmışken, Totsuka'nın tatlı sesini duydum. "Sen de mi, Hachiman? Ben de. Babam onları çok severdi."

"Huh. Bu biraz şaşırtıcı," dedim. Totsuka'nın daha rafine ve hassas bir şekilde yetiştirildiğini düşünmüştüm. Bu hobinin kayınpederimden, pardon, babasından geldiğini duymak biraz şaşırtıcıydı.

Totsuka eliyle ağzını kapatarak kıkırdadı. "Öyle mi? Ben erkekim, biliyorsun." Beni sanki sınar gibi başını biraz eğdi ve aşağıdan yüzüme baktı. Sadece birazcık yaklaşmıştı ama yine de boğazım düğümlendi.

Ta ki Zaimokuza da aynı şekilde bana bakana kadar. Neden?

"Doğru, Hachiman. Bu kadar sevimli biri kız olamaz!"

"Urk, doğru, o bir erkek, ha, ngh..."

Hiratsuka Hanım, bizim bu aptalca konuşmamızı dinlemiş olmalı ki, bize doğru geldi. Bir Master Grade'i eline alıp iyice inceledi. "Oh, Gunpla, ha? Duyduğuma göre, son zamanlarda kızlar da yapıyor... Yakında, bu senin aşk hayatın için iyi bir hobi olabilir."

"Ciddi misiniz? Komachi şimdi biraz ilgilenebilir... Sparkle! " Gözleri parladı.

Bayan Hiratsuka ona meydan okurcasına gülümsedi. "Oh? Öyleyse, küçük Hikigaya, benimle Gunpla yarışması yapmaya ne dersin?"

Komachi ve Bayan Hiratsuka karşı karşıya gelirken, Yukinoshita da cesurca öne çıktı. Nedense. "Yarışma yapacaksanız, ben zaferden azını kabul edemem."

"Yarışma dediğini duyar duymaz atladı, ha?" diye mırıldandım. "Ama o genelde Bayan Yarukinainen gibidir. Bu kadar rekabetçi..." Gunpla ile nasıl yarışma yapılır ki? En iyi işçiliği kim yapar?

Detayları merak ederken, Komachi'nin sadece yapmak istediğini ve nasıl yapacağı umurunda olmadığını anladım. Cesur bir gülümsemeyle, önce Bayan Hiratsuka'yı, sonra Yukinoshita'yı agresif bir şekilde işaret etti. "Heh-heh-heh, öyle olsun! O zaman oyun var! Komachi'yi yenersen, ödül olarak... sana kardeşimi veririm!"

"Oh-ho..." Bayan Hiratsuka Komachi'ye keskin bir bakış attı.

Olamaz, gerçekten ciddi görünüyor!

"... Hey, Komachi-chan?" dedim. "Kardeşini istemediğini biliyorum, ama ondan kurtulmak için diplomatik taktikler yapma, tamam mı? Sadece şunu söyleyeyim, bu..."

"Hayır, hayır! Bu berbat bir fikir!" Yuigahama söylemek üzere olduğum şeyi kesti.

Onun sözünü kesmesiyle dikkatim ona yöneldi. "T-tamam... Evet, bu berbat bir fikir..."

"Ah... şey, berbat değil, daha çok, şey..."

Gözlerimiz buluştu ve ikimiz de başka yere baktık.

"..."

"..."

Sonra ikimiz de sessiz kaldık. Bu da ne böyle? Birdenbire ölmek istiyorum.

Komachi ikimizde bir terslik olduğunu fark etti ve aramıza baktı. "Ohhh? Ah? Komachi bunu daha önce hiç görmemişti... Bu acaba...?" Gözleri hemen parlamaya başladı.

Oh hayır, sevgili Komachi, ağabeyine o gözlerle bakma... diye düşünürken, Zaimokuza tamamen ilgisiz bir şekilde araya girdi. "Hachiman, bunların hiçbiri umurumda değil, artık Gunpla'mı seçebilir miyim?" Anlaşılan o da bunu uzaktan izliyormuş.

"Uh, oh, evet. Ben de biraz oraya bakacağım." Zaimokuza'nın olduğu yere hızlıca yöneldiğimde, arkamda Komachi'nin dilini şaklattığını duyabiliyordum.

"Tsk, o özel kar tanesi... Anı mahvetti..."

"Heh, sanırım bu, rekabetimiz daha sonra olacak demek. Peki, biz de gidip bir bakalım," dedi Bayan Hiratsuka ve hepimiz R Us'ta avlanmaya başladık.

Zaimokuza, Totsuka ve ben Gunpla vitrinlerinin önünde sıraya girdik.

"Biraz yoruldum..." dedim iç çekerek.

"Ah, Hachiman. Sen de bir şey seçsene." Yanında durduğumu fark eden Totsuka bana döndü.

"Ama son çıkanları pek bilmiyorum. İyi bir tane seçeceğime güvenmiyorum..."

"Sorun değil, endişelenmene gerek yok! Gunpla'da kendi hayal gücün dışında sınır yok!" Totsuka'nın gözleri parıldayarak coşkuyla konuştu ve gülümsemesi göz kamaştırıcıydı...

"Öyle diyorsan, ben de yapmak istiyorum... O zaman bunu alayım..." Birkaç tanesini karıştırdıktan sonra, içime hitap eden bir tane seçtim.

Sonra o piç Zaimokuza dramatik bir şekilde iç geçirdi. "Ahhh, Hachiman, onu seçiyorsun, değil mi? Onu istiyorsun..."

"Ha? Ne, bir sorun mu var?" Sorunun ne olduğunu merak ederek Zaimokuza'ya baktım.

Ama o belirsizdi. "Oh, aslında bir sorun yok. Ama... Ama o, ha...?"

"Tanrım, çok sinir bozucusun... İşte bu yüzden bazı insanlar otaku'ları sevmiyor... Bu benim için sorun değil, tamam mı? Bu mobil suit ile... Süper bir pilot olacağım," dedim sakin ve soğukkanlı bir tavırla, Zaimokuza ise gereğinden fazla havalı davranarak cevap verdi.

"Oh-ho, o zaman bu mobil suit fırtınanın içinde parıldarken, şimdi sıra sende!"

İkimiz de yüzümüzde kötü niyetli sırıtışlarla birbirimize bakarken, Yuigahama alkışlamaya başladı ve aramıza girdi. "Tamam, yeter. Bu hediyenin kime olduğunu bilmiyorsunuz. İyice düşünün, siz ikiniz."

"Ngh, tamam..."

Bunu duyduktan sonra ikimiz de itaatkar bir şekilde Gunpla'yı rafa geri koyduk. O zaman daha geniş kitleye hitap eden bir model kiti almam lazım, ha...? Başka bir Gunpla kutusu almak üzereydim ki Yuigahama beni durdurdu.

"Tamam, başka bir şey seç! Kişi başına bir hediye!"

"Sen benim annem misin yoksa...?"

Bu felaketi uzaktan izleyen Komachi, biraz düşündükten sonra ellerini çırptı. "Sizinle takılırsam alışverişimi yapamayabilirim, o yüzden şimdi ayrı ayrı gidelim mi?"

"Evet, iyi fikir," dedi Totsuka.

Yuigahama da elini kaldırdı. "Anlaştık! Alışverişi bitirince pastanenin önünde buluşalım."

"Tamam, sonra görüşürüz," dedi Yukinoshita ve hepimiz dağıldık.

…Tamam, ben de bir hediye seçeceğim.

Oyuncak mağazasından çıktıktan sonra alışveriş merkezinde dolaştım. Her türlü dükkan vardı ama vitrinlere bakmaya çalıştım ama hiçbir şey hoşuma gitmedi. Ayrıca, sadece bakarken bile satış elemanları hemen yanıma yaklaşıyordu ve ben de içgüdüsel olarak kaçıyordum.

Sonunda, satış elemanlarının bana yaklaşamayacağı, ıvır zıvır ve çeşitli eşyalarla dolu bir dükkana girdim ama ne seçmem gerektiğini bilmiyordum.

"Burada bir hediye seçmem gerektiğini biliyorum, ama... bunu kimin alacağını bile bilmiyorum... Bu çok zor; herkesin az çok hoşuna gidecek, kullanışlı bir şey bulmalısın..."

Kendi kendime mırıldanırken (benim özel yeteneğim) ve düşüncelerimi toparlarken, aniden arkamda bir siluet belirdi. "Heh-heh-heh, galiba başın dertte."

"Oh, Komachi? Evet, haklısın."

Dönüp baktığımda Komachi korkusuz bir poz vermişti. Sonra parmağını kaldırdı. "Böyle zamanlarda, yok olacak bir şey istersin, kardeşim."

"Kaybolacak mı?"

Ne demek istiyor? Ne 'kaybolacak'? Ninja mı? Yoksa hayaletler mi...?

Ona şaşkın bir bakış attığımda Komachi devam etti. "Evet, Kolayca kurtulabileceğin bir şey. Çok uzun süre kalmayacak bir şey."

"T-tamam... Onların ondan kurtulacağını mı düşünüyorsun...?" Neden bu kadar korkutucu şeyler söylüyor?

Ama ne demek istediğini anladım — kaybolacak, kullandığında tükenecek bir şey. Atıştırmalıklar, çay, günlük ihtiyaçlar ve benzeri şeyler gibi. Haklıydı; onlardan kurtulmak kolaydı.

İkna olmuştum. Bu arada Komachi devam etti. "Giydiğin şeyler daha ağır basar, bilirsin. Aksesuarlar ya da pahalı eşyalar gibi."

"Korkunç... Küçük kız kardeşim bana kızların nasıl düşündüğünü gösteriyor... Peki, bir daha bakayım."

"Evet, iyi şanslar. Görüşürüz."

"Tamam," dedim. Komachi de bir şeyin peşinde olmalıydı, çünkü hızlıca uzaklaştı. Elimi kaldırıp veda ettim, sonra kafamı sertçe kaşımaya başladım.

"Giydiklerin daha ağır basıyor, ha? Evet, bu doğru..."

Ve bu şeyler, alan kişi için de rahatsız edici, değil mi?

"Doğru, gidip bakayım... Totsuka'nın hoşuna gidecek bir şey... Totsuka'nın hoşuna gidecek bir şey, hmm..."

Yenilenmiş bir kararlılıkla, yakındaki bir dükkana girmeye karar verdim.

Alışveriş merkezi oldukça kalabalıktı, ama bir dükkan nispeten sakin görünüyordu. İçeri girip, diğer birçok dükkanda yaptığım gibi, birçok şeyi karıştırdım.

Bu dükkan, ev eşyaları, küçük eşyalar, sofra takımları ve daha fazlasını satan bir genel mağaza gibi görünüyordu. Ürün yelpazesi konusunda bir şikayetim yoktu, ama çoğu zaman seçenek ne kadar fazla olursa, o kadar kararsız kalırsınız, ki şu anda ben de öyle bir durumdaydım.

"Ah... Ne alacağım... Bir süredir bakınıyorum ama ne alacağım konusunda hiçbir fikrim yok..."

Söylenirken, rafın diğer tarafından bir ses duydum. "Ah, Hikki. Sen de mi buraya baktın?"

"Oh, Yuigahama. Bence, bu tür mağazalarda çeşitli ürünler kategorisine neyin girdiğini bilmiyorum." Amacını tahmin edemediğim, Asya tarzı çeşitli ürünlerden birini aldığım rafın yerine nazikçe geri koydum.

Yuigahama, biraz alaycı bir gülümsemeyle yanıma geldi. "Hmm, evet, her şey serbest olunca biraz zor oluyor, değil mi...?"

"Her şeyin olması tehlikelidir. Kişisel görüşlere göre tanımlanan her şey, sonunda felakete yol açar."

Bu sadece hediyelerle sınırlı değil, ortak bir algı olmayan şeyler her zaman çatışmanın tohumları olur. Belki de böyle zamanlarda, büyük resme ilişkin bir konsensüsle kazan-kazan ilişkisi kurmak için yenilikçi bir yaklaşıma ihtiyaç vardır. Oops, çok akıllıca konuştum.

"Bu kadar kafanı yorma. Bak, önemli olan düşünmek. İnsanlar senin onları düşündüğünü bilmekle mutlu olurlar, yani... yani her şey olur," dedi Yuigahama, işaret parmaklarını birbirine vurarak.

Yani, duyguların önemli olduğunu anlıyorum.

Ama iletilmezlerse ne değeri var? Kimseye ulaşmayacak bir düşüncenin ne anlamı var? Ayrıca, duyguların her seçimi haklı çıkarabileceğine de katılmıyorum.

Küçük bir iç çekişle nefes verdim.

"Kısıtlamaların olmaması sorun... Ayrıca, Gunpla'yı gerçekten alsan, biraz garip hissederdin, değil mi?" dedim.

Yuigahama birkaç kez gözlerini kırptı ve bakışlarını hafifçe kaçırdı. "Oh... Şey... Bilirsin, biraz... Ben... biraz endişeliyim, nasıl düşünecekleri konusunda..."

"Değil mi? Birine hediye vermek için zahmet çekiyorsan, onu rahatsız etmek istemezsin. O yüzden hediyeyi seçerken dikkatli olmalısın."

Eğer birine hediye verirken, o kişi zoraki bir coşkuyla "Te-teşekkürler" demeden önce kısa bir sessizlik olursa, muhtemelen bir köprüden atlamak isterim.

Rafta bir şeyler ararken, zihnimde canlanan görüntü yüzünden ruh halim gittikçe kötüleşiyordu, ama sonra Yuigahama aniden kıkırdadı. "En tuhaf şeylere çok önem veriyorsun... O zaman ben de seçerken dikkatli olacağım."

"Evet, öyle yap. Sonuçta kimin alacağını bilmiyorsun."

"Haklısın," dedi ve ikimiz de tabak takımlarını, aksesuarları ve diğer eşyaları alıp rafa geri koyduk.

Yuigahama, söylemek istediği şeyi söylemekte zorlanıyor gibi görünüyordu. "...Ama benimki sana gelirse çok hoş olur. Çünkü doğum günümde sana hediye vermedim..."

"Ha?" diye sordum, sonra ne demek istediğini anladım. Çok uzun zaman önceymiş gibi geliyordu, ama aslında sadece altı ay olmuştu. Bana verdiği hediyeden bahsediyor olmalıydı. Ama o hediye, kendi bencil duygularımı tatmin etmek için bir bahane olmuştu. Onun doğum günü de sadece bir bahaneydi.

"Ohhh, şey," dedim, "öyle bir şey değildi, merak etme. O benim sana iyiliğini geri ödemenin bir yoluydu. Eğer iyiliğimi geri ödersen, bu hiç bitmez."

Bu mantık muhtemelen bencilceydi. Ama elimde tek mantık buydu, bu yüzden bunu söyleyebilmenin tek yolu buydu.

Ama Yuigahama bana bakmadı, bunun yerine sessizce fısıldadı: "Keşke bitmeseydi..."

Bu kayıtsız sözler kalbime saplandı.

"... Evet, belki."

"... Evet."

İkimiz de aniden sessizleştik.

Sonsuza kadar süren bir ilişki hayal edemiyorum. Belki rüyada ya da fantezide olabilir, ama bu sadece bir fikir. Gerçekte mümkün olduğunu sanmıyorum.

Ne kadar güzel olsa da, aynı zamanda acı verici ve Yuigahama'ya cevap verecek kelimeleri bulamadım.

O sessizliği parlak bir gülümsemeyle bozdu. "Ah, biliyorum. Yukinon'un doğum günü yaklaşıyor."

"Ah evet, duymuştum." Tam tarihi bilmiyordum ama kışın olduğunu hatırlıyordum.

Yuigahama raftan bir şey aldı ve hemen geri koydu. Bunu birkaç kez tekrarladıktan sonra bana baktı. "Doğum günümde Yukinon'la hediye almaya gittin, değil mi?"

"Evet, Komachi de bizimle birlikteydi."

"H-hmm," Yuigahama ilgisizce cevap verdi ve hafif bir tıklama sesiyle elindeki şeyi rafa koydu, sonra rafa bakmaya devam etti. "O zaman benimle... g-gerekir... alışverişe... çıkmak ister misin?"

Ben de rafa baktım ve Yuigahama'nın elinde tuttuğu şeyi dalgın dalgın aldım.

Alışverişe gitmeyi reddetmek için gerçek bir nedenim yoktu. Sanırım. Daha önce Yukinoshita ile çıkmıştım ve bu sefer de net bir hedef vardı.

Yuigahama ile bir yere gitmek için söz vermiştim, ama bunun aynı şey olmadığını düşündüm. Belki de bunu daha rahat bir şey olarak düşünmek en iyisi olurdu.

Onun fark etmemesi için hafifçe iç çekerek tekrar başımı kaldırdım. "Hmm... Alışveriş, ha...? Peki, bunu her zaman yapabiliriz."

"Evet..." Bu kısa cevapla Yuigahama hafifçe utanarak yüzünü çevirdi. Yukinoshita'ya baktığını fark ettim. Anlaşılan o da bu dükkana hediye seçmeye gelmişti.

"Oh, Yukinon geldi. O zaman bunu sonra konuşuruz. Hey, Yukinooon!" Yuigahama hızlıca söyledi ve Yukinoshita'ya doğru koştu.

"Oh? Yuigahama ve Hikigaya." Yukinoshita döndü ve Yuigahama elini omzuna koydu.

"Yukinon. Ne alacağına karar verdin mi?"

"Hayır, henüz. Komachi'den bolca tavsiye aldım ama..."

Hmm, Yukinoshita Komachi ile miydi?

"Onu göremiyorum ama..." dedim.

"Şurada."

Yukinoshita işaret etti ve gerçekten de oradaydı. Ama... Bir şey biraz tuhaftı.

"Oh, buradasın. Hey, Komachi... Ne yapıyorsun?"

Ona baktığımda, Komachi dev bir yastığın üzerine çökmüş ve tamamen tepkisizdi. Gözleri boş boş, hiçbir yere bakmıyordu. Ona seslendiğimde, bir nefes alarak kendine geldi.

"Aman Tanrım, kardeşim. Bu harika! Bu kanepe seni tam anlamıyla bir kanepe patatesine dönüştürüyor! Vay canına, gerçekten kalkabilecek miyim bilmiyorum. Hayır, belki Komachi böyle kalır..." Kanepeye gevşek bir şekilde çökmeye devam etti.

Demek bu patates kanepenin gücü...

"Huh, o kadar mı iyi? ...Şimdi gerçekten merak ettim." Ben de denemek istedim; belki de kanepeye uzanıp Komachi ile biraz kestirmek hoş olurdu. Titrek adımlarla ilerlerken bir ses beni durdurdu.

"Oh, ama bu Hikigaya için fazla değil mi? O zaten yeterince işe yaramaz."

Dönüp baktığımda Yukinoshita'nın parlak bir gülümsemeyle bana baktığını gördüm.

"Bana o tatlı gülümsemeyi yapma," diye karşılık verdim. "Yani, negatif ile negatif çarpılırsa pozitif olur, bilirsin."

"Negatif ile negatif toplanırsa negatif daha da büyür. Ortaokulda matematik dersini almadın mı?"

"Dur biraz. Bu meseleye başka bir açıdan bakmalısın. Herkese dağıtarak herkesi negatif yapabilirsin. Dinle, Yukinoshita. Herkes eşit derecede işe yaramazsa, kimse işe yaramaz," dedim.

Yukinoshita derin bir nefes aldı. "Hâlâ aynı yanlış eşitlik anlayışına sahipsin. Sanırım o kanepe senin için fazla geldi."

Komachi, bu anlamsız tartışmayı dinlemiş gibi görünüyordu ve sonunda ayağa kalktı. "Phew. Kalkalım… Haklısın. Kardeşim sonuçta israfçı değil. Sadece onu destekleyen biri istiyor. Komachi'nin deyimiyle, kanepe yerine onu şımartan bir eş bulmalı. Bak! Bak, bak, bak!"

"Ha?! Şey, şey, şey... Ben, şey, şey..." Yuigahama bize garip bir gülümsemeyle bakıyordu, ama bu sözlere şaşırmış gibiydi. Konuşmaya tüm girişimleri başarısızlıkla sonuçlandı.

İyi ki de öyle... Şu anda söyleyeceği her şey beni ölmek istemeye sevk ederdi...

Bu sırada Yukinoshita, Komachi'nin bakışlarını umursamadan omuz silkti. "Kötü haber vermek istemem Komachi, ama o dileğin gerçekleşeceğini sanmıyorum. Onun için imkansız."

"Huh, öyle mi düşünüyorsun? Bu Komachi'yi üzecek... Birinin onun yerini almasını istiyorum..."

Hmm, Komachi, son zamanlarda ağabeyinden kurtulmak için gerçekten çok uğraşıyorsun, hmm? Henüz onu yuvadan kovmana gerek yok ama...

Yukinoshita'nın Komachi'nin anlamsız ricasını çabucak kesmesine minnettardım, ama onun iddiasını kabul edemedim. "Hey? Tek bir sözle hayallerimi yıkma, olur mu?" diye karşılık verdim.

Yukinoshita bana soğuk bir bakış attı. "Her şeyden şikayet edersin ama yapman gerekenleri yapıyorsun, değil mi?"

"Ahhh, biraz anlıyorum. Hikki her gün şikayet eder gibi görünüyor ama aslında yapması gerekeni yapıyor," dedi Yuigahama başını sallayarak.

Komachi bana döndü. "Onu duydun, kardeşim," dedi.

Aniden, hoş olmayan görüntüler zihnimde koşuşturmaya başladı. "Oh. Aslında ben de öyle hissediyorum... Düşük maaşla köle gibi çalışıp, fazla mesai ücretiyle normal maaşımı zar zor biriktirirken şirketi lanetleyeceğimden çok korkuyorum. Sonra buna alışıp kaderimi kabulleneceğim. "Phew, belki de bu hayat o kadar da kötü değildir..." diye kendime söyleyeceğim ve sonra tamamen asimile olup kurumsal bir köle olarak mutlu bir hayat süreceğim... Geleceğim hakkında çok endişeliyim..."

"Bu çok garip ve açık bir ifade..."

"Ama yanlış şeyler hakkında endişeleniyor gibi, sence de öyle değil mi...?"

Yuigahama ve Yukinoshita'nın ikisinin de yüzleri bitkin görünüyordu. Cidden, burada hiç hayal ya da umut yok.

"İşte bu yüzden en azından bir hayalm olsun istiyorum. Ev erkeği olacağım..."

"Böylesine yetenekli bir hayal gücünden nasıl bu kadar değersiz sonuçlar çıkıyor, beni hep şaşırtıyor..." Yukinoshita dramatik bir şekilde iç geçirdi.

"Hadi ama, kardeşimi tanıyorsun. O böyle biri, ondan fazla bir şey bekleme." Komachi, hiç savunma sayılmayacak bir savunma yaptı.

"Doğru. Ben çoktan vazgeçtim."

"Ah, ah-ha-ha-ha-ha. E-evet, yapabileceğin bir şey yok."

İkisi de korkunç şeyler söylerken, Komachi sevinçle yüzüme bakıyordu. "Duydun mu, ağabey?! Harika değil mi?!"

"Hayır, hayır, bu hiç de harika değil. Benden vazgeçiyorlar ve umutsuz vaka olduğumu söylüyorlar." Beni olabilecek en işe yaramaz insan olarak yargılamışlardı. Bu, part-time işindeki müdürün sana "Artık bir şey yapmana gerek yok" demesi kadar ağır bir şeydi.

Ama Komachi'ye göre durum öyle değildi; o hala gülümsüyordu. "Hmm? Öyle mi? Bence bu iyi bir şey... Heh-heh, neyse. Sanırım bu kanepeye ihtiyacımız yok."

"Evet. Kanepeye ihtiyacımız olursa, evde zaten yumuşacık bir tüy yumağı var," dedim.

Komachi ikna olmuş gibi başını salladı. "Oh, Kaa? Ama bu kanepeyi görünce çok sevinecektir. Bütün gün üzerinde uzanırdı."

Evet, evet, eminim. Kediler neden kanepeleri ve futonları hemen işgal ederler ki?

Görünüşe göre bu sadece kedilerle sınırlı değildi; Yuigahama da kendi kafasında bir şey hayal etmiş gibi ellerini çırptı. "Doğru! Sablé'm bunun üzerinde zıplar sanki! Belki alırım!"

"Uh, ama sanırım içine batar... Bizim kedimiz bunun üzerinde uyursa, o da batar," dedim.

Yukinoshita aniden donakaldı. "...Kestiriyorsa demek istiyorsun? ...Kediniz çok tatlı."

Az önce gerçekten kötü bir kelime oyunu yapan bir kız mı geçti...? Çok sessizdi... Belki de kulaklarımdan duyduğum bir şeydi. Yukinoshita'ya baktığımda, çoktan eski haline dönmüş ve bana keskin bir ifadeyle bakıyordu.

"Dinle, Hikigaya, belki de bu kanepeyi almamız iyi olur. Evcil hayvanlar ailenin bir parçasıdır; Noel'i ailenle birlikte kutlayacaksan, herkese bir hediye almalısın."

"Yüzündeki o kendini beğenmiş ifadeyi görüyorum. Bu mantığın kusursuz olduğunu düşünüyorsun, o yüzden utangaçlık yapmayı keser misin? Mantığın arı kovanı kadar delik deşik." Yoksa mantığını delik deşik ettiğin için mi utangaç davranıyor?

Yukinoshita'nın önerisini nasıl reddedeceğimi düşünürken, Komachi kolumu çekiştirdi. "Ah, ağabey. Ama bu kanepeye uygun küçük yastıklar da var. Onlardan biri iyi olmaz mı?"

Baktığımda, aynı malzemeden yapılmış yastıklar gördüm. Yukinoshita onlardan birini okşadı ve başını salladı. "Bu boyut bir kedi için iyi olur, değil mi? Değil mi, Hikigaya?"

"Neden değerlerin bu kadar kedilere odaklı…? Peki, düşüneceğim. Ben gidip başka şeyler bakacağım." Eğer daha fazla kalırsam, kediler için yastık almaya zorlayacaklarını hissettim. Belirsiz konuşup, taahhütte bulunmamaya karar verdim.

Görünüşe göre diğerleri de almak istedikleri şeyler vardı.

"Tamam, sonra görüşürüz," dedi Yuigahama. Herkes vedalaştıktan sonra ben de ayrıldım.

Hediye alışverişini ve birkaç başka şeyi hallettikten sonra, buluşacağımız pastaneye gitmeye karar verdim.

Elimdeki kağıt torba, tutuşumu düzeltip saate bakarken hışırdadı.

"Uff... Neyse, ihtiyacım olan her şeyi aldım. Buluşma yeri de burası, sanırım her şey yolunda. Tam zamanında geldim..."

Diğerleri de yakında gelecekti, ben de orada durup dalıp gitmeye karar verdim. Telefonumla uğraşırken, gece geç saatlerde marketin part-time çalışanı gibi müşterileri selamlayan birinin sesini duydum.

"...Hoş geldiniz... kek ister misiniz..."

"Hmm? Bu sinir bozucu ama tanıdık bir ses..."

Sinir bozucu olduğunu belirtmek için tehditkar bir bakış attığımda, bu yavaşça söylenen selamlamanın dükkanın önünde kek satan Noel Baba kostümlü bir çocuktan geldiğini gördüm.

"...Hoş geldiniz... kek ister misiniz..."

Bu çocuk gerçekten sinir bozucuydu, ama buluşma yerimizden öylece ayrılamazdım. Ona aldırış etmemeye çalıştım, ama o kadar sinir bozucuydu ki, sonunda yine de ona baktım.

Sonra gözlerimiz buluştu.

"... Bekle. Ne? Bu Hikitani!" Tembel Noel Baba bana dostça seslendi.

Onun sinir bozucu olduğunu düşünmüştüm, demek Tobe'ydi.

"Oh, beni korkuttun... Hey, Tobe... Aniden adımı söyledin, arkadaşım sandım..."

Tobe'nin aşırı samimiyeti beni biraz rahatsız etti, ama o bunu umursamadı ve benimle konuşmaya devam etti. "Dostum, burada karşılaşmak ne tesadüf, ha? Şu anda bir pastanede çalışıyorum ve gerçekten yapacak hiçbir işim yok."

"Ahhh, demek bu yüzden Noel Baba kostümü giymişsin... Bir dakika, işinde yapacak bir şeyin yok mu…?"

"Evet, müşteri gelmiyor. Dostum, çok sıkıldım," diye şikayet etti Tobe, boynunun arkasındaki saçlarını çekerek.

Ama Tobe bana şikayet etse bile, onun zaman öldürmesine yardım edemezdim ve ona sadece çok kısa bir cevap verebildim.

"Gerçekten mi?"

"Evet. Gerçekten."

"Huh..."

"Dostum, çok sıkıldım..."

"Anlıyorum..."

Beklendiği gibi, Tobe bu konuşmanın bir yere varmayacağını anladı ve garip bir şekilde başka bir konu bulmaya çalıştı.

"... Ahhh... Peki, ne yapıyorsun? Hikitani, burada ne yapıyorsun?"

Bu konuşma başlatma girişimi gerçekten zorlama gibiydi. Um, bana karşı nazik davranmak zorunda hissettirdiğim için özür dilerim?

"Uh, sadece alışveriş yapıyorum," diye cevap verdim. O sohbet etmeye çalışıyordu, en azından bir cevap vermem gerektiği için.

Tobe, sohbeti başlatmış olmaktan mutlu görünüyordu ve heyecanla öne doğru eğildi. "Dostum, alışveriş mi? Ne alıyorsun? Alışverişe çıktığını bilmiyordum! Çok ilginç."

Tabii ki alışverişe çıkarım... Beni ne sanıyor bu adam...?

Ne yapacağım? Bu konuşma çoktan sönüyor ve Tobe ile konuşacak da pek bir şey yok... Rahatsız bir şekilde orada dururken, biri yanımda durdu.

"Hikigaya, ne oluyor?"

"Selam, Yukinoshita. Tobe'ye rastladım."

Yukinoshita, yakında buluşacağımız için geldiğini düşündüm. İsmi duyunca kafasını şaşkınlıkla eğdi. Uh, Tobe, tamam mı? Tobe. Neden şaşırdın? Onu tanımıyor musun?

Ama Tobe, Yukinoshita'dan daha da şaşırmıştı. Bana, sonra ona, sonra tekrar bana baktı. "Ohhh? Ohhh? Yukinoshita? Neden ikiniz birlikte alışveriş yapıyorsunuz? ... Oh, hmm."

"Hey, o duraklama neydi? Ne... ne hayal ediyorsun?" diye sordum, ama Tobe kafasında bir sonuca varmış gibi görünüyordu ve ikimizi 'hmmm' diyerek inceliyordu.

Yukinoshita, Tobe'nin bu meraklı bakışlarından hoşnut görünmüyordu ve rahatsız bir şekilde dönüp duruyordu. "……Sanırım bir şeyi yanlış anladın, ama… aslında öyle değil…" Başlangıçta Yukinoshita, Tobe'ye keskin bir bakış attı, ama sesi giderek alçaldı ve cümlesinin sonunu duyamadım.

Tobe onu dinlemiyordu bile, omzuma elini koydu. "Dostum, tamam, keşke neler olduğunu bilseydim. O zaman Destiny Land'de sana daha fazla alan bırakırdım, gerçekten."

"Uh, mesele o değil..." Tobe'nin yanlış anladığını az çok biliyordum, ama o hala dinlemiyordu.

Yukinoshita onun davranışından rahatsız olmuş gibiydi. "... Artık gidebilir miyim?"

"Ha? Tabii. Ama benimle konuşmak isteyen sendin." Bir şey istemiyor muydun? İma yoluyla soruyordum.

Yukinoshita bir an sessiz kaldı ve başka yere baktı. "Ah... evet... Noel Baba kostümü yüzünden Tobe olduğunu fark etmedim, o yüzden ben..." Hala başka yere bakarken, cümlesini bitiremeden sesi kayboldu.

Onun bakışını takip ettiğimde Yuigahama'nın geldiğini gördüm. O da bizi fark etti ve el salladı. "Hikkiii, Yukinooon. Naber? ... Ha? Tobecchi mi?"

Tobe de onu fark edince şaşırmış göründü. "Ne? Sen de onlarla mıydın, Yui? ... Ah, ha."

"Cidden, ne hayal ediyorsun?" dedim.

Tobe başının arkasındaki saçlarını çekiştirdi, sonra alnına vurdu. "Ah! Lanet olsun! İki kızla alışveriş, bu, vay canına! Gerçekten, Hikitani, sen sihirbaz olmalısın! Hayatı yaşıyorsun! Livinitani! Magitani!"

"Uh, kayboldum ve benim adım Hikitani bile değil," dedim, ama Tobe artık tamamen kendinden geçmişti, kendi kendine "Dostum, dostum" diye mırıldanıyordu.

"Tobecchi, bu senin işin mi?" dedi Yuigahama. "Noel partisi için alışverişe çıktık."

"Ohhh, ha…" Bu açıklama Tobe'yi ikna etmiş gibiydi. Başını salladı ve sonunda buluşma saatimiz gelmişti. Totsuka ve Komachi de yoldaydı.

"Oh, Tobe."

"Vay, uzun zaman oldu!"

Tobe tanıdığı daha fazla insan gördüğü için heyecanlanmış gibiydi ve elini kaldırarak Stan Hansen gibi boynuz işareti yaptı. "Heeey! Totsuka ve Hikitani'nin küçük kız kardeşi! Weeei!"

"Bu selamlama da ne böyle? İğrenç," diye mırıldandım.

"Ah, ah-ha-ha... Hey, Tobecchi, o yüzden..." Yuigahama çoktan pes etmişti, Yukinoshita ise Tobe'ye dikkatle bakıyordu.

"Kabile selamlaması gibi..." dedi Yukinoshita. "Açıkçası ne dediğini anlamadım..."

"Değil mi? Anlaşılmaz." Tobe'ye donuk bir bakış attım.

Ama o hiç dikkatini vermiyordu. "Merry C! Weeei!"

"Gördün mü, yine başlıyor..." diye başladım, ama Komachi de aynı selamlamayla karşılık verdi.

"Weeei! Merry C!"

Totsuka biraz şaşkın görünüyordu, ama yanındaki coşku dalgasına kapıldı. "W-weeei!"

"Weeei!"

"Ne?! Hikki de mi katıldı?!"

Ah! Olamaz! İsteyerek yapmadım... Ama hadi ama. Totsuka ve Komachi yanımda olduğuna göre, wei aslında sorun değil.

Herkes selamına cevap verdikten sonra Tobe heyecanla etrafına baktı. "Tamam, hepiniz birlikte partiye mi gidiyorsunuz? ... Bekle, ne? Zaimokuzaki de sizinle birlikte. Zaimokuzaki, weeei!"

Zaimokuzaki de kim? Ama meğer Zaimokuza'ymış. Ne zaman geldi? Fark etmen etkileyici, Tobe... diye düşündüm, ona bakarak. Zaimokuza da ani selamlamadan şaşırmış gibiydi.

"Ne? Ne?! Neeeee?!"

"Ugh. Bütün o wei delileri ölse iyi olur."

"Kardeşim," Komachi araya girdi, "eğer böyle düşünüyorsan, en azından saklamaya çalışmalısın."

Ah, tatlı Komachi. Öyle diyebilirsin, ama biliyorsun, bu gerçekten çok sinir bozucu.

Ve bu sinir bozukluğunun kaynağı olan Zaimokuza, kafası karışmış bir şekilde mırıldandı: "Wei, wei, oh... W... sekiz adam mı?! Yani Japonca'da Hachiman mı?!"

"Hmm?!"

"O kim? Kim, ne yaratık bu?"

"Oh, o Tobe. Benim sınıfımdan. Sinir bozucu ama iyi kalpli. Ve onunla ilgili her şey sinir bozucu." Tobe hakkında ona özet bilgi verdim.

Zaimokuza başını salladı. "Anlıyorum, anlıyorum. Bu gerçekten doğru. Özellikle uzun saçları, yüksek sesi ve aşırı samimi tavırları."

"Pot, su ısıtıcısıyla tanış..." Az önce söylediğin her şey sana da uyuyor, biliyor musun...

"Ama o benim adımı nereden biliyor...? Hatta kod adı gibi değiştirmiş... Ah, acaba o da örgütten biri mi?!"

"Aynen öyle. Senin aksine o bir grubun üyesi, yani... Evet. O da örgütten."

"Evet, evet, ben hiçbir örgüte üye değilim... Bekle, heeeeeey! Hachiman! Heeeeey!" Zaimokuza göğsüne vurarak bağırdı.

Şakaya uymak için numara yapmak gerektiğini biliyorum, ama bu komik değildi. "Zaimokuza gerçekten daha sinir bozucuymuş..." Aniden, Tobe'nin sesi artık beni o kadar rahatsız etmiyordu.

Tobe ise görünüşe göre bir şey düşünmüştü. "Ohhh, yani, sizler Noel partisi mi yapıyorsunuz?"

"Evet, öyle," dedi Yuigahama.

"Peki, kek almak ister misiniz? Bu pastane arkadaşımın ailesine ait. Benden yardım etmemi istedi. Burada bir sürü kek kaldı."

"Hmm, pasta ha. Bilemiyorum." Yuigahama düşünürken, alışveriş merkezinde yüksek bir ses duyuldu.

"Her şeyi duydum!"

"Ha? Bayan Hiratsuka?"

Tobe, Bayan Hiratsuka'nın (rüzgar olmamasına rağmen) paltosu uçuşarak ve topukları tıklayarak sahneye girmesiyle şaşkına döndü. "Satılmayan artıklarıyla uğraşıyorsunuz galiba."

"Evet, durum kötü." Tobe, yüksekte duran Noel keklerine baktı.

Bayan Hiratsuka keki inceledi, başını salladı ve onlara sıcak, yumuşak bir bakış attı. "Anlıyorum... Hepsini alacağım... Satılmayan artıkları yalnız kalır, ne de olsa."

"Hey? Pastalara kendimizi yansıtmayı bırakalım, tamam mı?" dedim.

"Tobecchi, onun söylediklerini unut," diye Yuigahama hızla Tobe'ye tavsiye etti. Bayan Hiratsuka'nın ciddi olabileceğini hissetmiş olmalıydı.

"Ayrıca, hepsini yiyemeyiz," diye Komachi ekledi.

"Bir tane alabiliriz, ama bu damlaya damlaya göl olmaz," diye tavsiye etti Yukinoshita.

Onların sözleri Tobe'yi cesaretinden düşürdü. "Ama cidden, bunları satmam lazım," dedi zayıf bir sesle. "Satmazsam arkadaşım gerçekten çıldıracak. Ne denir buna? İş yerinde taciz mi? Yani, bir şey düşünemez misiniz?"

Totsuka başını eğdi. "Kekleri satmak için bir plan mı demek istiyorsun?"

"Ama bilmiyorum... Şu anda yapabileceğimiz pek bir şey yok." Ben fikirler üzerinde kafa yorarken Yuigahama elini kaldırdı.

"Oh!"

"Evet, Yuigahama. Söyle bize."

"Fiyatlarını düşürün!"

"Bu işe yarayabilir." Tobe, Yuigahama'nın basit ve net cevabına başını salladı.

Zaimokuza kendinden emin bir şekilde boğazını temizledi ve başka bir fikir önerdi. "Herpum, iyi bir fırsat olduğunu ikna etmek için bir bonus ekleyelim! Benim yeni romanımı ekleyebiliriz..."

"Bu işe yaramaz." Tobe biraz sinir bozucu davranarak kollarını Amerikalılar gibi havaya kaldırdı, ama Totsuka'nın düşünceli yüzü bunu telafi etti.

Ve fikir aklına geldiğinde, Totsuka ağzını açtı. "Hizmet sunmaya ne dersiniz? Doğum günü pastalarında olduğu gibi üzerine isim yazmak gibi?"

"Evet, olabilir," dedi Tobe.

Yukinoshita düşünceli bir şekilde başını salladı. "Ya da sınırlı sayıda üretilen ürünlere gravür yapabiliriz."

"O da olabilir," diye hemen yanıtladı Tobe.

O her şeye razı, değil mi...?

Ama tüm önerilerimize rağmen, Tobe'nin kendi yetkisiyle yapabileceği hiçbir şey yoktu. "Uh, bunlar olmayacak, değil mi? Part-time çalışan olarak yapabileceğin şeyler sınırlı. Taciz edilmek istemiyorsan, vazgeç ve yapma."

"Bu çok adice, Hikitani! Öylece vazgeçemem dostum. Hadi ama çocuklar, bana tek bir iyi fikir verin!"

Yalvarırcasına ellerini birbirine vurdu; reddedersem kendimi suçlu hissederdim. Tobe'nin kendi takdirine bağlı olarak, mevcut durumda gerçekten işe yarayacak bir şey yapıp yapamayacağını merak ederek, keklerle dolu arabaya baktım ve kasada birkaç çıkartma buldum. ...Şey, tam da zamanı, değil mi?

"Hmm... Oh, biliyorum. Bu kekler daha sonra indirimde olacak, değil mi? Neden daha erken başlamıyorsunuz? Bakın, orada yarı fiyatına satılacak kekler var," dedim.

Ve sonra nedense, Hiratsuka Hanım seğirdi. "Urk, yarı fiyatına... Doğru... 24'ünü geçince yarı fiyatına... 25'ini geçince indirimli satış moduna geçiyoruz..."

"Keklerden bahsediyoruz, değil mi? Noel keklerinden?" Ona teyit etmeye çalıştım ama beni duymadı bile.

"Bu kadar iyi bir fırsat varken neden indirim yok...? Ah..." Bayan Hiratsuka, yarı fiyat etiketlerine uzanırken dedi.

"Bu kötü—Bayan Hiratsuka kendine yarı fiyat etiketleri yapıştırmaya başladı. Çabuk! Çabuk, biri onu evlensin!" diye bağırdım.

Yuigahama da onu durdurmak için geldi. "S-sorun yok Bayan Hiratsuka! Yarı fiyat harika bir fırsat! Sonuçta satış vergisi de arttı!"

"Bu yardımcı olmuyor..." diye mırıldandım.

"Doğru, satış vergisiyle birlikte, artıştan önce son dakika talebi oluyor, bu yüzden Bayan Hiratsuka'nın durumu farklı."

Hey! Bayan Yukinoshita!

Durdurun onu! Durdurun! Biri çabuk evlensin onunla! Çok ucuza geliyor!

Gerçekten birinin onu almasını istiyorum. Çünkü kimse almazsa, kendim evlenebilirim. Neden evlenemiyor ki…? Aslında bu, dünyanın en büyük yedi harikasından biri.

"Gerçekçi bir seçenek olarak, belki de malını satmak," diye önerdi Yukinoshita.

Tobe bu fikre tepki gösterdi. "Ah, bu işe yarayabilir! Bak, bak! Fazladan bir Noel Baba kostümümüz var. Ren geyiği boynuzu falan da var," dedi ve hemen kasadan diğer kostümü aldı.

Yuigahama Noel Baba kostümünü inceleyerek düşünceli sesler çıkardı. "Ama bir kıza uymayacak gibi."

"O zaman bir erkek yapmalı," dedi Yukinoshita.

Tobe etrafımızdaki erkeklere baktı. "Ama Zaimokuzaki için zor olur. O zaman... Totsuka olabilir mi?"

"Ne? Ben mi giyeceğim?" Totsuka şaşırdı, ben de öyleydim.

"Neden beni görmezden geldin?"

"Müşteri hizmetleri senin için biraz zor olur, kardeşim, bu işler böyledir... Göster kendini, Totsuka!" Komachi omzuma bir elini koydu, sonra Totsuka'ya gülümsedi.

"T-tamam o zaman, giyeceğim..." Totsuka, belki de gerçekten bir erkek gibi davranıldığı için, şaşırtıcı bir şekilde hevesli görünüyordu. Tobe'den Noel Baba kostümünü aldı ve hemen kasaların arkasında giyinmeye başladı. "Hnn... Tamam..."

Giysilerin hışırdaması ve birkaç çekici homurtu sesi duyuldu. Nedense, bakmamamız gerektiğini düşünerek hepimiz arkamıza döndük.

Totsuka giyinmeyi bitirince bize doğru çıktı. "Nasıl oldu...?" Utangaçça kıvrandı.

İç çekmeden edemedim. "Ohhh..."

Noel Baba kostümü ona biraz bol ve büyük gelmişti, bu yüzden mini etek gibi görünüyordu ve sürekli eteğinin kenarını çekip durması çok sevimliydi. Utangaç bir şekilde elindeki Noel Baba şapkasını oynuyor, yüzünü gizlemek için şapkayı yüzüne takıyordu. Kızaran yanakları ve beyaz teni çok tatlıydı.

Tobe, aferin!!! Tobe gerçekten iyi bir çocukmuş... Belki onunla arkadaş olabilirim. Tabii gelecek hafta bunu hatırlarsam. Tobe ile ilgili anılarım bir hafta içinde silinecek...

Tobe de memnuniyetle başını sallıyordu. "Oh, fena değil, ha? Tamam, gel benimle birlikte satış yap... Sadece 'Hoş geldiniz, kek ister misiniz...?' de."

Tobe, mallarını nasıl sattığını gösterdi, ama bu örnek olarak sayılır mıydı...?

Yukinoshita'nın kaşları hafifçe birleşti. "Ne dediğini hiç anlamadım..."

Ben açıkladım: "Gece geç saatlerde market dilini anlamak zor... Sanırım Japonca olarak 'Hoş geldiniz, kek ister misiniz?' diyor."

Totsuka'nın gözleri bana parladı. "Vay canına, anlıyorsun Hachiman? O-o zaman ben de deneyeyim. M-merhaba. K-kek ister misiniz?"

Anında hareketlendi.

"Ferm, o zaman bu keklerden yedi trilyon tane alacağım!"

"Ah, pardon, bana da kek lütfen." Zaimokuza'nın arkasına geçip cüzdanımdan para çıkarırken, Yukinoshita'nın sinirli bir iç çekişini duydum.

"Neden bir tane alıyorsun...?"

"Oh, pardon. Çok tatlıydı, ben sadece..."

"Ama şimdi biraz kalabalık oldu," dedi Yuigahama ve müşterilerin bize ilgiyle baktığını fark ettim. Sonra vitrine, menü panosuna ve kek yığınlarına baktılar ve aralarında fısıldaşmaya başladılar. Bazıları hemen kek almaya hazır gibi görünüyordu. Bu gidişle, kekler sorunsuzca satılacaktı.

Tobe de bunu hissetmişti ve rahatlamış görünüyordu. "Dostum, bu şu şey gibi, sevimli kızlar ürünleri satıyor, değil mi?" diye anlamsızca mırıldandı.

"Güzel kızlar mı?! Heh-heh-heh-heh..." Bayan Hiratsuka hemen küçük bir gülümsemeyle tepki verdi.

Komachi bir an konuşmakta zorlandı. "Urk, gözyaşları Noel ışıklarını bulanıklaştırıyor... Doğru ya, siz de bir kızsınız Bayan Hiratsuka. Evet, Komachi anlıyor. Kadınlar sonsuza kadar kızlar sonuçta."

Belki de vitrine bakan müşteriler yüzünden, artık yoldan geçenler de durmaya başlamıştı. Tobe bu manzaraya memnuniyetle gülümsedi. "Dostum, beni kurtardın. Şimdi her şeyi satabiliriz!"

"Oh, önemli değil," dedi Yuigahama. "Ve biz hiçbir şey yapmadık ki..."

Bu konuda haklıydı.

Sonra, müşterileri inceleyen Bayan Hiratsuka, "Hmm, sanırım sıra oluşunca daha fazla sıra oluştu. Ramen dükkanlarında da aynı şey olur," dedi.

"Bu sahte seyirci gibi değil mi...?" Her neyse, bu Tobe'nin sorununa yardımcı olacaksa, her şey yolunda demektir, diye düşündüm, yardım isteyen adama bakarak.

O da sonuçtan memnun görünüyordu. Bize teşekkür etti, sonra vitrinden bir pasta çıkardı. "Parti veriyorsunuz, değil mi? Teşekkür olarak pasta alın. Hatta mum da ekleyeyim! "

"Noel pastasına mum koymazsınız..." dedim.

Nedense, dramatik bir şekilde göz kırptı!

Sinir bozucu...

Ama bedavaya veriyorsa, seve seve alırım. Pastayı kabul ettiğimde Yuigahama da teşekkür etti. "Teşekkürler, Tobecchi!"

"Yok, dostum, sen bana yardım ettin. Önemli değil. Jooshy polly yey!" Tobe başparmağını kaldırarak tezahürat yaptı. Tanrım, çenesini kapatsın. İyi bir çocuk ama çenesini kapatması lazım.

"Ne dediğini hiç anlamadım ama çok teşekkür ederim." Komachi kibarca teşekkür etti ve sonra hepimiz vedalaşıp ayrılmaya karar verdik. Daha fazla kalırsak işine engel olurduk.

Ayrılırken Totsuka ona el salladı. "Görüşürüz Tobe."

"Weeei, görüşürüz," diye çok yüksek sesle bağırdı Tobe ve müşterilerle ilgilenirken bize el salladı. "... Adamım, çok kıskandım! Umarım gelecek yıl Ebina ve ben... Bekle? Gelecek yıl giriş sınavları yok mu? Dostum, haydi ama dostum!!"

Tobe ve dertlerini arkamızda bırakarak alışveriş merkezinden çıktık.

Alışveriş merkezinden çıktıktan sonra Yuigahama bizi istasyonun önündeki bir karaoke salonuna götürdü. Bir çalışan bize bir oda gösterdi ve hepimiz parti patlatıcıları aldık.

Herkes bir tane aldıktan sonra, gözlerimizi birbirine diktik. Yuigahama sessizce "Bir, iki..." dedi ve sonra ağlayarak ipleri çektik:

"Merry Christmas!"

Konfeti patladı, Chanmery'nin köpüklü meyve suyu şişeleri açıldı ve sonra kadehler çınladı. Hepimiz birbirimize Merry Christmas dileklerinde bulunduk.

Bu sırada ben odayı gözlemliyordum. "Peki neden yine karaoke...?" diye sordum.

Tabakları yerleştirirken Yuigahama, "Yukinon'un evinde olsaydık, çok gürültü yaparsak şikayetler alırdık. Burada karaoke salonunda, pastayı da getirebiliriz." diye cevap verdi.

"Uh, peki, o zaman sorun yok..."

Konuşurken Yukinoshita bize seslendi. "Pastayı kestim. Bize üç tane vereceğini beklemiyordum," dedi.

Komachi dilimleri dağıtırken başını salladı. "Tobe iyi bir adam, değil mi?"

"Ondan bedava bir şeyler aldığımız için mi?" dedim, "yoksa benim hayal gücüm mü?"

Tobe iyi bir çocuk, ama içimde onun sadece bu kadar olduğu hissi var. Onun için biraz üzüldüm. Isshiki de onu çok kullanıyor…

Tobe'nin geleceğini düşünürken, Totsuka bana bir tabak uzattı. "Al, Hachiman. Kızarmış tavuk da var."

"Ohhh, teşekkürler."

Herkes tavuğunu servis ederken, yanımda oturan Zaimokuza mutlu görünüyordu, karşımda oturan Bayan Hiratsuka ise içkileri doldururken eğleniyor gibiydi.

"Hachiman, et iyidir. Et iyidir... Kızarmış yemekler kalbinizi rahatlatır..."

"Hadi, iç, iç. Sadece Chanmery ama yine de!"

Herkes Noel partisini eğleniyor gibi görünüyordu. Kızarmış tavuk, pasta, sohbet, kadeh kaldırma...

Ama durun. Bekleyin.

Bu Noel mi...? Bu şüpheler aklımdan çıkmıyordu.

Yavaşça bardağımı masaya koydum ve içindeki buzlar yere düşerken tıkırdadı.

"Hey, bir şey sorabilir miyim..."

"Ne?" Yuigahama ağzı kekle dolu bir şekilde bana döndü.

Gözlerine bakarak yavaşça sordum, "Bunun doğum günü partisiyle, hatta after party ile ne farkı var?"

"Ha?"

"Bak, yine karaoke yapıyoruz, akşam yemeği yiyoruz, pasta yiyoruz ve kadeh kaldırdık... Bu, Noel'i geçirmek için doğru yol mu? Bunun 'Wei, wei' demekten pek farkı yokmuş gibi hissediyorum ve benliğim parçalanıyor..."

"Ş-şey, um..." Cevap veremeyen Yuigahama, Komachi'ye bakana kadar sessizce gözlerini kaçırdı.

Komachi ise tiksinti ile yüzünü buruşturdu. "Hadi ama! Çok sıkıcısın, kardeşim!"

Ama bu fikre sahip olan tek kişi ben değildim. Yukinoshita'nın elindeki pasta durdu ve gözleri aniden kısıldı. "…Gerçekten, bunun doğum günü partisinden farkı ne…?"

"Olamaz! Bulaşıcı! Durun, çabuk!" Komachi emretti (Belki ona Comma-chi demeliyiz?).

Bayan Hiratsuka kıkırdadı. "Hikigaya, sen bir hileci gibisin…" Bu kelimeyi İngilizce söyledi. "Bir adım ileri attığında, hemen iki adım geri gidiyorsun..."

Bayan Hiratsuka bununla biraz gurur duyuyor gibiydi, ama Yuigahama şaşkın bir şekilde, yanındaki Yukinoshita'nın kulağına fısıldadı: "Hey, Yukinon, çitalar öyle yapar mı?"

"B-bilmiyorum? Hiç böyle bir şey duymadım..." Kedi uzmanı Bayan Yukipedia da şaşkın görünüyordu, o da onu yanlış duymuştu.

Hiratsuka Hanım fiziksel acı çekiyormuş gibi inledi. "Ngh, y-yani anlamıyorsun, ha...? Tabii... Tamamen farklı nesiller, ha...? Agh..." Nesiller arasındaki uçurumu bu kadar yakından gördükten sonra, karanlık bir umutsuzluğa gömüldü.

Uh, ama bence o senin neslin de değil...

"Ah! Burada neler olduğunu tam olarak anlamadım, ama şimdi sen de havayı bozuyorsun!" Komachi hayıflanarak dedi.

O anda Totsuka aniden bir şey fark etti. "Oh, ama bak, Hachiman. Hediye alıp veriyoruz, bu da Noel'e özgü bir şey, değil mi?"

"Ohhh, haklısın!"

Evet, hediye alıp vermek Noel'e özgü bir şey. Herkes doğum gününde bir kişiye hediye verir, bu yüzden hediye alıp vermek Noel'e özgü bir şey.

Bunu kabul ettiğimde, Komachi yumruğunu sıkıca sıktı. "Aferin! Aferin, Totsuka! Hadi hediye alışverişine başlayalım o zaman! Tamam, tamam! Herkes hediyelerini çıkarsın! Hepsini masanın ortasına koyalım!" Komachi, kasvetli havayı dağıtmak için kontrolü ele aldı.

"Al, umarım beğenirsin." Totsuka ilk başlattı, sonra herkes Komachi'nin dediğini itaatkar bir şekilde yaptı.

Komachi tüm hediyelerin geldiğini kontrol etti. "Her şey yolunda. Şimdi karıştırıyorum!"

"Karıştırma zamanı!" diye bağırdı Zaimokuza ve Komachi bunu işaret olarak aldı, kuralları açıklarken hediyeleri karıştırıp durdu.

"Yani hediyeleri dağıtıp müzik çalarız, müzik durduğunda elindek senin olur. Sonrası ise... o anın havasına göre yaparız."

"Normalde çok dikkatli biri olmasına rağmen, bazen açıklamaları oldukça özensiz..."

Yukinoshita'nın dediği gibi, Komachi'nin açıklamalarının yetersizliği nedeniyle kuralları ancak kısmen anlayabildik. Bu bir dövüş oyunu olsaydı, gerçekten başarılı olması için daha acemi dostu bir şey gerekirdi.

"Neyse, yaparsak daha çabuk olur. Tamam, müziği başlatın!" dedi Bayan Hiratsuka ve düğmeye basınca karaoke kumandası ona bir bip sesi verdi. Görünüşe göre bu kumanda, böyle partiler için özel bir işlevi vardı. Ne kadar da kullanışlı bir dünya.

Müzik başladığında, herkes sessizce hediyeleri sağdan sola doğru dolaştırdı. Herkes tamamen sessizdi.

Şaşkın bir şekilde, Yukinoshita bu garip tören havasını bozarak sordu: "Neden bu kadar sessiziz...?"

"Evet, biraz daha az kayıtsız bir şey bekliyordum..." dedim. "Hey, Yuigahama. Böyle mi yapılıyor?"

"Ş-şey... Evet, aşağı yukarı öyle sanırım. Noel kısmı aslında o kadar da heyecanlı değil, değil mi...?"

"Bu çok üzücü... Oh, müzik durdu."

"Tamam, o zaman hediyeleri açalım, sen başla kardeşim!"

Komachi beni işaret ettiğinde, önümdeki hediyeyi aldım ve ambalajını açtım. "İlk ben mi... Bakalım... Ohhh, bu... bir USB flash sürücü mü?"

"Gerf, komfuh, koff, okopom. Bu benim hediyem," Zaimokuza garip bir şekilde boğazını temizledikten sonra kendini tanıttı. Boğazını temizledi mi?

Ama neyse, bu Zaimokuza'nın hediyesi miydi? Beklediğim gibi değildi. "Vay canına, bu senden mi, Zaimokuza? Hey, bu aslında normal ve gerçekten pratik... Burada ne oldu böyle?" Zaimokuza'nın kullanışlı bir şey seçeceğini hiç düşünmemiştim, bu yüzden onun niyetini sorgulamadan edemedim.

Zaimokuza gururlu bir gülümsemeyle gözlüklerini yukarı itti. "Merak etme, Hachiman. Planımı ve dünya kurma malzemelerimi içine koydum."

"Oh, hayır, buna gerçekten ihtiyacım yok."

"Fwa-ha-ha-ha-ha! Kış tatilinde hepsini oku! Şimdi, benim hediyem kimden?" Benim mutsuzluğumu görmezden gelen Zaimokuza, önündeki hediyenin ambalajını yırttı. "Oh, ne, ne-ne-bu?! Bu... bir yastık!!"

Zaimokuza'nın elleri yumuşacık bir yastığı kavradı.

"Oh, bu kanepe setinden olan," dedi Yuigahama.

"Yani bu senden mi, Hikigaya?" diye sordu Yukinoshita.

"Evet. Kanepe çok büyük ve pahalı olurdu, ben de onun yerine yastık aldım," diye açıkladım. Sonunda karar verememiştim, bu yüzden daha önce tavsiye edilen bir şeyi almıştım.

Zaimokuza yastığı deneme amaçlı sıktı. "Hm, bu oldukça güzel. Bugünden itibaren uyurken bunu kucaklayacağım."

"Hayır, yapma, bu ürkütücü."

Yalvarışımı duydu mu bilmiyorum ama Zaimokuza yastığı hızla kenara koydu ve başını üzerine koydu. "Ver, ben de biraz deneyeyim... Oh? Nghhh... O-oh, aman tanrım!"

Sonra gözleri birden açıldı.

"Bu rahat, sıcacık sıcaklık ve vücuda mükemmel şekilde uyum sağlayan yumuşacık yumuşaklık... Ah, ben... Ben yapamıyorum... Düşüyorum! ...Güm."

Sonra sadece sessizlik kaldı.

"...Oh, Zaimokuza sessizleşti," dedim. "Bu yastık oldukça kullanışlıymış."

Uyuyan Zaimokuza'yı görmezden gelerek hediyelerimizi açmaya devam ettik.

"Hmm, peki, sıradaki, Bayan Hiratsuka, siz açar mısınız?"

Komachi onu işaret ettiğinde, Bayan Hiratsuka başını sallayarak cevap verdi ve hediyesini aldı. "Hmm, bu ambalaj kağıdını beğendim... Hmm, oh, el kremi!"

Hediyeyi kimin verdiğini merak ederek etrafa baktım ve Totsuka ağzını açtı. "Ah, evet, bu mevsimde hava çok kuru olduğu için. İçinde shea yağı var, çok nemlendirici. Ben de antrenmanlarda çok kullanıyorum."

"S-Sai-chan, vay canına..."

"Vay be, kızları iyi tanıyor..."

Yuigahama ve Komachi titrediler. Tabii ben de titredim.

Ama Bayan Hiratsuka titremekten öteye geçmişti. "Anlıyorum, kızlar konusunda bilgili... Bu el kremini kullanırsam, belki daha kadınsı bir çekiciliğim olur... Ah, nem istiyorum... Cildim çok kuru..."

Bayan Hiratsuka neredeyse delirmiş gibi "çok kuru, çok kuru" diye tekrar ederken, etrafımızdaki havanın da kuruduğunu hissedebiliyordum.

Keskin zekalı küçük kız kardeşim bunu fark etti ve hemen müdahale etti. "Ahhh! Olamaz! Yine karamsarlık başlıyor! Hadi, sıradaki Komachi! Oh, ne kadar şık bir ambalaj... İçinde... Ah, siyah çay yaprakları. Sanırım bu Yukino'dan!"

Paketin içinde kare şeklinde bir kutu vardı. Aynı şeyi kulüp odasında gördüğümü hatırladım.

Komachi onu tahmin edince, Yukinoshita gülümsedi. "Evet. Çok tuhaf olmayan, standart bir tat seçmeye çalıştım." Ama sonra ifadesi biraz tedirginleşti. "Sadece..."

"Sadece?"

Komachi devam etmesini işaret edince, Yukinoshita bana baktı. "Sen daha çok kahve sever misin diye merak ettim."

Ohhh, anladım. Şimdi düşününce, kahveyi daha sık içiyorum. Sonuçta kulüp odasında çok MAX Coffee içiyorum. Yukinoshita'nın, benim evimde yaşayan Komachi'nin her gün kahve içebileceğinden endişelenmesini anlayabiliyordum.

Ama endişeleri yersizdi. Komachi çayı sevinçle kucakladı. "Hayır, hiç de değil. Aslında kardeşim kahve içmeyi sevdiği için ben daha çok kahve içerim. Ama bu, ikimizin de çay içmeye başlaması için iyi bir fırsat olabilir!"

"Mm-hmm, zevklerini genişletmek hediye almanın zevklerinden biridir," dedi Bayan Hiratsuka, el kremasını sürerken.

Komachi başını salladı. "Doğru! Tamam, Yukino, sen de hediyeni açsene."

"Tamam." Yukinoshita önündeki hediyeye uzandığında, Yuigahama gülümsedi.

"Oh, bu benden!"

"Ah, bunlar banyo tuzları mı? Ambalajı da çok şirin... Tam sana göre, Yuigahama. Bence harika."

"Evet! Bunu kese olarak da kullanabilirsin!"

"Bu gerçek kız muhabbeti, değil mi...?" diye düşündüm. Yukinoshita ve Yuigahama'nın yanımda sohbet etmelerini izlerken, Bayan Hiratsuka dizine vurdu.

"Oh, hay aksi, banyo tuzu mu...? Yuigahama'yla neredeyse aynı şeyi almışım..."

"Ne? Benzer bir şey mi aldınız, Bayan Hiratsuka?" diye sordum, oldukça şaşırmış bir şekilde.

Bayan Hiratsuka, sıkıntılı bir iniltiyle alnına bastırdı. "Evet. Ah, lise öğrencisi bir kızla aynı hediye fikrine kapıldığımı inanamıyorum. Olamaz."

"Bunun için çok mutlu görünüyor..."

Peki bu kader hediye neydi? Öğretmenin baktığı yere bakılırsa, Totsuka, Bayan Hiratsuka'nın gençlik zevkine uygun hediyeyi almış.

Yuigahama'nın gözleri parladı. "Huh, acaba ne olabilir? Çok merak ettim. Aç şunu, Sai-chan."

"Evet. Şimdi açayım... Um, bu..." Nispeten sade ambalajı yırtıp, gururlu görünümlü bir kutuyu ortaya çıkardı.

Yuigahama biraz şaşkın görünüyordu; "Ne?!" diye düşündüğünü neredeyse duyabiliyordum. "Bir set kaplıca esansı..."

"Şey, bunlar banyo tuzlarına benziyor... Ama belirgin bir fark var," dedi Yukinoshita, şakağını bastırarak.

Komachi de ne diyeceğini bilemedi. "Hmm, daha az kızsı, daha çok, şey... şey... olgun bir tadı var!"

"Urk, çok düşünceli olmaya çalıştığını anlayabiliyorum... Ngh...," Bayan Hiratsuka inledi.

O çökmeden hemen önce, Totsuka çiçekler açar gibi parlak bir gülümsemeyle gülümsedi. "Ama ben kaplıcaları seviyorum, o yüzden çok mutluyum."

G-gerçekten mi…? Totsuka mutluysa, o zaman sorun yok sanırım. Herkesin hayal ettiği gibi değildi ama Totsuka'ya katıldım. "E-evet… Erkekler bunu daha çok sever, değil mi?"

Bu, Bayan Hiratsuka'nın biraz toparlanmasına yardımcı oldu. "Ö-öyle mi? Sen bunun için henüz çok gençsin, ama uzun bir banyodan sonra bira çok iyi gelir, bilirsin!" dedi, özellikle havalı ve erkeksi bir sesle.

"Komachi, Bayan Hiratsuka'nın neden evlenemediğini biraz anlıyor. Çünkü o, çoğu erkekten çok daha erkeksi, değil mi?" Komachi hüzünlü bir hıçkırıkla söyledi. Yani, erkeklerin Bayan Hiratsuka kadar havalı bir kadından korkması olası...

"Tamam, o zaman son ben." Yuigahama önündeki hediyeye uzandı.

"Yani bu Komachi'nin hediyesi!"

"Oh, bu senden mi, Komachi-chan? Ooh, ne olduğunu çok merak ediyorum. Açabilir miyim?"

"Tabii, aç!" Komachi onu teşvik etti ve Yuigahama paketi açtı.

"Oh, sabun! Teşekkürler! Bu şu anda çok popüler olan türden, değil mi?"

"Evet, doğru! Komachi de kullanıyor! Kokusu çok güzel!"

Ah. Demek kızlar arasında hediyeler böyle...

"Bu kızların en kızsı, en kızsı kız" diye düşündükten sonra, birden bir terslik olduğunu hissettim. "...Ha? O sabunu kullanıyor musun? Evde hiç görmedim..."

"Evet. Komachi sadece banyo zamanı kullanıyor. Komachi, sen ve babamın kullanmasını istemez, değil mi? Bu biraz iğrenç olur."

"Ha...? Ö-öyle söylemek haksızlık değil mi? Zavallı ağabeyinin şokunu düşün..." İğrenç...? Biraz sabun kullanmanın nesi yanlış ki...?

Depresyon gerçekten baş göstermeye başlayınca, Yuigahama bir fikir buldu ve ellerini çırptı. "Buldum! Yukinon, bugün bunu birlikte deneyelim! Bak, banyo tuzları da var! Çok heyecanlandım!"

"Benim için sorun yok, ama... Ne? Birlikte banyo yapalım mı diyorsun?"

"Ha? Ama birlikte kullanmak zorundayız, yoksa birlikte kullanamayız..."

Yukinoshita ve Yuigahama birbirlerine "Ha? Ha?" diye baktılar.

Ben de "Ha?" dedim. Kafamda bir sürü soru vardı... S-sizin birlikte banyo mu yapacaksınız? Burada böyle şeyler söylemeyin! Hayal kurmamı istiyorsunuz!

"Hey, Yurigahama... Pardon, Yuigahama demek istedim. Bu konuşmaları evde yapın, tamam mı? Çünkü, bilirsin... Öyle işte."

Görünüşe göre, benim belirsiz "öyle işte"m bile anlamını iletmişti. Bir saniye sürdü, ama sonra Yuigahama'nın yanakları yavaş yavaş kızardı.

"... Ah, e-evet."

"Yuigahama, seni aptal..." Yukinoshita, neredeyse duyulmayacak kadar sessizce söyledi.

Uh, bunu söylerken kızardığın halin... Ben bile utanmaya başladım... Komachi'nin gülümseyerek bu sahneyi izlemesi utancımı daha da artırdı.

"Gefum, gefum, morusua... Herm... Uyandığımda gerçekten garip bir manzarayla karşılaştım..." Zaimokuza kafasını karışık bir şekilde eğerek ayağa kalktı.

"Oh, Özel Kar Tanesi. Uyandın mı? Biraz daha uyuyabilirdin." Onun küçük kıkırdamalarının bundan çok daha fazlasını ifade ettiğini anlayabiliyordum. Biraz korkutucu...

Her neyse, hediye alışverişi - günün ana etkinliği diyebilirim - sorunsuz bir şekilde geçmişti. Başka ne yapabilirdik ki?

"Hediye verme işi bitti, ha...? Noel için yapacak başka bir şey kalmadı..." dedim.

Yuigahama ve Komachi düşünerek 'hmm' diye mırıldandılar. Sonra Komachi'nin yüzü birden aydınlandı. "Ah! Noel şarkıları!"

"O-o da var!" Yuigahama da aynı fikirdeydi.

Komachi de başını salladı. "Başka bir şey aklıma gelmiyor!"

Şüphe duyan tek kişi ben değildim galiba. Yukinoshita da kaşlarını çatmıştı. "Şarkı söylemek Noel havasını daha da artıracak mı acaba...?" dedi şüpheyle.

Totsuka düşündü. "Hmm... Klasik şarkıların çoğu Noel havası veriyor, sadece dinlemek bile insanı havaya sokuyor, değil mi?"

"Doğru. Hatta tema müziği serinin yüzü bile denebilir. Yüz şarkısı bile denebilir! Müzik de bir sahneyi canlandırabilir." Bu oldukça akademik yorumun ardından, Zaimokuza kendi kendine başını salladı.

Ama bu arada, karşımızda oturan Bayan Hiratsuka pek iyi görünmüyordu. Gözleri yarı kapalıydı ve ga-ha-ha diye gülüyordu! "Oh, hey, şarkı söyleyecek misin? Harika! Söyle, söyle! Eğer söylemek istemiyorsan, ben 'Single Bells'i söylerim!"

"Bayan Hiratsuka sarhoş mu...? Burada alkol bile yok sanırım."

Yukinoshita'nın dediği gibi, burada alkol yoktu, ama öğretmenimiz atmosferin etkisiyle sarhoş olmuştu. Bu atmosfer Yuigahama'yı da etkisi altına almıştı, o da mikrofonu kapıp ayağa kalktı. "Tamam! Yui Yuigahama şarkı söyleyecek! ...Sen de, Yukinon."

"Ha? Hey, neden ben de...?"

Yukinoshita, yüzüne uzatılan mikrofonu ilk başta reddetmeye çalıştı, ama Yuigahama'nın yenilmez gülümsemesi onu yendi ve Yukinoshita isteksizce mikrofonu aldı.

"Weeei!" Şarkılarına heyecan katmak için Komachi de bir tef çaldı....

Eh, bu ikisinden Noel şarkıları dinleyebileceğim tek fırsat bu. Belki bunu Noel partisi için özel bir baharat olarak adlandırabiliriz.

Ve belki bunu bizim Noel'i geçirme şeklimiz olarak da adlandırabiliriz.

Soğuk, kış rüzgarı istasyona giden yolu süpürdü.

Partimiz sona ermişti ve karaoke salonundan çıktığımızda güneş tamamen batmıştı. Gündüzden beri geçenlerin sayısı da oldukça azalmıştı.

Noel neredeyse bitmişti. Karanlık gökyüzünün altında, yürüdüğümüz sokak biraz ıssız görünüyordu.

Yuigahama esnedi. "Hnnn, çok şarkı söyledik..."

"Evet, bir süre sonra karaokeye dönüştü..." dedim, o partinin ne olduğunu merak ederek.

Yuigahama buna iyi bir cevap veremedi. "E-ne olmuş? Eğlenceliydi, değil mi?"

"Ama Komachi ve Totsuka'ya düzgün bir şekilde teşekkür ettik mi...?" Yukinoshita biraz endişeli bir sesle mırıldandı.

Bu doğruydu, asıl amaç onlara yardım ettikleri için teşekkür etmekti. Ama gördüklerimize göre endişelenmemize gerek yoktu, bence. "Eh, iyi vakit geçiriyorlardı, endişelenme, değil mi?"

"Evet, umarım öyledir. Ah, ama Hikki, bizimle bu tarafa gelmek sorun olmaz mı? Komachi-chan söyledi diye bizi eve kadar geçirmek zorunda değildin."

"Evet, sonuçta benim evim de hemen orada," dedi Yukinoshita, yaşadığı apartman kulesine doğru bakarak. İstasyon çok uzak değildi, onları geriye kadar uğurlamaya gerek yoktu, ama Komachi beni ikna etmişti ve şimdi buradaydım.

"... Şey, pasta vardı, bir de senin eşyaların," dedim. "Ve bu büyük bir şey değil."

"Anlıyorum. Bu gerçekten çok yardımcı oldu, özellikle de fazladan pasta olduğu için."

"Ama, ama bütün bir pasta olması çok güzel, değil mi?! Ne rüya gibi! Bütün bir pasta, sadece bize!" Yuigahama, sevinçle dedi.

Yukinoshita ona soğuk bir bakış attı. "Eğer gerçekten yiyebilirsek, tabii ki, ama... bu oldukça zor, biliyorsun."

"Daha önce denedin mi...?" diye mırıldandım.

Konuşurken parkın içindeki patikada yürüdük ve ana yola çıktık. Yukinoshita'nın evi hemen önümüzdeydi.

"Oh, evin görünüyor, Yukinon."

"Evet. Burası iyi, Hikigaya."

Ana caddeyi geçen yaya geçidinin önünde durduk.

"Tamam. İşte pasta," dedim ve Yuigahama'ya uzattım.

"Teşekkürler."

"... Hazır gelmişken, bunları da alabilir misin?" diyerek çantamdan iki paket daha çıkardım.

Kızlar paketleri aldılar ama ilk başta ne olduklarını anlamadılar. Birden anladıklarında, onaylamak için çekindiler.

"Ne? Bu... Noel hediyesi mi?"

"Biri bana, biri Yuigahama için mi?" Yukinoshita biraz şaşırmış gibi nefes aldı.

Bu çok utanç verici... Şok içinde bana bakıyorlar...

"...Şey, fincan için teşekkür olarak." İkisine de gözlerimin içine bakamadan, kendimi başka bir yere bakarken buldum.

"Açabilir miyim... Açabilir miyim?"

"Şey, şey," Yukinoshita'nın biraz tereddütlü sorusuna belirsiz bir cevap verdim. Paketleri açtıklarında verecekleri tepkiyi düşününce, kış soğuğunda ellerim terlemeye başladı.

Rüzgârın sesiyle birlikte, kurdelelerin çözülme sesi geldi. Sonra sessiz bir nefes alma sesi.

"Vay canına..."

"Saç lastiği..."

İç çekişleri nedense sıcaktı ve ben de farkında olmadan rahat bir nefes aldım.

"Eşleşmiş!" Yuigahama, kendininkini ve Yukinoshita'nınkini karşılaştırarak neşeyle dedi.

"Yuigahama'nınki mavi, benimki ise... pembe? Ters değil mi...?"

"Hayır, bence... böyle iyi..."

Neden böyle yaptığımı gerçekten açıklayamazdım. Sorulmasını da istemiyordum. Ama bu benim kendi vardığım sonuçtu ve haklı olduğumdan emindim. Kimsenin anlamasına gerek yoktu. Hediyeler muhtemelen böyledir.

"Anlıyorum..." Yukinoshita daha fazla ısrar etmemeye karar verdi. Sonra elindeki saç lastiğinden başını kaldırdı ve gülümsedi. "Eğer bu senin teşekkür etme şeklinse, seve seve kabul ederim."

"Evet, Hikki... teşekkürler. Onlara iyi bakacağım." Yuigahama gözlerimi kilitleyerek, saç lastiğini göğsüne sıkıca bastırdı. Bu hareket beni o kadar utandırdı ki, gözlerimi kaçırmak zorunda kaldım.

"Evet. İstediğin gibi kullanabilirsin..." Sözlerim kesildi. Gözlerim, kırmızıdan yeşile dönen yaya geçidinin ışığına takılmıştı. "O-o zaman, görüşürüz." Bunu ikisini uğurlamak için bir işaret olarak aldım.

"Evet, görüşürüz! ...İyi geceler."

İki kız birbirlerine başlarını salladı, sonra sessizce uzaklaşmaya başladı.

Sırtlarının uzaklaşmasını izledikten sonra ben de arka döndüm. "Tamam, o zaman..."

Sessizce nefes alıp, yukarı baktım.

Kış gecesinin gökyüzü açıktı ve Orion'u rahatça görebiliyordum. Muhtemelen başka takımyıldızlar da vardı, ama ne yazık ki Orion'dan başka bilmediğim yoktu.

Gözlerinin önünde o kadar çok şey var ki, ama onları gerçekten göremiyorsun. Acaba bir gün, henüz algılayamadığım tüm şeyleri fark edebilecek miyim?

Yıldızların ve sokak lambalarının ışığına güvenerek sessizce ilerledim.

"Hikigaya."

"Hmm?"

Adım söylendiğinde, arkamı döndüm ve Yukinoshita'nın yaya geçidinin ortasında durduğunu gördüm. Yuigahama çoktan karşıya geçmişti ve Yukinoshita'ya merakla bakıyordu.

Saçlarını at kuyruğu yapıp, Yukinoshita gözleri benimkilerle buluşana kadar hareketsiz durdu ve sonra bir eliyle saçlarını nazikçe taradı.

Scrunchie'nin sevimli pembe rengi, parlak siyah saçlarında göze çarpıyordu ve gecenin karanlığında bile açıkça görünüyordu.

Yukinoshita'nın eli saçında durdu, tereddüt etti, ama ışığın yanmaya başladığını görünce sessizce nefes aldı. Sonra yarı açık avucuyla sessizce el salladı.

"...Mutlu Noeller."

"...E-evet... Mutlu Noeller."

Aniden söylediği için şaşırdım, ama cevap vermeyi başardım.

Yukinoshita bana küçük bir gülümsemeyle kıkırdadı, sonra önde bekleyen Yuigahama'nın peşinden hızla koştu.

İkisi yan yana durup birkaç kelime konuştular. Sonra Yuigahama bana geniş bir el salladı. Mavi saç tokası, kolunun manşetinin altında sallandı.

Elini sallamasını izledim, sonra tekrar arka dönüştüm. "Sanırım eve gideyim..."

Bütün gün dolaşmış olmama rağmen, adımlarım garip bir şekilde hafifti ve kendimi mırıldanırken buldum.

Gece sessizce çöktü ve soğuk bir rüzgar yanaklarımı okşadı. Yine de şehrin ışıkları, titreyen mumlar gibi sıcacıktı ve Noel'in son saatlerini nazikçe aydınlatıyordu.

Eminim hiç duyulmayan dualar ve gerçekleşmeyecek dilekler vardır.

Ama o gün, en azından, onları bırakıp beyaz bir bulutun içinde nefes olarak dışarı verebildim.

Eminim o iç çekiş, birinin ışığını titretmiştir.

Yalnız olsan da, biriyle birlikte olsan da, Noel yine gelecek.

Ve bu yüzden, herkese mutlu Noeller.

***

1 "Tanrıya dua etme, kalbin kırılır. Yalvarma, hak et. Yap, ödülünü al." İlk kısım Project ARMS mangasından, ikincisi Eureka Seven'dan.

2 "Çay saatine değer vermelisin, biliyor musun?" Kantai Collection'daki Kongou karakterinin sözü.

3 "...Dünya ya da Stands ya da her neyse, pek bilmiyorum..." Hachiman İngilizce olarak "world standard" diyor, ama Yui bunu "Za Warudo!" ya da "The World" olarak duyuyor, ki bu JoJo's Bizarre Adventure'daki Dio'nun Stand'ı (özel bir yetenek).

4 "Kültürler çok farklı!" Hitoshi Iwaaki'nin Historie adlı mangasından bir alıntıdır. Kahraman bu cümleyi sık sık kullanır.

5 "Sonuçta, tavukları sayma derler." Orijinalinde, Hachiman canlı tavuklar için doğru sayı kelimesini kullanıp kullanmadığını soruyor. Diğer bazı Asya dilleri gibi, Japonca da isimleri sınıflandırmak için "sayı" kelimeleri kullanır. Genellikle sayı sözcüklerinin ne için kullanılabileceğine dair kurallar vardır, ancak bunlar her zaman sezgisel değildir (örneğin, canlı balıklar için farklı bir sayı sözcüğü kullanılırken, tabağındaki balıklar için farklı bir sayı sözcüğü kullanılır). Sayı sözcüğü wa ("kanat" anlamına gelir) kuşlar için kullanılır, ancak tavşanlar için de kullanılır (tarihsel nedenlerden dolayı). Japonca'da genel sayı sözcükleri veya yanlış sayı sözcükleri kullanılması yaygındır, bu yüzden Hachiman soruyor.

6 "Sen, Yukino ve Yui birlikte en güçlüsünüz." Bu, daha önceki ciltlerde de bahsedilen, ünlü Final Fantasy XI oyuncusu Buronto'nun "Kore de katsuru" (Bununla kazanabilirim!) sözünden alıntılanmış bir internet memesine atıfta bulunuyor: "Karanlık ve ışıkla donanmış, en güçlüsü gibi görünüyor." Bu genellikle hem ışığı hem de karanlığı kullanan RPG karakterlerini ifade eder. Buradaki ima, Hachiman'ın bu üçlüde karanlık elementi olduğu.

7 Hinedere, Komachi'nin birkaç cilt önce Hachiman'ı tanımlamak için uydurduğu bir kelime ve tsundere ve anime'lerde kızları tanımlamak için kullanılan benzer terimlerin bir oyunudur. Dışarıdan garip görünüyor ama içten içe yumuşak kalpli olduğu anlamına gelir.

8 "Satsuma dedi, değil mi? O zaman doğru cevap Kagoshima ili." Japon mor tatlı patatesleri satsuma imo (Satsuma patatesi) olarak adlandırılır ve Edo dönemindeki Satsuma Domain'i, yani günümüzün Kagoshima ilini ifade eder.

9 "...bazen biraz yalakalık yapıyorsun..." Japonca'da Yui, "Bu tepkin biraz acı vericiydi..." (itai "acı verici" anlamına gelir, ama aynı zamanda "utanç verici" veya 'garip' anlamına da gelir) der ve Hachiman "Hayır, hiç acıtmadı. Gözüme kaçsa bile acıtmaz." diye cevap verir. Bu, çok sevdiğiniz veya çok değer verdiğiniz birini ifade etmek için kullanılan bir deyimdir.

10 "Zaimokuza fushururu gibi bir ses çıkararak hırıltıyla nefes alırken..." Fushurururu, İngilizceye çevrilmemiş bir SNES RPG oyunu olan Metal Max 2'nin kötü karakterinin karakteristik kahkahasıdır.

11 "Hikari ni nare!" "Işık ol!" anlamına gelir ve süper robot anime GaoGaiGar'ın kahramanı, düşmanlarını ışığa dönüştürerek onları arındırmak için yumruk attığında söyler.

12 "Fair Play, Fair Duel!" Yu-Gi-Oh! anime dizisinin sloganıdır, ancak ironik bir şekilde, dizideki karakterlerin çoğu hile yapar.

13 "Dünyada gerçek gizem yoktur." Bu, Natsuhiko Kyogoku'nun popüler gizem roman serisinden bir alıntıdır.

14 "Yanan acım taşıyor." Bu, ünlü Evangelion OP'sine bir göndermedir: "Acımasız bir meleğin tezi / bir gün pencereden yüksekte uçacak / eğer anılar / taşan, yanan acıyla ihanete uğrarsa."

15 "Bu kadar sevimli biri kız olamaz!" Oreimo (Kız Kardeşim Bu Kadar Sevimli Olamaz) kitabının adından alıntıdır.

16 "Ama o genelde tam bir Bayan Yarukinainen." Bu, Gundam Build Fighters'daki Aila Jyrkiäinen karakterinden alıntıdır ve Kansai aksanıyla "Yapmak istemiyorum" anlamına gelir. Bu bir internet memesi.

17 "Bu mobil kıyafetle... süper pilot olacağım..." Süper pilot, Gundam AGE'nin o serideki Newtypes versiyonu için kullandığı terimdir. Gundam AGE, Gundam hayranları tarafından da şiddetle eleştirilmiş ve büyük bir başarısızlık yaşamıştır, bu yüzden Zaimokuza alaycı bir şekilde bu terimi kullanmıştır.

18 "Fırtınanın içinde parlayan" Mobile Suit Gundam: The 08th MS Team'in açılış şarkısının sözleridir.

19 "Şimdi sıra sende!" 08th MS Team'in dublajında Shiro Amada'nın Norris Packard ile dövüşürken söylediği bir cümledir. Japonca cümle daha kelime anlamıyla "Sana iki katı vururum!" anlamına gelir.

20 "Ağabeyim israfçı değil. Sadece onu destekleyen biri istiyor." Japonca orijinal cümle "Ağabeyim desteklenen türden bir fuyou istiyor." Fuyou, hem bağımlı hem de gereksiz anlamına gelir (Yukinoshita, kanepenin kendisi için "gereksiz" olduğunu söylemiştir).

21 "Yoksa mantığını delik deşik ettiğin için mi utangaç davranıyor?" Japonca'da bu kelime oyunu hanikamu (utangaç olmak) ve hanikamu (bal peteği) kelimeleriyle yapılmıştır.

22 "... sen sihirbaz olmalısın! Hayatı yaşıyorsun! Livinitani! Magitani!" Japonca'da Tobe ona maji riajuu (gerçek hayatta tamamen tatmin olmuş; riajuu bu dizide genellikle "normie" olarak çevrilir) diyor, bu da majiriatani'ye, ardından Hunter X Hunter'daki küçük bir kötü karakterin adı olan Majitani'ye dönüşüyor.

23 "... eli havaya fırladı ve Stan Hansen gibi boynuz işareti yaptı." Stan Hansen, Amerika Birleşik Devletleri'nden çok Japonya'daki güreş kariyeriyle tanınan Amerikalı bir güreşçidir. Sık sık işaret parmağı ve küçük parmağını boğa boynuzu gibi uzatarak el hareketi yapardı.

24 "W... sekiz adam mı?! Yani Japonca'da Hachiman mı?!" Hachi "sekiz" anlamına gelir.

25 "...o da örgütten olabilir mi?!" Rintaro Okabe'nin görsel roman ve anime dizisi Steins;Gate'te, özellikle de çılgın bilim adamı kişiliğini üstlendiğinde sıkça kullandığı bir cümledir. Kendisinin kötü bir örgütün peşinde olduğunu iddia eder.

26 "Hey? Keklere bakmayı bırakalım, tamam mı?" "Noel keki" evlenmemiş yaşlı kadınlar için eski bir hakaret ifadesidir; yani, yirmi beş yaşından sonra kimse onunla evlenmek istemez. Japonya'da ilk evlilik yaşının ortalama otuz olduğu düşünülürse, bu hakaretin modası yirmi yıldan fazla bir süredir geçmiştir. Hiratsuka Hanım'ın bu yaşta evlenmemiş olması aslında hiç de olağandışı bir durum değildir.

27 "Kötüleştirme! Durdur!" Japonca'daki bu ifade, Yametageteyoo!, Pokémon Black & White'da bir Pokémon tekmelenirken Bianca'nın Dreamyard'da gözyaşları içinde söylediği sözlere atıfta bulunuyor. O zamandan beri Japon hayranlar arasında bir meme haline geldi.

28 "Tobe ile ilgili anılarım bir hafta içinde silinecek..." "Arkadaşlarımla ilgili anılarım bir hafta içinde silinecek..." Matcha Hazuki'nin One Week Friends adlı mangasının sloganıdır.

29 "Jooshy polly yey!" seslendirme sanatçısı, şarkıcı ve gravür modeli Chiaki Takahashi tarafından icat edilen bir selamlama ifadesidir. "Juicy party yay" gibi ses çıkarması amaçlanmıştır ve özel bir anlamı yoktur.

30 "...Komachi emretti (Belki ona Comma-chi demeliyiz?)." Buradaki Japonca espri, "Komachi sanki başı dertteymiş gibi konuştu" (komaru) idi (çünkü o Komachi, anladınız mı?).

31 "Bir adım ileri attığında, hemen iki adım geri atarsın..." Bu, Kiyoko Suizenji'nin 1968 yılında seslendirdiği "The 365 Day March" şarkısının sözlerinden alınmıştır. Şarkının sözleri "Günde bir adım, üç günde üç adım / üç adım ileri, iki adım geri" şeklindedir. Bu şaka, Bayan Hiratsuka için bile kesinlikle çok eski bir şaka.

32 "Shuffle tiiiiiiime!" Persona video oyun serisinde, "Shuffle Time" Persona 3'te tanıtılan ve oyuncunun bir savaştan sonra ek ödüller kazanma şansı elde ettiği bir olaydır. Tarot kartları karıştırılır ve oyuncu birini seçer.

33 Kaplıca esansları, banyo tuzlarına benzer; çeşitli ünlü kaplıcaların sularını taklit etmesi amaçlanan küçük mineral paketleridir, çünkü doğal kaplıcaların mineral içeriği, gittiğiniz yere göre farklı etkiler yaratacağı düşünülmektedir.

34 Morusua, Furby'sinin kafasını kesen bir kişi hakkında 2chan'da paylaşılan bir copypasta'da, parçalanmış Furby'nin çığlığıdır.