OreGairu

OreGairu Bölüm 7 Cilt 1 - Bazen romantik komedi tanrıları merhametlidir

Böyle böyle günler geçti ve tenis programımız ikinci aşamaya geçti. Kulağa havalı geliyor ama aslında temel antrenmanları bitirip nihayet top ve raketle çalışmaya başladık.

Biz diyorum ama aslında antrenman yapan tek kişi Totsuka'ydı. Cehennemden çıkmış bir talim çavuşunun, yani Yukinoshita'nın talimatları altında, tek başına duvara karşı çaresizce mücadele ediyordu.

Geri kalanımız tenis kulübü antrenmanı ya da her neyse onu yapmak zorunda değildik, bu yüzden her birimiz istediğimiz gibi vakit geçiriyorduk. Yukinoshita gölgede kitap okuyor, ara sıra Totsuka'nın durumuna bakıyor ve sanki neden orada olduğunu hatırlamış gibi ona bağırıyordu. Yuigahama, Totsuka ile antrenmana başlamıştı ama hemen sıkılmış ve çoğu zamanını Yukinoshita'nın yanında uyuyarak geçiriyordu. Parka yürüyüşe çıkarılmış, sonra yorulup çeşmenin yanında yere uzanmış bir köpek gibiydi.

Sonra Zaimokuza vardı, sihirli vuruşunu geliştirmek için tüm dikkatini vermişti. Ah, haydi ama, meşe palamudu atma. Raketle kil kortu kazma da.

Bir grup başarısız insanı bir araya getirmek, sonuçta daha büyük bir başarısızlıkla sonuçlanır.

Ben mi? Kortun bir köşesinde karıncaları izleyerek dalmıştım. Eğlenceli zamanlardı.

Hayır, gerçekten, eğlenceli. O küçük şeyler koşuştururken ne düşünüyorlar bilmiyorum, ama oldukça telaşlı bir hayat sürüyorlar. Bilmiyorum. Belki Tokyo'da yüksek bir ofis binasından aşağıya bakmak da aynı hissi uyandırır. Siyah takım elbiseli, gelip giden salarymenlerin silüetleri ve işçi karıncaların silüetleri aynı görünüyordu. Sonunda ben de o karıncalardan biri gibi, yukarıdan görünen siyah bir nokta olacağım. O zaman hayat hakkında ne hissedeceğim merak ediyorum.

Salarymenleri sevmiyorum, hatta ben de biri olmak isterdim. Oldukça güvenli bir hayat. Ev erkeği olmaktan sonra gelecekte olmak istediğim şeylerin listesinde ikinci sırada. Üçüncü sırada itfaiyeci var. Evet, sanki araba olacağım da.

Tabii ki, maaşlı bir çalışan olmanın sadece eğlence ve oyun olmadığını çok iyi biliyorum. Babam işten eve geldiğinde yüzüne baktığımda, hayatın yorgunluğunu görüyorum ve ona saygı duyuyorum. Kötü şeyler olsa bile işe gitmeye devam etmek bence asil bir davranış. Bu yüzden, zihnimde o karıncaları alkışlarken, farkında olmadan babamı onlara yansıtıyordum.

Başarabilirsin baba. Asla pes etme baba, saç köklerini de pes etme baba. Geleceğimi hayal ederken ve önümüzdeki yıllarda saç çizgimin durumunu düşünerek endişelenirken sessizce dua ettim. Belki dualarım kabul edildi, çünkü karınca geldiği deliğe geri dönüyordu. Eminim öyle yapıyordu. O kadar duygulandım ki, burnum çekildi ve gözyaşlarımı sildim.

Tam o anda...

Güm!

"Baba!"

Karınca, bir tenis topuyla birlikte aniden ortadan kayboldu, geride hiçbir iz bırakmadı. Öfkeyle yanan gözlerle, topun geldiği yöne baktım.

"Hmm... rakibimin gözünü kamaştırmak için toz fırlatıp, o fırsatı değerlendirerek topu onun yönüne atıyorum. Görünüşe göre sihirli vuruşum tamamlandı! Bu benim bereketli illüzyon toprağım, Blasty Sandrock!"

Demek sendin, Zaimokuza... Babama (karınca) bunu yapan sendin... ama neyse. Alt tarafı bir karınca. Ölen için hafifçe dua etmek için ellerimi birleştirdim.

Başarılı tekniğinin hatırasıyla keyiflenen Zaimokuza, raketini döndürdükten sonra omzuna atıp poz verdi. Sanki biraz EXP kazanmış gibi görünüyordu.

Zaimokuza ya da o karınca umurumda bile değildi. Sanırım zaman geçirmek için Totsuka'nın sevimli hallerini izleyeceğim.

Bir ara uyanmış olan Yuigahama'nın, Yukinoshita'nın talimatlarıyla zorlukla top arabasını sürüklediğini görebiliyordum. Totsuka hepsini geri vurmaya çalışırken, o birbiri ardına topları fırlatıyordu.

"Yuigahama, ona daha zor atışlar yap, şuraya, oraya gibi. Öyle yapmazsan gerçek antrenman olmaz."

Totsuka, çizgilerin yakınında ve file yanında topları yakaladı, düzensiz nefes alışı Yukinoshita'nın sakin sesiyle keskin bir tezat oluşturuyordu. Yukinoshita ciddiydi. Ciddi bir pislik.

Hayır, onu ciddi bir şekilde eğitiyorsun demek istedim. Beni korkutuyorsun, bu tarafa bakma... Ne düşündüğümü nereden biliyorsun?

Yuigahama'nın atışları sadece berbat değildi, nişan alma yeteneği de çok kötüydü ve toplar tahmin edilemez bir şekilde uçuyordu. Totsuka hepsinin peşinden koşmaya çalıştı, ama yirminci topun ardından kaydı ve düştü.

"Ahh! Sai-chan, iyi misin?!" Yuigahama atışını durdurdu ve fileye koştu.

Totsuka, sıyrılan dizini okşarken gözyaşlı gözlerle gülümsedi.

O çok cesur. "Ben iyiyim, devam et."

Ama Yukinoshita yüzünü buruşturdu. "Devam etmek mi istiyorsun?"

"Evet... Hepiniz bana yardım ediyorsunuz, ben de biraz daha denemek istiyorum."

"Anlıyorum. O zaman sen devral, Yuigahama," dedi Yukinoshita ve arkasını dönerek okul binasına doğru uzaklaştı.

Totsuka onu tedirgin bir şekilde izledi ve mırıldandı, "Onu kızdıracak bir şey mi söyledim?"

"Hayır, o hep böyledir," diye cevapladım. "Aslında, sana aptal ya da beceriksiz demiyor, bu yüzden muhtemelen keyfi yerinde."

"Sana böyle konuşan tek kişi o değil mi, Hikki?"

Hayır, bence sana da öyle konuşuyor Yuigahama. Sen fark etmiyorsun sadece.

"Belki... benden bıkmıştır... Ne kadar yaparsak yapalım, hiç gelişemiyorum, sadece beş şınav çekebiliyorum..." Totsuka omuzlarını düşürdü ve yere baktı. Evet, bu Yukinoshita'nın söyleyeceği bir şey gibi geliyordu. Ama...

"Sanmıyorum. Yukinon, ona yardım isteyen insanları asla vazgeçmez," dedi Yuigahama, elinde tenis topunu yuvarlayarak.

"Evet, doğru. Yani, sana yemek yaparken bile yardım etti. Senin için o kadar uğraştı, Totsuka için hala umut var, o yüzden onu vazgeçmeyecektir."

"Bu ne demek şimdi?!" Yuigahama, oynadığı tenis topunu kafama fırlattı. Aptalca bir ses çıkardı; kafama tam isabet etti. Hey, atışın çok iyiymiş. Bir sonraki seçmelerde seçileceksin.

Zıplayan topu yerden alıp Yuigahama'ya hafifçe attım. "Yakında döner. Sen devam et."

"Tamam!" Totsuka neşeyle cevap verip antrenmanına geri döndü. Ondan sonra bir kez bile sızlanmadı, tek bir şikayet bile etmedi. Çok çabaladı.

"Of, yoruldum! Şimdi sen at, Hikki!"

Yuigahama ilk pes mi ediyor? Hadi ama.

Zaten yapacak daha iyi bir işim yoktu. Tek yaptığım karıncaları gözlemlemekti ve o karınca da Zaimokuza tarafından öldürülmüştü, beni tamamen boş bırakmıştı. Yapacak hiçbir şeyim yoktu.

"Tamam. Takas yapalım."

"Yaşasın! Oh, beş atıştan sonra ilk kez pes ediyorum, dikkat et."

Beş atış mı? Bu çok hızlıydı. Dayanıklılığı ne kadar kötüydü? Yuigahama'dan topları almak için hareket ettim, ama o anda neşeli bir gülümseme olan ifadesi gölgelendi.

"Oh, tenis oynuyorlar! Tenis!" Cıvıl cıvıl bir ses duydum ve dönüp baktığımda Hayama ve Miura'nın ortasında büyük bir kalabalık bize doğru geliyordu. Zaimokuza'yı geçiyorlardı ve görünüşe göre Yuigahama ile beni fark etmişlerdi.

"Oh... Demek Yui-chan ve arkadaşları," Miura'nın yanındaki bir kız sessizce gözlemledi.

Miura Yuigahama ve bana bir bakış attı, bizi umursamadan Totsuka'ya seslendi. Başından beri Zaimokuza'yı fark etmemiş gibiydi. "Hey, Totsuka. Biz de burada oynayabilir miyiz?"

"Miura, ben tam olarak... oynamıyorum... Bu antrenman..."

"Ne? Ne dedin? Duymadım."

Miura, Totsuka'nın çok sessiz protestosunu duymamış gibi görünüyordu ve onun cevabı Totsuka'yı susturdu. Şey, eğer bana da az önce ona sorduğu gibi tekrar etmemi isteseydi, ben de sessiz kalırdım. O gerçekten çok korkutucu.

Totsuka, azıcık cesaretini toplayıp bir kez daha ağzını açtı. "Ben... ben antrenman yapıyorum..."

Ama kraliçe bunu umursamadı. "Hmph. Ama bu çocuklar senin kulübünden değil. Yani şu anda kortu sadece erkek tenis kulübü kullanmıyor, değil mi?"

"E-evet, doğru, ama..."

"O zaman biz de kullanabiliriz, değil mi? Hey, ne dersiniz?"

"Ama..." diye başladı ve yardım ister gibi bana baktı.

Ha? Ben mi? Oh, sanırım sadece ben kalmıştım. Yukinoshita hala bir yerlerdeydi, Yuigahama garip bir şekilde başka yere bakıyordu ve kimse Zaimokuza'yı umursamıyordu. Yani geriye sadece ben kalmıştım, değil mi?

"Oh, üzgünüm, ama Totsuka kortu kullanmak için izin istedi, bu yüzden diğerleri kullanamaz."

"Ne? Dediğim gibi, siz kulüp üyesi değilsiniz, ama sahayı kullanıyorsunuz."

"Evet, ama biz sadece Totsuka'ya antrenmanında yardım ediyoruz. Bir nevi taşeronluk ya da dış kaynak kullanımı gibi."

"Ne? Sen ne diyorsun? Ürkütücü."

Vay canına, beni dinlemeye hiç niyeti yoktu. Bu yüzden onun gibi aptal sürtüklerden nefret ediyorum. Sözler ona ulaşmıyorsa, o hala primat olarak sayılır mı? Bir köpekle bile daha fazla konuşabilirim.

"Hadi, kavga çıkarma." Hayama, durumu yatıştırmak için aramıza girdi. "Dinleyin, ne kadar kalabalık o kadar iyi. Herkes oynayamaz mı?"

Bu sözler bir şeyi tetikledi. Miura tetiği çekmişti ve Hayama da tetiği çekmişti. Geriye sadece kurşunun uçması kalmıştı.

"Herkes kim? Annene 'Herkesin var!' diyerek bir şey alması için sızlandığın zaman bahsettiğin herkes mi? Bu adamlar da kim? Benim arkadaşım yok, o yüzden bu taktiği hiç kullanmadım."

Mermi ayağımın içinden geçerek hedefine doğru uçtu. Mükemmel bir atış! Mucizevi bir saldırı!

Hayama bile benim esprili sözlerimden sarsıldı. "Şey, öyle demek istemedim. Hey, özür dilerim. Eğer konuşacak birine ihtiyacın varsa, ben buradayım." Beni teselli etmek için göz kamaştırıcı bir hızla yanıma koştu.

Hayama iyi bir çocuk. Neredeyse "Teşekkürler..." ya da gözlerim dolarak başka bir şey söyleyecektim. Ama. O kadar az bir sempati beni kurtaracak olsaydı, kişiliğim bu kadar kötü olmazdı. O tek cümle birinin sorunlarını çözebilseydi, hiç kimsenin sorunu olmazdı.

"Hayama, nezaketin için teşekkür ederim. İyi bir çocuk olduğunu biliyorum. Ve futbol takımının en iyi oyuncususun. Üstelik yakışıklısın da. Kızlar sana bayılıyor olmalı."

"Bu da nereden çıktı?" Hayama, ani iltifat karşısında gözle görülür şekilde sarsıldı.

Hmph, kendini harika sanmaya devam et. Eminim hiçbir fikrin yok. İnsanlar neden birbirlerini övüyor sence? Onları daha da yükseğe çıkarmak için, böylece ayaklarını yerden kesip, tahtlarından aşağıya çekmek daha kolay olsun diye! Buna övgüyle öldürmek denir.

"Sen yetenekli ve her şeye sahipsin, ama yine de hiçbir şeyi olmayan benden tenis kortunu bile almak istiyorsun? Bir insan olarak utanmıyor musun?"

"O doğru söylüyor! Adın her neyse Hayama! Senin davranışın en kınanacak davranış ve ahlaka aykırı! Bu bir saldırı! İntikam hakkı benim!" Bir anda Zaimokuza yanımıza gelip dramatik bir konuşma yapmaya başladı.

"S-sizi ikinizi bir arada görmek iki kat daha sinir bozucu ve acınası..." Yanımızdaki Yuigahama ne diyeceğini bilemedi.

Hayama kafasını kaşıdı ve kısa bir nefes aldı. "Hmm, oh, tamam..."

Dudaklarıma kötü bir gülümseme kaçtı. İşte bu. Hayama sorun çıkarmayı sevmezdi. Ve o anda, olayın içinde olanlar ben, Zaimokuza ve Hayama'ydı. Hayama, sayıca üstün olanlara karşı durumu yatıştırmaya çalışıyordu.

"Hey, Hayato!" Sıkılmış bir ses yanımızdan geldi. "Neden bu adamlarla bu kadar uğraşıyorsun? Tenis oynamak istiyorum."

Ah, yine o aptal bukleler. Beyin hücrelerin de öyle mi bükülmüş? Konudan sapma. Senin gibiler fren yapmak isterken gaza basarlar.

Miura o anda gerçekten gaz pedalıyla fren pedalı karıştırmıştı.

Onun sözleri Hayama'ya düşünmek için bir an verdi. O kısa sürede, zihni kontak anahtarını çevirdi. "Hmm. Tamam o zaman, şöyle yapalım. Kulüp üyesi olmayanlar bir maç oynayacak ve kazanan bundan sonra öğle aralarında tenis kortunu kullanabilecek. Tabii ki Totsuka'ya antrenmanında yardım edecekler. Zaten tenis oynayanlarla antrenman yapması onun için daha iyi olur. Böylece herkes eğlenebilir."

Bu kusursuz mantık da ne? Sen dahi misin?

"Tenis maçı mı? Neee, çok eğlenceli olacak." Miura, ateş kraliçesine yakışır vahşi bir gülümseme attı.

Anında, etrafımızdaki hayranlarımız heyecanla tezahürat yapmaya başladı. O an, rekabetin ateşiyle coşku ve kargaşaya kapılarak üçüncü aşamaya geçtik. Kulağa havalı geldi ama aslında tenis kortunu bahis olarak maç yapacaktık.

Neden böyle oluyordu…?

"Çılgın coşku ve kargaşa" ifadesini kullanırken biraz şaka yapıyordum, ama olaylar aynen öyle gelişti. Okul bahçesinin köşesindeki tenis kortu artık kalabalık ve kargaşayla doluydu. Saymaya zahmet etseydim, kolaylıkla iki yüz kişiyi geçerdi. Tabii ki Hayama'nın çetesi oradaydı ve birçoğu da bir yerden söylentileri duymuş ve bize akın etmişti. Çoğunluğu Hayama'nın arkadaşları ve hayranlarıydı. Çoğu ikinci sınıftı, ama aralarında birinci sınıflar da vardı ve birkaç üçüncü sınıf da göze çarpıyordu.

Gerçekten mi? Çoğu politikacıdan daha popüler.

"HA-YA-TO! WOO! HA-YA-TO! WOO!" Seyirciler onun adını haykırdıktan sonra, dalga dalga tezahürat yapmaya başladılar.

Bu tamamen bir pop idolü konseri gibiydi. Bütün bu tezahüratların tamamen samimi olduğunu sanmıyorum. Çoğu sadece gösterişi görmek için meraklı gözlerle bakıyordu. Değil mi? Ben öyle inanmak istedim. Her halükarda, dışarıdan bakan birinin gözünde, onların coşkusu oldukça soğuktu ve neredeyse dini bir hava vardı. Gerçekten de korkutucu bir gençlik diniydi.

Bu kaosun ortasında, Hayato cesurca kortun ortasına doğru yürüdü. Etrafında bu kadar seyirci olmasına rağmen, hiç tereddüt etmedi. Muhtemelen bu kadar ilgiye alışkındı. Etrafında sadece her zamanki takımı değil, diğer sınıflardan erkek ve kızlar da vardı. Tamamen onların arasında kalmıştık. Bakışlar oraya buraya dolaşıyordu ve gözlerimi kapattığımda, kulakları sağır eden gürültüden başım dönmüştü.

Hayama çoktan raketini eline almış, kortta duruyordu. Kim öne çıkacak diye merakla bize bakıyordu.

"Hey, Hikki. Ne yapacağız?" Yuigahama endişeli bir şekilde sordu.

"Hiçbir şey yapmayacağız." Totsuka'ya baktım. Totsuka ise, başkasının evinde terk edilmiş bir tavşan gibi davranıyordu. Çekinerek, ayak parmaklarını içe doğru kıvırarak yanıma geldi.

Ne oluyor? Çok tatlı. Anlaşılan bunu düşünen tek kişi ben değildim, çünkü kızların "Prens!" ve "Cutie-Sai!" diye bağırarak, koruma içgüdülerini uyandıran bu figüre doğru uçan çığlıklarını duyabiliyordum. Ama Totsuka bu tezahüratları her duyduğunda omuzları titriyordu. Onun tepkisini gören Totsuka hayranları daha da çılgına dönüp haykırmaya başladılar. Ben bile biraz çıldırdım.

"Totsuka oynamayacak, ha...?" Hayama, bunun kulüp üyesi olmayanlar arasındaki bir maç olduğunu söylemişti. Başka bir deyişle, bu maç Totsuka ve tenis kortunun kaderini belirleyecekti.

"Zaimokuza, tenis oynayabilir misin?"

"Bana bırak. Serinin tamamını okudum, müzikalini bile izledim. Bu eski moda top ve file oyununda biraz avantajım var."

"Sana sorduğuma aptallık ettim. Tenis için saçma bir kelime bulacaksan, müzikal için de bir tane bul."

"O zaman oynamaktan başka çaren yok, Hachiman. Peki müzikal kelimesini eski usul bir şekilde nasıl söyleyeyim?"

"İyi noktaya değindin."

"Kazanma şansın var mı? Ve müzikal kelimesini eski usul bir şekilde nasıl söyleyeyim?!"

"Hayır, yok. Ve çeneni kapa. Başka bir şekilde değiştiremiyorsan, oynadığın karakteri değiştir. Zaten karakterin kalmadı."

"Anladım… Çok zekisin." Onu o kadar etkilemiştim ki, karakterinden çıktı. Zaimokuza'nın sorunu çözülmüş gibi görünüyordu, ama benimki çözülmemişti, hem de hiç. Ah… Ne karmaşa.

Aklım başımdan gitmek üzereyken, belli birisi bana kaba ve sinirli bir şekilde seslendi. "Hey, acele eder misin?" "Kapa çeneni, sürtük" diye düşünerek başımı kaldırdım ve Miura, raketini kontrol ediyormuş gibi tutuyordu.

Raket tuttuğunu gören tek kişi ben değildim. Hayama da şaşırmıştı. "Ne? Oynayacak mısın, Yumiko?"

"Ne? Tabii ki oynayacağım. Tenis oynamak istediğimi söylüyordum."

"Ama muhtemelen erkekler oynayacak. Hikitani, neydi adı? O çocuk. O zaman dezavantajlı olursun," dedi Hayama uyarıcı bir şekilde.

Hikitani kim? Hikitani oynamayacak ki. Hikigaya oynayacak. Muhtemelen.

Miura, bukleli saçlarını oynatarak biraz düşündü. "O zaman, erkekler ve kızlar karışık çiftler maçı yapalım. Ah, ne kadar zekiyim. Ama Hikitani, seninle çift olacak kız var mı ki? Çok komik olur." Miura kaba ve tiz bir kahkaha attı ve etrafındaki arkadaşları da onunla birlikte gülmeye başladı. Ne yaptığımı fark etmeden ben bile güldüm. Heh-heh-heh... feh-huh-huh. İşe yaradığını itiraf etmek sinir bozucu, ama yine de son derece etkili. Karanlık beni sardı.

"Hachiman. Bu çok kötü. Hiç kız arkadaşın yok. Tanımadığın bir kıza sormaya kalksan, hiçbiri senin gibi sıradan, yalnız bir piçe yardım etmez. Ne yapacaksın?"

Kapa çeneni, Zaimokuza. Ama tamamen haklıydı, bu yüzden sözünü geri almasını söyleyemedim.

Bu aşamada "Üzgünüm, söylediğim her şeyi unut!" demek için çok geçti. Ne yapmam gerektiğini düşünerek Zaimokuza'ya baktım, o da utanarak gözlerimi kaçırdı ve sessizce ıslık çaldı. Ben içimden bir iç çekince, Yuigahama ve Totsuka da sanki zincirleme reaksiyon gibi aynı şeyi yaptılar.

"Hikigaya. Özür dilerim. Eğer ben kız olsaydım, bu iş yürüürdü..."

Doğru. Neden kız değil ki? Çok tatlı. "Boş ver." Düşüncelerimi kendime saklayarak Totsuka'nın kafasını okşadım. "Ve... sen de boş ver. Senin ait olduğun bir yer var, onu koru," dedim ve Yuigahama özür dilercesine dudaklarını ısırarak omuzlarını silkti.

Yuigahama sınıfta bir konuma sahipti. Benden farklı olarak, düzgün insan ilişkileri kurabilirdi. Hala Miura ve onun grubuyla arkadaş olmak istiyordu. Ben gerçekten yalnız biriyim, ama birbirleriyle arkadaş olan kalabalık grupları kıskanmıyordum. Onların başına kötü şeyler gelmesini dilemiyordum... Yalan söylemiyorum, tamam mı? Gerçekten.

Bizimki ne yakın bir çevre ne de bir arkadaş grubuydu. Biz sadece kader tarafından bir araya getirilmiş, daha doğrusu kader tarafından bir araya sürüklenmiş, düzensiz bir gruptuk.

Tek bir şeyi kanıtlamak istiyordum: yalnızlar acınacak insanlar değildir ve yalnız olmak sizi aşağılık yapmaz. Bunun tamamen kendi egom için olduğunu fark ettiğimde tamamen aydınlandım. Süper aydınlandım. O kadar aydınlandım ki, teleport yapıp ateş püskürtebiliyordum.

Ama o zamanki ya da geçmişteki kimliğimin geçerliliğini inkar etmek istemiyordum. Yalnız geçirdiğim zamanın günah olduğunu ya da yalnız olmanın kötü olduğunu asla söylemezdim. İşte bu yüzden adaletin haklılığını kanıtlamak için savaşacaktım.

Mahkeme salonunun ortasına tek başıma yürüdüm.

"...onu." Kalabalığın içinde neredeyse duyulmayacak kadar küçük bir iç çekiş duydum.

"Ha?"

"Yapacağım dedim!" Yuigahama sessizce inleyerek yüzü kıpkırmızı oldu.

"Yuigahama? Seni aptal. Aptal olma. Unut gitsin."

"Bunun nesi aptalca?!"

"Neden bunu yapıyorsun? Aptal mısın? Yoksa benden hoşlanıyor musun?"

"Ne... ne? Saçmalayan aptal sensin. Sen aptalsın!" Yüzünde korkunç, tehditkar bir ifadeyle Yuigahama bana defalarca "Aptal, aptal" diye bağırdı, o kadar sinirlenmişti ki yüzü kıpkırmızı olmuştu. Raketi benden çaldı ve şiddetle savurdu.

"Ö-ö-ö-özür dilerim!" Onun vuruşlarından bir şekilde kaçarken hemen özür diledim. Kulağımın yanından geçen o vınlama sesi gerçekten korkutucuydu. Özür dilerken gözlerimle "Neden?" diye yalvardım.

Yuigahama bunu fark etmiş olmalı ki utangaç bir şekilde başka yere baktı.

"Şey... bilirsin... Ben de Hizmet Kulübü'ndeyim... bu yüzden bunu yapmam normal, değil mi? Orası... benim ait olduğum yer ve falan."

"Hey, sakin ol. Durumu bir iyi düşün, tamam mı? Ait olduğun tek yer bizim kulübümüz değil. Bak, senin grubundaki kızlar sana ters ters bakıyor."

"Ha? Gerçekten mi?" Yüzü seğiren Yuigahama, Hayama ve diğerlerinin durduğu yere doğru baktı. Boynu o kadar ani bir şekilde döndü ki, neredeyse gıcırdama sesi duyulacaktı. O kadar doğal olmayan bir hareketti ki, ona boynuna WD-40 sürmesini söylemek istedim.

Miura'nın başını çektiği Hayama'nın grubundaki kızlar kollarını kavuşturup bize öfkeyle baktılar. Tabii ki öyle yapacaklardı. O kadar yüksek sesle ilan ettin ki, seni duymamaları imkansızdı.

Miura'nın maskara ve eyelinerle simsiyah renge boyanmış, doğal olmayan büyük gözleri düşmanlıkla doluydu ve matkap gibi kıvrımlı sarı saçları hoşnutsuzlukla sallanıyordu. Madame Butterfly mi neydi o?

"Yui, o çocuklarla takılmaya devam edeceksen, bu bizimle karşı karşıya geleceğin anlamına gelir. Buna hazır mısın?" Kraliçe gibi Miura kollarını kavuşturdu ve ayağıyla yere vurdu. Kraliyet öfkesini gösteren bir duruş.

Yenik düşen Yuigahama nazikçe gözlerini kapattı. Parmakları eteğinin kenarını sıkıca kavradı ve gerginlikten titriyordu. Bakışlarını üzerlerine diken seyirciler fısıltılarla konuşmaya başladı. Bu, halka açık bir infazdan farksızdı. Ama Yuigahama başını kaldırdı ve diğer kıza karşı dik durdu.

"O-o öyle değil... Yani, öyle ama... Ama... kulübüm de benim için önemli! O yüzden yapacağım."

"Huh... Oh, gerçekten mi? Kendini utandırma," diye Miura sertçe cevap verdi. Ama yüzünde bir gülümseme vardı. Cehennem alevleri gibi parlayan bir gülümseme. "Git üstünü değiştir. Sana kızların tenis forması veririm, sen de gel, ne dersin?" Miura çenesini kortun yanındaki tenis kulübünün odasına doğru salladı. Muhtemelen nazik olmaya çalışıyordu, ama bu hareket sadece "Neden seni kulüp odasında öldürmüyorum?" der gibi görünüyordu.

Yuigahama sert bir ifadeyle onu takip etti ve etrafındaki herkes onun uzaklaşırken acıma dolu bakışlar attı.

Eh, bilirsin. Başın sağ olsun.

"Hey, Hikitani." Hayama, ellerimi dua eder gibi birleştirirken bana seslendi. Benimle konuşuyorsa, oldukça güçlü iletişim becerileri olmalıydı. Adımı yanlış biliyordu ama.

"Ne?"

"Tenisin kurallarını pek bilmiyorum ve çiftler maçı oldukça zor. Belki bunu çok ciddiye almayabiliriz?"

"Bu amatör tenis. Sadece topu birbirimize vurup sayı tutuyoruz, değil mi? Voleybol gibi."

Hayama parlak bir gülümsemeyle gülümsedi. Ben de onunla birlikte gülümsedim, ama oldukça hoş olmayan bir sırıtışla.

Biz konuşurken, partnerlerimiz geri geldi. Yuigahama yaklaşırken yüzü kıpkırmızıydı ve eteğini bacaklarının üzerine çekmek için elinden geleni yapıyordu. Polo tişört ve etekli şorttan oluşan bir üniforma giyiyordu. "Bu tenis kıyafeti çok utanç verici... Bu etek biraz kısa değil mi?"

"Uh, eteğin genelde bu kadar kısa değil mi?"

"Ne?! Ne demek istiyorsun?! S-sen her zaman bakıyorsun demek mi?! Bu çok ürkütücü, çok ürkütücü! Sen çok ürkütücüsün!" Yuigahama öfkeyle bana baktı ve raketini kaldırdı.

"Sorun yok! Hiç bakmıyorum! Fark etmiyorum bile! Sakin ol! Ve bana vurma!"

"Bu... beni de kızdırıyor..." diye mırıldandı ve raketini yavaşça indirdi.

Zaimokuza sanki o anı bekliyormuş gibi dramatik bir şekilde boğazını temizledi. "Hmm. Hachiman. Stratejimiz ne olacak?"

"Şey, sanırım iyi bir plan kızı hedef almak olur." Öyle aptal görünümlü bir kız muhtemelen anında yenilir. Zaten o kesinlikle zayıf noktamızdı. Hayama'ya doğrudan saldırmaktansa ona saldırmak çok daha iyi bir fikir olurdu.

Ama Yuigahama bunu duyunca sesi çılgına döndü. "Ne? Bilmiyor musun, Hikki? Yumiko ortaokulda tenis kulübündeydi, biliyorsun. Bölge şampiyonasına katılmıştı."

Yumiko olarak bilinen Madame Butterfly'i gözlemledim. Doğruydu. Duruşu çok sağlamdı ve hareketleri son derece hafifti.

Onu izleyen Zaimokuza, "Heh, demek o sosis kıvrımları sadece gösteriş için değilmiş, ha?" diye mırıldandı.

"Daha çok gevşek dalgalar gibi," dedi Yuigahama.

Kimin umurunda.

Maç, kıvılcımların uçuşacağı şiddetli bir çekişmeyle başladı.

İlk başta seyircilerden sürekli coşkulu bağırışlar ve tiz tezahüratlar geliyordu, ama nefes kesici maç devam ettikçe, giderek daha çok bizi gözleriyle takip etmeye başladılar ve bir sayı alındığında nefeslerini verip coşkuyla tezahürat ediyorlardı. Tıpkı televizyondaki profesyonel maçlar gibiydi.

Uzun bir rallideydik ve gerginlik yüksekti. Maç ilerledikçe, topun her vuruşu sanki ikimizden de bir parça koparıyordu.

Dengeleri bozan, Sosis Buklesi'nin servisi oldu. Topun raketle çarpma sesini duyduğumda, top çoktan kortun ortasına mermi gibi saplanmış ve arkamda zıplıyordu.

Bu neydi? Top da mı sosis kıvrımı yaptı?

Sadede geleyim. Madame Butterfly oldukça yüksek seviyede bir oyuncu. "O gerçekten çok iyi," diye mırıldandım.

"Sana söylemiştim." Nedense Yuigahama gururlu gibiydi. O benim tarafımda mıydı ki?

"Dur, topa hiç dokunmadın!"

"Şey, daha önce hiç tenis oynamadım." Sanki az önce söylediği şeyden dikkatimi dağıtmak istercesine ta-ha-ha! diye güldü.

"Daha önce hiç tenis oynamadıysan neden buradasın?"

"Ngh! Pardon!"

Seni aptal, tersine anladın. Özür dilemesi gereken benim. Sen ne kadar iyi bir insansın? Bu oyunu hiç oynamamışsın, ama yine de Totsuka için büyük bir kalabalığın önünde maç yapacağını söylüyorsun. Bunu pek çok insan yapamaz. Eğer gerçekten tenis oynayabilseydi, çok havalı olurdu, ama, şey, her şey her zaman yolunda gitmez, hayat böyle, sanırım.

İlk başta, benim eşsiz servislerim ve Miura'nın kusursuz karşılayışları arasında oldukça dengeli bir maçtı, ama maçın ikinci yarısına doğru aramızdaki fark yavaş yavaş açılmaya başladı. Tabii, bunun nedeni rakip çiftin Yuigahama'ya odaklanmış olmasıydı. Belki de benim şaşırtıcı derecede iyi oyunlarımdan etkilenmişlerdi ve hedeflerini değiştirmişlerdi. Ya da beni tamamen görmezden geliyorlardı.

"Yuigahama. Sen ön tarafı koru. Ben arka tarafı hallederim."

"Tamam. Teşekkürler."

Temel planımızı onayladık ve ben belirlenen pozisyonuma yerleştim.

Hayama'nın servisi hızlı ve sert geldi. Kortun en uzak noktasına, köşeye, milimetrik bir isabetle çarptı ve daha da uzağa sıçradı. Ama ben yana atladım ve umutsuzca topa uzandım. Raketimi olabildiğince uzattım ve topa dokunduğunda tüm gücümle vurdum. Top rakibimizin sahasına geri döndü, ama Madame Butterfly dikkatli bir vuruşla hemen geri gönderdi.

Bakmadım bile; sadece ayağa kalktım ve onun topu yönlendirebileceğini düşündüğüm yere doğru tüm hızımla koştum.

Çılgınca bacaklarıma ileri gitmelerini emrettim ve bir şekilde hala beni dinliyorlardı. Topun yanından geçip düşeceği noktaya vardım ve top raketime değdiğinde, kortun en kenarına nişan alıp tüm gücümle vurdum.

Ama görünüşe göre Hayama bunu tahmin etmiş olmalıydı, çünkü tam orada bekliyordu ve bir vuruşla, sanki bizi sınıyormuş gibi, Yuigahama ile benim aramdan bir drop shot attı.

Son vuruşta dengemi kaybetmiştim ve oraya zamanında yetişmem imkansızdı. Yuigahama'ya yalvaran bir bakış attım ve o topun düşeceği yere koştu ve topu geri gönderdi. Ama yapabildiği en iyi şey topu hafifçe vurmak oldu ve top yüksekçe uçarak Madame Butterfly'nin önüne düştü.

Miura tüm gücüyle topu bize geri attı. Dudaklarında sadistçe bir gülümseme belirdi ve top Yuigahama'nın yanağından sıyırıp onun arkasında kaybolduktan sonra kortun boş bir yerine sekerek düştü.

"İyi misin?" Topu almaya gitmek yerine kortun üzerine çökmüş olan Yuigahama'ya seslendim.

"Çok korkutucuydu..." Yuigahama, gözleri neredeyse boğulacak gibi mırıldandı.

Madame Butterfly'nin yüzü endişeyle bir an yumuşadı.

"Sen tam bir pisliksin, Yumiko," diye şaka yaptı Hayama.

"Ne? Yok canım! Maçta böyle şeyler normaldir! O kadar da kötü değilim!"

"Demek sadistsin." Hayama ve Madame Butterfly birbirleriyle alay edince gülüşmeler başladı. Sanki onlara uymak istercesine seyirciler de gülmeye başladı.

"Hikki, kazanmalıyız, tamam mı?" Yuigahama ayağa kalkıp raketini alırken dedi. Sonra küçük bir "Ah!" diye bağırdı.

"Hey, iyi misin?"

"Üzgünüm. Sanırım bir yerimi incittim." Yüzünde utangaç bir gülümsemeyle kıkırdadı. Bir anda gözleri yaşlarla doldu. "Kaybedersek, Sai-chan'ın başı belaya girer, değil mi? Ah, olamaz... Bu iş çirkinleşebilir... Sadece özür dileyerek halledemeyiz, değil mi? Ah, hay aksi!" Yuigahama hayal kırıklığıyla dudağını ısırdı.

"Her şey bir şekilde yoluna girer. En kötü ihtimalle Zaimokuza'ya kız kıyafeti giydiririz."

"Hemen anlarlar!"

"Sanırım. O zaman şöyle yapalım: Sen kortun ortasında kal. Gerisini ben hallederim."

"Ne yapacaksın?"

"Eski zamanlardan beri teniste yasaklanmış bir hareket vardır. Adı 'Oops, raketim rokete dönüştü!'

"Bu sert oyun!"

"Eh, gerekirse ciddi olurum. Ciddi olduğumda, yalvarmak ve ayakkabı yalamak da dahil her şeyi yapabilirim."

"Ciddi olmaya değecek ne garip şeyler..." Yuigahama sinirlenerek iç geçirdi, sonra kıkırdadı. Belki yarası yüzündendi, belki de çok güldüğü için ağlıyordu, ama bana baktığında gözleri nemli ve kırmızıydı.

"Ah, sen çok aptalsın, Hikki. Kişiliğin berbat ve pes etmekte bile berbat. Her şeyin berbat. O zaman da pes etmemiştin. Sonuna kadar gitmiştin, o kadar çok bağırıyordun ki ürkütücüydün. Çok çaresiz görünüyordun... Hatırlıyorum."

"Hey, sen neden bahsediyorsun?"

Yuigahama sözümü kesti. "Sana ayak uyduramayacağımı düşünüyorum," dedi, sersemlemiş bir halde. Bana sırtını dönüp uzaklaşırken, bu sözleri veda sözleri gibi söyledi. Şaşkın kalabalığın arasından itekleyerek, "Hey, hey, yolumda duruyorsun. Yolumu kapatıyorsun!" diyerek ortadan kayboldu.

"Bu neydi böyle?" Kortun ortasında tek başıma kalakaldım. Yuigahama'nın kalabalığın içinde kaybolduğu yere baktığımda, tiz bir kahkaha duyuldu.

"Ne oldu? Arkadaşınla kavga mı ettin? Seni terk mi etti?"

"Saçmalama. Hiç kavga etmedik ki. Kavga edecek kadar yakın değiliz."

"Uh..." Hayama ve Madame Butterfly gerçekten irkildi.

Ne? Bu komik olması gerekiyordu.

Oh, anladım. Sanırım çoğu insanla kendinle dalga geçebilmek için belli bir samimiyet düzeyine ulaşman gerekiyor, değil mi? Aksi takdirde, insanlar çok garip davranıyor.

Zaimokuza bunu anlayan tek kişiydi ve gülmesini zorlukla bastırdı. Dilimi şaklatarak arkamı döndüm ve o da bu olayla hiçbir ilgisi yokmuş gibi davranarak kendi kendine bir şeyler mırıldandı ve kalabalığın içinde kayboldu. Piç herif kaçıyor, ha? Eh, yerlerimiz ters olsaydı, ben de kesinlikle aynısını yapardım.

Totsuka'nın yüzü asıldı ve bana üzgün üzgün baktı.

Neyse. Sanırım yalakalık yapma zamanı gelmişti. Size ciddiyetimi göstereceğim. Yalakalık yapacaksanız, gururunuzu bir kenara atıp tüm gücünüzle yalakalık yapmalısınız, bu benim gururumdur.

Tenis kortunda tek başıma, dayanılmaz bir çaresizlik hissettim, ya da acı verici bir şekilde garip bir atmosferde sıkışıp kaldım diyelim. Aniden, kalabalık mırıldanmaya başladı.

Sonra kendi kendine dağıldı.

"Burada ne saçmalık oluyor?" Karşımızda, spor tişörtü ve etek şort giymiş, inanılmaz derecede hoşnutsuz görünen Yukinoshita belirdi. Bir elinde ilk yardım çantası vardı.

"Oh, hey, nereye gittin? O kıyafet de ne öyle?"

"Kim bilir? Hiçbir fikrim yok. Yuigahama giymemi söyledi," dedi Yukinoshita ve döndüğünde Yuigahama onun yanında belirdi. Giysilerini değiştirmişlerdi ve şimdi Yuigahama Yukinoshita'nın üniformasını giyiyordu. Nerede giyindiniz? Dışarıda değil, değil mi? Mm-hmm...

"Böyle kaybetmek istemedim, o yüzden Yukinon'dan yardım istedim."

"Neden ben?"

"Yani, bunu isteyebileceğim tek arkadaşım sensin, Yukinon."

Yukinoshita seğirdi. "A-arkadaş?"

"Evet, arkadaş." Yuigahama hemen cevap verdi.

Oh, bilemiyorum.

"Genelde arkadaşlarından senin için sorunlarını halletmelerini ister misin? Beni sadece işine geldiği için kullanıyorsun gibi hissediyorum."

"Ha? Arkadaşım olmasan istemezdim. Umursamadığım birinden önemli bir şey istemezdim," Yuigahama sanki bu çok açıkmış gibi kayıtsızca söyledi.

Oh-ho, demek böyleymiş... Daha önce de "biz arkadaşız" lafıyla temizlik görevine sokulmuştum, değil mi? O yüzden hiç öyle bir izlenim edinmemiştim. Anlıyorum... Demek ben ve o çocuklar gerçekten de gerçek arkadaşmışız. Evet, imkansız.

Yukinoshita da bu konuda benimle aynı şeyi hissetmiş olmalıydı. Elini dudaklarına hafifçe bastırdı ve sessizce düşündü. Şüpheleri mantıklıydı. Ben de bunu o kadar kolay kabul etmezdim. Ama Yui Yuigahama özel bir durumdu. Yani, o bir aptaldı.

"Bence o ciddi. Çünkü o bir aptal."

Yukinoshita sözlerime tepki olarak yumuşadı. Her zamanki inatçı gülümsemesini gösterdi ve omuzlarına düşen saçlarını eliyle geriye attı. "Beni küçümseme. Bunu duyunca şaşırırsın ama insanları iyi tanırım. İkimize karşı nazik davranan biri kötü insan olamaz."

"Bu sebep çok üzücü," dedim.

"Ama gerçek bu."

Gerçekten de öyleydi.

"Tenis oynamak sorun değil, ama... biraz bekleyebilir misin?" diye sordu ve Totsuka'nın yanına gitti. "En azından yaralarını kendin tedavi edebilirsin, değil mi?"

Totsuka, kendisine uzattığı ilk yardım çantasını şaşkın bir ifadeyle aldı. "Ha? Ah, evet..."

"Yukinon, onu almak için o kadar yol geldin... Sen gerçekten çok iyisin, değil mi?"

"Belki. Ama galiba bir çocuk bana gizlice buz kraliçesi diyor."

"B-bunu nereden bildin?! Ah! Olamaz, nefret ettiğim insanların listesini mi okudun?!" Kahretsin. O, Yukinoshita'ya söyleyebileceğim tüm hakaretlerin yazılı olduğu bir günlüğüydü.

"Şok oldum. Bana gerçekten öyle mi diyorsun? Tabii, başkalarının benim hakkımda ne düşündüğü umurumda değil," dedi ve bize doğru döndü. Ama tavırları her zamanki sakin hali değildi, biraz şaşkınlık vardı. İlk başta sesi güçlüydü, ama giderek alçaldı ve sonunda gözlerini kaçırdı. "Yani... benim... seni... arkadaş olarak görmen... sorun değil."

Yukinoshita'nın yanakları o kadar kızardı ki, kızardığını duyabilirdin. Yuigahama'dan aldığı raketi tutarak başını eğmiş, diğer kıza bakıyordu. İnanılmaz sevimliliği ona ani bir kucaklaşma kazandırdı.

Yuigahama'dan.

"Yukinon!"

"Hey... bana böyle sarılmasan olmaz mı? Nefes alamıyorum..."

Huh? O zaman benim girmem gereken kısım bu değil mi? Yuigahama'nın yanında hep kızarıyor, değil mi? Öyle mi? Bu bir erkek-erkek kız-kız romantik komedi mi ne? Romantik komedi tanrılarının hepsi aptal mı?

Bir şekilde Yuigahama'yı kendinden uzaklaştırdı ve konuşmadan önce boğazını temizledi. "O çocukla çiftler maçı oynamak hiç istemiyorum. Ama başka seçeneğim yok, değil mi? İsteğini kabul edeceğim. Bu maçı kazanmam lazım, değil mi?"

"Evet! Hikki benimle partner olarak kazanamaz, o yüzden."

"Sana sorun çıkardığım için özür dilerim." Başımı eğdim ve Yukinoshita bana soğuk bir bakış attı.

"Yanlış anlama. Bunu senin için yapmıyorum."

"Ha-ha-ha! Yine tsundere replikleri!" Oh adamım. Haydi ama. Ha-ha-ha-ha! Hayır, hayır, artık bu tür klişeleri duymuyordun, biliyorsun.

"Tsundere mi? Bu oldukça itici bir kelime gibi geliyor."

Tabii ki. Yukinoshita'nın tsundere'nin ne olduğunu bilmesine imkan yoktu.

Ama en önemlisi, o asla yalan söylemezdi. Söylediği şeyler inanılmaz derecede acımasız olabilirdi, ama her zaman doğruydu. Yani bunu benim için yapmıyordu.

Bu, benden hoşlanmadığı anlamına gelmezdi, bu yüzden benim için sorun değildi. Evet.

"Neyse, o listenizi sonra gösterin bana. Sizin için düzeltirim." Çiçek açan bir çiçek gibi, muhteşem bir gülümsemeyle parladı.

O gülümseme neden kalbimi en ufak bir şekilde bile ısıtmadı acaba? Çok korkmuştum. Sanki önümde bir kaplan varmış gibi hissettim. Ve eğer önümde bir kaplan varsa, o zaman... Tabii, ne olacağını biliyorsunuz. Arkamda bir kurt vardı. Ya da bir at.

"Yukinoshita, değil mi? Üzgünüm ama sana kolaylık yapamam. Hassas bir kıza benziyorsun, yani, incinmek istemiyorsan geri çekilsen iyi olur, tamam mı?" Dönüp baktığımda Miura'nın bukleleri daha da sıkı dönüyordu ve yüzünde cesur bir gülümseme vardı. Oh, seni aptal Miura. Yukinoshita'yı kışkırtmak ölüm fermanıdır...

"Sakin ol. Sana yumuşak davranan ben olacağım. O ucuz gururunu toza çevireceğim," dedi Yukinoshita, yüzünde yenilmez bir gülümsemeyle. En azından bana yenilmez görünüyordu. Yukinoshita, düşman edinmek istemeyeceğin biriydi, ama müttefikin olması güven vericiydi. Bu yüzden birinin onu düşman edinmesine çok şaşırmıştım. Hayama ve Miura bizimle hesaplaşmaya hazırdı.

Yukinoshita'nın yüzündeki sert gülümseme o kadar soğuk ve güzeldi ki, dikkatini ona vermemek imkansızdı.

"Arkadaşımı taciz ettiniz..." Yukinoshita burada durdu ve hafifçe kızardı. Bu kelimeleri yüksek sesle söylemek oldukça utanç verici olmalıydı. Sessizce başını salladı ve tekrar başladı. "... Hayır, kulüp arkadaşımı. Sonuçlarına hazır mısınız? Bilin ki, görünüşüm öyle olmasa da, oldukça kindar biriyim."

Hayır, intikamcı birine çok benziyorsun.

Bir şekilde, tüm oyuncular tenis maçı için toplanmıştı ve sonunda gerçek final aşamasına giriyorduk. Hayama-Miura çifti ilk hamleyi yaptı. İlk servis, Madame Butterfly, namı diğer Sosis Bukleler, namı diğer Miura'ya gitti. "Yukinoshita, bilmiyorum biliyor musun ama ben teniste çok iyiyim," diye övünerek topu basketbol topu gibi yere vurup havaya atıp yakaladı ve tekrar havaya attı.

Yukinoshita sadece gözleriyle Miura'ya devam etmesini işaret etti.

Miura gülümsedi. Yukinoshita'nın ifadesinden tamamen farklı bir ifadeydi. Bir canavarın saldırgan bakışıydı. "Yüzünü çizersem özür dilerim."

Vay canına, korkunç. Birinin voleybol vuruşunun fiziksel olarak tehlikeli olacağını önceden haber verdiğini ilk kez duyuyordum. Bu düşünce aklımdan geçer geçmez, keskin bir vınlama sesi duyuldu, ardından topun hafifçe zıpladığı sesi geldi. Top, yüksek hızla Yukinoshita'nın sol tarafına doğru uçtu. Yukinoshita sağlak olduğu için top onun ulaşamayacağı bir yerdeydi ve sol çizginin hemen içinde düştü.

"Yeterli değil." Onun mırıldandığını duyduğumda, o çoktan karşı saldırı pozisyonuna geçmişti. Sol ayağıyla bir adım attı ve vals yapar gibi kendi ekseni etrafında döndü, sağ eliyle ters vuruşla topa vurdu. Her şey bir anda oldu, sanki kınından kılıcı çekip tek bir hareketle vurmuş gibiydi.

Miura, top kendi sahasında zıpladıktan ve tekrar ayaklarının önüne düştüğünde küçük bir çığlık attı. Bu, geri döndürülmesi imkansız, göz kamaştırıcı, ultra hızlı bir vuruştu.

"Sen bilmiyordun ama ben de tenis oynamayı oldukça iyi bilirim." Raketini ileri doğru savuran Yukinoshita, diğer kıza bit gibi soğuk bir bakış attı.

Miura bir adım geri çekildi ve Yukinoshita'ya korku ve düşmanlıkla baktı. Dudakları hafifçe büküldü ve bir küfür savurdu. Yukinoshita, kraliçe gibi Miura'dan böyle bir ifadeyi çıkarmakla gerçekten korkutucuydu.

"Güzel."

Miura'nın bakışı blöftü ve Yukinoshita onu tamamen görmezden geldi. Daha doğrusu, tüm dikkati topun üzerindeydi. "Yüzündeki ifade, sınıfımda bana sataşan kızlarınkiyle tamamen aynıydı. Onlar gibi aşağılık insanları okumak çok kolay." Yukinoshita gururla gülümsedi ve saldırıya geçti.

Savunması bile bir saldırıydı. En iyi savunma iyi bir saldırıdır gibi basmakalıp bir sözden bahsetmiyorum. Savunması aslında bir saldırı görevi de görüyordu. Servis geldiğinde, rakibimizin sahasına geri gönderiliyordu ve top ona geri geldiğinde, hiç tereddüt etmeden geri gönderiyordu.

Seyirciler onun kusursuz performansına hayran kalmıştı.

"Aha-ha-ha-ha-ha! Ordumuz durdurulamaz! Onları biçin!" Görünüşe göre zaferin kokusunu almıştı, çünkü Zaimokuza bir ara geri dönmüş ve kazanan takıma katılmaya çalışıyordu. Bu çok sinir bozucuydu. Ama onun bizimle olması, durumun tersine döndüğü anlamına da geliyordu. Yuigahama ve ben oynarken, tamamen deplasman takımı gibi muamele görmüştük, ama yavaş yavaş seyirciler Yukinoshita'yı desteklemeye başlamıştı. Daha doğrusu, birçok erkek Yukinoshita'ya ateşli bakışlar atıyordu.

Yukinoshita ayrı bir müfredatta olduğu için çoğu kişi onun gerçekte nasıl biri olduğunu bilmiyordu ve tabii ki çok güzeldi. Ulaşılamaz bir idol gibi gizemli bir havası vardı. İnsanlar ondan korkmuyordu, daha çok onunla konuşmanın tabu olduğu hissi vardı.

Yuigahama'nın bu engeli aşmak için oldukça cesur olduğunu söyleyebilirdik. Aynı zamanda oldukça aptaldı. Ama dürüst, samimi ve içten biriydi ve bu Yukinoshita'nın ilgisini çekmişti. Yukinoshita'yı buraya getirebilecek Yuigahama'dan başka kimse yoktu. Ve bu cesur Yuigahama için olduğu için, Yukinoshita elinden gelenin en iyisini yapıyordu. Eğer ben sormuş olsaydım, muhtemelen gelmezdi.

Puanlarımız arasındaki fark gözlerimizin önünde azaldı. Yukinoshita, sanki bir peri gibi, sahada özgürce dönüyordu. Dans eden ayakları, bu sahnede görülen en muhteşem gösteriydi. Benim gibi önemsiz bir oyuncu, ara sıra topu geri atıyordu. Topa her dokunduğumda, acı dolu bakışlara maruz kalıyordum. Hayır, "Sen değil!"

Seyircilerin beklentilerini artıran servis sırası yine Yukinoshita'ya geldi. Topu sıkıca kavradı ve havaya fırlattı. Top, kortun ortasına doğru uçarken mavi gökyüzüne çekiliyormuş gibi görünüyordu. Yukinoshita'nın pozisyonundan çok uzaktaydı. Herkes onun hata yaptığını düşündü.

Yukinoshita zıpladı.

Sağ ayağıyla bir adım öne çıktı, sol bacağını uzattı ve sonunda iki ayağıyla havalandı. Adımları hafif ve kesikti. Gökyüzünde sakin bir şekilde süzülen bir şahin gibi muhteşem bir şekilde havada süzüldü ve onu izleyen hiç kimse etkilenmeden kalmadı. O çok güzel ve hızlıydı. Seyirciler, sanki görüntüsü retinelerine kazınmış gibi gözlerini kırpmayı unuttu.

Özellikle yüksek bir çarpma sesi duyuldu, ardından top zıpladı ve yuvarlanarak yuvarlandı. Ne ben, ne seyirciler, ne Hayama, ne de Miura hareket edemiyordu.

"A-atlama servisi..." diye kekeledim, tamamen şok olmuştum. Yukinoshita'nın çılgın hareketi ağzımı açık bırakmıştı ve kapatamıyordum. Çok gerideydik, ama o neredeyse tek başına bizi yakalamıştı. Şimdi iki puan öndeydik. Bir puan daha alırsak zafer bizim olacaktı. "Sen gerçekten inanılmazsın. Böyle devam et, bu işi çabucak bitirelim," diye içtenlikle iltifat ettim.

Aniden Yukinoshita yüzünü buruşturdu. "Yapabilsem, isterdim... ama yapamam."

Ne? diye sormak üzereydim ama Hayama servis pozisyonuna geçti.

Neyse. Yukinoshita kusursuz bir geri vuruş yapar ve biz yine de kazanırız. Bu konuda hafife almıyordum, sadece zaferimize mutlak güvenim vardı ve dikkatsiz bir pozisyon aldım.

Hayama oyuna olan ilgisini çoktan kaybetmişti ve bu servis önceki kadar güçlü değildi. Oldukça hızlıydı ama yine de son derece sıradandı. Yukinoshita ile benim aramda bir yay çizdi.

"Yukinoshita," diye seslendim, ona bırakmayı düşünerek, ama cevap vermedi. Bunun yerine, yorgun bir plop sesi duydum ve top aramızda yere düştü.

"Hikigaya. Biraz övünebilir miyim?"

"Ne? Az önce ne dedin?"

Görünüşe göre cevabımı duymak istemiyordu. Derin bir nefes aldı ve kortta oturdu. "Biliyorsun, ben her zaman her şeyde iyiydim, bu yüzden uzun zamandır hiçbir şey yapmadım."

"Bu da nereden çıktı?"

"Bir keresinde biri bana tenis öğretti. Üç günde öğrendim ve hocamı yendim. Çoğu sporda... Hayır, sadece sporda değil, müzikte de aynı şey geçerli. Genelde her şeyi üç gün içinde öğrenirim."

"Yani üç günde pes edenlerin tam tersisin? Ve bu gerçekten övünmek. Ne demek istiyorsun?"

"Kendime güvenmediğim tek şey dayanıklılığım."

Top onun yanından sekerek geçerken aptalca bir ses duydum. Artık bunu tartışmak için çok geçti.

Yukinoshita her şeyi yapabildiği için hiçbir şeyde ısrarcı değildi, hiçbir şeyi sürdürmezdi ve dayanıklılığı ölümcül derecede zayıftı. Geriye dönüp baktığımda, öğle arasında antrenman yaparken o sadece izliyordu.

Aslında, düşününce, belki de bu çok açıktı. Daha iyi olmak istiyorsan antrenman yaparsın ve daha fazla antrenman yaparsan o kadar dayanıklılık kazanırsın. Ama başından beri bir şeyi ustaca yapabiliyorsan, antrenman yapmaya bile gerek duymazsın ve doğal olarak dayanıklılık da kazanamazsın.

"Hey, bunu yüksek sesle söyleme," diye azarladım, Hayama ve Miura'ya bakarak.

Canavar kraliçe vahşice gülümsedi. "Hepsini duydum, biliyor musun?" dedi, sanki içinde biriken tüm öfkesini boşaltır gibi agresif bir tonla. Yanında Hayama kıkırdadı.

Durum vahimdi. Sadece bir anlığına öne geçmiştik ve çok çabuk yetişip bizi eşit duruma getirmişlerdi. Bu, düzensiz kurallara sahip amatör bir maçtı. Eşitlikten sonra, zafer ancak iki sayı farkla elde edilebilirdi. Yukinoshita'ya güveniyordum, ama o artık enerjisini kaybetmiş ve halsizdi. Dahası, rakip takım da bunun farkındaydı. Servislerimin onlara işe yaramayacağını çok iyi biliyorduk. Denediğim anda, topu rahatça geri göndereceklerdi ve her şey bitecekti.

"Eh, gelip burnunu bizim işimize soktun, ama artık her şey bitti, değil mi?"

Miura'nın provokasyonuna cevap veremedim. Yukinoshita da sessizdi. Aslında oldukça yorgun görünüyordu ve uykuya dalmaya başlamıştı. Sen kimsin, Hiei?

Boğazından derin bir kahkaha atan Miura, yılan gibi bir bakışla bize baktı. Cidden, o bir tür anakonda olmalı.

Tedirgin havayı sezen Hayama araya girdi. "Hepimiz elimizden geleni yaptık. Bunu çok ciddiye almayalım. Eğlendik, neden bunu berabere saymıyoruz?"

"Hadi ama Hayato, ne diyorsun sen? Bu bir maç, ciddiye alıp bu işi halletmeliyiz."

Diğer bir deyişle, maçta bizi yenerek Totsuka'dan kortu resmen çalacaktı. Yine de bu işi halletmek dediği şekilde söylemesi gerçekten korkutucuydu... Acaba bana bir şey mi yapacak... Of... Acıyı gerçekten kaldıramam.

Kararsızlık içindeyken, birinin dilini şaklattığını duydum. "Bir dakika sessiz olabilir misiniz?" Yukinoshita sinirli bir şekilde sordu. Miura konuşamadan, hızlıca devam etti, "Bu çocuk maçı halledecek, lütfen sessiz olun ve yenilgiyi kabul edin."

Herkes duyduklarına kulaklarına inanamadı. Tabii ben de. Aslında en çok şaşırmış olan bendim. Bir anda tüm gözler bana çevrildi. Söylemeye gerek yok ama daha önce hiçbiri beni fark etmemişti ve şimdi bana "Neden buradasın?" gibi davranıyorlardı. Varlığımın değeri bir anda tavan yaptı.

Zaimokuza'nın bakışlarıyla karşılaştım. Neden bana başparmağını kaldırıyorsun?

Totsuka'nın bakışlarıyla da karşılaştım. Neden bu kadar umutlu görünüyorsun?

Yuigahama'nın bakışlarıyla karşılaştım. Beni bu kadar yüksek sesle destekleme. Utanıyorum.

Yukinoshita'nın bakışlarıyla karşılaştım... O bakışlarını kaçırdı. Bunun yerine topu bana attı. "Biliyor muydun? Zehirli sözler söyleyip küfür edebilirim, ama hiç yalan söylemedim." Rüzgârın esişi sayesinde sesini yüksek ve net bir şekilde duydum.

Oh, biliyorum. Burada yalancı olanlar sadece onlar ve ben.

O kadar derin bir sessizlik vardı ki, tek duyabildiğim topun yere çarpma sesiydi. O eşsiz gerginlikte, bilincimi kendimin içine daha da gömdüm. Yapabilirim, yapabilirim diye kendime inandırdım. Hayır, kendime inanıyorum. Yani, kaybetmemin imkanı yoktu.

Buradaki okul hayatım değersiz, üzücü, zor ve çöpten başka bir şey değildi, ama hepsini kendi başıma atlattım. Acı verici ve acınası bir gençlik dönemini tek başıma atlattım, bu yüzden her zaman kalabalığın desteğiyle yaşamış birine asla yenilemezdim.

Öğle yemeği saati neredeyse bitmişti. Herhangi bir başka gün, tenis kortunun karşısındaki, hemşire odasının yanındaki yerimde öğle yemeğimi yiyor olurdum. Yuigahama'nın benimle konuştuğu anı ve Totsuka ile ilk tanıştığım yeri hatırladım.

Dinledim. Miura'nın alaycı sözlerini ve seyircilerin gürültüsünü duyamıyordum. Fwoo, diye bir ses geldi. O sesi duyabiliyordum. Bütün bir yıl boyunca, o sesi duyan tek kişi bendim, muhtemelen sadece ben.

O anda servis sırası bana geldi.

Vuruşum nazik ve yavaştı, sanki havada süzülüyordu. Miura'nın sevinçle öne atıldığını gördüm. Hayama hızla ona destek olmak için geldi. Seyirciler hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Gözümün ucuyla Totsuka'nın yavaşça gözlerini kapattığını gördüm. Zaimokuza'nın yumruğunu sıktığını fark ettim. Gözlerim Yuigahama'nınkilerle buluştu, o dua ediyor gibi görünüyordu. Sonra gözlerim Yukinoshita'nın zafer dolu gülümsemesini yansıttı.

Top, güvenilmez, zayıf bir yörüngeyle sallanıyordu.

"Evet!" Miura, bir yılan gibi tıslayarak topun düşeceği yere konumlandı.

Aniden bir rüzgâr esti.

Miura, bilmiyorsun. Soubu Lisesi'nin çevresinde esen özel rüzgârı bilmiyorsun.

O esinti topu savurarak uzağa attı. Top Miura'nın bulunduğu yerden uzaklaşarak sahanın kenarına çarptı. Ama Hayama topun peşinden koşuyordu.

Hayama, bilmiyorsun. O rüzgâr iki kez eser.

Sadece ben biliyordum. Bir yıl boyunca öğle aralarını orada sessizce, tek başıma, kimseyle konuşmadan geçirmiştim. O rüzgâr, benim yalnız ve sakin zamanlarımı biliyordu.

Bu benim kendi sihirli vuruşumdu.

Rüzgâr tekrar eserek, topu zıpladığında bile uçurdu. Top kortun köşesine uçtu, yere çarptı ve yuvarlandı.

Herkes sessizce dinledi, gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

"Ah evet... Bir şey duydum... Rüzgarı kontrol etmek için kullanılan efsanevi bir teknik varmış... Rüzgarın varisi olarak bilinir: Eulen Sylphide!" Zaimokuza her zamanki gibi acı verici bir şekilde gürültüyle haykırdı.

Adını söyleme. Sen onu mahvettin.

"Olamaz..." Miura şok içinde fısıldadı. Bu, seyirciler arasında bir fısıltı dalgası yarattı ve kısa süre sonra bu fısıltı Eulen Sylphide, Eulen Sylphide sözlerine dönüştü. Hey, bu ismi kabul edemezsin!

"Bizi yakaladın... Bu gerçekten sihirli bir vuruştu." Hayama bana dönüp geniş bir gülümsemeyle baktı. Sanki yıllardır arkadaşmışız gibi bana baktı.

Onun gülümsemesinin altında, hala topu sıkıca tutarak, ben sadece orada durdum. Böyle anlarda nasıl cevap vereceğimi gerçekten bilmiyordum. "Hayama. Küçükken beyzbol oynardın mı?"

"Evet, çok. Neden soruyorsun?" Hayama, beklenmedik soruma şüpheyle yaklaştı, ama yine de cevap verdi. Belki de o gerçekten iyi biriydi.

"Kaç kişiyle oynardın?"

"Ne? Beyzbol oynamak için on kişi lazım, değil mi?"

"Tabii ki... Ama ben çoğunlukla tek başıma oynardım."

"Ne? Ne demek istiyorsun?" diye sordu Hayama.

Açıklasam da anlamazdı herhalde.

Mesele sadece bu değildi.

Sıcak yaz günlerinde ya da parmaklarınızın donacak kadar soğuk kış günlerinde, aptal gibi okula bisikletle gidip gelmenin ne kadar zor olduğunu anlıyor musunuz? Sizler arkadaşlarınızla "Çok sıcak" "Çok soğuk" "Olmaz" diye yalan söyleyip, aldatıp, kendinizi oyalamaya çalışıyorsunuz, ama ben tüm bunları tek başıma katlandım. Bunu anlayamazsınız. Her sınavda ne kadar korktuğumu, kime soracağımı bilmediğimi, sessizce çalışıp sonuçlarla yüz yüze geldiğimi anlayamazsınız. Hepiniz bir araya gelip cevapları karşılaştırıyor, notlarınızı gösteriyor, birbirinize aptal ve çalışkan diyor, gerçeklerden kaçıyorsunuz, ama ben her zaman yüzleşiyorum.

Benim muhteşem gücümü beğendiniz mi?

Kalbimin sesini dinleyerek servis pozisyonuna geçtim. Üst vücudumu yay gibi geriye doğru eğdim ve topu yüksekçe fırlattım, raketin sapını iki elimle kavrayıp enseme dayadım.

Mavi gökyüzü. Giden bahar. Gelen yaz. Hepsini uçururdum.

"GENÇLİK BERBAT!"

Tüm gücümle, alçalan mermiyi bir aparkatla vurdum.

Top, raketin çerçevesine tam isabet etti ve soluk mavi gökyüzüne emilirken bir thonk sesi çıkardı. Top yükseldi ve yükseldi, ta ki tek görebildiğin, pirinç tanesinden daha küçük, uzakta, pirinç tanesinden daha küçük bir nokta kalana kadar yükseldi. Muhtemelen o topdu.

"Bu... bu... havada uçan yıkım tanrısı, Meteor Strike!" Zaimokuza öne eğilerek bağırdı. Cidden, neden bunlara isim veriyorsunuz?

"Meteor Strike..." Herkes aynı şeyi tekrarladı. Cidden, neden bunu kabul ediyorsunuz?

O kadar da büyük bir şey değildi. Sadece bir uçan top.

Açıklayayım. Küçükken hiç arkadaşım yoktu, bu yüzden tek kişilik beyzbol gibi yeni bir spor icat ettim. Topu kendim atar, kendim vurur ve kendim yakalardım. Oyunu uzun süre devam ettirmek için bir yol bulmam gerekiyordu, bu yüzden en uzun süre eğlenebileceğim şeyin, en yüksek uçan topu vurmak olduğunu fark ettim.

Eğer yakalarsam oyun biterdi, kaçırırsam ve bir kez zıpladıktan sonra yakalarsam, bu bir vuruş sayılırdı. Eğer çok uzağa vurursam, bunu bir home run olarak kabul ederdim. Bu oyunun kusuru, ya hücum ya da savunma tarafına çok fazla odaklanmak, oyunun tek taraflı hale gelmesiydi. Zihniniz, tek başınıza taş-kağıt-makas oynuyormuş gibi net olmalıydı.

Uslu çocuklar, bunu taklit etmeyin: Arkadaşlarınızla beyzbol oynamalısınız.

Ama bu, benim yalnızlığımın sembolüydü: en güçlü silahım.

Top boş gökyüzünden düştü, gençliği tapan o piçlerin üzerine demir bir çekiç gibi.

"Ne... ne o?" Hâlâ gökyüzüne bakan Miura, şaşkına dönmüştü.

Hayama da aynıydı, sersemlemiş gibi gökyüzüne bakıyordu, ama sonra yüzünde endişeli bir ifade belirdi. "Yumiko! Dikkat et!" diye Miura'ya bağırdı, o ise hala şaşkınlık içinde hareketsiz duruyordu. Tabii ki, ne olacağını biliyordu... ama artık çok geçti.

Meteor gibi gelen top, yerçekiminin etkisiyle yavaş yavaş hızını kaybetti ve bu iki kuvvetin dengede olduğu an, havada asılı kaldı. Denge bozulduğunda, potansiyel enerji kinetik enerjiye dönüştü. Top serbest düşüşe geçti. Çarpma anında patlayacaktı.

Güm! Top patladı ve yoğun bir toz bulutu oluşturdu. Gökyüzündeki uzun yolculuğunu sona erdiren top, enkaz ve tozu havaya savurdu ve bir kez daha havaya yükseldi.

Miura, topu geri vurmak için koştu ve parçacıklar arasında belirsiz bir şekilde topun peşinden gitti. Top, tel örgüyle çevrili sahanın arkasına doğru sallanarak gitti.

Oh, dikkat et.

Topa çarptı. "Ngh!"

Hayama raketini attı ve ona doğru atladı.

Başarabilecek mi? Başarabilecek mi?! İkili, toz fırtınası içinde seyircilerin görüşünden kayboldu.

Bir anlık sessizlik. Birinin tükürüğünü yutma sesi duydum. Aslında o sesi çıkaran benim boğazım olabilir. Sonra toz dağıldı ve ikili ortaya çıktı. Hayama, Miura'yı çarpışmadan korumak için sırtını çitlere dayamış ve kollarını onun etrafına dolamıştı. Kızaran Miura, Miura utangaç bir şekilde ona sarılmış, göğsüne kıvrılmıştı.

Anında, seyirciler yüksek sesle tezahüratlar ve kulakları sağır eden alkışlarla patladı. Tam bir ayakta alkış vardı.

Hayama, göğsüne sokulan Miura'nın başını okşadı ve Miura'nın yüzü daha da kızardı.

Seyirciler çığlık atarak ikilinin etrafını sardı. "HA-YA-TO! WOO! HA-YA-TO! WOO!"

Kutlama için fanfarlar çalmak yerine, öğle yemeğinin bittiğini haber veren zil avluda çaldı. Bu gidişle, öpüşecekler ve film bitmiş gibi hissedecektik. Herkes, eğlenceli, epik bir film izledikten veya gerçekten iyi bir gençlik romantik komedi romanını bitirdikten sonra hissedilen garip bir başarı duygusu ve bir tür umutsuzlukla sarılmıştı. İkiliyi havaya kaldırarak, kalabalık okulun içine kayboldu.

SON.

Ne halt oluyor?

Sonunda geriye sadece biz kaldık.

"Sanırım buna savaşı kazanıp savaşı kaybetmek deniyor," diye Yukinoshita'nın sıkılmış bir şekilde söylediğini duydum ve gülümsemeden edemedim.

"Saçmalama. Bizimle onlar arasında zaten başından beri bir rekabet yoktu." Gençlik hayranları her zaman başrolde olurlar.

"Evet, doğru. Bu, sen olmasan kimseye olmazdı, Hikki. Kazandığın halde tamamen görmezden gelinmek çok üzücü."

"Hey. Yuigahama. Sözlerine dikkat etmelisin. Dürüst sözlerin kötü sözlerden daha çok incittiğini anlamalısın," diye öğüt verdim ve ona sitemkar bir bakış attım, ama hiç de pişmanmış gibi görünmüyordu.

Eh, söylediklerinin hiçbirisi yanlış değildi, o yüzden pişman olması için bir neden yoktu. Miura ve Hayama gibi insanlar bu maç ya da yarışma gibi şeyleri hiç umursamazlardı zaten. Bu acınası yenilgiyi bile gençliklerinin güzel bir anısı haline getirip, o anıyı dini bir coşkuyla saklayacaklardı. Bu hayranlık uyandırıcıydı.

Ne halt ediyorsun? Yanıp kül ol, gençlik. Yanıp kül ol.

"Haydi ama. Hayama'nın nesi bu kadar harika? Ben de farklı bir ortamda doğup büyümüş olsaydım öyle olurdum."

"O zaman farklı bir insan olurdun. Açıkçası, hayatının sıfırlanmasına ihtiyacın olduğunu düşünüyorum." Yukinoshita, dolaylı olarak ölmemi söylerken bana soğuk bir bakış attı.

"A-ama, bilirsin... Şey, Hikki olduğu için işe yaradı gibi... Şey, onu iyi biri gibi gösteriyor..." Yuigahama, ağzını zar zor açarak mırıldandı. Onu hiç duyamıyordum. Düzgün konuş, hadi. Giysi mağazasındaki tezgahtar benimle konuşmaya çalıştığında benim gibi davranıyorsun.

Ama onun sözleri Yukinoshita'ya ulaşmış gibi görünüyordu, çünkü çok hafifçe gülümsedi ve sessizce başını salladı. "Eh, senin iç karartıcı yöntemlerinle insanların kurtulabileceği durumlar da var galiba. Ne yazık ki," diye ekledi, gözleri bir tarafa kaydı. Yavaşça yürüyen, sıyrılmış dizini ovuşturan Totsuka'ya bakıyordu, Zaimokuza da onu takip ediyordu.

"Hachiman, aferin. Ortağımdan başka bir şey beklemezdi. Ama aramızdaki meseleleri halletmemiz gereken gün henüz gelmemiş olabilir..." Nedense gözleri uzaklara daldı ve kendi kendine konuşmaya başladı, ben de onu bir an için görmezden gelip Totsuka'ya döndüm.

"Dizin iyi mi?"

"Evet..."

Farkına varmadan, etrafım erkeklerle çevrilmişti. Zaimokuza'nın gelmesinden miydi bilmiyorum, ama bir anda Yukinoshita ve Yuigahama ortadan kaybolmuştu. Hayama, James Bond filmlerindeki gibi kızı da kaparak film gibi bir son yaşadı, ama benim için sadece erkekler vardı. A-Team dizisinin son bölümü gibiydi. Ne adaletsizlik! Romantik komediler şehir efsanesinden başka bir şey değil.

"Hikigaya... Şey, teşekkürler." Totsuka bana bakakaldı. Sonra gözlerini cilveli bir şekilde kaçırdı. Açıkçası, onu orada kucaklayıp öpmek istedim, ama bilirsiniz, o bir erkek...

Bu romantik komedi senaryosu tamamen yanlıştı ve Totsuka'nın cinsiyeti de yanlıştı. Bu arada, Totsuka da yanlış kişiye teşekkür ediyordu.

"Ben bir şey yapmadım ki. Teşekkür edeceksen, şeye teşekkür et..." Etrafta kızları aradım, gözlerimi dört açtım. Sonra tenis kulübünün yakınında sallanan bir çift at kuyruğu gördüm. Demek buradalar.

Onlara teşekkür etmek için yanlarına gittim. "Yukinoshi... oh."

Giysilerini değiştiriyordu.

Bluzunun önü açıktı ve soluk limon yeşili sütyeni görünüyordu. Külotları hala eteğinin altındaydı, ama bu dengesizlik, ince vücudunun orantılılığını daha da vurguluyordu.

"Ne... ne-ne-ne-ne..."

...ne, diye düşünüyordum, konsantre oluyorum, sus, ya hatırlayamazsam... Ve sonra nedense Yuigahama ortaya çıktı.

O da giyinmekle meşguldü.

Görünüşe göre, o da gömleğini alttan düğmelemeye başlayanlardan biriydi ve göğsü açıkta, pembe sütyeni ve dekoltesi görünüyordu. Bir eliyle tuttuğu eteği Yukinoshita'ya uzatıyordu. Aslında, eteği giymemişti. Üstüne uyan pembe külotun altından uzanan bacakları ince ve uzundu, baldırları diz boyu lacivert çoraplarla kaplıydı.

"Öl artık, gerçekten!" Raketiyle yüzüme tüm gücüyle vurdu ve bir şaplak sesi duyuldu.

Tabii ki. Gençlere yönelik bir romantik komedi yapacaksan, böyle şeyler olmazsa olmaz. Fena değil, romantik komedi tanrısı. Guh.

***

1 "Tüm seriyi okudum, müzikalini bile izledim." Popüler tenis mangası Prince of Tennis'in sahneye uyarlanan bir müzikal versiyonu vardı, Zaimokuza muhtemelen ondan bahsediyor.

2 "Madame Butterfly miydi neydi o?" Madame Butterfly, 1970'lerin ünlü tenis shoujo mangası Ace wo Nerae! ("Aim for the Ace!") 'de yer alan, kabarık saçlı bir karakterdi.

3 "Sen kimsin, Hiei?" Hiei, Yu Yu Hakusho'nun bir karakteri. Black Dragon adlı özel saldırısı, tamamlandığında onu bayılttırır.