OreGairu

OreGairu Bölüm 7 Cilt 8 - Söylemeye gerek yok, Komachi Hikigaya'nın nezaketi ortada

Kasım ayı sonlarına doğru geceler oldukça soğudu.

Ama eve kadar yolun yarısını olabildiğince hızlı pedal çevirerek gelmiştim, bu yüzden giysilerim terden sırılsıklam olmuştu. Nefes nefese içeri girdim.

Doğruca banyoya gittim, üniformamı çıkardım ve duşun başlığını açtım. Suyu sıcak ayara getirmiştim ve soğuk vücudumu yakıyordu.

Kendimi temizledikten sonra bile kendimi daha iyi hissetmedim. Vazgeçip suyu kapattım.

Aynada gördüğüm tek şey sırılsıklam bir fareydi. Her zamanki gibi yüzümde kasvetli bir ifade vardı.

Banyodan çıkıp kurulandıktan sonra, ev kıyafetlerimi giydim.

İkinci kattaki oturma odasına çıktığımda, tek kişi kedimiz Kamakura vardı. Pençelerini vücudunun altına kıvırmış, derin uykudaydı.

Yorgun olduğunuzda, hayvan terapisinden daha iyi bir şey yoktur. Bisiklet sürmek kaslarımda tonlarca laktik asit birikmesine neden olmuştu ve gerçekten çok yorgundum.

Kanepeye oturdum, Kamakura'yı ters çevirdim, uzattım, kulaklarını çektim, patilerini okşadım ve yüzümü karnındaki tüylerine gömdüm. Tanrım, bu çok eğlenceli.

Sıkıştırılmaya maruz kalan Kamakura, bana aşırı bir rahatsızlık ve bariz bir şüpheyle baktı, sanki "Bu adamın nesi var böyle?" der gibi. O bu tür şeylerden gerçekten nefret ediyor; adamım, çok komik.

"Ha-ha-ha... ah." Bir anda kahkahalarım iç çekişe dönüştü.

"Üzgünüm." Kamakura'ya sevgiyle özür diledim, ama o başını çekip kanepeden atladı. Kapıya doğru ilerledi, kapı koluna atladı ve ustaca kapıyı açtı. Sonra oturma odasından çıktı.

Hey, kapıyı kapat. Kışın soğuk olur, biliyorsun.

Kamakura gittiğine göre, tamamen yalnız kalmıştım.

Normalde bu, sakin ve rahat bir şekilde geçirmek için çok değerli bir zamandı. Ama sessizlik, aynı düşüncelerin kafamda tekrar tekrar dönmesine neden oluyordu.

Öğrenci konseyi seçimlerini düşünüyordum. Bu içsel diyaloğu kaç kez yaptığımı bilmiyorum.

Yukinoshita ve Yuigahama. İkisi de öğrenci konseyi başkanlığı seçilirse, ne gibi sorunlar çıkabilirdi? Hizmet Kulübü'nün sonu. Bu beni rahatsız etmiyordu. Zaten kaçınılmazdı. Er ya da geç biteceğini biliyordum. Hiçbir şey olmasa bile, eninde sonunda mezun olacaktık ve kulüp de sona erecekti.

O zaman sorun neydi? Bunun sonsuza kadar sürmeyeceğini başından beri biliyordum. Bunun nesi sorunluydu?

Hayır, dur. Neden sorun aramaya çalışıyorum ki?

Aslında, sorun aramaya çalışmak sorunluydu, ya da başka bir deyişle, Pulse fal'Cie'nin l'Cie'si Purge'u tetikleyecek ve Cocoon...

Ciddi ya da şakacı bir şekilde düşünsem de hiçbir cevap alamadım.

Tavana bakarak derin bir nefes aldım. Sorunun ne olduğunu bile bilmezken hiçbir cevap alamayacaktım.

Sonuçta, gerekli ön koşulu olan bir nedenim yoktu...

Bir şey yapmak, harekete geçmek için bir neden. O sorunu çözülmesi gereken bir şey olarak görmek için bir neden.

Başlangıç noktası olacak bir nedenim yoktu, bu yüzden sorun da ortaya çıkmayacaktı.

Yukinoshita ve Yuigahama'nın adaylıklarını açıklamaları, Isshiki meselesini de temelde çözmüştü. Onların planı benimkinden daha iyiydi, başarı şansı daha yüksekti.

O zaman benim yapabileceğim bir şey kalmamıştı.

Bu yüzden Isshiki konusunda ikisine karşı çıkmam için de bir neden yoktu.

Ama yine de içimde bir rahatsızlık vardı, sanki bir şey yapmam gerekiyormuş gibi. Kendime sürekli soruyordum: "Böyle iyi mi?" Ve her seferinde kendimi tartışmada yenip, sorunu tekrar gündeme getiriyordum, sonra yine tartışıp, tekrar tartışıyordum.

Ne zor bir kişilik. Orta derecede zeka, insanı gerçekten kafa yormaya zorlar.

Ama şimdiye kadar çoğu sorunu bir şekilde çözmüştüm. Öncelikle, endişelerimi konuşacak kimsem yoktu, olsaydı bile onlarla konuşmazdım.

Sadece ulaşabileceğin insanlara ve onların sana destek olabileceği ölçüde güvenmelisin. Eğer çok ileri gidersen, sonunda hep birlikte batarsınız. Bu, kredi kefilin zayıf bir şekilde "arkadaş" olarak adlandırdığın biri olması gibi bir şey.

Bu mantığa göre, güvenebileceğim insanların sayısı çok azdı.

Başkalarına destek olmayı beceremediğim için, ben de destek alamam.

İkimiz de düşersek, bana elini uzatan kişinin iyiliğine nankörlük etmiş olurum. Bana güvenen kişinin güvenini boşa çıkarmış olurum.

Yalnız bir insanın inancı, başkalarını rahatsız etmeden yaşamaktır. Onurumuz, başkalarının yükü olmamaktır. Bu nedenle, genellikle işleri kendim halledebilmekten gurur duyuyorum.

Bu yüzden kimseye güvenmiyorum ve kimse bana güvenmiyor.

Tek bir istisna varsa, o da ailemdir.

Ailenizi istediğiniz kadar rahatsız edebilirsiniz. Onların beni ne kadar rahatsız ettiği de umurumda değil.

İyilik ve güven meseleleri bir yana, mümkün ya da imkansız olsun, ailenle en azından iletişim kurabilir ve çekinmeden onlara güvenebilirsin. Babam neredeyse işe yaramaz bir insan olsa da, annem her zaman oldukça meşgul ve bazen beni çok sıkıştırsa da, ben ne kadar işe yaramaz olsam da, küçük kız kardeşim ne kadar sevimli ve kurnaz olsa da, sığ olsa da.

Bu ilişkiler için bir nedene gerek yok.

Hatta, "çünkü onlar ailem" her şey için bir neden olabilir.

Tabii ki, bu aynı zamanda onlara kızmak veya onlardan nefret etmek için de bir neden olabilir.

Şu anda birine güvenecek olsam...

...ailemden kim olurdu?

Eh, bu annemle ya da babamla konuşarak çözülecek bir şey değildi... Onlar işe yaramazdı. Gerçekten, onlar beni desteklemek, ara sıra azarlamak ve sevmek için varlar. Benim için kendinizi yormadan, yaşlılığınızı, sağlığınızı ya da başka şeyleri düşünün. Uzun ömürler dilerim, tanrım.

Evet, sanırım bu gece yine geç gelecekler; şirket köleliği zor, değil mi? Ve ben böyle düşünürken, oturma odasının kapısı gıcırdayarak açıldı.

Yine kedi mi? diye düşündüm ve arkamı döndüm.

Ama içeri giren, biraz büyük bir eşofman giymiş Komachi'ydi.

Çalışmaya ara verip bir şeyler içmek için gelmiş gibi görünüyordu, çünkü beni tamamen görmezden gelip buzdolabını açtı. Ama ilgisini çeken bir şey bulamadı galiba, çünkü buzdolabını tekrar kapattı. Anlaşılan, oturma odasına gelmesinin tek nedeni buydu ve hemen çıkmak için hazırlandı.

Düşünmeden, uzaklaşırken ona seslendim. "Komachi."

"... Ne?" Sadece başını çevirip bana göz ucuyla baktı.

Hâlâ kızgın... Belki de onunla konuşmanın zamanı henüz gelmemişti. Ama şimdi hiçbir şey yok demek istersem, yine onun duygularını incitmiş olurdum.

Ne diyeceğimi bilemeden, biraz homurdandım ve ona bir soru sordum. "Şey... kahve ister misin?"

Komachi hafifçe başını salladı. "... Evet."

"... Anlaşıldı." Ayağa kalktım ve kahve yapmaya hazırlandım. Elektrikli su ısıtıcısına su doldurdum ve düğmesine bastım. Su ısınırken iki fincan aldım ve hazır kahveyi hazırladım.

Komachi başını mutfak tezgahına dayadı ve sessizce suyun kaynamasını bekledi.

Ben de hiçbir şey söylemedim.

Sonunda su kaynadı ve ben onu fincanlara döktüm. Sıcak suyla birlikte kahvenin kokusu yükseldi. Kolu Komachi'ye doğru çevirip fincanı ona uzattım. "Al."

"Mm." Fincanı alıp kapıya doğru yöneldi. Doğruca odasına götürmek niyetinde gibiydi.

Hareketleri, "Ortalık sakinleşene kadar benimle konuşma" diyordu, ama yine de cesaretimi kaybetmedim ve ona seslendim. "Hey, Komachi..."

"..." Kapının önünde durdu. Ama bana bakmadı. Sessizce devam etmemi bekledi.

Bunu söylemek onu benden tiksindireceğinden endişelendim, ama tedirginliğimi yenip yine de söyledim. "...Sana bir şey hakkında tavsiyeni almak istiyorum."

"Uh-huh. Komachi dinliyor." Ama o, duvara yaslanarak anında cevap verdi.

Bir haftadır ilk kez ona doğrudan baktım ve uzun zamandır yapmadığımız gibi birbirimizin gözlerine bakarak gülümsedik.

Komachi gülümsemesini bir an için sakladı ve hafifçe boğazını temizledi. "Ama önce senin söylemen gereken bir şey var, değil mi?"

Haklıydı. Az önce kavga etmiştik, bu yüzden aniden ondan yardım istemek çok fazlaydı. Söylemem gereken kelimeleri ararken, kafamı şiddetle kaşımaya başladım. "...Geçen gün, şey... O sözleri söylememeliydim."

Komachi dudaklarını bükerek yanaklarını şişirdi. "Sadece söylediklerin değil. Tavırların da berbattı, kişiliğin de. Bir de gözlerindeki bakışlar," dedi.

"Evet..." Buna karşı çıkamazdım.

Ve devam etti. "Zaten senin hatan olacak, çünkü sen bir şey yaptın."

"Evet, doğru, doğru." Tamamen haklıydı ve ben cevap verecek hiçbir şey bulamadım.

Onun ısrarı hala bitmemişti. "Ve sen de özür dilemedin."

"Ngh... Doğru..." Şimdi o söyleyince, az önce söylediğimin özür sayılmadığını hissettim.

Bu sefer düzgün bir özür dilemek için ağzımı açtım ve Komachi kısa bir nefes aldı. Sonra bana nazik ama sinirli bir gülümseme attı. "Ama, şey, sen busun. Komachi senin küçük kız kardeşin olduğu için Komachi için sorun değil. Seni affedeceğim."

"Şey, çok teşekkür ederim..." Onu kızdırdığımı biliyorum, ama yine de biraz küstahlaşıyor... Sanırım sesim ve yüzümdeki huysuzluk oldukça barizdi. Aslında, bunu ortaya çıkarmak için aktif olarak çabaladım.

Komachi bunu doğal olarak fark etti. Gözlerini kaçırdı ve dramatik bir şekilde boğazını temizledi. "Ve... Komachi de özür diler." Kibarca başını eğdi.

Bunu görünce, alaycı bir gülümsemeyle "Oh, merak etme. Seni affedeceğim, çünkü ben senin ağabeyinim." dedim.

"Vay, biri kendini beğenmiş," dedi ve ikimiz de kıkırdadık. Sonra yavaşça kahvelerimizi içtik. İçinde normal süt, şeker veya yoğunlaştırılmış süt yoktu, ama yine de tadı güzeldi.

Komachi fincanını masaya koydu ve bana "Ee, ne oldu?" diye sordu.

"Biraz uzun bir hikaye."

"…Sorun değil," diye cevapladı, sonra kanepeye gelip yanıma oturdu.

Uzun, uzun hikayemi, okul gezisini ve öğrenci konseyi seçimlerine kadar olan olayları da dahil ederek bitirdim.

Komachi mutfaktan kahve ikramı getirdi ve kanepenin önündeki sehpaya koydu.

"Oh... Bu tam sana göre, kardeşim." Bu onun ilk izlenimiydi. "Ama dinle, Komachi bunu anlayabilir çünkü o Komachi. Ben seninle uzun zamandır birlikte yaşıyorum, bu yüzden anlıyorum."

Ben de fincanıma uzandım. Komachi kahvemi bol süt ve şekerle hazırlamıştı ve çok sıcak değildi.

Yavaşça yanıma oturdu ve kahvesini dudaklarına götürdü. Bir yudum aldı, sonra başını kaldırdı. "Ben gülüp geçiyorum, 'Ah, ne aptal' diye. 'Sen umutsuz vakasın' diye düşünüyorum. Sonra... biraz üzülüyorum." Ayaklarını kanepeye koydu, dizlerini göğsüne çekti. "Ama diğer insanlar öyle davranmaz. Bence hiç anlamazlar ve çok incinirler."

Aslında başkalarının anlamasını istemiyordum. Bu muhtemelen kendini tatmin etmek gibi bir şeydi. Dürüst olmak gerekirse, bunu başkası için yapmamıştım. Bu yüzden kimse beni anlamayacak ya da bana sempati duymayacaktı.

Tek istisna kız kardeşim Komachi'ydi, ama o da bana biraz hüzünlü bir gülümsemeyle baktı. "Bana karşı çok iyisin abla, ama bu benim senin küçük kız kardeşin olduğum için mümkün. Eğer olmasaydım, yanıma bile yaklaşmazdın," dedi.

"Oh, onu bilemem."

Bunu düşündüm.

Kız kardeşim olmayan bir Komachi... Vay canına, bu süper ultra yüksek özellikli, ultra muhteşem güzel kız da kim? Ona anında evlenme teklif edip reddedilip sonra intihar ettiğim bir gelecek hayal edebiliyorum, o yüzden ondan kesinlikle uzak durmalıyım...

Evet, kesinlikle öyle olurdu. Ama Komachi'nin benim kız kardeşim olmadığını hayal edemiyordum. Komachi ya da kız kardeşler bir yana, ben zaten insanlarla takılamadığım için, muhtemelen yine de çıkmazdık...

Komachi, Komachi'dir. Eğer benim küçük kız kardeşim olmasaydı, bu tür spekülasyonların bir anlamı olmazdı.

"Neyse, bunu bir kenara bırakırsak, benim küçük kız kardeşim olduğun için mutluyum. Ve bu, Hachiman puanlarına çok değerdi."

"A-Ağabey...!" Komachi, nemli gözlerini saklamak istercesine yüzünü ellerine gömdü. Büyük bir gösteri yaparken, hıçkırıklar ve duygusal ağlamalar da ekledi. Ama gösteri şaşırtıcı bir şekilde çabuk bitti ve bir saniye sonra, kayıtsız bir şekilde şöyle dedi: "Komachi'nin bakış açısıyla, eğer sen benim kardeşim olmasaydın, senden kesinlikle uzak dururdum. Varlığından bile haberdar olmazdım."

... Hey? Hala kızgın mısın? Sözlü aile içi şiddeti keser misin? "Öyle diyorsun ama aslında benim de iyi yanlarım var, değil mi?"

"Hayır. Ve bunu yapmak istemiyorum. Yani, çok zahmetli."

O kadar ileri gitmene gerek yoktu... Kardeşini üzdün. Üstelik yüzünde oldukça ciddi bir ifadeyle söyledi.

Gerçekten hiç sevimli değil...

Ben huysuzlanıp ona dilimi şaklatmak üzereyken, Komachi aniden gülümsedi ve omzuyla bana çarptı. "Ama on beş yıldır senin yanında olduğum için, Komachi sana biraz bağlandı, sanki... Sanırım o böyle biridir. Oh, bu Komachi puanlarına çok değerdi!"

Hmm, ama daha önce söylediklerin pek puan almadı ama.

Ama garip bir şekilde ikna ediciydi. "... Evet, doğru, on beş yıl böyle yapar." Biriken zamanın ağırlığı var, o kadar ki sevimli olmayan küçük kız kardeşimi sevimli bulabiliyorum.

Aniden omzumda bir ağırlık hissettim. Bakınca Komachi tüm ağırlığını bana yaslamış olduğunu gördüm. "... On beş yıl, şu andan itibaren... Hayır, gelecek daha da uzun."

O, olasılıklardan bahsediyor olmalıydı. Komachi ve benim on beş yıl boyunca ilişkimizi kurduğumuz gibi, belki senin de başka biriyle böyle bir ilişki kurabilirsin olasılığından bahsediyordu.

Ama şu anda benim için bu hala pek gerçekçi gelmiyordu. "Bana ucuz mantıkla gelme," diye karşılık verdim.

Kızgın bir şekilde Komachi, "Komachi kaç yıldır senin ucuz mantığını dinliyor sanıyorsun?" diye karşılık verdi. Sonra parmağını yanağıma soktu. "Senin bir geleceğin var! Bundan sonra da var! Anladın mı?!"

"T-tamam..." diye cevap verdim.

'Tamam' der gibi başını salladı ve parmağını yanağımdan çekti. Sonra ifadesi biraz ciddileşti. "...Sadece sen değilsin. Komachi'nin de bir geleceği var. Yukino ve Yui'yi seviyorum. Bu yüzden Hizmet Kulübü'nün ortadan kalkmasını istemiyorum. Yani, bence şimdi onu kaybedersen, sonunda birbirinizden uzaklaşırsınız."

Birini her gün görebilirsin, ama mutlaka yakınlaşmazsın. Ama yakınlaştığın birini görmez olursan, doğal olarak uzaklaşırsın. İnsan duyguları basit orantılı ilişkilerle açıklanamaz.

Hala omzuma yaslanmış, tatlı, ikna edici bir sesle sordu: "O zaman benim ve arkadaşlarım için bunu halledebilir misin?"

Komachi'den aldığım tek cevap buydu.

Bunu söylemeseydi, hiçbir şey yapamazdım sanırım.

Bir parçam, tüm bu zaman boyunca, o yere, orada geçirdiğim zamana tutunmak için bir neden arıyordu. "...Kız kardeşim içinse, başka seçeneğim yok sanırım," diye mırıldandım.

Ben harika bir ağabeyim; Küçük kardeşim için neredeyse her şeyi yaparım.

Kendinden emin bir şekilde güldü ve sonra, özellikle monoton bir şekilde, "Evet, Komachi için. Çünkü Komachi bencil. Oops, artık seçeneğin yok!" dedi.

"Doğru."

Kafasını agresif bir şekilde ovuşturdum ve o da benim elimle birlikte kafasını sallayarak çığlık attı.

"Teşekkürler."

"Rica ederim," diye cevapladı Komachi gururla.

Elimi çekip saate baktım. "Yatma vakti geldi. Geç oldu."

"Evet. O zaman, iyi geceler."

"Evet, iyi geceler."

Komachi ayağa kalktı ve odasına döndü. Onun arkasından baktım, sonra tekrar kanepeye yaslandım.

Uygun bir neden ve bir sorun bulmuştum.

Yukinoshita'nın gerçek niyetini hâlâ bilmiyordum. Bu yüzden hâlâ bir şey söyleyemezdim.

Ve Yuigahama'nın yaptığını kabul edemiyordum. Ama onu anlayabiliyordum, çünkü benim yaptığımla benzerdi.

Eski yöntemlerim asla kendini feda etmekle ilgili değildi. Ve yanlış da değillerdi. Elimde az kart vardı ve bu yüzden elimden gelenin en iyisini, en verimli şekilde yaptım. Hatta bazen eylemlerim iyi sonuçlar bile getirdi. Bu yüzden kendi öznel bakış açımdan bunu mükemmel olarak nitelendirebilirdim.

Ama objektif bir bakış açısı varsa, bu mükemmellik parçalanır.

Acıma ve sempati dolu gözlerle bakıldığında, bu sıradan bir narsisizm gibi görünürdü. Acıma ve sempati, başka bir kişiye duyulan küçümsemenin ifadesidir. Kendine acımak, kendini küçümsemek demektir. Her ikisi de aşağılık ve son derece itici davranışlardır.

Ancak, acıma ve sempati muhtemelen tek dış bakış açısı değildir. Bunu ilk kez, yüzüme bu kadar açık bir şekilde vurulduğunda fark ettim.

Birini incitmek istemediğinizde.

Bu duygu acıma ya da sempati değildir.

Bu yüzden onların yaptıklarını asla fedakarlık olarak adlandırmazdım, yaptıklarının fedakarlık olarak adlandırılmasına izin veremezdim.

Yukino Yukinoshita ya da Yui Yuigahama'nın öğrenci konseyi başkanlığı yapmasını engellemek için...

...Hachiman Hikigaya'nın yapabileceği tek şey neydi?

Komachi ile barıştığımız günün ertesi günüydü. Sabahın erken saatlerinden beri bunu düşünüyordum.

Hachiman Hikigaya ne yapabilirdi?

Aklıma hiçbir şey gelmiyordu ve ciddi olarak paniklemeye başlamıştım.

H-ha? Bu garip... Dün gece her şeyi yapabilirmişim gibi hissediyordum ama...

Düşündüm de, şu anki durumumda, zaten pek fazla seçeneğim yoktu.

Örneğin, öğrenci konseyi başkanlığına adaylığımı koyup onlara karşı yarışacağımı varsayalım. Sonra ne olacaktı? Kimse beni aday göstermezdi ve aday bile olamazdım.

Ya da onların kampanyalarını engelleyebilirdim. Ama tek başıma yaparsam bunun da bir anlamı olmazdı. Ayrıca, iftira içeren broşürler ve kötü söylentiler de yanlış bir yoldu. Onları aşağı çekmek ya da onlara saygısızlık göstermek istemiyordum.

Sadece iki fikrim vardı ve bunlardan biri engellemeydi... Yapabileceğim çok az şey vardı. Öğrenci konseyi seçimleri gibi kaçınılmaz olarak çoğunluk kuralına dayalı konular, benim gibi biri için inanılmaz derecede uygunsuz görünüyordu.

Ama bunu kendim yaptım. Yardım isteyebileceğim kimse de yoktu. İnsanları rahatsız edecek türde bir insan değildim, bunun için gerekli ilişkileri kurmamıştım. Şimdiki ben, geçmişteki seçimlerimin bedelini ödüyordu. Ve büyük olasılıkla, şimdiki ben de gelecekteki beni acı çekecekti.

Okula geldiğimden beri beynim bu konuyla uğraşıp duruyordu, ama sonunda bir hedef belirlemiş olmama rağmen, bu sorunu çözmenin bir yolunu hala bulamıyordum.

Öğle arası olsa bile, hala bir şey düşünemiyordum. Seçime çok az zaman kalmıştı. Oylama gelecek hafta Perşembe günüydü ve bugün Salıydı. Tam bir hafta vardı, ama tek eleman ben vardım ve kızların planlarına karşı çıkacak bir planım da yoktu.

Iroha Isshiki'nin başkan seçilmesini engellerken, Yukinoshita ve Yuigahama'nın da kazanmasını önlemek, ne kadar harika bir plan yaparsam yapayım imkansız görünüyordu.

Tek seçeneğim başka bir aday bulmaktı, ama bu fikri kendim reddetmiştim.

Seçimi ertelemeli miydim? Yoksa öğrenci konseyi seçim sistemini tamamen ortadan kaldırmalı mıydım? Hayır, bunu başaracak bir yöntemim yoktu. Tamamen çıkmaza girmiştim.

Ama yine de oturup hiçbir şey yapamazdım.

Kendi başıma yapabileceğim bir şey aramak için kütüphaneye gittim.

Öğle vakti kütüphane bomboştu. Kütüphanede yemek yemek ve içmek yasak olduğu gibi, sınıflar da kütüphaneden oldukça uzaktaydı, bu yüzden öğle yemeği için pek popüler bir yer değildi. Kütüphanenin kalabalık olduğu tek zaman sınavlar öncesiydi.

Rafları inceledim ve Soubu Lisesi'nin tarihi hakkında bilgi içerebilecek resmi belgeler ve materyaller ya da öğrenci konseyi seçimlerinin özetlerini aramaya karar verdim. Seçimlerde kızları yenmek istiyorsam, uygun seçim vaatleri ve bir seçim konuşması düşünmem gerekiyordu. Bu belgeleri karıştırırken aklıma bir şey gelirse, harika olurdu. Seçim kurallarında bir boşluk bulabilirsem, bu gerçek bir keşif olurdu. Ancak, çeşitli raflar arasında gidip gelirken böyle uygun bir belge bulamadım.

Uygun görünen bir şey gördüm ve onu çıkarmak için uzandım. En üst rafa uzanıp parmağımla onu tuttum. Kitap kaydı ve düştü.

"Hay aksi." Otomatik olarak başımı yana çevirdim, ama ağır kitap göğsüme çarptı, nefesim kesildi ve boğazıma tükürük kaçtı, boğulmaya başladım.

Ben öksürürken ve boğulurken, büyük boşluğun yanındaki kitap devrildi ve gürültüyle yere düştü, ardından diğer kitaplar domino taşları gibi birbirinin üzerine devrilmeye başladı, daha ince ve hafif kitaplar ise kağıt hışırtısıyla yere düştü.

Bu ses, öksürme ve boğulma seslerimle birlikte sessiz kütüphanede özellikle yüksek çıkıyordu ve az sayıdaki ziyaretçiler bana soğuk bakışlar attı. Oh, onların duygularını anlayabiliyordum. Kütüphanede gürültü yapan bir aptal görsem, ben de aynı şekilde davranırdım.

Ve böylece öksürüğümü bir şekilde bastırmayı başardım ve eşyaları eski yerlerine koymaya çalıştım.

Ayaklarımın etrafında kitaplar dağılmıştı ve raflardaki kitaplar yere düşmüştü.

Ah, ne yapacağım şimdi? Hay aksi.

Derin bir nefes alıp kitapları toplamak için çömeldiğimde, o anda kibirli bir ses duyuldu. "Ne kadar sefil birisin, Hachiman Hikigaya. Fwa-ha-ha!" Arkanı dönmeden kim olduğunu anladım. Yoshiteru Zaimokuza arkamda durmuş, gürültülü bir kahkaha atıyordu.

"Aptal olma. Bu benim normal halim. Bir şey mi istiyorsun?"

"Aptalca bir soru. Öğle yemeğinde neredeyse hep buradayım. ESP ile burada olduğunu bildiğim için, biraz zamanını almak istedim!"

Lanet olsun, ne sinir bozucu, aptal bir herif. Onunla bir saniye bile konuşmak çok yorucu. Zaten sırtım kamburlaşmıştı, şimdi omuzlarım daha da çöktü.

Durumumu gören Zaimokuza, beklenmedik bir şekilde çömeldi ve gözlerime baktı. "... Herm? Ne oldu, Hachiman? ... Bir endişen mi var?

"…Hayır, önemli bir şey yok." Başkalarıyla konuşacak bir şey yok.

Ama Zaimokuza gözlüklerini tıklatarak düzeltti ve "Konuş benimle" dedi.

"Hayır, gerek yok. Kimseye anlatacak bir şey yok."

"Saçmalama! Ben sana ne kadar çok laf ettim? ... En azından senin laflarını dinleyebilirim... Heh, zayıflara yardım ettiğimde çok havalı oluyorum."

Kendinle çok gurur duyuyorsun, değil mi, bayım? Ve zayıf mı? Hey... Sen de o kırılgan kızları yatak başında bakmak isteyen adamlardan mısın? Seni biraz anlıyorum.

Ama nedeni ne olursa olsun, Zaimokuza'dan böyle bir şey duymayı beklemiyordum ve gülümsemeden edemedim. "... Tek havalı söylediğin şey ilk kısmıydı. Kimden çaldın bunu?" dedim.

Zaimokuza kendini beğenmiş bir şekilde, "Hayır, ben söyledim." dedi.

"Seni aptal. Aslında havalı bir şey söylemeye hakkın yok." Kendimden gerçekten etkilendiğim için sinirlendim.

Ama Zaimokuza, ha...? Bu ana kadar hafızamdan tamamen silinmişti, ama belki o yardımcı olabilir.

Eğer oysa...

Evet, eğer oysa, onu rahatsız etmek bana duygusal olarak zarar vermezdi ve bunun ona zarar verip vermeyeceği bile söz konusu değildi — sadece orada durması bile Zaimokuza için ölümcül bir yara. O, affedilemez bir varlık. Bir bakıma, bana en yakın yaratık türü.

Ona hiçbir konuda güvenemezdim. Ama onun varlığına güvenebilirdim, bu da hem iyi hem de kötü hisleri yok edebilirdi. En önemlisi, bir süre spor dersinde ikiliydik. Umutsuz ve berbat bir ikiliydik ama.

"...Zaimokuza, senden bir ricam var."

"Hrm, peki. Öyleyse önce ne yapalım?"

Anında cevap vermesine şaşırmıştım, ona ne isteyeceğimi henüz düşünememiştim. "Evet... Önce bunları temizlememe yardım et."

"T-tamam... Sonuçta bunu söylememeliydim..."

Muhtemelen daha havalı bir şey umuyordu. Zaimokuza tamamen normale döndü, sessizce mırıldandı ve itaatkar bir şekilde rafı düzenlemeye başladı.

Üzgünüm. Kesin olarak söyleyemem ama Zaimokuza'dan asla yardım istemezdim. Muhtemelen korkunç bir şekilde sonlanacaktı. Zaimokuza ile ikili olmak. Düşünmeye bile değmez.

Zaimokuza'ya öğrenci konseyi seçimlerinin durumunu kabaca özetledim ve özel planlarım hakkında konuşmayı okul sonrasına erteledim.

Öğleden sonraki derslerde, Zaimokuza'yı mevcut duruma nasıl dahil edebileceğimi düşündüm. Ama ne yazık ki — ya da tabii ki mi demeliyim? — hiç uymayacak gibi görünüyordu. Zaimokuza ve benim birlikte yapabileceğimiz bir şey var mıydı...?

Okul bitene kadar aklıma hiçbir şey gelmedi. O sırada Zaimokuza ile buluşmam gerekiyordu. Bu isteği ona ben yapmıştım, ama şimdi bunun biraz zahmetli olduğunu düşünerek kendimi aptal gibi hissediyordum.

Sınıf saati bitti ve herkes sınıfı terk etti. Herkesin gideceği yer farklıydı: Bazıları kulüplerine, bazıları evlerine, bazıları da eğlenmeye gidiyordu.

Bu gruplardan biri sınıfta kalıp ayrılmadı. Sarı, kahverengi ve siyah saçların bu kombinasyonu, doğal olarak etrafındakilerin dikkatini çekti.

Yuigahama, pembe-kahverengi saçlarını kaşıyarak başını tuttu ve inledi. "Fnggggh, hmm..." Elinde mekanik bir kalem vardı, ama hareket edecek gibi görünmüyordu.

Yanındaki koltukta Miura, sarı sosis kıvrımlı saçlarını çekip bırakırken aniden bir şey düşündü. "Oh, kendi kıyafetlerimizle okula gelsek ne güzel olurdu!"

"İşte bu!" Yuigahama Miura'yı işaret etti, sonra hemen bunu bir kağıda yazdı. Ama sonra eli yine durdu ve tekrar inlemeye başladı.

Karşılarında oturan Ebina da düşüncelere dalmış, parmaklarıyla siyah bob saçlarını tararken "Hmm" diye mırıldanıyordu. "Çanta aramaları da olmasa iyi olurdu. Ara sıra gerçekten yapıyorlar. İçinde bir şey varsa çok utanç verici oluyor. Mesela, arkadaşlarımdan ödünç aldığım doujinshi hala çantamda duruyor."

"O sadece sana özgü bir şey, Ebina," dedi Miura ve Ebina neşeyle kıkırdadı.

"T-tamam, peki, ben yazarım," dedi Yuigahama.

"Yazmana gerek yok. Daha önemli olan, çatı katında öğle yemeği yemek istiyorum."

"Ben de geliyorum!"

Üçü, Yuigahama'nın seçim konuşmasında kullanacakları seçim vaatlerini düşünüyor gibiydiler. Hayama ve diğer çocuklar muhtemelen kulüp faaliyetleri olduğu için ortalarda yoklardı. Hayama, Yukinoshita'nın seçim konuşmasını yazıyordu, bu yüzden Yuigahama'ya yardım edemezdi.

Miura, Hayama'yı geçen gün Orimoto ve arkadaşıyla takılırken gördüğünden beri, tedirgin ve dalgın davranıyordu, ama söz konusu kişi etrafta yokken bu durum aklında değildi herhalde, çünkü bugün her zamanki gibi neşeliydi. "Ayrıca otobüs çok kalabalık. Canımı sıkıyor." Saçlarını parmağıyla döndürdü ve uzun bacaklarını diğer tarafa katladı... Aslında, her zamankinden biraz daha kaba davranıyordu.

"Bunun öğrenci konseyinin işi mi bilmiyorum... Ama tabii, yazayım." Bunu yazdıktan sonra Yuigahama düşündü ve yine "Hmm" dedi. Ama mekanik kalemle kafasını kaşıyarak yazmayı bıraktı.

Sonra Ebina ellerini çırptı. "Ah, sanat odasına LCD tabletler istiyorum."

"Ben... onların ne olduğunu tam olarak bilmiyorum, ama yazacağım!"

Üçünü uzaktan izleyerek, koltuğumdan kalktım.

...Yuigahama seçimlere katılmakta ciddiydi. Yaklaşımı ve burada yaptığı her şey ona çok benziyordu.

İstasyonun yanındaki Saize'ye vardığımda, Zaimokuza'yı orada buldum. Restoranda onu aramak için uğraşmanıza gerek yok, bu tür durumlarda çok kullanışlıdır. Onun masasına gittim, bir sandalye çekip oturdum. "Beklettiğim için özür dilerim," dedim.

Zaimokuza, "Önemli değil" der gibi elini salladı. Bir şey çiğniyordu ve masada boş bir tabak vardı. Az önce bir şeyler yemiş gibi görünüyordu. Tabağın büyüklüğüne ve üzerindeki kırıntılara bakılırsa, focaccia'ydı. Tabağın yanında açık bir şeker şurubu kabı vardı. Focaccia'yı şurup ile mi yiyordu? Bu lezzetli mi?

Ah evet, öğle yemeğini kaçırmışım. Ben de bir şey sipariş edeyim mi? Menüyü açarken birden fark ettim ki, Zaimokuza ile konuşmak bu durumu kolayca çözmeyecekti ve bu durumun bir süre daha uzaması çok muhtemeldi. O zaman en iyisi akşam yemeği de alayım.

Telefonumu çıkardım ve Komachi'yi aradım. Telefon çalmadı, bunun yerine bilmediğim bir şarkı çaldı. Neden onun telefonu her aradığımda şarkı çalıyor ki? Komachi cevap verdiğinde bunu düşünüyordum.

"Alo, alo."

"Bugün akşam yemeği istemiyorum."

"Neden?"

"Zaimokuza ile bir tür toplantı gibi bir şeyim var."

"... Hmm. Nerede yiyorsun?"

"Okulun yakınındaki Saize."

"Anladım!"

"Uh-huh." Ani bir şekilde telefonu kapattım. Bu tür şeyleri otuz saniyeden az bir sürede, en az kelimeyle halledebilmek çok güzel ve kolay.

Telefonla konuşmamı izleyen Zaimokuza, kolasının kalanını bir dikişte içti ve motivasyon dolu bir enerjiyle konuştu. "Şimdi, Hachiman. Başlayalım... Gerçi ne başlayacağımızı tam olarak bilmiyorum."

Neler olacağını bile bilmeden bu kadar hevesli davranması bana pek güven vermedi. Aksine, beni tedirgin etti. "Önce bir şeyler yiyebilir miyim? Acıktım."

"Şey, ne demezler, ordular mideyle yürür. Ne istersen ye."

"Teşekkürler," dedim ve hemen sipariş düğmesine bastım. Profesyonel bir Saizeriyan (Saizeriya kullanıcısı) sipariş verirken asla tereddüt etmez. Normal menünün çoğunu hatırlıyorum, bu yüzden sadece mevsimlik ve yeni ürünlere bakıyorum. Sonra garson siparişimi almaya gelene kadar, tüm olasılıkları anında değerlendirip kararımı veriyorum.

Garson geldiğinde, siparişime çoktan karar vermiştim.

"Milan usulü pilav, çeşitli ızgara etler ve içecek barı."

Akıllı telefon benzeri bir cihazdan bip bip sesi geldi ve garson siparişimi girdi.

Zaimokuza çekinerek elini kaldırdı. "Ah, bir de acı tavuk... Ah, bir de zerdeçal pilavlı kıyma."

Hala yemek mi yiyeceksin? Peki, sorun değil. Tavuk iyidir.

Yemeğimizi bir saatten biraz az bir sürede bitirdik ve karnım doyduktan sonra nihayet asıl konuya girmeye karar verdim. Kahvemi bir dikişte içip Zaimokuza'ya dedim: "Tamam, sana seçimleri anlattım, değil mi?"

"Evet. O ikisinin kazanmasını nasıl engelleyeceğinizi anlatmıştınız." Zaimokuza dramatik bir şekilde başını salladı. Ama biraz düşündükten sonra inledi. "Fmm, ama, şey..."

"Ne?"

"Neden seçilmemeleri gerekiyor?" Başını eğerek bana bu çok basit soruyu sordu.

Sanırım bu normal bir tepki. Aslında, çoğu kişinin başkan olmalarına karşı çıkacağını sanmıyordum. Ya da daha doğrusu, çoğunluğun kimin başkan olacağı umurunda değildi. Kişisel nedenlerim vardı, ama bunu dürüstçe söylemeye çekiniyordum. Zaten doğru bir şekilde açıklayabileceğimi sanmıyordum.

Onun yerine Zaimokuza'ya sordum: "Yukinoshita veya Yuigahama seçilirse, sence okulda ne olur?"

"Hm, benim gibi birine karşı acımasız bir dünya olur diye korkuyorum..." Zaimokuza alnında terler belirirken cevap verdi.

"Evet, bilmen gereken tek şey bu."

Aslında, hangisi öğrenci konseyi başkanı olursa olsun, okulun çok değişeceğini sanmıyordum. Bir lise öğrenci konseyi, okulun temel yapısını değiştirecek güce sahip değildir. Ona anlattıklarım, kafamdan uydurduğum saçma mantıklar idi. Bunun onu ikna edeceğini sanmıyordum, ama bu durumdan kurtulmak için tek seçeneğim buydu.

"Peki, ben ne yapacağım..." Konuyu başka bir yere çekmek üzereydim ki Komachi'den bir telefon geldi. Zaimokuza'ya elimi kaldırarak izin istedim, bir bakış ve 'Üzgünüm' diyerek izinini aldıktan sonra telefonu açtım.

"Alo?"

"Ah, işte burada!" Sesi telefonumdan değil, arkamdan geliyordu. Dönüp baktığımda Komachi'yi okul üniformasıyla gördüm.

"... Ne? Neden buradasın?"

"Toplantı olduğunu duydum... o yüzden geldim!"

Hadi ama, yapma, seni ben çağırmadım... diye şikayet etmek üzereydim ki, arkasında beklenmedik biri belirdi.

"Sizi rahatsız etmiyoruz, değil mi?" Tanıdık spor kıyafetini giymiş, tenis çantası omzunda, boş boş duruyordu. Biraz utanmış gibi utangaç bir gülümsemeyle, duvarda asılı melek resminden daha melek gibiydi.

"T-T-T..."

T… T-T-T-T-Totsukaaa! Aman Tanrım, o kadar şaşırdım ki konuşamıyorum.

Onu burada, hem de bu yerde görmek beni o kadar şaşırttı ki, neredeyse kaderimizde birlikte olmak var diye düşünmeye başladım. Ama burada gördüklerime bakılırsa, bu Komachi'nin planladığı bir şeydi ve muhtemelen aşk değil, Nisekoi: Sahte Aşk'tı. Bu bir rahatlamaydı. Artık rahatlayabilir, Gundam'ımı yapabilir ve savaşabilirdim!

Cevap veremeden kekelemeye başladığımda, Totsuka endişeyle bana baktı. Onun endişesini bir an önce gidermek için hemen bir cevap buldum. "Hayır, hiç de değil! Neyse, oturur musun?" Çantamı yanımdaki koltuktan hızla kaldırıp sandalyeyi çektim. Buradaki plan, mantıken Totsuka'nın oraya oturmasıydı! Ben dahi miyim neyim?

"Oh, yoksa bir şey yemek ister misin?" Duvarda asılı melek resmine, centilmenliğimi göstererek sordum. Oh, pardon! Benim hatam! Melekleri karıştırdım. Saize'nin duvarında neden melek resmi var ki?

"Oh, peki o zaman..." Totsuka, şüphelenmeden yanıma oturdu.

Zaimokuza, "Fngh!" diye bağırarak ona menüyü uzattı. Gerginlikten konuşamıyordu herhalde. Zaimokuza ve ben, şaşırtıcı derecede iyi bir uyum içindeydik.

"Belki peperoncino alayım... Oh, ama sarımsak var, ha...? Hmm..." Totsuka menüye bakarak seçenekleri değerlendirdi. Bu sefer çağrı düğmesine hemen uzanmadım.

Devam et, seçmek için acele etme. Peperoncino ya da Pepelotion, ne istersen sipariş et.

Totsuka siparişini düşünürken, Komachi'nin yanına gidip kulağına fısıldadım: "Komachi, burada neler oluyor?"

"Komachi için bunu yapacaksan, Komachi de biraz çaba göstermeli, değil mi?"

Ohhh, benim için gerçekten çaba sarf ettin. Komachi'nin kafasını okşamak için elimi uzattım, ama o elimi ustaca kaçırdı ve geri adım attı. Sonra biraz kendini beğenmiş bir şekilde göğsünü şişirdi. "Bu yüzden yardım etmesi için bir sürü insan topladım!" Ve sonra, "Ta-daa!" diyerek kollarını açtı ve işaret etti.

Kawa'yı işaret ediyordu... Kawaguchiko mu? Hayır, Yamanakako mu? Neyse, Kawa-bilmem ne olsun. Bir dakika, Komachi onun numarasını da mı biliyordu? Ben onun adını bile bilmiyorum.

Kawa-bilmem ne, ellerini ceplerine soktu ve dudaklarını somurtarak bana baktı. "Neden ben...?" diye fısıldadı. Gözleri benimkilerle buluştuğunda, "Urk!" diyerek sessizleşti.

Ah, buraya gelmek istemediğin halde geldiğin için üzüldüm.

Kawa-bilmem ne benim okuldan olduğu için burada olmasını anlayabilirdim. Seçimlerde seçmen olarak, onun bununla hiçbir ilgisi olmadığını söyleyemezdin.

Ama diğeriyle gerçekten hiçbir ilgisi yoktu. "O zaman o neden burada?" diye sordum Komachi'ye.

Sonra alakasız bir cümle kurarak neşeyle ve hızlıca cevap verdi: "Ben bir şey değilim! Ben Taishi Kawasaki!"

Uh, dediğim gibi, neden buradasın...? Oh, Kawa-bilmem ne'nin adının Kawasaki olduğunu mu söylemek için mi? Teşekkürler.

Ama durum öyle değildi. Komachi gülerek kafasını kaşıdı. "Şey... Komachi bile Saki'nin numarasını bilmiyor."

"Ah, nedeni buymuş." Mantıklıydı. "Ama ona ulaştın, artık buna ihtiyacın yok, değil mi?"

"Ben bir şey değilim! Ben Taishi Kawasaki!" Taishi cesaretini kaybetmeden bir kez daha ısrar etti.

Eğer ablan bu kadar ısrar etseydi, ben onun adını unutmazdım, diye düşündüm.

Bu sırada Kawasaki bana dik dik bakıyordu. "Onun burada olmasına gerek olmadığını mı söyledin?"

"Hayır, şey, ona ihtiyacım var, evet..." Daha çok Kawasaki'nin zihinsel dengesi için. Lütfen bana öldür ya da öl ya da Kill la Kill gibi bakmayı kes...

"Neyse, oturalım." Komachi araya girip bizi yakındaki masaya oturttu. Kawasaki ve Taishi'ye arkadaki koltuklara oturmalarını söylerken, kendisi yanıma oturdu. Kendisi için en alt sıradaki koltuğu seçen, yetkin bir kızdı.

Herkesin ne istediğini kontrol edip grup olarak sipariş verdikten sonra, içecekler masaya gelince Komachi boğazını temizledi. "Ahem. Daha fazla uzatmadan, Yukino ve Yui'yi kulüpte tutmak için büyük planın zamanı geldi!!" diye duyurdu ve Totsuka ile Taishi alkışlarla onu takip ederken, Zaimokuza başını salladı.

Komachi durumu önceden Totsuka ve Kawasaki'ye açıklamış olmalıydı, çünkü onlar özellikle bir şey sormadılar. O gerçekten çok yetkin bir küçük kız kardeşti.

Ama Kawasaki elini yanağına dayayarak başka bir soru sormak için başka yöne baktı. "Beni davet etmenin bir anlamı var mıydı?"

"Bu Soubu Lisesi ile ilgili ve senin yardımına gerçekten ihtiyacımız var," dedi Komachi alçakgönüllü bir gülümsemeyle ve "Tee-hee" diyerek.

Alçakgönüllü davranmayı bırak, hadi ama.

Ama bu tür manipülasyonlar Kawasaki'de işe yaramadı ve tavrı değişmedi. "Huh. Benim bir faydam olmaz ki."

"Oh, sadece fikrini almak bile yardımcı olur," dedim.

Kawasaki bir anlığına bana baktı, ama gözleri hemen başka yere kaydı. "...Sen benim fikrimi istemiyorsun," dedi.

Ama durum göz önüne alındığında, onun fikri yararlı olacaktı.

Okulda alt sınıflarda olduğum için, alt sınıfların bakış açısı bana da işlemişti. Ayrıca, adaylar Yukinoshita ve Yuigahama'ya karşı da önyargılıydım. Onlardan belli bir mesafede duran birinin görüşleri daha tarafsız olurdu. Bu yargı standardını da dahil etmek gerekiyordu.

Bunu açıklamak üzereydim ki yemekler geldi. Garsonun gitmesini bekledim, ama bu konuşmada bir kesintiye neden oldu ve fırsatı kaçırdığımı hissettim. Neyse, sonuca geçebilirim. "Sana ihtiyacım var."

Kawasaki gözlerini kırptı. "A-ah... Öyleyse, tamam..." dedi, buzlu çay bardağını kendine doğru çekip yüzünü başka yöne çevirerek pipeti emdi. Boş bardağın şapırtı sesi duyuldu. Belki de yüzünü başka yöne çevirdiği içindi. Yorgun mu acaba?

Onu tüm bu zahmete soktuğum için biraz kötü hissettim. "Üzgünüm," dedim.

Kawasaki elini fincandan çekti ve yanağını tekrar fincana dayadı. Bir an için beni düşünür gibi baktı, sonra "Önemli değil. O kulüpte yaptığın şeyler... sana yakışıyor," dedi.

"Ne? Neden?" Bana uyan özel bir şey yoktu. Aslında hizmet, iş ve emek gibi kelimelerden nefret ediyordum. Bunların fikrini bile sevmiyordum.

"Önemli değil. Son zamanlarda kendinde değilsin diye düşündüm."

Yalnız insanlar her zaman iyi gözlemcidir. Ne keskin bir gözlem. İnsanları izlemek yalnızların eğlencesidir.

Kendim değil, ha?

Ama eğer benim gibi olmayan şeylerden bahsedecekti, o zaman şu anda yaptığım şey de benim gibi değildi. Pes etmiyordum. Kulübü korumaya çalışıyordum. Bu kesinlikle benim gibi değildi.

Ama diğerleri durumu farklı değerlendiriyor gibiydi. Yanımda oturan Komachi kıkırdadı. "Her zaman gereksiz mücadeleler veriyorsun, kardeşim."

Oh, bu doğruydu.

Gücüm ve yapabileceğim hiçbir şey kalmamıştı, ama yine de boşuna mücadele etmeye devam ediyordum, aldığım hasar umurumda değildi — madem kaybedecektim, en azından rakibime bir iki darbe indirmek, onun da işini zorlaştırmak istiyordum...

Bu tam ben.

O zaman bu oyunu bana yakışır şekilde oynayalım.

Önce, elimizdeki başarı örneklerinden bazılarını inceleyelim.

Komachi'ye döndüm. Ortaokulda öğrenci konseyinde olduğunu hatırladım. Yani, daha önce aday olmuş ve kazanmıştı. Daha önce de bir kampanya yönetmiş olmalıydı. Bu yüzden ona bunu sormaya karar verdim. "Komachi, o seçimi nasıl kazandın?"

Sorumu bir an düşündükten sonra, "Hmm, güven oyuyla kazandım, bu yüzden pek yararlı olmayacağını düşünüyorum..." diye başladı.

"Sorun değil, seçim stratejini falan anlat yeter."

"Tamam... Şey, adaylığını açıklamadan önce, gidip 'Komachi aday olacak! Bunu yaparsan, çoğu zaman kimse seninle rekabet etmez."

"Anlıyorum..." Zaferi ilk hamleyi yapanın alacağı kesin değil, ama diğerlerini duraksatacak bir şey yaparsan, aday olmak isteyenler bile tereddüt edebilir. Küçük kız kardeşim, her zamanki gibi kurnaz.

Başka bir şey var mı diye bakarak sordum ve Komachi kollarını kavuşturup düşünme sesleri çıkarmaya başladı. "Ayrıca... erkekler bu tür şeylerde avantajlı olabilir. Tabii, popüler veya sevilen erkekler."

"Evet, çünkü ortaokulda erkekler bir kıza oy vermekte zorlanabilir."

"Hmm, o da var ama..." Komachi kaçamak cevap verdi ve belirsiz bir gülümseme takındı.

"Ne var?" diye sordum, söylemek istediği şeyin geri kalanını merak ederek.

Komachi işaret parmağını kaldırdı. "Bir kız aday olursa, kızların yaklaşık yarısı ona karşı çıkar."

O-ohhh... Kız kardeşimin tam anlamıyla bir kadın toplumunun üyesi haline dönüşmesine tanık oldum. Abim Komachi'nin büyüdüğüne seviniyor ama aynı zamanda biraz da üzülüyor...

Karşımızda Taishi de biraz rahatsız görünüyordu. Başını eğdi ve "Hikigaya'nın kalbi kömür gibi kara..." diye mırıldandı.

"Kız kardeşimin kalbini kara demesin."

Senin kız kardeşinin daha karası var, külotları gibi.

Ama neyse, Komachi'nin söylediklerinin bir kısmı referans olabilir. "Kız kıza düşmanlık mu...?"

Aniden, Zaimokuza tepki gösterdi. "Tigers Plot!"

Bunu duyan Totsuka başını eğdi. "Ama bu Yukinoshita ve Yuigahama'yı kavga ettirmek anlamına gelmez mi?"

"Doğru... Ve herkes çok kaptırırsa, vekalet savaşları başlar ya da daha sonra da uzayabilir..." Komachi ciddiyetle belirtti.

Bu sadece genel bir görüş, değil mi? Kişisel deneyimlerine dayanarak konuşmuyorsun, değil mi? Endişeleniyorum...

Ama bu gerçekten de endişe verici bir durumdu. Miura vekalet savaşına girebilir gibi görünüyordu... O zaman Yukinoshita ona iki katını öder ve onu ağlatırdı. Miura bir yana, gelecekte sorunlara yol açacak her türlü davranıştan kaçınmak en iyisi olurdu. Daha da önemlisi, Yuigahama ve Yukinoshita'ya gereksiz zarar vermek söz konusu bile olamazdı.

Herkes kafasını yorup başka bir şey olup olmadığını düşünürken, Zaimokuza elini kaldırdı, Taishi de onu takip etti.

"O zaman, Boş Kale Stratejisi!"

"Başka adaylar da olsa iyi olabilir."

Vay canına, Taishi. Zaimokuza'yı tamamen görmezden gelip, onun söyledikleriyle hiçbir ilgisi olmayan kendi fikrini söyledin. O gerçekten de gerçek olabilir.

Ama Yukinoshita ve Yuigahama bu seçeneği çoktan değerlendirmişti ve ben de reddetmiştim. "Bunu zaten düşündüm. Ayrıca, o ikisini kimse yenemez."

Açıkçası, ikisinden daha fazla oy alabilecek tek kişi Hayama'ydı. Ve o oylar şu anda Yukinoshita'nın tarafındaydı, Hayama'nın grubundaki kızlar ise Yuigahama'nın tarafındaydı. Yani onlara karşı koyabilecek başka aday yoktu.

Taishi tekrar düşündü. "Oh, yani bir kişi onları yenemiyorsa, çok sayıda kişi olması iyi bir fikir olabilir."

"Ohhh! Toz yığını gibi!" Komachi dizine vurdu.

Sanırım, yeterince biriktirirsen toz bile dağ olur atasözünü kastetmişti.

Oy pusulalarını adaylarla doldurmak... Doğru, bunu yapmak onların aldığı oy sayısını azaltabilir. İşe yarar mı? Hayır, o durumda en çok oyu alan adaylar yine de kazanırdı, yani kızlardan biri.

Onlara karşı çıkmak ve oy pusulalarını doldurmak da bir seçenek değildi, o zaman başka açıları düşünmem gerekiyordu. "Yukinoshita ve Yuigahama'yı yenmenin bir yolu..." diye mırıldandım ve o ana kadar sessizce dinleyen Kawasaki ağzını açtı.

"Önemli değil ama, ne Yukinoshita ne de Yuigahama başkan olmazsa, sonunda başkan kim olacak?

"... Oh."

Oops. Isshiki'yi tamamen unutmuşum.

"Hadi ama..." Kawasaki sinirli bir nefes aldı.

Oh, kendime sinir oldum.

Yukinoshita ve Yuigahama'nın öğrenci konseyi başkanlığı yapmasını engellemek, Isshiki'nin başkan olması anlamına geliyordu. Bu hiç iyi değildi — tek adaylar bu üçü olduğu sürece, içlerinden biri başkan olmak zorundaydı. Gerçekten başka seçeneğim yoktu.

Kafamı kaşıyarak, bu kez Isshiki'yi de dahil ederek durumu yeniden düşündüm.

Tam o sırada kulağıma özellikle hoş bir ses geldi. "Hmmm, iş bu noktaya geldiğine göre, arkamız nehirde..."

Bu söz üzerine başımı kaldırdım ve gözlerim Zaimokuza'nınkilerle buluştu.

"Zaimokuza..."

"Herm." Memnuniyetle başını salladı.

Hay Allah, Zaimokuza... Gülümsemeden edemedim. "Her şey için teşekkürler. Düşüncen için minnettarım. Ama üzgünüm. Söylemesi zor ama sen gerçekten ayak bağı oldun."

"Hngeh!" Zaimokuza'nın başı geriye doğru savruldu.

Bak, demek istediğim, Çin tarihi konusunu zorlamak çok sinir bozucu...

Ancak, kaç kez yere serilirse serilsin, Zaimokuza tekrar ayağa kalkacak bir adamdır. Tıpkı "Sen buğdaysın! Buğday ol!" denildikten sonra sırtını tekrar dikleştiren Gen gibi.

"Kerfphon, bana önerilerde bulunmam gerektiğini söyleyen sendin! O yüzden taktiklerimi, stratejilerimi ve savaş sanatımı sergiledim." Gözlüklerini tıklayarak düzelten Zaimokuza bana baktı.

"Ama o fikirlerin hiçbirini sen düşünmedin."

"Sessiz ol! O ikisini yenme şansın sıfır! Strateji düzeyinde asla kazanamazsın, bu yüzden taktik düzeyinde savaşmalısın."

Bu neredeyse mantıklı geliyordu...

Dinleyen Totsuka başını eğdi. "Ee... taktik ve strateji farklı mı?"

"Ha? Ee... evet, öyle. İkisi arasındaki farkı sözlükte ara!" Zaimokuza soruyu şiddetle geçiştirerek kaçındı, sonra bana döndü. "Onlara meydan okumaya çalışmak başından beri yanlış."

"Evet, doğru, ama..." Sinir bozucu olsa da, ona karşı çıkamadım. Onları dövüşte yenemeyeceğim doğruydu. Dövüşmenin yararsız olduğu değil, daha çok dövüşmeyi bilmediğim içindi. Bu kavgada onların ezici üstünlüğü tek engelim değildi, ben yarışmanın sahnesinde bile değildim.

Bu iyi değil. Durum düşündüğümden daha kötü.

Kafamı kaşıyarak düşünürken Komachi bana, "Ağabey" dedi.

"Hmm?"

"Snowflake haklı."

"Evet, ağabey de anlıyor Komachi-chan..." Küçük bir çocuğu sakinleştirmek için yapacağın gibi, onu bir anlığına yana çevirdim, "Biraz düşünmeme izin ver, tamam mı?"

Kavga etmeden kazanmakla ilgili bilgece sözler Sun Tzu tarafından yazılmıştı, değil mi? Sun Tzu olabilseydim, bir çözüm bulabilirdim. Ben Sun Tzu'yum, ben Sun Tzu'yum, ben Sun Tzu'yum, ben Sun Tzu'yum... Ben bir hayvanat bahçesi miyim? Başka bir deyişle, savaşmak yerine, zaferin bilgeliği Chiba Hayvanat Bahçesi'nde bulunabilir, ha...? Chiba en iyisiymiş...

Düşüncelerim çok garip bir yöne kaymışken Komachi kolumu çekti. "Komachi senin kazanmanı pek istemiyor."

"Ha? Ama bu seçimi kazanmam lazım." Kazanmazsam, içlerinden biri öğrenci konseyi başkanı olacak.

"Ama sen adaylığını bile açıklamadın, kazanmayı unut gitsin." Kawasaki küçümseyerek iç geçirdi.

Kesin bir argüman... Ah, ama haklıydı.

"Ah-ha-ha, şey, Hachiman kurallara bağlı değil, değil mi?" Totsuka biraz şaşkın görünüyordu ve gülerek arabuluculuk yapmaya çalıştı.

O tam bir melek. Totsuka benim için böyle bir şey söylerse, belki de medeni kanun 4. cilt, 2. madde kurallarına bağlı olmamak güzel olurdu.

Totsuka'nın yorumunun rahatlatıcı etkisinin tadını gizlice çıkarırken, Komachi beni çekerek bana dönmemi sağladı. "Komachi sadece Yukino ve Yui'nin Hizmet Kulübü'nde kalmasını istiyor. Açıkçası, öğrenci konseyi seçimleri umurumda değil."

"A-ah... ama Isshiki var..." Bu isteği kabul ettiğim için, düşünmeden bir kenara atamazdım. En önemlisi, Yukinoshita, Yuigahama, Bayan Hiratsuka ve Meguri buna evet demezdi.

İsteksizliğimi gören Komachi bana baktı. "Kardeşim, bu Isshiki denen kişi burada en önemli kişi mi?"

"Hayır, hiç de değil."

"O zaman neden bu kadar zor?"

"Bak, istek istektir," dedim.

Komachi yüzümü ellerinin arasına aldı ve çekti. "Hangisi daha önemli, işin mi yoksa Komachi mi?"

"Tabii ki sen. İşe girmek gibi bir niyetim yok," dedim cesurca ve tüm sevgimle Komachi'nin ellerini kenara iterek.

"Eleme yöntemi, ha...?" Totsuka, ya sinirden ya da endişeden gülümsedi.

Ah, ama sen olsan, Totsuka, koşulsuz olarak senin lehine cevap verirdim.

Komachi dudaklarını büzmüş, gözlerinde hafif bir öfke vardı, ama dudakları geniş bir gülümsemeye açıldı. "Buna içtenlikle sevinebilmem mümkün değil, ama... peki, tamam, tamam. O zaman ne yapacaksın, ağabey?"

"Seni anlıyorum. Ama Isshiki'yi öğrenci konseyi başkanlığı yapmaya zorlamayacağım."

Bu tam da fedakarlık denilen şey. Bu yüzden izin veremezdim. Onun isteğini reddetmek için bir neden olsa bile, bu sadece benim uydurduğum, Iroha Isshiki ile hiçbir ilgisi olmayan bir neden olurdu. Temelde, hiç kimse kendi bencil nedenlerini tatmin etmek için bir başkasını feda etme hakkına sahip değildir.

"… Evet, tamam. Sen böyle yaparsın işte, kardeşim." Komachi üzgün bir şekilde gözlerini biraz indirdi, ama ifadesi çabucak sinirli bir gülümsemeye dönüştü.

"Evet, Hachiman sonuçta Hachiman." Totsuka da buna bir sırıtışla karşılık verdi.

"Hmm..." Kawasaki biraz şaşırmış göründü ama bir şekilde bunu çok ilginç bulmuş gibi gülümsedi. Ama gözleri benimkilerle buluştuğunda, hemen gözlerini kaçırıp pipetini ısırmaya başladı. Sonra bana bakıp "Ö-önemli değil ama... sen ne yapacaksın?" dedi.

"Biraz düşüneyim." Gözlerimi kapattım.

Komachi'nin isteği doğrultusunda, bir numaralı önceliğimiz Yukinoshita ve Yuigahama'yı elde tutmaksa, öğrenci konseyi başkanlığı için tek seçenek Iroha Isshiki olabilirdi. Başka adayları desteklememiz son derece imkansız olduğundan, bu durumda bunu göz ardı edecektim.

Ayrıca, kimseyi incitemezdik.

Öyleyse geriye kalan sorun neydi?

Tek bir şey: kendisinin ne istediği.

O zaman bunu tersine çevirmenin bir yolunu bulmam gerekiyordu.

Başka bir deyişle, Isshiki'nin başkan olmak istememesinin tüm nedenlerini ortadan kaldırmam gerekiyordu.

Bu noktaya geldiğimde gözlerimi açtım.

"Yani, aslında ilk yaklaşımımız yanlıştı..." Benim, Yukinoshita'nın ve Yuigahama'nın. "Öyleyse, sanırım Isshiki ile pazarlık yapmam gerekecek."

"Umarım konuşabileceğin biridir... O bir kız, değil mi? İletişim kurabilir misin?" diye mırıldandı Zaimokuza.

Onun mantığı oldukça garipti, ama ne yazık ki, ben de temelde ona katılıyordum. Ve yanındaki Taishi bile nedense başını salladı. Merakla sordu, "Isshiki nasıl biri?"

"Hmm..."

Iroha Isshiki. Kendini nazik ve tatlı göstermeye çalışıyordu, ama bu kasıtlıydı. Hayama gibi biri ile benim ve Tobe gibi onun radarında bile olmayan insanlar arasında acımasız bir ayrım vardı.

Bunu kelimelere dökmek çok zordu. Ama söylemek zorunda olsaydım, nasıl ifade ederdim?

"Karşılaştırmak gerekirse, Komachi gibi, ama hiç sevimli ya da çekici değil."

"Ohhh, bu kötü," dedi Taishi.

"Kardeşim, bu ne anlama geliyor...?" Komachi'nin parlak gülümsemesi korkutucuydu.

"Yani, bilirsin, sevimli demek," dedim dikkatsizce ve başını okşadım. "Eh, onunla iletişim kurabiliyorum, o yüzden muhtemelen sorun olmaz." Bundan oldukça emindim. Iroha Isshiki kasıtlı olarak o karakteri takınıyorsa, bu onu müzakereye uygun hale getiriyordu. Risk ve getiriyi dikkatlice hesaplıyorsa, ona söylediklerime bağlı olarak onu etkileyebilirdim.

Şimdi, çabalarım için pazarlık kozlarını hazırlamalıydık.

Hayır, onları uydurmak daha doğru olurdu.

Her neyse, konseptimi belirlemiştim. Şimdi sadece yöntemimin ayrıntılarını belirlemem gerekiyordu. Bunun için biraz daha bilgiye ihtiyacım vardı.

"Kawasaki, öğrenci konseyi başkanlığı için uygun olabilecek kişilerin bir listesini yap."

"Ha?" Benim ona sesleneceğimi beklemiyordu herhalde, çünkü kendini işaret ederek gözlerini kırptı. Sonra tereddüt etti. "Ş-bu biraz ani oldu."

"Tek tek söyle." Aslında düşüncelerimi toparlamak için biraz zamana ihtiyacım vardı.

"Tamam, o zaman..." dedi ve başını eğerek yavaşça isimleri saymaya başladı. "Bence Yukinoshita veya Yuigahama iyi olur. Ve... Hayama mıydı adı? O parlak, sinir bozucu çocuk."

Bu oldukça makul bir seçimdi. Yukinoshita ve Yuigahama ciddi bir şekilde aday toplayacaklardı, bu yüzden onları aklımdaki fikirden çıkarabilirdim. Ama Hayama hakkında böyle düşünüyordu, öyle mi...?

Kawasaki biraz daha düşündü. "Ebina... muhtemelen bu işi yapabilir, ama pek uygun değil."

Buna katılıyordum. O, özgür olduğu bir pozisyonda parlayacak tipte biriydi. Ama Kawasaki Ebina'nın adını bu kadar çabuk saydıysa, son zamanlarda araları oldukça samimi olmalıydı...

Sonra Kawasaki 'Oh' dedi ve ekledi, "Miura kesinlikle olmaz."

Aralarında husumet var. Ama onun adını ağzına almaya zahmet ettiğine göre, aklında Miura vardı herhalde.

Kawasaki'nin şimdiye kadar saydığı isimler, sınıfımızın önde gelen ve tanınmış isimleriydi. Kabul edilebilir bir liste diyebilirdim.

Ama sonra söylediği isim beni şaşırttı. "Ve belki Sagami..."

"Ne? Sagami mi?" diye sordum aniden, kaşlarımı çatarak.

Kawasaki somurtkan bir ifade takındı. "O bakış da ne? Soran sensin."

"Oh, pardon. Seninle bir sorunum yok... Ama neden?"

"Kültür festivali ve spor festivali başkanlığını da o yapmıştı. Başkan olması mantıklı olur."

"Anlıyorum..." Sagami hakkında çok kötü bir izlenimim vardı, bu yüzden bunu hayal bile edemiyordum. Ama komitelerde neler olup bittiğini bilmeyen biri için Sagami'nin ilgili işlerde deneyimi olduğu doğruydu. İkinci sınıflar bir yana, birinci ve üçüncü sınıflar için, gerçekte neler olduğunu bilmeyenler için bu unvanın bir ağırlığı olabilirdi.

Bu, öngörülemeyen bir sürprizdi. En önemlisi, Sagami'yi kullanmak bana kişisel olarak zarar vermezdi. Tobe de, kullanmak istemediğim kişiler kategorisindeydi, onu da adaylar arasına ekleyecektim. Adam çok iyi biri.

Tamam, muhtemelen elde edebileceğimizin hepsi bu kadardı. Şimdi operasyonel yöntemleri düşünelim.

Önce Kawasaki'ye teşekkür etmek için döndüğümde, bana baktı, sonra bir şey söylemek istermiş gibi dudaklarını büzüştürdü. Bir şey daha mı var diye bakarak sordum, o da mırıldanarak ekledi: "Ve, şey... sen."

"Oh, çok komik. Ama otuz aday alamayacağım."

"Biliyorum. Sadece söylemek istedim." Başını çevirdi.

Biliyorsan söyleme. Böyle şeyler kalbimin atışını hızlandırıyor.

Neyse, parçalar hemen hemen tamamlanmıştı. Her birini kontrol ettim. "Hayama, Ebina, Miura, Sagami ve hazır başlamışken Tobe. Ve Isshiki, ha? Bu adamları aday yapacağım," dedim.

Komachi'nin yüzü şüpheyle doldu. "Ha? Isshiki'yi aday yapmayacağını sanıyordum."

"Sonunda o olacak. Bu yüzden diğerlerini de aldık. Onlar temel gibi, ya da belki onun için yem gibi." Aslında bunun ötesinde bir hedefim vardı, ama bunu daha sonra açıklamak daha iyi olurdu. Bu noktada Komachi pek ikna olmamıştı, bu yüzden işleri adım adım ilerletmenin en iyisi olacağını düşündüm.

"Yem mi...? Kimse senin için bunu yapar mı? Ya da bekle, onlara sorabilir misin ki, kardeşim?"

"Ha-ha-ha, tabii ki hayır. O yüzden onlara sormadan isimlerini yazacağım ve sonra bir sürü aday toplayacağız." Bu amaçla, yardımını almak istediğim bir kişi daha vardı. "Totsuka, senin adını da kullanabilir miyim?"

Adının söylenmesine şaşırmış olmalıydı, çünkü bana boş bir bakış attı. "Ha...? Ama ben... ben bu işlerden pek anlamam..." Biraz rahatsız bir şekilde dönüp aşağı baktı. Bir süre sessizce yerin bir köşesine baktıktan sonra gözlerini bana çevirdi. "...Komik bir şey yapmayacaksın, değil mi?"

"Söz veriyorum," dedim. Komik bir şey yapmayacaktım, ama tuhaf bir şey yapabilirdim. Ah, belki de zaten yapıyordum. Bu aşk mıydı?

Totsuka bana gülümsedi. "... Öyleyse tamam. Seninkini de al."

"Teşekkürler."

O-o zaman senin adını alacağım... Hachiman Totsuka güzel olur, değil mi?! Tapınak ismi gibi geliyor.

Her neyse, artık tüm parçalar bir araya gelmişti. Totsuka sayesinde, kalbimin parçaları da yerine oturmuş gibi hissediyordum, sonunda dünya sevgi ve barışla dolmuştu.

Kendi kendime gülümseyerek düşünürken, yanımda düşüncelere dalmış Komachi ağzını açtı. "Ama isimlerini ödünç alsan bile, sonunda reddedecekler, yani aday olamazlar, değil mi?"

Komachi'nin dediği gibi, söz konusu kişilerin rızası olmadan adaylık başvurusu tamamlanamazdı. Isshiki'ye olanlardan dolayı, artık adayların izni olmadan kimse o formu teslim edemezdi.

"Etmeseler de olur," diye açıkladım. "Yani, onlara ihtiyacımız yok. Ben sadece aday gösterenleri toplamam gerekiyor."

"?" Artık masadaki herkes, Komachi de dahil, şaşkın görünüyordu.

"Okuldaki tüm öğrenciler seni aday gösterirse ne olur sence?"

"Şey, kazanırsın." Komachi, bu çok açıkmış gibi başını salladı.

Ben de ona başımı salladım. "Tabii ki kazanırsın. Daha doğrusu, diğer adaylar adaylıklarını açıklayamazlar. Çünkü bir adayı aday gösterdiysen, başka bir adayı aday gösteremezsin."

"Oh, böyle bir kural olduğunu hiç tahmin etmemiştim... Hiç kimse kanunların üstünde değildir..." Zaimokuza hayretle dedi.

Ama bunun kural olup olmadığı önemli değildi. Ayrıca, Seagal'ın filminin bununla hiçbir ilgisi yoktu.

"Hayır, protokolde öyle yazıyor mu bilmiyorum. Çoğu öğrenci protokolün varlığından bile haberdar değil. Ama birini aday gösterirsen, başka birini aday gösterebileceğini düşünmezsin, değil mi?" Protokolden haberdar olmadıkları için, böyle durumlarda insanlar sağduyuyla hareket ederler.

Tek bir öneride bulunabilseydin, aday toplama aşamasına başka bir boyut kazandırırdın. Bu, sadece zayıf adayların elenmesi değil, aynı zamanda ön seçim işlevi de görürdü. Bu, "en az otuz aday gösterici" ifadesinden çıkarılabilirdi. Yani otuzdan fazla aday gösterici olabilirdi.

"O zaman aday havuzunu adaylarla doldurup mümkün olduğunca çok aday toplayacağım," dedim.

"Herkesi önceden toplarsan, diğerleri adaylığını açıklayamaz, değil mi?" Taishi bana parıldayan gözlerle baktı, sanki "Vay canına!" der gibi.

Ama üzgünüm, o kadar basit değil. "Eğer bunu sadece temel düzeyde düşünüyorsan, evet. Ama bu muhtemelen imkansız. Bu sonuçta zaman kazanmak gibi bir şey. Aday çok olursa, insanlar kimi aday göstereceklerini düşünürler. Böylece imza atmaları zorlaşır." Bu, son derece hafif bir önlemdi, ama diğer ikisinin adaylıklarını caydırmada bir miktar etkisi olabilirdi. Ama sonuçta bu sadece caydırıcı bir önlemdi ve işi bitiremezdi.

Bir hamle daha yapmam gerekiyordu.

"... Hey," kartlarımı nasıl çekeceğimi düşünürken biri bana seslendi. Kafamı kaldırdığımda, Kawasaki'nin gözlerinde ciddi bir bakış gördüm. O da bana biraz ters bakıyordu, ama bu onun normal haliydi. "Bunun gerçekten işe yarayıp yaramayacağını boş ver. Bu insanların isimlerini izinsiz kullandığın ortaya çıkarsa, senin için kötü olmaz mı?"

Ablası konuşunca, erkek kardeşi de başını sallayarak onayladı. "Doğru, dayak yersin kardeşim. Seni pestil gibi döverler."

"Bana kardeşim deme." Seni ben döverim, diye düşündüm, ama yanımdaki Kawasaki beni korkutuyordu, o yüzden bunu yüksek sesle söylemedim.

Üstelik yanımda oturan Komachi de kolumu çekiştirdi. "Ağabey." Ağız köşeleri aşağı doğru kıvrılmıştı ve memnuniyetsiz sesler çıkarıyordu. Daha fazla söze gerek yoktu, ne demek istediğini anladım. Tekrar aynı şeyi yapma demek istiyordu.

"Biliyorum. Öylece oraya gidip çıkmayacağım."

O zaman bir anlamı kalmazdı.

Sadece benden nefret etmenin okuldaki tüm öğrencileri harekete geçireceğine inanmak başından beri kibirli bir düşünceydi. Daha kapsamlı yöntemler benimsemeliydim, hatta objektiflik bile.

"O zaman kim yapacak?" diye sordu Totsuka.

Omuz silktim. "Başka birine böyle bir şey yaptıramam." Birini ateş hattına atmak istemiyordum. Başka birinin benim yerimi almasını istemiyordum. Yani, benim ait olduğum yeri çalmaları garip olurdu. Sonuçta oldukça rahattım.

"O zaman bunu bir insan olmayan yapar," dedim ve herkes bana "Ne?" der gibi baktı.

Sanırım düzgün bir şekilde açıklamam gerekecek... "Zaimokuza."

"Hey, hayır, ben insan sayılırım!" Zaimokuza insan olduğunu ilan etti ve "Kesinlikle yapamam, hayır, gerçekten yapmak istemiyorum!" der gibi ellerini salladı. Son derece dürüst tepkisi beni gülümsetti.

"Anlıyorum. Sadece sana seslenmiştim. Twitter hesabın var mı?"

"Pwoff-foff-foff! Ohhh, hepsi var dostum: ana hesap, alt hesap, özel hesap, alt-alt hesap ve ana hesabım yasaklandığında açtığım başka bir alt hesap. Twitter işini bana bırakabilirsin. Klanım bana Büyük Bilgisayar Ustası der!"

Bu garip kahkaha ve aksan da neyin nesi? Ayrıca, bence akrabaların seninle dalga geçiyor.

Ama Zaimokuza'nın Twitter hesabı olması işleri hızlandırırdı. Diğerlerine Twitter'ı açıklarken, telefonumdan rastgele bir hesap açıp onlara gösterdim. "Twitter, şey gibi, bir tür sosyal ağ hizmeti... Sanırım mikro blog diyorsunuz. Tam olarak ne dediğinizi bilmiyorum, ama 140 karakterden kısa bir şeyler yazıyorsunuz. Bu yazılar takipçileriniz, yani okuyucularınız tarafından görülüyor. Cevap yazıp bir tür sohbet yapabilirsiniz."

İsterlerse ayrıntıları kendileri Google'da arayabilirlerdi, ben de devam ettim. "Bunun en güzel yanı, erişim alanı. Bir mesaj retweetlenirse, içeriğiniz yayılır ve yayılır."

Çok genel açıklamam bittiğinde, herkes Twitter'ın ne olduğunu temel olarak anlamış görünüyordu. Modern gençlerden beklendiği gibi. Eh, çok duyuyorsunuz. Kendileri için aranıyor ilanları yayınlayanlar, bilgi sızdıranlar, yayınlamadan önce düşünmeden kendilerini internet linçinin hedefi haline getirenler gibi. Ben de Twitter'ı öyle öğrendim.

"Peki Twitter ne işe yarar?" Zaimokuza için, zaten Twitter kullanıcısı olduğu için, bu açıklama sıkıcı olmalıydı. Devam etmem için beni zorladı.

"Twitter'da birkaç aday destek hesabı oluşturacağız. Ama bunları gerçek insanlar tarafından yönetiliyormuş gibi, inandırıcı hale getireceğiz. Sonra bu sahte kişiler çevrimiçi olarak adayları toplayacak."

"Sahte insanlar... Hmm..." Komachi, belki anladı, belki anlamadı, mırıldandı.

Ona başımı salladım.

Bu anlık bir çözümdü, bir yara bandı, bir kerelik bir kural ihlali.

Ama bu yöntemi sadece bu seferlik kullanabilirdim.

"Bu kurallara aykırı değil mi?" Komachi bana şüpheyle baktı.

Kurallardan bahsediyorsak, öğrenci konseyi seçim protokolünde seçim kampanyasını çevrimiçi yapamayacağınız yazmadığından emindim. Protokol yazıldığında kimse interneti düşünmemişti bile.

Ayrıca, bu davranış kuralların geçerli olacağı bir şey bile değildi. "Gerçekten göndermeyeceğim, o yüzden önemi yok."

"Bilmiyorum..." Komachi kollarını kavuşturdu ve başını eğdi.

Elimle hafifçe kafasına vurdum ve "İzin verilmesen bile, şikayetler ve suçlamalar o sahte kişilere gidecek. Bilmeden aday olanlar ve onları destekleyenler mağdur olacak, sorumluluk ise bu hayali kişilerin üzerinde kalacak. Böyle yaparsak herkesin itibarı korunur. Kimse zarar görmez."

Her zaman birileri zarar görür.

Bunun geçerli olmadığı bir dünya olsaydı, o zaman herkes eşit derecede zarar görmüş olurdu.

Dünyanın dönmesi için birisinin kurban olması gerektiğini biliyorsan, ama yine de birisinin kurban olmasını istemiyorsan, o zaman bir günah keçisi yaratmaktan başka seçeneğin yoktur. Ve zaten var olan birisini seçmek yerine, yaraları ve nefreti bedenine ve kalbine alan bir şey yaratırsın.

Bu muhtemelen oynayabileceğim en iyi karttı. Biraz uğraş gerektirecekti ve pek verimli de değildi, ama yine de, zarar vermediğini içtenlikle söyleyebilirdim.

"Vay canına, kardeşim..." Taishi'nin samimi düşüncesi ağzından kaçtı, yüzünde hafifçe donuk bir gülümseme belirdi.

"Ha-ha-ha, fazla övme şimdi. Ayrıca bana kardeşim deme."

Bu, Kawasaki'nin bana oldukça keskin bir şekilde bilgi vermesine neden oldu: "Taishi'nin sana iltifat ettiğini sanmıyorum."

Huh? Öyle mi? Demek ki sonunda korkmuş?

"A-ama işe yararsa iyi olur, değil mi?" Totsuka araya girdi.

Komachi iç geçirdi ve bana sert bir bakış attı. "Şey, işe yararsa sorun yok, ama..."

Normalde, böyle bir şey söylediğimde Komachi hemen sert bir cevap verirdi, ama bu seferki tepkisi her zamankinden daha yavaştı. Bu beni rahatsız etti, ben de ona sordum, "Bu fikir o kadar kötü mü?"

"Hmm, daha çok... Bilmiyorum... Senin için iyi bir şey mi, abla?" Komachi endişeli bir şekilde söyledi. Kendisi de tam olarak açıklayamıyor gibiydi.

Aslında, bunun alçakça ve haksız bir yöntem olduğunu düşünüyordum.

"Ama denemeden asla bilemezsin," dedi Zaimokuza. "Başka bir seçenek yok."

Haklıydı. Kartlarım sınırlıydı ve dahası, temelde var olmayan bir kart çekiyordum. En güçlü düellocuların düelloları her zaman kaderidir. Bir düellocu, çektiği kartları bile yaratabilir. İşler böyledir.

"Peki onları nasıl yöneteceksin?" diye sordu Zaimokuza. "Hesaplar açabilirsin, ama yine de takipçi ve retweet kazanmak kolay bir iş değil."

"Bu okula giden her çocuğu takip edeceğim. Birini bulursan, onun takipçilerinden daha fazlasını bulabilirsin, zincir gibi. Ve... öğrenciler Twitter'da birlikteyken, birbirlerini takip etme baskısı olur. Özellikle kızlar arasında," dedim.

Zaimokuza dizine vurdu. "Oh-ho, anladım. Onlara aynı okuldan olduğunu söyleyerek selam veriyorsun ve sonra karşılıklı takip etmelerini istiyorsun, öyle mi?"

Büyük Bilgisayar Ustası'ndan bekleneceği gibi. Bu işleri çok iyi anlıyor.

Öğrenciler Twitter'da etkileşimde bulunduklarında, gerçek hayattaki bağlantılar her zaman devreye girer. Birisi sana aynı okuldan olduğunu söyler ve seni takip ederse, doğrudan tanıdığın biri olmasa bile, onu takip etmemem olmaz diye düşünmek insan doğasıdır... Ve onlar hesabı takip ettikten sonra, onları avlamış oluruz ve sahte hesabımızdan attığımız tweetler onların zaman akışında görünür.

"Kullanıcı adları ve gönderiler şöyle olacak." Çantamdan bir tükenmez kalem çıkarıp masadan bir kağıt peçete alıp üzerine yazdım.

Kullanıcı adı: _____ için destek hesabı

[Sadece Soubu HS] Onları öğrenci konseyi başkanı yapalım! Şu anda adaylar arıyoruz! Desteklemek için RT yapın ve adınızı #adaykayıtına yazın! [Paylaşabilirsiniz]

Telefonumu kontrol ederken, yeterince iyi bir örnek oluşturdum.

"Temel olarak, retweet almak için bunu düzenli olarak paylaşacaksınız. Sonra retweet yapanların isimlerini aday kayıt defterine yazacaksınız."

Bunun yanı sıra, hesaplar için bir profil de oluşturmam gerekiyordu. Bu kısımda, tam olarak doğru miktarda bilgiyi sunmak zor olacaktı. Belirli birini değil, ama var gibi görünen birini yaratmak için ince bir çizgi üzerinde yürümem gerekiyordu. Birden fazla hesap oluşturmak çok zahmetli olurdu...

Herkes, yazdığım örneği ve internetteki bazı gerçek tweetleri inceledi. Bunları daha doğru hale getirmek için birden fazla kişinin kontrol etmesi en iyisi olurdu. Böyle zamanlarda ekstra insan gücünün olması yardımcı oldu.

Sonunda, bunu izleyen Taishi, "Um!" dedi ve elini kaldırdı. "Aday gösterdiğiniz kişiler bunu görür ve aday olmadıklarını reddederse ne yapacaksınız?"

Evet, söz konusu kişiler bunu görme ihtimali çok yüksekti... "Hmm..." Biraz düşündükten sonra şöyle dedim: "Biliyorsunuz, paylaşırken şunu yazmalısınız: Henüz onlara söylemedik! Tee-hee. O zaman izin almadan onları destekleyebilirsiniz."

Taishi'nin ardından, telefonuma bakan Totsuka da elini kaldırdı. Devam et, Totsuka.

"Buradaki isimler kullanıcı adı, değil mi Hachiman? Gerçek isimleri gibi görünmüyor, ama sorun olmaz mı?"

"Evet. Biri gerçek adını kullanırsa, öyle yazabiliriz ya da öğrenmek istersek sorabiliriz, o da olur," dedim.

Kawasaki bana donuk bir bakış attı. "Kimse sana adını söylemez."

Vay canına, Bayan Kawasaki, şaşırtıcı derecede sert bir koruyucunuz var. Ben öyle çocukları severim. Çünkü benim de çok sert bir koruyucum var. Tedbirli olmak önemlidir.

Ben de birisi bana ansızın sorarsa gerçek adımı söyleyecek kadar aptal değilim. Bunu anladım. "Açıkçası, isimsiz olmaları önemli değil. Bu resmi bir aday listesi değil. Bunu göndermeyeceğiz ve yayınlamayacağız da. Tek yapması gereken, oy verdikleri kişiyi fark etmelerini sağlamak ve bu, başkalarını aday göstermelerini engellerse, o zaman bu ekstra şans olur."

"Bu kadar mı?" Komachi şaşkınlıkla sordu.

Başımı salladım. "Bunun asıl değeri, müzakerelerde bize nasıl yardımcı olacağı."

"Müzakere..." Komachi sessizce mırıldandı.

Belki bunu biraz daha resmi bir şekilde ifade etmeliydim.

Bu sahte hesapların asıl amacı buydu. Aslında var olmayan kişilerle riskimizi azaltmak ve Yukinoshita ile Yuigahama'nın aday toplayma girişimlerini engellemek için gizli bir çevrimiçi kampanya yürütmek, bu hedefin ikincil yan ürünlerinden başka bir şey değildi. En önemli şey, bu hesapların elde edeceği başarıydı.

Bu başarı, Iroha Isshiki'yi ikna etmek için kanıtım olacaktı ve Iroha Isshiki de bir sonraki adımımda kilit rol oynayacaktı.

Buradaki herkesin fikirlerini alarak ve endişelerini bana iletmelerini sağlayarak, belirsiz unsurların çoğunu ortadan kaldırdığımdan emindim.

Geriye kalan tek sorun, hesapları kimin yöneteceği idi, ama...

Sanırım ben ve Zaimokuza. "Zaimokuza, hesapların yarısını sen yönetir misin?"

"Tabii ki!" Zaimokuza soğuk, karanlık bir gülümseme takındı.

Kendi uzmanlık alanın olduğunda kendine güvenin artıyor, değil mi?

Ancak bu kendine güveni beni korkuttu, bu yüzden onu uyardım: "Gerçek kimliğini sakla. Sadece önümüzdeki üç gün boyunca onların gözünü boyaman gerekiyor."

"Bana bırak. IP adresimi gizleme girişimim bir kez başarısız olunca, çok şey öğrendim, her ne kadar korkutucu bir deneyim olsa da."

Ona böyle bir şey olduğunu bilmiyordum... Ama, şey, bir kez korkutucu bir deneyim yaşamışsa, bir daha hata yapması pek olası değildi.

Artık başlayabiliriz diye düşünürken, Kawasaki masaya vurdu. Ne, bu mors alfabesi mi? diye düşündüm, ama beni çağırıyor gibi görünüyordu. Uh, normal şekilde çağır. Yoksa insanların isimlerini hatırlamıyor musun? Çok kötüsün, Kawa-bilmem ne!

"Ne var?" diye sordum.

Kawasaki, Zaimokuza'ya bakıp alçak sesle, "Kız gibi yazabilir mi?" diye sordu.

"Sorun değil. Zaimokuza bu işlerde çok iyidir," dedim.

Zaimokuza başparmağını kaldırdı ve göz kırparak "Tamam, edebi yeteneklerime güven!" dedi.

"Öyle demek istemedim... Rastgele bir hesap bul ve metnini kopyala, anahtar kelimeleri değiştir ya da formatını taklit et. Bu tür işlerde iyisin, değil mi?"

"Ben de öyle anladım, ding, ding!" Aniden, alaycı bir gülümsemeyle bana baktı.

Uh, bu da kendine göre güzel bir yetenek, değerini bil, tamam mı?

Ama artık tartışmamız bitmişti, ben de çoktan soğumuş kahvemi içtim.

Masada oturan Komachi'nin yüzü asıktı.

"Ne oldu, Komachi?" diye sordum, sesim o kadar alçaktı ki sadece yanımda oturan o duyabilirdi.

O da o kadar alçak sesle cevap verdi ki, sanki sesi kaybolacakmış gibi. "Bunun gerçekten işe yarayıp yaramayacağını merak ediyorum."

"İşe yarayacak. Son rötuşlara kadar her şeyi doğru yapacağım. Bana bırak."

"Tamam..." diye cevapladı, ama hala başı eğikti.

Ellerimi onun eğik başının üzerine koydum ve birkaç kez okşadım.

"Yukino ve Yui ile mutlaka konuş, tamam mı? Söz ver." Komachi başımı tutarak dedi.

"Evet, konuşurum. Ama ikna edici bir şey söylemeyeceksen konuşmanın anlamı yok. O yüzden hazır olduğumuzda yapacağım."

"Her zaman mantıklı konuşuyorsun, ama birçok şeyi atlıyorsun, bu yüzden Komachi endişeleniyor..."

"Her şey yoluna girecek."

Bir şekilde hallederim.

Bu, bu işi halletmek için gerçekten karmaşık ve sinir bozucu bir yoldu, ama tüm şartları yerine getirebilecek tek yol buysa, bu seçeneği seçmek zorundaydım.

Nedenimi buldum, sorunu belirledim ve bir yol buldum.

Şimdi bunu eyleme geçirmem gerekiyordu.

***

1 "...yani bu muhtemelen aşk değil, Nisekoi: Sahte Aşk'tı." Naoshi Komi'nin romantik komedi mangası Nisekoi'ye atıfta bulunuluyor.

2 "Rahatlayabilir, Gundam'ımı yapabilir ve savaşabilirdim!" Japonca burada tamamen İngilizce kelimeler kullanılarak, Gundam Build Fighters'a (Japonca adı da İngilizce olan) atıfta bulunulduğu açıkça belirtilmiştir.

3 "Peperoncino ya da Pepelotion, ne istersen sipariş et." Pepelotion bir kayganlaştırıcı markasıdır.

4 "... Kawaguchiko mu? Hayır, Yamanakako mu?" Her ikisi de Japonya'da bulunan göllerin isimleridir.

5 "...öl ya da öl ya da Kill la Kill gibi..." Kill la Kill, özel yetenekler kazandıran kıyafetler giyen öğrencilerin hikâyesini anlatan bir anime dizisidir. Bazı durumlarda kıyafetler de bilinçlidir.

6 "Tigrelere Et" hikâyesi, Çin destanı Üç Krallığın Romansı'na atıfta bulunmaktadır. Bu atasözü, insanlara iki kaplana birer parça et atmalarını ve böylece birbirleriyle savaşmalarını öğütler.

7 The Empty Fort Strategy, siyaset ve savaş üzerine bir deneme olan Çin'in Thirty-Six Stratagems adlı eserinden alınmıştır. Düşmanı, boş bir yerin tuzaklar ve pusularla dolu olduğuna inandırarak geri çekilmesini sağlamak için ters psikoloji kullanmayı içerir.

8 "...iş bu noktaya geldi, sırtımız nehre dönük..." "Sırtımız nehre dönük" deyimi, "sırtımız duvara dönük" anlamına gelir, ancak Han ve Zhao orduları arasında yapılan Jingxing Savaşı'na (Tao Nehri Savaşı olarak da bilinir) atıfta bulunur.

9 "Tıpkı 'Sen buğdaysın! Buğday ol!' denildikten sonra sırtını bir kez daha düzelten Gen gibi." Gen, İkinci Dünya Savaşı ve Hiroşima'daki atom bombasından sağ kurtulan bir çocuğun hikâyesini anlatan Barefoot Gen adlı manganın kahramanıdır. Gen'e, kaç kez çiğnenirse çiğnenilsin tekrar tekrar dikleştiği için buğday olması söylenir ve bu, zorluklar karşısında dirençliliğin bir metaforu olarak kullanılır.

10 "Sessiz ol!Bu, Mitsuteru Yokoyama'nın 1967-1971 yılları arasında yayınlanan Suikoden mangasından (Çin klasiği Suikoden / Shuihu Zhuàn'ın uyarlaması) Kong Ming'in ünlü bir sözüdür.

11 "Ben Sun Tzu, ben Sun Tzu... Ben bir hayvanat bahçesi miyim? Yani, savaşmak yerine, zaferin sırrı Chiba Hayvanat Bahçesi'nde mi yatıyor?Buradaki orijinal Japonca espri, "Sun Tzu" ve Chiba eyaletindeki bir şehir olan 'Abiko' kelimelerinin kanji karakterlerinin aynı olmasıyla oynanmıştır. O, "Diğer bir deyişle, Abiko şehrinin varlığı, Chiba'nın savaşmadan kazandığı anlamına geliyor, ha…?" diyor.

12 "... belki de medeni kanun 4. cilt, 2. madde ile sınırlandırılmamak güzel olurdu." Bu, evliliğin yasal olarak sadece bir erkek ve bir kadın arasında olmasını kısıtlayan Japon yasasının ilgili bölümüdür.

13 "Hiçbir insan kanunların üstünde değildir..." Hou no Shikaku (Kanunların kör noktası), Steven Seagal'ın Above the Law filminin Japonca adıdır.

14 "En güçlü düellocuların düelloları her zaman kaderidir. Bir düellocu, çektiği kartları bile yaratabilir." Bu, Yu-Gi-Oh! oyunundaki Shining Draw kartına atıfta bulunuyor. ZEXAL'ın kahramanı, düello sırasında ihtiyaç duyduğu kartı çekmek için bu kartı birkaç kez kullanıyor.

15 "Ben de öyle anladım, ding, ding!" Zaimokuza, Ninja Hattori-kun'un baş karakterinin konuşma tarzını taklit ediyor. Cümlelerini, 'olmak' fiilinin biraz arkaik bir versiyonu olan tipik ninja de gozaru ile bitiriyor. Ayrıca, bazen "ding, ding!" olarak çevrilen anlamsız nin, nin! ekliyor.