OreGairu

OreGairu Bölüm 6 Cilt 1 - Ama Saika Totsuka'nın bir tane var

Küçük kız kardeşim Komachi, bir elinde reçel sürülmüş bir dilim tost tutarken, bir moda dergisini heyecanla inceliyordu. Sabah kahvemi içerken, yanından gizlice bakıyordum. Dergideki makaleler, güvenli seks ve süper seksi gibi son derece rahatsız edici terimlerle doluydu. Okudukça aptallaştığımı hissediyordum, kahvem ağzımın köşelerinden damlıyordu. Hadi ama, bu gerçek mi? Japonya'nın durumu iyi mi? Bu makalenin zeka seviyesini bir çan eğrisiyle derecelendirecek olursak, ancak yüzde 25 civarında bir puan alırdı. Üstelik kız kardeşim okurken başını sallayarak onaylıyordu. Bunun hangi kısmı sana hitap ediyor?

Bu moda dergisi, Heaventeen'in ortaokul kızları arasında en popüler dergi olduğunu ve aslında onu okumayanların zorbalığa uğradığını duydum. Komachi, sayfaya kırıntılar düşürürken takdirle "oooh" diye ses çıkardı. Hansel ve Gretel'i tek başına mı oynuyorsun?

Saat yedi kırk beşti. "Hey. Saate bak." Kız kardeşim dergiye dalmış durumdaydı, ben de dirseğimle omzuna dokunarak gitme zamanının geldiğini haber verdim.

Komachi başını kaldırıp saatine baktı. "Ack! Kahretsin!" diye bağırdı, dergiyi hemen kapatıp ayağa kalktı.

"Hey, hey, hey. Ağzına bak, bak! Üstünde bir şey var."

"Ne? Olamaz. Yapışmış mı?"

"Ağzın otomatik tüfek mi? O kelime senin düşündüğün anlamda değil."

Kız kardeşim, "Hay aksi!" diye söylenerek pijama koluyla ağzını sildi. Kız kardeşim oldukça yakışıklı bir adamdı.

"Biliyorsun kardeşim, bazen ne dediğini anlamıyorum."

"Sen öyle. Sen demek istiyorsun!"

Beni tamamen görmezden gelen Komachi paniklemeye başladı ve okul üniformasını giymeye çalıştı. Pijamalarını attı, pürüzsüz beyaz teni, beyaz spor sütyeni ve beyaz külotu ortaya çıktı.

Burada soyunma. Burada değil.

Küçük kız kardeşler gizemli yaratıklardır. Ne kadar sevimli olurlarsa olsunlar, onlara karşı hiçbir şey hissetmezsiniz. Onun iç çamaşırlarını sadece birer kumaş parçası olarak görebiliyorum. Sevimliydi, ama onun hakkında tek düşünebildiğim, bana benzediği için böyle olduğunu sanmamdı. Gerçek küçük kız kardeşler böyledir.

Komachi, özensizce giydiği üniformasıyla kendini örtmeye çalışırken ona yan gözle baktım. Diz boyu eteğinin altından külotunu göstererek çoraplarını giydi ve iki kez ayak bileklerine kadar indirdi. Süt ve şekeri kendime doğru çektim.

Belki bu ay göğüslerinin büyümesini istiyordu, çünkü son zamanlarda çok süt içiyordu. Umurumda değildi. Ama "kız kardeşimin içtiği süt" ifadesini anlamlı bir şekilde italik yazmak, bunu biraz müstehcen ve ahlaksızca gösteriyor. Ama kimin umurunda? Şekeri ve sütü kendime çekmedim çünkü kız kardeşimin içtiği süt değildi. Sadece kahveme koymak istedim.

Ben Chiba'da doğmuş, ilk banyosunda Max kahveye batırılan ve anne sütü yerine bu kahveyi emen türden bir çocuktum, bu yüzden kahvem tatlı olmalıydı. Yoğunlaştırılmış süt daha da iyi olurdu. Ama sade de içebilirdim, tamam mı?

"Hayat acı, en azından kahve tatlı olsun," diye mırıldandım kendi kendime, şekerle dolu içeceği bir dikişte içerek. Bu cümle Max kahvenin sloganı olabilirdi.

Çok iyi... Yani, az önce uydurduğum reklam sloganı. Gerçekten kullanmalılar.

"Ağabey! Hazırım!"

"Ağabeyim hala kahvesini içiyor." From the Northern Country'nin tekrarlarında gördüğüm taklidimden çok uzak bir taklidimle cevap verdim.

Ama tabii ki Komachi fark etmedi. Neşeyle "Geç kaldım! Geç kaldım!" diye şarkı söylüyordu. Gerçekten geç kalmak mı istiyordu acaba diye merak ettim.

Bu birkaç ay önce olan bir olaydı, ama o gün aptal kız kardeşim uyuyakalmış ve okula geç kalmıştı, ben de onu bisikletimin arkasına alıp okula götürdüm. O günden beri, onu okula gidip gelmek için giderek daha sık götürmeye başladım.

Bir kadının gözyaşlarından daha güvenilmez bir şey yoktur. Özellikle Komachi, küçük kızların yaptığı gibi ağlamakta ustaydı ve ağabeyini manipüle etmede ustaydı. Çok acımasızdı. Onun sayesinde, kadınlar = "küçük kardeşim Komachi gibi erkekleri kullanan insanlar" fikri beynime kazındı. "Artık kadınlara güvenemezsem, bu senin suçun olacak. Yaşlandığımda evlenemezsem ne yapacağım?"

"O zaman sana bir şekilde bakarım, tamam mı?" Dişlerini göstererek gülümsedi. Onu hep çocuk olarak görmüştüm, ama yüzündeki ifade birden olgunlaştı. Kalbim bir an durdu. "Sıkı çalışır, para biriktirir, seni huzurevine falan yerleştiririm."

Belki daha az olgun, daha çok tipik bir yetişkin gibi.

"Sen gerçekten benim küçük kız kardeşimsin." Diye iç geçirdim. Kahvenin geri kalanını yudumlayıp ayağa kalktım. Komachi sırtımı dürttü:

"Senin yavaşlığın yüzünden saat bu oldu! Geç kalacağım!"

"Seni velet..." Kız kardeşim olmasaydı, ona kesinlikle tekme atardım. Genelde tam tersi olurdu, ama Hikigaya evinde işler farklıydı. Babam kız kardeşime anormal derecede düşkündü ve "Ona yaklaşan her erkeği, kardeşi olsa bile öldürürüm" şeklindeki meşhur sözü beni bile uzak tutuyordu. Onu tekmelemeye kalksam, dayak yiyip evden atılırdım.

Yani, başka bir deyişle, kendi evimde en alt tabakadan biriydim. Okuldan bahsetmeye gerek yok.

Kapıdan çıktım ve bisikletimin üzerine bacağımı attım, Komachi de arkama bindi. Kollarını belime sıkıca doladı ve sıkı sıkı tutundu. "Gidelim!"

"Teşekkür bile etmiyor musun?" Bisiklete iki kişi binmek trafik kurallarına aykırıydı, ama Komachi içten içe bir bebek gibiydi, bu konuda hoşgörü gösterilmesini rica ediyorum.

Yavaşça yola çıktık ve Komachi, "Bu sefer kaza yapma. Bugün seninle birlikteyim." diye dırdır etti.

"Yalnız bisiklet sürerken kaza yaparsam umurunda değil mi?"

"Hayır, hayır, hayır. Abi, bazen gözlerin çürümüş balık gibi oluyor ve dalıp gidiyorsun, o yüzden endişeleniyorum. Bu kardeş sevgisi, tamam mı?" diyerek beni yatıştırdı ve yüzünü sırtıma yapıştırdı. Önceki cümle olmasaydı, bu sevimli gelirdi, ama bu noktada, manipülatif geldi.

Yine de, aileme gereksiz endişe vermek niyetinde değildim. "Tamam, dikkatli olacağım."

"Özellikle seninle birlikteyken. Ciddiyim."

"Yoldaki her tümseği geçeceğim, seni velet." Sözlerime rağmen, "Ah! Popomu çarptın! Artık mahvoldum!" diye sızlanmasını duymak istemiyordum, bu yüzden düz bir yol seçtim. Onun bu haykırışları, mahalledeki herkesin bana ters ters bakmasına neden oluyordu. Her neyse, yolculuk güvenli geçti.

Kayıt törenimin olduğu gün, bir trafik kazası geçirdim. Tören ve yeni hayatım için çok heyecanlıydım, evden bir saat erken çıkmıştım, ama o gün şanslı günüm değildi.

Saat sabah yedi civarıydı sanırım. Bir kız mahallede köpeğini gezdiriyordu ve köpek tasmasından kurtulmuştu. Ne yazık ki, tam o sırada şık bir limuzin geldi. Ne yaptığımı anlamadan, olabildiğince hızlı koştum. Sonunda ambulansla hastaneye kaldırıldım. Bu olay, yeni okulumda yalnız kalacağım kaderimi belirledi.

Bu kaza sonucunda, yepyeni bisikletim hurdaya döndü ve altın değerindeki sol bacağım kırıldı. Futbolcu olsaydım, Japonya'nın tüm futbol geleceği kararmış olacaktı. Futbol oynamadığım için şanslıydım.

Yaralanmam çok ağır olmadığı için kurtulmuştum. Ancak, ailem dışında kimse beni hastanede ziyarete gelmedi. Üç günde bir ziyaret ediyorlardı. Hey, her gün ziyaret etmelisiniz!

Hastaneye yatırıldıktan sonra, ailem için kız kardeşimi yemeğe çıkarmak bir gelenek haline gelmişti. Her ziyaretlerinde, "Dün suşi yedik" veya "Barbekü yaptık" gibi ayrıntıları anlatarak beni eğlendirirlerdi. Kız kardeşimin küçük parmağını kırmayı düşündüm.

"Ama iyi ki çabuk iyileştin. Eminim iyi bir alçı takıldığı içindir. Alçı, merhemlerde çok işe yarıyor, değil mi?"

"Seni aptal, o bağlar. Ayrıca bağlarım zarar görmedi. Kemik kırığı vardı!"

"Yine anlaşılmaz konuşuyorsun kardeşim."

"Hayır! Anlaşılmaz olan sensin! Sen!"

Ama söylediklerimin hiçbir etkisi olmadı ve Komachi sanki bu en mantıklı şeymiş gibi konuyu değiştirdi. "Evet..."

"Ne? Issei Fuubi Sepia'ya mı atıfta bulunuyorsun? O çok eski, hadi ama."

"Evet, öyle dedim kardeşim. Dinlemekte kötüsün."

"Konuşmakta kötüsün."

"Evet, kazadan sonra o köpeğin sahibi teşekkür etmek için evimize geldi."

"Bunu bilmiyordum..."

"Sen baygındın. Biz de tatlı aldık. Çok lezzetliydiler."

"Hey, ben hiç almadım. Neden bana söylemeden hepsini yedin?" diye sordum, ama Komachi sadece utangaç bir gülümsemeyle kıkırdadı. Çok sinir bozucuydu.

"Ama aynı okula gidiyorsunuz, değil mi? Tanışmadınız mı? Okulda sana teşekkür edeceklerini söylediler."

Düşünmeden aniden durdum. Komachi "Ah!" diye bağırdı ve yüzünü sırtıma gömdü. "Neden aniden durdun?!"

"Neden daha önce söylemedin? Adını öğrenmedin mi?"

"Huh? Sanırım 'tatlıcı'ydı?"

"Ne, ofise tatlı mı alıyorsun? 'Jamboncu' der gibi söyleme. Gerçek adı neydi?"

"Hmm, unuttum. Oh! Okula geldik. Ben gidiyorum!" Sözleri ağzından çıkar çıkmaz bisikletimden atladı ve okul kapısına doğru koştu.

"Ne yaramaz kız." Uzaklaşan sırtına öfkeyle baktım.

Okul binasına girmeden önce dönüp bana selam verdi. "Görüşürüz! Teşekkürler, abla!" dedi el sallayarak ve gülümseyerek. Ne kadar kötü bir kız kardeşi olmasına rağmen, o anda onu biraz sevimli buldum. O da bana el salladı ve beni görünce "Arabalara dikkat et!" diye ekledi.

Sinirlenerek hafifçe iç geçirdim, bisikletimi döndürdüm ve okula doğru yola çıktım... Bahsettiğim köpek sahibinin olduğu okula.

Onunla görüşmek için özel bir isteğim yoktu. Sadece biraz merak ediyordum. Ama aynı okula bir yıldan fazla süre devam ettikten sonra tanışmamışsak, muhtemelen ikimiz de yeniden görüşmek istemiyorduk. Hayat böyle. Birinin köpeğini kurtarmış ve kırık almıştım. Evime gelip teşekkür etmesi yeterliydi.

Bisikletimin önündeki sepete bakınca, içinde bana ait olmayan siyah bir okul çantası gördüm. "Aptal." Hemen geri döndüm ve pedal çevirmeye başladım. Komachi gözleri yaşlı bir şekilde peşimden koşuyordu.

Yeni ayın başlamasıyla birlikte yeni spor aktiviteleri de başladı. Okulumda üç spor dersi birleştirilmişti, bu yüzden toplam altmış erkek öğrenci iki gruba ayrılmıştı. Yakın zamana kadar voleybol ve atletizm yapıyordum. Bu ay ise tenis ve futbol vardı.

Ne Zaimokuza ne de ben takım oyuncusu değildik. Daha çok bireysel tekniklere odaklanan solo süperstarlar gibiydik. Bu yüzden, futbol maçlarında takım için engel olacağımızı düşünerek ikimiz de tenisi seçtik.

Sonuçta, eski bir bacak sakatlığı nedeniyle futbol kariyerini mahveden bendim. Aslında hiç futbol oynamamıştım ama görünüşe göre bu yıl birçok kişi tenis oynamak istiyordu, bu yüzden şiddetli bir taş-kağıt-makas turnuvasının ardından ben tenis tarafında hayatta kaldım, Zaimokuza ise kaybetti ve futbol tarafına gönderildi.

"Heh, Hachiman. Sihirli vuruşumu sergileme fırsatı bulamayacağım, ne trajik. Sen yokken pas çalışmasını kiminle yapacağım?" Cümlesi kararlı ve sert başlamıştı, ama sonunda yüzü gözyaşları içinde ve yalvarır bir hal almıştı. Oldukça dokunaklıydı. Ben de muhtemelen aynı sorunu yaşayacaktım.

Sonra tenis antrenmanı başladı. Yarım yamalak bir ısınmanın ardından, beden eğitimi öğretmeni Atsugi bize temel bilgileri anlattı. "Tamam, şimdi biraz top çalma çalışın. İki kişilik gruplar oluşturun, bir kişi fileye karşı bir kişi fileye karşı," diye emretti ve herkes çiftler halinde kortun iki ucuna geçti.

Nasıl bu kadar hızlı tepki verebiliyorsunuz, etrafınıza bakmadan partnerinizi bulabiliyorsunuz? Görmeden pas verme ustası mısınız yoksa?

Yalnızlık radarım çaldı, ufukta bir utanç verici durum algıladı. Korkma. Tam da böyle durumlar için gizli bir planım var. "Şey, kendimi pek iyi hissetmiyorum, duvara top atabilir miyim? Diğerlerine rahatsızlık veririm," dedim ve Atsugi'nin cevabını beklemeden, duvarı partnerim olarak tenis topunu sektirmeye başladım. Ben başladığımda, Atsugi cevap verme fırsatını kaçırmıştı, bu yüzden hiçbir şey söylemedi.

Kesinlikle mükemmel.

"İyi hissetmiyorum" ve "size rahatsızlık veririm" şeklindeki sinerjik itiraz kombinasyonu, verilen aktiviteye gerçekten katılmak istediğinizi ima ettiği için çok etkilidir. Uzun yıllar yalnızlık çekmiş biri olarak, sonunda beden eğitimi derslerinde eşleşmekle başa çıkmanın en etkili tekniğini öğrenmiştim. Bir gün Zaimokuza'ya da öğretirim. Sevinç gözyaşları dökecektir.

Topu servis ederek, peşinden koşarak ve neredeyse mekanik bir şekilde ustaca geri göndererek zaman geçirdim. Bu sırada, havalı rallileri kutlayan gürültücü çocukların tezahüratlarını duyabiliyordum.

"Hya! Vay canına! Güzel, değil mi? Çok hoş, değil mi?"

"Çok güzeldi! Onun yakalaması imkansız! Bu senin!" diye bağırıyorlardı, voleybol çalışırken çok eğleniyor gibi görünüyorlardı.

"Kapa çeneni de öl!" diye düşünerek onların yönüne döndüm ve Hayama'yı aralarında gördüm.

Hayama'nın grubu ikili değil, daha çok dörtlüydü. Sınıfta sık sık takıldığı sarışın çocuk vardı, ama diğer ikisi kimdi? Onları tanımadım, muhtemelen C veya I sınıfındandılar. Her halükarda, havalı çocuklar havası yayıyorlardı. Kortun en gürültülü yeri orasıydı.

Hayama'nın smash'ini geri döndüremeyen sarışın aniden "Vay canına!" diye bağırdı ve etrafındaki herkes ne olduğunu görmek için ona baktı. "Vay be! Az önceki vuruşun Hayama! Çok sertdi! Döndü mü? Döndü, değil mi?"

"Yok, kazara slice vurdum. Üzgünüm, batırdım," Hayama bir elini kaldırarak özür diledi.

Sarışın, Hayama'nın özrünü duymadan aşırı tepki gösterdi. "Olamaz! Slice mi?! Bu mucize bir top! Cidden çılgınlık. Sen çok sert birisin Hayama."

"Öyle mi dersin?" Hayama, arkadaşının enerjik tavrına uyarak neşeyle gülümsedi.

Sonra yanlarında antrenman yapan ikili de sohbete katıldı. "Teniste çok iyisin Hayama. Az önce yaptığın o dilim vuruşunu bana da öğret." Hayama'ya yaklaşan dalkavuk kahverengi saçlı ve sessiz bir ifadeye sahipti. Muhtemelen aynı sınıftaydı. Adını bilmiyordum ve bu yüzden önemli biri olmadığını düşündüm.

Bir anda Hayama'nın grubu altılı bir grup haline geldi. Bu, sınıfta bugüne kadar görülen en büyük grup oldu. Altılı kelimesi, seks robotu gibi geliyor kulağa. Evet, evet, çok müstehcen, çok müstehcen.

Her neyse, tenis dersleri böylece Hayama'nın Krallığı'na dönüştü. Hayama'nın grubunda değilsen, beden eğitimine katılamazsın gibi bir hava oluşmaya başladı. Doğal olarak, Hayama'nın küçük çevresinde olmayan herkes sessizleşti. Bu sansür. Özgür ifadeyi geri getirin.

Hayama'nın grubunun gürültücü olduğunu düşünürsünüz, ama konuşmaları başlatan Hayama'nın kendisi değildi. Gürültücü olanlar onun etrafındaki insanlardı. Aslında, gürültücü olan, kendi kendini kabine bakanı ilan eden sarışın çocuktu.

"Sliiiice!"

Gördünüz mü? O gürültücüydü.

Sarışının attığı şut hiç de dilim değildi. Hayama'nın yanından geçip kortun köşesine, güneşin vurmadığı karanlık ve nemli bir yere uçtu. Başka bir deyişle, tam bana.

"Oh! Üzgünüm! Affedersin, gerçekten. Şey... Hikitani? Hikitani, topu bana atar mısın?"

Hikitani de kimdi? Onu düzeltmeye tenezzül etmedim, sadece yuvarlanan topu alıp ona geri attım.

"Teşekkürler!" Hayama yüzünde parlak bir gülümsemeyle bana el salladı.

Ben de hafifçe eğilerek selamını karşıladım. Neden eğiliyordum ki? Görünüşe göre Hayama'yı içgüdüsel olarak sosyal açıdan üstüm olarak değerlendirmiştim. Bunun beta davranışı olduğunu ben bile kabul etmek zorundaydım. Kendimi o kadar aşağılık hissediyordum ki, benden daha iyi betalar var mı diye bile düşündüm. Duygularım giderek kararmaya başladı ve onları duvara vurdum.

Gençlikle birlikte duvarlar da gelir.

Duvarlardan bahsetmişken, neden küçük göğüslü kızlar için kullanılan argo terim nurikabe? Merak ediyorum. Bir teoriye göre, nurikabe aslında sihirle dönüştürülmüş tanuki'lerdir — bilirsiniz, Japon'un vahşi rakun köpeği — ve bariyer ruhu aslında tanuki'nin genişçe gerilmiş testisleridir. Bu ne tür bir duvar? Kesinlikle şaşırtıcı derecede yumuşak bir duvar! Bu da paradoksal olarak, nurikabe olarak küçümsenen küçük göğüslü kızların aslında çok yumuşak olduğu anlamına gelmez mi? QED, kanıt tamam. Aptalca.

Her neyse, bu Hayama'nın anlayabileceği bir şey değildi. Bu mucizevi hipotez, sadece benim olağanüstü duyarlılığım sayesinde mümkün olabilirdi.

Evet, bugünü berabere sayalım. Öyle yapalım.

Öğle yemeği vakti.

Her zamanki yerimde, özel kullanım binasının birinci katının dışında, hemşire odasının hemen yanında, okulun arka tarafının köşesinde öğle yemeğimi yiyordum. Tenis kortunu görebilecek bir yerdeydi. Sosisli sandviç, ton balıklı pirzola ve Napoliten sandviçimi mideye indiriyordum. Rahattım.

El davulu gibi ritmik bir ses beni uykuya daldırdı. Görünüşe göre öğle saatlerinde kız tenis kulübünden bir kız kortta antrenman yapıyordu. Her zaman duvara dönük duruyor, servis atıyor ve topu geri göndermeden önce cesurca peşinden koşuyordu. Yemeğimi son lokmasına kadar yerken onun koşuşturmasını izledim.

Öğle yemeği saati yakında bitecekti. Rüzgâr esip geçerken, meyve suyu kutusundan limonlu çayı yudumladım. Rüzgârın yönü değişmişti.

Hava durumuna bağlıydı, ama okul deniz kenarında olduğu için rüzgâr genellikle öğle saatlerinde yön değiştirirdi. Sabahları denizden esen bir rüzgar, sonra da geldiği yere geri dönüyormuş gibi ters yönde esmeye başlardı. Yalnız başıma otururken cildimde hissettiğim o esinti, öğle yemeğini geçirmek için fena bir yol değildi.

"Ha? Oh, sen misin, Hikki." Hava akımı tanıdık bir sesi kulaklarıma taşıdı. Dönüp baktığımda, Yuigahama rüzgardan eteğini tutarak orada duruyordu. "Neden böyle bir yerde duruyorsun?"

"Öğle yemeğimi hep burada yerim."

"Oh, gerçekten mi? Neden? Sınıfta yemek yemeyi tercih etmez misin?" diye sordu, yüzündeki ifade gerçekten şaşkın olduğunu gösteriyordu.

Sessizce cevap verdim. Eğer bunu yapabilseydim, burada yemek yemem, tabii ki. Anla artık, cidden. Konuyu değiştirelim. "Neyse, sen neden buradasın?"

"Ah, doğru ya! Aslında Yukinon taş-kağıt-makas oynarken beni yendi, bu da benim cezam gibi bir şey."

"Benimle konuşmak senin cezan mı?" Hey, bu çok acımasızca. Belki de gidip ölsem daha iyi.

"H-hayır, hayır! Kaybeden sadece meyve suyu almaya gidiyor!" Yuigahama telaşlanarak, inkar etmek için ellerini salladı.

Oh, bunu duymak iyi geldi. Az kalsın kendimi öldürüyordu. Rahat bir nefes alıp, Yuigahama nazikçe yanıma oturdu.

"Yukinon ilk başta istememişti. 'Kendi geçimimi kendim sağlayabilirim. Hafif bir zafer hırsı bana ne zevk verebilir ki?' demişti." Nedense, bunu söylerken Yukinoshita'nın sesini taklit etti. İnanılmaz derecede benzerdi.

"Evet, ona göre bir laf."

"Evet, ama 'Kazanamayacağını mı düşünüyorsun?' dediğimde kabul etti."

"Ona göre bir laf." Yukinoshita havalı davranmaya çalışıyordu, ama rekabet söz konusu olduğunda gerçekten kötü bir kaybeden olurdu. Yani, geçen gün de Bayan Hiratsuka'nın meydan okumasını kabul etmişti.

"Yukinon kazandığı anda, sessizce yumruğunu havaya kaldırdı. Aslında çok tatlıydı." Yuigahama memnuniyetle iç geçirdi. "Sanırım ilk kez bir oyunda yenilip cezalandırılmaktan keyif aldım."

"Daha önce de böyle bir şey yaptın mı?" diye sordum ve Yuigahama başını salladı.

"Biraz."

Bunu söylediği anda aniden hatırladım. Evet, öğle yemeği bitiminde sınıfın köşesinde her zaman aptalca görünen bir grup vardı, taş-kağıt-makas oynadıktan sonra gürültü yaparlardı...

"Hmph. Arkadaşlarınla eğlenceli vakit geçiriyordun herhalde."

"Neden böyle davranıyorsun? Çok acımasızsın. O tür şeyleri sevmiyor musun?"

"Tabii ki popüler grupları ve aralarında anladıkları şakaları sevmiyorum. Ama iç çekişmeleri seviyorum. Çünkü ben asla 'popüler' gruba dahil olamadım."

"Bu çok üzücü bir neden ve sen çok kötü birisin."

Beni rahat bırak.

Yuigahama, rüzgâr saçlarını uçururken saçlarını geriye atarak gülümsedi. Yüzündeki ifade, sınıfta Miura ve arkadaşlarıyla birlikteykenkinden farklıydı.

Oh, nedenini anladım.

Tam olarak emin olamadım, ama makyajı eskisi kadar ağır değildi. Daha doğal bir görünüme geçmişti. Ya da belki daha önce değiştirmişti. Ama ben kızların yüzlerine bakmam, o yüzden tam olarak bilmiyorum. Sanırım bu, onun değiştiğinin kanıtıydı. Yine de oldukça küçük bir değişiklikti. Neredeyse hiç makyaj yapmadığı için gülümsediğinde gözleri rahatlıyordu, bu da onu daha genç ve masum gösteriyordu.

"Ama senin kendi arkadaş grubun var, Hikki. Kulüpte Yukinon'la sohbet ederken hep eğleniyormuş gibi görünüyorsun. Bazen ben de aranıza giremiyorum." Yuigahama konuşurken bacaklarını kendine çekip kucakladı, yüzünü dizlerine gömdü ve bana sorgulayan bir bakış attı. "Daha fazla konuşmak istiyorum... Ama garip bir şekilde değil! Yukinon'la da demek istiyorum! Anladın, değil mi?!"

"Sakin ol. Seni yanlış anlamayacağım."

"Bu ne demek şimdi?!" Yuigahama başını kaldırıp öfkeyle nefes aldı.

Onun yumruk atmaya hazırlandığını görünce, konuşmadan önce onu sakinleştirmeye çalışarak elimi uzattım. "Yukinoshita farklı. O bir force majeure."

"O ne?"

"Hmm? Oh, mücbir sebep 'insan gücüyle karşı konulamayacak güçler veya koşullar' anlamına gelir. Zor kelimeler kullandığım için özür dilerim."

"Ben öyle demek istemedim! Kelimelerin anlamını biliyorum! Beni aptal yerine koyma! Bu okula girmek için giriş sınavlarını geçtim, biliyorsun!" Yuigahama eliyle boğazımı kesti. Adam's apple'ıma tam isabet etti ve boğulmaya başladım.

Gözleri uzaklara daldı. "Hey, giriş sınavlarından bahsetmişken, giriş töreninin olduğu günü hatırlıyor musun?" diye sordu bana ciddiyetle.

"Ha? Khoff khak khak... Ne? Oh, o gün trafik kazası geçirdim."

"Kaza mı..."

"Evet. Okulun ilk günü, bisikletle okula gidiyordum, bir aptal köpeğinin tasmasını bırakmış. Köpek araba çarpacaktı, ben de kendi bedenimle köpeği korudum. Çok cesur ve kahramanca davrandım, süper havalıydım."

Sanırım biraz abartmıştım, ama olayı kimse bilmiyordu, kimse umursamazdı. Daha da önemlisi, kimse bilmediği için kimse konuyu açmayacaktı, bu yüzden kendimi iyi göstermeye çalışmam gerekiyordu.

Bunu duyunca Yuigahama'nın yüzü seğirdi ve sertleşti. "A-Aptal mı...? H-Hikigaya, kim olduğunu hatırlamıyor musun?"

"Şey, o sırada bunu düşünecek durumda değildim. Çok acı çekiyordum. Kim olursa olsun, bende pek bir izlenim bırakmadı, muhtemelen sıradan biriydi."

"Sıradan...? O gün makyaj yapmadığım doğru... Saçımı da boyamamıştım ve üstüme üstüme attığım pijamalar falan giymiştim, ama... Ah, ama pijamalarımın deseni ayıcıklar vardı, belki biraz aptalca görünüyordu..."

Yuigahama'nın sesi o kadar kısık ki ne dediğini hiç duyamıyorum. Ağzını zar zor açıp, yüzü yere bakarak kelimeleri çiğniyor. Karnı mı ağrıyor acaba?

"Ne oldu?"

"Y-yok bir şey... Neyse! O kızı hatırlamıyorsun, değil mi?!"

"Sana söyledim, hatırlamıyorum... Ha? Kız olduğunu mu söyledim?"

"Ha?! Evet, söyledin, söyledin! Kesinlikle söyledin! Aslında, kızlardan başka bir şey söylemedin!"

"Beni ne kadar ürkütücü buluyorsun?" diye karşılık verdim ve Yuigahama sanki bir şey saklıyormuş gibi kıkırdadı ve yüzünde hala bir gülümsemeyle tenis kortuna doğru döndü. Hareketiyle beni de o yöne çevirdi.

Az önce tek başına antrenman yapan tenis kulübü kızı geri geliyordu, yürürken terini siliyordu.

"Hey! Sai-chaaaan!" Yuigahama el sallayarak seslendi. Anlaşılan tanıdığı biriydi. Kız Yuigahama'yı fark edince bize doğru koşarak geldi. "Selam. Antrenman mı yapıyorsunuz?"

"Evet. Takımımız çok kötü, o yüzden öğle aralarında da antrenman yapmak zorundayız... Öğle aralarında kortu kullanabilir miyiz diye sordum ve sonunda izin aldık. Sen ve Hikigaya burada ne yapıyorsunuz, Yuigahama?"

"Ah, bir şey yok." Yuigahama, bana dönerek "Değil mi?" dedi.

Hayır, ben öğle yemeğimi yiyordum ve sen de bir işin vardı, değil mi? Ne kadar da sakarsın. Bir şeyi bu kadar çabuk unutma.

Adı Sai-chan olan kız, "Öyle mi?" der gibi kıkırdadı.

"Sınıfta tenis dersi varken öğle yemeğinde antrenman mı yapıyorsun, Sai-chan? Zor olmalı!"

"Yok, hayır. Sevdiğim için yapıyorum. Hikigaya, sen teniste iyisin, değil mi?"

Konuşma beklenmedik bir şekilde bana döndü ve ben doğal olarak sessiz kaldım. Ne? Bu benim için yeni bir haber. Aslında sen kimsin? Adımı nereden biliyorsun? Aklımda bir sürü soru belirdi, ama bir şey söyleyemeden Yuigahama, etkilenmiş gibi uzun bir "oooooh" sesi çıkardı.

"Gerçekten mi?"

"Evet, formu gerçekten çok iyi."

"Ah, beni utandırıyorsun! Ha-ha-ha! Peki o kim?" Son kısmı sadece Yuigahama'nın duyabileceği kadar sessizce söyleyecek kadar düşünceliydim. Ama Yuigahama bu düşünceli davranışımı bozmak için elinden geleni yaptı.

"Ne?! Ama aynı sınıftasınız! Ve spor dersiniz de aynı! Nasıl bilmezsin?! İnanamıyorum!"

"Aptal olma. Tabii ki hatırlıyorum! Sadece bir an aklımdan çıkmıştı! Ve kızların spor dersleri ayrı!" Benim incelikli tavrımı tamamen boşa çıkarmıştı. Artık bu kızın adını hatırlamadığım apaçık ortadaydı. Gözleri dayanılmazdı. Eğer bir köpek olsaydı, Chihuahua seviyesinde olurdu. Eğer bir kedi olsaydı, Munchkins ile aynı seviyede olurdu. O kadar sevimli ve sevimli görünüyordu.

"Ah, aha-ha. Demek adımı hatırlamıyorsun, ha...? Ben senin sınıfındayım. Ben Saika Totsuka."

"O-oh, üzgünüm. Sınıf değiştireli çok olmadı, o yüzden biraz... Anlarsın ya? Değil mi?"

"Birinci sınıfta da aynı sınıftaydık... Sanırım unutulabilir biriyim..."

"Hayır, öyle değil! Sadece... bilirsin... Sınıfımızdaki kızlarla pek konuşmam, o yüzden isimlerini hiç öğrenemiyorum..."

"Unutma artık!" Yuigahama kafama bir şaplak attı. Bizi izleyen Totsuka, sitemkar bir şekilde mırıldandı. "Siz ikiniz çok yakınsınız, değil mi...?"

"Ne?! Biz hiç de yakın değiliz! Aramızda olan tek şey birbirimizi öldürme isteği! Sanki Hikki'yi öldürüp sonra da kendimi öldürecekmişim gibi!"

"Aynen öyle. Bekle, ne?!" diye kekeledim. "Bu çok korkutucu! Beni korkutuyorsunuz! Sevgilinizin intihar etmesini istemiyorum! Bu çok ağır bir şey!"

"Ne?! Aptal olma! Öyle demek istemedim!"

"Siz gerçekten çok yakınsınız..." dedi Totsuka yumuşak bir sesle, bu sefer tekrar bana dönerek. "Ama ben bir erkeğim. O kadar narin mi görünüyorum?"

"Ne?" Hem bedenim hem de zihnim dondu. Başımı Yuigahama'ya çevirip gözlerimle "Şaka yapıyorsun, değil mi?" diye sordum. O da başını salladı, yanakları hala kızarmış, öfkesi henüz dinmemiş gibiydi.

Ne? Gerçekten mi?! Olamaz! Dalga geçiyorsun, değil mi?

Totsuka, şüpheli ifademi fark ederek başını eğdi, yüzü de kızarmıştı. Gözlerini kaldırıp bana baktı. Ellerini yavaşça şortunun ceplerine soktu. Bu çok büyüleyici bir hareketti. "İstersen kanıtlayabilirim."

Kalbimin içinde bir şey kıpırdadı.

Şeytan Hachiman sağ kulağıma fısıldadı. Neden olmasın? Gösterip göstersin! Belki çok şanslı olursun, kim bilir? Evet, bu doğruydu. Sonuçta bu her gün karşılaşabileceğin bir şans değildi.

Durun orada! Oh, işte geldi, melek geldi. Madem teklif ediyor, neden gömleğini çıkarmamasını söylemiyorsun?

Bana öyle konuşma. Sen melek değilsin.

Sonunda, kendi mantığıma güvenmeye karar verdim.

Gerçekten de, bunun gibi androjen karakterler, androjenlikleri sayesinde mükemmeldir. Mantığım beni bu bakış açısına yönlendirdi ve daha sağduyulu bir yargıya varmamı sağladı. "Her neyse, evet, özür dilerim. Bilmesem bile, yine de duygularını incittim." Ben tereddüt ettim ve Totsuka başını salladı, gözlerinde biriken gözyaşlarını silerek gülümsedi.

"Hayır, sorun değil."

"Ama neyse, Totsuka. Adımı bilmen beni şaşırttı."

"Ha? Ah, evet. Yani, sen dikkat çekicisin, Hikigaya."

Yuigahama bana baktı. "Ha? O oldukça sıradan. Özel bir neden olmadan onu tanıyacağını sanmıyordum."

"Seni aptal, ben dikkat çekiciyim! Gece gökyüzündeki parıldayan yıldızlar gibi dikkat çekiciyim."

"Hayır, değilsin," diye cevapladı, yüzünde inanılmaz ciddi bir ifadeyle.

"E-eğer sınıfın köşesinde tek başına oturuyorsan, aslında dikkat çekiyorsun."

"Oh evet, doğru... oh, uh, pardon." Bundan sonra Yuigahama başka yere baktı. Ama bu tavrı daha çok canımı yaktı.

Tam ortam yine gerginleşecek gibi olurken, Totsuka durumu kurtardı. "Neyse, sen teniste oldukça iyisin, Hikigaya. Çok oynar mısın?"

"Hayır, en son ilkokulda Mario Tennis oynamıştım. Gerçek hayatta hiç oynamadım."

"Oh, o herkesin partilerde oynadığı oyun," dedi Yuigahama. "Ben de oynamıştım. Çiftler falan çok eğlenceli."

"Ama ben sadece tek başıma oynadım."

"Huh? Oh... uh, pardon."

"Ne, şimdi benim kalbimdeki mayın temizleme ekibinin bir parçası mısın? Benim tüm travmalarımı ortaya çıkarmak senin işin mi?"

"Sen çok fazla bomba barındırıyorsun!"

Totsuka, eğlenerek gülümserken bizim konuşmamızı izledi. Sonra zil çaldı ve öğle yemeği saati bitti. "Gidelim," dedi Totsuka ve Yuigahama onun peşinden gitti. Onları izlerken kendimi biraz garip hissettim.

Anladım. Aynı sınıftalar, birlikte gitmeleri normal, değil mi? Bu tür şeyler beni hep etkilerdi.

"Hikki? Ne yapıyorsun?" Yuigahama dönüp bana şaşkın bir bakış attı. Totsuka da durdu ve bana döndü.

Sizinle gelebilir miyim? Demek istedim ama durdum.

Bunun yerine şunu söyledim: "Ona meyve suyu almayacak mısın?"

"Ha? ... Ahh!"

Birkaç gün geçti ve yine beden eğitimi dersi vardı. Sık sık yaptığım duvar antrenmanları beni yavaş yavaş duvar topu ustası haline getiriyordu. Artık tek bir adım bile atmadan duvarla ciddi bir rallide oynayabiliyordum.

Ve ertesi günden itibaren, birkaç ders boyunca maçlar oynayacaktık. Diğer bir deyişle, bu benim son rallisi antrenmanımdı. Son antrenmanım olduğu için, tüm gücümle topa vuracağım diye düşündüm, ama bu düşünce aklımdan geçer geçmez, omzuma bir dürtü hissettim.

Bu neydi, arkamdan beni dürten bir koruyucu ruh mu? Kimse benimle konuşmadığına göre, bu doğaüstü bir olay olmalıydı, değil mi? Öyle düşünürken, sağ yanağıma bir parmak batırdığını fark ettim.

"Aha! Yakaladım!" Bu sevimli kahkahanın kaynağı Saika Totsuka'ydı.

Ne? Olamaz. Bu his de neydi böyle? Kalbim göğsümde çarpıyordu. O bir erkek olmasaydı, ona hemen hislerimi itiraf eder ve hemen reddedilirdim.

Dur, reddedilirdim mi?

Tabii, Totsuka'yı üniformasıyla gördüğümde erkek olduğu belliydi, ama erkekler ve kızlar için aynı olan spor kıyafetleri giydiğinde, bir an için emin olamadım. Ayak bileği çorapları yerine diz boyu siyah çoraplar giyseydi, kesinlikle ayırt edemezdim.

Kolları, beli ve bacakları ince, cildi ise şeffaf beyazdı.

Tabii ki göğüsleri yoktu, ama Yukinoshita da o konuda aynı derecede eksikti.

Vay canına, onu düşünmek bile beni korkudan titretmişti. Neyse ki, bu düşünce beni yeterince ayılttı ve geniş bir gülümsemeyle bana bakan Totsuka'ya cevap verebildim.

"Ne haber?"

"Selam. Her zaman partnerim olan kişi bugün yok. Belki... sen benimle yapar mısın?"

Hey, bana öyle bakma. Çok tatlısın. Kızarma. Hey.

"Tabii, ben de yalnızım." diye cevap verdim. Sana top atamadığım için üzgünüm, duvar...

Duvara özür diledikten sonra, Totsuka rahat bir nefes aldı ve sessizce mırıldandı, "Çok gergindim!"

Öyle şeyler söylemeye başlarsan, gergin olan ben olacağım. Gerçekten, çok tatlısın. Yuigahama'dan, kızlar arasında onu çok tatlı olduğu için prens olarak adlandırdıklarını duymuştum. Prens kelimesi onu korumak istediklerini mi ifade ediyordu acaba?

Ve böylece Totsuka ve ben rallide antrenman yapmaya başladık. O tenis kulübündeydi, bu yüzden aslında oldukça iyiydi. Duvar antrenmanlarım sayesinde servislerim benzersiz bir isabet oranına ulaşmıştı, ama o da ustaca karşılayıp doğrudan önüme geri gönderiyordu.

Vuruş ve geri göndermeyi defalarca tekrarladık ve belki de monotonlaşmaya başladığını hisseden Totsuka konuştu. "Gerçekten çok iyisin, Hikigaya." Birbirimizden oldukça uzaktaydık, bu yüzden sesi uzamış ve yavaştı.

"Çünkü duvara karşı antrenman yapıyorum. Tenisi ustalıkla öğrendim."

"O squash! Tenis değil!"

Rallimiz devam ederken ikimiz de uzayan bağırışlarla konuşmaya devam ettik. Diğer öğrenciler vurup ıskalıyor, alıyor ve ıskalıyorlardı, uzun süre devam eden tek biz vardık.

Sonra rallimiz durdu. Top Totsuka'ya doğru sıçradı ve o topu yakaladı. "Biraz ara verelim."

"Tabii."

Birlikte oturduk. Neden yanıma oturdun? Sanırım garip değil. Genelde erkekler yan yana oturduklarında birbirlerine karşı ya da çapraz otururlar, değil mi? Bu biraz yakın değil mi? Yakın, değil mi?

"Hey, senden bir tavsiye istiyorum, Hikigaya." Totsuka ciddi bir ifadeyle konuştu.

Anlıyorum. Gizli bir şey konuşmak istiyorsa bu kadar yakın oturması gerekir, değil mi? Bu yüzden bu kadar yakın oturdu, değil mi? "Tavsiye mi?"

"Evet. Tenis kulübüyle ilgili. Biz çok kötüyüz, biliyor musun? Ve yeterince üyemiz yok. Bir sonraki turnuvadan sonra üçüncü sınıflar mezun olunca, daha da kötü olacağız. Birinci sınıfların çoğu liseye başladığında tenis oynamaya başladı ve henüz çok iyi değiller... Ayrıca, çok kötü olduğumuz için motive olamıyoruz. Ve üye sayısı az olduğunda, tüm üyeler otomatik olarak takıma giriyor."

"Anlıyorum."

Bu mantıklıydı. Küçük kulüplerde sıkça görülen bir durumdu. Zayıf bir kulüp yeterince üye toplayamazdı ve yeterli üyesi olmayan bir kulüp, düzenli olarak turnuvalara katılmak için rekabet edemezdi. Bu yüzden üyeler izin alsa veya gelmese bile turnuvalara katılabilirdi ve turnuvalara katıldıklarında kendilerini takımın bir parçası gibi hissederlerdi.

Eminim kazanmasalar bile bundan memnun olan pek çok kişi vardır. Böyle bir kulüp asla gelişemez ve iyi olmadıkları için üye alamazlar ve böylece aşağı doğru sarmal devam eder.

"Peki... tenis kulübüne katılmak ister misin?"

"Ha?" Neden bana bunu soruyorsun? Gözlerimle sordum.

Totsuka bacaklarını önüne çekip kendini daha küçük göstermeye çalışarak oturuyordu ve ara sıra bana yalvaran gözlerle bakıyordu.

"Teniste iyisin Hikigaya ve bence daha da iyi olabilirsin. Ayrıca, bence bu diğerlerine de moral verir. Ve... sen de benimle olursan, ben de daha çok çabalayabilirim. E-e-e, garip bir şekilde söylemedim! S-sadece daha güçlü olmak istiyorum."

"Zayıf kalabilirsin. Ben seni korurum."

"Ha?"

"Uh, pardon. Dilim sürçtü."

Totsuka o anda o kadar sevimliydi ki, söylememem gereken bir şey ağzımdan kaçtı. Yani, o kadar tatlıydı ki! O anda kulübe katılmaya çok yakındım. Elimi o kadar hızlı kaldırmak üzereydim ki, okul öğle yemeği yerine puding kapma yarışı yapıyoruz sanırdı insan.

Ama ne kadar sevimli olursa olsun, kabul edemeyeceğim bazı şeyler vardı.

"Üzgünüm. Yapamam."

Kendi kişiliğimi oldukça iyi tanıyordum. Her gün bir kulübe gitmenin anlamını pek anlamıyordum ve sabahın erken saatlerinde koşturmak bana biraz anlamsız geliyordu. O saatte kalkanlar sadece parkta tai chi yapan yaşlılar. Benim sloganım, "Bunu sürdüremeyeceğim!" idi, sanki Korosuke'yi taklit ediyormuşum gibi, bu yüzden kulüpten kesinlikle ayrılacaktım. Yani, ilk part-time işimden üç gün sonra ayrılmıştım.

Tenis kulübüne katılırsam, Totsuka'nın hayal kırıklığını garantilemiş olurdum.

"Oh..." diye mırıldandı, içtenlikle hayal kırıklığına uğramış gibi.

Doğru kelimeleri aradım. "Peki, şöyle yapalım. Sana yardım etmenin bir yolunu düşüneceğim." Gerçi yapabileceğim bir şey yok ama.

"Teşekkürler. Sana anlatınca biraz rahatladım." Bana gülümsedi, ama sadece kendini teselli etmeye çalıştığını anlayabiliyordum.

Eğer sadece kendini daha iyi hissetmek için yapıyorsa, sorun yoktu.

"Hayır."

Yukinoshita'nın ağzından çıkan ilk kelime buydu.

"Hayır mı? Hadi ama..."

"Hayır, hayır." İkinci reddi daha da soğuktu.

Her şey, Totsuka'nın sorununu Yukinoshita'ya anlatmamla başlamıştı. Konuşmayı uygun bir yöne çekip, Hizmet Kulübü'nden sorunsuz bir şekilde ayrılmayı ve sonra tenis kulübüne katılıyormuş gibi yapıp yavaş yavaş ortadan kaybolmayı planlıyordum, ama o bu seçeneği benim için tamamen ortadan kaldırmıştı.

"Ama Totsuka'nın tenis kulübüne katılmam konusunda haklı olduğunu düşünüyorum. Temel olarak, kulüp üyelerine küçük bir şok vermemiz gerekiyor. Yani, yeni bir üye olduğu haberi onlara bomba gibi düşerse, ortalık karışır, değil mi?"

"Bir grup içinde çalışabileceğini mi sanıyorsun? Senin gibi bir yaratık asla kabul edilmez, yanılıyor muyum?"

"Ngh..."

Haklıydı, kesinlikle yapamazdım. Muhtemelen bırakırdım, ama aynı zamanda diğerlerinin kulüpte eğlenip takıldıklarını görmek beni onlara raketle vurmaya zorlayabilirdi.

Yukinoshita iç çekerek güldü. "Grup psikolojisini hiç anlamıyorsun, değil mi? Sen yalnızlık ustasısın."

"Bunu senden duymak istemiyorum."

Beni tamamen görmezden geldi ve konuşmaya devam etti. "Senin ortak düşmanın olarak bir araya gelebilirler, ama seni ortadan kaldırmak için gerekli çabayı gösterirler, kendilerini geliştirmek için hiçbir çaba sarf etmezler, bu yüzden hiçbir şey çözülmez. Kaynak: ben."

"Anlıyorum... Ha? Kaynak?"

"Evet. Ortaokulda, yurt dışından Japonya'ya döndüm. Tabii ki, transfer olmuştum ve sınıftaki tüm kızlar, hatta tüm okul, beni ortadan kaldırmak için çaresizdi. Hiçbiri beni geçmek için kendini geliştirmek için çaba göstermedi. O aptallar..." diye düşündü ve konuşurken sırtında siyah bir ateş gibi bir şey yükseldi.

Oh, kahretsin, mayına basmış olabilirim.

"Ş-şey, bilirsin. Senin gibi sevimli bir kız ortaya çıkınca, böyle şeyler olması kaçınılmazdır."

Bir an durakladı. "E-evet, sanırım. Onlardan çok daha çekici olduğum doğru ve kendimi bu konuda küçümsemeyecek kadar zihinsel olarak zayıf değilim. Bu nedenle, bir bakıma bunun kaçınılmaz bir sonuç olduğunu söyleyebilirsin. Ama yine de, Yamashita ve Shimamura da oldukça sevimliydi, biliyorsun. Erkekler arasında da oldukça popülerlerdi. Ama bu sadece görünüş. Akademik, spor, sanat, görgü kuralları ve hatta manevi açıdan, benim kalibremde birine asla yaklaşamadılar. Ne kadar uğraşırsan uğraş, birini yenemiyorsan, onu engellemeye ve aşağı çekmeye çalışman çok normal.

Yukinoshita bir an için ne diyeceğini bilememiş gibi göründü, ama kısa sürede yine kendini övmeye başladı. Övgüsü sadece akıcı değildi. Niagara Şelalesi'nin parlak mavi dalgaları gibi akıyordu.

Bütün bunları tek bir kez bile tereddüt etmeden söylemiş olmasına hayran kaldım. Belki de bu, utangaçlığını gizlemenin kendi yoluydu? Demek ki içinde bir parça sevimlilik vardı. Belki de yüzünün kızarmasının sebebi tüm bu konuşmalarındı.

"Bana bir iyilik yapıp tuhaf şeyler söylemez misin? Beni rahatsız ediyorsun."

"Bunu duyduğuma sevindim. Evet, sen hiç de sevimli değilsin."

Aslında Totsuka, tanıdığım tüm kızlardan çok daha sevimliydi. Bu da neyin nesi? Evet, Totsuka hakkında konuşuyorduk.

"Tenis kulübünün gelişmesi için yapabileceğimiz bir şey yok mu?" diye sordum.

Yukinoshita'nın gözleri bana bakarken büyüdü. "Bu çok nadir. Ne zamandan beri başkalarını düşünmeye başladın?"

"Şey, bilirsin. İlk kez biri benden yardım istedi, o yüzden öyle oldu." Birinin sana güvenmesi gerçekten çok hoş bir şeydi. Ayrıca Totsuka çok sevimliydi, ben de... Yüzüme rahat bir gülümseme yayıldı.

"Ama romantik konularda sık sık danışılır," Yukinoshita sanki bana karşılık vermek istercesine dedi. Göğsünü kabartarak, sanki bu bir gurur kaynağıymış gibi konuşuyordu, ama yüzündeki ifade yavaşça karardı. "Ama kızlar aslında hoşlandıkları kişileri caydırmak için sana söylerler."

"Ne? Ne demek istiyorsun?"

"Birine hoşlandığını söylersen, diğer herkes ona karşı dikkatli olmak zorunda kalır, değil mi? Sanki onu kendine aitmiş gibi vurgulamış olursun. Onun hoşlandığını öğrendikten sonra, ona dokunursan, evlilik yıkıcı olarak görülür ve kızların grubundan dışlanırsın, sonra o da senden hoşlandığını söylese bile, seni terk eder. Neden tüm bu kötü muameleye katlanmak zorundayım?"

Yine, siyah alevler vücudundan yükselmeye başladı. Kızların sana aşklarını anlatmasının çok acı tatlı bir şey olacağını düşünmüştüm, ama bu sadece acıydı. Neden erkeklerin saf hayallerini böyle yıkmak zorunda ki? Bu onun için eğlenceli mi?

Yukinoshita, sanki geçmişteki tatsız anılarını silmek istercesine, hafif bir alaycılıkla gülümsedi. "Demek istediğim, her küçük sorunda herkesi dinlemek iyi bir fikir olmayabilir. Eski bir deyiş vardır: 'Aslan yavrusunu uçurumdan atar ve öldürür.'"

"Öldürmemesi gerekir!" Doğru versiyon şöyleydi: Aslan tüm gücüyle yavrusunu avlar.

"Sen ne yapardın?"

"Ben mi?" Yukinoshita, "Oh, evet" diyen düşünceli bir bakışla büyük gözlerini kırptı. "Sanırım hepsini ölene kadar koşturur, ölene kadar tenis vuruşları yapar ve ölene kadar tenis oynardım." Bunu söylerken biraz gülümsüyordu. Çok korkutucu.

Ben oldukça ciddi bir şekilde korkarken, kulüp odasının kapısı gürültüyle açıldı.

"Yahallo!" Aptalca gelen selamlama sesim kulaklarıma ulaştı. Karşısındaki kıza kıyasla kaygısız olan Yuigahama, her zamanki gibi dünyadan habersiz, aptalca bir gülümsemeyle doluydu. her zamanki gibi, sanki dünyada hiçbir derdi yokmuş gibi görünüyordu. Ama onun arkasında çekingen ve ciddi görünen biri duruyordu.

Gözleri, sanki kendine güveni yokmuş gibi aşağıya bakıyordu. Parmakları Yuigahama'nın blazerinin eteğini zayıf bir şekilde tutuyordu ve cildi şeffaf beyazdı. O kadar geçici bir varlıktı ki, üzerine ışık vursa bir anlık rüya gibi yok olacakmış gibi görünüyordu.

"Oh... Hikigaya!" Anında, solgun tenine renk geldi ve çiçek açan bir çiçek gibi gülümsedi. Gülümsediğinde, sonunda onun kim olduğunu anladım. Neden bu kadar somurtkan görünüyordu?

"Totsuka, ha."

Bana doğru nazikçe adım attı ve bu sefer kolumun manşetini sıktı. Hey, hey, bunu yapamazsın! Ama o bir erkek...

"Hikigaya, burada ne yapıyorsun?"

"Burası benim kulübüm... Sen burada ne yapıyorsun?"

"Bugün bir ricam için birini getirdim, heh-heh," diye Yuigahama gururla duyurdu, gereksiz yere göğsünü şişirerek. Sana sormadım. Cevabı Totsuka'nın sevimli dudaklarından duymak istedim...

"Şey, dinle! Ben de Hizmet Kulübü üyesiyim, değil mi? O yüzden bir kez olsun görevimi yapayım dedim. Sai-chan'ın bir sorunu var gibi göründü, o yüzden onu buraya getirdim."

"Yuigahama."

"Yukinon, bana teşekkür etmene gerek yok. Kulüp üyesi olarak görevimi yaptım."

"Yuigahama, sen aslında üye değilsin."

"Değil miyim?!"

Değil mi?! Bu sürpriz oldu. Ben bunun, zamanla kulübe girmiş olduğu bir şey olduğunu sanmıştım.

"Hayır. Senden başvuru formu almadım ve danışmanımızın onayı da yok, bu yüzden üye değilsin."

Yukinoshita bu kurallara gereksiz yere katıydı.

"Doldururum! İstediğin kadar başvuru formu doldururum! Bırak katılayım!" Gözleri yaşlarla dolu Yuigahama, yuvarlak, çocukça, fonetik hiragana karakterleriyle bir yaprak kağıda başvuru formu yazmaya başladı. En azından kanji ile yazabilirdi...

"Ee, Totsuka, değil mi? Ne istiyordun?" Yukinoshita, başvuru formunu dolduran Yuigahama'yı görmezden gelerek Totsuka'ya döndü.

Soğuk bakışları Totsuka'yı deldi, Totsuka bir an için titredi. "Ş-şey... sen bana... tenis oynamayı... öğretirsin, değil mi?" İlk başta Yukinoshita'ya bakıyordu, ama cümlesinin sonuna doğru Totsuka'nın bakışları bana kaydı. Benden kısaydı, bu yüzden bana bakarak tepkimi izliyordu.

Hey, bana öyle bakma... Beni heyecanlandırıyorsun. O bakışı kes.

Sonra, muhtemelen beni kurtarmak niyetinde olmasa da, Yukinoshita benim yerime cevap verdi. "Yuigahama sana nasıl açıkladı bilmiyorum, ama Servis Kulübü senin kişisel cinlerin değil. Biz sadece biraz yardım ve bağımsızlığını teşvik ediyoruz. Gelişip gelişmemen sana kalmış."

"Oh... Anlıyorum..." Totsuka cesareti kırılmış, omuzları çökmüştü.

Yuigahama muhtemelen ona her türlü söz vermişti. Ona öfkeyle baktım. Formu imzalamak için çantasını karıştırırken "Mührüm, mührüm" diye mırıldanıyordu. Dikkatimi fark etti ve başını kaldırdı.

"Ha? Ne?"

"Bana bunu yapma. Sorumsuz sözlerin bu çocuğun zayıf umutlarını paramparça etti." Yukinoshita ona acımasızca saldırdı, ama Yuigahama sadece başını eğdi.

"Hmm? Hmm? Ama sen ve Hikki bir şeyler bulabilirsiniz, değil mi?" Yuigahama, yüzünde tamamen boş bir ifadeyle, açıkça sordu. Bu sözü nasıl yorumladığınıza bağlı olarak, "Yani yapamaz mısın?" gibi aşağılayıcı bir anlam taşıyabilirdi.

Ne yazık ki, o odada bunu öyle algılayacak biri vardı. "Hmph. Son zamanlarda çok daha açık sözlü oldun, Yuigahama. O çocuğu boş ver... Beni sınamaya çalıştığına inanamıyorum." Yukinoshita alaycı bir gülümseme attı. Ah, Yuigahama, Yukinoshita'nın beynindeki o garip düğmeyi çevirmişti. Yukino Yukinoshita her türlü meydan okumayı kabul eder ve elinden gelen her şeyle onu yenilgiye uğratırdı. Sen ona meydan okumasan bile seni yenebilirdi. O, beni bile ezebilecek türden biriydi ve ben asla direnmezdim. Ben Gandhi gibiyim. "Peki. Totsuka, isteğini kabul ediyorum. Tenis yeteneklerini geliştirmemi istiyorsun, doğru mu?"

"E-evet, doğru. E-eğer ben gelişirsem, diğerleri de daha çok çabalar, sanırım," diye cevapladı Totsuka arkamdan. Belki de Yukinoshita'nın gözlerinin ne kadar büyüdüğünden etkilenmişti. Omzumun arkasından nazikçe dışarı baktı. Yüzünde korku ve tedirginlik vardı. Titreyen bir yabani tavşan gibiydi, ona tavşan kız kostümü giydirmek istedim.

Eh, böyle bir buz kraliçesinin sana yardım edeceğini söylemesi çoğu insanı korkutur herhalde. Bu gidişle, "Seni daha güçlü yapacağım, ama karşılığında hayatını vereceksin!" deseydi hiç şaşırmazdım.

Sen cadı falan mısın?

Totsuka'yı korumak ve endişesini gidermek için bir adım öne çıktım. Ona yaklaştığımda, şampuan ve deodorant kokusunun karıştığını aldım: bir lise kızının tarif edilemez kokusu. Ne tür bir şampuan kullanıyor? "Yardım etmekten çekinmem, ama ne yapacağız?"

"Az önce söyledim, hatırlamadın mı? Hafızana güvenmiyorsan not almanı öneririm."

"Hey, ciddi olamazsın..." dedim, onun "ölene kadar" sözlerini hatırlayarak, ve Yukinoshita sanki "Ah, ne kadar zekisin" der gibi gülümsedi. O gülümseme beni korkutuyordu...

Totsuka'nın beyaz teni daha da soldu ve yaprak gibi titremeye başladı. "Ö-Ölecek miyim?"

"Merak etme. Seni koruyacağım," dedim ve omzuna hafifçe vurdum.

Totsuka'nın yanakları kızardı ve bana ateşli bir şekilde baktı. "Hikigaya... bunu gerçekten mi söylüyorsun?"

"Oh, pardon. Sadece söylemeyi denemek istedim." Bu, bir erkek olarak bir kez söylemek istediğim en iyi üç replikten biriydi. Bu arada, bir numara "Sen git. Bırak bu işi bana." Yukinoshita'yı hiçbir şeyden koruyamazdım, hatta kimseyi koruyamazdım. Ama, şey, şimdi bu sözü ağzımdan çıkmışken, bu sözden kurtulmak için bir şey söylemezsem, o hala tedirgin bir şekilde gidecekti.

Totsuka kısa bir nefes verdi ve dudaklarını bükerek "Bazen seni anlamıyorum, Hikigaya... ama..."

"Hmm, okuldan sonra tenis kulübü antrenmanın var, değil mi, Totsuka?" Yukinoshita sözünü kesti. "O zaman öğle arasında özel antrenman yapalım. Kortta buluşmak olur mu?" Ertesi günün planını hızlıca yaptı.

"Anlaşıldı!" Yuigahama, başvuru formunu yazmayı bitirince cevap verdi. Totsuka da başını salladı. Bu da demek oluyordu ki...

"Yani... ben de mi?"

"Tabii ki. Öğle arasında başka planın yok, değil mi?"

Gerçekten yoktu.

Cehennem gibi antrenman, ertesi gün öğle saatinde başlayacaktı.

Neden onlara katılıyordum ki? Sonuçta, Hizmet Kulübü denen bu topluluk, bir grup zayıf insanı bir araya getiriyordu ve bu zayıf insanlar da küçük duvarlarla çevrili bahçede uyukluyorlardı. Öğretmen, bu ezikleri bir araya getirip onlara geçici bir sığınak sağlamıştı. Bu, benim o kadar nefret ettiğim klasik ergenlik deneyiminden ne farkı vardı ki?

Belki de Bayan Hiratsuka'nın bu sanatoryumu kurmasının amacı, hepimizin hastalıklarının kaynağını ortadan kaldırmaktı. Ama bizi rahatsız eden şey, bu kadar ucuz bir çabayla ortadan kaldırılabilecek bir şey olsaydı, hiçbirimiz hasta olmazdık.

Yukinoshita için durum böyleydi.

Onun sorunu neydi bilmiyordum, ama burada iyileşecek bir şey olduğunu düşünmüyordum. Ve yaralarım iyileşebilseydi bile, bunun tek yolu Totsuka'nın bir kız olmasıydı. Bu tenis olayı sayesinde Totsuka ile aramda romantik komedi denebilecek bir şey doğsaydı, belki durum farklı olabilirdi.

Bana göre oradaki en sevimli kişi Saika Totsuka'ydı. Açık bir kişiliği vardı ve her şeyden önce bana karşı nazikti. Bu aşkı beslemek için zaman ayırırsam, biraz insanlık kazanma ihtimalim olabilirdi.

Ama o bir erkekti. Tanrı çok adaletsizdi.

Hafif bir umutsuzluk içinde olmama rağmen, yine de spor kıyafetlerimi giyip tenis kortuna gitme zahmetine girdim. Totsuka'nın aslında bir kız olabileceği küçük umuduna her şeyimi bahse girerdim!

Okulumun spor kıyafeti talihsiz bir soluk neon mavisi renkteydi ve çok göze çarpıyordu. Rengi o kadar havalı değildi ki, tüm öğrenciler onu nefret ediyordu, bu yüzden kimse spor dersleri ve kulüp saatleri dışında kendi isteğiyle giymiyordu. Öğle yemeğinde herkes normal üniformalarını giymişti ve spor kıyafetlerimle tek başıma göze çarpıyordum. Dikkat çekiciliğim, sinir bozucu birinin dikkatini çekmeme neden oldu.

"Ha! Ha-ha-ha-Hachiman!"

"Bağırarak gülüp sonra da adımı söyleme."

Soubu Lisesi gibi büyük bir okulda bile, bu kadar ürkütücü bir şekilde gülen tek bir kişi vardı: Zaimokuza. Kollarını kavuşturup yolumu kesti.

"Böyle bir yerde sana rastlamak ne beklenmedik! Tam da sana yeni düşündüğüm planımı vermek için geliyordum. Gel de gözlerin bayılsın!"

"Oh, uh, üzgünüm. Şu anda biraz meşgulüm." Onun yanından sıvıştım ve uzattığı kağıt demetini görmezden geldim.

Ama Zaimokuza nazikçe omzumu tuttu. "Bana böyle üzücü yalanlar söyleme. Senin planın olamaz."

"Yalan söylemiyorum. Ve bunu senden duymak istemiyorum!" Neden herkes aynı şeyi söylüyordu? O kadar boş vaktim mi var gibi görünüyorum? Aslında, sanırım gerçekten çok boş vaktim vardı.

"Heh. Anlıyorum, Hachiman. Sadece havalı görünmek için küçük bir yalan söyledin, değil mi? Sonra da yalanın ortaya çıkmaması için daha fazla yalan söyledin. Ve sonra da çaresizce yine aynısını yapacaksın. Bu trajik bir sonsuz döngü, ama biliyorsun, bu döngünün sonunda boşluk var. Daha spesifik olmak gerekirse, insan ilişkileri boşluktur.

Ama geri dönmek için henüz zaman var! Ne? Beni kurtardın! Bu sefer seni kurtarmak benim sıram!" Zaimokuza, erkek olarak bir kez söylemek istediğim şeylerin listesinde ikinci sırada yer alan bu cümleyi söyledi. Başparmağını yukarı kaldırmış ve yüzünde sinir bozucu, yapmacık bir ifade vardı.

"Gerçekten planlarım var..." Zaimokuza'yı ikna etmeye çalışırken yüzümdeki kasların sinirden kasılmasını hissedebiliyordum. Ama tam o anda...

"Hikigaya!" O neşeli soprano sesi duyuldu ve Totsuka kollarıma atladı. "Tam zamanında geldin. Birlikte gidelim mi?"

"E-evet..."

Sol omzunda bir gürültü çıkaran kutu vardı ve sağ eli nedense sol elimi tutuyordu. Neden?

"H-Hachiman... O kişi kim...?" Zaimokuza şaşkınlıkla Totsuka ile beni sırayla baktı. Yavaş yavaş ifadesi değişti ve daha önce gördüğüm bir şeye dönüştü. Ah, biliyordum. Kabuki'deki gibi mi? Kabuki aktörünün bağırıp davulunu çaldığını duyduğumu sanacak kadar abartılı bir hareketle, Zaimokuza'nın gözleri parladı ve bir poz aldı. "S-sen canavar! Beni ihanet mi ettin?!"

"İhanet mi? Nasıl?"

"Sus! Seni yarı yakışıklı, başarısız seksi adam! Yalnız olduğun için sana acımıştım, ama şimdi kendini beğenmiş oldun!"

"Yarı" ve 'başarısız' kısımları gereksizdi. Yalnız kısmı doğruydu, o yüzden itiraz edemedim.

Yüzü öfkeden çarpılmış, Zaimokuza bana hırlayarak baktı. "Affedilemez..."

"Hey, sakin ol, Zaimokuza. Totsuka kız değil. O bir erkek... muhtemelen," dedim, ikna olmadan.

"P-p-p-pullshit! Bu kadar sevimli bir kız erkek olamaz!" Zaimokuza itiraz etti, kelimeleri karıştırarak.

"Sevimli, ama o bir erkek."

"Hey... bana sevimli falan demek... beni biraz... rahatsız ediyor." Yanımda, Totsuka yüzünü çevirerek kızardı. "Şey, bu... senin arkadaşın mı, Hikigaya?"

"Oh, bilmiyorum..."

"Hmph. Senin gibi biri asla benim ebedi rakibim olamaz." Zaimokuza tamamen somurtkan moduna geçmişti. Tanrım, ne sinir bozucu.

Ama onu anlayabiliyordum. Hafif bir sempati duyduğunuz birinin, sandığınız özelliklerin tamamen farklı özelliklere sahip olduğu ortaya çıktığında, ihanete uğramış gibi bir üzüntü hissetmeniz çok doğal.

Böyle bir anda ilişkimizi normale döndürmek için ne söyleyebilirdim? Ne yazık ki, bu konuda deneyimim yoktu, bu yüzden bilmiyordum. Ama biraz üzgündüm. Çünkü onunla aramızda bir tür anlayış olduğunu hissediyordum ve belki bir gün bu konuda gülüp birbirimizi kabul edebilirdik.

Ama böyle bir şeyin asla olmayacağını tahmin ediyordum.

Her zaman karşı tarafı düşünmeye çalışan, her zaman ne düşündüğünü merak eden, her mesajına cevap veren, her zaman onayını arayan ve sonunda onunla bağ kuran bir arkadaşlık, arkadaşlık değildir. Eğer bu zahmetli süreç gençlik olarak adlandırılıyorsa, ben buna ihtiyacım yoktu. Sıradan bir topluluk içinde eğlenmek, aslında kendi egonu okşamaktan başka bir şey değildir. Bu aldatmacadır. En kötü türden kötülük.

Ayrıca, Zaimokuza kıskandığında gerçekten çok sinir bozucu oluyordu.

Haklı olduğumu, kendi adaletim olduğunu kanıtlayacağıma yemin ettim ve yalnızlık yolunu seçtim.

"Gidelim, Totsuka." Totsuka'nın kolunu çektim.

Ama "Oh... evet..." diye cevap verdikten sonra, yerinden kıpırdamadı.

"Zaimokuza, değil mi?"

Zaimokuza, kendisine hitap edilince biraz tuhaf davrandı ama başını salladı.

"Hikigaya'nın arkadaşıysan, belki... sen de benim arkadaşım olabilirsin? Olursan çok sevinirim. Çünkü... erkek arkadaşım pek yok," dedi Totsuka utangaç bir gülümsemeyle.

"Heh... Ngh... Heh... heh-heh-heh. Evet, Hachiman ve ben çok yakın arkadaşız. Hayır, kardeş gibiyiz. Hayır, hayır, hayır, ben efendiyim, o da hizmetçim. Peki, madem öyle, o zaman başka seçeneğim yok. Senin... u-um... arkadaşın olurum? O zaman. Ya da sevgilin, istersen."

"Evet, sanmıyorum... bu mümkün değil. O zaman arkadaş olalım."

"Hmm, anlıyorum. Hey, Hachiman, bu kişi benden hoşlanıyor mu? Artık kızların ilgisini çeken biri mi oldum? Kızlar sonunda benden hoşlanmaya başlayacak mı?" Zaimokuza hemen yanıma yaklaşıp kulağıma fısıldadı.

Hayır, Zaimokuza benim arkadaşım değildi. Benim aracılığımla güzel bir kızla arkadaş olabileceğini öğrenince tavrını hemen değiştiren biri asla benim arkadaşım olamazdı. "Gidelim, Totsuka. Geç kalırsak Yukinoshita çıldıracak."

"Hmm, bunu yapamayız. O zaman acele edelim. O bayan... gerçekten korkutucu," dedi Zaimokuza, Totsuka ve beni takip ederek. Görünüşe göre Zaimokuza artık bizimle birlikteydi. Nedense hepimiz tek sıra halinde yürüyorduk, bu yüzden bizi gören biri için Dragon Quest'teki karakterlere benziyorduk... Hayır, Dragon Quest'teki karakterlerden çok Momotetsu'daki Kral Bonbii'ye benziyorduk, sanırım.

Yukinoshita ve Yuigahama çoktan tenis kortuna varmışlardı. Yukinoshita hala üniformasını giymişti, sadece Yuigahama spor kıyafetlerini giymişti. Kortta öğle yemeği yiyor olmalılar. Bizi görünce, küçük yemeklerini çabucak topladılar.

"O zaman başlayalım."

"Bunu yaptığınız için teşekkür ederim." Totsuka, Yukinoshita'ya dönüp hafifçe eğildi.

"Öncelikle, ölümcül derecede eksik olan kaslarını geliştirelim. Pazı, deltoid, pektoral, karın, oblik, sırt ve uyluk kaslarını kapsamlı bir şekilde geliştirmek için önce şınav çek... Şimdilik, neredeyse ölene kadar devam et."

"Vay canına, çok akıllıca konuşuyorsun Yukinon... Ne? Neredeyse ölene kadar mı?"

"Evet. Kaslar yırtıldığı ölçüde kendini onarır, ancak her onarımda lifler daha güçlü bağlanır ve buna aşırı telafi denir. Başka bir deyişle, neredeyse ölene kadar yaparsan, bir anda güçlenirsin."

"Hadi ama, o Süper Saiyan değil ki..."

"Tabii, o kasları hemen kazanmayacak, ama bu antrenmanın başka bir amacı daha var: bazal metabolizmasını yükseltmek."

"Bazal metabolizma mı?" Yuigahama, kafasını soru işareti şeklinde eğerek sordu.

Bunu bile bilmiyor musun?

Yukinoshita biraz şaşkın görünüyordu, ama Yuigahama'yı eleştirmektense açıklamak daha hızlı olur diye düşünerek kısaca ekledi: "Basitçe söylemek gerekirse, vücudu fiziksel aktiviteye uygun hale getirmek anlamına gelir. Bazal metabolizma yükseldiğinde, kalori yakmak kolaylaşır. Enerji dönüşümünün verimliliğini artırır."

Yuigahama başını salladı. Aniden gözleri parladı. "Kalori yakmayı kolaylaştırır... başka bir deyişle, kilo vermek mi?"

"Aynen öyle. Nefes alıp verirken ve sindirim yaparken daha fazla kalori harcarsın, sonuç olarak sadece yaşayarak zayıflarsın."

Yukinoshita'nın sözleri üzerine Yuigahama'nın gözleri daha da parladı. Nedense Totsuka'dan bile daha coşkulu görünüyordu.

Sonra, sanki Yuigahama'nın coşkusu onu da etkilemiş gibi, Totsuka da yumruğunu sıktı. "O-o zaman ben de deneyeceğim."

"B-ben de seninle birlikte yapacağım!" Totsuka ve Yuigahama plank pozisyonuna geçtiler ve yavaşça şınav çekmeye başladılar.

"Ngh……gh! Ahhh, phew!"

"Ugh... ngh! Ngah! Phew, phew, nnnngh!" İkisi de boğuk nefesler alıyordu. Acı içinde yüzlerini buruşturarak hafifçe terlemişlerdi ve yanakları kızarmıştı.

Totsuka'nın kolları oldukça ağrıyor olmalıydı, çünkü ara sıra bana yalvaran bakışlar atıyordu. Onu yukarıdan rahatça izlemek beni, şey... tuhaf hissettirdi.

Yuigahama kollarını bükünce, spor kıyafetinin yakasından parlak teni göründü. Olamaz. Ona doğrudan bakamazdım. Kalp atışlarım bir süredir oldukça hızlıydı ve şimdi düzensiz olma ihtimali yüksekti.

"Hachiman... Neden... şu anda kendimi bu kadar huzurlu hissediyorum...?"

"Ne tesadüf. Ben de aynı şekilde hissediyorum." Aşağıda ara sıra görünen tenine bakarken, sırtımdan buz gibi bir ses geldi.

"Neden siz ikiniz de biraz egzersiz yapıp o şehvetli arzularınızı gidermiyorsunuz?" Döndüğümde, Yukinoshita bana tam bir hor görme bakışı atıyordu. Bana şehvetli arzularım olduğunu söyledi. Fark etti mi?!

"H-hmph. Bir savaşçı asla antrenmanından kaçmaz. Öyleyse ben de size katılayım!"

"E-evet. Yeterince egzersiz yapmamak korkutucu bir şey. Diyabet, gut ve u-uh... karaciğer sirozu gibi hastalıklar var!" İnanılmaz bir hızla yere atladık ve şınav çekmeye başladık.

Yukinoshita kasıtlı olarak etrafımızda dolaşıp önümüze geçti. "Sizi böyle görünce, yeni bir tür yalakalık gibi görünüyor," dedi ve kıkırdadı.

Ne dedin sen, seni piç kurusu? En huzurlu kalbimde bile öfke uyandırıyorsun. Boş ver. İçimde uyandıracak tek şey şınav yapma tutkusu.

Ne halt ediyoruz biz?

"Yeterince toz biriktirirsen dağ olur" ya da "İki kafa bir kafadan iyidir" deyimlerini bilirsin herhalde. Temel olarak, insanlar bir araya geldiklerinde daha güçlü olurlar demek istiyorum. Ama biz sadece daha fazla başarısızlık yaşamak için bir grup başarısız insanı bir araya getirmiştik.

Sonunda, öğle yemeği saatinin tamamında şınav çekmek zorunda kaldık ve o gece geç saatlere kadar kas ağrılarından yatakta kıvranarak uyuyamadım.

***

1 "...Max kahveyle marine edilmiş gibi..." MAX Coffee, teneke ve şişelerde satılan ekstra tatlı bir kahve türüdür. Bir zamanlar sadece Japonya'nın Chiba, Ibaraki ve Tochigi illerinde satılıyordu.

2 From the Northern Country, Japonya'nın en kuzeyindeki ada olan Hokkaido'nun Furano kasabasında geçen uzun soluklu bir Japon dizi dizisidir.

3 Issei Fuubi Sepia, 1980'lerde aktif olan bir performans grubuydu. En popüler şarkılarından biri, "Zenryaku, Michi no Ue Yori" ("Önsöz: Yolun Üstünden") adlı şarkıydı ve bu şarkıda "Soiya!" nidası birçok kez tekrarlanıyordu.

4 "Ne, ofise ikramlık mı alıyorsun?" Hachiman, çalışanların üstlerine teşekkür etmek için hediyeler (genellikle yenilebilir şeyler) getirdikleri Temmuz ayındaki chuugen dönemine atıfta bulunuyor.

5 "... 'jamboncu adam' gibi." Bu, Marudai marka jambon hediye setlerini iyi chuugen hediyeleri olarak konumlandıran bir dizi TV reklamına atıfta bulunuyor. İlk jambon adamı aktör Tetsuya Bessho'ydu.

6 "Hikitani." Hachiman Hikigaya'nın adındaki ikinci kanji karakteri "vadi" anlamına gelir ve 'tani' olarak okunabilir. Hayama bu nedenle adını "Hikitani" olarak yanlış okuyor.

7 "Benim sloganım 'Bunu yapamam!' idi, sanki Korosuke'yi taklit ediyormuşum gibi..." Korosuke, Kiteretsu Encyclopedia'da çok tuhaf bir konuşma tarzı olan bir karakterdir.

8 "...o Dragon Quest'ten çok Momotetsu'daki Kral Bonbii'ye benziyordu, sanırım." Klasik Dragon Quest'te tüm karakterler liderin arkasında sıraya girer. Momotetsu, bir tür tahta oyunu gibi olan uzun soluklu bir video oyunu serisidir ve Kral Bonbii, oyuncunun arkasında takip edip onu rahatsız eden sinir bozucu bir karakterdir.