OreGairu

OreGairu Bölüm 4 Cilt 3 - Komachi Hikigaya kurnazca planlar yapıyor

Pazar günüydü. Yağmurlu mevsimden sonra açık gökyüzü kısa bir nefes almamızı sağladı. Yukinoshita ile randevumun olduğu gündü. Saat tam ondu.

Sanırım biraz erken gelmiştim. Görünüşe göre, bu dramatik olay beni altüst etmişti. Yukino Yukinoshita'nın "Benimle çıkmak ister misin?" dediğini gerçekten duyduğuma inanamıyordum.

Ne yapacağım...? Sanırım onu reddetmeliyim. Bana bunu sorduğunda kafam karıştı... Yukinoshita'nın davetinin saçmalığı, mantıklı düşünme yeteneğimi elinden almıştı. Kafamı tutarak "Gwaaaaagh!" diye bağırma isteğine direniyordum ki, arkamdan biri seslendi.

"Beklettiğim için özür dilerim." Yukino Yukinoshita, telaşsız adımlarla bana doğru yürüdü ve yanında ferahlatıcı bir esinti getirdi. Eteğinin yumuşak kumaşı ona özellikle kadınsı bir hava veriyordu. Rüzgarda hafifçe dans eden at kuyruğu, her zamankinden daha yukarıda bağlanmıştı. Belki de hafta sonu stili buydu.

"... O kadar uzun süredir burada değildim."

"Anladım. İyi o zaman. Hadi gidelim." Omzundaki hasır çantasını düzelten Yukinoshita, etrafta başka biri var mı diye bakındı.

"Komachi bir markete uğradı. Biraz bekle."

"Anladım... Hafta sonu onu bize eşlik ettirdiğimiz için kendimi kötü hissediyorum."

"Başka seçeneğimiz yok. Yuigahama'ya doğum günü hediyesini ikimiz tek başımıza alsak, mutlaka berbat bir şey alırız. Ayrıca Komachi gelmekten memnun, o yüzden sorun değil."

"Umarım haklısındır..."

Ve işte büyük açıklama. Ne oluyor—bu World Great TV mi?

Yukinoshita benimle dışarı çıkmamı istediğinde, sadece Yuigahama'ya doğum günü hediyesi almama yardım etmemi istemişti. Aslında istediği ben değildim. Aslında istediği Komachi'ydi.

Aslında mantığı mantıklıydı. Başka bir zaman, böyle bir iş için muhtemelen Yuigahama'dan yardım isterdik, ama hediye Yuigahama için olduğu için, ondan yardım isteyemezdik. Yukinoshita pek kimseyle arkadaşlık etmiyordu, bu yüzden Komachi muhtemelen tek seçeneğiydi.

Yaklaşık iki dakika sessizce bekledik, sonra Komachi geri geldi. Belki de bugün Yukinoshita'ya katıldığımız içindi, ama Komachi'nin kıyafetleri normalde olduğundan daha mütevazıydı. Kısa kollu bluzunun üzerine yazlık bir yelek giymişti, altında ise pileli etek, diz çorapları ve loafer ayakkabılar vardı. Bu kıyafetle, şık bir zengin kız gibi görünüyordu. Başının üstüne hafifçe takmış olduğu gazeteci şapkası, ona neşeli bir hava katıyordu. Elinde plastik bir şişe çay tutuyordu.

"Hey, Yukino! Merhaba!"

"Hafta sonu buraya kadar gelmeni istediğim için özür dilerim," diye özür diledi Yukinoshita.

"Hayır, hayır! Ben de Yui'ye doğum günü hediyesi almak istiyorum ve seninle vakit geçirmeyi çok istiyorum." Komachi parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi. Kendi tarzında Yukinoshita'yı oldukça seviyordu, bu yüzden samimi olduğunu düşündüm. Ama haydi ama, sersem kızlar Yukinoshita'ya bayılıyor, değil mi? Tanıdığım kızlar arasında Hayama'dan sonra en popüler ikinci kız o.

"Tren gelmek üzere, gidelim." İkiliyi acele ettirdim ve turnikelerden geçtik.

O günkü hedefimiz, Chiba'da lise öğrencilerinin popüler buluşma yeri olarak bilinen, sevilen Tokyo Bay LaLaport alışveriş merkeziydi. Bu, ilin en büyük eğlence merkeziydi ve çeşitli mağazalar, sinema salonu ve etkinlik salonu vardı. Kısacası, benim asla gitmeyeceğim türden bir yerdi.

Trenin içi oldukça kalabalıktı. Üstümüzdeki tutamaçlara tutunduk ve tren yaklaşık beş dakika boyunca sallandı. Sadece Yukinoshita ve ben olsaydık, muhtemelen sessiz kalırdık, ama o gün Komachi de bizimle birlikte olduğu için, diğer kızla konuşmak için çeşitli taktikler denedi. "Ne alacağına karar verdin mi Yukino?"

"... Hayır. Birkaç şey düşündüm ama karar veremedim," dedi Yukinoshita ve küçük bir iç çekişle.

Sanırım Yukinoshita geçen gün kulüp odasında fikir almak için o dergiye bakmıştı. İki kızın zevklerinin benzer olacağını sanmıyordum.

"Ayrıca, hiç bir arkadaşımdan doğum günü hediyesi almadım, o yüzden..." Yukinoshita melankolik bir ifadeyle bu sözleri ağzından kaçırdı.

Bu sözler Komachi'nin de yüzünü biraz asık yaptı ve sessizlik çöktü. Konuşacak başka bir konu bulmak için uğraştı.

"Hmph, sen gerçekten ilginçsin. Benim gibi değil, ben daha önce bir tane almıştım."

"Ha? Dalga geçiyorsun," dedi Yukinoshita.

Şaşkınlığını ne kadar kaba bir şekilde ifade ettin. "Dalga geçmiyorum. Neden böyle bir şeyi uydururum ki?"

Yukinoshita cevabımı takdirle karşıladı. "Haklısın... Bu çok düşüncesizce bir ifade oldu. Özür dilerim. Sana her zaman şüpheyle yaklaşamam. Bundan sonra, senin acınası doğana olan inancım asla sarsılmayacak."

"Hey, bunu iltifat olarak algılıyorsan, çok yanılıyorsun."

"Peki hediye neydi? Bana da söyler misin, bilgi olsun?" diye sordu.

"Mısır..."

Yukinoshita'nın büyük gözleri kırpıştı. "Ha?" diye cevapladı, sanki kulakları onu yanıltmış gibi.

"M-mısır..."

"Ne dedin?"

"Dinle! Ailesi çiftçiydi. Ve bilgin olsun, çok lezzetliydi! Annem benim için buharda pişirdi!"

"A-Ağabey, gözlerin dolmasına gerek yok..." dedi Komachi.

Ağlamıyorum. Kesinlikle ağlamıyorum. Bu, bilirsin, gözlerim sadece sulanıyor. "Evet, dördüncü sınıfta yaz tatilinde..."

"Anekdot geliyor..." dedi Komachi yorgun bir şekilde, ama Yukinoshita başını eğerek devam etmemi işaret etti.

"Takatsu, annelerimiz arkadaş olduğu için evimize gelmişti. Bir sınıf arkadaşım ilk kez doğum günüm için evime gelmişti, bu yüzden çok heyecanlıydım. Kapıyı açtığımda, beş vitesli dağ bisikletinin üzerinde otururken bana gazete kağıdına sarılmış gizemli bir nesne uzattı.

"Bugün doğum günün, değil mi? Annem bunu sana vermemi söyledi," dedi.

"Teşekkürler..." diye cevap verdim.

"

"İçeri gelir misin?"

"Ne? Shin'in evine oynamaya gideceğime söz verdim."

"O-oh..." Ne halt yiyorsun sen? Beni davet etmemiştin ki. Shin'in de arkadaşım olduğunu sanıyordum, o yüzden ağlamak üzereydim.

"Takatsu 'Hoşça kal!' dedi ve dağ bisikletiyle uzaklaştı. Paketi açtığımda, sabah çiyiyle kaplı taze mısır buldum. Durduramadan, tuzlu bir damla mısırın üzerine sıçradı, ardından bir tane daha, bir tane daha..." Hikayemi böyle bitirdim.

Yukinoshita hafifçe iç geçirdi. "Sonuçta, bir arkadaşından hiç hediye almadın, değil mi?"

"... Haklısın! Takatsu ve ben arkadaş değildik!" Son yedi yıldır bir yalanla yaşadığımı fark ettim. Artık Shin'in de benim arkadaşım olup olmadığından şüphe ediyordum.

Yukinoshita'nın uzak bakışları, ruhumun çığlıklarını duymuş olduğunu gösteriyordu. "Ama bu doğru," diye mırıldandı. "Bazen ebeveynlerinin arkadaşlıkları sayesinde ilişkiler kurarsın. Yetişkinler, konuşmakla meşgulken çocuklarını bir araya toplarlar... Keşke bunu yapmasalar."

"Evet, kesinlikle öyleydiler. Çocuk kulüpleri ve okul sonrası bakım evleri çok zordu. Kendi yaşıtlarımla pek anlaşamazdım, üstelik başka sınıflardan çocuklar da vardı. Zamanımı tek başıma kitap okuyarak geçirirdim... Ama sayesinde epeyce iyi kitap okudum, sonuçta her şey yoluna girdi."

"Benim de anılarımın çoğu okumakla ilgili... Edebiyatı her zaman sevmişimdir, o yüzden keyifli zamanlar geçirdim."

"Vay canına! Bu güzel havaya inanamıyorum!" Komachi haykırdı. Sanırım boğucu kasveti artık dayanamadı ve pencerenin dışındaki manzarayı birdenbire çok büyüleyici buldu. Göz alabildiğince uzanan mavi gökyüzü, yazın başlangıcını müjdeliyordu.

Bugün sıcak bir gün olacak gibi görünüyor.

Minami-Funabashi İstasyonu'ndan çıktıktan hemen sonra sol tarafta bir IKEA var. Burası popüler bir mobilya mağazası ve bu civardaki en popüler yerlerden biri. Bu bölge her zaman bir eğlence merkezi olarak bilinir ve eskiden dev bir labirent, ardından da kapalı bir kayak merkezi vardı. Tabii ki bunlar artık yok, çünkü geçmişte kaldı.

Zaman gerçekten çok hızlı geçiyor. Sanki hiç zaman geçmemiş gibi, ama işte yetişkinliğe giden yolda buradayım.

"Hiçbir şey getirmeyin!" sloganları şimdi çok nostaljik geliyor. Bugünlerde aklıma korunmasız seks geliyor. Zaman gerçekten çok hızlı geçiyor. Sanki hiç zaman geçmemiş gibi, ama işte yetişkinliğe giden yolda buradayım...

Yaya köprüsü, alışveriş merkezinin girişine doğrudan bağlanıyordu.

Yukinoshita kollarını kavuşturdu ve alışveriş merkezinin içindeki tesis haritasını inceleyerek düşündü. "Şaşırdım... Oldukça büyük."

"Evet," diye cevapladı Komachi. "Birkaç farklı bölgeye ayrılmış, bu yüzden aradığını daraltmak en iyisi."

Bu alışveriş merkezinin tam olarak ne kadar büyük olduğunu bilmiyorum, ama bu civardaki en büyüğü. Ama amaçsızca dolaşırsanız, bütün gününüzü harcarsınız. Burada takılacaksak, somut bir plan yapmamız gerekiyordu. "O zaman aramamızı verimli bir şekilde yapmalıyız," dedim. "Ben bu tarafı alayım." Haritanın sağ tarafını işaret ettim.

Yukinoshita sol tarafı gösterdi. "Tamam, o zaman ben karşı tarafı alırım."

Harika, şimdi işi yarıya indirdik. Komachi'ye maksimum verimlilik için hedef alanını belirledikten sonra her şey mükemmel olacaktı. "O zaman sen arka tarafı al Komachi."

"Dur!" Komachi parmağımı haritadan çekti.

"Ne? Parmağımı acıtıyorsun..." diye sızlandım.

Komachi, "Adamım, bu herif hiç anlamıyor" der gibi dramatik bir Amerikan omuz silkme hareketiyle bana içini çekti.

Hey, bu tavır çok sinir bozucu, biliyor musun?

Görünüşe göre, grubumuzda şaşkın olan tek kişi ben değildim, çünkü Yukinoshita başını eğdi ve Komachi'ye sordu. "Bir sorun mu var?"

"Sen ve kardeşim her şeyi otomatik olarak tek başınıza yapmayı bırakmalısınız. Bunun için hepimiz bir araya geldik, neden grup olarak alışveriş yapmıyoruz? Böylece birbirimize tavsiyelerde bulunabiliriz, bu daha iyi olur."

"Ama o zaman tüm seçenekleri değerlendiremeyiz..." dedi Yukinoshita.

"Sorun değil! Bence Yui'nin zevklerini düşünürsek, bu bölgede kalırsak sorun olmaz," Komachi, haritanın altındaki raftan broşürlerden birini alıp açarak dedi. Bir blok ilerideki birinci katta, Love Craft veya Lisa Lisa gibi isimlere sahip, kozmik korku veya Ripple sanatını öğrenebileceğiniz bir yer gibi isimler taşıyan bir dizi dükkânı işaret etti. Sanırım bu işletmelerin hedef kitlesi genç kızlardı.

"Hadi gidelim," dedim ve Yukinoshita da itiraz etmeden başını salladı.

Ve böylece yola çıktık.

Kızların uğrak yeri iki ya da üç blok ilerideydi. Yol boyunca, geçidi çevreleyen dükkanlar erkek eşyaları, hedef kitlesi belirsiz ürünler, çeşitli eşyalar ve hayranlık uyandıracak kadar çok sayıda markanın ürünlerini satıyordu.

Koşullar gereği önden gitmek zorunda kalmıştım, ama normalde böyle devasa bir alışveriş merkezine asla gelmezdim, bu yüzden doğru yolda olup olmadığımızı bilmiyordum. Yukinoshita, merakla etrafımızı gözlemleyerek başını bir o yana bir bu yana çeviriyordu. Ama yüzünde sadece sakin bir gülümseme vardı ve en azından sıkılmış gibi görünmüyordu. Ara sıra durup bazı ürünleri inceliyordu, ama mağaza çalışanları yaklaşır yaklaşmaz onların varlığını hissedip sessizce uzaklaşıyordu.

... Ah, o hissi bilirim. Ben de kıyafet seçerken kimse benimle konuşmasın isterdim. Giyim mağazalarının çalışanları, yalnızların "konuşma" havasını algılama sanatını öğrenmeliler. İşleri için çok iyi olur.

Sonunda, sağa veya sola devam edebileceğimiz bir kavşağa geldik. Her iki tarafta da yukarı çıkan bir yürüyen merdiven vardı. Daha önce gördüğüm haritayı hatırlayarak Komachi'ye döndüm ve sağa doğru işaret ettim. "Komachi, buradan düz devam ediyoruz, değil mi?" Ama Komachi orada değildi. "H-ha?" Her yerde onu aradım ama bulamadım.

Gördüğüm şey, Yukinoshita'nın şeytani gözleri, keskin pençeleri ve parlak dişleri olan garip bir pandayı ciddiyetle sıkıştırmasıydı. Tombul panda, Tokyo Destiny Land'in popüler karakteri Ginnie the Grue'ydu. "Grue's Bamboo Hunt" o kadar popüler bir atraksiyon ki, girmek için iki üç saat beklemek gerekiyor.

Tokyo Destiny Land, popüler ve tanınmış bir yer. Komik olan, Chiba'da olmasına rağmen Tokyo adını taşıdığı için hem Chiba'nın gururu hem de derin bir utanç kaynağı olması. Maihama'da inşa edildiğini duydum, çünkü adı "Miami Beach" gibi geliyor. Bugünkü Chiba ili dersi bu kadar.

"Yukinoshita," diye seslendim.

O, peluş oyuncağı tek kelime etmeden rafa geri koydu ve soğukkanlılıkla saçlarını geriye attı. Ne? diye sessizce meydan okudu.

Şey, aslında... hiçbir şey... Son olayda kediyle olan davranışını düşünürsek, bu konuda onu kızdırmamak en doğru seçim olurdu. "Komachi'yi gördün mü? Sanırım bir yere kaçtı."

"Şimdi sen söyleyince hatırladım, görmedim. Onu aramaya ne dersin?"

"Tamam." Hemen öyle yaptım. Yine o tanıdık zil sesi geldi. Cidden, neden cep telefonu çalıyordu ki? Arama bağlandı ama Komachi cevap vermedi. İki kez çaldıktan sonra vazgeçip kapattım. "Cevap vermiyor..."

Ben kız kardeşimi aramakla meşgulken, Yukinoshita'nın çantaları bir tane daha artmıştı. İlk aldıkları rattan örgü çantaya ek olarak, kitsch bir plastik çanta da tutuyordu. Demek aldı... Hafif şokumu fark etmiş olmalıydı, ama fark etmemiş gibi davranarak çantasını çantasına tıkıştırdı. Konuyu başka yere çekmek için şöyle dedi "Belki Komachi ilgisini çeken bir şey bulmuştur. Bu kadar çok ürün varken, bir göz atmak için durmak gerçekten cazip."

"Evet, tıpkı senin gibi." Bakışlarım çantasına kaydı.

Yukinoshita aniden boğazını temizledi. "Her neyse, Komachi gideceğimiz yeri biliyor, orada buluşalım. Burada oyalanmanın anlamı yok."

"Evet, haklısın."

Komachi'ye bir mesaj attım: "Ala burayı, aptal. Bize gösterdiğin yere gidiyoruz." Ve yola devam etmeye karar verdik.

"... Öyleyse sağa dönüp sonra düz devam ediyoruz, değil mi?" diye teyit ettim.

Ama Yukinoshita boş boş bana baktı. "Sola değil miydi?"

Doğru cevap sağdı.

Ortamın havası tamamen değişmişti. Pastel tonlar ve canlı renkler arasında çiçek ve sabun kokuları yayılıyordu. Gerçekten de kızlar için olan bölgeye gelmiştik. Giysi ve aksesuar mağazaları, çorap mağazaları, mutfak eşyaları mağazaları ve tabii ki iç çamaşırı mağazaları vardı. Benim açımdan, önümüzde son derece rahatsız edici bir alternatif boyut uzanıyordu.

"Burası olmalı," dedi Yukinoshita, hiç telaşlanmadan.

Ben ise tamamen bitkin durumdaydım. "Evet, dört kez yanlış yola saptığımıza inanamıyorum. Matematikte geometri kısmında gerçekten çok kötüsün, değil mi?"

"Matematik zekamı eleştirmesini isteyeceğim son kişi sensin."

"Özel bir sanat okuluna girmek için matematik gerekmez. Ben o dersi en başından beri umursamadım. Sonuncu olsam bile sorun değil."

"Sonuncu mu? O kadar düşük bir not almak için ne kadar düşük bir not alman lazım acaba...?"

"Yüzde dokuz sonuncu olmaya yeter. Kaynak: ben."

"…Böylece sınıfta kalmaz mısın?"

Seni ek derslere zorlarlar ve telafi sınavı yaparlar. Ancak bu sınavlardaki sorular her zaman tekrar kağıdındaki sorularla aynıdır, bu yüzden ek derslerden sonra tek yapman gereken ezberlemek. Tabii, sınıfta kalırsam öğretmen için sorun olur. Devamlılık sorunu yoksa böyle stratejilere başvurmalarına şaşırmadım.

"Ne alacaksın?" diye sordum.

"... Şey, belki normalde kullandığı ama uzun süre dayanacak bir şey," diye cevapladı Yukinoshita.

"O zaman ona kırtasiye malzemesi falan almalısın." Nasıl bakarsan bak, bence bu bir genç kız için standart bir hediye.

"Bunu düşündüm, ama..."

"Düşündün mü?"

"Ama Yuigahama'nın hoşuna gidecek bir şey gibi gelmedi... Dolma kalem veya alet seti gibi bir hediyeyi seveceğini sanmıyorum."

"Doğru bir karar..."

Gerçekten de Yuigahama'nın "Vay canına, hep bu tornavida setini istemişimdir! Oh, altıgen anahtarları bile var! Aman Tanrım! Ve bir levye! Çok teşekkür ederim, Yukinon!" diye haykırmasını hayal edemiyorum. Gerçi kadın mekanikçilerin şu anda moda olduğunu da hissediyorum.

"Yani onun ilgi alanlarıyla ilgili bir şey mi bulmak istiyorsun?" diye sordum.

"Evet. Ona hediye vereceksem, onu mutlu edecek bir şey olsun istiyorum." Yukinoshita'nın yüzünde sakin bir gülümseme vardı. Yuigahama bunu görse çok sevinirdi herhalde.

"Hadi gidip bir şey seçelim," dedim.

"Durun. Kız kardeşinize ne olacak?"

Ah evet. Şimdi o söyleyince hatırladım, ondan haber almamıştım. Komachi olmasaydı bu kadar ayrıntılı tavsiyeleri alamazdık. Yuigahama'nın hoşuna gidebilecek şeyleri belirli bir kategoriye indirgemişti, ama ne alacağımızı bilmezsek hiçbir şey alamazdık. Komachi'nin tavsiyelerine fazla güvenmek konusunda şüphelerim vardı, ama Yukinoshita'nın fikirleri dolma kalem ve alet setiydi, bu yüzden onun yargısı daha da şüpheliydi.

Telefonuma baktım ama Komachi mesajıma cevap vermemişti. Onu tekrar aramaya karar verdim. Aradığımda, her zamanki gibi tanıdık bir "doo dee dee doo" sesi duydum. Cidden, bu cıvıl cıvıl ses de neydi?

"Alo, alo!"

"Hey! Neredesin? Biz buradayız. Seni bekliyoruz, acele et."

"Ha? Oh... Almam gereken bir sürü alışveriş vardı, tamamen unuttum."

"Kendi kız kardeşimin beyni bu kadar hayal kırıklığına uğramış olmasına inanamıyorum... Ağabeyin biraz şok oldu." Hadi ama, hafızası akvaryum balığı gibi mi? Hafızaya dayalı konularda hep başarısız olmasına şaşmamalı, diye düşündüm.

Buna karşılık, telefonun diğer ucundan inanılmaz derecede küçümseyen bir iç çekiş duydum. "... Hmph, ne dersem de anlamayacaksın herhalde. Neyse. Sanırım beş saat daha orada kalacağım, eve yalnız gideceğim. Size iyi şanslar!"

"Hey, bekle, bir saniye!"

"Ne? Yukino ile yalnız kalacağın için mi gerginsin? Merak etme! Bir şey olmaz! Muhtemelen."

"Hayır, onu umursamıyorum. Yalnız kalabilir misin? Bir ortaokul öğrencisinin böyle bir yerde yalnız kalması biraz tehlikeli..." Alışveriş merkezi hafta sonları insanlarla doluydu. Bir kaza ya da başka bir olay geçirebilirdi. Üstelik Komachi hala kız ortaokulunda okuyordu. Ve o benim küçük kız kardeşimdi, tabii ki sevimliydi. Bazen küstah ve sinir bozucu olabilirdi, ama onun için gerçekten endişeleniyordum.

"…Of. Keşke diğer şeylere de bu kadar önem versen. Burada senden bahsediyoruz. Ben iyiyim."

"Hayır, sen olduğun için endişeleniyorum." Karşına şeker ya da para sallayan herhangi biriyle giderdin…

"Ağabey, beni kim sanıyorsun? Ben senin küçük kız kardeşinim."

Oh-ho, bu oldukça dokunaklıydı.

"Yani ben tek başıma gayet iyiyim! Hatta tek başıma olduğumda daha da enerjik oluyorum!"

Ne kadar üzücü bir mantık.

Aslında ben de tek başıma olduğumda daha neşeliyim, o yüzden karşı çıkamadım. Bilirsiniz, video oyunları falan oynarken çok konuşurum. "Ah, ne oluyor?!", "Oh-ho, başlıyoruz!" veya "Seni seviyorum, Rinko" gibi. Sonra annem "Arkadaşın mı geldi?" diye sorar ve ben "H-ha? Ben... telefonda... Artık evde Love Plus oynayamıyorum" diye kekelemek zorunda kalırım.

"Anlıyorum... Bir şey olursa hemen ara. Aslında, bir şey olmasa bile ara," dedim.

"Evet, evet. Tamam, kapatıyorum! Elinden geleni yap, kardeşim!" Ve kapattı. Ondan sonra tek duyduğum mekanik bir bip, bip, bip sesi oldu.

Hediye almak için o kadar uğraşmana gerek yok ki...

Cep telefonumu kaldırıp tekrar Yukinoshita'ya döndüm. "Görünüşe göre Komachi alışveriş yapmak istiyormuş, bizi tamamen terk etti."

"Anlıyorum... Hafta sonu bizimle çıkma zahmetine girdi, şikayet etmeye hakkım yok," dedi Yukinoshita, biraz moral bozuk bir şekilde, sonra motivasyonunu geri kazanmaya çalışır gibi devam etti. "Ama Yuigahama'nın ne tür şeyleri sevdiğini öğrendik, şimdi elimizden geleni yapalım."

Tanrım, bu konuda çok tedirginim.

Yukinoshita endişemi görmezden gelerek yakındaki bir giyim mağazasına doğru yürüdü. İçeri girip vitrinde sergilenen bazı ürünleri eline aldı ve titizlikle incelemeye başladı. Yukinoshita'yı takip etmeye karar verdim... ama dayanamayacağımı biliyordum.

Öncelikle, kadın müşteriler mağazaya giren adama sanki bir böcekmişim gibi sert bakışlarla selam verdiler. Sonra da çalışanlar beni şüpheli bulmuş gibi etrafımı sardılar. Sırf benimle başa çıkmak için saldırı düzenine geçtiler.

N-neden…? Mağazada benden başka erkekler de var! Bu ayrımcılık değil mi? Hey, bu ayrımcılık, değil mi?! Ama aslında diğer erkek müşteriler normal görünüyorlardı. Hava soğuk olmamasına rağmen boyunlarına eşarp takmışlardı ve avcılar gibi yelek giyiyorlardı. Dış görünüşlerine bakılırsa, bu adamlar normaldi. Pantolonunuzdaki o garip ip ne? Ne için kullanıyorsunuz?

"Şey, efendim... Size yardımcı olabilir miyim?" Satış elemanlarından biri, şüphelerini yapmacık bir gülümsemeyle gizleyerek bana seslendi.

"Şey, şey... özür dilerim," refleks olarak özür diledim.

Belirsiz özrüm, personeli daha da temkinli hale getirmiş olmalı ki, başka bir tezgahtar daha geldi. Oh, lanet olsun, takviye çağırdı! Birbiri ardına tehlike işaretleri! Partim yok olacak! Bu gidişle, burada kalırsam, daha fazla destek çağıracaklardı. Ama tam kaçmaya karar verdiğim anda, biri bana bir ip attı.

"Hikigaya... ne yapıyorsun? Kıyafet mi deniyorsun? Böyle şeyleri evinde yapamaz mısın?"

"Evde de 'böyle şeyler' yapmıyorum! Ve ben hiçbir şey yapmadım..."

Yukinoshita ve onun küçümseyici tavırları yaklaşınca, tezgahtarların şüpheleri azaldı. Her zamanki gibi etkileyici, Yukinoshita. İnsanları uzaklaştırma konusunda profesyoneldi.

"Demek kız arkadaşınla geldin. Acele etme," dedi tezgahtar, kendi sonucuna varmış gibi, ve sonra gitmeye çalıştı.

"Uh, o benim kız arkadaşım değil..."

"Değil mi? O zaman burada olmamalısın..." Gözleri nötr maviden saldırgan kırmızıya döndü! Yanlış seçeneği seçmiştim! Bu gidişle, gelecekte bir polis raporu ve ardından kötü bir son hayal edebiliyordum.

Sigh. "Hikigaya, gidelim." Yukinoshita beni elinden tutup, bana doğru gelen tezgahtarların arasından çekip çıkardı. Bu tek başına onların yaklaşmasını engelledi.

Dükkandan çıktıktan sonra, endişem nihayet azaldı. "... O kadar şüpheli mi görünüyorum?" Yüzümdeki donuk ifadeyle, gözlerim her zamankinden milyon kat daha çürümüş görünüyor olmalıydı. Bu olayın daha da kötüye gittiğini söyleyebilirdik.

Yukinoshita bile bana biraz acıyarak, şüpheli davrandığım için hiç takılmadı. "Görünüşe göre tek başına gelen erkek müşteriler şüpheyle bakılıyor. Gördüğüm kadarıyla, o dükkândaki tüm erkekler kız arkadaşlarıyla birlikteydi."

Anladım. Yani burası da purikura gibi sadece kızlara ve çiftlere özel bir yerdi. Özetle, burada yapabileceğim hiçbir şey yoktu. O mağazaya tekrar girmeye cesaretim yoktu. "... Ben şurada oturacağım," dedim ve biraz uzaktaki bir bankı işaret ettim. Mağazanın dışında olsak da, etraf kadınlarla doluydu. Burada tek başıma kalırsam, bana atılacak tuhaf bakışları kolayca tahmin edebiliyordum. Yani, okulda sınıfta otururken bile öyle bakıyorlar.

Ama kenarda bir bankta kalırsam, polise ihbar edilmeyeceğimden emindim. Şüphe uyandıracak bir şey yapmadığım sürece sorun olmazdı. Muhtemelen sorun olmazdı. Belki de sorun olmazdı. Her neyse, kendimi biraz cesaretlendirip bankaya doğru yürüdüm.

"Bekle."

"Hmm?"

Arkamda, Yukinoshita hızlı adımlarla yaklaştı. "Bu kararı benim zevkime mi bırakacaksın?" diye sordu. "Bununla gurur duymuyorum, ama benim kişisel standartlarım ortalama bir lise kızının standartlarıyla uyuşmuyor."

"Yani farkındasın..." Eh, bu, ilk hediye fikri alet seti olan kızdı.

"Şey, um... bana yardım edersen çok sevinirim." Yukinoshita, sanki bu isteği yapmak ona çok zor geliyormuş gibi yere bakıyordu. Aşağıya doğru eğilmiş bakışları huzursuzca etrafta dolaşıyordu.

Bana soruyorsa, gerçekten çok zor durumda olmalıydı. Bilginiz olsun, daha önce bir kıza hiç hediye almamıştım. Kendimi sunmuştum ama tamamen reddedilmiştim. "Şey, sana yardım etmek isterdim, ama mağazalara giremem," diye cevapladım.

Yukinoshita pes etmiş gibi içini çekti. "Bu sefer kaçış yok. Benden çok uzaklaşmamaya çalış."

"Ha? Ne?" Şaşkınlıkla ona baktım.

Yukinoshita hafifçe somurtmuştu. "Anlaman için açıkça söylemem mi gerekiyor? Tek yapabildiğin havayı içe çekip dışarı vermekse, şuradaki klima senden çok daha üstün."

Bu doğru. Bu kullanışlı makineler havayı temizliyor ve elektrik tasarrufu sağlıyor. Yakında havayı bile okuyabilecekler. Umarım.

"Başka bir deyişle, bugünlük benim erkek arkadaşım gibi davranmana izin vereceğim."

"Bu hiç de kibirli gelmedi." Vay canına, çok küstahça.

Yukinoshita benim sinirlenmemi fark etmiş gibi bana sert bir bakış attı. "Bir itirazın var mı?"

"Yok."

"Anlıyorum..." Yukinoshita içtenlikle şaşırmış görünüyordu. Hatta hayal kırıklığına uğramış gibi.

Şaşılacak bir şey yoktu. Onun erkek arkadaşı olmayı kabul etmem imkansızdı, ama rol yapmayı da pek umursamıyordum. Yukinoshita yalan söylememişti. Yani, bunun sadece bugün için olduğunu söylüyorsa, tam olarak bir günlüğüne olacaktı. Ve "sanki erkek arkadaşımmışsın gibi" dediğinde, gerçek erkek arkadaşını kastetmiyordu. Bu yüzden onun önerisini kabul etmekte hiç tereddüt etmedim. Yukinoshita'nın benim bir çöp olduğuma dair sarsılmaz inancı olduğu gibi, ben de ilişkimizin asla bir yere varamayacağına dair mutlak bir güvenim vardı. Belki de bu, bir bakıma güven olarak adlandırılabilecek bir şeydi. Neyse, boş ver. Ama bu hiç de huzurlu bir durum değildi.

Yukinoshita, ifadesinin oldukça şaşkın olduğunu fark etti ve bunu gizlemek için arkasını döndü ve gerçekten beklenmedik bir cevap verdi. "... Bu fikri kesinlikle sevmeyeceğini düşünmüştüm."

"Reddetmek için gerçek bir neden yok. Sen bu fikri sevmedin mi?" Topu ona geri attım.

Yukinoshita sakinleşmiş bir şekilde tekrar bana döndü. "Umurumda değil. Tanıdığım kimse görmeyecek. Etrafım yabancılarla dolu olacak, bu yüzden insanların yanlış bir fikre kapılıp itibarımı zedelemesinden endişelenmeme gerek yok." İşte yine, beni bir yabancı gibi davranıyor. Neyse, umurumda değil. "Tamam, gidelim o zaman," diyerek bir sonraki mağazaya doğru yöneldi.

Ben de onunla aynı hızda yürümeye başladım. Sanırım ilişkimizi bu kadar rahat kılan şey, birbirimizden beklentilerimizin olmamasıydı. Bilirsin, Pandora'nın kutusunda dünyanın tüm talihsizlikleri ve umutların saklı olduğu söylenir. Aynen öyleydi. Umut ve talihsizlik.

Bir sonraki giyim mağazasında işler şaşırtıcı derecede sorunsuz gitti. Dünya, sandığımdan çok daha basit ve anlaşılır bir yerdi. Tek yapmamız gereken, genç bir erkek ve kız olarak birlikte yürümekti, insanlar bizi çift sandı. Şimdi düşününce, bu doğru. Ben bile lise çağındaki bir erkek ve kızı birlikte gördüğümde zihnimde küfürler savurmaya başlıyorum. Şaşırtıcı bir şekilde, belki de hayat böyle.

Yukinoshita'nın yakınlığı, beni o kadar sıkı takip eden ve eğitimlerinin Japonya milli futbol takımınınkini aştığını düşündürecek kadar olan mağaza çalışanlarının bile şüphelerini gidermeye yetti. Yukinoshita çevresindeki herkesle ilişkilerini kesmişti, bu yüzden beklendiği gibi, yaklaşan personeli sadece "Ben iyiyim" diyerek ters bir şekilde reddediyor ve kıyafetleri sert bir şekilde eliyordu. Ara sıra, hoşuna giden bir şeyi alıp yanlarından veya baştan aşağı gererek inceliyordu.

Onun değerlendirme standartlarında olağandışı bir şey olduğunu düşünüyorum.

"Devam edelim mi?" Elindeki kıyafetleri hızla katlayıp rafa geri koydu. Belli ki dayanıklılıkları konusunda şüpheleri vardı.

"Dinle, kararını dayanıklılığa göre verirsen, hayatının geri kalanını karar vermekle geçirirsin," dedim. "Yuigahama kıyafetlerinde ekstra koruma arıyor gibi görünmüyor." Sade kıyafetler ona uyar. Etrafta slime ya da iskelet falan yok ki.

"… Of. Yapacak bir şey yok. Dikişlerin ve kumaşın kalitesine göre karar vermekten başka çarem yok… Yuigahama'nın neyi sevdiğini veya neyle ilgilendiğini bilmiyorum." Bu iç çekiş, öncekilerden daha derindi ve daha umutsuzdu. Muhtemelen hiç öğrenmeye çalışmadığı için pişmanlık duyuyordu.

Öyleyse, pişmanlığı anlamsızdı. "Gerçi bilmen gerekmiyor. Aslında, çok az bilgine dayanarak her şeyi biliyormuş gibi davranırsan onu üzersin. Bu, Chiba'lı birine başka bir yerden fıstık göndermek gibi bir şey."

"Örneğin çok Chiba'lı, ne dediğini hiç anlamadım..." dedi Yukinoshita, hafifçe sinirlenerek.

Hmph, bu ona yaramadı. Temel olarak, biz Chibanese fıstık konusunda titiziz. Ülkenin bir numaralı fıstık üreticisi olmakla gurur duymamızın bir nedeni var. Aslında, fıstıkların yüzde 70'inin Chiba'dan gelmesi biraz garip. Bu arada, yüzde 20'si Ibaraki'den geliyor. Orayı da Nanking fasulyesi diyarı olarak adlandırıyorlar. Japonya'da yetişen fıstığa neden Nanking fasulyesi diyorlar acaba? "Daha tanıdık bir benzetme yapmak gerekirse, şaraptan pek anlamayan birine şarap hediye etmek gibi bir şey," dedim.

"Anlıyorum... Haklısın." Anladığını başını sallayarak gösterdi.

Evet. Babam doğum günü hediyeleri konusunda bunu çok yapar. PlayStation ile Saturn'ü karıştırması gibi. Super Nintendo kalmamış, o da "Mega Drive, 3DO, hepsi aynı şey, ne olursa olsun" demişti. Hakkında hiçbir şey bilmediğin bir şeyi hediye etmeye çalıştığında, hediye genellikle berbat olur.

"... Yani senin çarpık değer yargıların işe yarayabilir." Yarı etkilenmiş gibi söyledi, ama bunun hiç de iltifat olmadığını düşündüm. "Ama haklısın. Rakibinin uzman olduğu bir alanda rekabet edersen, kazanma şansın çok azdır. Kazanmak için onun zayıf noktasını bulmalısın..."

Hediye almak bile senin için bir savaş mı? Amazon kabilesinden falan mısın sen? "Onun zayıf noktasını hedef almak, yani onu telafi etmek işe yarayabilir. Bence bu senin pratiklik gereksinimlerini karşılayacaktır."

"Tamam, öyleyse..." Yukinoshita bir fikir bulmuş olmalıydı, çünkü bir sonraki mağazaya doğru yöneldi.

Giysi mağazasının karşısındaki iç çamaşırı mağazasının önünde durdum... Aslında, ben durdum, Yukinoshita ise yanındaki mutfak eşyaları mağazasına girdi. Bir mağazada, seksi ve sevimli olmaya bu kadar açıkça vurgu yapılmasından çok, izole edilmiş iç çamaşırı reyonlarını daha erotik bulan tek kişi ben miyim? Ayrıca, haziran ayında okul mayolarının satıldığı zaman daha da erotik olduğunu düşünüyorum.

Ama konumuza dönelim. Mutfak eşyaları mağazasında, tava ve tencere gibi temel pişirme aletlerinin yanı sıra, Puppet Muppet'ı hatırlatan fırın eldivenleri ve matryoshka bebeklerinden esinlenilmiş çatal bıçak takımları gibi ilginç ürünler de vardı.

"Anlıyorum... Bu gerçekten Yuigahama'nın zayıf noktası." Yuigahama kötü bir aşçıdır. Hayır, inanılmaz derecede kötü bir aşçı. Bir keresinde onun ev yapımı kurabiyelerini yedim, ama çok kötüydü, hırdavatçıda satılan kömür gibi. Joyful Honda marka olanlar. Neyse, görünüşleri kadar iğrenç bir tadı vardı. Buna 'tadı' bile denemez. "Damak tadı" daha doğru olur. Onları yiyen tek kişi ben değildim, Yukinoshita da yemişti. Yukinoshita'nın ciddi rehberliği sayesinde Yuigahama en azından minimum düzeyde bir gelişme kaydetmişti. Daha karmaşık bir şey pişirmeye kalkışırsa, sonucun iyi olacağını sanmıyordum.

Yine de bu dükkan eğlenceliydi. Vay canına, bu tencere kapağı da ne böyle? Baharat koymak için sap kısmı açık mı? Çok ilginç. Hayır, aptalca davranıyorum.

Sadece bu kullanışlı küçük aletler var sanmıştım, ama gerçek bir wok bile varmış. Of, bu beni Ka-ka-ka-ka! diye gülmek ve onu sallamak istiyor. DIY mağazalarında ve yüz yenlik mağazalarda da böyle olurum, ama sadece aletleri ve gereçleri incelemek bile beni heyecanlandırdı.

"Hikigaya, buraya gel."

Beni çağırdığında yanına gittim ve Yukino Yukinoshita'yı önlük giymiş halde buldum. Siyah renk, bu kadar koyu bir renk olmasına rağmen şaşırtıcı derecede açıktı ve ona çok yakışmıştı. Göğsü minik kedi pençe izleriyle süslenmişti.

Beline sarılmış zarif kurdeleler Yukinoshita'nın ince belini vurguluyordu. Boynundaki ve kollarındaki kurdelelerin sıkı olduğundan emin olmak ve giydiğinde rahat hareket edebildiğini test etmek için vals yapar gibi bir tur döndü. Çözülen kurdeleler kuyruk gibi arkasında sarkıyordu. "Ne düşünüyorsun?"

"Ne diyeceğimi bilemiyorum... sana çok yakıştığı dışında." Başka bir şey söyleyemedim. Belki siyah saçlarından dolayıydı, ama bu tür mütevazı giysiler ona çok yakışıyordu.

Samimi iltifatıma rağmen, Yukinoshita önce boy aynasına bakarak önlüğün omuzlarını, bağlarını ve eteğini kontrol etti. Yüzündeki ifadeyi sadece ayna görebiliyordu. "... Anlıyorum. Teşekkürler. Ama kendim için demedim. Yuigahama'ya hediye olarak bunu yapmayı düşünüyordum, senin fikrini sormuştum."

"Ona yakışacağını sanmıyorum. Daha kabarık, şişkin ve aptalca bir şey daha çok hoşuna gitmez mi?"

"Bu çok kaba bir şekilde ifade oldu, ama haklısın, ne diyeceğimi bilemiyorum..." Yukinoshita dedi ve önlüğü çıkarıp dikkatlice katladı. "O zaman buradan başka bir şey mi?" Hala kumaşı elinde tutarak, bir sonraki avını aradı. Bu sefer sadece cep sayısını, kumaşını ve diğer özelliklerini kontrol etti.

Gerçekten de kumaş kalitesini kontrol etmek gerekiyor. Asbest veya diğer yanmaz malzemeler iyi bir seçim olur bence. Yuigahama yangın tehlikesi yaratabilir gibi geliyor bana.

Sonunda Yukinoshita, fazla süslemesi olmayan soluk pembe bir önlük seçti. "Bunu alacağım."

"Evet, bu olur." Her iki yanında küçük birer cep ve ortada büyük bir 4D cep vardı. İçine istediğin kadar şeker ya da başka bir şey koyabilirdin. Yuigahama'ya çok yakışırdı.

Yukinoshita pembe önlüğü aldı ve siyah önlükle birlikte kasaya doğru yöneldi.

"Bu ve o doldurulmuş hayvan arasında, kendi alışverişini bu geziye gizlice sokmak için çok kurnaz davrandın, ha?"

"... Önlüğü almayı planlamamıştım ama."

"Yani bu bir ani karar mı? Alışverişe çıktığında bu çok olur."

"

Yukinoshita karşılık vermek için ağzını açtı ama yarıda durdu. Gözlerini kaçırdı ve kasaya tek başına yöneldi.

Demek ani bir satın alma değildi? Onu hiç anlamıyorum. Ancak, bildiğim tek şey, o tuhaf panda peluşunu en başından beri almayı planladığıydı.

Evcil hayvan dükkanından birkaç şey aldım ve kasada ödemeyi yaptım. Yukinoshita yanımda değildi. Beni eve gitmek için bırakmamıştı ama. O kadar kalpsiz değildi. Kendi başıma alışveriş yapmak istediğimi söylemiştim ve o da hemen kabul etmişti. Hepsi bu kadar. Dur, hayır, aslında bu kalpsizlikti.

Onu aramayı düşündüm, ama böyle bir mağazada gidebileceği yerler sınırlıydı, bu yüzden evcil hayvan ürünleri reyonunun koridorlarında dolaşarak Yukinoshita'yı bulmak için kafeslere doğru yürüdüm. ve sürpriz, sürpriz. Bacaklarını göğsüne çekmiş, dudaklarında yumuşak bir gülümsemeyle, çekinerek bir kediciği okşuyor ve ara sıra tüylerini kabartıyordu. Muhtemelen etrafta insanlar olduğu için miyavlamıyordu. O kediciği okşamaya o kadar dalmıştı ki, onu rahatsız etmek zordu.

Düşünürken durakladığımda, kedinin kulakları dikildi ve bana doğru hareket etti, Yukinoshita da onunla birlikte döndü. "Oh, çok hızlıydı." (Çeviri: Kediyi daha fazla okşamak istedim...)

"Üzgünüm." Seni beklettiğim için mi, yoksa bu kadar çabuk geri geldiğim için mi üzgün olduğumu tam olarak bilemedim, ama yine de özür diledim.

Yukinoshita kediciği isteksizce son bir kez okşadı ve ayrılırken sessizce veda mırıldandı. "Ne aldın? Sanırım tahminim var."

"Şey, çoğunlukla beklediğin şeyler."

"Anladım." Cevabı kayıtsızdı, ama yüzü hafif bir memnuniyet ifadesini ele veriyordu. Tahmininde haklı çıkmış gibi mutlu görünüyordu. "Yuigahama'ya hediye almana şaşırdım," dedi.

Buna ne diyecektim bilemedim. "... Önemli değil. Bu sadece yarışmamızın bir parçası. Şimdilik seninle ittifak kurmaya karar verdim."

"Ne nadir bir olay... Hasta mısın?" Yukinoshita'nın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Hey, bu çok kaba. Yani, Yuigahama'nın doğum gününü kutlayarak onu geri gelmesi için motive etmek kötü bir fikir değildi. Sadece bunu yapmak için Yuigahama ile ilişkimin düzgün bir şekilde oturması gerekiyordu. Eğer bir şey yapmazsam, sonunda aynı şeyin tekrar olacağını hissediyordum. "Yapacak işimizi yaptık, hadi gidelim," dedim.

"Tabii."

Saat ikiyi gösteriyordu. Aslında doğrudan alışveriş merkezine gidip ihtiyacım olan şeyleri alıp eve dönmek niyetindeydim ama hiç de öyle olmadı.

Çıkışa kadar ben önde yürüdüm. Yukinoshita'nın da yolu bulmasına izin verirsem, buradan hiç çıkamayacağımızdan şüpheleniyordum. Eskiden burada olan devasa labirenti geride bırakmak benim için sorun değildi.

Çıkarken, aileler ve çiftler için tasarlanmış bir oyun salonunun önünden geçtik. Madalya oyunları, vinç oyunları, işbirliği gerektiren atış oyunları, yüzünüzün fotoğrafını çeken yarış oyunları ve purikura vardı. Temel olarak, tüm makineler arkadaşlarınızla gülerek vakit geçirmek için tasarlanmıştı. Başka bir deyişle, benim asla gitmeyeceğim bir yerdi.

Ben geçmeye çalışırken, Yukinoshita durdu.

"Ne? Oyun falan mı oynamak istiyorsun?"

"Oyunlarla ilgilenmiyorum," dedi, ama gözleri vinç makinelerine takılmıştı. Aslında, daha yakından bakınca, bu doğru değildi. Bakışlarını takip ettiğimde, tanıdık görünen doldurulmuş hayvanlarla dolu tek bir makineye bakıyordu. Dünyanın karanlığını görmüş kasvetli gözler, bambuyu ve hayvanları kesebilecek pençeler ve yapay ışıkta parıldayan ürkütücü dişler. Tabii ki, o Ginnie the Grue'ydu. Peluş hayvan o kadar karanlık bir aura yayıyordu ki, ona neden "Grue" dediklerini anladım.

"... Denemek ister misin?" diye sordum.

"Yok, ben oynamak istemiyorum." (Çeviri: Sadece peluş hayvanı istiyorum.)

Yukinoshita'nın sözlerini zihnimde o kadar ustaca yorumluyordum ki, Doraemon'un garip çeviri jölesinden yemiş miyim diye merak etmeye başladım. "Eğer istiyorsan, neden denemiyorsun? Ama başaramayacağını düşünüyorum."

"Bu oldukça kışkırtıcı bir söz. Beni yetersiz mi görüyorsun?" Sözlerim onu kızdırmış olmalıydı. Yukinoshita'nın tipik soğukluğu geri gelmişti.

"Hayır, yeteneklerini küçümsemiyorum. Bu iş pratik yapmazsan zor olur. Komachi defalarca denedi ama başaramadı." Komachi'nin neredeyse tüm birikimini elinde tutarak bozuk paraları makineye atması içimi burktu.

Ama elbette, Yukinoshita'yı Komachi ile karşılaştırmak sınıf arkadaşımın rekabetçiliğini bastıramazdı. Bin yenlik bir banknotu bozuk para makinesine soktu. "O zaman pratik yapmam gerek," dedi ve yüz yenlik madeni paraları bozuk para yuvasının yanına yığarak, birbiri ardına sokmaya hazırlandı. İlk madeni parayı soktuğunda, makine aptalca, mekanik bir fweeeeh sesi çıkardı.

Yukinoshita, sanki bir şeyi anlamaya çalışır gibi, hareketsiz ve sessiz bir şekilde makineye dikkatle baktı.

"..."

Her zamanki gibi ciddi, iradesinin gücüyle makineye meydan okuyor gibiydi.

Bir dakika... O...

Makinenin nasıl çalıştığını bilmiyor mu...?

"Sol taraftaki düğmeye basarak vinci yana doğru hareket ettir," dedim ona. "Sağdaki düğme ise arkaya doğru hareket ettirir. Düğmeyi basılı tuttuğunda hareket eder. Parmağını çektiğinde durur."

"A-ah... teşekkür ederim." Kızaran Yukinoshita oyuna başladı.

Önce vinci sağa doğru hareket ettirdi... Evet, tamam, bu doğru. Sonra arkaya doğru hareket ettirdi. Mm-hmm, bence konumlandırma oldukça iyi. Sonra vinç fweeeeeh diye bir ses çıkardı ve doldurulmuş hayvanı yakalamaya çalıştı. Bu vinç neyin nesi? Bu sesler biraz sevimli...

"...Yaptım," diye fısıldadığını duydum. Ona baktığımda, elini yumruk yapıp küçük bir zafer işareti yapmıştı.

Ama tatlı küçük Vinç fweeeh diye bağırdı ve oyuncağı düşürdü, sonra eski yerine geri dönüp sessizleşti.

Başaramadık.

"Gördün mü? Başlangıçta zor," dedim, onu teselli etmeye çalışarak.

Ama Yukinoshita, zavallı küçük Crane'e tüm gücüyle öfkeyle baktı. "... Bak, az önce mükemmel bir şekilde yakaladım, değil mi? Nasıl düşürebilirim ki?" Yukinoshita, her zamanki gibi bana baskı yapar gibi küçük Crane'e cevap vermesini istedi. O kadar yoğundu ki, konuşmaya cesaret edemedim. Gerçekten korkutucuydu.

"Ş-şey, az önce yaptığın şey onu biraz daha iyi bir konuma getirdi. İşin sırrı onu yavaşça hareket ettirmekte." Makineye yazılan ipuçlarını kelimesi kelimesine okudum.

"Anladım. Yani kolun zayıflığını birçok denemeyle telafi ediyorsun, ha?" Fikri anladıktan sonra, yüz yen daha attı.

Fweeeh...

"…Ngh! Yine mi?"

Fweeeh, fweeeeh.

"Kes şunu…"

Fweeh…

"Agh! …"

Sadece seslerinden, Yukinoshita zavallı küçük Crane'e zorbalık yapıyormuş gibi geliyordu. Yukinoshita'nın yüzü sakin ve soğukkanlıydı, ama eli hızla başka bir jetonu makineye atıyordu.

Devam edecek mi? Bu gidişle, kaç kez denerse denesin asla kazanamayacak. "...Sen bu işte berbat."

"Ne...? Eğer böyle davranacaksan, sen de oldukça iyi olmalısın, hmm?" Yukinoshita bana öfkeyle bakarak dedi.

Ben de kendinden emin bir şekilde cevap verdim: "Evet, çünkü bunu uzun zamandır yapıyorum, Komachi benden bir şey alması için başımın etini yediğinde falan. Bu sayede çok geliştim... Komachi'nin başımın etini yemesi konusunda."

"Yani gelişen o mu...?"

Ama cidden, ne zaman Komachi'nin merhametine kalmıştım acaba... Ağabey olarak hiç haysiyetim kalmadı. "Çekil kenara. Ben getiririm," dedim ve Yukinoshita yoğun bir güvensizlikle isteksizce yerini bana bıraktı. "İşte, gizli tekniğim." Sonra sağ elimi yavaşça başımın üzerine kaldırdım.

Yukinoshita merak ve heyecanla elime bakıyordu.

Henüz değil... Henüz değil... Zamanlama çok önemliydi. Sonra görüş alanımın kenarında hafifçe hareket eden bir gölge gördüm.

Şimdi! "Ö-özür dilerim! Bunu alabilir miyim..."

"Evet, efendim. Bu Ginnie the Grue, değil mi? Tamam, al bakalım!"

Fweeh..., küçük Crane ağladı ve oyuncağın yerine düştüğünün yumuşak sesini duydum. "Buyurun efendim." Arcade kızı bize Grue-bear'ı parlak bir gülümsemeyle uzattı. Bu günlerde birçok arcade oyuncakları sizin için getiriyor.

"Ah, teşekkürler," dedim. Kız yine kulaklarından kulaklarına gülümseyerek cevap verdi ve gitti.

Yukinoshita ise her zamankinden daha somurtkan bir şekilde bana yan gözle bakıyordu.

"Ne... ne...?"

"Hiç... Sadece hayatta olmaktan utanıyor musun diye merak ettim."

"Dinle, Yukinoshita. Hayattan daha değerli bir şey yoktur. Hayata hak ettiği değeri vermekten utanmak, en büyük utançtır. Bu yüzden bana gülüp alay edenler, "Ohh, ne utanç verici!" diyenler, tamamen değersiz insanlardır."

"Güzel bir düşünce, ama sonuca biraz fazla kin karışmış." Yukinoshita sinirlenerek saçlarını savurdu ve kısa bir nefes aldı. "Hay Allah... Bir kez olsun ciddiye aldın sandım, ama sonra bunu yapıyorsun..."

"Kendi başıma kazanacağım demedim. Senin için alacağım dedim. Al, senin." Grue-bear'ı Yukinoshita'ya doğru ittim.

Ama o geri itti. "Kazanan sensin. Yöntemlerine katılmıyorum ama başarını takdir ediyorum." Yukinoshita, bu kadar önemsiz bir konuda bile doğru davranmaya çalışıyordu. Buna vicdanlı olmak denebilir. Ya da aslında inatçı. Hayır, o sadece dik başlı.

Ama o alanda bir rekabeti kaybetmeye niyetim yoktu. "Ama ben istemiyorum. Üstelik bu senin paranınla alındı. Sen ödedin. O yüzden kabul etmek zorundasın," dedim ve Yukinoshita'nın itmesi zayıfladı, ben de peluş hayvanı kollarına attım.

"... T-tamam." Yukinoshita kucağındaki yaratığı inceledi, sonra bana baktı. "... Geri vermeyeceğim."

"İstemiyorum demiştim." Kim böyle kötü görünümlü bir peluş hayvan ister ki? Üstelik onu öylesine özenle ve saygıyla tutuyordu ki, şimdi geri isteyemezdim. Demek ki sevimli bir yanı da vardı. Onun kanının daha soğuk aktığını sanmıştım.

Belki de dudaklarımın yukarı doğru kıvrıldığını fark etti, çünkü biraz utangaç bir şekilde yüzünü çevirdi ve yanakları hafifçe kızardı. "…Bana yakışmadığını mı düşünüyorsun? Yuigahama ya da Totsuka'ya daha çok yakışır, değil mi?"

"İlki hakkında bir şey söyleyemem ama ikincisi kesinlikle öyle." Totsuka ve peluş hayvanlar, kurabiye ve süt gibi birbirine yakışır. "Peluş hayvanları sevdiğine şaşırdım," dedim.

Yukinoshita ise hiç kızgın bir tepki vermedi. Sadece Grue-bear'ı yavaşça okşadı. "... Diğer peluş hayvanlara pek ilgi duymuyorum. Sadece Ginnie the Grue'yu seviyorum." Yukinoshita ayının kolunu tutup salladı. Grue-bear'ın pençeleri ürkütücü bir ses çıkararak birbirine sürtündü. O sesi duymamış olsaydım, çok sevimli olurdu. "Her zaman peluş oyuncakları ve lisanslı ürünleri toplarım, ama normalde satılan ürünlerin aksine, bunu maalesef sadece kazanarak alabilirsin. İnternetteki açık artırma sitelerinden satın almayı düşündüm, ama her zaman en iyi durumda olmayabileceğini ve satıcıların kolayca manipüle edilmiş fotoğraflar yayınlayabileceğini düşündüm, bu yüzden kendimi buna ikna edemedim."

Onun mantığı hiç de sevimli değil.

İç geçirdim. "Her neyse, Grue-bear'ı çok seviyorsun, değil mi?" Onun anlamsız takıntısını görünce, ağzımdan bu anlamsız yorum kaçtı.

Şaşırtıcı bir şekilde, Yukinoshita'nın gözleri bulanıklaştı ve uzaklara odaklandı. "... Evet. Küçükken almıştım."

"Peluş oyuncak mı?"

"Hayır, İngilizce orijinal romanı."

"Ne? Kitabı mı var?" O kadar şaşırdım ki, düşünmeden sordum.

Bu bir hataydı. Yukinoshita hemen hayal alemine dalarak konuşmaya başladı. "Romanın adı Hello, Mister Panda, ama ilk baskısının adı The Panda's Garden'dı. Popüler inanışa göre, Amerikalı biyolog Rand Macintosh araştırmaları için ailesiyle birlikte Çin'e taşındığında, yeni ortama bir türlü uyum sağlayamayan oğlu için bu hikayeleri yazmaya başlamış."

"... Dur bakalım, Yukipedia," diye alay ederek geri çekildim.

Ama Yukinoshita hiç farkında değildi ve konuşmaya devam etti. "... Daha ünlü Destiny versiyonu karakterleri ön plana çıkarıyor ve daha karikatürize bir sanat tarzı kullanıyor, ama orijinal roman da mükemmel. Doğu ve Batı kültürlerini ustaca yazılmış bir metaforla tek bir tutarlı hikayeye dönüştürüyor. Ve en önemlisi, her kelimede oğluna yönelik sevgi mesajlarını hissediyorsunuz."

"Ha? Öyle mi? Ben sadece, 24 saat bambu yemek isteyen, bambudan sarhoş olup Drunken Fist gibi davranan bir panda hakkında tuhaf bir hikaye olduğunu sanıyordum."

"Destiny versiyonu bu yönünü ön plana çıkarıyor, bunu inkar edemem. Ama bu, orijinal romanın sadece küçük bir kısmı. Kendin okursan anlarsın. Çeviri gayet iyi, ama orijinal dilinde okumanı tavsiye ederim." Yukinoshita bu konuyu konuşmaktan çok keyif almış olmalı.

Ah, ama o hissi bilirim. Ben de sevdiğim konulardan bahsederken öyle olurum. Ortaokulda, sevdiğim bir manga hakkında yarım saat boyunca konuşup durduğumda, potansiyel bir arkadaşımı garip hissettirmiştim. Sonunda, "Sen genelde oldukça sessizsin, Hikigaya, ama manga hakkında konuşunca fırtına gibi konuşuyorsun. Bu biraz... şey..." demişti.

Ama bence, genel olarak tuhaf veya kabul edilemez olsa bile, sevdiğin şeyler hakkında içinden geldiği gibi konuşmak faydalıdır. Sevdiğim bir şeyi terk etmekle, beni sevmeyen insanları terk etmek arasında seçim yapmak zorunda kalsam... bu bir seçim bile olmaz.

Yine de, kitabı İngilizce okumamı önermesi biraz abartılıydı. Ama belli bir sihirli indeksi okurdum.

"Bekle, yani sen küçükken İngilizce okuyabiliyor muydun?"

"Tabii ki hayır. Kitabı ilk aldığımda anlamamıştım, ama bu yüzden öğrenmek istedim. Yarısı sözlükte, yarısı kitapta okuyarak okudum. Sanki bir bulmaca gibiydi. Her dakikasından keyif aldım." Yukinoshita'nın gözleri uzak bir anıyı izler gibi hüzünlü ve yumuşaktı, sonra yumuşak bir sesle fısıldadı, "... Doğum günü hediyesiydi. Belki de bu yüzden ona özellikle bağlıyım. Yani... şey..." Yukinoshita utangaç bir şekilde yüzünü peluş hayvana gömdü, gözleri bana dönerek ifadesini sakladı. "Şey... Teşekkür..."

"Ha? Yukino-chan? Oh, sensin!"

Yüksek sesli bir selam onu kesintiye uğrattı.

O tanıdık sesin kaynağını bulduğumda, şaşkına döndüm. O, tanıdığım birine tıpatıp benziyordu, parlak siyah saçları, ince, şeffaf teni ve güzel ve orantılı yüzü vardı. Parlak, olağanüstü güzelliği, genel olarak düzenli görüntüsüyle birleşiyordu ve samimi gülümsemesi, ona çekici bir hava katıyordu.

Gözlerimin önündeki kadın, çarpıcı bir güzellikteydi. Arkasında duran erkek ve kadınlardan oluşan gruba "Üzgünüm, siz gidin, ben gelemem" diyerek özür dilercesine ellerini birleştirmişti.

Déjà vu hissi beni sardı. Sadece bu da değil, onda bir şey beni çok rahatsız ediyordu.

"Ah, kardeşim..." Yukinoshita'nın açık, samimi tavırları yerini tam bir dehşete bıraktı. Sesi dikkatimi çekti ve elinde tuttuğu pandayı sıkıca sıktığını gördüm. Omuzları kaskatı kesilmişti.

"Ne? Kardeşin mi? Ne oldu?" Yeni gelen kızı Yukinoshita ile gözlerimle karşılaştırdım. Yirmili yaşlarında görünüyordu. Kıyafeti, dalgalanan dantellerle süslenmiş akıcı beyaz kumaştan oluşuyordu, uzun kolları ve bacakları güzel tenine dikkat çekiyordu. Kıyafeti vücudunun büyük bir kısmını ortaya çıkarıyordu, ama gizemli bir şekilde ona bir bütün olarak şıklık katıyordu. Gerçekten Yukinoshita'ya benziyordu. Yukinoshita sağlam bir güzelliğe sahipse, bu kadın sıvı karizma ile doluydu.

"Burada ne yapıyorsun? Ohhh! Randevudasın! Bahse girerim randevudasın! Oh, seni yaramaz!"

"..."

Kadın, kız kardeşine dirsek atarak neşeyle takıldı. Ancak çabalarının karşılığı sadece buz gibi bir bakış oldu.

Oh-ho. Dışarıdan bakıldığında birbirlerine çok benziyorlardı, ama karakterleri farklıydı. Objektif bir bakış açısıyla, aralarında bir dizi fark gözlemledim. İlk olarak: göğüsleri. Mütevazı Yukinoshita'nın aksine, ablasının göğüsleri hoş bir şekilde dolgundu. İncecik vücudu ile dolgun göğüslerinin uyumu dikkat çekiciydi. Şimdi anladım! O tuhaf his, göğüslerinin büyüklüğü farkından kaynaklanıyormuş! Dur, hayır, dahası var.

"Bu senin erkek arkadaşın mı, Yukino-chan? Ha?" diye alay etti kadın.

"... Hayır. Biz sınıf arkadaşıyız," diye cevapladı Yukinoshita.

"Ah, sen. Bana karşı bu kadar utangaç olma!"

"

Vay canına, Yukinoshita kız kardeşine çok kızgın bakıyor.

Ama kız kardeşi güneş gibi parlıyordu, bu kadar korkutucu bir antipatiye karşı tamamen bağışık gibiydi.

"Ben Yukino-chan'ın ablasıyım, Haruno. Ona iyi davran, tamam mı?"

"Uh-huh. Ben Hikigaya." Kendini tanıtmıştı, ben de aynı şekilde cevap verdim. Anlaşılan kız kardeşinin adı Haruno Yukinoshita'ydı. Bak, Chii öğreniyor.

"Hikigaya, ha...?" Haruno düşünceli bir şekilde bir an için aramıza girdi ve beni baştan aşağı bir kez hızlıca süzdü.

Sonrasındaki soğukluktan titredim. Yerimde donakaldım.

"Ee, Hikigaya? Oh, tanıştığımıza çok memnun oldum!"

Ama parıldayan gülümsemesi o hissi eritti. Bu da neydi böyle...? Güzel bir bayan bana baktığı için mi gerildim?

Haruno, ismindeki kanji karakterinin ifade ettiği gibi parlak ve sıcaktı. Yukinoshita ile benzer özellikleri olsa da, ikisi çok farklı izlenimler bırakıyordu. Yukinoshita yaşayan bir buzul gibiyken, Haruno'nun ifadesi sürekli değişiyordu. Gülümsemenin bu kadar farklı şekilleri olduğunu hiç fark etmemiştim. Aynı özelliklere sahip olsanız bile, bunları farklı şekillerde kullanarak tamamen farklı imajlar yaratabilirsiniz, diye düşündüm, hayranlıkla.

Onları ayıran şeyin ne olduğunu anlamış olsam da, omurgamda hissettiğim rahatsızlık hala geçmiyordu. Belki de kaynağı başka bir şeydi. Haruno'yu şüpheyle inceledim.

Bir saniye gözlerime baktıktan sonra hemen Yukinoshita'ya döndü. "Oh, o peluş oyuncak. Ginnie the Grue, değil mi?" diye coşkuyla oyuncağa uzandı. "Bu adamı çok seviyorum! Aww, ne kadar yumuşacık! Çok kıskandım, Yuki!"

"Dokunma." Yukinoshita'nın sert cevabı kulaklarımı sağır etti. Çok yüksek sesle söylememişti, ama reddedilmenin kesinliği kulaklarımı acıttı.

Haruno da bunu hissetmiş olmalıydı, çünkü yüzündeki ebedi gülümseme dondu. "... Hey, beni korkuttun! Ö-özür dilerim! Anladım, bu erkek arkadaşından bir hediye, değil mi? Biraz düşüncesizce davrandım."

"Ama ben onun erkek arkadaşı değilim," dedim.

"Ohh, sen de kızdın, ha? Yukino-chan'ı ağlatırsan kolay kurtulamazsın!" Haruno, azarlayan parmağını yanağıma batırdı ve acı verici bir şekilde çevirdi. "Hayır!"

Hey, acıyor! Ve çok yakınsın! Geri çekil, geri çekil, güzel kokuyorsun! İnsanlarla etkileşim kurarkenki yakınlığı, sosyal becerileri hakkında bana bilgi verdi. Haruno bu kadar yaklaşmaya istekliyse, korkutucu derecede becerikli olmalıydı.

"Bitirdin mi, Haruno? Eğer özel bir işin yoksa, biz gidiyoruz," dedi Yukinoshita.

Ama Haruno dinlemeye niyetli değildi ve beni dürtmeye devam etti. "Hadi, hadi! Çıkar ortaya! Ne zaman çıkmaya başladınız?"

"Hey, cidden! Keser misin lütfen?!" dedim.

Ama parmağıyla dürtmeye devam etti ve farkına varmadan Haruno bana yapıştı. Bekle, bana dokunuyorlar! Oh, şimdi dokunmuyorlar. Ve tekrar temas ettiler! Haruno'nun göğüslerinden kusursuz bir boks tekniği! O Muhammed Ali mi...?

"...Haruno. Yeter artık." Yukinoshita'nın sesi o kadar alçaktı ki, sözleri yerden sürünüyordu. Sinirini hiç gizlemeye çalışmadan, saçlarını hızla arkasına attı ve Haruno'ya küçümseyen bir bakış attı.

"Oh... Üzgünüm, Yukino-chan. Sanırım biraz kendimi kaptırdım," Haruno zayıf bir gülümsemeyle özür diledi. Masum bir abla ve alıngan bir kız kardeşi gibiydiler. Sonra kulağıma sessizce fısıldadı — Cidden, çok yakındı — "Üzgünüm. O hassas bir kız... ona iyi bak, tamam mı, Hikigaya?"

O anda, o rahatsız edici his doruk noktasına ulaştı. Refleks olarak başımı ondan uzaklaştırdım.

Haruno şaşkınlıkla tüm vücudunu sağa eğdi ve sessizce bana "Huuuh?" diye baktı. O kadar sevimliydi ki, etrafındaki tüm erkekler bir anlığına fark etti. "Seni üzecek bir şey mi yaptım? Eğer yaptıysam özür dilerim," dedi pembe dilini dışarı çıkararak. Onun bu tavrı içimde koruma içgüdüsünü uyandırdı ve bu içgüdü suçluluk duygusuyla doldu. Davranışım için bir bahane uydurmam gerekiyordu!

"Oh, uh, yok aslında... Sadece, um, kulaklarım hassastır, o yüzden..."

"Hikigaya, yeni tanıştığın bir kadına fetişlerini açıklamayın. Dava açılırsa savunacak hiçbir şeyin olmaz." Yukinoshita acı çekiyormuş gibi alnını hafifçe bastırdı.

Haruno ise eski neşeli gülümsemesine geri dönmüştü. "Eh-heh! Hikigaya, çok komiksin!" Mazeretim Haruno'nun komik damarına dokunmuş olmalı, bilmiyorum, ama kahkahalara boğuldu ve sırtıma vurmaya başladı. Şaka yapmıyorum. Çekil. "Oh evet, Hikigaya. İstersen benimle çay içmeye gelmek ister misin? Yukino-chan'ın ablası olarak, onun için yeterince iyi olup olmadığını bilmem gerek." Haruno göğsünü şişirip poz verdi ve bana göz kırptı.

"... Kes şunu. Söyledim ya, biz sadece aynı sınıftayız." Sert sözler, Kuzey Kutbu'ndaki bir kar fırtınası gibi acı bir soğuklukla çarptı. Haruno'nun alaycılığına sert bir reddiydi. Yukino Yukinoshita'nın kesin reddi.

Ama Haruno sadece sırıttı ve konuyu geçiştirdi. "Ama... seni ilk kez biriyle dışarıda görüyorum. Tabii ki erkek arkadaşın olduğunu düşünürüm. Senin adına sevindim." Sanki tüm durumu komik bulmuş gibi kıkırdadı. "Gençlik bir kez olur, tadını çıkarmalısın! Ama kendini fazla kaptırma, tamam mı?" Haruno sol elini kalçasına koydu ve sağ işaret parmağını neşeli bir uyarı olarak sallamak için öne eğildi. Sonra Yukinoshita'nın kulağına yaklaşarak sessizce fısıldadı, "Çünkü annen hala tek başına yaşaman konusunda kızgın."

"Anne" kelimesini duyar duymaz Yukinoshita gerildi. Sahnede bir sessizlik perdesi indi. Etrafımızdaki oyun salonunun gürültüsünün gelgit gibi çekildiğini bile hayal ettim. Bir an duraksayan Yukinoshita, hala orada olduğunu doğrulamak istercesine doldurulmuş pandayı kucakladı. "Bu seni ilgilendirmez." Konuşurken, önüne değil yere bakıyordu. Her zaman dik duran ve gözlerine bakarak konuşan Yukino Yukinoshita. Kimseye boyun eğmeyen, gözlerini asla indirmeyen Yukino Yukinoshita.

Benim durduğum yerden bu çok şaşırtıcı bir olaydı. Yukinoshita bazen biraz somurtkan olabilirdi ama onu hiç kimseye boyun eğdiğini görmemiştim.

Aniden, Haruno'nun dudakları gözlerine ulaşmayan hoş bir ifadeye büründü. "Oh. Sanırım öyle. Bu beni ilgilendirmez, değil mi?" dedi ve neredeyse kız kardeşinden uzaklaşır gibi atladı. "Sen farkında olduğun sürece, bu yeter. Ben de burnumu sokmamalıyım. Üzgünüm, üzgünüm." Haruno, sanki bu her şeyi düzeltecekmiş gibi gülümseyerek dişlerini gösterdi ve konuşmayı bana geri döndürdü. "Hikigaya. Eğer Yuki ile birlikte olursan, mutlaka birlikte çay içelim. Görüşürüz!" Son bir neşeli gülümsemeyle, göğsünün önünde elini sallayarak veda etti ve koşarak uzaklaştı. Sanki güneşli mizacı etrafında bir aura oluşturmuş gibi, tamamen gözden kaybolana kadar gözlerimi ondan ayıramadım.

Sonra Yukinoshita ve ben tekrar yürümeye başladık, ikimiz de öncü olmak istemiyorduk.

"Kız kardeşin gerçekten çok özel biri..." dedim.

Yukinoshita başını salladı. "Onunla tanışan herkes öyle diyor."

"Eminim öyledir. Nedenini anlıyorum."

"Evet. Fiziği mükemmel, akademik olarak rakipsiz, zeki ve atletik, üstelik nazik ve şefkatli. Onun kadar mükemmel birinin var olduğunu sanmıyorum. Herkes onu övüyor."

"Ha? Sen de pek farklı değilsin. Bu senin övünme şeklin mi?" dedim.

Yukinoshita bana şaşkın şaşkın baktı. "... Ne?"

"Onun 'gerçekten özel' olduğunu söylediğimde, daha çok, nasıl söyleyeyim... Sanki güçlendirilmiş zırh gibi bir maske takıyor demek istiyorum."

Güçlendirilmiş zırh kabuğu... ya da, hayır, belki de hareketli bir giysi. Her neyse, Haruno Yukinoshita'nın bana verdiği kötü hislerin kaynağı buydu. Belki de onun böyle bir auraya büründüğünü söylemek daha doğru olur.

"Kız kardeşin, yalnız bir bakirenin ideal kadını gibi davranıyor. Sana karşı dostça ve çekingen değil, her zaman gülümsüyor ve benimle normal bir şekilde konuşmaya çalıştı. Ayrıca, şey... biraz fazla fiziksel ve... dokunulduğunda yumuşak."

"Ne kadar iğrenç konuştuğunun farkında mısın...?"

"A-aptal olma! Ellerini kastettim, ellerini! Elleri yumuşaktı!" Mazeretlerim Yukinoshita'nın küçümsemesini hafifletmeye yetmedi. Konuşmayı tekrar başlatmak için sesimi biraz yükselttim. "Ama ideal sadece idealdir. Gerçek değil. Bu yüzden biraz sahte geliyor."

Foreveralone'dan daha gerçekçi biri olduğunu sanmıyorum. Foreveralone'un Üç Bağlantısızlık İlkesi ruhuma kazınmış: Foreveralone ne umut besleyecek, ne kalbinde zayıflıklar yaratacak, ne de foreveralone bölgesine kulağa çok iyi gelen hiçbir şeyin girmesine izin verecektir. Gerçeklik gibi nihai düşmanla gece gündüz mücadele eden bu örnek asker, böyle ucuz numaralarla aldatılmaz.

Bu dünyada "iyi kadın" olabilir, ama "evetçi kadın" diye bir şey yoktur.

—Hachiman Hikigaya

Kısa ve öz bir alıntı olarak geçebilecek bir cümle buldum ve onu ruhuma kazıdım.

Yukinoshita bana somurtkan bir şekilde baktı. "... Yani gözlerinin çürümüşlüğüne rağmen... hayır, onun sayesinde bu tür şeyleri görebiliyorsun, değil mi...?"

"Bu bir iltifattı mı?"

"Öyleydi. Büyük bir övgü."

Bu benim için yeni bir haber...

Yukinoshita hoşnutsuzlukla kollarını kavuşturdu ve gözleri uzaklara daldı. "Aynen dediğin gibi. Bu benim ablamın sosyal yüzü. Ailemi biliyorsun, değil mi? Ablam en büyük kız çocuğu olduğu için, kendini tanıtmak için her zaman siyasi etkinliklere ve partilere götürülürdü. O maskeyi öyle oluşturdu... Fark ettiğine şaşırdım."

"Evet, babam bana bu tür şeyleri öğretti. Şüpheli galerilerde resim satan kadınlara dikkat etmemi söyledi. Tanıştığımız anda kişisel alanıma giren insanlardan çekinirim. Uzun zaman önce, böyle biri babamı kandırıp onu kredi çekmeye ikna etti." Annemin bu olaydan sonra çok sinirlendiğini duydum. Her neyse, okul dışı eğitimim meyvesini verdi, çünkü şimdiye kadar hiç böyle şeylere kanmadım. Sanırım hiç kanmayacağım da.

Yukinoshita kısa bir nefes aldı ve elini şakağına koydu. "Haah... Ne aptalca bir neden. Kız kardeşim böyle bir şeyin onun maskesini düşürdüğüne asla inanmaz." Kızgınlığı belliydi.

Ama bunun tek nedeni bu değildi. "Ayrıca, yüzeysel olarak ikiniz birbirinize benziyorsunuz, ama gülümsemeleriniz tamamen farklı." Yukinoshita'nın gerçek gülümsemesini biliyorum. Övgü ya da aldatma amaçlı değil, bir şeyi gizlemek için de değil, gerçek bir gülümseme.

Yukinoshita adımlarını uzattı ve benden birkaç adım önde yürümeye başladı. "... Ne aptalca bir neden." Her zamanki, biraz taş gibi ifadesiyle arkasını döndü. "Gidelim," dedi sessizce, ben de başımı salladım. Tek kelime etmeden çıkışa ulaştık.

Yukinoshita'ya hiçbir soru sormadım, o da bana sormadı. Muhtemelen sormam gereken şeyler ve konuşmamız gereken şeyler vardı. Ama her zamanki mesafemizi korumayı tercih ettik, ikimiz de birbirimizin alanına girmedik. Birlikte geçirdiğimiz zaman soğuktu. Trenin içinde yan yana oturan iki yabancıydık. İstasyonumuza vardığımızda, Yukinoshita koltuğundan ilk kalktı, ben de onu takip ettim.

Bilet kapısından geçtikten sonra, Yukinoshita bir an durdu. "Ben bu taraftan gidiyorum," dedi ve güney çıkışını işaret etti.

"Tamam. Hoşça kal," dedim ve kuzeye doğru yürümeye başladım.

Sonra arkamda yumuşak bir mırıldanma duydum. "Bugün çok eğlendim. Görüşürüz."

İçgüdüsel olarak kulaklarıma inanamadım. Arkamı dönüp baktığımda, Yukinoshita çoktan uzaklaşmıştı ve beni fark etmediğini gösteren hiçbir işaret yoktu. Sonunda, tamamen gözden kaybolana kadar onu izledim.

***

1 World Great TV veya Sekai Marumie! Terebi Tokusoubu, 1990 yılında yayınlanmaya başlayan bir belgesel/eğlence programıdır. Program, her şeyi reklam arasından sonra açıklanacak bir gerilim anına dönüştürmesiyle ünlüdür.

2 Lisa Lisa, Hirohiko Araki'nin JoJo's Bizarre Adventure adlı mangasındaki bir karakterdir. O, doğaüstü bir dövüş sanatı olan Ripple'ın ustasıdır.

3 Rinko, Love Plus serisi flört simülasyon oyunlarındaki kızlardan biridir. Sessiz ve yalnız bir kızdır ve kütüphane komitesinin üyesidir.

4 "Yuigahama'nın kıyafetleriyle savunma bonusları peşinde olduğunu sanmıyorum." Sade kıyafetler, klasik Dragon Quest oyunlarında genellikle başlangıç ekipmanıdır.

5 Puppet Muppet, her iki elinde birer kukla (bir inek ve bir kurbağa) ve yüzünü gizlemek için başına bir torba takan bir komedyen.

6 "Oh adamım, bu beni Ka-ka-ka-ka gibi güldürüyor!" Shinji Saijo'nun yemek pişirme mangası Iron Wok Jan'ın baş kahramanı bu kendine özgü kahkahayı atar.

7 "... ortada büyük bir 4D cep." Çocuk anime Doraemon'da, baş karakterin karnında içinde sonsuz sayıda alet sakladığı büyük bir cep vardır. O buna 4D cep diyor.

8 Madalya oyunları Japon oyun salonlarında çok yaygındır. Japonya'da kumarhane olmadığı için (kumar yasaktır) bunlar bir tür simüle edilmiş kumar oyunudur. Oyunu oynamak için madalya satın alırsınız ve oyun size daha fazla madalya ile ödeme yapar. Genellikle yakuza tarafından işletilen ve kazandığınız ödülleri yasadışı olarak nakit paraya çeviren pachinko salonlarının aksine, oyun salonları temiz ve aile odaklı görünmeye özen gösterir, bu nedenle çoğu size nakit para değil, ucuz oyuncaklar verir.

9 "Doraemon'un garip çeviri jölesinden yemiş olabilir miyim diye merak etmeye başladım." Çocuk anime Doraemon'da, Doraemon'un özel eşyalarından biri honyaku konnyaku, yani İngilizce'de "çeviri jölesi" olarak adlandırılır. Yenildiğinde, herhangi bir dili anlamanı sağlar. Konnyaku, konjak bitkisinin soğanından yapılan tuzlu, jöle benzeri bir maddedir. Tadı oldukça yavan ve neredeyse hiç kalori içermez.

10 "Ama ben belirli bir sihirli indeksi okurdum." Hikigaya, Kazuma Kamachi'nin hafif roman serisi A Certain Magical Index'e atıfta bulunuyor. Bu seride Index bir kitap değil, bir kızdır.

11 "Bak, Chii öğreniyor." "Chii öğreniyor" ifadesi, CLAMP'ın manga ve anime serisi Chobits'te robot kızın sık sık kullandığı bir cümle olduğu için internet memesi haline geldi. Yeni bir şey öğrendiğinizde, özellikle de yeni kelimeler öğrendiğinizde söylenen bir cümledir.

12 "Güçlendirilmiş zırh kabuğu... ya da, hayır, belki de mobil giysi." "Güçlendirilmiş zırh kabuğu", Takayuki Yamaguchi'nin Apocalypse Zero adlı mangasındaki mecha giysinin adıdır. Küçük ve insan vücuduna uyuyor, Iron Man giysisi kadar büyüklükte. Gundam serisindeki mobil giysiler ise çok daha büyük, dev robot boyutlarında.

13 "Foreveralone'un Üç Bağlantısızlık İlkesi ruhuma kazınmış..." Bu, Japonya'nın Üç Nükleer Silahsızlık İlkesi ile oynanan bir söz: "Japonya nükleer silah bulundurmayacak, üretmeyecek ve Japonya topraklarına sokulmasına izin vermeyecektir."