Damn Reincarnation Bölüm 176
Alchester yavaşça kılıcını çekti. Duruşu pek değişmemişti ama Eugene, Alchester'dan gelen tamamen farklı bir varlık hissi hissetti. Şu anda, Eugene'in gözünde, Alchester'ın dövüş ruhu uyandırılmış gibi görünmüyordu, ancak her zamanki züppelik duygusu hiç hissedilmiyordu.
Bunun yerine, aşırı bir keskinlik vardı. Önceki hayatında bile, Eugene'in tüm varlık hissi kılıcıyla bu kadar yakından rezonansa giren birini görmesi nadirdi.
'...Eğer sadece keskinlik açısından bakacak olursak, Gilead'dan bile daha iyi,'
Eugene kararını verdi.
Kılıçlar söz konusu olduğunda, varlıktaki bu tür değişiklikler yalnızca bir kılıç ustasının iç doğasına karşılık gelmelidir. Bu yüzden Alchester'ın keskinliği daha da büyük bir sürpriz oldu.
"...Büyük Vermouth o kadar geniş bir yelpazede silah ve büyü kullanabiliyordu ki, ona Her Şeyin Efendisi bile deniyordu ama Orix Dragonic sadece tek bir kılıç kullanıyordu." Çekilmiş kılıcına bakarken Alchester devam etti, "Sonraki üç yüz yılda, Dragonic ailesi kurucu atamızın bıraktığı kılıç ustalığını geliştirmeye devam etti. ...Uzak bir torun olsam da, atalarımın bunu yaparken katlanmak zorunda kaldıkları ciddi zorlukların tamamen farkındayım."
"Hangi zorluklardan bahsediyorsun?" Eugene merakla sordu.
"Sör Orix Dragonic yarı insan-yarı ejderha gücüne sahipti, ancak gücü gelecek nesillere aktarılmadı," dedi Alchester acı bir gülümsemeyle başını sallarken üzüntüyle. "Sir Orix'in bir dağ zirvesi kadar yüksek ve bir kale duvarı kadar geniş bir kılıç gücü yayabildiği söylenir, ancak sonraki nesillerin aynı şeyi yapması imkansızdı. Atalarım ve hatta ben bile Sör Orix gibi büyük bir mana rezervine sahip değildik, ne de tüm yarı insan-yarı ejderhaların sahip olduğu mana yeteneğini paylaşıyorduk."
Bu çok doğaldı. Ne de olsa Orix gerçek bir yarı insan-yarı ejderha değildi ve gücünü tek başına bir Ejderha Yüreği tüketerek kazanmıştı. Eugene de önceki yaşamında bir Ejderha Yüreğini yoldaşlarıyla paylaşmıştı, dolayısıyla tek bir Ejderha Yüreğinde ne kadar mana bulunduğunun farkındaydı.
"...Ancak atalarım pes etmedi," dedi Alchester kılıcını uzatırken gururla.
Fwoosh!
Kılıç gücünün mavi ışığı kılıcın etrafını sardı. Bu noktaya kadar özel bir şey yoktu, ancak bundan sonra meydana gelen değişiklik Eugene'in bile şaşırmasına neden oldu.
Kılıç gücü aniden önemli ölçüde şişmişti.
Eugene, Alchester'ın kılıç gücünü tek kelime etmeden inceledikten sonra başını sallayarak "...Aha." diye ünledi.
Böyle bir tekniği uygulamak için kullanılan yöntemi çözmüştü. Alchester'ın az önce yaydığı kılıç gücünün verimliliğin zirvesine ulaştığı söylenebilirdi. Kılıç kuvvetini gereken minimum mana miktarıyla yaymış, ardından havadaki manayı kılıç kuvvetiyle birleştirmişti. Bunu yaparak, daha fazla mana aşılayarak kılıç kuvvetinin gücünü arttırmak mümkündü.
Ancak bu tekniğin dezavantajları da yok değildi. Çekirdeği tarafından işlenmemiş manayı kullanmak, Alchester'ın kılıç gücünün gücü ve yoğunluğu üzerindeki kontrolünde karşılık gelen bir kayıpla sonuçlandı.
Başka bir deyişle, bu kılıç gücü aslında göründüğü kadar güçlü değildi. Şu anda, Eugene Beyaz Alev Formülü ile üretilen kendi kılıç kuvvetini çıkarıp Alchester'ın dev kılıç kuvvetiyle çarpışırsa, Eugene sadece birkaç çarpışmayla onu yok edebilirdi.
Alchester kılıcını sallarken "Göründüğü kadar etkileyici değil" diye mırıldandı. "İşte bu yüzden adı Boş Kılıç oldu. Boş Kılıç'ın en büyük sorunu sürdürülebilirliğinin ve dayanıklılığının çok zayıf olması. Ayrıca mana seviyesinin düşük olduğu yerlerde düzgün bir şekilde kullanılamıyor ve tekniği ne kadar uzun süre etkinleştirirseniz o kadar zayıflıyor."
"...Anlıyorum," dedi Eugene başını sallayarak.
Alchester, "Atalarım bu tekniğin eksikliklerini azaltmak için çeşitli yöntemler denediler ve bir dereceye kadar başarılı oldular," dedi.
"Nasıl yani?" Eugene meraklandığını hissederek sordu.
Önceki yaşamında mana manipülasyonunda iyi olan Eugene, sahip olduğu küçük manadan maksimum miktarda güç elde etmek için çeşitli yöntemler geliştirmeye çalışmıştı. Bunu yaparak, güç karşılığında Çekirdeğe kasıtlı olarak aşırı yük bindiren Ateşleme yöntemini yaratmayı başarmıştı.
Beyaz Alev Formülünden oluşturduğu Çekirdekler aracılığıyla çok daha büyük miktarda mana biriktirmeyi başardığı şu anda bile Ateşleme hâlâ işe yarıyordu.
"Bunun yerine, aslında önceki hayatımda kullandığımdan bile daha iyi.
İster vücut ister Çekirdeğin performansı açısından olsun, Beyaz Alev Formülünün sağladığı koşullar Eugene'in önceki yaşamında sahip olduklarından çok daha iyiydi, bu nedenle Beyaz Alev Formülü ile kullanıldığında Ateşlemenin kararlılığı ve çıktısı önemli ölçüde artmıştı.
Eugene'e göre bu Boş Kılıç da Beyaz Alev Formülü ile birlikte kullanıldığında faydalı olabilirdi.
"İşte böyle," dedi Alchester manasını bir kez daha çekerken.
Kararsız kılıç gücünün üzerine bir mana katmanı daha eklendi. Kılıç kuvveti ve bu yeni mana katmanı birbirine karışmadı. Bunun yerine, mana kılıç gücünün yüzeyini ince bir şekilde kapladı. Bu mana katmanı daha sonra yavaşça sıkılaşarak dengesiz kılıç kuvvetini yoğunlaştırdı. Bu işlem tamamlandıktan sonra, yüzeye bir kat daha kılıç gücü eklendi. Tüm süreç daha sonra tekrarlandı.
Eugene saf bir hayranlık duygusu hissetti. Alchester, boya katları ekler gibi, gerçek kılıcın üzerine dönüşümlü olarak mana ve kılıç kuvveti katmanları ekliyordu.
"...Oldukça zor bir süreç," diye mırıldandı Eugene hayretle başını sallayarak.
Alchester'ın yaptığı şey son derece zordu. Kılıcı tekrar tekrar kaplayarak, kılıç gücünün gücü artırıldı ve stabilize edildi, ancak bu kaplama işlemi mana manipülasyonunda inanılmaz derecede yüksek bir yetenek gerektiriyordu.
Alchester kılıcına bakarken, "Ne kadar çok katman eklerseniz o kadar zorlaşıyor," dedi.
Kılıç gücü artık koyu lacivert bir renk almıştı. Gerçek kılıcın şekli artık görünmüyordu bile.
"Benim için bile, sekiz katmanı üst üste koymak benim limitim," diye itiraf etti Alchester. "...İlk kez yirmi bir yaşındayken bir katmanı üst üste koymayı başardım."
Bu, Alchester'ın İmparatorluk Dövüş Sanatları Turnuvası'na katıldığı ve kazandığı yaştı. Alcester gülümsedi ve Boş Kılıcını dağıttı. Yoğunlaşan mana havaya geri aktı.
"Muhtemelen benden bile daha iyi olacaksın. Ben senin yaşındayken..." Alchester hatırlamak için durakladı. "Haha. O kadar güçsüzdüm ki seninle kıyaslanamazdım bile."
"...Boş Kılıç Dragonic ailesinin özel tekniği değil mi? Bunu Aslan Yürek klanının bir üyesine öğretmek senin için gerçekten uygun mu?" Eugene tereddütle sordu.
Alchester kılıcını kınına geri koyarken gururla, "Ejderhaların dövüş mirası sadece Boş Kılıç'la sınırlı değil," dedi. "Ailenin başı olarak, yakında Aslan Yürek klanının gelecekteki merkezi olacak olan sana Dragonic'in dövüş tekniklerinden birini sunmak benim için bir onurdur. Tabii ki bu sadece öğrenmek istersen geçerli."
"Böyle bir teklifi reddetmem için herhangi bir neden var mı?" Eugene sırıtarak sordu.
Reenkarne olduktan ve Beyaz Alev Formülü'nü öğrendikten sonra bir kez bile mana sıkıntısı çekmemişti.
"Ayışığı Kılıcı'nı, yani o vahşi kılıcı kullandığı zamanlar hariç.
Şimdi Sonsuz Delik, Halka Alev Formülü ile aşılandığına göre, Çekirdeklerinin gücü sınırlarına kadar yükseltilmişti. Ya bunun üzerine bir de Boş Kılıç eklenirse? Bu, kılıç gücünü günlerce yaymaya devam etse bile herhangi bir mana tükenmesi olmayacağı anlamına geliyordu. Kılıç gücünü bu şekilde üst üste bindirebilmek de ilginç bir numara olurdu.
* * *
Eugene'in Dragonic malikânesine ilk gelişinden bu yana bir hafta geçmişti.
Sabahları ve öğleden sonraları Leo'ya ders veriyor, akşamları ise Alchester ona Dragonic ailesinin eğitim sahasında Boş Kılıç'ı kullanması için rehberlik ediyordu.
'Bu çılgınlık,'
Alchester şaşkınlığını gizleyemeyerek kendi kendine düşündü.
Şu anda Eugene'in kılıcı grimsi beyaz alevlerle sarılmıştı. Bu sadece Beyaz Alev Formülünden yapılan bir kılıç gücü değildi. Boş Kılıç tekniğiyle, havadaki mana kılıç gücü için yakıt olarak çekiliyor, ardından yüzeyine başka bir kılıç gücü katmanı ekleniyordu.
İlk başta bu, kılıç gücünün karanlık bir ışık huzmesi gibi görünmesine neden oldu, ancak yavaş yavaş kılıç gücünün rengi açılmaya başladı. Bunun nedeni, yüksek miktarda mana yakan Beyaz Alev Formülünün rafine edilmemiş manadaki safsızlıkları yakmasıydı.
'...Bu, Beyaz Alev Formülünün gücünden ödün vermeden bir Boş Kılıç oluşturmama izin vermeli,'
Eugene kendi kendine memnuniyetle düşündü.
Geçmişte üzerinde çalışmak için güçlü bir temel biriktirmiş olsa bile, Eugene'in sadece bir hafta içinde Boş Kılıcı oluşturmayı gerçekten başaracağını düşünmek. Bunu kendi gözleriyle gördükten sonra, Alchester sağduyusunun bir kısmının çöktüğünü hissetti.
"...Eğer bir kadın olsaydın, seni Leo ile nişanlamak için elimden gelen her şeyi yapardım," diye hüzünle itiraf etti Alchester.
"Bu kadar iğrenç bir şey söyleme," dedi Eugene boş kılıcına bakarken ürpererek.
Dengeyi tam olarak tutturmak zordu. Beyaz Alev Formülü'nün çıkışını azaltırsa güç azalacak, ancak yüksek çıkışı sürdürürse istikrar düşecekti.
Eugene önceki yaşamından ne kadar mana manipülasyonu ustalığı devralmış olursa olsun, böylesine zor bir beceriyi hemen gerçekleştirmeye alışamazdı. Bu tür bir beceri, uygulamaya başlamak için bile gereken hassasiyet ve yeteneğe ek olarak muazzam düzeyde pratik gerektiriyordu.
'...Şimdilik, koruyabildiğim en iyi denge bu,' diye itiraf etti Eugene.
Eğer durum buysa, o zaman istiflemeye ne dersiniz? Eugene Çekirdeklerini Halka Alev Formülü aracılığıyla birbirine bağladı ve beş Yıldız birlikte dönerek manasını güçlendirdi.
Fwoooosh!
Boş Kılıcı güçlü bir şekilde sallandı.
'Çöküyor.... Hayır, henüz çökmedi. Manadaki artışa hemen uyum sağlamam ve onu ayarlamam gerekiyor,'
Eugene kendine hatırlattı.
Alevlere ilk eklediği mana miktarı rastgele olmuştu. Ancak, Eugene hemen miktarları yeniden değerlendirmeye ve ayarlamaya başladı. Bu sayede Boş Kılıç'a bir katman daha eklemeyi başardı. İki yığında, grimsi beyaz alev daha da yoğun bir şekilde yandı ve ardından yavaş yavaş mavi bir ışıkla yanmaya başladı.
Cracrack!
Uzayın kendisi eziliyormuş gibi bir ses eğitim alanında yankılanmaya başladı. Alchester şaşkınlık içinde etrafına bakındı. Eğitim alanındaki tüm mana Eugene'in alevinin içine çekiliyordu.
"Bu gerçekten sadece iki yığın mı?
Alchester inançsızlık içinde düşündü.
Giderek şiddetlenen alevlere yavaş yavaş şimşek bile karışmaya başladı. Eugene'in alnından aşağı soğuk terler damlamaya başladı, ancak gözleri tereddütsüz manasına odaklandı. Mer de başını pelerinin içinden çıkararak alevlere baktı.
Alevlerin üzerinde siyah noktalar belirmeye başladı.
Pooow!
Boş Kılıç ince havaya dağıldı. Eugene derin bir nefes aldı ve kılıcı indirdi. Hayır, o şeye artık kılıç denemezdi. Çatlaklar kılıcın her tarafına yayılmıştı ve indirildiği anda paramparça oldu.
"...Hahaha...!" Alchester inanılmaz bir kahkaha attı ve başını salladı. Sadece iki yığın tutmasına rağmen ondan inanılmaz miktarda güç geldiğini hissetmişti. Katmanlama sadece güç çok büyük olduğu için başarısız olmuştu.
O Boş Kılıç, tekniğin sınırlarını aşan saf bir 'güç' içeriyordu. Bu yüzden Alchester omurgasından aşağıya doğru bir ürperti hissetmekten kendini alamadı. Kıta çapında isim yapmış tüm büyük savaşçılar arasında kaç tanesi bu kılıçtan doğrudan bir saldırı alabilirdi?
"Eugene derin bir iç geçirdi ve kırık kılıç kabzasını bıraktı.
Parmakları hafifçe titriyordu. Çekirdeklerinden gelen mananın büyük bir kısmı kullanılmamıştı. Boş Kılıç dağıldığında geri tepme de o kadar büyük değildi. Ama hissettiği saf mutluluk yüzünden parmakları hâlâ titriyordu.
"Ona ulaştım,
Eugene sessizce sevindi.
Bu bir yanılsama değildi. Siyah noktaların Boş Kılıcına karıştığı an, Eugene'in elinde tuttuğu güç, Hamel'in en parlak günlerinde sahip olduğu yüksekliğe ancak ulaşmıştı. Bu Eugene'e büyük bir sevinç verdi. Yakında Beyaz Alev Formülünün Altıncı Yıldızına ulaşacağını düşünüyordu ama şu an için Eugene hâlâ Beyaz Alev Formülünün Beşinci Yıldızında takılıp kalmıştı.
Yine de, bir zamanlar en iyi zamanlarında sahip olduğu güç seviyesini elinde tutmayı başarmıştı. Peki ya onu düzgün bir şekilde kontrol etmeyi başaramadıysa? Şu anda o güç seviyesini kontrol edemiyor olabilirdi ama gelecekte kontrol edebilecekti. Sıkı çalışarak teknikteki yeterliliğini geliştirebildiği sürece, tekniğin tam versiyonunu kolayca kullanabilene kadar çalışmaya devam etmesi gerekiyordu.
'Denge açısından standartlarımı düşürürsem, katman sayısını artırabilirim. Ancak, güç eskisi kadar patlayıcı bir şekilde yükseltilemeyecek. Şimdilik en uygun yapılandırma bu ve işler ilerledikçe ayrıntıları daha da ayarlamaktan başka seçeneğim yok...'
Eugene düşüncelerini toparladı ve başını kaldırdı.
Alchester'ın yüzünde hâlâ hayranlık dolu bir ifade vardı. Eugene henüz ejderhayla ilgili herhangi bir ipucu bulamamıştı ama sadece bu Boş Kılıcı elde ederek bile Ejderha ailesine geldiği için mükemmel bir ödül kazanmıştı.
"Çok teşekkür ederim," dedi Eugene içtenlikle.
Daha önce gördüğü siyah noktalar, yoğun renkleri, Alchester'ın zihninde inatla takılı kaldı. Alchester, karşısındaki bu genç dehayı kıskanmak ve ona kızmak yerine, Eugene'in ona gösterdiklerini kendi kılıç ustalığına uygulayıp uygulayamayacağını merak ediyordu.
'...Ne kadar şaşırtıcı. Boş Kılıç'ı onlarca yıldır çalışıyor olmama rağmen... gözlerimin daha fazla olasılığa açılacağını düşünmek,'
Alchester hayret etti.
Bu yüzden Alchester bunun daha da tuhaf olduğunu düşünmeden edemiyordu. Eugene'in az önce gösterdiği beceri seviyesi o kadar yüksekti ki, bir dahi olduğu gerçeği göz önüne alındığında bile, sadece yirmi yaşında bu kadar yükseklere ulaşması imkansız görünüyordu. Alchester, Eugene'den onlarca yıl eğitim almış bir savaşçının yeteneklerini hissedebileceğini hissetti.
"...Asıl minnettar olması gereken benim," diye gecikmiş bir gülümseme ve başını eğerek cevap verdi Alchester. "Sayenizde bu yaşımda hâlâ yeni bir şeyler öğrenebileceğimi hissediyorum."
Alchester, ulaşılabilecek sınıra yaklaştığını düşünmüştü ama bunun sadece saçma ve kuruntulu bir kibir olduğu ortaya çıktı.
Alchester yüzündeki gülümsemeyi silmeden konuşmaya devam etti, "Görünüşe göre artık kılıç çalışmanızı denetlememe gerek yok."
Eugene alçakgönüllülükle, "Beni gereğinden fazla övüyorsun," diye karşı çıktı.
"Hayır. Ciddiyim. Her şeyden önce, kılıcın... zaten o kadar mükemmel ki sana ne tavsiye edeceğimi bilemiyorum. Sana verebileceğim tek tavsiye, Boş Kılıç'ı nasıl uygulayacağına dair ipuçlarıydı," diye itiraf etti Alchester.
İlk başta, Eugene'e bu tür tavsiyelerde bulunmak için en az bir ay harcayabileceğini düşünmüştü, ancak Eugene Boş Kılıç'ta o kadar yetkin hale gelmişti ki, sadece iki gün içinde herhangi bir tavsiyeye ihtiyaç duymadı. Ve şimdi, bir hafta sonra, Eugene kendi başına ikinci yığına kadar ulaşabilmişti.
"...Leo'dan da senin hakkında çok şey duydum. Leo senin derslerinden çok keyif alıyor gibi görünüyor," dedi Alcester mutlulukla.
Eugene, "Leo'nun iyi dinlediği gerçeği sayesinde," diye geçiştirdi.
İlk karşılaşmalarında o veledi terbiye ettikten sonra, Eugene Leo'ya mana eğitiminde rehberlik etmişti. Yeteneği olağanüstü olduğu için Leo, Eugene'in talimatlarını çabucak anlamıştı. Şu anda imkansız olsa da, bir yıl kadar sonra Eugene Leo'nun kendi kılıç-ışığını geliştirebilmesini bekliyordu.
"...Sana öğretecek başka bir şeyim yok, bu yüzden seni malikanemizde daha fazla tutarsam kendimi suçlu hissederim. Ne zaman istersen Aslan Yürek klanına dönebilirsin," dedi Alchester, yapılacak en doğru şeyin bu olduğunu hissederek.
Oğlu dört gün önce Eugene'den mananın temellerini öğrendikten sonra, ikisi dışarıda ders vermeye başlamış, Eugene de Leo'ya dövüş sanatlarını öğrenmesi için rehberlik etmişti. İlk başta, haneye yeminli şövalyeler biricik genç efendilerinin Aslan Yürek klanının bir üyesi tarafından eğitilmesinden memnun olmamışlardı, ancak Eugene'in Leo'ya ders verdiğini gördükten sonra artık böyle bir memnuniyetsizlik ifade etmediler.
Sadece bir çocuğa ders veriyor olmasına rağmen, Eugene'in ortaya koyduğu fiziksel yetenekleri kabul etmekten kendilerini alamadılar. Eugene hakkında ne kadar çok söylenti duymuş olurlarsa olsunlar, onun nasıl bir insan olduğunu sadece duymak yerine kendi gözleriyle görerek anlamak onlar için çok daha hızlıydı.
Gençliği göz önüne alındığında Leo'nun öğrenecek çok şeyi vardı ama Alchester'ın Eugene'e öğretecek başka bir şeyi yoktu. Eugene'e Boş Kılıç dışında diğer Gizli becerilerinden herhangi birini öğretmek imkansızdı ve temel becerileri Alchester'ınki kadar parlakken bu çocuğa temel becerileri hakkında ders vermek de imkansızdı.
Eugene başını öne eğdikten sonra, "Madem öyle diyorsunuz, o zaman yarın gidiyorum," dedi.
Eğitim alanından ayrıldı. Gece geç saatti ve hava serindi - yürüyüş için mükemmel bir hava. Eugene antrenman sahasına dönüp bakmadan bahçeden geçerek doğruca malikâneye gitti.
Mer şaşkın bir ifadeyle [Gidiyor musun? Ama henüz belirli bir şey keşfetmedin, değil mi?] diye sordu.
Eugene sırıtarak cevap verdi,
"Gözüme çarpan birkaç şey var.
Ejderha malikânesinde geçirdiği bir hafta boyunca Eugene, sabahları erken saatlerde malikânenin etrafına bakmak için uyku süresini azaltmıştı. Birçok hizmetkâr ve şövalyenin gözünden kaçmış ve Alchester'ın bulunduğu kata yaklaşmamıştı bile.
Bununla birlikte, o katı keşfetmeyi de ihmal etmemişti. Bunu sadece gün ışığında, nispeten daha özgür olduğu bir zamanda yapmıştı; en üst katta sergilenen sanat eserlerine bakıyormuş gibi davranarak kendini araştırmaya adamıştı.
Ama ejderhaya dair hiçbir iz bulamamıştı. Bu malikânede Aslan Yürekli malikânesinin leyline'ı gibi özel bir yer bile yoktu.
Bir şey bulmakta zorlanan Eugene, konuyu baştan ele almaya karar verdi.
"Ejderha Korkusu'na geri dönelim.
Eugene hatırladı.
Eğer on yaşında bir çocuk bilinçsizce Ejderha Korkusu yayabiliyorsa, bunun fark edilmemesi mümkün değildi.
Ancak bir algı büyüsü kullandığında, Leo'nun bedeninin içine bakamamıştı. Büyüsünün Leo'nun içini görememesinin nedeni Leo'nun vücudundaki büyü direnci değildi. Eğer Leo'nun o kadar büyü direnci olsaydı, Eugene Leo'nun ona doğru fırlattığı suyu çocuğun kendi ağzına ve burnuna geri gönderemezdi.
Eugene Ejderha Korkusunu ilk hissettiğinde, Leo'nun bileğini tutarken bir tespit büyüsü yapıyordu. Bu yüzden Eugene Leo'nun bilinçsizce onun büyüsüne direndiğini ve buna karşılık olarak Ejderha Korkusu yaydığını düşündü.
Ama şimdi durum böyle değildi, değil mi? Ejderha Korkusu sadece başka bir yerden gelen basit bir uyarıydı. Ama neye karşı bir uyarı?
Eugene geçen hafta öğrendiği her şeyi kafasında organize ettikten sonra yürümeyi bıraktı.
Leo'nun odasının önündeydi. Kapı kilitliydi. Etrafında herhangi bir insan izi yoktu. Eugene malikâneye girdiği andan itibaren bir görünmezlik büyüsü yapmış ve varlığını olabildiğince gizlemişti. Eugene elini kapı tokmağının üzerine koydu ve hemen bir büyü yaptı.
Kapı hiç ses çıkarmadan açıldı. Eugene gizlice odaya girdi. Leo'nun büyük yatağının üstünde uyuduğunu gördü, dünyadan habersizdi. Eugene görünmezlik büyüsünü bozdu ve Leo'ya yaklaştı.
Bir tespit büyüsü daha yaptı. Hâlâ işe yaramıyordu. Eugene odanın etrafına bakarken büyüyü sürdürdü. Özel bir şey yoktu. Eugene Leo'yu kontrol etti, sonra bir elini pelerininin içine soktu.
Eugene küçük bir hançer çıkardı ve Leo'nun boynuna yakın tuttu. Herhangi bir öldürme niyeti göstermedi. Ancak, hareketlerinde hiçbir tereddüt belirtisi yoktu. Ancak keskin bıçağı Leo'nun boynuna dokunduğu anda...
Whoosh.
Geçen seferkiyle aynı Ejderha Korkusu Eugene'e saldırdı.
[Sir Eugene...!] Mer seslendi.
Eugene donup kalmadı, hemen harekete geçti. Bu nereden gelmişti? His geçici ve hafifti ama artık farkında olduğuna göre gerçeği anlamak için yeterli zamanı vardı. Eugene'in gözleri hızla odayı taradı.
Gözleri kapalı pencerelere takıldı.
Çatırtı!
Ayaklarından şimşekler çaktı ve Eugene'in vücudu patlarcasına hızlandı.
"...Ha?" Leo uykulu gözlerini ovuşturarak uyandı.
"Az önce bir şey duyduğumu sandım...?
Ama odasında kimse yoktu.
* * *
Ayaklarının yerden kesilmesiyle birlikte havada süzülme hissine kapılan Eugene, gerildiğini ve ardından hızla başka bir yere çekildiğini hissetti.
"Bir Warp mı?
Süzülme hissi bir anda sona erdi. Yer aniden yeniden belirdi ama Eugene herhangi bir dengesizlik olmadan kendi ayakları üzerine indi. Ardından, soğukkanlılığını hiç kaybetmeden başını kaldırdı.
Tehlikeli bir his tüm vücuduna baskı yapıyordu. Sanki tüm varlığını parçalara ayıracakmış gibi, şiddetli bir Ejderha Korkusu dalgası önden ona doğru aktı. Eugene vücudundaki tüm tüylerin diken diken olduğunu hissetti ama bu gözdağı hissi üzerine çökerken bile omuzları dik durmaya devam etti.
"...Sen de kimsin?" diye sordu bir ses.
Bir şöminenin önünde, kızıl saçları şöminenin alevlerinden bile daha parlak olan bir kadın Eugene'e bakıyordu. Kısa bir süre öncesine kadar kitap okuyormuş gibi görünüyordu, çünkü kucağında kalın bir kitapla bir koltukta oturuyordu.
"Ben Eugene Lionheart," diye yanıtladı Eugene onun bakışlarından kaçmadan. "...Bugünlerde ejderhaların hepsi bu kadar röntgenci mi?"
Eugene yavaşça başını çevirdi ve arkasına baktı. Bir taraftaki duvarın tamamı camdan yapılmıştı ve tıpkı bir vitray gibi, her biri farklı bir sahneyi yansıtan düzinelerce farklı ekrana bölünmüştü.
Bu ekranlar arasında Leo'nun odasını, malikânenin koridorlarını, bahçeyi ve hatta eğitim alanını gösterenler vardı.
"...Nasıl öğrendin?" diye bir kez daha konuştu ejderha. "Büyünle kapıyı bulamamalıydın. Drakonik büyünün tamamını değiştirdim, böylece o sinir bozucu tespit büyünle kapıyı gözetleyemeyecektin."
"Ama bunu ilk gününde yapmadın, değil mi?" Eugene sordu.
"...Akaşa'nın sahibinin ziyarete geleceğini ve bir tespit büyüsü yapacağını nereden bilebilirdim ki?" diye mırıldandı ejderha dilini şaklatarak.
Beklendiği gibi, Eugene'in Leo'dan ilk hissettiği Ejderha Korkusu, Leo'nun kendisinin tespit büyüsüne direnmesinden kaynaklanmıyordu. Cam pencereden izleyen ejderha, gözetlemesinin tespit büyüsü tarafından ifşa edileceğinden korkarak ona bir uyarı göndermişti. Bundan sonra bir daha uyarı göndermemişti çünkü Eugene'in tespit büyüsünden kaçmak için Drakonik büyülerini değiştirmişti.
"...Ejderha ailesinin kanına gerçek ejderha kanı karışmadığını biliyorum," diye konuştu Eugene yüzünde herhangi bir endişe olmadan. "Ayrıca, Ejderha Korkusu'nu bizzat tecrübe ettim. Ejderha Korkusu'nu bir uyarı olarak ilk gönderdiğinizde, burada bir ejderha olduğuna ikna olmuştum."
"...Daha önce Ejderha Korkusu hissettiğini söylüyorsun..." diye mırıldandı ejderha, tüm vücudunu saran Ejderha Korkusu kaybolurken. Ejderha, Eugene'in yüzüne pervasızca bakarken başını hafifçe yana eğdi ve sonunda şöyle dedi: "...Eugene Aslan Yürek, Aslan Yürek klanının soyundan gelen biri. Beni Carmen Lionheart'tan mı duydun?"
"Hayır," diye reddetti Eugene.
"Olması gerektiği gibi," diye başını salladı ejderha. "Benimle tanışması tesadüfi oldu ve Drakonca bir yemin bile etti."
Görünüşe göre bu ejderha bile Carmen'in ne zaman 'ejderha' kelimesi geçse gösteriş yapma dürtüsüne kapılacağından şüphelenmemişti.
"...Ejderha Korkusu'nu biliyorsan, bir ejderhayla tanışmış olmalısın. Ama ben buna inanamıyorum. Senin, Eugene Aslan Yürek'in bir ejderhayla tanışmış olman mümkün değil," diye ısrar etti ejderha.
"Sana yalan söylemek için hiçbir nedenim yok," diye karşı çıktı Eugene. "Bir ejderhayla tanıştım-"
"Hayır, sen kesinlikle bir ejderhayla hiç tanışmadın," diye araya girdi ejderha, gözlerini kısarak. "Benim adım Ariartelle, Kızıl Ejder Uçuşu'nun bir üyesi ve hâlâ gözlerini açık tutabilen tek ejderha. Sizinle daha önce hiç karşılaşmadığıma göre, bir ejderhayla karşılaştığınızı iddia ediyorsanız, bu bir li-"
Bu kez sözünü kesme sırası Eugene'deydi: "Ben Hamel."
Ariartelle ağzı açık donup kaldı.
