Damn Reincarnation

Damn Reincarnation Bölüm 169

Restoranın arka bahçesini ödünç almak istediklerinde, sahibi hemen kabul etti. Köşelere çöpler yığılmıştı ve zemin yabani otlarla kaplıydı ama yine de bir düello için yeterince genişti.

Hamel ve Vermouth karşı karşıya durdular. Hamel, Vermouth'un sanki kahramanın gergin olmasını gerektirecek hiçbir şey yokmuş gibi sakin görünmesinden hiç hoşlanmamıştı.

Vermouth Işığın Kahramanıydı.

Hamel bu unvanı daha önce pek çok kez duymuştu ama ne anlama geliyordu ki? Dilini şaklatan Hamel pelerinini çıkardı.

Pelerininin altında, çok ağır olmayan ve hareketlerini engellemeyecek ince bir deri zırh vardı. Bunun da ötesinde, dirseklerine kadar uzanan bir zincir zırh gömleği vardı ve gömleğin sağına soluna birkaç silah iliştirilmişti. Hamel her bir silahı çıkardı, yere bıraktı ve hatta zincir zırhını da çıkardı.

"Sadece bunu çıkararak ne kadar hafifleyeceğini düşünüyorsun?" Sırtını duvara yaslamış olan Sienna sırıtarak alaycı bir yorum yaptı.

Bir büyücü olarak onun bakış açısından Hamel'in yaptığı her şey kaba ve cahilceydi. Vücudu ve ekipmanları ağır geliyorsa, Sienna'nın yapması gereken tek şey onları çıkarmak yerine hafifletmek için bir büyü yapmaktı.

"Bir an için çeneni kapalı tutamaz mısın?" Hamel yakındı.

"Az önce ne dedin sen?" Sienna tısladı.

Hamel içini çekti, "Şu anda senden başka kimse beni rahatsız etmiyor gibi görünüyor, o yüzden seninle konuştuğum belli değil mi?"

Sienna, Hamel'in kendisine attığı sırıtış karşısında gözleri büyüdü ve Vermouth'a dönerek, "Vermouth, senin yerine onunla dövüşemez miyim?" diye sordu.

"Sienna, onunla ilk kavgaya tutuşan sendin, değil mi?" Vermouth işaret etti.

"İlk kimin kavga ettiğinin ne önemi var? Sadece o piçten hoşlanmıyorum, bu yüzden onu dövmek istiyorum," dedi Sienna.

"Sonunda aklına iyi bir fikir geldi. Oraya buraya yaptığım seyahatler sırasında, bana bir çöp parçası diyen pek çok insana katlanmak zorunda kaldığımı biliyor musun? Bunun nedenini bilmek ister misin? Çünkü lanet olası bir kadın bile olsa, birini tokatlamaktan çekinmem. Kendine güveniyorsan buraya gel, o güzel yüzünü toprağa gömerim ve sana ancak bir annenin sevebileceği bir surat bırakırım," diye tehdit etti Hamel vahşi bir ifadeyle.

Sienna'nın öfkeyle patlayıp üzerine atlamasını bekliyordu ama Sienna tahmin ettiği gibi tepki vermedi, onun yerine Hamel'e iri gözlerle baktı. Birkaç kez gözlerini kırptıktan sonra boğazını temizledi ve Hamel'in bakışlarından kaçınmak için başını hafifçe başka yöne çevirdi.

Sienna kekeleyerek, "...Şey... um... bu... senin yüzün de fena değil sanırım," dedi.

"Birdenbire ne demeye çalışıyorsun?" Hamel şaşkınlıkla cevap verdi.

"Hayır... um... bana güzel dediğin için teşekkürler. Görünüşünüze rağmen, gözlerinizin oldukça... oldukça keskin olduğu anlaşılıyor. Yine de sanırım sadece bariz olanı işaret ediyordunuz. Bu yüzden seni affetmeyi seçiyorum," dedi Sienna gururla.

"Biraz önce içmişti ama şimdiden sarhoş olmuş olabilir mi?

Hamel Sienna'ya bir kez daha bakarken düşündü.

Elbette Sienna aslında meyhanenin şarabıyla sarhoş olmamıştı. Her gün gizlice Anise'in kutsal suyundan yudumlar çalıyor, bazen de bütün gece Anise'le içerek alkol toleransını geliştiriyordu. Yani birkaç kadeh şaraptan sonra sarhoş olmasına imkân yoktu.

Sienna sadece görünüşüyle ilgili iltifatlara alışık değildi.

Samar Yağmur Ormanları'nda terk edilmiş ve daha sonra elfler tarafından büyütülmüş olduğu için bunun bir yardımı olamazdı. Bu da Sienna'nın ailesi ve komşularının hepsinin dünyanın en güzeli olarak övülen bir ırkın üyeleri olduğu anlamına geliyordu. Güzellik elfler için kanıksanmış bir şeydi, bu yüzden birbirlerinin güzelliğini övmeleri için hiçbir neden yoktu.

'...Düşündüğüm gibi, benim gibi biri gerçekten de güzel, değil mi?

Sienna boğazını temizlerken kendi kendine düşündü ve bilinçsizce yüzünü okşadı.

Küçüklüğünden beri yüzlerce elfin çevresinde bulunmuştu, bu yüzden Sienna için görünüşüne güvenmek zordu.

"Önce sen başlamak ister misin?" Vermouth konuştu.

Vermouth orada gelişigüzel duruyordu, kılıcını bile çekmediği için elleri boştu. Bu kadar rahat görünürken böyle bir şey söylemesi, Hamel'in yüzünün kaşlarını çatmasına engel olamadı.

"Kutsal Kılıcı çekmeyecek misin?" diye sordu Hamel.

Vermouth, "Sen bir iblis halkı değilsin, hatta şeytani bir yaratık bile değilsin," diye belirtti.

"O zaman başka bir kılıç çekebilirsin," diye homurdandı Hamel. "Kılıç değilse bile başka bir silah."

Hamel, Vermouth hakkında duyduğu tüm söylentileri hatırladı. Aslan Yürekli Vermut'un büyü yeteneği bir Başbüyücü ile kıyaslanabilecek kadar yüksek bir seviyeye ulaşmıştı. Kutsal Kılıç'ın ustasıydı ama Kutsal Kılıç'ın yanı sıra çeşitli silahlar da kullanabiliyordu ve bu silahları uzaysal büyüsüyle yarattığı bir alt uzayda saklıyordu.

"...Hmmm," Vermouth elini uzatmadan önce birkaç saniye düşünceli bir şekilde mırıldandı.

El hareketine karşılık olarak, önündeki boşluk dalgalanır gibi oldu ve bir kılıcın kabzası aniden ince havadan dışarı çıktı.

...Ama bu sadece sıradan bir kılıçtı. Hamel ondan şüpheli bir şey hissetmiyordu ve görünüşü de dikkat çekici değildi. Sadece uzun, düz bir kılıçtı.

Stomp.

Hamel dişlerini sıktı ve duruşunu alçalttı. Vermouth'un bir anlık tereddütü sırasında Hamel, Vermouth'un tavrında onu rahatsız eden şeyin tam olarak ne olduğunu nihayet anlayabildi.

Vermouth bir silaha bile ihtiyacı yokmuş gibi hissediyor gibiydi. Adam kendine çok güveniyordu ama yine de rakibini düşünerek kılıcını çekmişti.

"Ne kadar nazik biri,

Hamel alaycı bir tavırla düşündü.

Vermut

ve

Herkes tarafından sevilen bir kahraman. Elbette böyle bir özgüvene sahip olacaktı. Ancak yine de Hamel gözünün korkmasına izin vermedi.

Vermouth'un daha önce gösterdiği mana manipülasyonu gerçekten de inanılmazdı. Hamel'in kendi bedeninden bu kadar uzaktaki bir alanı hedef alırken böylesine ayrıntılı mana manipülasyonlarını yönetmesi imkansızdı.

Ancak, mana manipülasyonunun hedefi kendi bedeninin içindeyse, Hamel yine de kendine güveniyordu.

Mana çekirdeğinden dışarı aktı ve bir anda tüm vücuduna yayıldı. Aynı anda Hamel çoktan yerden kalkmış ve Vermouth'un menziline girmişti.

'...Ohoh,'

Sienna gözleri parlarken düşündü.

O anda, genç Başbüyücü Hamel'in kontrolü altındaki manayı ne kadar patlayıcı bir şekilde hızlandırdığını fark etti ve onun sofistike mana manipülasyonunun aslında beklediği kadar kaba olmaktan uzak olduğunu anladı.

'Toplam mana miktarı o kadar da etkileyici değil. Ayrıca o kadar da saf değil. Ve sadece bu miktarda manayı harekete geçirerek, çekirdeği zaten sınırlarına kadar zorlanıyor,'

Sienna eleştirdi.

Bunun ne anlama geldiği açıktı. Hamel'in mana eğitimi kutsal kitabı kesinlikle kalitesizdi. Sienna onun mana eğitimine ne zaman başladığını bilmiyordu ama bu paralı askerin mana eğitimi kutsal kitabının kişisel olarak geliştirdiği beceriler kadar parlak olmadığı açıktı.

"....Ama bu kadar az gelişmiş bir çekirdekle... bu seviyeye nasıl ulaşmış olabilir?

Sienna hayret etti.

Hamel çöp eğitim yazıtıyla ne kadar sıkı çalışmış olursa olsun, yine de sadece biraz daha iyi bir çöp sınıfına sahip olmalıydı. Ancak... Sienna bu paralı askerin mana manipülasyonunun sadece bir çöp olduğunu düşünmeye kendini ikna edemiyordu. Sadece bir paralı asker olabilirdi ama mana manipülasyonu ve mana kontrolü şu ana kadar gördüğü tüm şövalyelerden daha akıcıydı.

Anise de Hamel ve Vermouth arasındaki çatışmaya bakarken konsantre olmaya başladı. Vermouth'un neden inatla Hamel'i yoldaşları olarak kabul etmekte ısrar ettiğini şimdi anlayabiliyordu.

'...Potansiyeli var,'

Anise kendi kendine mırıldandı.

Hamel'in potansiyeli Sienna, Anise ve Molon'unkinden farklıydı. O sadece doğru düzgün eğitim almamış bir paralı askerdi. Ama sayısız savaş alanından geçerek ve hepsinde hayatta kalarak kendini yavaş yavaş eğitmiş ve şu anda bulunduğu noktaya gelmişti.

Manasının akışı düzensizdi ama yine de sadece doğuştan gelen duyularıyla bu bulanık akıma uyum sağlamayı başarmış ve kılıç kuvvetini güçlendirmek yerine sadece hareketlerini hızlandırmaya odaklanmıştı.

Peki ya birisi onun için bu kusuru düzeltebilseydi?

Hamel kılıcını savururken vücudunu şiddetle büktü. Kesik darbesi Vermouth'un yan tarafına saplandı. Fakat saldırısı yaklaştığı anda kılıcı sallandı. Bir kesik, Vermouth'un bedenini parçalara ayırmak için aynı anda ileri fırlayan düzinelerce kesiğe bölündü.

Vermouth'un vücudu nihayet bu darbeye karşılık olarak hareket etmeye başladı. Kılıcı Hamel'in kılıcına yaklaşırken su gibi akıyordu.

Claaang!

Manaları birbiriyle çarpıştığında bir ses patlaması meydana geldi.

Hamel'in manası geri çekildi. Sadece bir çarpışmanın ardından, kılıcının gücü bir anda yok olmuştu. Hamel zonklayan ellerine yeniden güç verdi ve geri tepme nedeniyle darmadağın olan manasını tuttu. Sonra kılıç gücünü bir kez daha kaldırdı. Kılıcını kaplamak için geri dönen mana bıçağı hemen bir dönüşüm geçirdi.

Kılıç alevler içinde patladı. Ardından, sanki kılıç yağa batırılmış gibi, bu alevler anında büyük bir boyuta ulaştı ve Vermouth'u yutmaya çalıştı.

Sienna bunu gördüğü anda başını salladı ve şöyle düşündü,

"Her şey bitti.

Anise de kısa bir iç geçirdi. Ardından, beklenmedik bir durumla karşılaşma ihtimaline karşı bir iyileşme büyüsü hazırladı.

Molon ise iri gözlerini açmış, sonuna kadar izliyordu.

'...Alevlerim mi?

Hamel bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

Aşırı konsantrasyonu zaman algısını uzatmıştı.

Vermouth'un vücudunu saran saf, beyaz alevleri izlemek zorunda kaldı. Korlar Vermouth'un omuzlarından bir aslanın yelesi gibi saçılıyordu. Vermouth'un kılıcı hareket bile etmemişti ama çağırdığı saf beyaz alevler Hamel'in alevlerini tüketti.

Bu son muydu?

Hamel umutsuzca bilincini korumaya çalıştı. Herhangi bir mana geri tepmesi bile olmadı. Bunun yerine, alevlere akıttığı tüm mana yok oldu. Yine de Hamel vücudunu hareket etmeye zorladı. Yüzlerce savaş alanından geçmiş, ölümle burun buruna gelmiş ve sayısız zorluğun üstesinden gelmişti. Tüm bu mücadeleler boyunca Hamel'in yanında olan bedeni, kaçınılmaz yenilgiye direndi.

Bileğinin altında hâlâ bir hançer saklıydı. Eğer kılıçla kazanamazsa, Hamel umutsuzca yaklaşıp Vermouth'u böğründen bıçaklamayı planlıyordu ama....

Boooom!

Bir alev duvarı yerden ona doğru süpürüldü ve Hamel çarpmanın etkisiyle geriye doğru savruldu. Düşüşünü bile durduramayan Hamel yüz üstü yere çakıldı.

"...Bu... biraz fazla sert değil mi?" Sienna başını sallayarak mırıldandı.

Bir iyileştirme büyüsü yapmalı mıydı? Anise uzattığı elini indirmeden önce bir an bu soruyu düşündü.

Anise kararını şöyle gerekçelendirdi: "Vermouth aralarındaki açık farkı göstermezse, o paralı asker tekrar tekrar deneyecektir."

"İnanılmaz!" Molon yüksek bir sesle bağırdı.

Sienna ve Anise yanlarından yükselen bu yüksek sesle irkilerek dönüp Molon'a baktılar.

Molon bağırmaya devam etti, "Sonuna kadar pes etmeme ruhu, o gerçekten bir savaşçı!"

Molon, yaklaşan alev dalgası tarafından havaya uçurulmadan önce Hamel'in hançerini fırlattığını gördü. Vermouth zaferinden emindi ve o küçük hançerin alevleri delip kendisine doğru uçmasını beklemiyordu.

Ama gerçekte, hançer Vermouth'un vücuduna herhangi bir zarar vermedi. Bununla birlikte, tamamen yanıp kül olmadan önce Vermouth'un koluna hafifçe sürtünmeyi başarmıştı.

Vermouth şaşkınlık içinde kolundaki ize baktı. Hamel'in kendisine gerçekten bir darbe indirebileceğini düşünmek. Vücudunda herhangi bir yara kalmamış olsa da, aralarında bu kadar boşluk varken rakibinin kolunun kenarında bir kesik bırakabilmesi Vermouth'u şaşırtmaya yetmişti.

Ancak böyle bir şaşkınlık Vermouth'un yere düşen Hamel'e seslenmeden önce bir an gülmesine neden oldu: "...Görünüşe göre ben senden daha güçlüyüm."

Vermouth yüzünde ince bir gülümsemeyle Hamel'e yaklaştı ve elini uzattı.

...Hamel'in yüzü acıdı. Burnu kırılmış gibi hissediyordu ve ağzının içi kirle dolmuştu. Alevlerin vurduğu vücudu da protesto çığlıkları atıyordu.

Hamel kaybetmişti. Böylesine ezici bir yenilgi için öne sürebileceği hiçbir mazeret yoktu. En son ne zaman böylesine tamamen kaybettiğini bile bilmiyordu. Vermouth gibi bir insan... bu dünyada gerçekten var olabilir miydi? Bu nasıl mümkün olabilirdi ki?

"...Kapa çeneni," diye hırladı Hamel.

Bir kez daha dövüşseler bile düellolarının sonucu değişmeyecekti. Ancak Hamel yenilgiyi kabul edemezdi. Sersemlemiş bilincini yeniden ele geçiren Hamel, Vermouth'a ters ters baktı.

Gri saçları ve altın gözleriyle başını kaldırdığında, piç kurusu hâlâ beyaz alevlere bürünmüş bir halde Hamel'in önünde duruyordu.

Vermouth elini ona doğru uzatmıştı.... Ne? Bu adam tokalaşmayı mı teklif ediyordu? Hamel tokalaşmayı kabul etmek yerine elini kaldırdı ve burnunu tuttu.

Çat!

Hamel burnunu düzleştirerek burun kanaması durana kadar yerinde tuttu.

Sağ elindeki kılıca baktı... bıçak yoktu. O beyaz alev kılıcını parçalara ayırmıştı. Mana gerçekten de bir kılıcı anında böyle parçalara ayırabilir miydi? Hayır, sadece mana değildi. Aslında her şey kılıçlarının birbiriyle çarpıştığı ilk andan itibaren başlamıştı. Vermouth, kılıçları karşılaşmadan hemen önce Hamel'in kılıç tekniklerini görmüş ve bunu Hamel'in kılıcını yok etmek için kullanmıştı.

Vermouth farklı bir sınıftaydı.

Hamel aptal değildi. Vermouth ile arasında büyük bir uçurum olacağını biliyordu. Yüzlerce hatta binlerce maç yapsalar bile, Hamel'in Vermouth'u bir kez bile yenebileceğine dair hiçbir güveni yoktu.

Ancak Hamel bu gerçeği kabul etmeyi reddetti. Bunu kabul ettiği anda, Vermouth'u asla yenemeyeceğini de kabul etmek zorunda kalacakmış gibi hissediyordu.

"...Siktir. Tekrar dövüşelim. Tekrar dövüşelim. Ben kaybetmedim...!" Hamel homurdandı.

Hamel kaybetmekten nefret ederdi. Yenilgi ona küçük yaşlardan beri tanıdık geliyor olabilirdi ama yine de kaç kez olursa olsun alışmayı reddettiği iğrenç ve tatsız bir şeydi.

Genç yaşta her şeyini kaybetmiş ve paralı asker olarak yaşamaya başlamıştı. Bu süre zarfında Hamel hayatta kalabilmek için dövüşme konusunda daha iyi hale gelmişti. En başından beri iyi bir dövüşçü değildi. Hamel çok sayıda yenilgi yaşamış, sonra bir noktada zaferleri kayıplarından fazla olmaya başlamıştı.

Hamel kaybetmeye alışmaya izin veremezdi. Gençliğinden beri, Hamel şu fermana körü körüne uymuştu.

Vermouth elini çekerken başını sallayarak, "Bunu kabullenemiyorsan, tamam," dedi.

Vermouth daha sonra Hamel'e bakmaya devam ederken geriye doğru birkaç adım attı. Hamel kırık kılıcı yere bıraktı ve yumruklarını sıktı. Eğer kılıç işe yaramazsa... o zaman belki yumruklarını kullanabilirdi? Hamel kavgacılığına güveniyordu. Paralı asker olmadan önce bile köyündeki diğer çocuklarla sık sık boks yapardı ve paralı asker olduktan sonra yumruklarını daha sık savurmaya başladı.

Hamel şimdiye kadar kendisini hep bir dahi olarak görmüştü. Bunu yapmasını anlamlı kılacak kadar yeteneği vardı. Gençliğinden beri yeni şeyler öğrenme konusunda hiçbir zorluk çekmemişti ve yetenekleri de diğerlerinden daha hızlı gelişmişti.

Paralı asker olduktan sonra bile kendine olan güveni değişmemişti. Aksine, kendine olan güveni artmış, bu da kendi özgüvenini pekiştirmişti.

Senin kadar iyi bıçak kullanan bir velet görmedim.

Az önce manayı hissedebildiğini mi söyledin?

Bu kılıç ışığı mı? Bu imkansız!

Genç Hamel'le tanışan tüm paralı askerler onun karşısında şok oldu. Bazıları Hamel'in yeteneğini kıskanmış ve bu yüzden onu sakat bırakmaya bile çalışmıştı. Dâhileri takip eden kıskançlık söz konusu olduğunda, Hamel her zaman kıskanılanların tarafında yer almıştı.

Çevresinden gelen şok çığlıklarına ve insanların ona dahi demesine aşina olmasına rağmen, Hamel kibrinin rehavetine kapılmasına izin vermemişti. Çok çalışmayı ve antrenman yapmayı ihmal etmemişti.

Bu sayede bu seviyede bir yetenek geliştirebilmişti.

Ama rakibi kahraman Vermut Aslan Yürek'ti. Bu yüzden kaybetmesi çok mantıklıydı. Gerçek şu ki, ilk etapta kazanma beklentisine sahip olmak en saçma şeydi.

Ancak Hamel bu şekilde kaybetmesine izin veremezdi. Vermouth'a doğru düzgün bir saldırı bile yapamadan, yetenekleri arasındaki bu ezici farkı hissetse bile yenilgiyi kabullenemezdi. Eşit bir dövüş olmasa bile, en azından yumrukların değiş tokuş edilmesi gerekiyordu. Bu yüzlerce ya da binlerce kez dövüşmek anlamına gelse bile, Hamel en azından bir ya da iki kez kazanabileceğine inanmak zorundaydı.

"...Hey," diye seslendi Hamel sonunda.

Artık vücudunu yerden kaldıracak gücü bile kalmamıştı.

Zaten iki kez dövüşmüşlerdi ve Hamel ikisinde de kaybetmişti. İlk maçta olduğu gibi Vermouth'un kıyafetlerinin eteklerini bile fırçalayamamıştı. Bunun sebebi sadece o saf beyaz alevler de değildi. Hamel de sadece bedenleriyle yarıştıklarında tamamen yenilmişti. Hamel'in o kadar güvendiği ve inandığı tüm teknikler Vermouth'a hiçbir şey yapmamıştı.

Hamel devam etti: "...Ben senden çok daha zayıfım. Peki neden yoldaşın olmamı istiyorsun?"

Hamel bu teklifi kabul etmesini gerektirecek hiçbir neden olmadığını düşünüyordu. O kadar çok mücadele etmişti ki, aralarında ne kadar büyük bir uçurum olduğunu fark etmişti. Vermouth'un yoldaşlarından biri olsa bile, sadece ayak bileklerine tutunmuş bir yük olacağı açıktı.

Hamel büyü kullanmayı bilmiyordu ve elbette kutsal büyü kullanmayı da bilmiyordu. Ayrıca Molon kadar barbarca büyük de değildi.

Bu yüzden bunu kesinlikle kabul edemezdi.

Güçlü olduğu için mi? Hayır, Hamel onlara kıyasla zayıftı. Dahi olduğu için mi? Kesinlikle değildi. Peki ondan tam olarak ne istiyorlardı? Bu canavar piç neden Hamel'i aramaya gelmiş, onu yoldaşı olmaya davet etmiş ve hatta Hamel'le üç kez dövüşmeye razı olmuştu?

Vermouth, "Çünkü sana ihtiyacım var," dedi.

Ancak Vermouth'un cevabı ona sadece bir şaka gibi gelmişti.

"...Bu yüzden bana neden ihtiyacın olduğunu soruyorum...?! Belli ki benden daha güçlüsün!" Hamel yumruğunu yere vururken bir kükreme çıkardı.

Kaybetmişti. Hiçbir zaman kazanma şansı olmamıştı. Vermouth tarafından üç dövüşte de mağlup edildikten sonra, Hamel'in tek hissedebildiği kendine duyduğu öfkeydi.

"Eğer kazanırsam, benim yoldaşım olacaktın. Söz verdiğin şey bu değil miydi?" Vermouth ona hatırlattı.

"Ama ben bunu anlayamıyorum! Eğer onları yoldaşın olarak istediğini söyleseydin, bu tekliften gurur duyacak bir iki güçlü piç olmazdı. Öyleyse neden bana böyle bir şeyle geldin?!" Hamel başını kaldırıp Vermouth'a dik dik bakarak talepte bulundu.

Vermouth hemen cevap vermek yerine sakin gözlerle Hamel'e baktı. Bu bakış karşısında Hamel farkında olmadan bir yudum yutkundu. O parlayan altın gözler tereddütsüz bir şekilde sakindi ama aynı zamanda o kadar yoğundu ki sanki gördükleri her şeyi delip geçebilir ve kalbinin içinde saklı olan gerçeği ortaya çıkarabilirdi.

Vermouth'un dudakları aralandı ve "Sen sonuncusun," dedi. "Öyleyse oraya birlikte gidelim, Hamel."

Vermouth elini bir kez daha Hamel'e uzattı ama Hamel elini hemen tutmadı.

Madem kaybetmişti, o halde tek yapması gereken Vermouth'u takip etmekti. Böyle düşünebilseydi Hamel daha rahat olurdu ama Vermouth'la gitmeyi kabul etmesi için Hamel'in farklı bir nedene ihtiyacı vardı.

"...Seni çürümüş piç kurusu," diye küfretti Hamel.

Gururunun paramparça olmuş parçalarını toplayan Hamel kendini toparladı. Ardından bir dahi olmadığı gerçeğini kesin bir şekilde kabul etti. Bunu yaptıktan sonra Hamel Vermouth'a baktı.

"...Sen... tam olarak ne yapmayı planlıyorsun?" Hamel sordu.

Vermouth, "Denizi geçip Helmuth'a gideceğiz," diye cevap verdi.

"...Bu limandaki gemilerin hiçbiri Helmuth'a gitmek istemiyor."

"Onlara benim de onlarla gideceğimi söylersem yelken açarlar."

Vermouth muhtemelen haklıydı. Hamel buna içi boş bir kahkaha attı. Ticaret gemilerinin hiçbiri Helmuth'a gitmek istemiyordu çünkü aradaki deniz çok tehlikeliydi. Sealine'ın altındaki sular vahşi canavarlar ve şeytani yaratıklarla doluydu ve sealine'ın üstünde kara büyücüler ve ölümsüzler hayalet gemileriyle sularda yelken açıyordu.

Yeterli bir koruma gücü olsaydı, gemiler yola çıkmaya istekli olabilirdi, ancak sadece birkaç gün önce bu şehirde büyük bir savaş yaşanmıştı. Hâlâ enerji dolu olanlar, ölülerin bıraktığı boş yerleri doldurmak için yeni terfi etmiş olan beceriksiz, genç şövalyelerdi. Hayatta kalan şövalyeler ve paralı askerler arasında Helmuth denen o cehennem gibi yere gitmeye gönüllü olan tek kişi Hamel'di.

Ancak Vermouth ve yoldaşları oraya bir gemiyle gideceklerini söyleselerdi, kudretli kahramanın efsanesiyle gözleri kamaşan tüm şövalyeler aynı gemiye binmek için akın ederdi. Sayıları göz ardı edilse bile, Vermouth gemilerine binmeyi kabul ettiği sürece tüccar gemileri Helmuth'a doğru yelken açmaya istekli olacaktı.

"...Peki Helmuth'ta ne yapmayı planlıyorsunuz?" Hamel devam etti.

Vermouth hiç tereddüt etmeden, "İblis Kralları'nı öldüreceğiz," diye cevap verdi. "Önce Katliam İblis Kralı'nı öldüreceğiz. Sonra Zalimliğin İblis Kralı'nı öldüreceğiz ve ondan sonra da Öfkenin İblis Kralı'nı öldüreceğiz. Hapsetmenin İblis Kralını öldürdükten sonra geriye sadece Yıkımın İblis Kralını öldürmek kalacak."

Vermouth hâlâ elini çekmemişti.

Vermouth ciddiyetle, "İblis Kralları öldürmek için sizin gücünüze ihtiyacımız var," dedi. "Hamel Dynas, sen olmadan ben... hayır, tüm İblis Kralları'nı öldüremeyiz."

Kulağa saçma geliyordu. Vermouth gerçekten de tüm İblis Kralları öldüreceğini mi söylemişti? Kutsal Kılıç tarafından seçilen kahraman olarak kulağa mantıklı geliyordu ama Vermouth, Hamel olmadan İblis Kralları'nı öldüremeyeceğini söyleyerek ne demek istiyordu?

"...Eğer durum buysa, yapacak bir şey yok," diye iç geçirdi Hamel.

Vermut sadece bir kaybedenin acı duygularını mı yatıştırıyordu? Büyük ihtimalle durum buydu.

...Ama bunu yapmak için gerçekten bir nedeni var mıydı?

Hamel bunu düşünmek için daha fazla zaman harcamak istemiyordu. Ne kadar çok düşünürse, başı o kadar çok ağrıyordu.

"...Şey, ben sadece denizi geçmek için bir yol arıyordum," diye itiraf etti Hamel Vermouth'un elini tutmak için bir bahane olarak.

Hâlâ sırtını duvara yaslamış olan Sienna dikkat çekici bir sesle, "Ne gururlu bir numara," diye tükürdü.

Onun yanında, Molon gözlerinden akan yaşlarla Vermouth ve Hamel'e bakıyordu.

Ardından kollarını iki yana açarak Vermouth ve Hamel'e yaklaşan Molon şunları söyledi: "Farklı yollardaki savaşçılar şimdi aynı amaç için çalışmak üzere bir araya geldi! Artık yoldaş olduğumuza göre, farklı günlerde doğmuş olabiliriz.

[1]

Ama nihai hedefimize ulaştığımız gün aynı olacak!"

Sıcak kanlı gözyaşları dökerken Molon, Hamel ve Vermouth'a sarıldı.

"...İşiniz bitti mi?" Anise boş kutsal su matarasını kaldırıp ağzının üzerine ters çevirerek kalan son kutsal su damlalarını da dökerken sordu. "Hamel, senin inatçılığınla uğraşmak zorunda kaldığımız için akşam ayinimizi yapamadım. Bunun sorumluluğunu nasıl üstleneceksin?"

"...Bu konuda ne yapmamı bekliyorsun?" Hamel huysuzca sordu.

"İzin verin sizi aydınlatayım. Anise içmeyi sever. Bunun ne anlama geldiğini biliyorsun, değil mi? Gidip ona içecek bir şeyler almanı istiyor," dedi Sienna kıkırdayarak ve parmağını sallayarak.

Bir rüzgâr Hamel'in vücuduna yapışan tozları savurdu.

"Hmm, madem bugün yeni bir yoldaşı karşılıyoruz... o zaman bugünkü ayini atladığım için Tanrı bile beni affetmeli," diyerek Sienna'nın önerisini onayladı Anise.

Hamel iki kadına ihtiyatla baktı, "...İkinizin nesi var? Neden birdenbire bu kadar dostça davranmaya başladınız? Benden nefret ettiğinizi ve bir pislik olduğumu söylememiş miydiniz?"

"Hamel, senden nefret ettiğimi ya da sana pislik dediğimi hiç söylemedim. Eğer söylemek zorunda kalsaydım, o zaman senin bir pislik olduğunu kabul edebilirdim, ama bu dünyada var olan herkesi gerçekten sevmeye yemin edebilecek biri var mı? İnsan olduğunuz sürece, bir başkasının pislik olduğunu düşünebilirsiniz; ve bir Aziz olarak ben de bunun istisnası değilim," diye itiraf etti Anise, kısılmış gözleriyle Hamel'e bakarken. "Bu nedenle, insanlar birbirlerini hala pislik olarak düşünebilir ve birbirlerine biraz pislik gibi davranabilirken, yine de iyi geçinmemiz ve birbirimizi anlamamız gerekiyor. Özellikle bize gelince, bundan sonra hayatlarımızı birbirimizin ellerine teslim ederken birlikte savaşmak zorunda kalacağımız için, birbirimizi sıradan bir ilişkiden daha da derinden tanımalıyız."

"Uh... a-tamam," diye kekeledi Hamel, vaazdan bunalmıştı.

"Ve birbirimizi tanımak için birlikte içmek gibisi yoktur. Alkolün var olma nedeni, insanları sarhoş ederek, insanların gerçek benliklerini herhangi bir aldatma olmaksızın ortaya koymalarını sağlamasıdır; böylece birlikte sarhoş olarak birbirimizi daha derinden anlayabiliriz. İşte bu yüzden alkol aslında kutsal sudur," diye sözlerini tamamladı Anise.

"İşte bu yüzden pahalı ve kaliteli bir alkol almalısın," diye ekledi Sienna yan taraftan yardımcı olarak.

"...Yoksa bizimle içmek istemiyor olabilir misin? Daha önce senden hoşlanmadığımız zaman mı tercih ediyordun?" Anise suçladı.

Hamel kendini savundu: "Sadece tavrınızın bu kadar çabuk değişmesi şüpheli."

Anise dürüstçe itiraf etti: "Senin sadece büyük laflar ederek hayatını kazanan, yeteneksiz bir serseri olduğunu düşünüyorduk ama Vermouth'la dövüştüğünü gördükten sonra seni takdir etmeye başladık."

"Israrcılığın da oldukça iyi," diye iltifat etti Sienna.

Molon, "Sonuna kadar alev alev yanan gözlerin bir savaşçıya çok yakışıyordu," diye ekledi.

Ne tuhaf adamlar. Hamel kendini Molon'un kollarından kurtarırken düşündü.

"...Sen de içmeyi sever misin?" Hamel kararsızca Vermouth'a bakarak sordu.

Bir şey Vermouth'u eğlendirmişe benziyordu, çünkü az önceki gülümsemesini muhafaza ediyordu.

Vermouth, "Hoşlanmıyorum," diye cevap verdi.

"Bu oldukça muğlak bir cevap," diye yakındı Hamel.

Anise, "Böyle ifade etmesine rağmen, Sör Vermouth hiçbir zaman bir içkiyi reddetmemiştir," diye açıkladı.

Vermouth'un daha önce söylediklerini hatırlayan Hamel, "Madem öyle, o zaman gidip bir şeyler içelim," dedi.

Yemek yediniz mi?

O zaman birlikte yemek yiyelim.

Sonra tıpkı Vermouth'un yaptığı gibi arkasını döndü ve ilerlemeye başladı.

'...Şu piç, bana bir taş bile atmaz, değil mi?

Hamel birdenbire kafasının arkasına bir taş gelebileceğinden endişelendi ama Vermouth, Hamel'in daha önce yaptığı gibi aniden ona bir taş atmadı.

"...Hahaha."

Bunun yerine arkasından kahkaha sesleri yükseldi.