Sword Art Online

Sword Art Online Bölüm 9 Cilt 19 - Ay Beşiği

Kirito ve Ronie odalarına döndüler, normal kıyafetlerini giydiler (kılıçlar dahil) ve kırk dokuzuncu kattan aramaya başladılar.

Ancak her kapıyı açıp her odayı kontrol etmediler. Kirito'nun Enkarnasyon gücü o kadar güçlüydü ki, nehrin karşısındaki Sheyta'nın odasını hissedebiliyordu ve kapıların ve duvarların arkasındaki insan veya canavarların varlığını algılayabiliyordu, bu yüzden katın ortasından konsantre olmak, bilmesi gerekenleri öğrenmesi için yeterliydi.

Her seferinde bir muhafız onları azarladığında, üstünde başkomutanın sembolü bulunan zinciri gösterip yoluna devam ediyordu. İki saat boyunca kat kat koşarak kalenin içinden geçtiler.

O sırada Kirito, Obsidia Sarayı'nın en alt katında bulunan devasa bir depo olan üçüncü bodrum katındaydı. Bir koridor kavşağında gözlerini kapattı ve konsantre oldu, ama başını sallayarak vazgeçti.

"Hayır... burada da yok." İçini çekip siyah kaya duvara yaslandı. Depo tamamen insansızdı; sessiz koridordaki tek hareket, maden lambalarının zayıf titremesiydi.

Ronie düşünceli partnerine sordu: "Yani kalede değiller mi? Dışarıya kaçmış olabilirler mi?"

"Evet... Ama bu, yaralı minionun iki dakikada üç kilometre uçtuğu anlamına gelir..."

"Üç kilometre...? Algılama menziliniz bu kadar mı?"

"Hedefe bağlı, ama boş alanda ve minion kadar büyük bir şeyi takip ederken, hata yapma ihtimalim yok. Yani dakikada bir buçuk kilometre, saatte doksan kilometre eder. Hiçbir minyonun bu kadar hızlı uçabileceğini hayal edemiyorum."

"O zaman bir ejderha olmalı... Sence karanlık şövalyeler de bu işin içinde mi?" diye fısıldadı Ronie.

Kirito tekrar başını salladı. "On kilometre uzakta bir ejderha hissediyorum. Ve hiçbir ejderha iki dakikada o kadar uzağa uçamaz, ejderha gemisi hariç..."

Durakladı, "Olamaz" diye mırıldandı, ama sonra bu ihtimali de eledi. "Hayır... Ejderha gemisi kullanıyor olsalardı, çok büyük bir ses çıkarırlardı. Taş havanda öğütülmüş taş tokmak kadar sessiz bir ses çıkmaz. Hem... Taş havan ve tokmak nasıl bir ses çıkar ki...?" diye düşündü.

Ronie bunu düşündü ama tatmin edici bir cevap bulamadı. Bunun yerine, Leazetta'nın kollarında süt içerken dünyadan habersiz sıcaklığını ve akşam yemeğinde cıvıldayıp kıkırdadığını hayal edebiliyordu. Ronie kollarını sıkıca kendine doladı.

"Leazetta, iki dünyayı birbirine bağlayan umuttur," diye mırıldandı Kirito. "Onun ölmesine izin veremeyiz. Yapamayız..."

Sesindeki derin endişenin ortasında gömülü olan kararlılık, Ronie'nin nefesini kesti. Kirito başını eğmiş, duvara yaslanmıştı. Ronie trans halindeymişçesine ona doğru yürüdü ve omuzlarından tuttu.

"... Yapamazsın, Kirito. Kendini feda edemezsin."

Uzun bir sessizlikten sonra Kirito mırıldandı, "Sana daha önce söylemiştim, hatırlamıyor musun? Bu dünyada ölürsem, aslında ölmem. O yüzden o yerine ben ölmeliyim..."

"Hayır!" diye bağırdı Ronie. "Bu mantık geçerli değil... Ben... Seni bir daha göremeyeceğim. Ve bunun olmasını istemiyorum... İstemiyorum!!"

Yüzünü onun göğsüne gömdü. Gümüş armalı kolye ucu alnına batıyordu, ama cildindeki acı, kalbini parçalayan zonklama yanında hiçbir şeydi.

"Ömür boyu senin uşağın olacağım. Sonsuza kadar senin yanında hizmet etmeye karar verdim. Başka bir şey istemiyorum... ama kendini feda etmeye karar verirsen, ben de seninle birlikte öleceğim. Beni de idam ettirmeye zorlayacağım!"

Kendini rehin almak haksızlıktı. Ama o anda istediği şeyin gerçek yüzü de buydu.

"...Ronie..." diye mırıldandı, sesi acı dolu. Ellerini kaldırıp omuzlarını tuttu.

Eğer gerçekten isteseydi, onu oraya bağlayabilir, hatta iki üç gün boyunca baygın halde tutabilirdi, her şeyin bitmesi için ne kadar sürerse sürsün. Ama bunun bir anlamı olmazdı. O uyanana kadar idam edilmiş olsaydı, o da onu öbür dünyaya takip ederdi.

Saçlarını okşamak için elini uzattı ve fısıldadı, "Teşekkür ederim, Ronie. Pes etmeyeceğim. Leazetta'yı kurtarmanın bir yolunu bulacağım... ve seninle birlikte katedrale döneceğim. Orası bizim evimiz..."

Gözlerinden yaşlar boşandı. Boğazını gererek, dışarı çıkmak isteyen hıçkırıkları tutmaya çalıştı.

"... Evet... evet..." diye fısıldadı ve tüm ağırlığını Kirito'nun omuzlarına verdi. Kirito, o sakinleşene kadar saçlarını okşamaya devam etti.

On dakika sonra, saat altı çanları çalarken kalenin zemin katına geri döndüler. Sheyta ve Iskahn da aynı anda kara büyücüler loncası karargahından dönüyorlardı. Yeniden bir araya gelip bilgi paylaştılar, ama ne yazık ki hiçbir bilgi kaçıranla doğrudan ilgili değildi.

"Lonca, savaşta kaybolan büyücüler hakkında hiçbir bilgiye sahip değil ve minyonları güçlendirmek için herhangi bir deney yapmıyorlar. Onlara başkomutan olarak sorguladım ve Güç Yasası gereği bana yalan söyleyemezler," dedi Iskahn.

Sheyta kasvetle ekledi: "Ancak bir ipucu var... Yaklaşık bir ay önce, loncaya ait bir kil çıkarma alanında, çıkarılmış ve torbalara konmuş çok miktarda en kaliteli kil kayboldu."

"Çok miktarda mı? Ne kadar?" diye sordu Kirito.

Iskahn kaşlarını çattı ve "Üç minion yapmak için yeterli miktarda, dediler. Olayı içlerinde hallettiler ve Beşler Konseyi'ne bildirmediler... Hırsızlığı bilseydik bile, bugün böyle bir şeyin olacağını tahmin edemezdik herhalde..."

"Bir ay önce... O zaman muhtemelen Centoria'daki olayla bir ilgisi var," diye mırıldandı Kirito.

"Muhafızlardan raporu aldık... ama senin araştırman nasıl gitti?" diye sordu Iskahn.

"Şey... en üst kattan yeraltındaki depoya kadar her yeri aradık ama ne minionlar ne de Leazetta'yı bulamadık. Bilmediğin gizli odalar veya alanlar olsa bile fark etmezdi. Arka arkaya uzanan alanlardan tamamen izole bir yerde saklanmadıkları sürece, benim arama yeteneğimden kaçamazlardı."

"Sen öyle diyorsan, öyledir... Bu da demek oluyor ki, şimdiye kadar çok uzaklara gitmiş olmalılar..."

Iskahn çaresizlik içinde gümüş yüzüklerle süslü kafasını kaşıdı. Sheyta elini uzatıp onu durdurmak için elini tuttu ve iki eliyle sardı.

Büyük salonu sessizlik kaplarken, kalenin ana kapılarının kapanma sesi yüksek ve ağırdı. Menteşeler dahil kapılar obsidiyenden oyulmuştu, bu da kayanın sürtünme sesini oldukça belirgin hale getiriyordu, sanki uzaktaki gök gürültüsü gibiydi. Ronie bu sesi çok uzun zaman önce duymuş gibi hissetti ve hafızasını taradı.

Evet, Central Cathedral'da Dragoncraft Unit One'ın test uçuşu sırasında duymuştu. Uçağın binanın tepesine çarpmasını önlemek için Asuna, Stacia'nın ilahi gücünü kullanarak binanın en üst beş katını yana kaydırmıştı. Devasa mermer parçaları birbirine sürtünerek o sesi çıkarmıştı.

Kaya kaya sürtünüyordu. Havan ve havan eli gibi.

"... Oh! Şey, Leydi Sheyta..." dedi ve zihni bulanık bir halde kıdemli Integrity Knight'ın yanına koştu. "Yatak odanızın yakınında, buradaki ön kapı gibi başka bir büyük obsidyen kapı var mı?!"

"Obsidyen kapı...? Hayır, etraftaki tüm kapılar ahşap ve pencere çerçeveleri demir."

"Taşın taşa sürtünmesine neden olabilecek herhangi bir mekanizma var mı...?"

Bu soru Kirito'nun da ilgisini çekti:

"Oh...! Muhafızlar taş havan ve tokmak sesi duyduklarını söylemişlerdi! Evet... kalenin dışına gizli bir kapı varsa, o tür bir ses çıkarabilir... ama..."

"Ama sadece gizli bir kapı olsaydı, burnun onu koklayabilirdi, değil mi?" diye bitirdi Iskahn. Kollarını kavuşturdu. "Ayrıca... yatak odamızın yakınında böyle bir şey duymadım. Hem, neden kimsenin kullanamayacağı bir gizli kapıyı dışarıya koyasın ki? Uçabilmiyorsan mantıklı olmaz."

"Ya... gizli kapı değilse...?" Kirito, büyük salonun tavanına bakarak mırıldandı. "Sen kendin söyledin, Iskahn. Gerçek en üst kat, kalenin şu anki en üst katının üstünde."

Komutan ve büyükelçi aynı anda nefeslerini tuttular.

"Elli kat mı...? Ama orası hava geçirmez bir şekilde kapatılmış ve muhafızlar zincirlerin kesilmediğini gördü."

"Peki ya dışarıdan? Elli katta tek bir pencere bile var mı?"

"……Aslında……aslında…sanırım…," diye mırıldandı Iskahn, düşünürken boynunu uzatarak. "Vecta ortaya çıktığında…ve on lordu çağırdığında, taht odasında kocaman bir pencere vardı. Ama şimdi…dışarıdan baktığında, kırk dokuzuncu katın üzerinde pencere olmayan, sadece sağlam bir kaya yüzü var…"

"Kapalı olmalı," dedi Kirito, artık kesin olarak emin. "Vecta öldüğünde ve zincirler odayı yeniden mühürlediğinde, dışarıdaki taş tüm pencereleri kapatmak için hareket etmiş olmalı. O alan, dünyanın geri kalanından tamamen kesilmiş. Muhafızların duyduğu taş gıcırtı sesi, kayanın tekrar hareket etmesinden kaynaklanıyordu."

"Ama... ama..." Iskahn kekeledi, parlak teni soldu. "Ellinci kattaki mührü sadece İmparator Vecta kaldırabilir... Bu, Lea'yı kaçıran kişinin...?"

Cümleyi bitirmekten bile korktuğu için dişlerini sıktı. Dehşet verici bir sessizlik oldu, ta ki Sheyta bıçak gibi bir sesle sessizliği bozana kadar.

"50. kata gidelim."

Kirito kabul etti. "Evet... Kapıyı incelersek bir şeyler öğrenebiliriz."

Iskahn başını salladı; endişesini silmek için her şeyi yapardı.

Dördü bir kez daha hiç durmadan kalenin tepesine koştular. Ronie bu sefer nefes nefese kalmadan onlara yetişebildi; belki de işin püf noktasını kavramıştı.

Grup kırk dokuzuncu katta durdu ve son merdivenleri yukarı baktı. Sarayın iç ısıtma sistemi o kadar uzağa uzanmadığı için mi, yoksa başka bir nedenden dolayı mı, Ronie karanlık merdivenlerden aşağıya doğru esen ve bacaklarına yapışan soğuk havayı hissetti.

"... Gidelim," dedi Iskahn ve merdivenleri çıkmaya başladı. Diğer üçü de onu takip etti.

Sadece bir kat merdiven vardı, ama birinci kattan kırk dokuzuncu kata çıkan merdivenlerden daha uzun gibi geldi. En üstte, kapkara bir çift kapı karşıladı onları. Boksörün dediği gibi, kapılar yaklaşık on sens kalınlığında dev zincirlerle kilitliydi. Tamamen sıkı çekilmişlerdi, neredeyse hiç esnemiyorlardı.

Iskahn kısa koridordan kapılara doğru yavaşça yürüdü, gri zincire dokundu ve geri çekilirken "Soğuk!" diye bağırdı.

Kararlı bir şekilde tekrar uzandı ve zinciri tamamen kavradı. Çömeldi, bağırdı ve zinciri çekmeye çalıştı, ama zincir sadece hafif bir tıkırtı sesi çıkardı ve yerinden kıpırdamadı.

"... Demek mühür kırılmamış..."

Zinciri bıraktı ve bu sefer siyah kapıya dokundu, sonra iki elini kullandı ve hatta kulağını yüzeye dayadı.

"Hiçbir şey duymuyorum... ama Lea kalenin içinde bir yerdeyse, buradan geçmek zorunda..."

Boksör birkaç adım geri çekildi, birkaç saniye durakladı, sonra dövüş pozisyonu aldı. Sıkılı sağ yumruğundan kırmızı alevler kıvrıldı. Soğuk hava titremeye başladı ve Ronie'nin içgüdüleri ona uzak durmasını söyledi.

O zincirleri çıplak yumruğuyla mı vuracaktı? Kirito, boksörün vücudunu saran muazzam savaş aurasıdan etkilenmeden o anda öne çıktı ve elini onun omzuna koydu.

"Ben yaparım, Iskahn."

"Hayır... bırak ben yapayım."

"Yumruklarını minyonlar ve kaçıranlarla savaşmak için sakla. Ayrıca ben bu işlerde iyiyim," dedi Kirito basitçe. Iskahn nefes verdi, durakladı ve sonunda duruşunu bozmaya karar verdi.

"Sen her şeyi yapabilirsin, değil mi? Peki... sen yap," diye mırıldandı ve karısının yanına geri çekildi.

Şimdi zincirlerin önünde duran Kirito'ydu. Parlayan eli metalin yüzeyini nazikçe okşadı. Hareketi birkaç kez tekrarladıktan sonra, zincirin ortasındaki bir noktayı parmağıyla birkaç kez izledi.

"Burada... Çok sığ olduğu için göremiyorsun, ama burada bir iz var. Bunu sen mi yaptın, Sheyta?" diye sordu arkasını dönmeden.

Dürüstlük Şövalyesi, "Evet. Daha önce de söylediğim gibi, Kara Zambak Kılıcı bunu kesebilirdi," dedi.

"Eminim... Şimdi bu izi kullanacağım."

Zinciri bıraktı ve üç adım geri çekildi, sonra kılıcının kabzasına sıktı. Kılıcı düşük bir kayma sesiyle çektiğinde, Iskahn ve Sheyta hayretle nefeslerini tuttular.

Gece Gökyüzü Kılıcı metalden değil, sadece hafifçe saydam olan siyah bir malzemeden yapılmıştı. Obsidia Sarayı'nın oyulduğu taşa çok benziyordu, ama bu pürüzsüz, ağır, ıslak görünümlü madde kaya değildi: Norlangarth İmparatorluğu'nun kuzey ucundaki ormanda bir zamanlar gökyüzüne uzanan devasa bir sedir ağacının dalından oyulmuştu. Şu anda Merkez Katedrali'nin cephaneliğini yöneten yaşlı adam Sadore, bir yıl boyunca altı bileme taşı kullanarak bu dalı uzun bir kılıca dönüştürmüştü. Kirito bu kılıcı kullanarak birkaç Integrity Şövalyesi'ni, ardından Başbakan Chudelkin ve Yönetici'yi ve son olarak İmparator Vecta'yı yenmişti. Bu kılıç, kelimenin tam anlamıyla dünyayı kurtaran efsanevi kılıçtı.

Ancak kılıcın önceliği ne kadar yüksek olursa olsun, silah tek başına mühürleme zincirlerini kesemezdi. Bu zincirler, Merkez Katedrali'nin dış cephesi veya Centoria'yı dört bölüme ayıran Ebedi Duvarlar gibi, kırılmaz bir özelliğe sahipti. Asuna ve tanrısal güçleri bile katedralin duvarlarını sadece hareket ettirebilirdi, yok edemezdi.

Bu zincirleri kesebilecek olan şey, bir kılıç ustasının becerisi veya bir kılıcın gücü değil, dünyanın kanunlarını geçersiz kılan mucizevi bir yetenek, yani Enkarnasyon'du.

Kirito üç adım daha geri çekildi, sol elini uzattı ve sağ elindeki Gece Gökyüzü Kılıcı'nı omzuna kadar geri çekti. Ayakları yere sıkıca basarak öne ve arkaya yayıldı. Derin bir nefes aldı ve nefesini tuttu.

Kirito'nun vücudunu kırmızı bir ışık kapladı. Artık geleneksel kılıç dövüşü stillerine ait olmayan bir duruşa girmişti. Yerden bir kasırga yükseldi, Ronie başını çevirdi ama yerinde kaldı.

Sonunda kırmızı ışık elindeki kılıca birleşti ve siyah kılıcı kıpkırmızıya çevirdi. Dallardan esen rüzgar gibi bir uğultu duyuldu, giderek yükseldi ve sonunda bir ejderhanın kükremesi gibi metalik bir ses aldı. Hava çatırdadı ve titredi, obsidyen zemin ve duvarlar bile sallanmaya başladı.

"İnan... inanılmaz...!" diye bağırdı Iskahn.

"Bunların hepsi... Kirito'nun Enkarnasyonu..." diye hayretle mırıldandı Sheyta.

Aniden, basit siyah bir gömlek ve pantolon giymiş Kirito, ışık ve hava fırtınasının ortasında bir illüzyon gibi titreyerek, dönüşmüş gibi göründü. Belki de ileri geri sallanan etki, siyah deri pelerininin kenarlarından kaynaklanıyordu. Omuzlarında ve göğsünün sağ tarafında çelik zırh parlıyordu.

"Raaah!!" diye bağırarak yerden itti kendini.

Elindeki kılıç, tüm Enkarnasyonunun gücüyle ileri doğru savruldu. Gürültü son derece yükseldi ve yanlarındaki duvarlarda ince çatlaklar belirdi.

Zincirlere olan mesafe beş meldi, kılıcının menzilinin açıkça dışındaydı. Ama sanki kılıç uzayıp büyümüş gibi, kızıl ışık bir mızrak gibi fırladı ve kapıları kilitleyen zincirlerin tek bir noktasına delindi.

Ses kayboldu, ışık kayboldu, rüzgâr kayboldu ve Kirito'nun görünümü normale döndü.

Takip eden sessizlikte, zincirin uzunluğu sessizce ikiye bölündü ve yanlara sarktı. Ağır kapılar titredi ya da kapı olarak yeniden canlandı ve kısa bir süre gıcırdadı.

Kirito yere diz çöktü. Ronie yanına koştu.

"Kirito!" Kolunu onun belinin altına soktu ve ayağa kalkmasına yardım etti. Sheyta ve Iskahn da bir an sonra koştular.

"İyi misin, Kirito?!" diye bağırdı Iskahn.

Kirito serbest elini kaldırdı. "Evet... Yakında iyileşirim. Acele edin, kapıdan geçin... Sistem, yani bu dünyanın kanunları anormalliği fark edip zinciri geri getirmeden önce."

"İyi fikir," dedi Sheyta, devasa kapılara yaklaşarak ellerini tehditkar bir şekilde oyulmuş obsidyen levhalara dayadı. Kapılar gürültüyle açıldı ve birazcık açıldı. "Açıldı," diye duyurdu Sheyta, geri dönerek.

"Çabuk olun, siz ikiniz!" diye emretti Kara Kılıçlı Adam. "Kaçıranlar içerideyse, kapıların açıldığını fark etmişlerdir... Ben hemen geliyorum!"

"Anladık!"

Iskahn tek bir tekmeyle kapıları kırdı. Koridor kapının ötesine uzanıyordu, ama merdivenlerdekinden farklı bir karanlıkla kaplıydı. Dondurucu soğuk hava içeriye doldu.

Ama Leazetta'nın ailesi tereddüt etmeden koridora koştu. Onlar karanlığa kaybolduktan birkaç saniye sonra, Kirito cesaret verici sözler haykırdı ve kendini ayağa kaldırdı. "Gidelim," dedi Ronie'ye.

Endişesini bastırarak, "Anladım!" diye cevapladı.

Aşağıda arama yapan muhafızları çağırmak iyi bir fikir gibi görünüyordu, ama Kirito haklıydı: Artık her saniye önemliydi. Düşman, kara büyü konusunda ileri düzeyde bir kullanıcıysa, kılıç eğitimi almış birkaç muhafız sadece hedef olacaktı, yardım kaynağı olamazlardı.

Bunun yerine, çantasından küçük bir şişe ilaç çıkardı, kapağını açtı ve Kirito'ya uzattı. Kirito şişeyi bir dikişte içti ve acı, ekşi tadı yüzüne yansıdı, ama ona teşekkür ederken yüzü çoktan kızarmıştı. Kapının önünde sıraya girdiler ve karanlık koridora adım attılar.

Sanki şeffaf bir zardan geçtiler. Soğuk hava onları sardı, nefesleri beyazladı, sanki iç ısıtma sistemi çalışmıyordu. Ama Ronie koridorun ilerisinden gelen bir ses duyunca soğuk ve korku tamamen kayboldu.

Bir bebeğin ağlama sesi.

"…!"

Kirito ile birbirlerine baktılar ve koşmaya başladılar.

Koridor ileride sola dönüyordu. Köşeyi döndüklerinde, ikinci bir kapı göründü. Ağlama sesi açık kapıdan geliyordu. Çaresizce kapıdan geçip geniş bir alana girdiler.

Koyu kırmızı halı zemini kaplıyordu. Her iki yanında, korkunç canavar süslemeleriyle oyulmuş dairesel sütunlar diziliydi. Duvarlardan asılı olan demir lambalar soluk beyaz bir ışık yayıyordu. Dümdüz ileride daha yüksek bir platform vardı ve ortasında çok süslü bir sandalye duruyordu. Bu, İmparator Vecta'nın oturmak için geri döndüğü taht olmalıydı.

Odanın ortasında Iskahn ve Sheyta duruyordu ve onların arkasında kanatlarını açmış korkunç bir siyah şekil vardı.

Son olarak, tahtın yanında gölgeli bir figür duruyordu. Siyah kapüşonlu bir cüppe giymişti, ancak cüppenin kolları ve yakası belirsiz ve dumanlıydı, giyenin ayrıntılarını gizliyordu. Figür zayıftı ama çok uzundu. Sağ elinde zehirli mor renkte parlayan bir hançer vardı ve hançerin ucu sol kolunda tuttuğu bebeğe doğrultulmuştu.

Leazetta'nın çığlıkları zayıftı ve yüzü buruşmuştu. İki saatten fazla bu dondurucu soğuğa maruz kalmıştı, bu yüzden hayatı büyük ölçüde tehlikeye girmişti. Onu hemen kurtarmaları gerekiyordu, ama şu anda dikkatsiz davranamazlardı. Sheyta ve Iskahn'ın duruşlarında öfke ve acele hissediliyordu.

Cüppeli kaçıran, bir tür hayvan ya da kuşun insan kelimeleri oluşturmaya çalışır gibi, konuşmaya uygun olmayan ağzıyla yabancı bir sesle konuştu.

"...Ah, zinciri kesen kılıç ustası delegesiymiş. Hikayelerde anlatıldığından daha da sorunlusun..."

Konuşanın yaşını ya da ırkını tahmin etmek imkansızdı. Ama çok net olan bir şey vardı.

"Demek... sen bir erkeksin! O zaman sen kara büyücü değilsin!!" diye bağırdı Iskahn. Kaçıran kişi, ürkütücü bir tıslama sesi çıkararak güldü.

"Duyduğuma göre, erkekler insan dünyasında kutsal sanatları kullanıyor, değil mi? Öyleyse bir erkek kara büyücü olabilir, değil mi?"

"Dur... Bu zehirli kılıcı tanıyorum... Sen suikastçıların loncasındansın!"

"Emin misin...? Bu kılıcı herkes kullanabilir. Ben, senin loncadan kovduğunuz bir boksör bile olabilirim." Kaçıran adam alaycı bir şekilde tekrar güldü, sonra hemen soğuk bir tavır aldı. "Konuşma zamanı bitti. Halka açık infazı unutmak zorundayım, ama yine de delegenin kafasını almaya niyetliyim. Büyükelçi, o keskin elinle kafasını kes, yoksa kızın ölür."

Siyah kolundan gri bir el uzandı ve hançeri Leazetta'nın yüzüne yaklaştırdı. Iskahn ve Sheyta tamamen donakaldı.

Tam o anda, bir şey çınladı ve zehirli kılıcın ucu yana doğru saptı. Leazetta'nın tüm vücudunu beyaz bir ışık topu sardı. Kaçıran adam bebeği neredeyse düşürüyordu ama hemen tutuşunu düzeltti.

Leazetta elbette hiçbir şey yapmamıştı. Ronie'nin yanında, Kirito'nun sağ eli tahtaya doğru uzanmış ve aynı renkte parlıyordu. Bebeği Enkarnasyon'dan yapılmış bir bariyerle koruyordu.

"Sheyta! Iskahn!" diye bağırdı, sesi acı içindeydi. "Fazla dayanamayacağım! Acele edin..."

"Geliyorum!" diye bağırdı Iskahn, vücudu yanan alevler gibi ışık saçıyordu.

Siyah cüppeli adam garip, anlaşılmaz bir emir verdi. Uşağı buna tepki gösterdi.

"Bshooo!" diye kükredi canavar, ama sesi boksörün haykırışıyla boğuldu. "Raaaaaaaah!!"

Iskahn muazzam bir güçle ileri atıldı ve yanan yumruğunu minyonun karnına indirdi. Canavarın büyük vücudu, karnından uzuvlarına doğru dalgalar halinde yayılan darbeyle eğildi.

Canavar patladı ve sıvıyla dolmuş deri gibi patlayan derisinden muazzam miktarda pis siyah kan fışkırdı. Iskahn, sıçrayan zehirden korunmak için kollarını göğsünün önünde kavuşturdu.

Sonra ince bir gölge Iskahn'ın arkasından fırladı. Kocası tarafından kanın doğrudan yolundan korunan Sheyta, gri bir bulanıklık halinde tahtın üzerine atıldı.

"...!!"

Sessiz bir çığlık atarak sol elini ileri uzattı. Mor hançeri tutan kaçıran adamın sağ kolu omzundan koparak yere düştü. Sheyta, bebeğini tutan kalan kolu kesmek için sağ elini hazırladı.

Ancak başlığın karanlığında, ağzının yanında küçük bir şey parladı.

Bir üfleme borusu.

Hızla elini kaldırarak oku engellemeye çalıştı, ancak ince vücudu hemen devrildi.

Siyah cüppeli adam, Leazetta'yı koruyucu ışık topunun içine yeniden yerleştirdi ve halının üzerinde kayarak tahtın soluna koştu. Ancak o yönde siyah duvardan başka bir şey yoktu. Kaçış yolu yoktu.

Ama...

Ronie'nin zihninde bir dizi düşünce patladı ve bu düşünceler bir resim haline geldiği anda, kılıcını çekip kaçmaya başladı.

Uzakta, kaçıran adam siyah cüppesi arkasında dalgalanarak duvara doğru koşuyordu. Boynunun altındaki büyük mücevher parlak kırmızı renkte parlıyordu.

Duvarın bir kısmı da aynı renkte parladı. Obsidiyen duvardan kare şeklinde bir parça, ağır kayaların birbirine sürtünmesi gibi bir sesle yükselmeye başladı... taş havanda dövülüyormuş gibi.

Kaçıran adam, Leazetta'yı taşıyarak orada olmaması gereken pencereye koştu.

Saldırganla arasındaki mesafe on melden fazlaydı. Ronie'nin bacak gücüyle tek bir sıçrayışta kapatamayacağı bir mesafe.

Ama o oraya ulaşacaktı. Bundan emin olacaktı.

"Yaaaaaaa!!" Tüm gücünü ve iradesini toplayarak, çılgınca bir çığlık atarak ileriye sıçradı.

Yeni kılıcını hazırladı. Kılıcın hareketsiz hale gelip koluyla birleşerek belirli bir yükseklik ve açıda bir şekil oluşturduğunda, kılıç açık mavi renkte parlamaya başladı.

Ronie'nin vücudu görünmez eller tarafından itiliyormuşçasına hızlandı. Tek bir göz kırpışında on mel mesafeyi kat ederken havada parlak bir iz bıraktı.

Bu, Aincrad stilinin ultra şarjlı hamlesi, Sonic Leap'ti.

Kirito ona hem bu hareketi hem de kutsal dildeki anlamını öğretmişti ve bu ders, kaçıranın sol kolunu omzundan koparmasıyla meyvesini verdi.

O anda, Kirito'nun Enkarnasyon bariyeri kayboldu ve Leazetta korumasız bir şekilde havaya fırladı. Siyah cüppeli adam, kollarını kaybetmesine ve çok kan kaybetmesine rağmen koşmaya devam etti. Pencereye doğru atladı.

Başka bir teknik kullanmış olsaydı, kaçıran adamı bir kez ve sonsuza kadar yenebilirdi. Ancak Ronie durup bebeği yakalamayı tercih etti.

Yabancı, başı önde pencereden dışarı fırladı ve sabah ışığında kayboldu. Bu sırada Ronie, Leazetta'yı sol koluyla sıkıca yakaladı ve bebeği göğsüne bastırdı. Hemen çömeldi, kılıcını yere bıraktı ve acınası bir şekilde ağlayan çocuğu iki koluyla sararak onu ısıttı.

"... Biliyorum, zavallı Lea, çok korkmuşsun. Ama artık her şey yolunda... Artık güvendesin..." diye mırıldandı, yanağını yanağına sürterek. Sonunda ağlama sakinleşti ve minik bir el Ronie'nin yüzüne dokundu. Solunda pencerenin tekrar kapanma sesi duyuldu.

Ronie, biri gelip sırtına elini koyana kadar bebeği tutmaya devam etti.