Sword Art Online Bölüm 7 Cilt 24 - Tek Yüzük III
"…Kasabaya döndüğümüzde ilk yapmamız gereken şey bir hamam inşa etmek," dedi Alice, kanonun koltuklarından birine oturarak iç çekerek.
Normalde, "Banyo işini sonra düşünürüz. Gerçekten istiyorsan nehirde yıkanabilirsin," gibi bir cevap verirdim, ama bu durumda ona hak vermem gerekiyordu. Alice'in önünde Argo, "Banyo yapmak güzel olurdu," diye mırıldandı ve Kuro da "Gaur..." diye ekledi.
Şelalenin arkasındaki mağaranın patronu dev bir sümüklü böcek. Adı Kokuşmuş Salyangoz'du — Argo bana İngilizce kelimelerin anlamını açıkladı — ve ben de onlara hak verdim. Üç metrelik dev sümüklü böcek, HP'mizden çok irademize etki eden, gerçekten iğrenç kokulu bir sıvı salgılıyordu.
Tabii ki, kokuşmuş sıvı sadece kokulu değildi; kademeli MP kaybı, görme bozuklukları ve soğuma süresinin uzaması olmak üzere üçlü bir durum etkisi yaratıyordu. Ayrıca, savaş alanı kubbe şeklindeki bir mağaraydı ve sümüklü böcek tavanda yüksek hızda koşarak bizi kano ile peşinden koşturuyor ve onu vurmak için zıplayarak kılıç becerilerimizi kullanmamızı zorluyordu.
Sümüklü böceğin gerçek fiziksel saldırı değeri düşüktü, bu yüzden bir süre sonra sıvı saldırılarından kaçmayı bırakıp kılıç becerilerimizle saldırmaya devam ettik, ancak savaşın sonunda o kadar iğrenç bir sümük tabakasıyla kaplanmıştık ki, seviye atladığımızı kutlamaya bile tenezzül edemedik. İlk yaptığımız şey, sümüğü yıkamak için mağara gölüne dalmak oldu, ama kokuyu hala alabiliyordum.
"Yani... tekne bizi hedefimize götürüyor, öyle demiştin... değil mi?" diye sordu Argo. Kendimi koklamayı bırakıp başımı kaldırdım. Yeraltı gölünün patron odası çıkmaz gibi görünüyordu, ama yaratık öldüğünde arka duvarda bir gürültü duyuldu ve yeni bir su yolu ortaya çıktı. İlerledik, ama önümüzde ne bulacağımızı tahmin edemiyordum. Geçtikten sonra da aynı gürültü duyuldu, bu yüzden patron odasına geri dönemeyeceğimizi düşündüm.
"New Aincrad'da bir sonraki kata çıkan merdivenler olurdu..." diye düşünmeden mırıldandım.
Alice bunu yakaladı. "Lafı açılmışken... New Aincrad düştükten sonra ne oldu?"
"Ha? Şey... Muhtemelen düştüğü yerde duruyordur, değil mi?"
Ne Alice ne de ben devasa uçan kalenin yere çakılmasını görmemiştik, ama Liz ve Silica'ya göre bu olay Tunguska olayıyla aynı büyüklükteydi. Tunguska olayı da görmedin ama o sırada harita verilerine erişimi olan Yui'ye göre, düşüş New Aincrad'ın birinci katından yirmi beşinci kata kadar her katı tamamen yok etmiş, yani çok büyük bir darbe olmalı.
Alice de tüm bunları duymuştu, bu yüzden ona şüpheli bir bakış attım. Şövalye dudaklarını büzdü.
"Evet, bunu biliyorum. Ama benim sorum şu: Hala içeri girebilen var mı?"
"Oh... Hmm, emin değilim. Yaklaşabilirsek, içeriye giden bir yol bulabiliriz... Oraya gitmek ister misin?"
"Evet, sanırım. Merak ediyorum."
"Neyin?"
"New Aincrad'ın yıkılması sonucu ölen tüm oyuncular Stiss Harabeleri'nde dirilmiş olmalı. Ama o katlarda yaşayan kasaba ve köylerdeki insanlar ne oldu?"
"……!"
Keskin bir nefes aldım. Evet, New Aincrad'da yaşayan birçok sivil NPC vardı. O yirmi beş kat yok edildiğinde onlara ne olmuştu? ALO'daki NPC'ler genel olarak ölümsüzdü, bu yüzden oyuncular gibi hasar alıp ölmezlerdi, ama diğerlerinin harabelere ışınlandığını duymamıştım. Ayrıca, artık Unital Ring'deki Bashin ve Patter gibi kesinlikle yenilmez olmayan NPC'ler gibi olma ihtimalleri de vardı.
"... Argo, New Aincrad'daki NPC'lere ne olduğunu biliyor musun?"
"Hayır. O konuyu araştırmadım..." dedi bilgi satıcısı, Alice'in yüzünün sertleşmesine neden oldu.
Bu noktada Alice, VRMMO'daki NPC'lerin gerçekte ne olduğunu mantık olarak anlıyordu. Ancak duygusal olarak, onları ayrı tutmakta hala zorlanıyordu. Onu suçlayamazdım; Yeraltı Dünyası'nın sakinleri, tıpkı biyolojik insanlar gibi ruhlara, yani fluktuallara sahipti, ama bazı açılardan da NPC'lere benziyorlardı. Ve ben, basit soru-cevap AI NPC'leri, robotlar gibi hareket eden boş kafalı oyun nesneleri olarak düşünmek istemiyordum.
"... Ormana döndükten sonra, New Aincrad'a ne olduğunu kontrol edeceğiz," diye mırıldandım. Alice bana bir bakış attı, sonra başını salladı.
Kano, doğal kanalda sessizce ilerliyordu. Harita ekranına baktım, ama zindan içindeyken dünya haritasını göremezdin, bu yüzden dünyadaki gerçek konumumuzu tahmin edemiyordum. Ama en azından yön olarak Büyük Zelletelio Ormanı'ndan uzaklaşmıyorduk, diye kendime söyledim.
Envanterime geçtikten sonra, "Bu arada, o sümüklü böcek patronundan bir sihir kristali aldık" diye not aldım.
Argo dikkatle döndü. "Aldın mı, Kiri-boy? Ama bize sihir kullanmadı."
"Sadece büyü kullanan düşmanların sihir kristali düşürdüğü, oyuncuların genel bilgisi değil mi?"
"Urgh..." Yüzü soldu ama çabucak gülümsedi. "Ne tür bir sihir kristali peki?"
"Bir bakalım..."
En son aldıklarımı sıraladım ve aradığımı sümüklü böceğin vücut parçalarının altında buldum.
"Yazıyor... çürüme sihir kristali."
"Çürüme mi? Ne demek bu?" Alice merak etti.
"Çürüme. Bozulma."
"……O zaman bu çürüme büyüsü için bir sihir kristali mi?"
"Sanırım öyle. Yemek ister misin, Alice?"
"Hayır, teşekkürler," dedi şövalye hemen.
Bilgi satıcısına döndüm. "Sen ister misin, Argo?"
"Ben almayayım."
"
"Hadi ama!" diye düşündüm, ama bunu yüksek sesle söylemenin hoş olmayan bir sohbete yol açacağını biliyordum. Ancak, envanterimi kapatamadan Argo, "Bu bana bir şeyi hatırlattı... Söğüt ağacının hayaleti bir tür sihirli kristal bırakmamıştı mı, Kiri-boy?" dedi.
"Ha? Ah... evet, vardı."
İntikamcı hayalet yok olurken arkasında soluk mavi bir ışık bırakmıştı ve ben onu almak için ağacın gövdesine tırmanmıştım. Eşya listemi, mağarada topladığım malzemeleri, harabelerde satın aldığım yiyecekleri geçip...
"Oh... hey, bu iyi görünüyor! Buzdan bir sihirli kristal."
"Oooh, fena değil. Hadi öğren."
"Huh...? Ben mi? Emin misin?"
Argo'ya, sonra Alice'e baktım. İkisi de cesaret verici bir şekilde başlarını salladılar. Sihirli kristali ortaya çıkarmak için düğmeye basmak üzereydim ama durdum.
"... Hayır. Bekleyeceğim," dedim.
"Neden?" diye sordu Alice.
Soruyu düşündüm, sonra dedim ki, "Şey, ben Brawn yetenek ağacına başladım, değil mi? Bence sihir yeteneklerini Sagacity'ye odaklananlara vermek daha iyi olur."
Bu doğruydu, ama tek nedenim bu değildi. Duygusal, mantıksal olmayan bir anlamda, buz sihrinin bana yakışmayacağını düşünüyordum. Buz büyüsü, daha spesifik olarak don sanatları, rahmetli yakın bir arkadaşımın uzmanlık alanıydı. Ben bir seferde beşten fazla don elementi yaratamazdım, ama o yedi ya da sekiz taneye kadar yapabiliyordu.
Alice duygularımı hissetti ve nazik bir gülümsemeyle, "Anlıyorum. O zaman doğru kişiye verene kadar o buz magicrystal'ı sakla," dedi.
"Öyle yapacağım," dedim ve pencereyi kapatmaya başladım, ama Argo tekrar konuştu.
"Öyleyse, çürüme büyüsünü öğren."
"Awww... Onu istemiyorum! Kara büyü daha iyi olur..."
"Gerçekten mi? Bu konuda seçici mi olacaksın? MP'nin şu anda başka bir işe yaramıyor, o yüzden bir kullanım alanı bul!"
O zaman sen öğren! diye düşündüm. Ama genel MP açısından, ben seviye 18 olduğum için daha fazlasına sahiptim — dev sümüklü böcekle savaşta seviye atlamıştım — Argo ise üç seviye atlayarak seviye 11'e ulaşmıştı. Bir büyü becerisinde ustalaşmanın tek yolu, onu tekrar tekrar kullanmaktı, bu yüzden daha fazla MP'ye sahip olmak, daha fazla büyü yapma şansı anlamına geliyordu.
"... Tamam," dedim, cesaretimi toplayıp çürüme sihir kristalini ortaya çıkardım.
Yaklaşık bir santim çapında bir küreydi. Boyutu, dün Yui'ye verdiğim ateş sihir kristaliyle aynıydı, ama o güzel yakut kırmızısı küre gibi değil, bu bulanık gri, kaynamış çamur gibiydi.
Bir sihir becerisini öğrenmek için, bu sihir kristalini ağzıma alıp dişlerimle kırmam gerekiyordu. Yui bunu yaptığında ateş püskürmüştü. Peki ben yaptığımda ne olacaktı?
"Hadi, çabuk," diye Argo beni teşvik etti.
Bundan çok keyif alıyor! diye düşündüm üzülerek. Ama cesurca gri taşı ağzıma attım. Kaygan ve sertti, ama şimdilik tadı yoktu. Sağ azı dişlerimin arasına sıkıştırdım ve sabit bir basınç uyguladım.
Sonunda, bir çatlama hissi oldu. Sonuçlarına razı olarak, ısırdım.
"………Bleaaaargh!!"
Bayanların yanında olmama rağmen, ellerimle ağzımı kapattım, öne eğildim ve tüm gücümle öğürdüm. Başka seçeneğim yoktu, çünkü küre patladığında, ağzımı gerçek ya da sanal hayatımda hiç tatmadığım en iğrenç tada ve kokuya sahip bir sıvıyla doldurdu. Bir şeye benzetmek gerekirse... Hayır, gerçek bir benzetme bulmaya çalışmak beni kusmaya zorlayacaktı.
"W... wada... Wadduh..." diye inleyerek elimi uzattım. Argo bana kuyu suyuyla dolu basit bir kap uzattı — içi oyulmuş bir meyve. Onu aldım, kapağını açtım ve soğuk suyu umutsuzca içtim. Son damlasına kadar içtikten sonra bile, korkunç tat ağzımda kalmaya devam etti, ama en azından kasılmalar geçmişti.
"... Teşekkürler..."
Kabı geri verdim. Gözlerimin önüne yeni bir mesaj belirdi.
Çürüme büyüsü becerisi kazanıldı. Beceri seviyesi 1'e yükseldi.
"......"
Çürüme kelimesini görmek bile midemi bulandırdı. Bu beceriyi kazanmak için o iğrenç sıvıyı kusmak şart olmasaydı, eminim on kişiden dokuzu testi geçemezdi.
Her neyse, artık Yui'den sonra ikinci büyücüydüm... Hayır, sihirli kılıç ustası mı? Ayrıntıları kontrol etmek için beceri penceresine gittim ve 1 seviye beceriye sahip olduğum tek bir büyü olduğunu gördüm.
"Bu ne...? Çürümüş Atış: Çürümüş bir şeyleri toplu olarak fırlat. Çürümüş bir şey…? Ne gibi? Ve bu ne biçim bir isim…?" diye mırıldandım, Argo ise kahkahalara boğulmamak için kendini zor tutuyor gibiydi.
"Hadi kullan," diye beni cesaretlendirdi.
"Gülersen, ikinciyle vururum," diye uyardım, çürüme büyüsünün adına dokundum ve çıkan ipuçlarını okudum. Çürüme büyüsünü etkinleştirmek için temel hareketin, ellerini top tutar gibi yuvarlak bir şekilde uzatıp parmak uçlarını birbirine değdirmek olduğu yazıyordu. Denedikten sonra, ateş büyüsündeki hareketle (sağ avucunu sol yumruğuna bastırmak) karşılaştırıldığında, bunun pek havalı görünmediğini itiraf etmeliyim.
Ama büyü etkinleşti ve ellerimi yeşilimsi gri bir ışık kapladı. Sırada Rotten Shot için parmak hareketleri vardı. Bu çok basitti: Ellerimi, parmak uçlarım birbirinden 20 santim uzaklıkta olacak şekilde ayırdım. Ellerimin arasında, aura ile aynı renkte, portakal büyüklüğünde bir küre belirdi. Yüzeyi, canlı bir varlık gibi sıvıyla dalgalanıyordu. Gerçekten "çürümüş bir şey" gibi görünüyordu.
Açık mor renkli bir hedef dairesi de görünüyordu. Şu anda kanonun dibine yapışmıştı, ama ellerimi kaldırdığımda daire de hareket etti ve Argo'nun yüzünün üzerine geldi. Diğer ikisi onu göremiyor gibiydi.
Şu anda onu uçurmak için bir anlık yaramazlık yapma isteği duydum, ama "On sekiz yaşına girmek üzeresin, ona göre davran!" diye düşünerek kendimi durdurdum. Bunun yerine, hedefleme dairesini nehir kıyısının solunda asılı duran bir sarkıt taşa kaydırdım ve ellerimi sıkarak ateş ettim.
Gri küre korkunç bir sesle fırladı! Tuju'nun ortasına, tam hedefe isabet etti ve her yere sıçradı. Ancak başka bir şey olmadı. Çok ince ve narin bir tuju'ydu, ama üzerinde tek bir çatlak bile yoktu.
"...Fiziksel olarak pek hasar vermiş gibi görünmüyor," dedi Argo kuru bir şekilde.
"Ama belki düşmanları rahatsız etmek için işe yarar?" Alice yardımcı olmak için ekledi. Kuro, bu tartışmanın ortasına girmemek için kano pruvasında kuyruğunu salladı.
Sagacity yetenek ağacında hiçbir yeteneğim olmasa da, üç Rotten Shot atacak kadar MP'im vardı, bu yüzden sihir becerimi geliştirmek için karanlığı boşa atışlarla bombalamaya devam ettim. On beş dakika sonra, önümüzde bir şey değişti. Her yerde belirsiz, yansıtıcı mavi bir parıltı vardı — ay ışığı mağaraya giriyordu.
"Çıkış orada!" diyerek uğursuzluk getirmek istemedim, bu yüzden sessizce kürek çekmeye devam ettim. Argo ve Alice önlerine bakıyorlardı. Su yolu yavaş yavaş daraldı, sonra sola ve sağa kıvrılmaya başladı, ta ki 16 fitlik kano bir virajda sıkışacak diye endişelenmeye başlayana kadar.
Sonra, hiçbir uyarı olmadan, duvarlar kayboldu. Kano, geniş, akan bir yüzeye doğru süzüldü. Bir nehirdi.
Arkamızda, dik bir kaya duvarında bir yerde dar bir açıklık vardı. Çıkıntılarla dolu olduğu için uzaktan bakıldığında diğer oyuklardan farksız görünüyordu. Hızla dünya haritasını açtım ve zindana girdiğimiz şelalenin ortasında ve Büyük Zelletelio Ormanı'nın güney ucunda olduğumuzu gördüm. Bu, Alice ve benim birkaç saat önce geçtiğimiz Maruba Nehri olduğu anlamına geliyordu. Bunu düşününce manzara bana tanıdık geldi.
"...Demek burada bir mağara girişi vardı," diye mırıldandı Alice.
"Hiç fark etmemiştim," diye cevapladım. "Ama patron odasındaki kapı bu taraftan açılmazdı, yani bu sadece çıkmaz bir mağara olmalı."
"Gerçekten açamayacağımızı mı düşünüyorsun?" diye sordu.
"Hmm, bilmiyorum..."
Oyun mantığına göre, boss yenildikten sonra arka kapıdan geçmek mümkün olabilirdi, ama Unital Ring bu tür varsayımları da alt üst etmeye kararlı görünüyordu. Bunu öğrenmenin en iyi yolu denemekti, ama bir süre o mağaranın yakınında olmak istemiyordum.
"Her neyse, en azından bu tekneyi şelaleden geçirdik. Sonuçta onu parçalamak zorunda kalmadık," dedi Argo. Ellerini havaya kaldırdı ve derin bir nefes aldı. Alice gözlerini kapatıp kısa bir süre dinlendi, hatta Kuro bile teknenin ucunda kediler gibi esnedi.
Bir an için kanoyu kürek çekmeyi bıraktım ve ciğerlerime temiz havayı derinlemesine çektim. Ancak bu, boğazımdaki tıkanıklık hissini gidermedi. Laneti bozana kadar bu hisle yaşamak zorunda kalacaktım.
Görüş alanımın sağ alt köşesindeki oyun saati, gece yarısını geçtiğini gösteriyordu. Mağarada saatler geçirmiş gibi hissediyordum, ama sadece bir saat kadar olmuştu. Nehir yukarı doğru gitsek bile kano saatte 12 mil hız yapabiliyordu, yani buradan Zelletelio Ormanı'na sorunsuz bir şekilde yaklaşık 30 dakikada ulaşabilirdik.
Açık pencereyi mesaj sekmesine geçirdim ve Asuna'ya kısa bir mesaj yazdım: Herkes güvende. Birden önce döneceğiz. Sonra aklıma başka bir şey geldi ve "Doğum günün kutlu olsun" diye ekledim.
