Sword Art Online Bölüm 7 Cilt 22 - 022-04: Kız Kardeşlerin Duası: Serene Garden Mayıs 2024
Merida, Roy'u böcek kafesine geri koydu ve eşya listesine geri ekledi, ardından Serene Garden'dan çıktı. Ancak Yuuki'nin umduğu gibi Sword Art Online yerine Asuka Empire'a giriş yapacağına dair bir garanti yoktu.
Yuuki ise Kiyomihara'nın dışındaki büyük sedir ağacına gidip beklemek ve güvenmekten başka bir şey yapamazdı.
Ağacın çevresi, az önce bulundukları Teal Hills'teki alana benzeyen, akıcı bir çayırdı. Ancak kısa bir mesafede, Serene Garden'da bulunmayan bir tür olan pampa otları soğuk rüzgarda hışırdayarak uzanıyordu.
Birkaç dakika sonra, tanıdık sessiz ve hızlı ayak seslerinin yaklaştığını duydu ve onlara doğru döndü.
Çok tanıdık açık yeşil giysiler giymiş bir ninja idi, ama her zamanki karşılaşmalarından farklı olarak, bu sefer yüzünü kapatan maskesini takmıştı. Hızını yavaşlatıp Yuuki ve Ran'ın yaklaşık beş metre uzağında durdu ve hiçbir şey söylemedi.
"……Merida…"
Yuuki geldiği için ona teşekkür etmek istedi, ama yapamadı. Merida'nın varlığından keskin, şiddetli bir aura yayılıyordu, kız kardeşleri ezen görünmez bir güç.
Yuuki, bu ana kadar oyuncu düellosu deneyimi yoktu. Elbette bunun mümkün olduğunu biliyordu ve sokakta guild ortakları arasında yapılan bazı spor müsabakalarını izlemişti, ancak başka bir oyuncunun avatarına, yani fiziksel bedeninin temsiline karşı tüm gücüyle savaşma fikrine karşı güçlü bir isteksizlik duyuyordu.
Ancak bu düello, Yuuki'nin istediği bir şeydi.
Merida, SAO'ya gitmek istiyordu, çünkü hayatı için değerli bir şey uğruna canını feda etmek istiyordu. Bu şey ne olursa olsun, sanal dünyada var olan ama yapay olmayan bir şeydi. Aşırı derecede hasta olanların bile diğer oyuncular kadar hareketli olabildiği, sanal olarak var olan bir tür gerçeklik.
SAO'nun ölümcül ortamında, binlerce oyuncu yaşam ve ölüm arasındaki alanda savaşıyordu. Merida beta testçisi olmuştu ve eski arkadaşları için, hala orada hayatta olan tüm kurtulanlar için savaşma şansı verilirse, oyunun tutsağı olmaya razıydı. Yuuki bu duyguyu birazcık anlayabiliyordu.
Ama aynı zamanda, bunun yanlış bir seçim olduğunu da güçlü bir şekilde hissediyordu. Kaderden bahsetmek gerekirse, doktorlar tümörünü tespit ettiği için Merida'nın SAO'nun içinde olmaması gerekmez miydi?
Ve sanal dünyanın bu tarafında bile, yapabileceği ve yapması gereken şeyler vardı. Yuuki bunların ne olduğunu bilmiyordu, ama var olduklarını biliyordu. Duygularını aktarmak için konuşmak yerine savaşıyordu.
Zamanla ciğerlerindeki havayı boşalttı, sonra soğuk sanal havayı derin bir nefesle içine çekti ve sağ elini sallayarak oyuncu menüsünü açtı.
Menüde şimdiye kadar hiç dokunmadığı bir düğme vardı: DUEL (DÜELLÖR) düğmesi. Bu düğme, meydan okunabilecek bölgedeki oyuncuların listesini gösteriyordu, o da Merida'nın adını seçip OK düğmesine bastı.
Merida'nın gözleri Yuuki'den uzaklaşıp aşağıya kaydı. Kolu yükseldi ve sadece kendisinin görebileceği bir pencere açtı. Yuuki'nin penceresinde, düello davetinin kabul edildiğini belirten bir mesaj belirdi, sonra her şey kayboldu.
Aralarındaki boşlukta otuz saniyelik bir geri sayım başladı. Yuuki terli avucuyla katanasını kavradı ve sol tarafından çekti. Bu kılıç, uchigatana kategorisinde yer alan Suminagashi, yani Mürekkep Yıkayıcı adını taşıyordu. Düz kısmında siyah bir Şam desenine sahipti ve özellikle nadir bir kılıç olmasa da kullanımı kolaydı.
Bir an sonra Merida silahını hazırladı. Bu, shinobigatana kategorisinde yer alan Akezuki, yani Kızıl Ay adını taşıyan bir kılıçtı. Yuuki'nin kılıcından daha küçük ama genel olarak daha güçlü, düz, koyu kırmızı bir kılıcı olan nadir bir silahtı.
Shinobi kılıcının keskin ucu ona doğru yöneldiğinde, Yuuki göğsünün içinde bir şeyin büzüldüğünü hissetti.
Merida'nın hızlı ninja saldırılarının hepsinden kaçması imkansızdı. Birkaç saniye içinde, o silah Yuuki'nin vücudunu delip geçecekti. Ve Yuuki de kendi katanasıyla en iyi arkadaşına saldırmak zorundaydı. Sanal dünyada gerçek bir acı yoktu ve sadece geçici sayısal HP'leri için mücadele ediyorlardı, ama yine de bu gerçek bir dövüştü.
Bunu yapabilir miydi? İlk denemesinde Merida'ya karşı düzgün bir dövüş yapabilir miydi?
Bu düello onun fikriydi, ama şimdi kalbi bundan kaçıyordu. Nefesi hızlandı ve görüşü daraldı.
"...!"
Titredi ve geriye doğru sendeledi, ama birkaç metre uzakta izleyen Ran onu doğru yöne itti.
Sorun yok. O senin hissettiklerini anlayacaktır. Elinden gelenin en iyisini yaparsan başarırsın.
"... Ablacığım..." diye mırıldandı ve titremesi durdu.
Ran savaşsaydı, Yuuki'den daha fazla kazanma şansları vardı. Bir tapınak rahibesi olarak, çeşitli sihirli mühürleri büyük bir isabetle kullanıyordu ve rakiplerini dövmek için kullandığı oonusa adlı bir Şinto sopasıyla yakın dövüşte ustaydı. Savaş yeteneği Yuuki'ninkinden çok daha üstündü. Elbette Merida'nın karakter seviyesi ikisinden de yüksekti, ama Asuka İmparatorluğu'nda seviye, istatistiksel olarak büyük bir avantaj sağlamıyordu.
Ama Yuuki her zamanki gibi ablasına güvenirse, Merida, Yuuki kavgayı kazansa bile onun gerçek duygularını hissedemeyecekti.
Doğruydu, duygularını, iradesini, içindeki her şeyi ona aktarmalıydı.
Geri sayım beş saniyeye geldiğinde, çok daha parlak bir şekilde yanıp söndü. Yuuki sayıların azalmasını izledi: dört, üç, iki, bir.
Sıfıra geldiğinde, rakam bir ışık çemberi olarak dışa doğru genişledi ve kayboldu.
"Iyaaaaaaah!!" Yuuki tüm gücüyle bağırarak yerden itti. Bir samurayın çevikliği bir ninjanınkinden daha düşüktü, ama bir durumda daha iyi itiş gücü vardı: kesme saldırısıyla hücum ederken. Tek bir sıçrayışla beş metrelik mesafeyi aşarak Merida'nın üzerine atladı ve katanasını başının üstünden aşağıya doğru savurdu.
Ancak yüz maskesinin arkasındaki yeşil gözleri gördüğü anda, Serene Garden'daki gözlerin aynısı, Yuuki'nin kolları iradesi dışında kaskatı kesildi. Mürekkep rengi kılıç titredi ve sağa doğru kaydı. Bir canavara karşı bu tür bir sapma sorun olmazdı, ancak Merida bu fırsatı kaçırmayacak kadar deneyimli biriydi.
Merida, yırtık bir hava dalgasıyla, teleport hızında sola kaçtı. Yuuki'nin kılıcı boş havayı kesti ve arkasında sadece hafif bir görsel etki bıraktı.
Sonra sol omzuna şiddetli bir şok dalgası yayıldı. Yuuki ayakları yerden kesildi ve yere yuvarlandı. Gözünün ucuyla, LP'sinin neredeyse onda birinin kaybolduğunu gördü. Momentumu kullanarak yuvarlandı ve ayağa kalkmadan önce menzilden uzaklaşmak için fırsatı değerlendirdi.
Yeniden dövüş pozisyonuna geçtiğinde Yuuki, Merida'nın sağ elindeki ninja kılıcını değil, sol avucunu uzattığını gördü.
Ninjalarda dövüş sanatları becerileri vardı, ancak omuz zırhını delip geçen çıplak el saldırısının tek başına bu kadar hasar verdiğini fark edince Yuuki'nin nefesi kesildi.
O sert biriydi, ama bu sürpriz değildi.
Ya da belki de Yuuki bunu anladığını sanıyordu. Birlikte geçirdikleri tüm zaman boyunca Merida, Yuuki ve Ran için daha çok bir danışman ya da eğitmen gibiydi. Canavarları saldırarak mümkün olduğunca az zaman harcayarak, kız kardeşlerin olabildiğince fazla deneyim kazanmasını sağladı.
Merida'nın gerçek yeteneğinin sadece küçük bir kısmını görmüştü. Bu bilgi bile Yuuki'yi olduğu yerde donduracak kadar yeterliydi.
"Ben de ilk başta öyleydim," dedi yüz maskesinin arkasından gelen yumuşak bir ses. Sesinde hafif bir gülümseme duyuluyordu. "SAO'da başka bir oyuncuyla ilk kez düello yaptığımda kollarım kilitlendi ve ona hiç vuramadım. Monitördeki bir karakteri saldırmak gibi değil. Kendine bunun gerçek bir insan olmadığını, sadece dijital bir avatar olduğunu söyleyebilirsin, ama vücudun bu bilgiyi algılayamıyor... Sonunda düzgün bir düello yapabilmem iki hafta sürdü."
"...Nasıl savaşabildin?" Yuuki ninja rakibine sordu.
Merida, sanki anılarını danışır gibi bulutlu gökyüzüne baktı. "Benim gibi tek elli kılıçla başka biriyle dövüşürken, düello sadece rakibi öldürmeye çalışmak değildir dediler. İki kılıç arasındaki bir diyalogdur. Bu, geleneksel çevrimiçi oyunlar, VRMMO'lar ve hatta gerçek dünyadaki spor müsabakaları için de geçerlidir. Bu yüzden, dövüşelim dediğinde biraz şaşırdım."
Evet, Yuuki'nin Merida'ya söylemek istediği bir şey vardı. Bunu kelimelere dökemiyordu, ama oradaydı, içinden gelen sıcak ve kıvranan bir duygu. Kılıçların çarpışmasının bu mesajı iletmesine yardımcı olacağını umarak Merida'ya düelloya meydan okumuştu.
Eğer kolları ilk başta olduğu gibi geri çekilirse, mesajı iletemezdi. Korkularını ve tereddütlerini aşıp ilerlemeliydi. İleri, ileri, hep ileri... Merida'nın hissedeceği yere doğru.
"... Bazı şeyleri yüzleşmeden aşamazsın," diye fısıldadı Yuuki kendi kendine. Ama Merida duydu ve başını salladı. Shinobi kılıcını ters çevirip ters tuttu ve çapraz olarak savurdu. Yuuki katanayı tekrar yüksekte kaldırdı.
Bu sefer ilk hareket eden Merida oldu.
Öne doğru eğildi ve açık yeşil bir rüzgar gibi Yuuki'ye doğru hücum etti. Bu sefer işini kolaylaştırmayacaktı. Yuuki, ultra hızlı ninja kılıcından korunmalı ya da ondan kaçıp karşı saldırıya geçmeliydi. Derin kırmızı kılıcın üzerinde güneş ışığının mat yansımasına odaklanarak bakarken, bir ses duyduğunu sandı.
Silaha bakma, Merida'nın tamamına bak, Yuu!
Anında Yuuki'nin gözleri açıldı ve görüş alanı genişledi.
Merida'nın sağ eli shinobigatana'yı önünde tutuyordu. Sol eli kılıcın arkasında gizlenmişti, ama sıkılmış yumruğunun içinde parlayan bir şey görebiliyordu.
Kılıç bir aldatmaca. İlk saldırı solundan gelecek... bir shuriken!
Merida'nın diğer eli bulanıklaştı, Yuuki katanasını gördüğü ışığın yansıdığı yere doğru indirdi.
Yüksek bir çınlama sesi duyuldu ve beyaz kıvılcımlar saçıldı. Yuuki'nin savuruşuyla saptırılan haç şeklindeki shuriken, Merida'ya doğru dönerek geri uçtu. Bu, samuray sınıfı beceri olan Parry'nin etkisidir.
"...!"
Ninja kısa bir nefes aldı, sonra shuriken'i shinobi kılıcıyla vurdu. Shuriken'in yansıması kayboldu ve sağ yukarıya doğru gitti, Yuuki'nin artık ona dikkat etmesine gerek yoktu. Dengesi bozulmuş olan Merida'ya doğru atıldı.
Menzili iyiydi. Artık tereddüt yoktu.
Nefretten, kazanma ya da öldürme arzusundan saldırmıyordu. Merida'ya, ona öğrettiği becerilerin ötesinde neler olabileceğini göstermek için kılıcını sallıyordu.
"Rrraaaah!" diye bağırdı, bileklerini çevirip aşağıdan yukarı doğru kılıcını savurdu. Yuuki'nin garip duruşuna rağmen, Merida geriye atlayıp kaçmaya çalışırken siyah kılıç gövdesinden geçti.
Zassh!! Yuuki'nin ellerinde sert bir tepki hissetti. Kılıcını savurduktan sonra kolları havada kaldı ve kızıl bir ışık havaya yükseldi. Merida'nın başının üstünde, LP çubuğu yaklaşık yüzde 15 düştü.
Canavarlarla savaşma teorisine göre, bu, bir yer çemberi açıp, bir beceriyi etkinleştirip, hareket gecikmesi yaşayan bir düşmana büyük hasar verme zamanıydı. Ancak Merida, tek bir vuruşla kendini bu kadar açık bırakmayacaktı. Yuuki'nin tüm gücüyle normal bir saldırı yapması gerekiyordu.
Katana'sını üçüncü kez başının üzerine kaldırdı.
Merida, bu yukarı doğru saldırının momentumunu kullanarak havada bir geri takla attı.
Yuuki, rakibinin yere çarptığı anı hedef alarak kendini ileriye fırlattı.
"Haaaaah!!" diye bağırdı, en iyi vuruşunu yapmak için hazırlanırken.
Wham! Hava patladı.
Havada Yuuki'ye bakarken, Merida iki ayağıyla havadan atladı. Bu, ninja sınıfı beceri olan Çift Zıplama'ydı.
"Cheyaaa!" Bu dövüşte ilk kez bağırdı ve daldı. Sağ elindeki shinobi kılıcı kıpkırmızı bir ışık çakarak Yuuki'nin boğazına doğru gitti.
Kesme hızı avantajı ninja olması nedeniyle Merida'daydı, ancak Yuuki daha önce başlamıştı. Bu yüzden şu anda zamanlamaları eşitti. Ancak Yuuki şimdi korkuya kapılıp saldırıya tam olarak odaklanmazsa, karşı saldırıya maruz kalacaktı.
Yuuki Merida'ya ne söylemek istiyordu?
Çok, çok daha güçlü olacağını.
Dünya, kapalı ve ölümcül SAO'nun duvarlarının ötesinde sonsuz bir şekilde genişliyordu. Sanal ve gerçek dünyalarda tanışacak çok insan, keşfedecek çok şey ve yaşayacak çok hikaye vardı.
Seni gidebileceğimiz her yere götüreceğim.
Sana yeni bir kader bulacağım, Merida.
Sakın gitme...
"...Aaaaaaaaaaaah!!"
Parlak bir ışık dışarıya doğru yayıldı. Parlak parçacıklar, yıldızlar gibi avatarından fırladı. Bıçağına karşı sıkışmış atmosferin direnci maksimuma ulaştı, sonra o bıçağı geçince direnç kırıldı.
Yuuki'nin katanası, mutlak bir sessizlik içinde, saf bir ışık huzmesi gibi aşağı doğru sallandı.
Bir an sonra, Merida'nın shinobi kılıcı boynunun sol tarafını sıyırarak geçti.
Sallamasının sonunda Yuuki hareket edemedi. Ses dünyaya geri döndüğünde, boynundaki yaradan gürültülü bir şekilde kırmızı bir hasar efekti fışkırdı. LP'sinin yüzde 20'sinden fazlası kayboldu.
Sendeleyerek Merida'ya döndü ve onun hareketinin sonunda donmuş halde durduğunu gördü. Aniden ve sessizce, ninja kıyafetinin omzundan sırtına kadar yırtıldı ve kesik yerinden büyük bir görsel efekt fışkırdı. Merida'nın LP göstergesi toplam %85'ten hızla düştü ve %50'nin biraz altına indiğinde durdu.
Da-doom! Taiko davulunun gümbürtüsüyle bir pencere belirdi ve düellonun bittiğini duyurdu. Yuuki şaşkınlıkla nefesini tuttu. Gözlerini birkaç kez kırpıştırdı ama gördüğü şey değişmedi: Kazanan: Yuuki.
"A-ama neden...? Biz...," diye kekeledi.
Merida dik durdu ve arkasını döndü, shinobigatana'sını belindeki kınına soktu. Gülümsedi.
"Asuka'da, showdown modunda ölümüne düello yapabilir ya da bout modunda LP'nizin yarısına kadar düşebilirsiniz. Sen bana meydan okuduğunda bout modunu seçtim, yani bu senin zaferin Yuuki. Kazandın. Tebrikler... Gerçekten çok güçlüydün. Beni şaşırttın."
"Şey... Ben..."
Konuyu saptırıp, daha çok yol kat etmesi gerektiğini söyleyecekti, ama o anda gerçeği anladı.
Dövüşü kazanmıştı. Ama mesajını iletebilmiş miydi, bilmiyordu. Arkadaşı orada ona gülümseyerek duruyordu, ama hala çok kırılgan görünüyordu, sanki güneş ışığında eriyip gidecekmiş gibi. Yuuki düşüncelere dalmış, kılıcını kınına koymayı bile unutmuştu.
"Eğer gerçekten o kadar güçlüyse," dedi, o anda aklına gelen sözleri söylemeye başladı, "o zaman bu senin sayende, Merida. Bana o kadar çok şey öğrettiğin için güçlendim. Hayatını adadığın bir şey bulmana yardım edeceğimi söylemiştim. Henüz ne olduğunu bilmiyorum... ama sana söz veriyorum. Daha da güçleneceğim... ve asla durmayacağım... Sadece daha da güçlenmeye devam edeceğim..."
Savaşta aklından geçen düşünceleri kelimelere dökmeye çalıştı, ama sesi çıkmadı. Nefes alıp vererek kendini toplamaya çalıştı, ama başaramadı.
Bunun yerine Merida maskesini indirdi ve gülümsedi. Serene Garden'da ilk tanıştıklarında yaptığı gülümsemenin aynısıydı.
"Seni duydum Yuuki."
"Ha...?"
"Kılıcından duygularını hissedebiliyordum. Sadece bana olan duygularını değil... Senden her türlü duyguyu hissettim. Şey... Ben o kadar akıllı değilim, bu yüzden doğru ifade edemiyor olabilirim. Ama senin gücün... Hayır, ondan daha büyük bir şey. Şey..."
Şimdi doğru kelimeyi arayan ve mırıldanan Merida'ydı.
"...Senin olanakların," dedi iki kızın dikkatini çeken yumuşak bir ses.
Konuşan, büyük sedir ağacının altından düellolarını izleyen Ran'dı. Tapınak rahibesi her zamanki gibi sıcak ve nazik bir gülümsemeyle düelloculara doğru süzüldü.
"Olanaklardan bahsediyordun, değil mi Merida?"
"Evet, onu!" dedi Merida, parmaklarını şıklatıp şiddetle başını sallayarak. "Senin içinde çok şey var, Yuuki. Düellodaki gücün bunun sadece küçük bir parçası... Bir gün, şimdi olduğundan çok daha güçlü ve büyük olacaksın. Öyle ki, bir gün tüm dünyalar senin adını bilecek."
"... Hayır... Ben o kadar özel değilim..." Yuuki, Merida'ya şok içinde bakarak mırıldandı.
Yüzünde artık çaresizlik izi yoktu, ancak şeffaf bir kırılganlık hala oradaydı. Yuuki, SAO'ya girme planını yeniden düşündüğünü veya hala kararlı olup olmadığını sormak istedi.
Ama sonra Ran sağından yaklaşıp elini Yuuki'nin omzuna koydu. "Merida, Yuuki, size düşünüyordum da bir şey söylemek istiyorum," dedi.
"... Ne, Ran?"
"Üçümüz bir guild kurmak istiyorum. Ve yavaş yavaş yeni insanlar, yeni arkadaşlar ekleyip küçük çevremizi büyütebiliriz."
Eğilip Yuuki'nin elini sıktı. Sonra diğer kolunu biraz daha uzakta duran Merida'ya uzattı. Yuuki düşünmeden diğer elini de Merida'ya uzattı.
Merida ellerine baktı ama tereddüt etti, kafası karışmıştı. "Ama Ran... biz..."
Evet. Yuuki'nin de aklından geçen buydu.
Üçü bir VR bakım evinde tanışmıştı. Ölümcül bir hastalığın gerçekliğini paylaşıyorlardı. Asuka İmparatorluğu'nda bir lonca kurup yeni üyeler alabilirlerdi, ama durumlarını sonsuza kadar gizli tutamazlardı. Bir gün gerçeği açıklamak zorunda kalacaklardı. Ya da belki de onlar bu hikayeyi anlatamadan gerçek ortaya çıkacaktı.
Diğer guild üyelerine ne kadar yaklaşırlarsa, o an o kadar zor olacaktı. Guild'in kendisi parçalanıp dağılabilirdi. Ran bunu elbette biliyordu.
"Bir gün... bir gün, bu hastalığı yeneceğiz ve çemberi genişletmeye devam edeceğiz... umarım mümkün olduğunca genişletebiliriz..." Ran fısıldadı, sonra kendini topladı. "Bence ilk başta bizimle aynı durumda olan insanları üye yapmalıyız. Serene Garden'da bizim gibi dış dünyayı görmek, daha uzağa gitmek isteyen başkaları da vardır. Onları guildimize davet etmeliyiz ve sanal dünyaların sınırlarına kadar gitmeliyiz. Tıpkı senin ikimizi kendine katmak için yaptığın gibi, Merida."
Eli hâlâ uzanmış, sağlam ve kararlıydı. Merida'nın gözleri şaşkınlıkla parladı ve Ran'a sabitlendi.
Hafif bir esinti, dev sedirin iğnelerini hışırdatıyordu. Sahadaki düellolarının izleri artık yok olmuştu. Serene Garden'dan farklı bir tonu olan mavi gökyüzünde, sessizce kayan bulutlar vardı. Yukarıda, bir şahin sakin ve heybetli bir şekilde daireler çiziyordu.
Asuka İmparatorluğu'nun dünya haritası, günümüzde Kinki bölgesi olarak bilinen bölgeyi temel alıyordu. Doğu ucunda Fuji Dağı, batı ucunda ise Honshu ve Kyushu'yu ayıran Kanmon Boğazı vardı, ancak oyundaki tüm yerlerin isimleri kurgusaldi. Ancak bir sonraki büyük güncellemede, Tokyo çevresindeki Kanto bölgesi ve Kyushu adası eklenecekti. Dünya burada genişliyordu ve muhtemelen ALfheim Online gibi diğer yerlerde de aynı şey olacaktı.
Eminim aradığımızı bulacağız, Merida. Bizim için yeni yerler. Bizim için yeni arkadaşlar. Ve uğruna savaşmaya değer bir kader.
Tüm gücüyle uzanırken bu sözler aklından geçti.
Sonunda, Merida'nın zümrüt yeşili gözleri su gibi dalgalandı. Saf, parlak ışık, yanaklarından sessizce akan damlacıklara dönüştü.
Diğer her şeyden farklı olarak, bu gözyaşları Serene Garden'dakilerle tam olarak aynı renkteydi. Merida'nın sesi, duygudan boğuk bir şekilde çıktı.
"... Peki... Sanırım karar verildi... Böyle bir konuşmadan sonra... Sizi ikinizi geride bırakmam imkansız..."
Kalın ninja tabi çorapla kaplı sağ ayağı, çimlere birkaç kez vurdu. Sonra kararını verdi ve ileri doğru adım attı.
Bir, iki, üç adım... Yavaş ama kararlı bir şekilde ikizlere yaklaştı. Merida ellerini kaldırdı ve Ran ile Yuuki'nin ellerini tuttu. Tutuşu sıkı ve güçlüydü.
"Bu çok küçük bir çember," dedi gözyaşları içinde gülümseyerek.
Yuuki tüm gücüyle ellerini sıktı. "Ama bu, sadece ben ve ablamın oluşturduğu çemberden çok daha büyük."
Gülümsedi ve kendi gözyaşları da gözlerinden döküldü. İstese de silemiyordu, gözyaşları durmadan akıp duruyordu. Bulanık, renkli görüşünün arasından Merida'nın yüzündeki gülümsemeyi hala görebiliyordu.
"Ha-ha... Yuuki, harika görünüyorsun. Bu kadar ağlarsan, gerçek hayatta da yanaklarında gözyaşları olacak."
"Önemli değil. Çok mutluyum."
Sanal gözyaşlarını gözlerini kırparak silmeye çalıştı, ta ki Ran sonunda ona merhamet edip bırakana kadar. Ran, miko cüppesinin kolunu kullanarak Yuuki'nin yüzünü silebildi.
"Sen çok güçlüsün ama yine de çok ağlak birisin, Yuu," dedi, ama onun da yanakları parlıyordu. Yuuki, Ran'ın elini tekrar sıktı ve gökyüzüne baktı.
Şahin başka bir yere uçmuştu, ama gökyüzü hala güzeldi. Sanki Serene Garden'ın gökyüzüyle ve gerçek dünyadaki gökyüzüyle bağlantılı gibiydi.
Gidelim, nereye olursa olsun, el ele. Gelecek dünyalar ve insanlar için.
Yuuki, beşinci sınıfta istemediği okul transferinden beri kapalı olan kalbindeki kapının sonunda bir aralık açıldığını hissedebiliyordu.
Ne kadar zamanı kaldığını bilmiyordu. Ama hayatı ortalamadan kısaysa, bu sadece daha hızlı ve cesurca koşması gerektiği anlamına geliyordu. Gerçek dünyada yatağına mahkum olabilirdi, ama sanal dünyada olanakları sonsuzdu.
"... Artık gitme zamanı," dedi Merida. Yuuki ve Ran'ın ellerini son bir kez sıkarak endişelerini gidermeye çalıştı, sonra bıraktı. "Anneme saat üçte kafede buluşacağımı söyledim. Yuuki, Ran... Doğum gününüzü böyle mahvettiğim için özür dilerim. Kendimi çok kötü hissediyorum."
Merida özür dileyerek eğilmeye çalıştı, ama Ran omuzlarından tuttu. "Özür dilemene gerek yok, Merida. Harika bir doğum günüydü. Yani, bizi görmek için bu kadar yolu geldin, değil mi?"
Yuuki ekledi, "Ben de... Ben de çok mutlu oldum! Lütfen... Lütfen, Merida, diğer tarafta benimle buluş!"
Ran dönüp ona şaşkın bir bakış attı, ama Yuuki konuşmaya devam etti.
"Dinle, kendi nedenlerimden dolayı şu anda temiz bir odadayım, ama yan odadaki izleme odasından beni camdan görebilirsin. Elini tutamam, ama yine de seni görebilmek istiyorum."
Medicuboid hakkında gizlilik yemini etmişti, bu yüzden Dr. Kurahashi'nin camdan bile olsa görüşmesine izin vereceğinden emin değildi. Ama onun reddetmeyeceğini hissediyordu. Ne de olsa bugün onun on dördüncü doğum günüydü.
"... Tamam! Dışarı çıkar çıkmaz hemen seni görmeye geleceğim Yuuki," dedi Merida, şiddetle başını sallayarak.
Yüzünde artık kırılganlığın izi kalmamıştı.
