Sword Art Online Bölüm 7 Cilt 15 - Karanlık Bölge, Kasım 380 HE
"Daha yüksek bir Integrity Knight gerçekten bu kadar güçlü mü?" diye sordu Gabriel Miller, iki dinozor benzeri canavar tarafından çekilen, aslında topu ve paletleri olmayan büyük bir dört tekerlekli araç olan büyük bir tankın içinde otururken.
Yastıklı koltuk bile titreşimi engelleyemiyordu, ancak asker olarak binmek zorunda kaldığı Bradley Savaş Aracı'nın ölümcül gürültüsüne kıyasla bu hiçbir şeydi. En kötü ihtimalle, yan masadaki şarap kadehi biraz sallanıyordu.
Obsidia Sarayı'ndan ayrılalı üç gün olmuştu, gerçek dünyada hiç yaşamadığı bir yolculuk süresi, ama hiç yorgun hissetmiyordu. Belki de bunun nedeni, tankın koltuklarının rahatlığından çok, bu dünyanın sanal doğasıydı.
Ayaklarının dibinde, güzel bir genç kadın kalın halının üzerine uzanmış, bandajlı sağ bacağını ovuşturuyordu. "Elbette. Aslında... üç yüz yılı aşkın tarihimizde, karanlık büyücülerimiz veya şövalyelerimiz bir kez bile Dürüstlük Şövalyesini yenemedi. Bu, onların ne kadar tehlikeli olduğunu gösterir mi? Öte yandan, bizim kayıplarımız yıldızlardan daha fazla."
"Hmm," diye mırıldandı Gabriel.
Vassago, geniş kabinin duvarına bacak bacak üstüne atmış, elinde bir şişe damıtılmış içkiyle oturuyordu. "Ama Dee, bu Dürüstlük Şövalyeleri bu kadar güçlüyse, neden buraya gelip istila etmediler?" diye merak etti.
Karanlık büyücü şansölye Dee Eye Ell, Vassago'ya alaycı bir gülümseme attı ve parmağını kaldırdı. "Çok iyi bir soru, Efendi Vassago. Onlar gerçekten bin kişiden değerinde savaşçılar, ama her biri tek bir kişi. Geniş bir alanda on bin kişi tarafından kuşatılırlarsa, küçük kesikler ve çürükler birikerek hayatlarını tüketir. Bu yüzden korkaklar, kuşatılma tehlikesi olmadığını bildikleri için End Dağları'ndan asla ayrılmazlar."
"Anladım. Tıpkı çok güçlü bir çeteyle karşı karşıya kaldığında, güvenli bir mesafede bekleyip, ölene kadar DOT'larla delik deşik etmek gibi..."
"Çete...?"
Tabii ki yapay fluctlight, Vassago'nun benzetmesini anlayamazdı. Gabriel ona bir bakış attı ve boğazını temizledi.
"Her neyse, önemli olan nokta, Integrity Knights geniş bir arenaya çekilebilirse, etrafları sarılabilir ve sonunda yenilebilirler, değil mi?"
"Mantık olarak öyle. Ama bu, kolaylıkla on binden fazla goblin ve ork kaybına mal olur." Dee kendi kendine güldü ve yerdeki gümüş kaseden zehirli görünümlü bir meyve aldı ve aynı kan kırmızısı rengindeki meyveyi dudaklarının arasına şehvetle koydu.
Gabriel'in piyade birimlerinin kaybını umursamadığını söylemeye gerek yoktu. Aslında, Dee ve Karanlık Bölge'deki tüm diğer askerlerin hayatına mal olsa bile düşman kuvvetlerini yenebilseydi, bunu hiç tereddüt etmeden yapardı. Bir bakıma, bu savaş Glowgen Savunma Sistemleri'nin laboratuvarında her gün yaptığı taktik simülasyonlardan farklı değildi.
Cesetlerden oluşan bir dağı aşacak ve İnsan İmparatorluğu'nun yeni hükümdarı olarak hüküm sürecek, onlara tek bir emir verecekti: Alice adındaki kızı bulup ona getirmeleri. O zaman bu garip dünyadaki görevi tamamlanmış olacaktı.
Bu düşünce, garip tadı olan şarabı biraz daha özel hale getirdi. Şarabın bitmesine üzülecekti.
Gabriel kadehini kaldırdı ve koyu mor sıvıyı bir dikişte içti.
O sırada, ruh avcısı Gabriel Miller'ın zihninde, ilk kurbanı Alicia Clingerman'a çok benzeyen bilinçsiz bir görüntü vardı: masum, genç ve narin. Onun, Pacific Palisades gibi bir kasabada yaşayan nazik, güzel ve çaresiz bir kız olduğunu varsayıyordu.
Gabriel'in algılayamadığı bir şey vardı. Aradığı Alice'in, Dürüstlük Şövalyesi olarak düşman ordusuna komuta edeceğini asla tahmin edemezdi.
İmparatorluk bayrağını dalgalandıran komuta aracının önündeki askeri tren, yavaş ama emin adımlarla batıya doğru uzayıp gidiyordu. Kızıl gökyüzünün ufkunda, testere dişleri kadar keskin ve net bir dağ sırası yükseliyor, yavaşça yaklaşıyordu.
On birinci ayın yedinci günü, yürüyüşlerinin dördüncü günü, Karanlık Bölge'nin ana gücü, yakında yıkılacak olan dev kapının yakınındaki tepelerin eteklerine ulaştı. Düz mesa çevresinde, öncü birlikler tarafından hazırlanan siyah çadırlar bolca vardı.
Du-du-rum.
Du-du-rum.
Devlerin savaş davullarının sesi yeri yerinden oynatıyordu.
Komuta aracının çatısından Gabriel, tek sıra halinde dizilmiş askerlerin, dev bir kalbin atışlarıyla itilen kan hücreleri gibi geniş bir alana yayılmasını izledi.
Önde giden ilk alay on beş bin kişilikti ve bir tabur goblin hafif piyade ile ork ağır piyadeden oluşuyordu. Dağları kesen dar vadide sığacak şekilde dikey bir düzen oluşturmuşlardı. Burada orada, tek tek devler, kuşatma kuleleri gibi diğerlerinin üzerinde yükseliyordu. Toplamda belki sadece yüz kadar vardı, ama piyadelere yardım etmek için değerli ve aktif bir güç olacaktı.
Yarı insanların arkasında, beş bin yumrukçu ve beş bin kara şövalyeden oluşan ikinci alay vardı. Kara general rütbesine yeni atanan genç şövalye, selefinin lekesini temizlemek için ön saflarda savaşmak istiyordu, ama Gabriel onları geri çekmelerini emretti. Şövalye birimlerinin morali muhtemelen düşmüştü ve Gabriel belirsiz değişkenleri ortadan kaldırmak istiyordu.
Üçüncü alay, yedi bin ogre okçu ve üç bin kadın kara büyücüden oluşuyordu. Görevleri, piyadelerin arkasındaki vadiye girip uzun menzilli saldırılarla düşmanı yok etmekti. Dee'ye göre, düşmanın ana güç kaynağı olan Dürüstlük Şövalyeleri'ni görebildikleri sürece, uzun mesafeden hedeflerine ateşlerini yoğunlaştırıp onları yenebilirdiler.
Gabriel ise, bu Integrity Şövalyelerinin sözde yenilmezliğine o kadar ilgi duymuştu ki, sadece merakını gidermek için onlardan biriyle doğrudan savaşıp ruhunu yutmak istiyordu. Ancak, öngörülemeyen bir kaza nedeniyle bu fırsatı kaçıramazdı ve daha sonra istediği kadar Underworldian yapay fluctlight üretebilirdi. Şu anda, Alice'i ele geçirip Ocean Turtle'dan onunla birlikte kaçmak daha önemliydi.
Giriş yaptığından beri içeride sekiz gün geçmişti, bu da gerçek dünyada yaklaşık on beş dakikaya denk geliyordu. İnsan İmparatorluğu'nu tamamen fethetmek ve tüm dünyanın Alice'i bulma emrini öğrenmesini sağlamak yaklaşık on gün sürecekti. Bunu göz önünde bulundurarak, bu savaşı mümkün olduğunca çabuk, en geç bir gün içinde bitirmek istiyordu.
"Lanet olsun. Sence parlama şansı bile bulabilecek miyim?" diye şikayet etti Vassago.
Gabriel, Vassago'nun bugün kaç şişe viski içtiğini sayamıyordu. Diğer adama bir bakış attı ve sertçe, "Ne yaptığını gördüm. Shasta denen adam kasırgaya dönüştüğünde, beni terk edip saklanmaya koştun." dedi.
"Heh-heh, dikkatli olacağını biliyordum, patron." Vassago masumca sırıttı. "Dinle, ben hep PvP türünde bir adam oldum. Bedensiz hayalet canavarlarla savaşmak istemiyorum."
Ne kadar ciddi ya da şakacı olduğunu anlamak zordu. Gabriel astına baktı ve sordu, "Vassago, neden bu göreve yazıldın?"
"Görev mi? Yeraltı dünyasına dalmayı mı kastediyorsun? Çünkü eğlenceli göründüğü için..."
"Hayır, ondan önce. Okyanus Kaplumbağası'na saldırı görevi. Glowgen DS'de çalışıyorsun, ama sen bir siber operasyon uzmanı. Canlı ateşin olabileceği bir göreve neden katılmak istedin? Hans veya Brigg gibi Orta Doğu savaş köpeği olmak için çok gençsin."
Gabriel'in standartlarına göre uzun bir soruydu, ama bu Vassago Casals'a derin bir ilgi duyduğu anlamına gelmiyordu elbette. Sadece genç adamın sığ görünüşünün altında bir şeyler yatıyor olabileceği düşüncesi aklına gelmişti.
Vassago omuz silkti ve "Aynı şey. Eğlenceli gibi göründü" dedi.
"Aaah..."
"Ayrıca, bu konuyu açmışken, senin gibi şık bir elit üniversite öğrencisinin gerçek savaşa gitmek istemesi çok daha çılgınca geliyor. Askeri eğitimin olup olmadığı umurumda değil."
"Pratik bir tarzı tercih ederim," diye cevapladı Gabriel. İçinden, "Senin için 'eğlenceli' ne demek, Vassago? Ateş etme şansı mı? Yoksa... öldürme şansı mı?" diye düşündü.
Bu soruları sormaya devam mı etsin, yoksa konuşmayı burada mi bitirmeli diye karar verirken, komuta aracının arkasındaki merdivenlerden gelen yüksek topuklu ayakkabı sesleri onu böldü. Karanlık büyücüler loncası başkanı Dee Eye Ell ortaya çıktı.
O, alçakgönüllü bir reverans yaptı, dudaklarını yaladı ve "Tüm birimler yerlerinde, Majesteleri," diye rapor verdi.
"İyi."
Gabriel bacaklarını açıp geçici tahtasından kalktı ve etrafına bakındı. Önündeki 35 bin kişilik ana kuvvetin yanı sıra, komuta aracının solunda (çoğunluğu) goblin ve orklardan oluşan 10 bin kişilik bir yedek kuvvet ve sol ve sağda ticaret loncası tedarik birliğinden 5 bin kişilik bir birlik vardı.
Gabriel'e verilen görev, bu 50 bin kişilik orduyla çalışmaktı. Dolayısıyla, tüm birimleri düşmanın savunma hattını aşamadan zarar görürse, planında köklü bir değişiklik yapmaktan başka seçeneği kalmayacaktı. Alice'i yakalama şansı ise sonsuz derecede azalacaktı.
Ancak gönderdiği ejderha keşif birimlerine göre, düşmanın sayısı üç binden fazla değildi. Dolayısıyla, istediği gibi Integrity Şövalyeleri'ni ortadan kaldırabilirse, zaferi garantiydi.
"Kapı ne kadar sürede yok olacak?" diye sordu Gabriel.
Dee başını kaldırmadan cevap verdi: "Yaklaşık sekiz saat, Majesteleri."
"O halde çökmeden bir saat önce birinci bölüğü vadiye hareket ettirin. Onları kapının hemen önüne yerleştirin ve kapı çökerken tüm güçleriyle saldırmalarını emredin. Bu, düşman hattını geri püskürtürse, ikinci ve üçüncü bölükleri arkalarından gönderin ve düşman kuvvetlerini yok edin."
"Emredersiniz, Majesteleri. Gün bitmeden düşman liderinin kafasını elinize alacaksınız. Biraz yanmış olabilir." Kıkırdadı ve arkasındaki habercinin emirleri iletmesi için döndü, sonra eğilip merdivenlerden indi.
Komuta aracının çatısından Gabriel uzaktaki devasa kapıyı inceledi. İki mil uzaktaydı, ama o kadar ağır ve heybetliydi ki sanki başının üzerinde asılı duruyor gibiydi. O devasa yapının çöküşü görülmeye değer bir manzara olacaktı.
Ama asıl şölen daha yeni başlıyordu. Binlerce ruh patlayıp yok olacak ve havaya tarif edilemez bir parlaklık yayacaktı. Belki de Ocean Turtle'ın üst şaftında mahsur kalan Rath mühendisleri dişlerini gıcırdatıyorlardı, çünkü sistemlerinde planladıkları en büyük gösteri gerçekleşmek üzereydi ve onlar bunu izleyemeyecekti.
Du-du-rum. Du-du-rum.
Dun, duh. Dun, duh.
Savaş davullarının temposu yükseldi ve bununla birlikte binlerce kana susamış kükreme sesi de yükseldi.
