Sword Art Online Bölüm 6 Cilt 18 - Uyanış, 7 Temmuz 2026 Reklam / 7 Kasım 380 He
"Ben... asla...! Seni... affetmeyeceğim..."
Krsh!!
İkinci bir kılıç Klein'ın sırtını deldi.
Asuna'nın gözlerinden daha fazla gözyaşı aktı. Hala gözyaşı kalması şaşırtıcıydı.
Kılıçlarla yere sabitlenmiş olmasına rağmen Klein toprağı kazmaya devam etti. Üstünde, bir zamanlar siyah pançolu bir kışkırtıcı olan, Laughing Coffin'in eski lideri PoH duruyordu.
"Oh, dostum, bunu izleyemem. Küçük bir balık gibi yerinde kalsan daha iyi olurdu. Büyük köpeklerle uğraşırsan başına bu gelir," diye azarladı, ellerini açarak başını salladı. Bir an sonra, Klein'ın arkasında duran kırmızı şövalyelere Asuna'nın anlamadığı bir dilde konuştu. Oyunculardan biri başını salladı ve bir kılıç daha kaldırdı.
Üçüncü kılıç parladı, Klein'ın kalan son HP'sini yok etmeye hazırdı.
"Hajimaaaaa!!"
Koreceye benzeyen bir çığlık, arkadan kalabalığın içinden koşarak gelen yalnız bir kırmızı askerden yükseldi. Kendi kılıcıyla aşağıya indirilen darbeyi tam zamanında engelledi.
Olamaz... Neden bu kadar acıyor?
Wol-Saeng Jo, Moonphase adıyla oynayan oyuncu, yere yığıldı ve pançolu adamın sırtını kesmesinden kaynaklanan acıya dayanmaya çalıştı.
Wol-Saeng'in AmuSphere'i, fiziksel acı sinyallerinin sadece çok küçük bir kısmını beyne aktarabilmeliydi. Silla İmparatorluğu'nda, oynamaya alışık olduğu oyunda, avatarının kafasını çeneleriyle ezen devasa bir ejderha bile, hafif bir uyuşma hissinden başka bir şey yaratmazdı.
Ama Wol-Saeng sırtının derisine ocak gözü basılmış gibi hissediyordu. Yine de, gerçek hayatta aynı fiziksel darbeyi almak muhtemelen daha da kötü olurdu. Wol-Saeng kendini bir nevi VRMMO uzmanı sayıyordu, ama kalın, ağır mutfak bıçağıyla siyah pançolu adamın hızlı saldırısına bile zar zor tepki verebiliyordu. Gerçek hayatta böyle bir darbe alsaydı, muhtemelen anında ölecekti ya da en azından bayılana kadar acı çekecekti. Bu, bunun hala sanal, simüle edilmiş bir acı olduğu anlamına geliyordu, ama bu farkındalık ona pek yardımcı olmadı. Kaynağı ne olursa olsun, dayanılmaz acı yine de dayanılmazdı. Koşullar ne olursa olsun, hemen oyundan çıkmak istedi.
Bunun yerine, Wol-Saeng karanlık toprağın üzerine kıvrıldı ve acıya katlandı.
Sonuçta, kendisine anlatılan hikayeyi kabul edemiyordu:
Sözde, Japon hackerlar, Amerikalı, Çinli ve Koreli oyunculardan oluşan bir ekip tarafından geliştirilmekte olan yeni bir VRMMORPG'ye ait test sunucusuna saldırmış ve sunucudaki test kullanıcılarını öldürüyorlardı. Ve şimdi bu test kullanıcıları, Japon barbarlığını durdurmak için dışarıdan oyuncuların yardımına ihtiyaç duyuyorlardı.
En azından, sosyal medyada onları oyuna çekmek için dolaşan mesajlar böyleydi. Bir grup Japon oyuncunun, Amerikalı gibi görünen başka bir gruba saldırdığı sahneler görülüyordu.
Ama video, mesajların iddia ettiği şeyi gerçekten gösteriyor muydu?
Wol-Saeng'in gözünde, Japon oyuncular çaresizdi ve Amerikalılar daha çok bir oyundaki oyuncular gibi görünüyordu. Binlerce Çinli ve Koreli "takviye" sayesinde savaşın gidişatı değişti ve Japonlar artık güçsüzdü, ancak tutumlarındaki tutarsızlık aynı kalmıştı. Ekipmanları yok edilmiş ve canları neredeyse bitmiş olmasına rağmen, bir şeyler yapmak için çaresizdiler... Yok etmek için değil, belki de bir şeyi korumak için?
Nitekim, birkaç dakika önce, Japon oyuncuların arasından akıcı Korece konuşan bir kadın çıkmış ve şöyle demişti:
Size yalan söylüyorlar!! Bu sunucu bir Japon şirketine ait! Biz hacker değiliz! Bağlantımız yasal!! ...Onlar da sizin gibi sahte bahanelerle buraya getirilmiş Amerikalılar! Sabotaj için kullanıldığınız kişiler sizlersiniz!!
Kadın kendini Siune olarak tanıtmıştı. Sesindeki bir şey Wol-Saeng'in dikkatini çekmişti; savaşın ortasından ona doğru ilerledi ve "Söylediklerini kanıtlayabilir misin?" diye sordu.
Siune'nin arkadaşlarından biri Japonca bir şey söylemek üzereyken, siyah pançolu adam Wol-Saeng'in sırtına bir kılıç darbesi indirdi ve onu yere devirdi.
Ondan sonrası bir göz açıp kapayıncaya kadar oldu ve tamamen tek taraflı bir savaştı. Japon grubu, kızıl askerler tarafından ezildi, çoğu HP kaybından dolayı oyundan çıktı, hayatta kalan iki yüzden az kişi silahlarından arındırıldı ve toplandı.
Pançolu adam, zafer konuşması yapmak için ön saflara çıktı, ama bunun yerine oldukça sıra dışı bir şey yaptı:
Tekerlekli sandalyede oturan ve iki kılıç tutan bir oyuncuyu Japonların arka muhafızlarından öne doğru itti ve akıcı bir Japonca ile konuşmaya başladı.
Wol-Saeng bir kez daha bir şeylerin ters gittiğini hissetti.
Sanal bir oyunda birinin tekerlekli sandalyede olması ne anlama geliyordu?
Wol-Saeng'in en iyi bildiği Silla İmparatorluğu'nda, bacağın bir kısmının hasar görmesi, yürüme yeteneğini etkileyen bir sakatlık debuff'ına neden olabilirdi, ancak bu durum büyü, ilaç veya zamanla iyileşebilirdi. Bir oyuncu tekerlekli sandalyeye ihtiyaç duyacak kadar uzun süre yürüyemiyorsa, bu artık bir oyun değildi.
Ayrıca, siyah giysili genç adam bir tür zihinsel engelli gibi görünüyordu. Pançolu adamın sözlerine hiçbir tepki vermedi ve tekerlekli sandalye itildiğinde sadece öylece oturdu. Neredeyse avatarın boş bir kabuğu gibi görünüyordu, oturum açmamış bir oyuncuya ait bir bez bebek gibi.
Sonunda, siyah pançolu adam sinirlendi, ayağını tekerleklerden birine koydu ve sandalyeyi tekmeledi. Wol-Saeng, sırtındaki acıyı unutup nefesini tuttu. Etrafındaki diğer Koreliler bile bu olaydan biraz şaşkın görünüyordu.
Genç adam yere devrildi ve sonunda bir tür iradi hareket yaptı: Kucağında tuttuğu iki kılıçtan birini, beyaz olanı almaya uzandı. Wol-Saeng, sağ kolunun omuzdan aşağısının olmadığını fark etti.
Ama kılıca ulaşamadı. Saldırgan, bir yetişkinin çaresiz bir çocuğu ezmek istercesine, kılıcı biraz uzakta, ulaşamayacağı bir yere kaldırmıştı. Genç adam yerden kalkamadan, nesneye uzanmak için kendini zorladı, ama işkencecisi kolunu yakaladı ve onu yukarı çekti. Çaresiz genç adama bir şeyler bağırdı ve yüzüne birkaç kez tokat attı.
Aniden, yeni bir ses duyuldu. Yakalanan Japon oyunculardan biri, samuray zırhı giymiş ve başına bandana takmış bir adam, saldırgan siyah giysili adamı yakalamaya çalıştı.
Ancak arkasındaki Koreli oyunculardan biri kılıcını kaldırdı ve samurayın vücuduna sapladı. Bu, Wol-Saeng'in yarasından daha fazla acıtmış olmalıydı, ancak Japon savaşçı, ikinci bir kılıç ilerlemesini engelleyene kadar sürünmeye devam etti.
Siyah pançolu adam, kılıcıyla delinmiş samuraya alaycı bir gülümseme attı. Kırmızı şövalyelere Korece bir emir verdi: "Öldürün onu. Yolda engel oluyor."
Şövalyelerden biri emre uydu ve üçüncü kılıcı kaldırdı.
Orada oturup daha fazla izlemek imkansızdı. Siune'nin açıklamasının doğru olduğu garanti yoktu, ama en azından bu adamın tekerlekli sandalyeyi tekmelemesi iğrençti ve samurayın eylemlerindeki samimi çaresizlik, arkadaşlarını korumaya çalışan birinin inancını yansıtıyordu.
Wol-Saeng'in Japonya hakkında pek olumlu bir imajı yoktu. Ülkeler arasındaki tarihsel ve toprak anlaşmazlıklarının ötesinde, ada ülkesinin kendine kapalı bir yapısı vardı, sanki Doğu Asya'da dikkate değer tek ülke kendileriymiş gibi alaycı bir kibir. The Seed Nexus'un Avrupa ve Kuzey Amerika'ya açık, ancak Kore ve Çin'e kapalı olması bu tavrın mükemmel bir örneğiydi.
Ama...
Japonya'nın tamamı, Japonya'daki her bireyi temsil etmiyordu. VRMMO PC oyunlarının olmadığı günlere dönersek, dünya çapında insanlarla oynayabileceğiniz uluslararası sunucuları olan birkaç oyun vardı. Japon oyuncularla kötü deneyimleri olmuştu, ama iyi deneyimleri de vardı.
Wol-Saeng, siyah pançolu adamın davranışlarından tiksindi ve Siune ile samuray adama inanmak istedi. Onlar Japon ya da Koreli oldukları için değil. Sadece kişisel vicdanı ona bunun doğru olduğunu söylüyordu.
Hareket ettiği anda, sırtından gelen daha şiddetli bir ağrı başını sardı, ama dişlerini sıkıp ayağa kalktı. Sonra kılıcını çekti, derin bir nefes aldı ve...
"...Hajimaaa!!" ("...Dur!!")
...olabildiğince güçlü bir şekilde bağırarak ileri atıldı.
Wol-Saeng'in varsayılan avatarı ortalama istatistiklere sahipti ve çevik Silla İmparatorluğu karakteri Moonphase'e kıyasla yavaş ve ağırdı. Ancak, ne tür bir bonus etkisiyse, şimdi rüzgar gibi çorak arazide koşuyordu ve samurayın hayatını sonlandırmak için savurduğu kılıcı zar zor engelleyebildi.
"Ne... ne yapıyorsun?!" diye bağırdı Koreli saldırgan, sesinde şok ve daha çok öfke vardı. Wol-Saeng, Çinli bir oyuncu olsaydı iletişim kuramazdı, bu yüzden bu şansı kullanıp durumunu açıklaması gerektiğini biliyordu.
"Bunda garip bir şey yok mu?! Savaş çoktan kazanıldı! Bu insanları işkenceye ve eziyete maruz bırakmanın ne sebebi olabilir?!"
Yurttaşı kısa bir süre sessiz kaldı. Gözleri aşağıdaki samuraya, sonra da yakındaki tekerlekli sandalyeden fırlatılan gence kaydı. Vizörünün arkasından, şaşkınlıkla sık sık gözlerini kırpıyordu. Savaşın heyecanı azaldıkça, bu oyuncu da olanların yanlışlığını yavaş yavaş fark etmeye başlamıştı. Kılıcına uyguladığı güç azalmaya başladı.
Ama Wol-Saeng başka bir şey söyleyemeden, etraflarındaki kalabalıktan keskin bir çığlık yükseldi.
"Baesinja!!" ("Hain!!")
"Onu da öldürün!!"
Arkadaşlarının öfkesi onu teşvik ederek, kırmızı şövalye kılıcına daha fazla güç verdi. Ama sonra söylenen sözler sürpriz oldu.
"Durun! Onu dinleyin!"
"O haklı, pançolu adam çok ileri gidiyor!"
Kalabalığın içindeki diğer Koreli oyuncular da Wol-Saeng'in lehine tartışmaya başladılar. Bu küçük ateşler oyuncuların arasında yayıldı ve kalabalığı, kalan Japonların öldürülmesini isteyen sertlik yanlıları ile herhangi bir eylemden önce uygun bir açıklama bekleyen ılımlılar olarak ikiye böldü. Aynı dinamik Çinli oyunculara da sıçradı ve Wol-Saeng'in anlayamadığı daha da öfkeli bağırışlar çorak arazide yankılandı.
Görünüşe göre sorumlu olan tek adam bu kaosu nasıl kontrol altına alacaktı? Wol-Saeng dönüp bakmak için arkasını döndü.
Bütün bunları başlatan kişi, tek kollu genç adamın tekerlekli sandalyesinin yanında durmuş, parmaklarında büyük, kalın hançeri çeviriyordu. Kapüşonunun gölgesinde, ağzı genişçe açılmış ve bükülmüştü.
Öfkeyle dişlerini gıcırdatmadığının, kahkahasını bastırdığının anlaşılması biraz zaman aldı. Wol-Saeng'in sırtında, acısını uyuşturacak kadar güçlü bir soğukluk hissetti.
Siyah pançolu adamın Çinli, Koreli veya Amerikalı geliştiriciler tarafından yapılmış herhangi bir oyunla ilgisi olamazdı. Aslında, böyle bir oyunun varlığı bile bu noktada şüpheli görünüyordu. Kim olursa olsun, bu savaşta gerçek kan ve acı vardı ve o, çeşitli ülkelerden oyuncuları birbirleriyle savaşmaya ve öldürmeye çalışıyordu. Tek amacı buydu.
Başka birinin ağzından çıkmış gibi gelse de, Wol-Saeng dudaklarından Korece "iblis" kelimesinin çıktığını hissetti.
"……Angma……"
Vassago Casals, San Francisco'nun alt sınıf mahallesi Tenderloin'de Hispanik bir anne ve Japon asıllı Amerikalı bir babanın çocuğu olarak dünyaya geldi.
Amerika'da, çocuğun seçim hakkı olmayan bebek isimleri, çocuğun fırsatlarını kısıtlayacak gibi görünen isimler genellikle doğum belgesi aşamasında reddedilirdi. Annesinin ona Devil veya Satan yerine Vassago ismini vermesinin tek nedeni buydu. Cehennemin prensi olan Vassago, pek bilinmeyen bir isimdi, bu yüzden şehir memuru ismi fark etmeden kabul etti.
Bir annenin çocuğuna şeytanın adını vermesinin tek bir nedeni vardı: onu hiç istemediği, ondan nefret ettiği için.
Ailesinin nasıl tanıştığını bilmiyordu, bilmek de istemiyordu, ama anladığı kadarıyla, bu bir para ilişkisiydi. Hamilelik planlı değildi ve annesi onu kürtaj yaptırmak istemişti, ama babası onu buna zorlamıştı. Bu, doğan oğlunu sevdiği anlamına gelmiyordu; ara sıra çocuğun sağlığını kontrol ediyordu ama ona hiç hediye bile getirmiyordu. Vassago'ya verdiği tek şey Japonca konuşma yeteneğiydi.
Vassago ancak on beş yaşında, babasının annesini neden doğurmaya zorladığını ve sonra da asgari düzeyde nafaka ödediğini anladı.
O zaman, babasının ailesinde doğuştan böbrek yetmezliği olan bir çocuk olduğunu ve onun donör olmasını istediklerini öğrendi. Bu konuda hiçbir seçeneği yoktu. Ancak Vassago kendi şartını koydu: Babasının ülkesi Japonya'da yaşamak istiyordu. Böbreğini bağışladıktan sonra babasının ona ihtiyacı kalmayacaktı ve maddi desteğinin durumu belirsiz olacaktı. Eğer hayatta kalmak için gecekondu mahallelerinde kalıp uyuşturucu satmak zorunda kalırsa, bu hikayenin nasıl sonlanacağını biliyordu. Bu yüzden tamamen yeni bir ülkede yeniden başlamak istedi.
Babası kabul etti ve Vassago sol böbreğini vererek pasaport ve uçak bileti aldı. Annesine veda etmeden Japonya'ya gitti. Oraya vardığında, kader onu tahmin edebileceğinden daha acımasız bir şekilde karşıladı.
Japon yasalarına göre, uluslararası evlat edinme karmaşık evrak işleri ve katı şartlar gerektiriyordu ve evlat edinme süreci başarılı olsa bile, altı yaşın üzerindeki çocuklara otomatik olarak ülkede kalma hakkı verilmiyordu. Vassago, geldiği andan itibaren yasadışı bir hayat sürmekten başka seçeneği yoktu.
Böylece bir Kore suç örgütünün himayesine girdi. İngilizce, İspanyolca ve Japonca bildiği için Vassago'ya sahte kimlik verdiler ve onu kiralık katil olarak eğittiler.
Vassago, yirmi yaşına gelene kadar beş yıl içinde dokuz işi başarıyla tamamladı. Onuncu iş ise hiç hayal edemeyeceği bir şeydi.
Görevi, gerçek dünyada asla bulunamayacak bir hedefi bulup öldürmekti. Hedef, sanal bir dünyada bulunuyordu.
Bu görev ilk kez kendisine anlatıldığında ne anlama geldiğini anlamadı. Ancak birkaç gün önce meydana gelen SAO Olayı hakkında açıklama yapıldığında her şey anlam kazandı. Hedef, Olay'ın kurbanlarından biriydi ve sıkı güvenlik önlemleri altında evinde mahsur kalmıştı. Ölümcül oyunun onu öldürmesini beklerseler, bunun ne zaman olacağı veya sonunda hayatta kalıp kaçıp kaçamayacağı belli değildi. Ancak aynı oyuna girip karakterini öldürebilirlerse, NerveGear onu gerçek hayatta öldürecekti.
Hala çözülmesi gereken üç büyük sorun vardı.
Birincisi, tetikçi Vassago oyunu bitirene kadar oyundan çıkamayacaktı. Oyunda ölürse, gerçek hayatta da ölmüş olacaktı. Ve Vassago'nun kendisi hedefe saldıramazdı. Kim kime saldırdığını gösteren oyun kayıtlarına ulaşan biri olursa, suikast girişimini geriye doğru izleyebilirdi.
Sendikanın bu neredeyse imkansız görevi tamamlamak için teklif ettiği bedel şaşırtıcıydı. Vassago, başarılı olsa bile bu parayı alabileceğini pek sanmıyordu, ama reddetme hakkı da yoktu.
Kullanılmayan NerveGear'ların neredeyse tamamı polis tarafından el konulmuştu, ama sendika bir şekilde bir tane ele geçirmişti. SAO yazılımı ve oyuna girme iradesi olduğu sürece, ne polis ne de yazılım şirketi onun oyuna girmesini engelleyemezdi. Bundan sonra tek gerçek soru, karakterinin adıydı. Vassago hiç video oyunu oynamamıştı ve ilk başta ne ad vereceğine karar veremedi. Annesinin ona verdiği cehennem prensi ismine uygun bir isim seçmeye karar veren Vassago, PoH adını seçti.
Vassago'nun sanal gerçeklikle ilk deneyimi kişiliğini değiştirdi, onu özgürleştirdi. Uzun zamandır unutmuş olduğu babasını ve uzak akrabalarını diğer Japon oyuncularda gördü ve tüm Asyalılardan ne kadar nefret ettiğini yeniden hatırladı.
Hedefini öldürecekti, çünkü bu onun işi idi. Ve bu sırada, elinden geldiğince çok insanı öldürecekti.
Vassago, bu düşünceyle SAO'da en büyük katil çetesi olan Laughing Coffin'i kurdu ve sadece asıl hedefinin değil, toplamda çok sayıda insanın hayatını aldı. Lonca çok büyüdüğünde ve onu yönetmekten yorulduğunda, oyunun en iyi oyuncularıyla çatışmaya sokarak onu yok etti. Böylece, en büyük hedefleri olarak belirlediği Flash ve Black Swordsman'ı öldürme işine doğrudan girişebilecekti. Bundan kısa bir süre sonra oyun yenildi ve hepsi serbest kaldı.
Ölüm oyunundan gerçek dünyaya döndüğünde, Vassago sevinç değil, boşluk ve hayal kırıklığı hissetti. Aincrad'ın gerçekleştirdiği rüyayı bir daha asla yaşayamayacağını biliyordu, bu yüzden benzer bir deneyim yaşamak için Amerika'ya dönmeye karar verdi. Söz verdiği parayı ödemek istemeyen patronunu öldürdü, parayı alıp kaçtı ve Pasifik'i geçti. San Diego'da, özel bir askeri müteahhitlik şirketinin siber operasyonlar bölümünde iş buldu.
Ulusal Muhafızlar ve Deniz Piyadeleri ile yapılan VR savaş eğitimlerinde, Vassago'nun SAO'da geliştirdiği becerileri parladı. Hemen eğitmen olarak seçildi, ancak bunun getirdiği istikrarlı hayat ve gelir onu tatmin etmedi.
Bir kez daha. Oraya geri dönmek istiyorum, sadece bir kez daha. Her şeyin dijital olduğu, gerçek insan doğasının yüzeye çıktığı o sahte gerçeklik dünyasına.
Tüm dileklerine rağmen, Vassago sonunda kendini korkunç derecede gerçek bir sanal dünya olan Underworld'de buldu ve burada Flash ve Kara Kılıçlı Adam ile tekrar karşılaştı. Bu bir mucize değildi; bu noktada kader olarak kabul edilmeliydi.
Nedense Kara Kılıçlı Adam zihinsel bir değişim geçirmişti, ama Vassago, etrafındaki yeterince insanı öldürürse onun tekrar uyanacağını biliyordu. Vassago'nun ona ilk başta çekilmesinin sebebi tam da Kara Kılıçlı Adam'ın bu tür bir adam olmasıydı. Vassago, Kılıçlı Adam'ı öldürdükten sonra kendini öldürmekten mutluluk duyacak kadar tek bir arzuya kapılmıştı.
Önce Çinlileri ve Korelileri yanlış bilgilerle tuzağa düşürecek, sonra da birbirlerini toplu halde katletmelerini sağlayacaktı. Zaten o uydurma hikayenin uzun süre sorgulanmayacağını hiç beklemiyordu. Birçoğu durumdan şüpheleniyordu ve kalabalığın daha ateşli vatansever üyeleriyle tartışıyordu. Gerginlik doruğa ulaştığında, tek yapması gereken küçük bir kıvılcım çakmaktı.
Uzakta, iyi bir dayak yediği Koreli hala inatla yurttaşlarıyla tartışmaya çalışıyordu. Onlara o adamın kafasını kesip tüm korkakları katletmelerini bağırırsa, vatanseverler kan dökme arzusuna kapılacak ve kılıçlarını çekeceklerdi.
"Bekle biraz... Seni hemen ayağa kaldırıp ayağa kaldıracağım," diye fısıldadı Vassago, yakınındaki yerde yatan, boş gözlü siyah giysili kılıç ustasına. Geç de olsa, genç adamın profilinde, böbrek nakli ameliyatından hemen önce gördüğü üvey kardeşini hatırlatan bir şey olduğunu fark etti. Göğsünde keskin bir acı hissetti.
Önce Kara Kılıçlı Adam'ı ve Flash'ı öldürüp onları oyundan çıkaracak, sonra da kendini kurtaracaktı. Sonra da ikisinin Ocean Turtle'da nerede olduğunu bulup onları büyük bir zevkle tekrar öldürecekti.
Sadece o anı hayal etmek, on beş yaşında böbreği çalındığından beri sol tarafında hissettiği sönük acıyı geçici olarak dindirebiliyordu.
Kapüşonun altından sırıtarak genç adama mırıldandı, "Eğer dalıp durursan herkes ölecek. Hadi, uyan artık."
Yavaş, dikkatli adımlarla ilerlerken, Mate-Chopper'ı parmaklarında çeviriyordu.
Scritch.
Asuna, ruhu kulaklarından çıkmak üzereyken, kurumuş zeminde botların sert sesini duydu.
Scritch, scritch. Mekanik, yapay, ama ritmik, neredeyse dans eden bir sesdi. Bu sesi, eski yüzen kalede birkaç kez duymuştu: Ölümün ayak sesleri.
Başını yana çevirdi ve Kirito'nun yattığı yerin yirmi metre uzağında, siyah pançolu adamın siluetinin ona doğru yaklaştığını gördü.
Ama aslında Asuna'ya doğru yürüyen o değildi — sırtına iki kılıç saplanmış Klein'dı. Samuray, sadece iradesiyle ölümü erteliyor gibiydi ve şimdi adam işi kendisi bitirecekti.
En azından ilk başta öyle düşündü, ama kısa süre sonra bunun da doğru olmadığını anladı.
Klein'ın yanında, kırmızı zırhlı iki şövalye Korece tartışıyordu. Aslında, hayatta kalan Japon oyuncuları ve Underworld savaşçılarını çevreleyen binlerce kişilik ordunun her yerinde şiddetli tartışmalar çıkmıştı.
Muhtemelen PoH'un bir yalan olduğunu anlayanlara saldıranlar, hala PoH'a inanan oyunculardı. Bu gidişle, birincilerin ikincilere kılıçlarını çekmeleri için küçük bir tetikleyici yeterli olacaktı. Bu olursa, Çinli ve Koreli oyuncular arasında biriken nefret muhtemelen patlayacaktı. PoH onları durdurmak için oraya doğru gidiyordu...
Hayır...
Hayır. Olamaz.
Kendisi ateşi yakmak için oraya gidiyordu.
Tıpkı kendi cinayet çetesinin saklandığı yeri sınır grubuna sızdırarak, çeteyi yok etmek için kanlı bir savaş başlatmalarını sağladığında yaptığı gibi.
Komutasındaki gücün yarısını ortadan kaldırarak ne kazanacağını belli değildi. Tek bildiği, korkunç bir şey olacağıydı.
O ilerlerken, PoH Korece talimatlar verdi. Klein'ı tutan iki şövalye, onu infaz edemeyen şövalyeye döndü, anlık tereddütlerini bir kenara bırakıp onun kollarını yakaladılar.
Siyah giysili Azrail bıçağını çevirdi ve yüksek bir sesle havadan yakaladı.
"Hain"i infaz edip kafasını kalabalığa gösterecek, ona inanan Çinli ve Koreli oyuncuları şüpheci arkadaşlarına ihanet etmeye zorlayacaktı.
Bunu yapmasına izin veremezdi. Yeraltı sakinlerini korumak olan nihai hedef açısından, kırmızı şövalyelerin birbirlerini öldürmesini engellemek muhtemelen endişelenmesi gereken bir şey değildi. Ama onların yarısı bile en az on bin kişiydi ve işleri bittiğinde daha da öfkeli ve nefret dolu olacaklardı ve bu duygularını Japonlara ve Yeraltı Halkına yönelteceklerdi.
Daha da önemlisi, öldürülme tehlikesiyle karşı karşıya olan Çinli ve Koreli oyuncular, gerçeği görmeye başlayanlardı... Japon oyuncuların söylediklerine inananlardı. Vazgeçip onların bu acı kadere boyun eğmelerine izin veremezdi.
Harekete geçmeliydi. Ayağa kalkmalı, kılıcını çekmeli ve PoH'un emrettiği infazı durdurmalıydı.
Ama elleri ve ayakları ona itaat etmiyordu. Her nefes alışında, vücudundaki sayısız yara ağrıyor ve iradesini zayıflatıyordu.
……Yararı yok………Kalkamıyorum.
Asuna, tozlu yere yapışmış dizleriyle sadece zayıf bir nefes alabildi.
Sırtı yavaşça kavis yaptı. Kirli, dağınık saçları omuzlarına dökülerek görüşünü engelledi.
Gözleri yaşlarla doldu ve ölümün yaklaşan adımlarından kaçmak için gözlerini kapatmaya çalıştı.
Ve sonra...
Her şey yolunda.
Başarabilirsin, Asuna.
Kulağında yumuşak ama net bir ses duydu.
Birinin elleri omuzlarını nazik ama güçlü bir şekilde sıktı.
Sıcak bir ışık vücuduna, kalbine doldu. Taze bir esinti tüm acısını uçurdu.
Şimdi ayağa kalk, Asuna.
Gerçekten değer verdiğin şeyi korumak için ayağa kalk.
Sağ eli seğirdi, yerin yüzeyinde kaydı ve orada duran şeyi yakaladı: Yaratılış Tanrıçası'na ait olan Radiant Light'ın kabzası.
Başını kaldırdığında, siyah giysili Azrail, kan kırmızısı parıldayan kılıcını başının üzerinde yüksekte tutuyordu. Yere yapışmış kırmızı şövalye dehşetle gerildi. Etraflarındaki kargaşa bir an için yok oldu, tüm gözler o acımasız kılıca çevrilmişti.
Asuna nefesini tuttu, dişlerini sıktı ve bacaklarına kalan tüm gücünü verdi.
Yerden itti kendini.
"Raaaaaaaaah!!"
Kan donduran bir çığlık atarak rapieri geri çekti. Uçundan parlak beyaz bir ışık parladı. Temel eskrim kılıç tekniği Linear, yüz binlerce kez olmasa da binlerce kez yaptığı bir hareketti.
PoH'un refleksleri o kadar keskin ki, sürpriz saldırıyı fark etti.
"Oh—," diye homurdandı ve geriye doğru eğildi. Elini, artık ondan uzaklaşan kapüşonun karanlığına doğru uzattı.
Kolunda hafif bir tepki hissetti. Kıvırcık siyah saçlarından bir tutam havaya uçtu ve koyu teninden birkaç damla taze kan sıçradı.
Kaçtı!
Underworld, kılıç becerisinin ardından kaçınılmaz bir duraklama olması açısından Aincrad'dan farklı değildi. Asuna, kısa ama ölümcül bir an için donakaldı ve PoH'un bıçağı doğrudan gövdesine doğru geldi.
Ama aynı anda, zihnini PoH'un ayaklarının altındaki yere odakladı.
Orada soluk bir gökkuşağı parladı ve kayboldu. Stacia'nın gücünü kullanarak, ayaklarının altında birkaç santim yüksekliğinde küçük bir tümsek oluşturdu.
Bu, arazide yapılabilecek en küçük manipülasyon olmasına rağmen, sanki beynine yıldırım çarpmış gibi hissetti. Ve bu ağır bedel karşılığında, karanlık ölüm meleği dengesini kaybetti ve bıçağı sadece elbisesini biraz yırttı.
"Rrgh...!"
Felçten kurtulan Asuna, kılıcını tekrar geri çekti.
"Whoa!" PoH, kılıcı engellemek için bıçağını kaldırırken pançosu havaya savruldu.
İlahi bir hızla yapılan hamle ve güçlü kesik havada çarpıştı ve beyaz ve kırmızı kıvılcımlar saçıldı. Asuna, PoH'un kılıcını geçmek için tüm gücünü silahına verdi.
"Ne... istiyorsun?" diye sordu, sesi kısılmıştı.
PoH, başlığının altından sırıtarak ve hırlayarak, "Belli değil mi? Siyah giyen... Aincrad'ın beşinci katında ilk kez öldürmeye çalıştığım ama başaramadığım kişi. Gerçekten istediğim tek kişi o."
"... Kirito'dan neden bu kadar nefret ediyorsun? Sana ne yaptı?"
"Nefret mi?" PoH, kırgın bir şekilde tekrarladı. Yaklaşarak fısıldadı, "Senin, herkesten çok, onu ne kadar sevdiğimi anlayacağını sanmıştım. Bu pisliklerle dolu dünyada, koşulsuz olarak güvenebileceğin tek kişi o. Ne kadar işkence etsem de asla pes etmedi. Ne kadar baştan çıkarmaya çalışsam da asla ayartılmadı. Bana her zaman umut ve neşe verdi. Bu yüzden onun böyle olmasına dayanamıyorum... ben yokken. Onu uyandıracak olan benim. Ve bunu gerçekleştirmek için gerekirse herkesi öldürürüm. Binlerce... Milyonlarca."
Ölümün kişileştirilmesi bu sözleri söylerken, sözler Asuna'ya yapışan siyah bir zehir haline geldi ve onun savaşma isteğini yok etti.
"Umut mu...? Mutluluk mu...? Sanki onun senin yüzünden ne kadar acı çektiğini biliyormuşsun gibi!" diye karşılık verdi, ama silahlarının çarpıştığı ve kıvılcımlar saçtığı nokta yavaşça, yavaşça ona doğru eğilmeye başladı.
Aslında, sadece Asuna'nın iradesi zayıflamıyordu. PoH'nin kötü Mate-Chopper'ı, elinde canlı bir yaratık gibi titriyordu ve her saniye biraz daha kalınlaşıp büyüyordu.
PoH, Asuna'nın şokunu fark etti. Başlığının altındaki karanlıktan bir gülümseme belirdi.
"Sonunda bu dünyanın nasıl işlediğini de anladım. Burada dökülen kan ve harcanan hayat doğrudan enerjiye dönüşüyor. Tıpkı Işık Rahibesi'nin o devasa lazer ışınıyla Karanlık Ordu'yu yakması gibi."
Asuna da buraya dalmadan önce Yeraltı Dünyası'nın temel sisteminin açıklaması yapılmıştı. Bu "uzaysal kaynaklar" olarak adlandırılan şeyler, karmaşık komutlar veya havadan emen silahlar olmadan kullanılamıyordu. Ancak Mate-Chopper'ın büyümesi uzaysal kaynakların bir etkisi olsa bile, PoH herhangi bir komut vermemişti ve bıçakın kendisi SAO karakterinin verilerinden dönüştürülmüş bir eşya olmalıydı. Yeraltı Dünyası'nın kaynak emme işleviyle donatılmış olamazdı.
PoH, Asuna'nın düşüncelerini okuyarak devam etti.
"Bu hançer, Mate-Chopper, Aincrad'da canavarları her öldürdüğünde özellikleri azalacak ve oyuncuları, yani diğer insanları ne kadar çok kesersen, özellikleri o kadar artacak şekilde tasarlandı. Ama çok fazla canavar öldürürsen, sonunda lanet kalkacak ve silah, benzer bir isme sahip özel bir katanaya dönüşecek. Tabii ki bu beni ilgilendirmiyordu. Önemli olan, insanları kestiğinde gücünün artması özelliğinin Yeraltı Dünyası'nda da geçerli olmasıydı. Sizin öldürdüğünüz Amerikalıların ve müttefik Çinliler ile Korelilerin öldürdüğü Japonların hayatları bu savaş alanında dönüyor. Çinliler ve Koreliler bundan sonra birbirlerini öldürürlerse, havada daha da fazla hayat olacak."
Grim Reaper fısıldarken, Mate-Chopper gıcırdadı ve inledi, büyüdü. Asuna'nın en üst düzey GM ekipmanı olan Radiant Light, onun baskısına dayanamıyor gibiydi. Arka plandaki tüm sesler kayboldu, Asuna'nın kulaklarında sadece nefesinin sesi ve nabzı kalmıştı.
PoH'nin varlığı Asuna'nın üzerine baskı yapıyordu, sanki kötü silahın etkisi onun boyuna da yansımış gibiydi.
"O hayatların sonuncusunu da emdiğimde, bu dünyadaki tüm yapay fluktualları, bir uçtan diğer uca, hepsini öldüreceğim. Sadece arkanda titreyip duran o zavallı insanlardan bahsetmiyorum, hepsinden bahsediyorum: karanlık topraklardaki canavarlar ve karanlık imparatorluğun insanları. Kaç bin kişi olursa olsun, eminim ki o buna tepki olarak uyanacaktır. Eğer o benim inandığım Kara Kılıç Ustası ise."
Soğuk bir rüzgar, deri başlığını hışırdatarak altındaki gözleri bir anlığına ortaya çıkardı. Gözleri kırmızı ve loş bir şekilde parlıyordu.
Bir şeytan. O insan değildi, gerçek bir şeytandı.
PoH'un gerçek doğası buydu. Aincrad'da taktığı neşeli kışkırtıcı maskesi ve burada taktığı sert komutan maskesi, ikisi de sadece yalandı. Gerçekte, o sadece acı vermek, eziyet etmek ve insanlığın tüm izlerini silmek isteyen soğuk, acımasız bir intikam ajanıydı...
Asuna'nın dizleri güçsüzleşti. Rapier'i mücadele ederken gıcırdadı ve bıçağın ucu boğazına yaklaştı.
"Merak etme. Seni henüz öldürmeyeceğim. Sadece artık müdahale edemeyeceğinden emin olacağım. O uyanıp kollarımda ölürken orada olup izlemelisin."
Mate-Chopper artık orijinal boyutunun neredeyse iki katı büyüklüğündeydi. Radiant Light yüksek bir çığlık attı ve uzunluğu boyunca ince bir çatlak oluştu.
Sağ dizleri yere düşen Asuna, gözlerini kapatan başlığından siyah bir sisin yayıldığını gördü. Karanlıkta sadece kalın çelik bıçak ve kızıl gözleri parlıyordu.
Asuna tüm gücünü kaybetmeden hemen önce, birinin küçük eli sırtına dokunarak ona destek oldu.
Her şey yolunda.
Her zaman yanında olacağım.
Asuna'nın göğsünün ortasından saf mavi bir ışık fırladı ve karanlığı deldi.
Mate-Chopper'ın düz yüzeyinde yansıyan görüntüsünde, Asuna kendi sırtından uzanan bembeyaz kanatları görebiliyordu.
Tüm sesler geri geldi — savaş alanının gürültüsü ve kaosu, arkadaşlarının sesleriyle tekrar karışmıştı.
"Asuna!! Yapabilirsin, Asuna!!"
"Asuna!! Asunaaaaaa!!"
"Kalk, Asuna!!"
"Asunaaaaa!!"
Lisbeth. Silica. Agil. Klein.
Ve sadece en yakın arkadaşları değil. Sakuya, Alicia ve Siune gibi hayatta kalan ALO oyuncularını ve diğer Uyuyan Şövalyeleri'ni, Renly, Tiese, Ronie, Sortiliena gibi İnsan Muhafız Ordusu'nun askerlerini ve diğer birçok muhafız ve rahibi de adını haykırırken duyabiliyordu.
Herkese teşekkür ederim.
Teşekkürler, Yuuki.
Hâlâ savaşabilirim. Birleşmiş kalpleriniz bana güç veriyor.
"Pes etmeyeceğim... Kendimi asla yenilgiye uğratmayacağım... Senin gibi... Sadece nefretten ibaret birine!!" diye bağırdı. Vücudundan beyaz bir ışık fışkırdı ve PoH geriye savruldu.
Asuna ayağa kalktı ve kılıcını geri çekti. Silahından kekik çiçeklerinin rengini andıran soluk mor ışık dalgaları yayıldı ve tüm dünyayı renklendirdi.
"Hrrrng...!!"
Reaper yerinde durmaya çalıştı, ama bu onu saldırıya açık hale getirdi.
Asuna, Yuuki'den aldığı Orijinal Kılıç Becerisi olan Mutlak Kılıç'ı etkinleştirdi.
Sağ üstten beş saldırı, yıldırım hızında çapraz bir çizgi halinde.
Sol üstten beş saldırı, ilk çizgiyle kesişen başka bir parlak nokta dizisi.
"Gaaah..." PoH'un nefesleri parlak kanla karışmıştı, ama dev bıçağı hala kırmızı renkte parlıyordu. Eğer onu doğrudan bir karşı saldırıyla yakalarsa, Asuna'nın kalan tüm canını kolayca yok edebilirdi.
Ama Asuna'nın saldırısı bitmemişti.
"Raaaaaaah!!"
Kalan tüm enerjisini, son ve en büyük saldırı için, iki çizginin kesiştiği noktaya, rapierin ucuna odakladı.
On bir parçalı OSS, Mother's Rosario'nun sonu gelmişti.
Bir yıldız kayması gibi mor bir ışık PoH'un göğsünü deldi. Siyah giysili ölümün kişileştirilmesi havaya uçtu ve uzakta yere çakıldı.
Asuna, tüm zihinsel gücünü tüketmiş olarak tekrar dizlerinin üzerine çöktü. Kafasının içinde bir kez daha "Teşekkürler, Yuuki" dedi.
Bu sefer bir cevap duymadı. Belki de bu sadece Asuna'nın anılarından yaratılmış hayali bir el ve hayali bir sesdi. Ama burası anılardan oluşan bir dünya olduğu için, bunun bir illüzyon olmadığı anlamına geliyordu.
Normalde, OSS Mother's Rosario kullanılamazdı. Higa ve Kikuoka, orijinal SAO'daki kılıç beceri sistemini uygulasa bile, Mother's Rosario'yu miras alan ALO'daki undine Asuna'ydı. Stacia-Asuna o karakterden dönüştürülmemişti ve o becerinin verilerini içermiyordu.
Yine de OSS düzgün bir şekilde çalıştı, görsel efektler de dahil. Eğer bunu hayata geçiren Asuna'nın hayal gücüydü, o zaman Yuuki'nin anılarından geri gelen cesaretlendirme de gerçekti. Anılar asla yok olmaz.
PoH'un avatarı hala yerde yatıyordu. Ancak GM ekipmanıyla on bir vuruşluk bir kombo becerisini alıp hayatta kaldığını hayal etmek imkansızdı. Diğer oyuncuların aksine, o STL ile bağlantılıydı, bu yüzden ölse bile vücudu parçalanmayacaktı. Bir süre burada kalacaktı, tıpkı Underworld'deki insanlar ve karanlık dünyalılar gibi.
Rapierini destek olarak kullanarak ayağa kalktı, sonra Klein'a bakmak için döndü. Klein'ın karnında hala kılıçlar duruyordu, ama onu tutan üç oyuncu uzaklaşmıştı ve müdahale etmek için koşan dördüncü şövalye gibi, ona inanamayan gözlerle bakıyorlardı.
Asuna bir an önce Kirito'nun yanına gitmek istiyordu, ama önce Klein'a gidip kılıçları çıkarmak ve yaralarını iyileştirmek için yola çıktı. Ancak bir iki adım atmışken, yerden hafif bir gürültü duydu.
Nefesini tuttu ve tekrar arkasını döndü.
PoH yerde yatıyordu, tamamen hareketsiz. Ama hala elinde tuttuğu Mate-Chopper, kırmızı ve siyah girdaplar halinde ürkütücü bir ışık yayıyordu. Aslında, tüm savaş alanının havası bıçağın etrafında yavaşça dönüyor gibiydi.
"Olamaz... kutsal gücü emiyor!" diye bağırdı insan ordusunun ön saflarında duran Sortiliena.
Asuna dişlerini sıktı ve kötü niyetli kılıcı yok etmek için ona doğru ilerlemeye başladı. Ancak oraya varamadan, siyah giysili Azrail, sanki havada asılı duran silah tarafından çekiliyormuşçasına ayağa kalktı.
Pançonun ön kısmı büyük hasar görmüş, figürü ve dar deri kıyafeti ortaya çıkmıştı. OSS'nin son darbesinin vurduğu göğsünde kocaman bir delik vardı ve arkasındaki arka plan görünüyordu.
PoH'un tüm kalbi göğsünden fırlamasına rağmen ayakta durduğunu gören Yeraltı sakinleri korkuyla haykırdılar. Çinliler ve Koreliler bile bu durumdan tedirgin oldular ve bunun sadece başka bir VRMMO dünyası olduğunu düşündüler.
Büyük olasılıkla, Mate-Chopper havadaki muazzam miktarda uzamsal kaynağı emiyor ve bunları PoH'nin HP'sine dönüştürüyordu. Ancak bu varsayımı akılda tutsa bile, Asuna titremekten kendini alamadı.
PoH, Ruh Çevirmeni'nin içinden dalıyordu. Gerçek dünyada hissedeceği acının aynısını hissediyor olmalıydı. Asuna, mızrakla yanından delinmiş gibi zihnini yok eden bir acı hissetti. Göğsünün ortasında kocaman bir delik açılmasının nasıl bir his olacağını hayal bile edemiyordu.
Ama ölüm tanrısı dudaklarından kan damlarken sırıtarak, duyulabilir mesafedeki her şeyi sarsacak kadar yüksek bir sesle bağırdı:
"Kardeşlerim! Düşmanımızın gerçek yüzü budur! Zayıf hainlerin hepsini öldürün... ve pis Japonların da hepsini!!"
Korece konuşuyordu, ama Asuna bir şekilde her kelimenin anlamını doğru bir şekilde anlayabildi.
PoH'un Mate-Chopper'ı, yükseltilmiş konumundan çorak arazinin uçlarına kadar koyu kırmızı aurası ateşledi.
Ohhhh...
Ohhhhhhhhh!!
Çin ve Kore ordularının yarısı benzer şekilde kılıçlarını kaldırdı ve vahşi bir coşkuyla kükredi. Asuna'nın, daha barışçıl gruba saldırmalarını ya da az sayıdaki Japon kurtulanlara ve kalan Yeraltı dünyası askerlerine saldırmalarını engellemek için yapabileceği hiçbir şey yoktu.
Aniden bir şey onu itti ve yere düştü. Hasarlı kılıcı elinden kaydı ve kuru toprağa düştü.
Uzakta, çok uzaklarda, siyah saçlı genç bir adam tüm gücüyle ona doğru bir kolunu uzattı.
"……Kirito," diye fısıldadı.
Asuna da sevgilisine doğru uzandı ve sonunu bekledi.
