Sword Art Online Bölüm 5 Cilt 26 - Tek Yüzük V
3 Ekim Cumartesi günü saat 10'da, Ruis na Ríg'in batı tarafındaki Bashin yaşam alanında ilk bebek dünyaya geldi.
O sırada Silica, kuzey ucundaki ahırda evcil hayvanları besliyordu. UR olayı başlamasından bu yana altı gün geçmişti ve grubun evcil hayvanları oldukça çoğalmıştı: Misha, dikenli mağara ayısı; Kuro, lapis pine karanlık panter; Aga, uzun gagalı dev agamid; Namari, kurşuni uzun kuyruklu kartal; ve Silica'nın partneri Pina.
Neyse ki, Pina hariç dördü ya omnivor ya da etoburdu ve depoda hala yığınla bulunan Life Harvester'dan elde edilen etleri seve seve yiyorlardı. Şimdilik onları beslemek konusunda endişe yoktu. Etleri envanterinden çıkardı ve sırasıyla Misha, Aga ve Kuro'ya verdi, sonra da yeni gelen Namari'ye. Kartalın çenesinin altındaki yumuşak tüylerini lüks bir şekilde kaşırken, Lisbeth ahıra koşarak geldi.
"S-Silica, geldi! Doğdu!"
"Ne-ne oldu?!"
"Bir bebek! Bir bebek!"
"Senin mi, Liz?!"
"Ne?! Hayır, benim değil! Oh, hadi benimle gel!"
Lisbeth, Silica'yı peşinden büyük Bashin çadırına sürükledi. Silica, Bashin'in şefi Yzelma'nın kollarında yeni doğmuş bir bebekle karşı karşıya geldi.
Japonca'da bebekleri "küçük bir top gibi" olarak tanımlamak yaygındı ve Silica'nın daha önce gördüğü hiçbir bebek bu tanıma bu bebek kadar uymuyordu. Bebek pürüzsüz ve tombuldu, battaniyeye sarılmıştı. Onları gördüğü anda Silica, "Awwww!" diye bağırdı.
Bebek, Agil'inki kadar iri olan Yzelma'nın güçlü kollarında tamamen rahat bir şekilde uyuyordu. Silica ona bakıp sordu: "Bu senin bebeğin mi, Yzelma?"
Şef gülümsedi ve cevapladı: "Sana malou gibi mi göründüm? Bu Suvor'un karısı Kayatre'nin çocuğu. Kayatre doğumdan sonra orada dinleniyor."
"M-malou? O ne demek?"
"Karnında bebek olması anlamına geliyor."
"Anladım. Malou... malou..."
Bu yeni kelimeyi tekrar tekrar söyledi ve sonunda Yzelma gülümsedi ve başını salladı. Bir pencere açıldı ve "Bashin beceri seviyen 16'ya yükseldi" yazısı belirdi.
Unital Ring dünyasında, Bashin, Patter ve Orniths gibi yerlilerin her birinin kendi dili vardı. O dildeki yeterliliğiniz hala sıfırsa, çıkardıkları sesler o kadar garip ve yabancıydı ki, harflerle bile ifade edilemez, sadece sembollerle ifade edilebilirdi.
Ancak sabırla dinlerseniz, bazen tekrarlanabilir sesler duyabilirdiniz. O sesi bir NPC'ye yeterince tekrarlarsanız ve onlar sizin onu yeterince iyi telaffuz ettiğinizi düşünürlerse, o dildeki beceri yeterliliğiniz artma şansı kazanırdı. Yeterliliğiniz 10 civarına geldiğinde, kelimelerinin bir kısmı Japonca gibi gelmeye başlardı. Akıllıca ama aşırı karmaşık bir sistemdi.
Ancak süper yapay zeka Yui'ye göre, yeterlilik seviyesi sıfırken çıkardıkları garip sesler aslında Japonca'ydı, sadece anlaşılmaz hale getiren birçok filtreden geçiyordu. Yui, filtreleri kendi başına analiz edip çözebildiğinden, Bashin'leri ilk tanıştıkları andan itibaren neredeyse anlayabiliyordu. Bu biraz haksız bir avantajdı, ama o olmasaydı Silica, Lisbeth ve Yui bu dünyada ilk geceyi hayatta kalamayabilir ve Kirito'nun grubuyla asla yeniden bir araya gelemeyebilirdi.
Bu anlamda, Bashin'lerin bu kasabada olması ve yeni bebeklerin doğması gerçekten harika bir gelişmeydi, diye düşündü Silica. Bu duyguyu tadını çıkarırken, Yzelma nazikçe sordu: "Onları tutmak ister misin, Silica?"
"Oh... m-mümkün mü?"
"Tabii ki. Biz Bashin'lerin bir sözü vardır: Birçok kahraman tarafından tutulan bebekler güçlü ve sağlam büyürler. Ve sen de güçlü bir kahramansın."
"Tanrım, bu biraz abartılı," dedi çekinerek.
Lisbeth eğilip sırtına sertçe vurdu. "Şimdi bize alçakgönüllülük yapma! Az önce bebeği kucağıma alma fırsatım oldu ve o kadar... o kadar..."
Bu hissi tarif edecek kelimeler bulamadı ve Silica'nın sırtına vurmaya devam etti, bu yüzden Silica isteksizce elini uzattı. Yzelma bebeği kundak bezine sararak Silica'nın ellerine verdi.
Bebek ağırdı.
Tabii ki, ağırlık açısından, kasabayı inşa etmek için kullandıkları malzemeler, kereste ve taş gibi, çok daha ağırdı. Ama bebeğin tatlı kokusu, yumuşaklığı ve sıcaklığıyla birlikte toplam ağırlığı, Silica'nın kollarında nefes kesici bir gerçeklik hissi uyandırıyordu.
Belki de onu tutuşunu beğenmemişti, çünkü uyuyan bebek yüzünü biraz buruşturdu ve mırıldanmaya başladı. Tam ağlayacak gibi göründüğü anda, Pina Silica'nın omzundan eğildi ve bebeğin yanağına başını sürttü. Bebek bu dokuyu sevmiş gibi göründü ve huysuzlanmayı bırakıp huzurlu uykusuna geri döndü.
"Bebeğin bir adı var mı?" Silica sessizce sordu.
Yzelma, "Evet. Yael." dedi.
"Yael... Ah, tatlı küçük Yael..." diye mırıldandı ve bebeği salladı. Acaba kendi bebeğimi de böyle kucağıma alabilecek miyim diye düşündü.
Umarım tutar. Ama gelecekteki haliyle şimdiki hali arasında hiçbir bağlantı yokmuş gibi geliyordu. Elbette, bir yerlerde, bir zamanlar, aşık olmak, evlenmek ve bir aile kurmak istiyorsa, bu rahat yerinden ayrılmayı seçmesi gerekecekti...
Sende bir sorun var, Keiko. O çılgın olay yüzünden iki yıl boyunca yataktan çıkamadın, şimdi de yine VR oyunları oynamaya başladın. Sende bir sorun var.
İki hafta önce eski ilkokul arkadaşı onunla karşılaştığında böyle demişti. Hâlâ onun sözleri kulaklarında çınlıyordu.
Sanal dünya ve içinde kurduğu bağlar Silica için her şeyden önemliydi. Arkadaşlarının da aynı şekilde hissettiğinden emindi. Ama belki de bu, uzun ve zorlu bir yolculuktan geçmiş, güvenli bir yerde birbirine sarılmış ve çok ihtiyaç duydukları dinlenmenin tadını çıkaran bir hayvan sürüsü gibiydi. Sword Art Online'ın acımasız gerçekliğini yaşamış ve yaralarını sarmak için bir yere ihtiyaç duyan oyuncular için zihinsel bir sığınak.
Eğer öyleyse, arkadaşları da muhtemelen bir gün burayı terk edecek ve kendi hayat yollarını seçeceklerdi. Asuna ve Lisbeth, geri dönenler okulunun son sınıfındaydılar ve dört ay sonra üniversiteye giriş sınavlarına gireceklerdi. Onlara gelecek planlarını sormamıştı, ama oyunda geçirdikleri zaman gözle görülür şekilde azalmıştı ve üniversiteye başladıktan sonra tekrar bir araya gelip takılmak isteyecekleri de kesin değildi.
Bu yüzden, bir bakıma bu UR olayı, tüm arkadaş grubunun bir araya gelip takım olarak savaştığı son an olabilirdi. Belki de göksel ışığın ortaya çıkardığı diyara ulaşmak, tüm gizemleri çözmek ve ALO'ya dönmek, isterlerse de istemeseler de, ortak yolculuklarının bir tür sonunu işaret edecekti.
Bu kaçınılmazdı. Zaman her zaman akıyordu ve her geçen gün yetişkinliğe bir adım daha yaklaşıyorlardı. Her şey, ne kadar eğlenceli olursa olsun, bir gün sona erecekti.
Ama buna rağmen... Hayır, tam da bu yüzden...
Silica, kollarında uyuyan bebeği sessizce sıktı. UR olayı bu dünyanın yok olmasıyla eşanlamlıysa, bu, burada yaşayan herkesin, Bashin'ler, Patter'lar, hatta yeni doğan Yael'in bile yok olacağı anlamına gelirdi. Aralarında bu güveni kurdukları için, bu olasılığı kabul etmek zordu.
Altı gün önce, gece gökyüzündeki göz kamaştırıcı aurora altında Silica şu sesi duydu: "Göksel ışığın ortaya çıkardığı topraklara ilk ulaşanlara her şey verilecektir."
"Her şey verilecek" ne anlama geldiği hala belirsizdi, ancak mevcut anormalliğin boyutunu göz önüne alındığında, basit eşyalar veya stat artışları olamazdı. Ama eğer bu, yönetici statüsü gibi bir şey çıkarsa, dünyayı kurtaramasanız bile NPC'leri bir şekilde kurtarabilirdiniz.
Bebeğin süt kokusunu son bir kez ciğerlerine çekti, sonra yüzünü kaldırdı. "Yzelma, Yael'i tutmama izin verdiğin için teşekkür ederim."
"Hayır, teşekkürler bana ait," diye cevapladı şef, tek eliyle bebeği Silica'nın kollarından aldı.
Çadırdan çıkar çıkmaz, Silica ve Lisbeth derin bir nefes verdiler.
"O bebek çok tatlıydı..."
"Evet, gerçekten öyleydi..."
"Bebek sesleri çıkarıyorlardı..."
"Evet, öyleydiler..." diye tekrarladı Lisbeth. Silica ona baktı ve yüzünün erimiş, ağlamaklı bir hal aldığını gördü. Silica da aynı şekilde hissediyordu, ama kutlama yapma isteğine kapılamazdı. Artık hem Bashin hem de Patter'da yeni bebekler vardı, Ruis na Ríg'in savunmasını her zamankinden daha fazla güçlendirmeleri gerekiyordu.
Tabii ki, en büyük düşmanları olan Mutasina'nın ordusunu dün gece yenmiş oldukları için, en azından eski ALO oyuncuları arasında, artık kasabalarını yok etmek veya ele geçirmek isteyen başka düşmanlar olmamalıydı. Aslında, dün akşamdan beri maceralarının bir durağı olarak Ruis na Ríg'e gelen oyuncu sayısı artmıştı; şu anda dükkanların bulunduğu kasabanın güney tarafında kırk ya da elli kadar ziyaretçi vardı.
Şaşırtıcı olan, Bashin ve Patter'ın ziyaretçi oyuncularla ticaret yapmaya başlamış olmasıydı. Patter, sadece yaşam alanlarındaki tarlalardan hasat edilen sebze ve baklagillerden yapılan basit yemekler ve erzak satıyordu, ancak Bashin, hayvan derilerinden yapılmış zırhlar ve diş, boynuz ve taşlardan yapılmış aksesuarlar sergiliyordu. Bu, oldukça egzotik görünümlü vitrinler oluşturuyor ve oyuncular arasında oldukça popüler oluyordu.
Ruis na Ríg'in genel işletmecisi Kirito (yerleşim yeri başlangıçta Kirito Kasabası olarak adlandırılmıştı) NPC'lerden herhangi bir ücret almayacağını belirtmiş olsa da, güney bölgesinde pansiyon ve dükkan işleten eski Insectsite ve Mutasina ordusu oyuncularının kazançlarından otomatik olarak yüzde 5 kesinti yapılıyordu. Bashin'lerin işi çok büyürse, bazıları bu konuda haksız avantajdan şikayet edebilir.
Bu işlemlerle ilgili kurallar, kasaba gerçekten ciddi bir şekilde genişlemeye başlamadan önce netleştirilmeliydi, ancak kasabanın gerçek liderleri Kirito, Asuna ve Alice bu gece geç saatlere kadar ortada olmayacaktı. Silica, üçü yokken herhangi bir sorun çıkmamasını umdu. Yüzü hala mutluluktan gevşemiş olan Lisbeth'e döndü.
"Liz, demirhaneni ne zaman açmayı planlıyorsun?"
"Ha? Demirci dükkanı mı? Ah... doğru ya. Demirci dükkanı."
Sonunda Lisbeth'in zihni normale dönmüş gibiydi. Etrafındaki kasabanın ticari bölgesini inceledi.
"Dün çok çalıştık, sanırım açmak için yeterli stoğum var. Sadece kaynakların temini konusunda biraz endişeliyim, hepsi bu..."
"Kaynaklar... maden cevheri mi?"
"Evet. Yakınlarda tek demir cevheri kaynağı kuzeydeki ayı mağarası, değil mi? Misha'yı evcilleştirdiğinden beri dikenli ayı mağarasındaki ayılar ortaya çıkmıyor, en azından güvenli ama bir seferde çıkarabileceğin cevher miktarı Ruis na Ríg'in tüm ihtiyacını karşılamaya yetmez."
"Ve o demir de binalar, mobilyalar ve diğer şeyler için de gerekli..."
"Öte yandan, MMO'ların başlangıcında demir sıkıntısı olması normaldir. Aincrad'da da bununla mücadele etmiştik," dedi Lisbeth. Esnedi ve gökyüzüne baktı. Silica da onun bakışını takip etti.
Unital Ring'deki zaman gerçek dünyayla senkronize olduğundan, Ruis na Ríg'in üzerindeki gökyüzü hoş bir maviydi. Tabii ki, ince bulutların ötesinde, devasa bir çelik ve kaya şatosu yoktu. New Aincrad, olay başladıktan sonra Alfheim ile birlikte transfer edilmişti, ancak sihirli uçuşu askıya alındığı için, on iki mil güneydeki Battranka Highlands'a düştü ve çarpma anında patlayarak içindeki neredeyse tüm insanları anında öldürdü.
New Aincrad'ın dış cephesinin ve yapısının çoğu demirden yapılmış olmalıydı, bu yüzden çarpma yerinde tonlarca demir olması gerekirdi - ve sadece cevher değil, rafine demir - ama Mutasina'nın kuvvetlerinden oyuncuların dediğine göre, o bölgenin yakınında inanılmaz derecede tehlikeli canavarlar vardı ve oraya ulaşmak imkansızdı. Bu da tek bir sonuca varıyordu.
"Yeni bir toplanma noktası bulup geliştirmeliyiz," diye mırıldandı Silica.
Lisbeth başını salladı. "Sonuç olarak öyle. Kirito, Maruba Nehri'nin aşağısındaki şelalenin arkasındaki mağarada tonlarca demir cevheri olduğunu söyledi, ama orası çok uzak ve cadı bunu öğrenirse başımız belaya girer. Kasabamızın kuzeyinde bir kaynak olmasını tercih ederim."
Lisbeth'in bahsettiği "cadı" elbette Mutasina'ydı. İki gece önceki savaşta, korkunç boğma büyüsü Lanetli İlmek'i yapmak için kullandığı uzun asa ve topladığı yüz kişilik ordunun kontrolü de yok olmuştu. Ancak savaşta Mutasina, büyücü arkadaşı Magis, ikiz kılıçlı kadın savaşçılar Viola ve Dia ve kimliği bilinmeyen dublörü, bir duman perdesinin arkasından kaçmayı başarmıştı.
Silica onlarla doğrudan savaşma ya da konuşma fırsatı bulamamıştı, ama Noose'un boğucu etkisinin korkunç gerçekçiliğini hala hatırlıyordu. Mutasina bu kadar güçlü kara büyü kullanabiliyorsa, tek bir yenilgiyle pes etmeyeceği kesindi. Muhtemelen Noose'u bir daha kullanamazdı, ama onun dışarıda bir yerlerde yeni bir plan yapıp bıçaklarını biliyor olduğunu varsaymak zorundaydılar.
"Ve Stiss Harabeleri'nde hala binlerce eski ALO oyuncusu olmalı. Ödül olarak demir ekipmanlar sunarsa, kolayca yüz kişilik bir ordu daha toplayabilir..."
"Şu anda bu kadar büyük bir grupla saldırırlarsa, onları tamamen püskürtebileceğimizi sanmıyorum," dedi Lisbeth. Birbirlerine baktılar, sonra arkalarındaki çadıra döndüler.
Yael hala içeride derin uykudaydı. Doğudaki Patter mahallesinde, son birkaç gün içinde doğan çocuklar ortalıkta koşturuyorlardı. Bu kabileleri buraya getiren insanlar olduğu için, onları dış düşmanlardan korumak da insanların göreviydi.
"...Liz, biraz kuzeye keşfe çıkmak ister misin?"
"Ben de aynı şeyi söyleyecektim."
Birbirlerine bir kez daha baktılar, sonra sırıttılar.
Tek bir ölümün oyunun sonu olduğu Unital Ring'de, riskli ve pervasızca davranmak yasaktı, ama bu, sonsuza kadar kasabada saklanabilecekleri anlamına gelmiyordu. Silica ve Lisbeth, grubun en yüksek seviyelerinden olan 16. seviyedeydiler, ancak Kirito, savaştığı tüm boss canavarların ardından 20. seviyeyi çoktan geçmişti. O yokken bu seviye farkını bir veya iki seviye kapatmaları gerekiyordu.
Diğerleri de yakında oyuna girecekti. Dört kişilik bir grup oluşturabilirlerse, Pina ve Misha da eklenince ormanı keşfetmek için yeterli güçleri olurdu.
Silica ve Lisbeth hızlanmaya başladı ve kısa sürede kulübeye doğru koşmaya başladılar.
Mesele şu ki, VRMMO'lar çok eğlenceliydi. Arkadaşlarınızla bilinmeyen bir bölgeye gitmenin heyecanı, başka hiçbir şeyle yer değiştiremeyeceğiniz bir duyguydu.
Eğer bir gün sona erecekse, o zaman şimdi sonuna kadar tadını çıkarmak için daha da fazla neden vardı.
Silica'nın kafasının üstünde, onun yeni bulduğu kararlılığı emmiş gibi görünen Pina kanatlarını açtı ve "Kweei!" diye bağırdı.
