Sword Art Online Bölüm 4 Cilt 23 - Tek Yüzük II
"Eve geldim..."
Girişin cam kapısından içeri girer girmez, "Hoş geldin, ağabey! Bu arada geç kaldın!" diye bir ses duydum.
Suguha, koridora çıkan merdivenlerde tulumuyla bekliyordu, ellerini göğsünün önünde birleştirmiş, yukarı aşağı zıplıyordu.
"Elimde değil. Senin iki katı yolum var. İstasyon'dan eve olabildiğince hızlı koştum."
Eylül ayının sonuna gelmiş olmasına rağmen, alnımda kocaman ter damlaları vardı. Honkawagoe İstasyonu'ndan Kirigaya evine yaklaşık bir buçuk kilometre vardı ve bu mesafeyi bisikletle altı dakikada kat etmek benim için yeni bir rekordu. Ancak bununla övünemedim, çünkü Suguha eve beş dakikadan daha kısa sürede varabiliyordu. Yine de, akıllı küçük kız kardeşim, erkek kardeşinin zavallı bacak gücünü aşağılamadı. Bunun yerine, bana bir yüz havlusu uzattı.
"Al bakalım!"
"Oh, teşekkürler," dedim, havluyu alıp alnımı sildim.
Sonra bir şişe maden suyu vardı. "Bu da senin için!" dedi, kapağını açıp bana uzattı.
Ona teşekkür ettim ve şişenin yarısını bir dikişte içtim.
"Ahhh, yeniden canlandım..."
"Şimdi başka bir sprint zamanı!" diye beni teşvik etti. Hızla odama koştum ve tişört ve şortumu giymeyi zar zor bitirmişken Suguha kapıyı çalmadan içeri daldı. "Hazır mısın?! Hadi gidelim!!"
Elinde çok kullanılmış bir AmuSphere vardı.
"Gidelim mi? Nereden dalacağız?"
"Buradan tabii ki! Zamanlamayı doğru yapmazsak, tek başımıza kalabilir ve tehlikeli bir duruma düşebiliriz."
"Abartma... Burası zamanın hızlandığı Underworld değil ki. Zamanlamayı kaçırırsak, en fazla bir iki dakika olur. Ayrıca Liz ve Silica çoktan oraya varmış olmalı."
"Hadi, çabuk ol!"
Suguha AmuSphere'i kafama yapıştırdı, sonra yatağa o kadar şiddetle atladı ki, yatağın altındaki tahta çıtaları gıcırdadı. Onun yanına uzanmaktan başka seçeneğim yoktu. Suguha üç parmağını kaldırdı.
"Üç deyince başlıyoruz! Üç, iki, bir... Bağlantı Başlat!"
Suguha'nın eli cihaz devraldığında düşüp yanıma düşecek mi diye merak ederek onunla birlikte komutu söyledim.
Tabii ki, öyle olsa bile bunu göremeyecektim.
Gözlerimi açtığımda, yepyeni tahta levhalardan oluşan tavana bakıyordum.
Sabahın dördüne kadar, gökyüzüne açılan kocaman bir delik vardı, ama artık ondan tek bir iz bile kalmamıştı. New Aincrad'dan temellerinden sökülüp yere çakıldığında çok ağır hasar gören, sevgili orman evimiz olan ahşap kulübe, Lisbeth ve Silica'nın yardımıyla başarıyla onarılmıştı.
Harika. Çok sevindim, diye düşündüm ve geriye dönmek için yuvarlandığımda bir şey yanıma çarptı.
"Hadi Kirito, kalk! Yapacak çok işimiz var!"
"Evet, evet..."
Oturdum, Lisbeth'in benim için yaptığı demir zırh gürültüyle çınladı ve yana baktım. Suguha'nın avatarı Leafa, basit, tek parça bir elbise giymişti.
Odaya baktım. Tüm mobilyalar kaldırıldığı için oturma odası çok daha genişti ve başka oyuncu yoktu. Asuna muhtemelen eve dönüyordu. Biz dördümüz okuldayken, Alice ve Yui kulübeyi korumakla görevliydi. Şimdi neredeydiler?
Bu soru aklımdan geçer geçmez, pencerenin dışında yüksek bir metalik ses duyuldu! Çekiçle örsün çarpması sesi değildi... Kılıç dövüşüydü.
"O ne?!"
Ayağa fırladım, kapıyı açtım ve dışarı koştum.
Ön bahçemizde, çeşitli zanaat atölyeleriyle çevrili iki kişi birbirlerine kılıç sallıyordu. Unital Ring'deki zaman gerçek dünyayla senkronize olduğundan, önümdeki ufukta batan güneş kırmızı renkteydi ve kim olduklarını görmek zordu. Silüetlerden biri benim boyumdaydı, ama diğeri çok daha küçüktü, bir çocuk gibiydi.
"Yaaaa!"
Çocuk gibi görünen figür şiddetli bir haykırış attı ve iki eliyle kılıcı aşağıya doğru savurdu. Hızı etkileyiciydi, ama yetişkin figür tek elle rahatça kılıcı savuşturdu. Bir başka gürültülü çınlama duyuldu. Kalın sarı örgüler, batan güneşin ışığında göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyordu.
Sonunda, yetişkinin Alice olduğunu anladım. Ve en güçlü Integrity Knight'a korkusuzca saldıran siyah saçlı kız, dünyanın en iyi top-down AI'sı Asuna ile olan kızımdan başkası değildi. Yui'den başka biri değildi.
"H-hey, neler oluyor...?"
Düşünmeden kavgaya karışmaya çalıştım, ama Leafa omzumu tuttu.
"Bekle. O antrenman yapmıyor mu?"
"A-antrenman mı...?"
Kız kardeşime bir göz attım, sonra tekrar avlunun ortasına döndüm.
Alice'in Yui'nin saldırılarını karşılayıp engellediği doğruydu, ama hiç karşılık vermiyordu. Hatta her vuruşunda küçük tavsiyeler veriyor gibiydi.
"Gördün mü? Sorun yok," dedi Suguha.
"E-evet..." diye onayladım, ancak Yui'nin silah tuttuğunu hiç hatırlamıyordum... Aincrad'ın birinci katındaki yeraltı labirentinde, ultra güçlü boss canavar Fatal Scythe'a karşı GM silahını kullandığı tek sefer hariç. Ama şimdi Yui bir oyuncu gibi muamele görüyordu ve bizim gibi bir HP çubuğu vardı. Alice karşılık vermek zorunda bile değildi; kendi kılıcıyla kendine zarar verebilirdi. Bu sahneyi izlerken neredeyse panik halindedir.
Yui, Alice'in tavsiyelerini dikkatle dinledikten sonra tekrar mesafesini aldı. Üzerinde oldukça egzotik süslemeler bulunan kısa kılıcını, temel orta seviye duruşunda kaldırdı...
"Yaaaa!"
Genç yaşına rağmen, saldırırken şiddetle bağırdı. Şaşkınlığımı gizleyemedim.
VRMMO'lara yeni başlayanlar kılıçla saldırdıklarında, genellikle iki aşamalı bir hareket yaparlardı: geri çekilip sonra aşağı doğru savurmak. Bu hareketin tam olarak doğru olduğu durumlar da vardı, ancak neredeyse her durumda, savurmanın başlangıcını ve sonunu tek bir harekete sıkıştırmak daha iyi hız ve güç sağlıyordu. Yui'nin kılıç darbesi bu teoriye tam olarak uyuyordu ve aslında Alice, savunmak için sol ayağını yarım adım geri çekmek zorunda kaldı.
Metal ile metalin çarpışmasının net ve yüksek sesi avluyu doldurdu. İkisi durdu, sonra tekrar ayrıldılar.
"Çok iyiydi, Yui," diye değerlendirdi Alice. Hayranlıkla alkışladım ve dikkatlerini üzerime çektim. Alice biraz utangaç görünüyordu, Yui ise kocaman bir gülümsemeyle karşılık verdi.
"Baba! Hoş geldin!" diye bağırdı ve kısa kılıcı hala elinde sallayarak bana doğru koşmaya başladı.
Elimi uzattım. "Dur, dur, önce onu bırak."
"Oh! Tabii!"
Çığlık atarak durdu, sonra silahı sol tarafındaki kınına soktu. Artık kollarımın arasına atlayabilirdi. Onu havaya kaldırdım, sonra sol dirseğimin arasına yerleştirdim.
"Teşekkürler, Yui," dedim. "Peki... neden kılıçla çalışıyorsun...?"
"Savaşmak için, tabii ki! Tek El Kılıç becerim 7'ye ulaştı!"
"Öyle mi? Çok çalışmışsın," diye onu cesaretlendirdim ve başını okşadım. Yui sevinçle kıkırdadı.
ALO'dan getirdiğim Tek El Kılıç becerim maksimum değer olan 1.000'e ulaşmıştı, ama kazandığım diğer tüm yeni beceriler sadece 2 veya 3 seviyesindeydi. Tek bir günde becerisini 7'ye çıkarmak büyük bir azim gerektiriyordu.
"O kadar yükseldiysen, artık kılıç becerilerini kullanabilirsin," diye önerdim.
"Hmmm..."
Yui halka menüsünü açtı ve beceri penceresine geçerek kontrol etti.
"Oh! Dikey, Yatay ve Eğik kullanabileceğimi yazıyor!"
"İşte böyle. Bu üçü tüm kılıç becerilerinin temelidir. Becerin arttıkça, Vorpal Strike ve Howling Octave gibi daha havalı olanları da öğretebilirim."
"Yaşasın!" diye bağırdı Yui.
"Kirito," dedi başka bir ses, dikkatimi başka yöne çekerek. Alice, beyaz elbisesiyle yaklaşıyordu, biraz üzgün görünüyordu.
"Merhaba Alice. Evi beklediğin ve Yui'ye ders verdiğin için teşekkürler. Ee... ne demek istemiştin?"
"Beceri pencerene bir bak."
"Ha? Ee... tamam..."
Parmağımla havada bir daire çizdim. Çınlayan bir sesle halka menüsü belirdi ve SKILLS (BECERİLER) simgesini seçtim. Belirenen pencerede, beceri düzeyine göre sıralanmış edinilmiş becerilerin listesi vardı ve elbette en üstte Tek El Kılıç kategorisi vardı...
"... Ha?"
Şok içinde yetkinlik sayısına baktım. Dün bu ekranı kontrol ettiğimde kesinlikle maksimum 1.000'di, ama şimdi o sayının bir sıfırı eksikti.
"Yüz... yüz mü?! Neden...?"
"Görünüşe göre, dün gece, ödemesiz süre sona erdiğinde, getirdiğimiz tüm becerilerin yetkinlik seviyeleri de düşmüş. Bununla birlikte, tüm ileri seviye kılıç becerilerini kullanmak imkansız hale gelmiş."
"Olamaz..." diye inledim. Leafa kendi penceresini kontrol etti ve "Olamaz! Ben de!" diye bağırdı. Kardeşler olarak başlarımızı birbirine yasladık, ama ben kendimi toparlamaya zorladım.
"B-bekle bir saniye... Dün gece, ödemesiz süre bittikten sonra o PK'lerle savaştık, değil mi? O sırada Vorpal Strike kullandığımdan eminim. O oldukça ileri düzey bir beceri olmalı."
"Kılıç becerileri listene bak," dedi Alice.
Onun önerisi üzerine, TEK EL KILIÇ BECERİLERİ'ne dokundum. Açılan alt pencerede şu anda kullanabileceğim kılıç becerileri gösteriliyordu. En üstte temel tek saldırı becerileri vardı: Dikey, Yatay ve Eğik; bunların altında iki parçalı Dikey Yay ve Yatay Yay vardı. Sonra düşük şarj becerisi Öfke Dikenleri; yüksek zıplama becerisi Ses Sıçraması; üç parçalı Keskin Tırnak... ve bunlar parlayan son becerilerdi. Bunun altında Dikey Kare gri renkteydi ve üzerine dokunduğumda "Gerekli yeterlilik: 150" yazan bir pencere açıldı. SAO ve ALO'daki sayıların farklı olması anlaşılabilirdi, ama bu, neden daha önce gelişmiş beceri Vorpal Strike'ı kullanabildiğimi açıklamıyordu.
Listeyi kaydırdım ve Vorpal Strike'ı oldukça aşağıda, gri renkte buldum. Gerekli yeterlilik seviyesi... 700'dü. Bu, şu anki seviyem olan 100'ün çok üzerindeydi.
"Bu ne anlama geliyor...? Hareketleri kendi başıma mı taklit ediyordum...?" diye mırıldandım.
Ama kolumdan Yui cevap verdi: "Dünkü savaşta Savage Fulcrum ve Vorpal Strike'ı kullandığında, doğru görsel efektler ortaya çıktı. Bu, hareketleri taklit etmediğin anlamına geliyor."
"Ben de öyle düşünmüştüm," diye onayladım, sonra Yui'yi Leafa'ya teslim ettim ve avlunun ortasına geçtim. Basit yapılı ama ağırlığı tatmin edici olan ince demir kılıcımı çektim ve ağırlık merkezimi düşürdüm. Sol elimi öne uzattım ve kılıcı omzumun üzerine gelene kadar sağ elimle geri çektim, ama kılıç becerisinin ön etkisi gelmedi.
"Uryaa!" diye inatla bağırdım ve kılıcı öne doğru savurdum, ama sadece bir hamle ile sonuçlandı. Kan kırmızısı Vorpal Strike parlaması yoktu, dev jet motoru gürültüsünün izi bile yoktu. Tekrar denedim... ve tekrar. Sonuç aynıydı.
"Kirito, bu gerçekten acınası bir durum," diye inledi Alice.
"E-evet, biliyorum!" diye çocukça karşılık verdim. Dördüncü denemeyi de yaptım.
Shwoaaaaa-shakiiiing!!
"Ne-neeeee?!"
Kızıl alevler içinde kılıç ileri fırladı ve beni peşinden sürükledi. Havada üç metre uçtuktan sonra göğsümün üzerine düştüm. "Gwurf!"
Sol üst köşede, HP çubuğum çok az azaldı. Alice koşarak gelip elini uzatana kadar, bacaklarımı kurbağa gibi açarak inledim.
"İ-iyi misin?!"
"Evet... bir şekilde..."
Bana ayağa kalkmama yardım ettikten sonra, elimdeki kılıcı izledim. Sonra ona baktım ve mırıldandım, "Az önce buydu, değil mi? Vorstrike..."
"Gerçek dünyadaki her şeyi kısaltma alışkanlığınızı pek onaylamıyorum," dedi kızgın bir şekilde. Ben de aceleyle "Benim hatam," dedim, bu da onun bakışlarını daha da soğuk hale getirdi.
"Etkisi oldu... bunu kabul ediyorum," dedi. "Acaba ne anlama geliyor..."
"Sen de dene Alice!" dedi Yui, Leafa'nın kollarından. Alice ona bir bakış attı, onaylayarak mırıldandı, sonra belinden kılıcı çekti. Benim kılıcımla aynı tasarıma sahipti, yani yine Liz'in eseri olmalıydı.
Leafa'nın yanına kadar geri çekildim. Sonra Alice, kılıcı yüzünün önünde dik tutarak duruşunu aldı.
Doğduğu yer olan Yeraltı Dünyası'nda, SAO'dan sisteme aktarılan kılıç becerileri "özel teknikler" olarak mevcuttu. Bu sayede ALO'da hemen çok çeşitli hareketler yapabilmişti. Ama hızlı kombo becerilerinden ziyade tek vuruşla öldüren türleri tercih ediyor gibiydi. Görünüşe göre, ileri düzey tek elle kılıç kullanma becerisi olan Gelid Blade'i deneyecekti.
Sol ayağı öne çıktı ve kılıcı sağ arkasına doğru uzattı. Normalde bu hareketi yaptığında kılıcın etrafında mavi-mor efektler oluşurdu, ama hiçbir şey olmadı.
Cesaretini kaybetmeyen Alice, "Yaaaa!" diye bağırdı ve kılıcı öne doğru savurdu. Muazzam bir kılıç darbesi oldu, ama Gelid Blade oluşmadı. Kılıcı geri çekti ve aynı hareketi bir kez daha tekrarladı. İki, üç, dört kez denedi, ama sonuç alamadı. Vorpal Strike'ı yapmamın sistemdeki bir hata olup olmadığını merak etmeye başlamıştım.
Ama sonra, yedinci veya sekizinci hamlede, Alice'in kılıcından mavi ateş gibi bir ışık patladı. İleri adım attı ve kılıcını savurdu. Buzulların kırılması gibi muazzam bir çatlama sesi havayı doldurdu ve mavi-mor bir iz havada parladı. Bu, Gelid Blade'in etkisiydi.
"Ne? İşe yaradı!" diye bağırdı Leafa. Ben de heyecanla başımı salladım. Bunun bir hata mı yoksa bir özellik mi olduğunu henüz anlayamıyordum, ama bu, yeterince denerseniz, gerekli beceriye sahip olmasanız bile ileri düzey kılıç becerilerini kullanabileceğinizi gösteriyordu. Ancak başarı şansı yüzde 10 veya 20'den fazla değildi. Gerçek bir savaşta denemek için çok riskliydi ve neden böyle olduğunu anlamadığım için kendimi kötü hissettim.
Önce Leafa'nın kollarındaki Yui'ye baktım, ama o artık özel sistem erişimi olmayan sıradan bir oyuncuydu. Bunu bir kez olsun anlamak için kendi zekamı kullanmam gerekecekti.
Sonra Yui, "Baba, belki de bu anormalliğin nedeni oyuncu ya da eşya değil, bu yer" dedi.
Ayaklarımı işaret ederek sordum, "Y-yer mi? Bu açıklığın özel bir özelliği falan mı var?"
"Hayır, açıklık değil..."
Gözleri hareket etti ve ben de onu takip ederek, batmakta olan güneşin bronz ışınlarıyla aydınlanan onarılmış ahşap kulübeye baktım. Ne demek istediğini anladım ve binaya koşarak duvarı dokundum. Açılan özellikler penceresinin ilk satırında Cypress Log Cabin yazıyordu. ardından sahipleri olan benim ve Asuna'nın isimleri ve dayanıklılığı gösteren renkli bir çubuk vardı. Bu sabah tamamen onarılmış olması gerekirdi, ama çubuğun altındaki rakamlar şu anda 12.433/12.500'dü, bu da Unital Ring dünyasındaki binaların zamanla doğal olarak bozulduğunu gösteriyordu. Bu talihsiz bir durumdu, ama hızı günde yaklaşık 120 puan gibi görünüyordu, yani hiçbir şey yapmasak bile yüz gün dayanması gerekiyordu.
Pencerenin altında INFO, TRANSACTION, REPAIR ve BREAK DOWN yazan dört düğme vardı. TRANSACTION ve BREAK DOWN düğmelerine asla basmayacağıma emindim, bu yüzden INFO'yu denedim. Alice, Leafa ve Yui omuzlarımın üzerinden bakmak için eğildiler.
Açılan alt pencerede, evin kısa bir açıklaması, kat ve depolama alanı gibi sayısal değerler ve çeşitli özelliklere karşı savunma gücü gibi bilgiler yer alıyordu. En altta SPECIAL EFFECTS (Özel Efektler) adlı bir alan vardı.
Bu olmalıydı, karar verdim. Orada sadece bir öğe listelenmişti. Şöyle yazıyordu: Seviye 1 / Ormanın Korunması: Binanın merkezinden 100 fitlik bir yarıçap içinde, sahibi ve arkadaşları veya parti üyeleri, gereksinimleri henüz karşılanmamış saldırı becerilerini küçük bir olasılıkla kullanabilirler.
"Ahhh... şimdi anlaşıldı," diye mırıldandım ve Yui'nin küçük kafasını okşadım. "Tahmininiz tamamen doğruymuş. Bu Orman Koruma olayı ALO'da da var mıydı...?"
"Hayır, ALO'da böyle bir sistem yoktu," dedi başını sallayarak.
Leafa araya girdi, "Hey, 'seviye 1' yazıyor, görüyor musun? Bu, seviye 2 ve seviye 3 özel efektler olduğu anlamına mı geliyor?"
"Öyle... sanırım. Ama bu efektleri nasıl açabileceğinizi hayal edemiyorum," dedim.
Alice bir göz attı ve "Onları inşa edemez miyiz? Kendimizi inşa ettiğimiz gibi."
"Ne gibi... evin özelliklerini yükseltmek gibi mi? Nasıl?"
"Odaları artırarak veya yapıyı güçlendirerek. Rulid yakınlarındaki ormanda kulübeyi inşa ettiğimde, sadece duvarları ve çatısı olan basit bir kulübeyle başladım ve oradan daha büyük hale getirdim."
"Ö-oh, evet? İlginç..."
Cevabım biraz garip oldu ama kendimi tutamadım. Alice, bana anlatıldığına göre, ben komada yatarken aylarca o kulübede benimle ilgilenmiş. O dönemi hatırlamıyorum, sadece kaşıkla beslendiğimi ve yatağa yatırıldığımı çok belirsiz bir şekilde hatırlıyorum. Bu konu beni minnettarlık ve utançla doldurdu.
"Neyse, bu, gelişmiş kılıç becerilerimin nedeni belli. Dün gece Vorpal Strike'ı kullanıp ilk denemede başarılı olduğum için gerçekten şanslıymışım."
"Bu da bize yapacak bir şey daha verdi," dedi Leafa, benim şaşkınlığımı fark ederek. Yüzümdeki ifadeyi gördü ve açıkladı, "Evi seviye atlatmak! 2. ve 3. seviyede ne gibi özel efektler var, çok merak ediyorum!"
"Oh... tabii. Evet, mantıklı," dedim, ancak kulübeyi genişletme fikrine biraz direnç hissettim. SAO günlerinden beri Asuna'nın bu eve ne kadar sevgi ve emek verdiğini herkesten iyi biliyordum.
Ama Yui tereddütümü hemen anladı. "Sorun değil, baba! Annem görünüşe takılmaz. Evin gerçek doğası değişmediği sürece, hiç rahatsız olmayacağını düşünüyorum!"
"Gerçek doğası neymiş?"
"Bu çok açık! Sen, annem, ben, Leafa, Liz, Silica ve Sinon'un rahatlayıp huzur bulabileceğimiz bir yer olması!"
"…Uh-huh. Doğru," diye onaylayarak yavaşça başımı salladım. Yui'nin başını bir kez daha okşadım. "Ama… Bence genişletme işi çok uzun zaman alacak. Önce tüm araziyi korumaya odaklanmalıyız…"
Derin ve yoğun ormanın ortasında, elli metre çapında bir açıklığı geniş bir bakışla süzdüm. Açıklığın doğu yarısı ahşap kulübeyle kaplıydı, batı yarısı ise eritme fırını, döküm masası ve biskuvi fırını gibi büyük zanaat atölyeleriyle doluydu. Bu atölyeleri, malzemeleriniz olduğu sürece yapmak kolaydı, ama malzemeleri bulmak başka bir meseleydi. Bu yüzden mümkünse tüm açıklığı korumak istiyordum. Bugün okuldayken Yui, Alice ve Asuna'nın evcil hayvanı, uzun gagalı dev agamid Aga kulübeyi koruyordu. Ancak dikenli mağara ayısı veya düşman oyuncu sürüsü gibi başka bir felaket saldırırsa, üçü tek başlarına başaramazlardı.
Gururlu şövalye hanım da bunu biliyordu ve benimle birlikte açıklığı gözden geçirdikten sonra, "Önce açıklığın dış kenarına bir duvar örmeliyiz. Tercihen taştan, tahtadan değil," dedi.
"Doğru... ama tüm kenarı çevrelemek için ne kadar taş gerekir, kim bilir? Keşke o muhteşem Yönetici burada olsaydı. Eminim parmağını şıklatarak bize kalın çelikten bir duvar inşa ederdi..."
İnsanların yaşadığı binlerce kilometrekarelik alanı kutsal sanatlarla dört eşit parçaya bölen Ebedi Duvarları yaratan yaşayan tanrının adını anmam, Alice'in bana soğuk bir bakış atmasına neden oldu.
"Devam et. Pontifex'ten böyle önemsiz bir işi yapmasını iste. Seni cırcır böceğine çevirir."
"Emin misin? Ona bir ya da üç parça lezzetli kek ikram edersek bize yardım eder gibi geliyor bana."
Değil mi, Eugeo? diye düşündüm.
Acıyla başımı sallayarak, rahmetli arkadaşımın görüntüsünü kafamdan silmeye çalıştım. Alice, dün Rath'tan Dr. Koujiro'nun bir mesajını getirdi. Mesajda şifreli bir mesaj yazıyordu: "Yirmi dokuzuncu, saat on beş." Pahalı pasta dükkanı. Ama bu mesajın gerçek göndereni kesinlikle Dr. Koujiro değildi. Onun ne demek istediğini öğrenmek için yarın öğleden sonra saat üçte Ginza'daki lüks bir kafeye gitmem gerekiyordu. Yarın okul günü olduğunu şimdi fark ettim. Batı Tokyo'daki okuldan Ginza İstasyonu'na gitmek için Seibu Shinjuku Hattı'yla Takadanobaba'ya gitmem, Tozai Hattı'na aktarma yapmam ve Nihonbashi'de Ginza Hattı'na aktarma yapmam gerekiyordu. Bu yolculuk 80 dakika sürüyordu, yani öğleden sonraki derslerimi asmazsam yetişmem imkansızdı.
Neden o saati seçtin ki? Bağırmak istedim. Ama bu yarın için geçerliydi. Şu anda, tanrısal bir pontifex'in sahip olduğu süper güçlere sahip olmadığım için, duvarımız için malzemeleri yavaş ve sıkıcı bir şekilde toplamak zorundaydım.
Neyse ki, duvar yapmak için taşları tek tek istiflemek gerekmediğini zaten biliyorduk. Başlangıç Marangozluk becerisinin zanaat menüsünde, Kaba Taş Duvar seçeneği vardı. "Ham" sıfatı pek çekici değildi, ama beceri seviyemiz yükselene kadar bununla idare etmek zorundaydık.
"Peki... nehir yatağına taş aramaya gidelim mi?" diye önerdim ve kulübenin özellikler penceresini kapattım. Alice, Leafa ve Yui de benimle gelmeye karar verdi.
"Biz yokken Aga'yı nöbet tutması için bırakalım... Durun. Nereye gitti?"
Açıklığa göz attım, ama uzun gagalı dev agamid Aga'dan iz yoktu. İlk başta, evcilleştirme süresi dolduğu için tekrar vahşileştiğinden korktum. Asuna çok kızardı! Ama tam o anda, arkamdan karakteristik bir "Quack!" sesi geldi. Arkanı döndüm ve Aga'yı nehrin güneyindeki yolda Silica ve Lisbeth'i peşinde zıplayarak koşarken gördüm.
İkili beni ve Leafa'yı fark edince bize doğru koştular.
"Kirito, neden bu kadar geç kaldın?! Eve gelirken yolda bir yerde yemek mi yedin?!" Liz bana sert bir bakış atarak sordu.
Silica ise utanarak gülümsedi. "Kirito'nun evi çok uzak. Eve gelmesi bu kadar uzun sürüyor."
Aga gagasını açıp vakladı. Kafasında Pina vardı ve o da ciyakladı, ama ikisinden hangisinin haklı olduğunu anlamak zordu. Her halükarda, Aga hala evcilleştirilmiş ve dost canlısıydı.
"Siz ikiniz az önce neredeydiniz?" diye sordum.
Liz, Aga'nın boynunu okşayarak cevapladı: "Bu ufaklık gün boyunca birkaç kez suya dalmazsa HP'si düşüyor. O yüzden nehre gidip taş topladık."
"Oh, ne güzel. Bir kertenkele için bu şey oldukça muhtaç, ha...?"
"Baba, gerçek dünyada da yarı suda yaşayan kertenkeleler var. Mertens su varanı veya Sulawesi timsah kertenkelesi gibi," diye hemen Yui belirtti. Şaşkınlıkla mırıldandım, ama sonra Aga ile ilk karşılaştığımızda nehirden çıktığını hatırladım. Ve ördek gibi gagası, sucul bir hayvan olduğunun kanıtıydı.
"O zaman yakında bir kuyu kazmamız gerekecek. Yapacak çok iş var!"
Başımı salladım ve sağ alt köşedeki saate baktım. Saat 17:50'ydi. Bu sefer sabaha kadar oyunda kalamazdım, bu yüzden gece yarısı ya da sabah ikide oyundan çıkarsam sekiz saatten biraz fazla zamanım olacaktı. SAO'da tüm günümü oyundaki zorlukları aşmakla geçirdiğim günleri neredeyse özlemeye başlamıştım.
Derin bir nefes alarak bu düşünceyi kafamdan attım. Nehir kenarına taşları toplamaya gitmek üzereydim ki, Leafa hala Yui'yi kucağında taşıyarak önüme çıktı.
"Ağabey, önce Sinon'la buluşmamız gerekmez mi? Uzun vadede, daha fazla elin olması işi hızlandırır ve daha fazla savaş gücü güven verir."
"Hmm. Haksız değilsin..." dedim isteksizce.
Okul sonrası toplantıda Sinon birkaç şaşırtıcı haber verdi. Gun Gale Online'da oynayan birçok oyuncu da Unital Ring'e geçmişti. Bu pek şaşırtıcı değildi, ama silahlarını da getirebilmeleri şaşırtıcıydı.
Tabii ki, biz ALO oyuncuları kılıç ve mızraklarımızı getirmiştik, bu yüzden GGO oyuncularının da silahları olması mantıklıydı. Bu adil bir şeydi, ama onlarınki silahlar. Ve GGO'da sadece barutla çalışan silahlar değil, lazer ateşleyen optik silahlar da vardı. Bu olayın gizemli beyni, bu kadar farklı dünyaları birleştirmenin mantıksal bütünlüğünü nasıl sağlamayı planlıyordu?
Ama bu, şimdilik endişelenmemiz gereken bir şey değildi. Sinon'un Hecate II'si, ALO'da en üst düzey otuz kelimelik saldırı büyüsüne eşdeğer, ultra güçlü bir silahtı. Görünüşe göre neredeyse tüm mühimmatını kaybetmişti, ama burada silah sahibi olabiliyorsan, bunları yenilemenin bir yolu olmalıydı ve onunla buluşabilirsek, karşılıklı savunmamız için büyük bir fayda sağlayacaktı.
Ama en büyük sorun...
"Sinon'un bulunduğu kuş insanlarının köyünü hangi yönde bulacağımızı bile bilmiyoruz..." diye hayıflanarak omuzlarımı düşürdüm.
"New Aincrad'ın yıkılmasının sesini veya şok dalgasını bile duymadığını söyledi," dedi Silica endişeyle. "Bu, GGO oyuncularının bizim başlangıç konumumuzdan çok uzak bir yerde başladıklarını gösteriyor."
"Hmm..."
Bu sırada Lisbeth halka menüsünü açtı ve sol alt köşedeki MAP simgesine dokundu. Ekrana gelen harita, benim ve Leafa'nınkinden çok daha geniş bir alanı kapsıyordu.
"Bir bakalım," dedi. "Burası ALO oyuncularının başladığı harabeler, değil mi? Ve New Aincrad'ın çakılması da buradaydı. Bashin köyü bunun kuzeyinde ve kuzeydoğuda bu kulübe var... Silica ve ben köyden buraya yürüdük ama Sinon'un tarif ettiği dev dinozorlar ya da kırkayak canavarlar görmedik."
Silica başını salladı, sonra bir şey fark etti ve parmağını harita üzerinde gezdirdi. "Ama Bashin köyünden yürürken, başlangıçta çorak bir arazi vardı, sonra yavaş yavaş otlaklara dönüştü ve nehri geçtikten sonra ormana girdi. Sinon, bulunduğu bölgenin su olmayan bir çöl olduğunu söylemişti, bu yüzden ormanın ters yönünde olma ihtimali daha yüksek gibi görünüyor."
"Uh-huh..." diye mırıldandık Leafa, Alice ve ben. Silica haklıydı, ama yön konusunda haklı olsa bile, yaklaşık mesafeyi bilmeden körü körüne aramaya çıkamazdık. HP'nin yanı sıra dayanıklılık ve susuzluk puanlarını da yönetmemiz gerekiyordu, bu da yolculuğu tamamlamak için bol miktarda yiyecek ve suya ihtiyacımız olduğu anlamına geliyordu.
Bu düşünce aklımdan geçer geçmez, boş mide ve kuru boğazımın hafifçe farkına vardım. Neyse ki oyun, çevrimdışı olduğumuz süre boyunca puanların durumunu koruyordu, bu yüzden SP barım sadece yüzde 20, TP barım ise yüzde 30 düşmüştü, ama çalışmaya başladığımızda hızla azalacaklardı. Su için yakınlarda bir nehir ve yiyecek olarak bol miktarda ayı eti vardı, ama yakında daha istikrarlı bir kaynağa ihtiyacımız olacaktı.
"Biraz ağaç kesip tarlayı sürmemiz gerekecek... Tabii bu oyunda bunu yapabiliyorsak," diye mırıldandım.
"Yapılacaklar listesine ekleyeyim," dedi Yui dikkatle.
"Teşekkürler... Peki, liste ne durumda?"
"Öncelik sırasına koymadım ama şu anda şöyle görünüyor: savunma duvarı inşa etmek, kulübeyi genişletmek, herkes için silah ve zırh yapmak, seviye atlamak, daha güçlü canavarları evcilleştirmek, kuyu kazmak, tarlayı sürmek, Sinon'la buluşmak ve göksel ışığın ortaya çıkardığı topraklara ulaşmak!"
"……"
Grup sessizce birbirine baktı. Listedeki son madde gerçekten de en sona bırakılmalıydı, ama diğer her şey şu anda yüksek öncelikliydi.
"…Savunma duvarıyla başlayalım," dedim, inisiyatifimi geri kazanarak.
Lisbeth başını salladı. "Biz de öyle düşündük ve bu yüzden yanımızda çok taş getirdik. Bir duvar yapmaya çalışacağım ve ne olacağını göreceğiz."
"Teşekkürler, çok iyi olur."
Liz bana başparmağını kaldırdı, sonra haritasını kapatıp beceri penceresini açtı. Başlangıç Marangozluk becerisinin altında bulunan yapımlanabilir eşyalar listesinden, Yığılmış Taş Duvar'ı seçti ve yarı saydam, açık mor renkli bir hayalet nesne ortaya çıktı. Garip bir şekilde, hayalet nesneyi açıklık ile ormanın sınırına kadar kaydırdı.
"Buraya yapabilir miyim?" diye sordu.
"Bekle," dedim, sonra şeffaf taş duvarın yanına gidip yerini ve açısını dikkatlice kontrol ettim. "Onu yaklaşık 15 santim geriye itebilir misin... ve biraz sağa çevirir misin?"
"B-böyle mi?" Liz parmaklarını hafifçe eğdi ve hayalet ileri doğru süründü. Tam doğru yere geldiğinde, "Orada!" diye bağırdım.
Liz elini sıktı ve bir dizi gri kaya havadan düşerek hayalet duvarın yerine mükemmel bir şekilde yerleşti. Ortaya çıkan duvar yaklaşık bir buçuk metre uzunluğunda ve otuz santim kalınlığındaydı. Çeşitli boyutlardaki kayalar aralarında boşluk kalmayacak şekilde sıkıca yerleştirilmişti, bu yüzden korktuğum gibi özensiz görünmüyordu. Denemek için duvara hafifçe ittim, ama hiçbir taş yerinden oynamadı.
"Bu gerçekten canavarlardan korunmak için işe yarayabilir," dedim, duvara hafifçe vurarak.
Alice biraz kararsız görünüyordu. "Doğru... ama dikenli mağara ayısının saldırısını durdurabileceğini sanmıyorum ve herhangi bir oyuncu üzerinden tırmanabilir."
"Bir süre yolumuza oyuncak ayılar çıkmaz diye dua etmeliyiz. Ama oyuncular konusunda..." dedim, Lisbeth'e dönerek. "Bu duvar bloğu için kaç tane taş kullandın, Liz?"
"Hmm. Otuz tane favillite taşı kullandım, nehirde en çok bulunan taş bu, ve beş tane kaba gri kil."
"Peki, ikisinden de ne kadar kaldı?"
"Yüz yirmi küsur taş ve yirmi kil," diye cevapladı.
Silica elini kaldırdı. "Benim de yüz taş ve on beş kil var!"
"Teşekkürler, Silica. Demek ki ikinizin elindekilerle yedi blok duvar daha yapabiliriz. Liz, bunun üzerine başka bir duvar parçası koyup koyamayacağını dene."
"Tamam," diye cevapladı Lisbeth ve pencereyi tekrar açtı. İkinci hayalet duvarı birinciye doğru kaydırdığında, yerine oturdu ve ilk başta sağ kenarına takıldı. Sol tarafa itmeye çalıştığında, hayalet duvarı kaydı ve birinci duvarın üzerine yığıldı.
"Oh, sanırım işe yarıyor."
"Harika. Öyle yap."
Da-doom! Bir başka şiddetli gürültüyle, yeni duvar ilk duvarın üzerine düştü. Artık üç metre yüksekliğindeydi. Tamamen geçilmez değildi, ama en çevik oyuncular bile tırmanmadan önce iki kez düşünürlerdi.
Tabii ki, şu anki haliyle, duvardan çok düz bir sütuna benziyordu. Açıklığın çapı 15 metre idi, bu da çevresini 48 metreye yaklaştırıyordu. Tüm alanı çevrelemek için 32 blok gerekecekti, bunları üst üste koyarsak 64 blok olurdu. Bunun için ne kadar favillite gerekeceğini hesaplamak bile istemiyordum...
Tam o sırada, kulübenin kapısı açıldı ve Asuna beyaz bir elbise giymiş olarak içeri atladı.
"Üzgünüm millet! Geç kalmak istemedim!"
"Hayır, Asuna, tam zamanında geldin! 64 ile 30'un çarpımı kaç?" diye sordum hemen.
Asuna ilk başta şaşkın göründü ama hemen cevap verdi: "Bin dokuz yüz yirmi." Sonra şüpheyle gözlerini kısarak sordu: "Neden...?"
"Açıklığın etrafına duvar örmek için o kadar taşa ihtiyacımız var."
Eritme fırınının yanında duran gri duvarı gösterdim.
"Ah," diye bağırdı, anladı.
"Ağabey, bunu kafandan hesaplayamıyor musun gerçekten?" diye endişeyle mırıldandı Leafa.
Hep birlikte nehir yatağına gittik ve batan güneşin ışığında toplayabildiğimiz kadar favillit ve kil topladık. Kulübeye döndükten sonra Liz ve ben bir saat boyunca Acemi Marangozluk becerimizi kullanarak birbiri ardına duvar parçaları yaptık. Açıklığın etrafına on fit yüksekliğinde bir duvar örmeyi bitirdiğimizde, güneş tamamen batmıştı.
Aslında, kuzey ve güney uçlarına yaptığımız ahşap kapılar nedeniyle kullandığımız taş sayısı Asuna'nın hesapladığı miktarın biraz altında kalmıştı, ama yine de çok büyük bir işti. Ancak duvarı bitirmenin verdiği tatmin duygusu muazzamdı ve Alice bile dahil olmak üzere hepimiz birbirimize beşlik çakarak kutladık.
"Duvar olunca gerçekten çok daha güvenli hissediyorum!" Silica biraz sakinleşince yorum yaptı.
"Haklısın," diye onayladım. "Eski Yunanlılar şehirlerinin etrafındaki duvarları tamamladıklarında da böyle hissetmişler midir acaba?"
"Atina veya Korint kadar büyük değil," diye alay etti Asuna, ama ben ona sadece gülümsedim.
"Sen bilemezsin. Atina büyüklüğünde, hatta Centoria büyüklüğünde bir şehir olana kadar inşa etmeye devam edeceğiz."
Şimdi eğlenceye Alice'in sırası gelmişti. "Oh? Cesur bir iddia. Görmek için sabırsızlanıyorum."
"Ben… Ben hallederim," diye övündüm, göğsümü yumruklayarak, sonra hemen konuyu değiştirdim. "Neyse, görev listemizden bir madde daha gitti. Sırada…"
"Ooh! Ooh, ooh, ooh!" diye bağırdı Leafa, kolunu sallayarak. "Ben de kılıç ve zırh istiyorum!"
"…Evet, haklısın…"
Ben tam demir zırh giymişken, onun isteğini reddetmek haksızlık olurdu. Liz ve Silica, Bashin'den aldıkları deri zırh ve metal silahlara sahipti, ama zavallı Leafa ve Asuna hâlâ her yerde bulunan otlardan yapılmış elbiseler giyiyor ve sırasıyla taş balta ve taş bıçak kullanıyordu.
Neyse ki, ALO'dan demircilik becerisini miras alan Liz vardı, bu yüzden teknik tarafı hallolmuştu. Sorun, eritmek için ihtiyacımız olan cevherdi. Dün gece dikenli ayı mağarasının sığınağında çok fazla cevher bulmuş ve PK'lerden bazı demir ekipmanlar ele geçirmiştik, ama bunların neredeyse tamamı kulübenin onarımında kullanılmıştı. Daha fazla cevher almak için ayı mağarasına geri dönmemiz gerekiyordu, ama sahibi şimdiye kadar kesinlikle yeniden ortaya çıkmıştı ve ilkini öldürmek için kulübenin çatısından üzerine tonlarca kütük atmak gibi çaresiz bir hamle yapmamız gerekmişti. Bunun ikinci kez işe yaramayacağını biliyordum.
"Yui, Bashin cevheri nereden aldıklarını söyledi mi?" diye sordum.
AI, gizemli NPC dilini anlayabilen tek kişiydi, ama sadece başını salladı. "Üzgünüm, baba. Bu bilgiyi öğrenemedim..."
"Özür dilemene gerek yok. Silika ve ketenin kaynağını gösterirken cevherin yerini sormayı unuttuğum için benim hatam. Bir yolunu buluruz."
"Doğru, Yui. Kirito bir yolunu bulacaktır," dedi Asuna, Yui'yi kucağına alıp ona şefkatli bir gülümsemeyle bakarak.
Yui de gülümsedi, ama hala endişeli görünüyordu. "Tam olarak ne yapacaksın, baba?"
"Tabii ki, dikenli mağara ayısını geleneksel yöntemle yenerek... Ama dur biraz." Sağımda, Pina'yı kafasında tutan Silica'ya döndüm. "En iyi sonuç, onu öldürmek yerine evcilleştirmek olur. Böylece her seferinde yeniden çoğalması engellenir."
"Ne?! Ayıyı evcilleştirmek mi?!" diye bağırarak geri çekildi.
Gülümsedim. "Asuna'nın Hayvan Evcilleştirme becerisi bile yok, ama o ördek dinozoru evcil hayvan yaptı. Sen bu beceriyi ALO'dan miras aldın, bir ayı senin için çocuk oyuncağı olmalı..."
"Maalesef Kirito, miras aldığım beceri Hançer Becerisi."
"Ne? Gerçekten mi? Hançer Becerisi'nde daha mı yetenekliydin?" diye şaşkınlıkla bağırdım.
Silica dudaklarını büzerek somurtarak, "Kirito, Hayvan Evcilleştirme becerisini 1000'e çıkarmak inanılmaz zor. Bildiğim kadarıyla, ALO'da bu beceriyi en üst seviyeye çıkaran tek kişi, cait sithlerin ustası Alicia."
"Oh, bilgisizliğim için özür dilerim… Yani bu, Asuna'nın şu anda Hayvan Evcilleştirme becerisi daha yüksek demek…"
Ona baktım, ama o sadece gözlerini kırpıp başını salladı. "H-hayır, bana bakma! O korkunç ayıyı evcilleştiremem," diye itiraz etti.
Yine de, onu bu başarıya ulaştırmak için nasıl kandıracağımı... yani, ikna edeceğimi düşünmekle meşguldüm ki Silica, "E-eğer Asuna'yı tehlikeli bir şeye zorlayacaksan, ben yaparım!" dedi.
Ya Bashin'in zırhı sayesinde cesaretlenmişti ya da onun canavar evcilleştiricisi gururunu incitmiştim. Asuna bir şey söylemeye çalıştı ama Silica ellerini uzatıp onu geri itti. "Hayır, Asuna, sorun yok. Bu ayıyı görmedim ama canavar evcilleştirme açısından böcek türleri veya iblis türlerinden daha kolay olmalı. Hayvan terbiyeciliği becerimi tekrar geliştirip o canavarı irademe boyun eğdireceğim!"
Muhtemelen senin hayal ettiğin türden bir ayı değildir, diye düşündüm. Asuna, Leafa ve Alice de muhtemelen aynı şeyi düşünüyorlardı. Kimse karşı çıkamadan öne çıktım ve Silica'yı omuzlarından tuttum.
"Evet! İşte tanıdığım Silica, SAO'daki tüm canavar evcilleştiricilerin idolü! Bunu garanti ettiğine çok sevindim!"
"Heh-heh-heh... Elimden geleni yapacağım," diye cevapladı, utangaç bir şekilde gülerek. Silica'nın omzunun üzerinden Asuna'nın iç çektiğini görebiliyordum, ama şimdi yavaşlayamazdım.
"Asuna, Silica'ya Canavar Terbiyeciliği becerisini öğretir misin? Nehirden dönerken ormanda bir tilki canavarı vardı, o iyi bir alıştırma hedefi olabilir. Ben, Liz, Alice ve Leafa TP'miz bitmeden bir kuyu kazacağız."
"Kulağa iyi geliyor... ama bu oyunda istediğimiz yere kazabileceğimizden emin misin?" diye sordu Lisbeth.
Bu beni duraksattı. ALO dahil çoğu VRMMO'da vahşi doğanın manzarasını değiştirmek imkansızdı. Sonuçta bu, harita tasarımını geçersiz kılardı ve oyuncular birbirleriyle uğraşmak için her yere dev çukurlar kazarlardı.
Unital Ring birçok açıdan normal bir oyun değildi, ama burada arazinin değiştirilebileceğini hayal etmekte zorlanıyordum... Dün de bunu düşünmüştüm. Ama öte yandan, Acemi Marangozluk becerisinin üretim menüsünde...
"Bakın... bir kuyu," dedim ve diğerlerinin görmesi için açtığım menüyü gösterdim. Listeden hatırladığım gibi, Küçük Yığılmış Taş Kuyu adında bir giriş vardı.
"Bu, eritme fırını gibi, yerleştirdiğinde istediğin yere kuyu yapabileceğin anlamına gelmiyor mu?" diye sordu Leafa, ama ben buna inanmadım.
"Gerçekten bu kadar basit olduğunu mu düşünüyorsun? Malzemelerin olduğu sürece istediğin zaman kuyu yapabiliyorsan, TP çubuğunun anlamı kalmaz."
"Bana şikayet etme, ben icat etmedim. Neyse, neden denemiyorsun?"
Bu iyi bir noktaydı. Kuyu için gereken malzeme türlerini ve sayılarını kontrol ettim: üç yüz taş, yirmi kesilmiş kütük, on kil, elli demir çivi, bir demir zincir.
"Of, ihtiyacımız olanın yakınından bile geçmiyoruz. Taşları ve kütükleri bulmak kolay ama demir..."
"Kolay olmayacak," dedi Alice omuz silkerek. Fırına bir göz attı. "Ne olursa olsun, demire ihtiyacımız olacak. Silica'nın canavar evcilleştirme projesinin sonuç vermesi zaman alacak. Başka bir dikenli mağara ayısı ile savaşmak zorunda kalacak mıyız?"
"Hmm... Normal bir oyunda, her şeyi riske atıp savaşmaya çalışırdım, ama şimdi..."
Ben tereddüt ettim, Alice ve diğerleri kaşlarını çattı.
Unital Ring'de ölmek, bir daha asla oyuna girememek anlamına geliyordu. Ama ALO'ya geri dönmüyordun da. Olayda sıkışıp kalan VRMMO dünyaları sunucu tarafında silinmiş ve halka kapatılmıştı. Geliştiriciler birkaç oyunu geri almaya çalışmış, ama Argo'ya göre Seed programı yeniden yüklense bile çalışmayacaktı. Bu koşullar altında, çılgın ve pervasız kumarların üçlü tacı sahibi olan ben bile, ultra güçlü dikenli mağara ayısı ile savaşmaya cesaret edemiyordum.
"Demir... demirrr..."
Kollarımı kavuşturup gece gökyüzüne baktım. SAO ve ALO'da demir silahlar ve aletler en eski kasabalarda bile bolca bulunurdu, bu yüzden hiç değerli gelmezdi. Canavarlar tonlarca demir eşya düşürürdü, bu yüzden taşıyamadıklarımı düzenli olarak atardım. Şimdi zamanı geri alıp o fazla demirleri toplayabilmeyi dilerdim.
Yakınlarda yeterince ararsam, ayı mağarasının dışında bir yerde demir cevheri bulabilirdim. Ancak oyunun genel zorluk kuralları göz önüne alındığında, demir cevherinin nadirliği "dikenli mağara ayısını nispeten kolay bir şekilde yenebilecek kadar güçlü" olarak ayarlanmış gibi görünüyordu. Tepelerin açık taraflarında düzenli bir cevher kaynağı bulmayı beklememeliydim. O ayıyı bir şekilde halletmedikçe gerçek Demir Çağı gelmeyecekti.
"... Sinon'u arayalım," mırıldandım. Alice, Leafa ve Liz bana baktı; uzakta, Asuna, Silica ve Yui de hayvan evcilleştirme hakkında konuşmayı bırakıp bana doğru baktılar.
Gergin sessizliğin ardından, Asuna'nın sesi kristal berraklığında duyuldu. "Ben de Shino-non'la buluşmak istiyorum... ama nerede olduğunu ya da hangi yönde aramamız gerektiğini bilmiyoruz. Onu nasıl arayacağız?"
"Karşılaştıkları Bashin halkı, Sinon'un birlikte olduğu kuş insanları hakkında bir şeyler biliyor olabilir. Zaten cevher hakkında bilgiye ihtiyacımız var, hadi Bashin köyüne gidip onlara soralım," dedim, grubun geri kalanına sırayla bakarak. "Asuna, Silica, Alice, siz burada kalıp kulübeyi koruyun. Ben Leafa, Liz ve Yui ile köye gideceğim... Ne dersiniz?"
"Asuna ve Silica'nın Beast-Taming becerisini tartışacaklarını anlıyorum, ama neden beni burada bırakıyorsunuz?" diye sordu Alice, hoşnutsuz bir sesle.
"Çünkü sen burada evi korursan, güvenli olacağına eminim," dedim dürüstçe.
"... Öyleyse... itiraz edemem. Peki... ama bir sonraki keşif gezisine katılmak konusunda ısrarcı olacağım," dedi, topuklarını dönüp Asuna ve Silica'nın yanına dizildi.
Asuna elini Alice'in sırtına koydu ve Kan Şövalyeleri'nin ikinci komutanı olduğu zamanları hatırlatan net ve keskin bir sesle, "Biz evimizi güvende tutacağız, sen de eve sağ salim dön. Söz veriyorum," dedi.
"... Söz," diye onayladım. Liz, "Sinon'u da bizimle birlikte getireceğiz!" diye ekledi ve Yui koşarak Asuna'ya sarıldı. Bu sırada, düşünmekte olduğum bir şeyi denemek için envanterimi açtım.
Evimizin deposundan transfer ettiğim uzun kılıç Blárkveld'i çıkardım. ALO'dan aldığım özel kılıcım hala çok pahalıydı; 13. seviyede bile henüz kullanamıyordum. Pencereyi açık bırakarak Lisbeth'e doğru yürüdüm.
"Liz... Bunu benim için yaptığın için sorduğuma üzülüyorum, ama bu kılıcı eritebilir misin?"
"Ne?" Blárkveld'in demircisi şaşkınlıkla haykırdı. "Ş-şey, sahibi sensin, istediğini yapabilirsin... ama bu dünyada mahsur kaldığımız için aynı seviyede bir kılıç yapabileceğimin garantisi yok."
"Biliyorum. Ama bu şeyi kullanmak için seviye 40 veya 50'ye ulaşmam gerekecek. Depoda çürümeyecekse, eritip grubun yararına kullanmak daha iyi olur."
"... Hmm. Tamam." Dişlerini göstererek gülümsedi, sonra pencerenin üstünde duran siyah kılıcı aldı.
"Oh, dur! Unutma, dokunursan yere düşer ve hareket ettiremezsin."
"Ah, doğru."
"Bekle, doğrudan fırına koyacağım."
Envanterim hala açıkken, açıklığın batı tarafına yürüdüm, eritme fırınının çalışma penceresini açtım ve Blárkveld'i içine attım. Havada süzülen kılıç kayboldu ve ışık parçacıkları saçıldı. Sonra fırının yanma odasına odun koyup, gerisini Lisbeth'e bıraktım.
Demirci, kendi yaptığı kılıç için dua etmek üzere ellerini kısa bir süre birleştirdi, sonra çakmaktaşıyla odunları yaktı. Kısa süre sonra fırının içinde kırmızı alevler parlamaya başladı ve şiddetle yanarken fırından gürültülü bir ses çıktı.
Dün gece, odunları fırına attıktan sadece birkaç saniye sonra demir cevheri erimeye başladı, ama Blárkveld alevlere neredeyse iki dakika direndi. Sonunda, beyaz parıldayan erimiş metal musluktan akarak külçe kalıbını doldurdu. Kalıp dolduğunda, metal parladı ve kayboldu, böylece kalıp tekrar dolabilirdi.
İçinde sadece tek elli bir kılıç vardı, bu yüzden on külçe elde etmek başarı sayılırdı, ama Unital Ring'de yüksek seviyeli ekipmanlar, ondan elde edilebilecek malzeme miktarını da artırıyor gibi görünüyordu. Erimiş demir akıp durdu ve saymayı bıraktıktan sonra durdu.
"... Bitti," diye mırıldandı Lisbeth, fırının penceresini açarak. "Bir bakalım. Elimizde... altmış iki adet birinci sınıf çelik külçe, on sekiz adet saf gümüş külçe, dokuz adet saf gök demir külçe, altı adet mitril külçe ve iki adet kara ejderha çeliği külçe var."
"Vay canına... Bunların bazıları gerçekten nadir görünüyor," diye fısıldadı Leafa büyük bir hayranlıkla. Blárkveld bize bu kadar çok şey verdiyse, ALO'dan getirdiğim diğer silah olan Kutsal Kılıç Excalibur'u eritirsem ne olur? Tabii ki, bu kadar uğraşarak elde ettiğim efsanevi silahı eritmek son çare olmaktan başka bir şey değildi.
Onun yerine Liz'e sordum: "Bu malzemelerle Alice, Asuna ve Leafa için ekipman yapabilir misin?"
"Hmm... Unutma, benim Demircilik becerim de 100'e düştü. Daha kaliteli metalleri kullanamayabilirim," diye telaşla mırıldandı, külçeleri kendi envanterine aktardı ve örsün önündeki küçük sandalyeye oturdu. Özel çelik külçeyi örsün penceresine bıraktı ve zanaat menüsünü açtı.
"Oh, galiba çelik silahları zar zor yapabiliyorum. Önce Alice'in kılıcını yapayım. Bastard kılıç olur mu?"
"Evet, Liz. Teşekkürler."
"Tamamdır."
Lisbeth şövalyeye başparmağını kaldırarak selam verdi, demirci çekicini kapıp örsün üzerine çıkan gümüş kahverengi külçeyi vurdu.
Çekiç metale çarptığında yüksek ve net bir ses çıktı. Ben de, doğmak üzere olan yeni kılıçların, kaybettiğim Blárkveld kadar sağlam ve sadık olmaları için dua ettim.
